Chương 16: Tiết Uyển Oánh

49. Tiết Uyển Oánh

Nạn dân cảm động đến rơi lệ trước tấm lòng của Triệu Diễn, gọi chàng là "đại lão gia" do trời phái xuống, là rồng hạ phàm. Nhưng Lý Kiêu vẫn hôn mê, không còn đủ sức giấu mình nữa.

Mười vạn thạch lương thực còn lại của Trình Tuần chỉ đủ để giải khát trước mắt, chẳng thể lo xa được. Khi nhìn thấy kho lương sắp cạn, thư của Triệu Diễn gửi về triều như bị nuốt chửng giữa sóng gió.

Không chứng cứ phạm tội, không thẩm vấn, lại trực tiếp sát hại Thứ sử Ung Châu… sao có thể trình lên Hoàng thượng? Việc mượn lương thực cầu viện, Hoàng đế cứ giả vờ như không biết.

Phía tây cũng hạn hán, phụ thân không đủ lương thực cứu đói mấy chục vạn dân. Chỉ còn cách vượt qua kinh thành, mượn lương từ bắc hoặc nam. Nhưng ai dám mạo hiểm?

Điều đáng sợ hơn, ta nghĩ Triệu Diễn chẳng màng đến nạn dân Ung Châu… Chàng làm tất thảy chỉ vì lệnh của Lý Kiêu. Nếu tình hình cứ thế kéo dài, e rằng Triệu Diễn sẽ mang quân bắc tiến, gây họa cho Đại Minh.

Đầu óc ta căng như dây đàn sắp đứt. Phụ thân muốn lập công báo quốc, nhưng không phải bằng cách này! Giờ đây phản loạn, chỉ có dân chúng dọc đường phải chịu khổ.

Ta càng lúc càng rối trí, gần như không thể chợp mắt. Đến ngày thứ tám, đột nhiên từ phòng Lý Kiêu vang lên tiếng hoảng:

"Cô nương, cô nương tỉnh rồi!!!”

50.

Khi mở mắt, trước mặt là ánh mắt chằm chằm của Triệu Diễn cùng các thầy thuốc vây quanh. Đôi mắt chàng sâu hoắm, tóc bù xù, đỏ ngầu kinh hồn, như thể đã thức trắng nhiều đêm.

Chàng nở một nụ cười khó coi, giọng khàn đặc:

"Lý Kiêu, nếu nàng không tỉnh, ta sẽ…"

Cơn đau khiến ta gần như ngất đi, vội vàng nói trước:

"Đoàn vận lương của Tĩnh Vương cải trang làm thương đội người Hồ, sắp đến rồi."

"Nếu có kẻ tìm ta, nhớ…"

Chưa nói hết, ta lại ngất đi.

51.

Lần sau ta tỉnh là bởi tiếng khóc của Tiết Uyển Oánh. Nàng vừa mở miệng định nói gì đó, nước mắt đã tuôn như mưa.

Bên ngoài ồn ào, người kéo đến đông nghịt. Ta vừa ngẩng đầu, thấy Triệu Diễn cùng một thanh niên vừa quen vừa lạ đứng bên cạnh. Hải đông thanh của ta đang đứng vững trên vai người ấy.

Triệu Diễn bước tới, quỳ xuống nắm tay ta:

"Lý Kiêu, lương của Tĩnh Vương đã đến, bách tính khắp nơi đã được sắp xếp ổn thỏa."

"Tuyến đường Ký Hà đã được khai thông thủy lợi, mùa thu năm nay sẽ không lỡ vụ."

"Ta đã tìm thấy sổ sách nhà họ Trình buôn lương triều đình, cùng thư máu của quan dân bị ép cất giấu. Họ Trình sẽ không bao giờ ngóc đầu dậy được."

Ta vuốt tóc Triệu Diễn, cố gắng cười: "Diễn nhi, làm tốt lắm."

Người thanh niên đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn ta. Ta muốn nói gì đó nhưng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Dù thư từ qua lại nhưng đã mười sáu năm chưa gặp mặt. Anh ta vốn trầm mặc bỗng lên tiếng:

"Muội đã không làm được điều ta từng mong đợi. Muội không chăm sóc tốt cho bản thân."

Khóe môi Triệu Diễn khẽ cong, không nói gì mà che khuất tầm nhìn của anh ta.

"Tỷ tỷ, bệnh của tỷ chưa khỏi, nên nghỉ ngơi nhiều. Để ta đuổi hết người không liên quan ra ngoài."

Anh ta liếc Triệu Diễn, ánh mắt vừa khó hiểu vừa lạ lùng. Ta nhìn Triệu Diễn bất lực:

"Diễn nhi, đây là huynh trưởng của ta."

52.

Khi dùng Hải đông thanh mang thư đến cho Tĩnh Vương, ta không ngờ người đến lại là Lý Dực. Giờ đây anh đã là Đô chỉ huy sứ quân Yến Châu, không cần đích thân áp tải lương thực. Rõ ràng Tĩnh Vương quyết tâm kết giao với Triệu Diễn.

Năm ta mười tuổi, nhà tan cửa nát. Tĩnh Vương đã nhờ mọi mối quan hệ đưa ta và huynh trưởng ra ngoài. Năm ta mười hai tuổi vào cung, huynh trưởng hơn ta hai tuổi theo Tĩnh Vương đến Yến Châu nhập ngũ.

Bao năm không gặp, huynh trưởng trở nên trầm mặc ít nói hơn xưa, giữa trán có thêm vết sẹo sâu do chiến trường để lại. Nhưng sự quan tâm dành cho ta vẫn như thuở nào trong thư từ suốt bao năm.

Anh nhìn vết thương trên vai ta, chau mày rất lâu nhưng biết mình không thể khuyên ta dừng lại. Vì cả hai ta đều không thể dừng.

Chỉ đến lúc chia tay, anh mới nghiêm túc nhắc ta cẩn thận với Triệu Diễn. Anh nói, người như chàng tàn nhẫn vô nhân đạo, khó đoán tâm tư.

Đâu phải ta không biết. Chỉ là… nếu nuôi chó chẳng biết cắn người, nuôi nó để làm gì?