Chương 112: Bộc Lộ Thực Lực

Sau khi báo cáo xong tình hình phòng ngự, Phù Thanh thuận miệng hỏi thăm sức khỏe của Thời Tinh.

Biết được tình trạng hiện tại của cậu, anh mới thở phào nhẹ nhõm. Thân thể Thời Tinh vốn dĩ không ổn, ai nấy trong lòng đều lo lắng không yên.

Chợt nghĩ đến điều gì đó, Phù Thanh nói: "Vậy thì sáu con tinh thú cấp A kia đã phát huy tác dụng, hẳn con cấp S kia cũng sẽ có hiệu quả chứ? Có cần hấp thu cùng lúc không?"

Hai con tinh thú được nhốt riêng, còn một con nằm trên một chiến hạm khác.

Chưa kịp để ai mở lời, Nhĩ Nhã đã lên tiếng trước: "Không cần vội. Tinh Tinh vừa mới hấp thu một con cấp SS, để an toàn, hãy theo dõi thêm một đêm nữa. Nếu không có gì bất ổn, con kia sẽ do tôi xử lý – coi như tài liệu giảng dạy."

Phí Sở trợn mắt: "Hả? Lại tài liệu nữa sao?!"

Anh cau mày: "Chị à, đây đâu phải hành tinh đóng quân của chúng ta, mà là hành tinh chính của Quân đoàn số 3!"

Nhĩ Nhã hiểu rõ suy nghĩ của Phí Sở, liền giải thích: "Yên tâm, không phải để huấn luyện phối hợp gì cả, chỉ để Tinh Tinh luyện tập thôi."

Nói xong, cô nghiêng đầu nhìn Thời Tinh, hất cằm ra hiệu: "Này, năng lực của em vẫn chưa dùng thành thạo phải không?"

Thời Tinh gật đầu thừa nhận.

Nhĩ Nhã mỉm cười: "Vậy thì tốt rồi, vừa hay lấy con tinh thú kia làm bài tập. Tập nhiều rồi sẽ quen tay."

Trì Diệu liếc nhìn đồng hồ, rồi hỏi: "Tinh Tinh, em còn thấy khó chịu không?"

Thời Tinh siết tay rồi buông ra, thành thật đáp: "Cơ thể đã có chút sức lực rồi ạ."

"Vậy thì chúng ta quay về mẫu hạm trước đã." Trì Diệu nói, rồi dặn: "Phù Thanh, cho người dọn dẹp đống tinh thú nát kia đi."

Phù Thanh giơ tay ra hiệu OK.

*

Tại nơi ở của Lục Lê trong Quân đoàn số 3, ngoài mệnh lệnh vây quét tinh thú vừa được Bệ hạ gửi về, anh còn tiếp nhận cả người em trai Lục Luật – bị đánh ngã trở về.

Nhìn gương mặt xanh tím của em, Lục Lê chỉ im lặng khoanh tay, khẽ lắc đầu.

Cấp dưới lập tức hỏi: "Có cần chúng tôi sang Quân đoàn số 1 chào hỏi một tiếng, đồng thời tiết lộ thân phận của tiểu thiếu gia không?"

Lục Lê cười nhạt: "Tiết lộ làm gì?"

Không đợi ai trả lời, anh tiếp tục: "Không cần. Thế này càng tốt. Những sĩ quan theo Bệ hạ, hoặc là thực lực xuất chúng, hoặc xuất thân từ thế gia sĩ quan ở Đế Đô. Nếu là người từ quân đoàn khác, chưa chắc dám ra tay với một lính không rõ lai lịch."

Trận đánh này, hoàn toàn là do Lục Luật tự chuốc lấy.

Trước ánh mắt kinh ngạc của cấp dưới, Lục Lê vẫn bình thản: "Bị đánh một trận cũng tốt, đang cần có người dạy nó biết điều."

Anh ngăn Văn Hi định trị liệu cho Lục Luật, chỉ bảo người đưa cậu xuống nghỉ, khi nào tỉnh thì báo.

Đến tối, Lục Luật từ từ tỉnh lại. Vừa cử động đã cảm thấy toàn thân đau đớn.

Trong lúc rên rỉ, hắn cố ngồi dậy, vung thử bàn tay – thấy tê dại, mỏi nhừ. Sau một hồi mới phát hiện hình như tay mình từng bị trật khớp, thử xoay cổ tay, mới nhận ra đã có người nắn lại cho.

"Dậy rồi à."

Giọng nói lạnh lùng vang lên bên cạnh, khiến hắn giật bắn mình.

Ánh đèn bật sáng, Lục Luật mới thấy anh trai ngồi ngay cạnh giường.

"Anh làm em hết hồn!" Lục Luật vỗ ngực.

Lục Lê thản nhiên: "Chỉ muốn kiểm tra xem em có biết đau, có sợ hãi không. Xem ra các sĩ quan Quân đoàn số 1 còn nể tình, chưa ra tay quá nặng."

Nhớ lại việc trốn khỏi đội huấn luyện ban chiều, Lục Luật im bặt.

Lục Lê liền nói tiếp: "Giỏi thật, bảo về Đế Đô thì không chịu. Tinh thú tràn lan ngoài kia, ở lại thì chẳng chịu rèn luyện. Em định làm gì đây?"

Giọng anh bỗng nghiêm lại: "Tự tiện tiếp cận mẫu hạm hoàng thất, em có biết quân luật xử lý thế nào không?"

Lục Luật im lặng.

"Theo điều lệ, phải giam vài ngày. Họ sẽ điều tra mục đích của em. Nhẹ thì viết tường trình, nặng thì kiểm điểm và chịu kỷ luật."

"Người đưa em về nói sĩ quan họ đã dạy dỗ xong, phần còn lại để anh xử lý. Em nghĩ mình nên bị giam mấy ngày?"

Lục Luật run rẩy, van xin: "Anh..."

Lục Lê tưởng cậu sẽ nói gì, nhưng cậu gọi rồi im bặt. Rõ ràng, chuyện với Thời Tinh là thứ cậu không định nhắc tới.

Hai anh em im lặng đối diện nhau. Bên ngoài có người gõ cửa, báo cáo việc bố trí vây săn ngày mai. Nghe xong, Lục Lê đứng dậy đi kiểm tra.

"Biển tinh thần của em đã ổn định," anh nói trước khi rời: "Mẹ cũng đã gửi hồ sơ vào Học viện Quân sự số 1, họ đã nhận."

Lục Luật mặt tái mét, định nói gì nhưng bị anh ngắt lời: "Còn một thời gian nữa mới khai giảng. Nếu em ngoan, anh sẽ để em ở lại đến khi xử lý xong vụ tinh thú."

"Sắp tới Quân đoàn số 3 sẽ luân phiên đóng quân với Quân đoàn số 5, cả anh và Văn Hi cũng không thể ở đây lâu."

Anh nghiêm khắc dặn: "Nếu em tiếp tục bỏ đi lung tung, lần sau ai đưa em về, anh sẽ làm theo lời mẹ – đánh cho đến ngất rồi mang về Đế Đô."

"Nếu còn ý kiến, hôm nay anh cho em về luôn."

Câu nói cuối cùng đã chặn mọi đường lui của Lục Luật. Lục Lê chưa bao giờ định nghe giải thích.

Trước khi đi, anh thêm một câu: "Việc em bị đánh hôm nay coi như bỏ qua. Nhưng nếu lần sau dám đụng chạm đến hoàng thất, hãy tự cân nhắc xem thân phận và năng lực của mình có gánh nổi không."

"Ngày mai hành tinh chính sẽ thả một đợt tinh thú cấp thấp, em vẫn theo đội hành động. Bên kia đã bỏ qua, anh cũng sẽ không giam em. Nhưng những gì anh vừa nói – đều nghiêm túc."

Nói xong, anh bỏ đi, trong phòng chỉ còn lại một mình Lục Luật.

Lục Lê xưa nay nói một là một, Lục Luật hiểu rõ. Nếu tái phạm, anh trai sẽ không chút do dự đưa cậu về Đế Đô.

Cậu cúi đầu, ánh đèn chiếu xuống, hắt bóng dài lên nền nhà.

Ở cửa, Văn Hi nghe rõ hết. Đợi Lục Lê đi khuất, anh lo lắng hỏi: "Anh thực sự định để tiểu Luật tham gia vây săn ngày mai sao?"

Lục Lê gật đầu: "Để tự nhiên còn hơn ép buộc. Với tình trạng của Thời Tinh, chắc cậu ấy không xuất hiện."

Anh thở dài, nói tiếp: "Hơn nữa, nếu không để nó tự thấy rõ khoảng cách, làm sao khiến nó cam lòng buông bỏ."

Anh bổ sung: "Có lẽ em chưa biết, tôi nghe bên Quân đoàn số 1 nói, Tiểu Điện hạ..."

*

Trong vũ trụ, một gợn sóng năng lượng bùng lên. Chớp mắt sau, hai con tinh thú trắng lần lượt chui ra.

Con nhỏ hơn thân hình thấp bé, gần như cạn sạch năng lượng.

Con lớn hơn hiện ra sau cũng chẳng khá hơn – tinh thần lực tiêu hao quá độ, toàn thân mệt mỏi.

"Ngao ngao." Con nhỏ kêu lên, muốn nghỉ ngơi.

Nhưng nguyện vọng không được đáp. Con lớn vung móng, tát thẳng nó xuống tầng khí quyển.

"Ngao, ngao, ngaoooo!"

Đó là mệnh lệnh – buộc phải tiếp tục làm việc.

Con nhỏ bất đắc dĩ đâm đầu vào khí quyển, lao xuống tầng đáy, chui vào bầu khí quyển hành tinh. Nó chạy thêm một đoạn, lại gào lên vì mệt.

Lúc này, dao động năng lượng trên hành tinh đã hoàn toàn biến mất.

Tinh thú đổ đến từ sớm quá nhiều. Trong không khí, ngoài mùi hôi nồng nặc của đồng loại, không còn ngửi thấy hơi thở nào khác.

Con tinh thú lớn có thiên phú không gian, nhưng khả năng cảm nhận kém hơn con nhỏ. Nó ép con kia chạy một vòng quanh hành tinh, kết quả chẳng có gì khác biệt. Cả hai mới lần lượt đáp xuống.

Vừa hạ cánh, vài con tinh thú cấp thấp vô tình chắn đường. Con nhỏ lập tức dùng tinh thần lực đè chết chúng.

Vài con bị giết, các tinh thú cấp thấp xung quanh lập tức cảnh giác, tan rã bỏ chạy.

Đói lả, con nhỏ cúi xuống cắn xé xác đồng loại. Nó đã rong ruổi quá lâu, đói đến mức thấy gì ăn nấy.

Con lớn thì chưa vội. Nó chạy quanh hai vòng, xác định xung quanh chỉ có dấu chân tinh thú, không còn dấu vết con người hay sinh vật nào. Sau đó nó gầm vang, trước mặt hiện ra gợn sóng không gian. Nó lao vào, rồi xuyên ra từ một nơi rất xa trên hành tinh.

Tinh thú trắng khổng lồ ngửa đầu hú dài.

Nó vừa chạy vòng quanh hành tinh vừa gào thét, sau đó dùng thiên phú quay lại điểm cũ. Lúc ấy, con nhỏ đã ăn xong hai con, còn để lại một con.

Con lớn mới bắt đầu ăn.

Khi cả hai no nê, chúng tìm đến một con suối uống nước thỏa thuê. Ngay sau đó, thứ mà tinh thú lớn chờ đợi cuối cùng cũng xuất hiện – từ khắp nơi trên hành tinh, tinh thú ùn ùn kéo đến.

Cảm nhận dòng năng lượng dâng trào, tinh thú lớn lập tức đứng thẳng người.

Không lâu sau, chân trời hiện lên vài chấm đen.

Chấm đen ngày càng nhiều, bay càng gần, cuối cùng hiện rõ – tất cả đều là tinh thú.

Phần lớn trong số đó là tinh thú biến dị.

"Gào!" Tinh thú khổng lồ ngửa đầu gầm vang.

Sau khi con đầu tiên đáp xuống, những con phía sau cũng lần lượt hạ cánh, rồi xếp thành hàng trật tự.

"Ngao ngao ngao!"

Con tinh thú nhỏ bắt đầu thẩm vấn con đầu tiên.

Đợi tất cả rút đi, nó nghỉ thêm một ngày. Rồi con lớn lại gào rú vang khắp hành tinh.

Tiếng gào xé toạc tầng mây, lan xa vào vũ trụ. Âm thanh dần tan, nhưng năng lượng ẩn chứa vẫn khuếch tán ra ngoài, không ngừng truyền đi, mãi mãi...

*

Tình trạng cơ thể Thời Tinh thay đổi nhanh chóng.

May mắn là lần này, thay đổi theo chiều hướng tốt.

Đêm xuống, cơn sốt cao của cậu dần hạ. Sau một giấc ngủ dài, nhiệt độ giảm chỉ còn sốt nhẹ.

Khả năng cảm nhận thế giới xung quanh trở nên rõ ràng hơn. Sau khi tự kiểm tra, Thời Tinh nhận ra mình thực sự cảm nhận được dao động mà Nhĩ Nhã và Trì Diệu từng miêu tả. Biển tinh thần của cậu, ở tầng ngoài, cũng giống như tầng trong, đều xuất hiện hiện tượng lặp lại năng lượng.

Chỉ là, nó không dồn dập như tầng trong. Dù có tần suất lặp lại, tầng ngoài vẫn chậm chạp, lười biếng.

Nhĩ Nhã kiểm tra kỹ, xác nhận dao động từ tầng ngoài nay đã ổn định hơn nhiều.

Tầng trong của biển tinh thần vẫn bình ổn.

Nhĩ Nhã nhẹ nhắc: "Ở đáy tầng ngoài, năng lượng của em lại bắt đầu hoạt động rồi."

Thời Tinh hiểu rõ.

Năng lượng trong cấu trúc rỗng ở tầng đáy đang dần hoạt động trở lại. Nhưng so với lúc hấp thụ tinh thần lực biến dị từ tinh thú, nó không sôi sục dữ dội, mà chỉ như dòng năng lượng trào dâng ngẫu nhiên – giống như những sợi tinh thần lực thường ngày vẫn khẽ đung đưa dưới đáy biển tinh thần.

Cậu kể lại cảm giác này cho Nhĩ Nhã. Đối phương thoáng sững sờ, rồi nhanh chóng gật đầu: "Rất có thể chúng vốn là dạng tồn tại tương tự sợi tinh thần lực."

Cơn sốt nhẹ chưa dứt hẳn, chứng tỏ Thời Tinh vẫn đang trong giai đoạn chuyển tiếp đến kỳ trưởng thành tiếp theo. Nhưng cơ thể đã khá hơn nhiều – ít ra là tín hiệu tốt.

Trong bữa sáng, Trì Diệu bất chợt hỏi: "Tinh Tinh, em đã lấy lại khả năng kiểm soát tinh thần lực rồi phải không?"

Anh nhắc thêm: "Sáng nay, tinh thần lực của em không còn lan tràn mất kiểm soát nữa."

Thời Tinh sững người, nhìn xuống bàn tay: "Đúng vậy."

Phí Sở nhíu mày: "Thì ra chỉ vì thiếu năng lượng cấp cao mà tình trạng lại nghiêm trọng đến thế?"

Nhĩ Nhã đáp: "Có lẽ còn liên quan đến việc vượt kỳ. Qua giai đoạn trưởng thành rồi sẽ ổn định hơn."

Nghe vậy, ánh mắt Thời Tinh khẽ dao động, hồi lâu mới khẽ gật đầu.

Trong lòng cậu, giống như Nhĩ Nhã, vẫn dấy lên nỗi lo. Đến giờ đã khó khăn thế này, không biết trước khi thực sự bước qua kỳ trưởng thành, còn phải đối mặt với bao thử thách khác.

Ánh mắt rơi xuống bàn tay, Thời Tinh nghĩ đến điều khác. Tình trạng tinh thần lực phân tán quanh người vẫn chưa thay đổi.

Trước khi vượt kỳ trưởng thành, tinh thần lực phân tán sẽ càng khó kiểm soát. Cậu vẫn chưa đến giai đoạn đó.

Nói cách khác, chỉ khi tình trạng tinh thần lực tản mát thay đổi, mới chứng tỏ cậu thật sự tiến gần đến thời điểm vượt kỳ.

Hiện giờ, chỉ có thể coi là đã chạm đến đoạn cuối... còn phải đi qua bao nhiêu thử thách nữa, không ai biết.

Một ly sữa được đặt trước mặt. Trì Diệu nhẹ nhắc: "Ăn sáng đi."

Thời Tinh khẽ đáp, lắc đầu xua đi nỗi buồn, rồi chuyên tâm ăn uống.

Đi được đến đâu, tính đến đó.

Sau bữa sáng, cậu tiếp nhận kiểm tra từ đội y tá. Các số liệu xác nhận điều Nhĩ Nhã cảm nhận: năng lượng trong biển tinh thần đã thay đổi tần suất dao động, nhưng so với trước thì ổn định hơn nhiều.

"Quân đoàn số 3 đã bắt đầu bố trí chưa?"

Trước khi khởi hành, Trì Diệu hỏi Phí Sở.

Phù Thanh đáp: "Tối qua đã bắt đầu. Thiết bị màn chắn cách ly và đội hình chiến hạm đã thử đi thử lại nhiều lần."

"Hôm nay đã điều động nhân sự, vẫn theo phương án cũ, cố định chiến trường tại một khu vực, không để tinh thú lan ra."

Trì Diệu gật đầu.

Trang chiến đấu quá chật, lại không thoải mái, nên Thời Tinh không mặc. Dù tinh thần đã khá hơn, cậu vẫn chưa đủ sức chịu tiêu hao khi thực chiến.

Hơn nữa, với khả năng hiện tại, tác chiến của cậu gần như chỉ là đứng yên hỗ trợ – mặc hay không cũng không khác biệt.

Hứa Kim lấy ra một chiếc áo choàng do hậu cần đặc chế những ngày qua: "Có thể chắn gió cát, đồng thời che bớt phần nào tinh thần lực phân tán."

Rõ ràng là Nhĩ Nhã đã dặn trước, chuẩn bị sẵn cho tình trạng tinh thần lực rò rỉ quanh người Thời Tinh.

Trì Diệu kiểm tra, thấy chất liệu ổn, hỏi ý kiến Thời Tinh rồi vẫn tự tay khoác áo choàng lên như thường lệ.

Sáng nay, Trì Diệu sẽ dẫn các sĩ quan họp với Quân đoàn số 3.

Còn Thời Tinh theo Nhĩ Nhã luyện tập kiểm soát năng lực mới.

Khoác áo xong, Trì Diệu dặn: "Sân huấn luyện đã dựng màn chắn cách ly, tinh thú không thoát ra, gió cát cũng không lọt vào, em đừng lo."

Thời Tinh gật đầu.

Hai người chạm mắt. Trì Diệu nhìn chằm chằm gương mặt cậu, ngón tay khẽ lướt trên má.

Cử chỉ vừa thân mật, vừa ám muội khó tả.

Giọng anh hạ thấp, dịu dàng dặn: "Nếu thấy không ổn thì cứ từ từ, đừng ép bản thân quá, được không?"

Thời Tinh chớp mắt, tưởng anh lo cho sức khỏe nên vội giải thích: "Hôm nay em khỏe hơn nhiều rồi. Cơn sốt nhẹ là do chuyển tiếp kỳ trưởng thành. Ngài biết mà, em chịu được."

Trì Diệu lắc đầu: "Nhưng ta không thể yên lòng."

Thời Tinh khựng lại, lúc này mới nhận ra Trì Diệu đang lo cho mình.

Thấy xung quanh không có ai, cậu lặng lẽ nghiêng người sát lại, ngoan ngoãn gật đầu.

"Được, em sẽ không tập quá sức. Mệt thì dừng ngay."

Trì Diệu nhìn cậu: "Em hứa chứ?"

"Em hứa."

Câu trả lời khiến Trì Diệu nở nụ cười nhạt. Trong phòng khách mẫu hạm, không tiện quá thân mật, anh chỉ cúi xuống hôn nhẹ lên trán Thời Tinh, rồi buông ra.

Không ngờ vừa được buông, Thời Tinh lại chủ động ôm lấy anh.

Cậu thì thầm, giọng rất nhỏ, chỉ hai người nghe thấy: "Điện hạ, ngài hứa với em, cũng đừng quá vất vả."

Trì Diệu nghe vậy, lòng ấm áp như được vuốt phẳng.

Anh khẽ đáp một chữ: "Ừ."

*

Điều khiến Thời Tinh không ngờ là, giáo trình hôm nay không chỉ có một con tinh thú, mà còn cả một đống tinh thạch và cả cấp dưới của cậu – Ứng Canh.

[Chiến hạm bảo hộ đã vào vị trí]

[Xác nhận]

[Màn chắn khởi động]

[Màn chắn đã dựng xong]

Ngay khi màn chắn cách ly mở ra, gió cát trong khu huấn luyện lập tức ngừng.

Thời Tinh nhìn sang Ứng Canh, rồi lại nhìn Nhĩ Nhã, không khỏi thắc mắc.

Nhĩ Nhã thẳng thắn: "Cách chiến đấu rút tinh thần lực này, tất nhiên không chỉ để đối phó tinh thú. Dùng với con người ở các hành tinh khác cũng cực kỳ hiệu quả."

Cô tiếp tục: "Ứng Canh có tinh thần lực cấp 3S, cấp bậc cao, lại thường chiến đấu bằng cơ giáp. Hôm nay chị sẽ cho em xem một lần."

"Ồ." Thời Tinh khẽ đáp.

Trì Diệu cũng nhận thấy rõ – khả năng kiểm soát tinh thần lực của Thời Tinh đã tiến bộ rất nhiều. Cùng với sự hồi phục cơ thể, cậu thậm chí có thể cảm nhận rõ tinh thần lực trong biển tinh thần đang chảy về đâu.

Thời Tinh phát hiện điều khác biệt.

Không chỉ tinh thần lực biến dị, ngay cả năng lượng bình thường cũng bị tầng ngoài biển tinh thần hấp thu.

"Sau khi hấp thu thì cảm giác thế nào?"

Thời Tinh thử vài lần, thành thật trả lời: "Không có cảm giác gì cả."

Nhĩ Nhã hơi nhướng mày.

Thời Tinh bổ sung: "Giống như tinh thần lực của các ngài – biến mất ngay lập tức."

"Biến mất ngay lập tức?"

"Ừ, cứ như chưa từng tồn tại."

Nhĩ Nhã chợt nghĩ gì đó, nói nhỏ: "Nếu chị dùng tầng ngoài để hút lượng lớn năng lượng, không để nó chảy vào tầng trong, thì về lý thuyết, biển tinh thần của em sẽ không bị quá tải và sụp đổ."

Năng lượng vào tầng trong cần được hấp thụ và chuyển hóa thành của chính cậu. Còn nếu chỉ vào tầng ngoài, nó sẽ biến mất ngay, không có bước chuyển hóa nào.

Nếu đúng là khi tầng ngoài hấp thu, Thời Tinh hoàn toàn không cảm nhận gì, thì suy luận của Nhĩ Nhã nghe rất hợp lý.

Cậu đang suy nghĩ thì Nhĩ Nhã bỗng bật lên: "Em làm chị nhớ tới một truyền thuyết..."

Thời Tinh ngạc nhiên: "Gì vậy?"

"Em có biết không, một số người Lam Tinh có khả năng tự bảo tồn đặc biệt."

Thời Tinh định nói không biết, nhưng chợt nhớ đến những nghi vấn Trì Diệu từng kể, nên do dự hỏi: "Chị nói tới chuyện ba trăm năm trước, khi đại thú triều ập tới, một vài Lam Tinh có biểu hiện kỳ lạ phải không?"

"Đúng. Hiện tượng cả đội chỉ còn một Lam Tinh sống sót, người đó vẫn tồn tại." Nhĩ Nhã gật đầu.

Đó chính là điều Trì Diệu từng kể cho Thời Tinh, nhưng nguyên nhân thì cả hai đều không rõ.

"Chị nghe từ một hành tinh xa xôi, từ một lão già từng sống cùng Lam Tinh. Trước khi mất, ông ấy nói vài điều." Nhĩ Nhã kể, chỉ chọn phần dễ hiểu cho Thời Tinh.

"Người ta nói, một số Lam Tinh không chỉ có khả năng chữa lành, mà còn có khả năng ngược lại."

"Chị không hỏi rõ được vì khi tới, ông ấy đã không còn minh mẫn. Nhưng ông ấy nói rằng..." Nhĩ Nhã ngừng lại, rồi ngẩng mắt nhìn Thời Tinh, ánh mắt nâu lóe lên vẻ bí ẩn: "Với Lam Tinh, trong hệ nhận thức của họ, cái chết và sự tái sinh là hai mặt của cùng một hiện tượng."

"Nghe như một câu đố, chỉ vỏn vẹn thế thôi."

"Lúc đầu chị nghĩ điều đó chỉ liên quan đến khả năng hấp thụ tinh thần lực của bản thân. Nhưng thực ra, khả năng ấy không giết người – cho đến khi chị gặp em."

Nhĩ Nhã thốt lên: "Nếu năng lượng bị hút sạch hoàn toàn, vật thể sẽ tan rã."

Kể từ khi Lam Tinh biến mất, tất cả những điều này không còn cách nào kiểm chứng.

Nhĩ Nhã chỉ nhắc qua, nói xong liền để Thời Tinh tiếp tục huấn luyện.

Suốt buổi sáng, Thời Tinh nắm bắt rất tốt. Trong phạm vi kiểm soát, cậu điều khiển tinh thần lực cực kỳ chính xác, ngay cả kỹ năng của Nhĩ Nhã cũng học trọn vẹn. Trước tiên dựng màn chắn bao vây tinh thú, rồi mới hấp thu năng lượng.

Điểm chưa hoàn hảo là quá trình còn cứng nhắc, lượng năng lượng hấp thu chưa nhiều.

Trong huấn luyện không có phát hiện bất ngờ, chỉ thấy cấp bậc và khả năng duy trì tinh thần lực của Thời Tinh tăng lên đôi chút.

Ở trạng thái tự nhiên, năng lượng sau khi hấp thu sẽ chảy vào biển tinh thần, để chính nó tự phân bổ – tỉ lệ giữa tầng trong và tầng ngoài gần như chia đều.

Vì Nhĩ Nhã đã đưa ra giả thuyết tầng ngoài có thể hấp thu tinh thần lực, nên tất nhiên cần kiểm chứng.

Buổi trưa, họ không về mẫu hạm mà ăn tại chỗ.

Ăn xong, nghỉ nửa tiếng, Thời Tinh đứng dậy hoàn thành bài tập cuối cùng: chỉ dùng tầng ngoài biển tinh thần để hấp thụ năng lượng.

Cậu thử lần lượt với tinh thạch, tinh thú, rồi cả Ứng Canh.

Kết quả chứng minh, Thời Tinh có thể hoàn toàn kiểm soát để chỉ tầng ngoài hấp thu, trong khi tầng trong không tham gia. Nhưng bất kể là đối tượng nào, cậu cũng không cảm nhận gì – phản hồi vẫn giống hệt trước. Năng lượng dường như biến mất không dấu vết, không rõ đã đi đâu.

Nhĩ Nhã liếc đồng hồ, đúng lúc nhận được tin từ Phí Sở – mọi thứ đã sẵn sàng, đang trên đường tới. Họ được yêu cầu tháo màn chắn, chuẩn bị tác chiến. Nhĩ Nhã lập tức đáp "được".

Cùng lúc đó, thiết bị liên lạc của Thời Tinh vang lên, hiện dòng tin cực ngắn từ Trì Diệu: [Ta tới rồi.]

Nhĩ Nhã ra lệnh tháo màn chắn. Ngay khoảnh khắc màn chắn tan biến, năng lượng bên trong lập tức thông với bên ngoài. Cảm nhận điều bất thường, Thời Tinh theo bản năng ngẩng đầu.

Trong chớp mắt, tinh thần lực của cậu vô thức bùng phát. Mức độ mạnh mẽ và phạm vi bao phủ khiến Nhĩ Nhã chưa từng thấy.

Trên chiến hạm, Trì Diệu cũng lập tức cảm nhận, nhíu mày: "Tinh thần lực của Thời Tinh sao lại lan rộng đến thế?"

Lời anh vừa dứt, toàn bộ sĩ quan đều cảm thấy.

Do sức mạnh tăng vọt, họ thậm chí cảm nhận áp lực đè nặng từ chênh lệch cấp bậc – điều cực kỳ hiếm thấy ở người Lam Tinh.

Một nguồn tinh thần lực vốn mềm mại, êm dịu, mà vẫn tạo ra cảm giác áp bức. Đủ thấy khoảng cách về cấp bậc nay đã xa đến mức ngoài tầm với.

Tinh thần lực của Thời Tinh nhanh chóng lan rộng, bao phủ cả hai điểm đóng quân, rồi vươn lên không trung.

Chưa kịp phản ứng, cậu cảm giác bị một ánh mắt vô hình nhìn chằm chằm. Trong khoảnh khắc ấy, tinh thần lực lập tức thu hồi.

Thời Tinh lùi lại hai bước. Tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Chờ cậu đứng vững, Nhĩ Nhã chưa kịp hỏi thì cổ tay đã bị Thời Tinh nắm chặt: "Liên lạc với Điện hạ, có thứ gì đó đang tới."

"Tinh thú, cấp bậc không hề thấp, đang tiến gần..."

Cậu đổi giọng, dứt khoát: "Không chỉ một con, mà là nhiều tinh thú biến dị, đang kéo đến từ hành tinh kia."

Nhĩ Nhã sững người, còn Thời Tinh lập tức gọi: "Ứng Canh."

Ngay sau đó, họ nhận được hồi đáp "rõ".

Báo cáo của Thời Tinh và Lục Lê gần như đồng thời được gửi đến.

Chưa đầy mười phút sau, toàn bộ đội hình vây săn đã triển khai xong. Cũng lúc đó, những tinh thú biến dị mà Thời Tinh cảm nhận được bắt đầu áp sát màn chắn.

Lục Lê nói nhanh: "Trong đó hẳn có tinh thú biến dị không gian. Chúng chưa từng dùng thiên phú, nên liên lạc viên phán sai thời gian đến."

"Sáng nay cũng không dò thấy bầy thú này."

"Nhưng giờ thì..."

Thời Tinh lập tức đính chính: "Không phải bầy thú. Chúng là tinh thú biến dị từ hành tinh kia kéo đến."

"Đi theo từng tổ."

Trì Diệu giơ tay ngăn Lục Lê: "Nguyên nhân để sau cũng được. Quan trọng là giờ phải làm sao?"

Cấp bậc tinh thú đã khác, vậy kế hoạch vây săn?

Phí Sở lập tức đề xuất: "Giữ nguyên. Trước hết phái chiến hạm không người lái ra tiêu hao và chặn lại. Quân đoàn số 1 điều thêm người. Quân đoàn số 3 giữ nguyên đội hình, làm hậu phương phòng thủ và chi viện."

Một bố trí chắc chắn, không sai.

Nhưng ngay khi Trì Diệu chuẩn bị ra lệnh, Thời Tinh cắt ngang: "Không, hãy để chúng vào thẳng."

"Đúng lúc, em cũng muốn thử sức mình."

Người của Quân đoàn số 3 đều trợn mắt nhìn cậu.

Thời Tinh chỉ nhìn thẳng vào Trì Diệu.

Trong khoảnh khắc im lặng, cuối cùng Trì Diệu gật đầu.

Quân đoàn số 3 giữ nguyên đội hình.

Quân đoàn số 1 tăng thêm quân, may là đã có phương án dự phòng, dự kiến vài phút nữa sẽ tới.

Thời Tinh ra lệnh: "Mở toàn bộ màn chắn phòng ngự. Đại quân tinh thú biến dị chưa tới, tuyệt đối không để màn chắn bị tổn hại lúc này."

"Đàm Giác, thay đổi bố trí chiến hạm hộ vệ, dùng chiến hạm dựng màn chắn. Có ba con tinh thú biến dị, phải tách chúng ra, không để phối hợp. Tôi sẽ thử giải quyết từng con một."

Đàm Giác nhận lệnh ngay. Ngược lại, Lục Lê thoáng sững sờ.

Toàn bộ màn chắn đều mở sao?

Bắt gặp ánh mắt dò hỏi, Trì Diệu cắt ngang: "Ngươi không nghe Thời Tinh nói gì à?"

Ý tứ rõ ràng – phải làm theo cậu ấy.

Lục Lê buộc phải đáp: "Rõ."

Càng gần hành tinh chính, tốc độ bầy tinh thú biến dị càng nhanh. Thời Tinh thả hết cảm tri, vừa khi chúng áp sát tầng khí quyển, liền nói: "Ba con tinh thú – một con biến dị không gian, một con biến dị lôi điện, con còn lại chưa phân biệt được, phải đợi vào trong mới rõ."

Một cảm giác bất mãn từ biển tinh thần dâng trào, thúc giục như có gì đó sắp phá ra ngoài.

Cậu nhạy bén cảm nhận năng lượng cuồn cuộn trong cơ thể bọn tinh thú.

"Biến dị lôi điện có thể gây nhiễu tín hiệu. Không phải do trinh sát kém, mà rất có thể chúng dùng cách nào đó che khuất tầm quan sát của vệ tinh." Thời Tinh nói thêm, coi như giải thích hộ tất cả.

Đúng lúc ấy, Lục Luật đã vào vị trí chiến đấu, từ xa nhìn thấy bóng dáng Thời Tinh.

Dù bị áo choàng trùm kín, không thấy mặt, nhưng khi thấy Phù Thanh bên cạnh, Lục Luật theo bản năng nhận ra đó là Thời Tinh.

Tác động tâm lý ngày một rõ rệt. Nếu hôm đầu chỉ giống ba phần, thì nay đã sáu bảy phần.

Màn chắn phòng ngự mở toang, ba con tinh thú đồng loạt lao vào khí quyển.

Chúng không cùng bầy, nên không phối hợp. Giữa chừng, đường bay đã bị chiến hạm hộ vệ dựng màn chắn ngăn cản.

Con tinh thú đầu tiên hiện ra, một tràng gào rú chói tai lập tức dội xuống.

Lục Luật phải bịt tai.

Nhưng người ở trung tâm chiến trường vẫn chưa ra tay. Trong lúc con thú hạ thấp độ cao, Lục Luật thấy Thời Tinh chậm rãi nâng tay.

"?"

"???"

Và rồi, cảnh tượng khiến toàn bộ Quân đoàn số 3 kinh hãi đã xảy ra.

Con tinh thú bị chặn giữa trời, vùng vẫy điên cuồng. Nhưng mọi đòn công kích đều bất lực, không phá nổi màn chắn của Thời Tinh. Ngược lại, toàn bộ bị triệt tiêu, chuyển hóa thành năng lượng cho cậu hấp thu. Trước khi tự bạo liều chết, nó đã bị hút cạn tinh thần lực, thú hạch vỡ nát, máu thịt tan rã.

Từ trên cao, chỉ còn một đống máu loãng và bộ xương rơi thẳng xuống.

Thời Tinh bình thản: "Thả con thứ hai."

Con tiếp theo cũng vậy. Chỉ một cái nâng tay, quá trình diễn ra giống hệt.

Lục Luật sững sờ như hóa đá.

Con thứ ba cấp bậc cao nhất. Sau khi liên tiếp xử lý hai con biến dị, Thời Tinh bắt đầu kiệt sức. Ngay khoảnh khắc con thú phá vỡ màn chắn, trong khi Lục Luật hoảng loạn, Trì Diệu đã lập tức xuất thủ.

Ra tay cực nhanh, áp lực tinh thần lực cấp cao đè nặng khiến mọi người khó thở. Một tiếng nổ năng lượng khủng khiếp vang lên giữa không trung, con tinh thú bị Trì Diệu đánh thẳng từ giữa trời, rơi cắm đầu xuống tầng mây.

Khoảnh khắc Trì Diệu phủ tinh thần lực lên toàn cục, tất cả người khác đồng loạt mở màn chắn. Riêng Lục Luật đứng bất động, lòng tràn ngập nỗi sợ tận diệt.

Đó là áp lực nghiền ép của cấp bậc, khiến người ta không dám nổi ý nghĩ phản kháng.

Khi Trì Diệu vừa ra tay, trong cơn khẩn cấp, năng lực của Thời Tinh lại bất ngờ dao động.

Biển tinh thần của cậu không thể hấp thu thêm tinh thú biến dị nào nữa, nhưng tầng ngoài vẫn bùng phát, tràn ngập năng lượng cuồng loạn.

Ngay khi con thú lao tới, nhanh hơn tất cả, Thời Tinh đã xuất thủ.

Theo bản năng dẫn dắt, cậu tóm lấy nó giữa tầng mây, mạnh mẽ kéo thẳng xuống.

Quanh thân Thời Tinh, dòng năng lượng rối loạn bùng phát dữ dội. Con thú bị kéo rơi khỏi mây, nện xuống đất, nổ vang một tiếng long trời.

Cậu vươn tay, bước thêm hai bước về phía nó.

Trong nháy mắt, năng lượng khắp trời đất đều dao động theo luồng tinh thần lực ấy.

Con tinh thú cấp cao tan rã trong chớp mắt, tiếng gào chưa kịp vang lên đã bị chặn lại. Chỉ trong khoảnh khắc, Thời Tinh đã hút cạn năng lượng trong thú hạch, khiến toàn thân nó vỡ nát, tiêu tan.

"Thời Tinh!!"

Nhận thấy cậu có dấu hiệu không dừng lại, ngay khi con thú hoàn toàn tan biến, Trì Diệu lập tức siết chặt tay cậu, kéo mạnh về phía mình.

Dòng năng lượng truyền dẫn cực nhanh, tinh thần lực của Trì Diệu bị hút đi với tốc độ kinh hồn.

"Em phải dừng lại! Nếu không, năng lượng trong không khí sẽ hỗn loạn!"

"Thời Tinh!!"

Tiếng gọi mạnh mẽ của Trì Diệu kéo cậu trở về thực tại.

Ánh mắt Thời Tinh rơi xuống đôi bàn tay đang siết chặt. Phản xạ đầu tiên là muốn rút lại, nhưng Trì Diệu vẫn không buông.

"Khống chế." Giọng anh kiên quyết.

"Ngừng lại, tự khống chế thu hồi tinh thần lực của mình!"

Cảm nhận rõ quyết tâm ấy, Thời Tinh nghiến răng, cố gắng điều chỉnh bản thân.

Khi dòng năng lượng trong trời đất dần lắng xuống, yên tĩnh trở lại, mọi người xung quanh mới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Lục Luật ngẩng đầu, kinh ngạc không thốt nên lời.

Trong tầm mắt hắn, Thời Tinh loạng choạng vài bước, rồi tiến gần Trì Diệu.

Trì Diệu lập tức đưa tay ôm lấy vai lưng, đỡ lấy cậu khi sức lực đã cạn kiệt.

Còn Thời Tinh, trong tư thế hết sức kiềm chế, khẽ nghiêng đầu tựa lên vai Trì Diệu.

Nhưng ngay giây kế tiếp, từ góc nhìn của Lục Luật, hắn mơ hồ nhận ra chính là Thời Tinh chủ động – trong khoảnh khắc kín đáo ấy, hai người đã lặng lẽ đan chặt mười ngón tay với nhau.