Chương 55

Trước khi tìm Kiều Thắng Nam, Lý Thu Tự không hề ôm chút hy vọng nào. Chưa mở lời, anh đã thấy mệt mỏi. Anh biết cô sẽ không nghe, mọi thứ đều vô ích, nhưng có một sức mạnh nào đó thôi thúc anh buộc phải làm, bao gồm cả Hướng Nhụy. Hướng Nhụy hiện tại sống một cuộc sống hoàn toàn vượt quá khả năng tài chính của mình. Cô vốn dĩ đơn giản, thích theo đuổi những khoái cảm giác quan, đó là bản năng của con người. Anh không thể chỉ trích cô, vả lại chuyện đó cũng không liên quan đến anh.

Kiều Thắng Nam gần như hoàn toàn trái ngược với Hướng Nhụy. Cô giống như một tín đồ Thanh giáo, một người theo chủ nghĩa khổ hạnh, nghiêm khắc với người khác, càng nghiêm khắc hơn với chính mình. Người như vậy một khi bùng cháy sẽ tàn phá mọi thứ, như lửa cháy đồng cỏ hoang. Cô lại cực kỳ cố chấp, chỉ tin vào bản thân, không ai có thể lay chuyển được những quan điểm mà cô đã định hình.

Khi anh hẹn Kiều Thắng Nam, cô dường như không hề bất ngờ. Lý Thu Tự cũng không ngạc nhiên trước thái độ của cô. Kiều Thắng Nam không bao giờ nhận quà phụ huynh, cũng không tham dự tiệc tùng. Việc cô đồng ý ngồi xuống với Lý Thu Tự tại một quán cà phê là lần đầu tiên.

“Anh Lý, hôm nay anh hẹn tôi ra, có lẽ muốn nói gì, tôi đại khái đã hiểu.”

Lý Thu Tự gật đầu: “Chắc Triệu Tư Đồng đã tiêm phòng trước cho cô giáo Kiều rồi.”

Kiều Thắng Nam nói: “Chuyện của tôi, anh đừng bận tâm. Tôi không muốn tìm hiểu làm sao anh biết, nhưng tôi hẹn hò với ai, đều là chuyện riêng tư giữa những người trưởng thành, anh nói có đúng không?”

Lý Thu Tự cảm thấy mình thừa thãi: “Nếu cô giáo Kiều đã nói như vậy, sự có mặt của tôi ở đây có vẻ thừa thãi.”

Kiều Thắng Nam có chút mỉa mai: “Thừa thãi là chuyện nhỏ, đạo đức suy đồi hay phạm tội mới là chuyện lớn. Tôi hiểu đàn ông, đặc biệt là loại đàn ông giỏi ngụy trang.”

Lý Thu Tự cười mỉm đầy ẩn ý, anh khuấy ly cà phê: “Cô giáo Kiều, tôi vẫn luôn tôn trọng cô. Tôi đến hôm nay, không phải để nghe cô châm chọc. Đương nhiên, đó là tự do của cô. Vì cô đã nói chuyện thẳng thắn, tôi cũng xin thẳng thắn. Cô là giáo viên, có nhiều ưu điểm, nhưng là phụ nữ, lại không có nhiều sức hấp dẫn. Cô đã bao giờ nghĩ mình dựa vào cái gì để thu hút cậu ta chưa? Tư tưởng sâu sắc ư? E rằng tư tưởng của cô vừa không sâu sắc, lại chẳng tân thời. Có người hơi hùa theo một chút sẽ khiến cô cảm thấy được thấu hiểu. Hùa theo đủ loại tư tưởng, làm vừa lòng người khác, về bản chất cũng chỉ là một kiểu làm ăn. Ai là người giỏi làm ăn nhất, cô giáo Kiều chắc chắn biết.”

Cô mỉa mai anh, nhưng Lý Thu Tự lại không có ý mỉa mai cô. Anh đưa ra một đánh giá bình tĩnh và khách quan. Anh nói ra sự thật, lập tức đắc tội với người đối diện. Kiều Thắng Nam trong lòng nổi giận, lòng tự trọng cực lớn khiến tay cô hơi run lên.

“Anh sâu sắc lắm sao? Anh cũng chỉ là một người đàn ông. Tôi biết đàn ông nghĩ gì trong đầu. Các anh luôn tự cho mình là đúng, chân lý nằm trong tay các anh. Phụ nữ không có tư tưởng, chỉ là một công cụ. Anh nói gì với tôi, cũng không thể thay đổi bản chất của anh.”

Lý Thu Tự đã biết Triệu Tư Đồng tiếp cận cô như thế nào.

Kiều Thắng Nam tiếp tục: “Tôi nghe Lý Minh Nguyệt nói trong nhà anh có rất nhiều sách, tiểu thuyết của Dostoevsky là nhiều nhất. Nghe có vẻ anh rất sâu sắc, là một người có văn hóa. Nhà văn này được mệnh danh là vĩ đại nhất, sách ông ta viết, trước không có, sau cũng không. Nhưng đối với tôi, ông ta cũng chỉ là một người đàn ông, giống như tất cả đàn ông khác. Nhân vật chính dưới ngòi bút ông ta dù có sâu sắc đến đâu, có tư tưởng đến mấy, cả ngày suy nghĩ về linh hồn, sự cứu rỗi, số phận, tôn giáo, thì vẫn là một người đàn ông. Tại sao ông ta không tìm một người phụ nữ để gánh vác nhiệm vụ thể hiện tư tưởng cao siêu của mình? Cái gì mà vực sâu nhân tính, tư tưởng phức tạp, đều là chuyện của đàn ông. Ngoài kỹ nữ và thánh nữ, ông ta còn viết về kiểu phụ nữ nào nữa? Đây chẳng phải cũng chính là suy nghĩ hiện tại của các anh sao? Tóm lại một câu, các anh là đàn ông.” Cô kiềm chế sự kích động, cố hạ thấp giọng, sự khinh miệt và tức giận cùng lúc tuôn trào.

Lý Thu Tự lắng nghe xong, nói: “Lời của cô giáo Kiều không phải là hoàn toàn không có lý, nhưng người đàn ông dưới ngòi bút của nhà văn này cũng chỉ là công cụ để truyền tải tư tưởng của ông ta mà thôi.”

“Vậy tại sao không tìm một người phụ nữ? Ngay cả là công cụ, phụ nữ cũng không xứng đáng sao?”

“Có vẻ lời tôi nói ban nãy có phần võ đoán rồi. Tôi xin lỗi về những lời trước đó.”

Kiều Thắng Nam không hề tỏ ra cảm kích: “Chắc anh không đến để thảo luận văn học với tôi. Hãy nói chuyện thực tế đi. Anh muốn khuyên tôi điều gì, đừng dây dưa với Triệu Tư Đồng? Anh đứng trên lập trường nào mà đưa ra lời khuyên? Sợ tôi ảnh hưởng đến việc dạy học sao? Quả thật có loại người như anh, khuyên cô giáo đừng mang thai sớm, đợi dạy xong lớp mười hai rồi hãy mang thai.”

Lý Thu Tự nói: “Tôi chỉ nói sự thật. Cô vừa nói rồi, đàn ông đều tự cho mình là đúng. Vậy thì đối với đàn ông mà nói, có lẽ cô không quan trọng đến mức đó. Nhưng cô rất quan trọng đối với học sinh. Cô là một giáo viên tốt của đám trẻ, là một nhân vật quan trọng trên con đường học vấn của chúng. Tôi không có bất kỳ thành kiến nào với cô. Con người trong xã hội này phải đóng nhiều vai trò khác nhau, có thể đóng tốt một vai trò đã là phi thường. Cô dành thời gian cho học sinh, sẽ đáng tin cậy hơn nhiều so với việc dành cho đàn ông.”

Kiều Thắng Nam cố gắng tự trấn tĩnh, cười lạnh không ngừng: “Nghe có vẻ rất giống lời con người, tiếc là cách sống và lời nói của anh lại trái ngược nhau. Tôi vốn dĩ nghĩ, trong đám đàn ông, cách đối nhân xử thế của anh còn ra dáng một chút. Đúng là biết mặt mà không biết lòng.”

Lý Thu Tự luôn giữ thái độ rất điềm đạm: “Cảm ơn cô đã đánh giá cao tôi trước đây. Tôi nghĩ dù tôi có nói gì với cô hôm nay, cô vẫn sẽ đối xử tốt với Minh Nguyệt như trước. Điều này tôi vẫn luôn thầm cảm ơn. Nếu đã không hợp để nói chuyện, chúng ta đành kết thúc thôi.”

“Tôi sẽ quan tâm đến cô bé hơn, để tránh em ấy lầm đường lạc lối.” Nội tâm Kiều Thắng Nam không thể bình tĩnh. ‘Tư tưởng của cô vừa không sâu sắc, lại chẳng tân thời’, lời này đã kích thích cô mạnh mẽ. Cô không uống cà phê, nhưng vẫn kiên quyết ra quầy tính tiền phần của mình. Lý Thu Tự đứng sau nhìn cô, tôn trọng ý muốn đó của cô.

Kiều Thắng Nam mạnh mẽ đẩy cửa bước ra. Lý Thu Tự đi theo: “Cô giáo Kiều, cô đã vất vả học hành phấn đấu bấy nhiêu năm, đừng để mình bị hủy hoại trong tay một người đàn ông.”

Kiều Thắng Nam quay đầu lại: “Anh chỉ cần có chút lương tri, đừng đi hủy hoại một đứa trẻ ngoan có tiền đồ.”

Lý Thu Tự không giải thích gì. Anh không thấy cô nói đúng, cũng chẳng thấy sai. Anh đã có dự cảm về cuộc nói chuyện hôm nay. Anh đến để làm tròn một thủ tục, dường như làm như vậy, anh có thể thanh minh với lương tâm của mình. Anh đứng đó nhìn cô đi xa. Cô là một phụ nữ trưởng thành, hơn nữa cũng không còn quá trẻ, có kinh nghiệm và nhận thức riêng. Có lẽ đôi khi, con người sinh ra đã định sẵn phải bị che mắt, một số sai lầm cũng định sẵn phải mắc phải. Lý Thu Tự thực sự không thể quản được nữa.

Anh quan tâm đến Dương Kim Phượng hơn. Chờ công việc đồng áng kết thúc, Lý Thu Tự đến thôn Tử Hư một chuyến. Con đường nằm giữa đồng bằng, hai bên đường lại rộng lớn vô tận. Xuống đường cao tốc, đi vào giữa các thị trấn, người chăn cừu, người bán rau, người nhặt rác bên đường, đều không mấy né tránh xe cộ, như thể họ tin chắc rằng xe không dám đâm vào. Đối diện anh là một chiếc xe kéo, một ông lão đang kéo dây, chân bà lão có chút vấn đề, nhưng tinh thần lại rất tốt, ngẩng đầu, khí thế hừng hực đi phía trước. Trên xe chất đầy thân cây ngô.

Lá cây dương bên đường bị gió thổi bay lả tả, đập vào kính chắn gió xe, rồi rơi xuống chân người đi bộ.

Tại sao bà lại trông có vẻ mãn nguyện đến vậy?

Lý Thu Tự không thể hiểu được, anh cảm thấy có chút mơ hồ. Lá cây không ngừng bay đến. Bên ngoài rất hoang vắng. Một con heo con chạy ra từ đám mạ mới gieo, chạy thẳng ra đường lớn, xui xẻo thay, đâm thẳng vào xe Lý Thu Tự, như thể đã được sắp đặt từ trước.

Người phía sau đang đuổi theo. Con heo con không lớn lắm, bị đâm kêu eng éc, chân sau ngồi bệt xuống đất, không đứng dậy được. Lý Thu Tự dừng xe, xuống xe kiểm tra. Anh bị vài người đuổi heo vây quanh, đòi bồi thường.

Dường như sợ anh bỏ chạy, một bà lão ngồi phịch xuống đầu xe anh. Anh hỏi những người này muốn bao nhiêu.

Mấy người đó mắt chớp chớp, giơ năm ngón tay ra.

Lý Thu Tự rất thoải mái, móc ví tiền ra. Mọi người lại nhìn ngây người, trao đổi ánh mắt với nhau, cảm thấy đã đòi ít quá, nhưng giờ đổi ý thì hơi khó. Một phụ nữ chen vào, dứt khoát nói: “Mấy người này không biết giá trị lớn, ít nhất phải tám trăm.”

Lý Thu Tự ngẩng đầu nhìn cô ta. Người phụ nữ nói: “Anh là người thành phố nên không biết đâu. Năm nay cái gì cũng đắt, hơn nữa con heo này là nuôi bằng ngũ cốc nguyên chất, càng quý hơn nhiều. Hôm nay anh không đưa tám trăm thì nói gì cũng không thể để anh đi.”

Mọi người liền hùa theo, nhìn chằm chằm vào Lý Thu Tự.

Con heo cố gắng đứng dậy, muốn chạy trốn, nhưng bị người ta giữ lại. Lý Thu Tự liếc nhìn: “Tôi lái xe rất bình thường. Lúc nãy đòi năm trăm, tôi đồng ý đưa vì nghĩ mọi người nuôi gia súc vất vả, nhưng giờ lại ngồi tại chỗ mà đòi tăng giá, đúng là không thể chấp nhận được.”

Người phụ nữ đó nói: “Đó là họ báo bừa, không biết tình hình. Anh cứ nói, hôm nay anh có chịu đưa số tiền này không?”

Lý Thu Tự nhận ra cô ta là kẻ cầm đầu, vài người kia bắt đầu có vẻ do dự.

“Năm trăm các người muốn lấy thì cứ lấy.”

Người phụ nữ nói: “Vậy hôm nay anh đừng hòng đi.” Mắt cô ta nhìn về phía xe anh, phía trước xe vẫn có một bà lão đang ngồi đó.

Lý Thu Tự gật đầu: “Được. Tôi sẽ đỗ xe ở đây. Trong xe có camera giám sát, chúng ta cứ làm việc rõ ràng. Nếu các người động vào xe tôi, làm trầy sơn, đập vỡ kính, chi phí sửa chữa sẽ là hai nghìn trở lên.” Anh rút điện thoại di động ra: “Camera giám sát này kết nối với điện thoại của tôi. Đừng tưởng không ai thấy.”

Mấy người đó nhìn nhau. Có người bắt đầu lung lay, kéo tay người phụ nữ.

Lý Thu Tự lại nói: “Báo cảnh sát đi. Cứ để đồn cảnh sát đến giải quyết. Camera trong xe đã ghi lại mọi thứ rất rõ ràng.”

Người phụ nữ không vui, liền vẫy tay: “Thôi thôi, hôm nay xui xẻo rồi. Năm trăm thì năm trăm, chỉ đành chịu thiệt lần này thôi.”

Chuyến đi này của Lý Thu Tự không suôn sẻ, nhưng anh không để ý. Anh đứng ngoài quan sát một cách rất lạnh lùng. Họ tham lam, có chút cơ hội là muốn nắm lấy ngay, nhưng cơ hội họ có thể nắm được cũng chỉ là sự ngẫu nhiên hiếm hoi này. Cái ác họ có thể gây ra, người ta nhìn thấu ngay.

Một nhóm phụ nữ và trẻ em vây quanh. Đàn ông không có mặt ở đây. Nếu có đàn ông, có lẽ cái ác này còn lớn hơn, họ có thể thực sự đập phá xe, đánh người, một khi anh tỏ ra yếu thế… Dường như giây phút trước, anh còn đang nghe Kiều Thắng Nam công kích việc phụ nữ trong tác phẩm của đại văn hào không có tính chủ thể, giây phút sau, anh lại đối mặt với vụ lừa đảo đòi tiền của những phụ nữ nông thôn xoay quanh một con lợn. Cuộc sống đầy rẫy sự phi lý, mọi thứ đều thật kỳ quái. Trong lòng Lý Thu Tự không có một chút gợn sóng bình yên nào.

Khi anh đến thôn Tử Hư, Dương Kim Phượng đang thu hoạch đậu tương. Người bán đậu tương là một bà lão với đôi chân bó, thuộc diện hộ nghèo được nhà nước hỗ trợ. Hạt đậu tương của bà lão bị mọt ăn, toàn những lỗ nhỏ li ti. Dương Kim Phượng bốc một nắm, rồi nói: “Hạt đậu tốt thế này, sao bà lại để ra nông nỗi này?”

Bà lão cười hiền hòa: “Thím à, tôi không lấy tiền của thím đâu. Thím lấy cái này làm cho tôi một bát tàu hũ ăn là được rồi. Tôi chỉ muốn ăn tàu hũ do thím làm. Phần còn lại thím xem cho dê ăn, hay cho gì ăn cũng được.”

Dương Kim Phượng nói: “Hôm nay không được rồi, tôi còn có việc bận.”

Bà lão nói: “Phải rồi, phải rồi. Khi nào thím rảnh thì làm, tôi không vội đâu.”

Lý Thu Tự đứng ở cửa nhìn. Bà lão chống gậy, đi theo sau Dương Kim Phượng đang dọn dẹp đồ đạc, vừa đi vừa nói: “Thím à, mấy hôm nay tôi thèm món này quá. Tôi còn mua cả tôm khô rồi, chỉ chờ tàu hũ của thím thôi. Ăn xong bát tàu hũ này, bữa nào đó tôi có chết đi cũng không oan uổng.”

Dương Kim Phượng nói: “Bà nói gì kỳ vậy. Biết rồi, bà mau về đi, mai tôi làm cho.”

Khi Minh Nguyệt không có ở nhà, Dương Kim Phượng vẫn sống như thế này, vẫn sống như thường lệ. Lý Thu Tự nhìn một lúc, Dương Kim Phượng hoạt động một lát là lại phải thở dốc, có vẻ phổi bà không tốt. Dương Kim Phượng phát hiện anh đến, vô cùng căng thẳng, tưởng Minh Nguyệt xảy ra chuyện gì. Hai người nói vài câu, bà mới yên tâm được.

Đến giữa trưa, sân ngập tràn ánh nắng mặt trời, rất dễ chịu. Dương Kim Phượng bảo anh ngồi ở sân. Bà cán mì sợi, định làm món mì xào. Dầu nóng, rắc hành lá, gừng, hoa tiêu xuống, mùi thơm liền tỏa ra. Dương Kim Phượng đưa cho anh một đôi đũa dùng một lần, bao bì hơi dính dầu. Bà giải thích, cái này lấy ở chỗ người ta đãi tiệc lớn, để trong bếp nên bị ám khói dầu làm bẩn, nhưng bên trong thì sạch.

Lý Thu Tự ăn mì, trình bày ý định của mình với bà. Dương Kim Phượng nói: “Làm sao được. Tôi đi rồi, gà vịt trong sân ai chăm bẵm cho ăn? Nhà không thể thiếu người được, tôi không đi đâu.”

Lý Thu Tự khuyên bà: “Bà không đi là Minh Nguyệt sẽ bận tâm, ảnh hưởng đến việc học của con bé. Kiểm tra rõ ràng không có bệnh gì lớn thì bà và Minh Nguyệt đều sẽ yên tâm.”

Dương Kim Phượng nói: “Con bé từ nhỏ đã hay lo nghĩ nhiều. Chuyện người ta không nghĩ, nó lại nghĩ. Cả ngày cứ nghĩ những chuyện vô ích.”

Lý Thu Tự nói: “Bà đi đi. Kiểm tra cũng chỉ mất một ngày thôi, cháu sẽ đưa bà về. Không vì gì khác, chỉ vì Minh Nguyệt có thể yên tâm học hành. Nếu bà lo lắng chuyện tiền bạc, không sao cả. Cứ ghi vào chỗ Minh Nguyệt, sau này con bé đi làm sẽ từ từ trả cháu.”

Dương Kim Phượng nói: “Không được. Tôi không thể già rồi lại để lại một đống nợ cho con bé.”

Lý Thu Tự không ngờ bà lại khó thuyết phục đến vậy. Dù nói thế nào, Dương Kim Phượng vẫn kiên quyết không đi theo anh.

Cuối cùng bà nói: “Ngài Lý, đừng khuyên tôi nữa. Tôi không tiêu tiền của cậu đâu. Tôi biết cậu là người tốt, sẽ không ghi nợ vào đầu Minh Nguyệt đâu, toàn là lừa tôi thôi. Không thể nợ cậu thêm ân tình nữa. Những thứ này đã không trả nổi rồi.”

Hai người ngồi dùng bữa dưới nắng. Mì sợi bốc hơi nóng hổi. Lý Thu Tự nghĩ thầm, một bát mì này có thể xóa hết nợ nần sao. Anh nói một cách tế nhị: “Cháu không cần bà trả lại đâu. Ngay từ đầu đã không nghĩ như vậy.”

Dương Kim Phượng nói: “Không thể nói như vậy được. Con người phải có lương tâm. Ngài Lý nhân nghĩa, không muốn bắt nhà tôi trả, tôi không thể giả vờ ngu ngốc mà nghĩ theo. Như vậy thì còn ra thể thống gì nữa? Tôi không thể làm chuyện khiến người khác coi thường, Minh Nguyệt cũng không thể.”

Bà có những nguyên tắc sống của riêng mình, không thể phá vỡ, không ai có thể. Lý Thu Tự im lặng một lúc, nói: “Minh Nguyệt là một đứa trẻ tốt, bà đã dạy dỗ con bé rất tốt.”

Dương Kim Phượng cũng im lặng một lúc.

“Sinh ra trong gia đình như thế này, con bé chịu thiệt rồi. Nếu từ nhỏ nó lớn lên trong một gia đình tử tế, có thể sẽ tốt hơn. Tôi và ông nó không có bản lĩnh lớn, sống nhờ sức lao động, không thể mua sách, mua tập, hay cho nó ăn ngon mặc đẹp. Chỉ có thể nói là nuôi nó lớn mà thôi. Đến cả việc trưởng thành cũng chưa xong, lại còn làm phiền ngài Lý rồi. Nếu nó làm gì không tốt, cậu cứ nói nó, bảo nó sửa, điểm này nó vẫn nghe lời.”

Lý Thu Tự nói: “Con bé không có gì không tốt đâu, đã làm đủ tốt rồi thưa bà.” Anh có tư cách gì để giáo dục Minh Nguyệt chứ? Minh Nguyệt có một người bà như thế này.

Ăn xong một bát mì, Dương Kim Phượng đứng dậy múc thêm cho anh, mời anh nhất định phải ăn thêm một bát nữa. Lý Thu Tự không từ chối, nhận lấy.

“Hôm nay ngài Lý tình cờ đến, tôi có vài lời muốn nói luôn lúc này.”

Lý Thu Tự nói: “Bà cứ nói ạ. Có bất kỳ nhu cầu nào cũng có thể nói với cháu.”

Dương Kim Phượng ôm cái bát sứ lớn, đôi tay bà nứt nẻ, nhưng cái bát được rửa trắng bóng loáng. Ngôi nhà này luôn được dọn dẹp rất gọn gàng, ngay cả củi khô cũng được chặt và xếp ngay ngắn.

“Minh Nguyệt sau này có thể thi vào trường đại học nào, học gì, tôi không hiểu. Tất cả đều phải nhờ ngài Lý. Không sợ cậu chê cười, trong nhà tôi cũng chẳng có người thân tử tế nào, không qua lại với ai. Hàng xóm láng giềng có người tốt, nhưng không ai bằng ngài Lý là người thành phố, hiểu biết nhiều. Minh Nguyệt có gì không hiểu, xin cậu giúp đỡ, cho con bé lời khuyên, đừng để nó đi đường vòng. Tôi nghe người ta nói, có người thi đỗ đại học nhưng học xong lại không dùng được, tôi sợ con bé cũng sẽ như vậy. Đến lúc đó lại thấy phí hoài bao nhiêu năm đèn sách. Tôi sợ con bé nghĩ quẩn, rồi cũng phải chịu khổ.”

Đây là điều xa nhất mà Dương Kim Phượng có thể nghĩ đến. Xa hơn nữa thì bị hạn chế bởi kiến thức nên không thể.

Dương Kim Phượng rất tin tưởng anh. Ánh mắt bà nhìn anh, giọng điệu bà nói chuyện với anh, tràn đầy sự tin cậy. Cả đời bà chưa từng quen biết nhân vật lớn nào. Lý Thu Tự đối với bà mà nói chính là một nhân vật lớn rồi.

“Cháu sẽ làm. Minh Nguyệt sau này nhất định sẽ có tiền đồ, bà yên tâm. Con bé rất lanh lợi, cái gì cũng hiểu. Sách vở sẽ không uổng phí đâu.”

“Nó vừa về, có lúc nói chuyện với tôi, tôi cũng không hiểu. Nó học nhiều sách vở như vậy, tôi làm sao mà hiểu được chứ? Tôi chỉ biết trồng trọt, bán đậu phụ thôi.”

“Bà đã làm rất tốt rồi. Những gì có thể cho con bé, bà đã cho hết. Minh Nguyệt trong lòng đều hiểu rõ. Con bé đi học cũng luôn nhớ về nhà. Đường Đường có khỏe không, bà?”

“Khỏe. Chỉ là nghịch ngợm. Cô chú nó hơi nuông chiều nó, không hiểu chuyện như Minh Nguyệt lúc nhỏ. Rồng sinh chín con, con nào cũng khác con nào. Hai chị em không giống nhau cũng là chuyện bình thường. Chỉ cần nó lớn lên bình an, tôi không còn tâm tư gì nữa.”

“Sẽ như vậy ạ. Cuộc sống gia đình bà sẽ ngày càng tốt hơn. Bà nhất định phải chú ý giữ gìn sức khỏe.”

Lý Thu Tự nói như vậy, Dương Kim Phượng vô cùng hài lòng. Con cái lớn rồi, có những chuyện bà không hiểu. Không hiểu thì không hiểu vậy. Bà cũng không hiểu chồng, con trai, con dâu. Bà chỉ biết làm việc để Đường Đường có người nuôi, để Minh Nguyệt đi học có tiền đồ. Những chuyện sâu xa hơn, không còn thuộc trách nhiệm của Dương Kim Phượng nữa, đó là trách nhiệm của ông trời.

Dùng bữa xong, Dương Kim Phượng luôn muốn cho Lý Thu Tự mang theo thứ gì đó. Thực sự không có gì để mang, dưới mái hiên treo hai chùm ớt đỏ lớn và khoảng hai chục trứng gà, đều được bà gói ghém cho anh. Lý Thu Tự đành phải nhận lấy.

Dương Kim Phượng thấy anh sắp lên xe, không nhịn được mà nói: “Ngài Lý, tôi biết cậu coi trọng Minh Nguyệt, có lòng bồi dưỡng con bé, không biết phúc đức nhà họ Lý tích từ kiếp nào mà có được cậu, cậu vất vả nhiều rồi. Con bé học ở một nơi xa xôi như vậy một mình…” Dương Kim Phượng lòng chua xót, nhưng cố nhịn xuống: “Làm phiền cậu rồi, làm phiền cậu phải bận tâm lo lắng.”

Dường như nói vài lời khiến người ta dễ chịu, người ta sẽ đối xử tốt hơn với Minh Nguyệt. Dương Kim Phượng biết cách nói chuyện, bà chỉ là không thích nói mà thôi. Lời nói của bà, tất cả đều bị đất đai và đậu phụ mài mòn đi hết. Thời gian đâu mà lải nhải?

Bà luôn cảm thấy rất mệt, không có ngày nào là không mệt. Ngược lại, những ngày mưa mới khiến người ta có thể nghỉ ngơi một lát. Nhưng cứ hễ mưa lâu một chút, bà lại thấy lòng sốt ruột. Gia cầm trong sân, đậu trong kho, cây trồng ngoài đồng, cứ quay cuồng như đèn kéo quân trong đầu bà. Từ đó, đến cả chút bình yên của những ngày mưa, bà cũng không còn nữa.

Đôi mắt bà đong đầy sự khổ cực. Lý Thu Tự cảm thấy quá nặng nề, anh không thể nhìn thẳng, bởi vì anh không xứng với sự nặng nề và niềm hy vọng thuần khiết đến vậy. Anh có dám nói mình không có chút tư tâm nào không? Linh hồn anh đối diện với đôi mắt như thế, liền tự động sinh ra sự hổ thẹn.

Nhưng cũng chính vì có Minh Nguyệt, có sự tồn tại của Dương Kim Phượng, những điều không thuận lợi ban đầu của anh lại chẳng đáng là gì. Nếu có một giá trị phổ quát nào tồn tại vĩnh cửu, thì đó chính là điều ấy.