Chương 19

Thế nhưng, nếu chấp nhận nghiệm thân, ít nhất ta vẫn có thể giữ được mạng sống. Chỉ có điều, một nữ tử bị nghiệm thân sẽ bị tước đoạt trinh tiết về mặt danh dự, hoàn toàn không còn khả năng gả vào Đông Cung nữa. Hơn nữa, việc nghiệm thân là một nỗi sỉ nhục tột cùng, nhiều nữ tử dù đã chứng minh được sự trong sạch vẫn lựa chọn tự vẫn.

Giờ đây, trước mắt ta dường như chỉ còn hai lựa chọn: Hoặc là chết ngay lập tức, hoặc là sống không bằng chết sau khi trải qua cuộc nghiệm thân tủi nhục.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía ta, chờ đợi một quyết định.

Bất chợt, ta bật cười. Ta nhìn thẳng vào Thẩm Văn Hành: "Thẩm tướng quân, bức thư kia ngươi đã xem kỹ chưa?"

Thẩm Văn Hành ngẩn người, đáp: "Đây vốn là thư ngươi viết cho ta, ta đương nhiên đã xem qua rồi."

"Thẩm tướng quân chắc chắn chứ?"

"Đương nhiên là chắc chắn." Để tăng thêm độ tin cậy, Thẩm Văn Hành còn bổ sung chi tiết: "Bức thư này năm đó chính tay tỳ nữ của ngươi giao cho ta, vì sợ nội dung bị tiết lộ nên nàng ta còn dặn dò phải đợi ta đọc xong mới mang thư về."

"Ồ!" Ta lại xoay sang Tề Nhu: "Vậy mời Tề phu nhân, hãy đọc to bức thư này lên một lần."

Bức thư này chỉ được truyền tay nhau xem, nhưng vì nội dung quá đỗi thô tục và lộ liễu nên không ai dám đọc thành tiếng. Tề Nhu thấy ta đột ngột bình tĩnh đến lạ, trong lòng dâng lên một nỗi bất an. Tuy vậy, nàng ta vẫn làm theo yêu cầu của ta, đọc rằng: "Nghe tin quân sắp lên đường tới đại mạc Bắc Khương... Thiên Tá năm thứ mười lăm, ngày mùng tám tháng Năm."

Khi đọc đến ngày tháng cuối thư, sắc mặt Thẩm Văn Hành đột ngột biến đổi kinh hoàng. Ta mỉm cười nhắc nhở: "Thẩm tướng quân chắc không quên ngày này chứ?"

Ngày mùng tám tháng Năm năm Thiên Tá thứ tám, tin Thẩm lão tướng quân tử trận truyền về kinh thành, Thẩm mẫu đau buồn treo cổ tự vẫn. Chẳng lẽ Thẩm Văn Hành ban ngày vừa tế bái phụ mẫu xong, đêm xuống đã lập tức đi hưởng lạc cùng nữ tử sao? Trong điện đột nhiên im phăng phắc. Nếu nói trinh tiết của nữ tử quan trọng như tính mạng, thì đối với nam tử, đạo hiếu chính là gốc rễ. Đại Nguyên triều là một quốc gia cực kỳ coi trọng đạo hiếu, nhất là từ khi Thừa Tá Đế lên ngôi. Kẻ có hiếu hạnh xuất chúng thậm chí có thể bỏ qua khoa cử mà trực tiếp bước vào sĩ đồ. Ngược lại, hình phạt dành cho kẻ bất hiếu cũng cực kỳ nghiêm trọng.

Thẩm Văn Hành theo bản năng biện bạch: "Không đúng, ngày này không phải..."

"Đủ rồi!" Thừa Tá Đế phẫn nộ quát: "Chính miệng ngươi đã thề thốt chắc chắn không sai, giờ lại muốn lật lọng, Thẩm Văn Hành, ngươi coi Trẫm là kẻ ngốc để lừa gạt sao?"

Lâm công công nhận lấy bức thư, dâng lên cho Hoàng đế một lần nữa. Hoàng đế nhìn chằm chằm vào ngày tháng đó, sát khí trên mặt còn nặng nề hơn cả lúc biết chuẩn Thái tử phi không còn trinh tiết.

Đúng lúc này, Lâm công công kinh hô: "Không đúng thưa Bệ hạ, đây không phải bút tích của Tống Hương quân!"

"Không thể nào!" Tề Nhu phản bác, "Đây là tỳ nữ của Tống Hương quân tận tay giao cho thần phụ, không thể là giả được!"

Lâm công công tâu: "Bệ hạ, Ngài cũng biết nô tài xưa nay đối với chữ viết luôn có tài nhìn qua không quên. Lúc tới Tống phủ tuyên chỉ, nô tài từng vô tình thấy qua bút mực của Hương quân. Có thể nói chữ trên bức thư này tuy có vài phần tương tự, nhưng tuyệt đối không phải từ cùng một người viết ra."

Hoàng hậu nhíu mày: "Nói vậy là có kẻ mạo danh, mô phỏng theo?"

Lâm công công: "Theo nô tài thấy, chính là vậy. Con người hiếm khi tự quan sát kỹ chữ viết của chính mình, nên Tống Hương quân mới không nhận ra ngay. Nhưng người viết vô tâm người xem hữu ý, Ngài nhìn chữ 'Tử' và chữ 'Thập' này, nét bút rành mạch, giống như vật được sao chép cẩn thận, trong khi Tống Hương quân lại có thói quen viết nét liền. Những dị biệt nhỏ nhặt này nếu không quan sát tỉ mỉ thì không thể nào phát hiện ra."

Hoàng đế nghiêm giọng hạ lệnh: "Người đâu, tới Tống phủ lấy bút mực của Tống thị về đây!"

Rất nhanh, những quyển sách trong phòng ta đã được đưa vào cung. Thừa Tá Đế chăm chú lật xem vài lượt, sau đó ném thẳng quyển sách vào mặt Thẩm Văn Hành: "Ngươi tự mình nhìn cho kỹ đi! Lâm công công rốt cuộc có hàm oan cho ngươi không!"

Gương mặt Thẩm Văn Hành trắng bệch, nhưng hắn không hề động đậy. Hắn đâu cần xem nữa. Khi bày ra kế này, hắn đã lệnh cho Tử Tô mô phỏng chữ của ta để viết bức thư này, thấy giống hệt trong ký ức nên mới yên tâm. Ai ngờ Lâm công công lại có bản lĩnh như vậy? Điều quan trọng hơn là, hắn nhớ rõ trong thư viết là ngày mùng tám tháng Hai, sao chớp mắt một cái lại biến thành mùng tám tháng Năm?

Bất chợt, hắn nhìn về phía Tử Tô. Tỳ nữ đang co rúm run rẩy trong góc đột nhiên lao đến trước mặt ta, vừa khóc vừa dập đầu: "Tiểu thư, là nô tỳ sai rồi! Nhưng mạng của đệ đệ nô tỳ nằm trong tay Thẩm tướng quân, nô tỳ thực sự không còn cách nào khác! Chuyện phạm phải hôm nay, xin hẹn kiếp sau làm trâu làm ngựa để đền đáp!"

Nói xong, nàng ta đâm sầm đầu vào cột điện. Một tiếng "bộp" vang lên, thị vệ tiến lên kiểm tra hơi thở rồi lắc đầu với Hoàng đế.

Đến nước này thì còn gì mà không rõ ràng nữa. Thừa Tá Đế lạnh lùng phán: "Người đâu, Phiêu Kỵ tướng quân và Tề thị khi quân vọng thượng, hãm hại Hương quân, lập tức bắt giam vào đại lao, chờ ngày xét xử!"

Giữa đêm khuya thanh vắng, tại nghĩa địa loạn táng.

Triệu Phất Hoài vận dạ hành y, đang cặm cụi đào Tử Tô lên từ dưới lớp đất lạnh. Hắn nhìn ta với ánh mắt đầy oán trách: "Cô dù gì cũng là Thái tử một nước, sao đến tay nàng lại chẳng khác gì kẻ sai vặt thô lậu thế này?"