Chương 126: Hiện Thực

Đầu óc Lục Luật ong ong, choáng váng.

Cú đấm vừa rồi không hề nhẹ. Dù là từ một người Lam Tinh, nhưng nhờ kinh nghiệm ở Tổ Cây, hắn biết rõ—đây là một cú đánh dứt khoát, không chút nương tay.

Cảm giác va đập vừa khiến đầu óc choáng váng, lại vừa như một tia sét đánh thức hắn tỉnh táo.

Trong đầu vang lên những tiếng ồn trắng xóa, hắn nghiêng đầu, ánh mắt lạc vào khoảng không vô định một lúc lâu, rồi mới từ từ lấy lại tiêu cự, ngẩng cao đầu.

"Vậy hôm đó… cậu có ở đó."

"Là hôm cậu tham gia ghép đôi, đúng không?"

Nghe hai câu ấy, lòng Thời Tinh thoáng chùng xuống. Cậu chẳng muốn gặp Lục Luật—đơn giản vì cảm thấy không còn cần thiết.

Những giằng xé quá khứ… cứ để nó trôi đi.

Thời Tinh đã có một hiện tại tốt đẹp. Những chuyện đau lòng xưa cũ, cậu chọn chôn vùi, để bắt đầu lại từ đầu.

Khi còn ở Tổ Cây, cậu thỉnh thoảng vẫn ác mộng—giấc mơ về những cơn đau, vùng vẫy tuyệt vọng. Nhưng kể từ khi ghép đôi cùng Điện hạ, rời khỏi nơi ấy, được nhìn thấy một bầu trời rộng lớn hơn, thoát khỏi xiềng xích cũ, Thời Tinh thực sự đã bước vào cuộc sống mà cậu từng mơ ước.

Không chỉ là những điều từng khao khát, mà cả những thứ cậu từng từ bỏ không dám mơ—một tình cảm mới, bền vững, an yên. Số phận dường như cũng rộng lượng ban tặng cho cậu tất cả, khiến hiện tại trở nên trọn vẹn hơn bao giờ hết.

Cậu đã bước ra khỏi bóng tối.

Ngược lại, Lục Luật dường như đang chìm sâu hơn vào vũng lầy.

Chỉ trong chưa đầy hai năm, từ một chàng trai rạng rỡ, hoạt bát ở Tổ Cây, hắn đã trở thành một thanh niên mang vẻ cố chấp, thoạt nhìn đã vương chút điên cuồng.

Thời Tinh đã từng thấy dáng vẻ này ở Lục Luật—kiếp trước. Khi giằng co với Đàm Thiều, khi chìm trong tuyệt vọng vì gia tộc, Lục Luật cũng từng lén lút lộ ra ánh mắt gần như mất kiểm soát.

Thời Tinh khẽ thở dài trong lòng. Hàng loạt suy nghĩ lướt qua, nhưng thực chất chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc.

"Những chuyện đó thì liên quan gì đến việc anh tìm tôi?" Cậu bình thản hỏi.

Trong mắt Lục Luật, cảm xúc cuộn trào, ngực phập phồng, hắn vô thức bước tới.

Nếu là Thời Tinh của quá khứ, có lẽ cậu đã không thoát được. Nhưng Thời Tinh của hiện tại—tuyệt đối không để Lục Luật có cơ hội lặp lại.

Vừa thấy hắn chuyển động, tinh thần lực của Thời Tinh lập tức bùng lên, đẩy hắn lùi ra hơn một mét. Chỉ trong chớp mắt, mọi chuyện đã định đoạt. Dưới áp lực của tinh thần lực cấp cao, Lục Luật suýt ngã gục.

"Có gì thì nói, đừng lại gần tôi quá." Thời Tinh lạnh nhạt lên tiếng.

Lục Luật nhếch mép, mỉa mai: "Là Bệ hạ không cho phép ai tới gần cậu sao?"

Thời Tinh im lặng một chút, rồi thẳng thắn đáp: "Không phải. Chỉ là tôi không muốn anh đến gần."

Câu nói trơn tru, phơi bày tất cả, xé tan lớp che đậy cuối cùng giữa hai người. Nếu Lục Luật không muốn nói chuyện đàng hoàng, Thời Tinh cũng chẳng cần giữ thể diện cho hắn.

"Vậy à, tôi còn tưởng là do Bệ hạ…"

Lời chưa dứt, bụng hắn đã trúng một đòn, đau đến mức khom người, không thốt nổi lời nào.

Thời Tinh không động thủ—chỉ dùng tinh thần lực. Nhưng so với việc ra tay trực tiếp, sức ép ấy còn khiến người ta khiếp sợ hơn nhiều.

"Cẩn thận lời nói." Giọng cậu lạnh như băng.

"Anh đến tìm tôi, chắc chắn là để nói về chuyện giữa chúng ta."

"Nếu muốn nói, thì hãy nói cho đàng hoàng."

"Còn nếu không… sĩ quan của tôi cũng chẳng ngại ném anh ra khỏi cung điện lần nữa."

Cậu dừng lại, bổ sung: "Tội xúc phạm hoàng thất—tôi tin nhà anh nhất định đã dạy, không cần tôi nhắc lại."

Lục Luật muốn nói gì về cậu, Thời Tinh cũng chẳng bận tâm. Nhưng nếu dám kéo Điện hạ vào, cậu tuyệt đối không dung thứ.

Cú đánh vừa rồi có phần nặng, khiến Lục Luật phải vật vã hồi lâu mới gượng dậy, nhếch mép châm chọc: "Nghe vậy, cậu rất thích Bệ hạ nhỉ?"

Thời Tinh im lặng. Chuyện đó, vốn chẳng liên quan đến hắn.

Mồ hôi lạnh túa ra khắp trán, Lục Luật cố nặn ra một nụ cười—vừa đắng chát, vừa bất lực: "Lâu rồi không gặp."

Một lời chào muộn màng.

Thời Tinh gật nhẹ: "Ừ, lâu rồi."

Lời lẽ khách sáo, lạnh nhạt, xa cách.

Ánh mắt Lục Luật rối bời, ánh nhìn của Thời Tinh thì trống rỗng. Dù đang nhìn hắn, nhưng trong mắt cậu, hắn đã không còn tồn tại.

Cái nhìn bình thản đến lạnh lùng ấy—Lục Luật đâu phải kẻ ngốc, hắn hiểu rõ ý nghĩa.

Hơn một năm xa cách, khoảng cách chỉ vài bước chân, nhưng hai người như đã không còn đứng trong cùng một thế giới. Đúng vậy—Thời Tinh giờ là bạn đời của Bệ hạ. Thật sự, họ đã không còn thuộc về cùng một thế giới.

Lục Luật muốn phản kháng, nhưng chẳng còn cách. Lý trí không cho phép hắn tiếp tục giả vờ ngu ngơ khi sự thật đã rành rành.

"Cậu… cao hơn rồi, gương mặt cũng chững chạc hơn trước."

Một câu nói bâng quơ, nhưng với Lục Luật lại trở nên nhạt nhẽo—như cố níu kéo một sợi dây mong manh giữa hai thế giới đã tách rời.

"Anh cũng vậy."

Thấy Lục Luật dần bình tĩnh, Thời Tinh đi thẳng vào vấn đề: "Hồi ở biên giới, anh cứ bám quanh mẫu hạm. Đã muốn gặp tôi đến vậy, sao không nói thẳng? Có gì thì nói hết ra. Bởi vì lần sau… tôi sẽ không cho anh cơ hội nữa."

Lục Luật cười gượng: "Cậu thay đổi nhiều thật."

Thời Tinh bình thản đáp: "Chẳng ai mãi không thay đổi. Anh cũng vậy."

Ánh mắt cậu sắc lạnh: "Ít nhất, Lục thiếu gia mà tôi từng quen—sẽ không hạ mình dây dưa, níu kéo đến thế này."

Câu nói như dao cứa, khiến gương mặt Lục Luật tối sầm, rồi nhanh chóng giả vờ thản nhiên.

Hắn khép mắt, giọng khàn: "Cậu nói đúng."

Âm điệu nặng nề—không chỉ nói về Thời Tinh, mà còn chất chứa nỗi đau chất chồng từ gia tộc họ Lục.

Hai người lặng im. Không ai nói.

Một cơn gió lướt qua hành lang, khẽ ve vuốt mái tóc và gò má Thời Tinh, như quyến luyến rồi lại lặng lẽ trôi đi.

Trong lòng cậu chợt hiện lên một người, tâm trạng cũng dịu lại.

"…Cậu làm sao biết chuyện nhà tôi?" Cuối cùng, Lục Luật cất tiếng.

Thật ra từ lâu ở Tổ Cây, hắn đã muốn hỏi. Khi ấy, cảm giác bất lực từ gia đình suýt khiến hắn phát điên. Một năm rưỡi trôi qua, cơn bốc đồng đã nguội, cảm xúc chai sạn. Giờ hỏi lại—không phải vì câu trả lời quan trọng, mà chỉ để buông bỏ một điều day dứt cũ.

Với hắn, đáp án giờ đã không còn quá quan trọng. Ngay khoảnh khắc ấy, cả hai đều hiểu điều đó.

Lục Luật chấp nhận với nỗi bi quan. Còn Thời Tinh thì chỉ là thẳng thắn—nói đúng việc, đúng lời.

"Quan trọng đến vậy sao?" Cậu nhàn nhạt hỏi ngược lại.

Trong tích tắc, Lục Luật cảm thấy một sức ép chưa từng có từ Thời Tinh. Cậu chỉ lặng lẽ nhìn hắn, nhưng ánh mắt ấy khiến hắn như bị một người đứng ở vị thế cao hơn nhìn xuống.

Câu nói ấy, Thời Tinh buông ra từ một vị trí hoàn toàn khác—dù chính cậu cũng chẳng nhận ra.

Yết hầu Lục Luật run rẩy, nặn ra nụ cười bi thương: "Tôi muốn biết rõ ràng."

Lời nói ấy chạm đến Thời Tinh.

Hắn nhớ—năm xưa, khi chuyện Lục gia và Lục Lê vỡ lở, Lục Luật cũng từng nói như vậy với Đàm Thiều. Chỉ là, cuộc đối thoại năm ấy gần như đã đập nát toàn bộ nhận thức của Lục Luật về gia tộc mình.

Thời Tinh nghiêng người, ánh mắt lướt qua khung cảnh cung điện, rồi chậm rãi thở ra.

"Đàm Thiều, mẹ cậu, bề ngoài là tiểu thư nhà họ Đàm. Nhưng thật ra, nhà họ Đàm từng có thêm một cô con gái nhỏ—chỉ tiếc đã mất từ thuở ấu thơ. Những người cùng thế hệ thì biết, nhưng các bậc trưởng bối lớn hơn cậu năm tuổi thì không."

"So với anh cả, chị hai cậu vốn thích quân ngũ, say mê chiến trường. Tinh thần lực tuy thấp hơn cậu và anh cả một bậc, nhưng lại giỏi tận dụng vũ khí để vượt cấp. Đội ngũ dưới tay chị ấy đều dùng thiết bị do chính chị chỉ đạo."

"Còn anh cả cậu… trên tay có một vết bỏng nhỏ. Từ nhỏ đến giờ chưa từng chữa. Đó là do anh ấy đã chắn nước sôi thay cậu."

"Văn Hi thì không có gì để chê. Tính cách hiền hòa, dù không được Đàm Thiều coi trọng, vẫn cố gắng hòa giải giữa anh cả và mẹ cậu. Nhưng anh cả cậu thừa hiểu—mọi sự hòa giải đều vô ích."

Mỗi lời Thời Tinh nói, như một nhát búa giáng xuống tim Lục Luật, khiến hắn rung chuyển từng tầng, từng lớp.

Tất cả đều là chuyện riêng của Lục gia—người ngoài không thể biết.

Lục Luật khàn giọng, ngơ ngác: "Cậu…"

"Tại sao tôi biết được, đúng không?" Thời Tinh quay đầu, bình thản hỏi lại.

Nhìn rõ gương mặt ấy, Lục Luật như bị tạt gáo nước lạnh—choàng tỉnh.

Trên khuôn mặt quen thuộc, hắn chỉ thấy sự điềm tĩnh tuyệt đối.

Thời Tinh đang nói về chuyện của hắn, nhưng lại như thể chẳng liên quan đến bản thân. Cậu dùng giọng điệu và ánh mắt của một người ngoài cuộc, thản nhiên kể lại từng chi tiết.

Những chuyện này, với cậu, đã không còn liên quan.

Thời Tinh nhẹ giọng: "Lục Luật, tôi từng mơ một giấc mơ."

"Trong mơ, tôi đã chọn cậu."

Lục Luật chấn động, hoảng hốt: "Ý cậu là gì?"

Thời Tinh nhìn thẳng vào hắn. Đôi mắt xanh vẫn trong veo như xưa, nhưng lần này, ẩn sau lớp trong suốt ấy là một tầng băng lạnh—gây cảm giác rùng mình.

"Là nghĩa đen."

"Tôi không cho rằng đó chỉ là mơ hão."

"Những điều tôi vừa nói… đều đến từ giấc mơ ấy."

*

Rời Thượng Nghị Viện, trên đường trở về phi thuyền, Trì Diệu bỗng ngẩng đầu, đón lấy một luồng gió.

Trong gió, hắn cảm nhận rõ hơi thở của Thời Tinh.

Kiểm tra thiết bị liên lạc, quả nhiên hướng gió hôm nay ở Đế Đô là từ hoàng cung thổi về hướng Thượng Nghị Viện.

Rốt cuộc là chuyện gì khiến Thời Tinh phải dùng tinh thần lực—và còn không phải tinh thần lực trị liệu?

Cường độ mạnh đến mức, gió thổi xa mà vẫn còn lưu lại hơi thở ấy.

"Tăng tốc trở về cung điện ngay."

Lên phi thuyền, Trì Diệu lập tức ra lệnh.

Không lâu sau, Hứa Kim báo: "Phù Thanh nói có bạn học của Tinh Tinh đến tìm."

"Bạn học?"

Trì Diệu theo phản xạ buột miệng: "Thời Nhiễm?"

Trong ký ức, chỉ có một người cùng khóa với Thời Tinh thân thiết với em ấy.

Hứa Kim ngập ngừng, xác nhận rồi lắc đầu: "Là Lục Luật—con út của Lục Quang Dự."

Trì Diệu nhíu mày, chợt nhớ ra: "Là người từng có vấn đề về biển tinh thần, xin vào Tổ Cây nhận năng lượng từ Cây Mẹ?" Nếu không, sao lại cùng lớp với Thời Tinh.

Hứa Kim gật đầu: "Đúng vậy."

Trì Diệu vẫn thấy gì đó chưa khớp, nhưng không thể nhớ ra.

*

Câu chuyện từ lúc bắt đầu tươi đẹp đến lúc tan nát—nghe xong, Lục Luật gần như đứng không vững.

"Rồi sau cùng thế nào?" Sau đám cưới, Lục Luật khao khát được nghe một kết cục khác.

Thời Tinh không đáp.

"Tôi chết rồi."

"Chết giữa dốc tuyết trắng xóa."

"Rồi mở mắt… tỉnh dậy."

Lục Luật nghẹn thở, nhắm chặt mắt, gần như không hít được.

Dù chưa từng trải qua, nhưng mọi chi tiết Thời Tinh kể—tính cách, phản ứng của từng người trong nhà họ Lục, đến cả những thói quen nhỏ—đều trùng khớp đến đáng sợ. Giống hệt như hiện thực.

Sao có thể… sao lại có khả năng…

Lục Luật ngẩng đầu.

Thời Tinh biết hắn muốn hỏi gì, bèn nói trước: "Có lẽ… đó là một thế giới mà tôi thực sự đã sống qua."

"Không thể nào!" Lục Luật bật thốt, theo bản năng phủ nhận.

Nhưng lời phản đối nghe nhạt nhẽo, yếu ớt.

Gió lướt qua mặt, Thời Tinh bình thản nói: "Người Lam Tinh có khả năng thao túng quy tắc thời gian. Chúng tôi là sinh vật lấy vật thể năng lượng làm cốt lõi. Có lẽ khi tôi chết, tôi đã hấp thụ quá nhiều năng lượng tinh thạch không thể giải thoát—lòng không cam tâm, nên mới được bắt đầu lại."

Thời Tinh khẽ nói: "Nếu tôi nhớ không nhầm, cậu có một viên đá quý cùng màu mắt với tôi. Không phải tinh thạch, nhưng nó rất đặc biệt. Cậu định đợi tôi gật đầu rồi mới tặng, đúng chứ?"

Lục Luật lặng người, lâu không nói.

Đúng. Và anh chắc chắn—chỉ mình anh biết bí mật ấy.

Vậy mà…

Thời Tinh tiếp: "Dù là mộng hay một nhánh thời gian khác, điểm mấu chốt không nằm ở đó. Quan trọng là… Lục Luật, chúng ta vốn không hợp nhau. Cậu nghĩ sao?"

Câu nói cuối cùng, từng chữ như mảnh sắt nung đỏ khắc sâu vào tim, thiêu đốt từng thớ thịt—Lục Luật không thể thốt nên lời.

Hắn lẩm bẩm, hoang mang: "Nhưng… mọi chuyện rõ ràng chưa từng xảy ra…"

Thời Tinh bình thản: "Không lâu sau khi rời Tổ Cây, tôi không còn hấp thụ được tinh thạch thường."

Cậu vẫy tay—gió cuốn theo ý niệm. Một khối tinh thạch đỏ trên bàn bị tinh thần lực kéo lên, chậm rãi rơi vào lòng bàn tay.

Thời Tinh nghịch ngợm một chút, rồi ném cho Lục Luật.

Lục Luật nhận ra ngay, run giọng: "Tinh thạch đỏ từ hành tinh Campbell…"

Thời Tinh gật đầu: "Đây là loại tinh thạch tôi hấp thụ trong kỳ trưởng thành."

Đồng tử Lục Luật co rút, chấn động.

"Bệ hạ đã mua từ Campbell…"

Thời Tinh: "Không chỉ mua tinh thạch. Mà là mua cả một hành tinh tinh thạch đỏ."

Lục Luật ngẩng đầu—mỗi chữ đều rõ, nhưng ý nghĩa thì khó tin. Khuôn mặt anh tràn ngập hoang mang.

Một… hành tinh tinh thạch đỏ?

Thời Tinh nhẹ giọng: "Hoàng thất không thể để bản thân bị khống chế."

"Nếu chỉ mua nhiều tinh thạch, sớm muộn Campbell cũng nghi ngờ. Để tôi có nguồn năng lượng ổn định, an toàn trong kỳ trưởng thành, Điện hạ đã mua cả hành tinh đó."

"Hiện nay, hành tinh ấy đã nằm trong quỹ đạo vệ tinh của Đế quốc. Tôi đã qua kỳ trưởng thành, nhưng tinh thạch vẫn chưa khai thác hết. Tôi và Điện hạ đã bàn—sau này sẽ phân phối dưới danh nghĩa Đế quốc cho những người Lam Tinh cấp cao cần dùng trong kỳ trưởng thành."

Cậu nghiêng đầu, ngắm hoa cỏ ngoài cung điện, thong thả bước sang bên: "Từ khi bước vào kỳ trưởng thành, đa số tinh thú tôi dẫn đều trên cấp 2S, lại thường là dạng biến dị. Trước ở biên giới Bắc, tôi đã gặp một con tinh thú biến dị hệ không gian. Gần đây nhất, tại tuyến phòng thủ, cậu cũng đã tận mắt chứng kiến. Ngay cả trong các video lan truyền trên tinh võng, những tinh thú đó đều lao thẳng về phía tôi."

"Dù giấc mơ kia là giả, những điều này vẫn là thật. Trong tình cảnh ấy, cậu thấy chúng ta còn có thể hợp nhau không?"

Ánh mắt xanh thẳm của Thời Tinh nhìn thẳng—không còn chút ấm áp, chỉ còn sự lạnh lẽo xuyên thấu khiến Lục Luật run rẩy.

Cậu bước tới, từng bước, từng lời như nhát dao ép sát: "Cậu nghĩ Lục gia có thể mua cho tôi một hành tinh khoáng? Hay Đàm Thiều có thể để cậu xông pha hiểm cảnh? Hay… cậu muốn tôi hạ thấp bản thân, giống như trong mộng, bất chấp thân thể để giữ lấy tình cảm này?"

"Lục Luật, cậu thấy sao?"

Mỗi câu, mỗi bước tiến—Lục Luật vô thức lùi, mồ hôi lạnh túa ra, sống lưng ướt đẫm.

Lại là năm chữ ấy. Nhưng lần này, chính Thời Tinh đặt quyền lựa chọn vào tay anh.

Nhưng…

Lục Luật nắm chặt tay, gân xanh nổi đầy, mồ hôi lạnh lấm tấm.

Thời Tinh rõ ràng nói đó là một giấc mơ, nhưng Lục Luật không thể không nhập nhằng với hiện thực.

Như thể miếng ghép trống vắng mà anh tìm kiếm bấy lâu—cuối cùng đã được đặt đúng chỗ. Anh thấy toàn bộ chuỗi "nếu như" mà mình từng mơ.

Nếu họ thực sự đến được với nhau…

Nhưng kết cục cô đơn, tan nát ấy—anh không thể chấp nhận.

Lục Luật càng lúc càng rối, gần như vỡ òa, lặp lại: "Chỉ là một giấc mơ thôi, Tinh Tinh, có lẽ…"

"Lục Luật!"

Thời Tinh bỗng quát lớn, buộc anh dừng lại.

"Tôi hỏi cậu về hiện thực—tinh thạch đỏ, tinh thú… cậu định giải quyết thế nào? Hay nói thẳng, cậu có thể vì tôi mà giải quyết được không?"

Lục Luật há hốc, không thể trả lời.

Thời Tinh đứng trước mặt, ánh mắt và thần thái kiên định như thép. Lục Luật lần đầu nhận ra khoảng cách giữa họ—rõ ràng, to lớn hơn bao giờ hết.

Đã một năm rưỡi rồi sao? Thời gian nhanh vậy ư?

…Thật dài.

Đủ dài để Thời Tinh trưởng thành, mạnh mẽ. Đủ dài để một người cùng trang lứa khiến hắn cảm thấy bị khuất phục.

Lý trí của hắn đang vỡ vụn.

Nhưng tình cảm vẫn cháy bỏng, hành hạ, không buông—Lục Luật như muốn bị xé toạc.

Thời Tinh đã nhìn thấy tất cả.

Phần lớn những gì cậu nói, Lục Luật đều nghe—chỉ là chưa thể chấp nhận ngay.

Nhưng Thời Tinh sẽ không cho hắn thời gian.

Cậu tàn nhẫn chọn cách thẳng thừng nhất—l*ật tr*ần mục đích ban đầu của Lục Luật.

"Với thân phận hiện tại, với quyền lực tôi nắm. Chỉ cần tôi không muốn, cậu sẽ không bao giờ được vào cung điện, càng đừng mơ đến gần tôi."

"Đúng, cậu có thể tìm đủ cách. Nhưng nếu tôi nhờ Lục Lê điều động cậu thì sao?"

"Lục Quang Dự có thể phản đối tôi. Nhưng anh trai cậu? Một người lý trí như vậy, nếu biết hết những gì cậu đã làm, biết mối quan hệ giữa chúng ta… thì tôi đâu khó để ném cậu ra biên giới—hay xa hơn nữa?"

"Một năm không đủ thì hai. Hai năm không đủ thì bốn."

"Năm nối năm, ngày qua ngày… rồi sẽ có lúc cậu tỉnh ngộ."

"Tất nhiên, nếu cả đời không hiểu cũng chẳng sao. Đế quốc không phải con đường duy nhất. Cậu có trở về hay không—với tôi, cũng chẳng quan trọng."

"Cậu nghĩ những điều này với tôi khó lắm sao?"

Lục Luật há miệng, không nói được gì. Nhưng trong lòng, anh biết rõ—với năng lực của Thời Tinh hôm nay, tất cả những lời đó cậu đều có thể làm được.

"Chỉ cần một câu của tôi thôi." Thời Tinh lạnh nhạt nói.

"Thậm chí tôi có thể giao cho thượng tướng. Phí Sở có thông gia với hoàng thất, ở Đế Đô thuận buồm xuôi gió. Chỉ cần hắn muốn, có hàng ngàn cách để cậu không thể trở lại—ngay cả tôi cũng không nghĩ ra được."

Thời Tinh thở dài.

Giữa vũ trụ bao la, cảm nhận năng lượng cuộn chảy, cậu chậm rãi, dứt khoát nói: "Nhưng tôi đã không làm vậy."

"Và thực tế, tôi sẽ không bao giờ làm."

"Cậu biết vì sao không?"

Lục Luật ngơ ngác, mắt đỏ hoe: "Vì sao?"

"Bởi vì tôi không muốn trở thành một Đàm Thiều thứ hai."

Một câu nói như sấm nổ, xé toang bầu không khí.

"Tình yêu của Đàm Thiều là tình yêu có điều kiện, có rào cản. Con cái bà chỉ được sống trong phạm vi bà chấp nhận, hưởng thứ tình mẫu tử do bà ban phát."

"Tôi luôn thấy cách bà dạy con rất quen thuộc… nhưng không rõ. Cho đến một ngày, tôi thấy người làm vườn cắt tỉa cành cây—lúc đó tôi mới hiểu."

"Các cậu giống như cây non bà trồng. Mọi quá trình trưởng thành đều phải theo dáng bà định sẵn. Cành nào lệch, đều bị cắt bỏ—không hỏi các cậu có đồng ý, có vui, có chịu nổi hay không."

"Nhưng con người—mỗi người đều khác nhau, đều có dáng hình riêng."

"Không thể bị nặn theo ý muốn kẻ khác."

"Đàm Thiều luôn nghĩ con người có thể tùy ý nhào nặn—rằng trong phạm vi kiểm soát, mọi thứ đều do bà quyết định."

"Nhưng tôi thì không."

Ánh mắt Thời Tinh khóa chặt Lục Luật—như mang lực hút kỳ lạ, khiến anh không thể trốn tránh.

"Lục Luật, nỗi đau của cậu bắt nguồn từ gia đình. Tôi chỉ là hòn sỏi chọc vỡ lớp vỏ hào nhoáng ấy—thật ra, tôi không quan trọng như cậu tưởng."

"Dù có ở bên tôi hay không, cậu vẫn phải đối diện và chấp nhận sự thật. Đừng ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần gắn với tôi, mọi chuyện sẽ quay lại vạch xuất phát."

"Ngay từ đầu, mọi thứ đã không thể quay lại."

"Trong giấc mơ, tôi đã cảm nhận nỗi đau khi cậu bị Đàm Thiều khống chế. Đứng ở vị trí đó—tôi không muốn dùng cùng một cách để đối xử với cậu. Không cần thiết. Quá tàn nhẫn. Tôi không làm được."

Từng lời của Thời Tinh như dao đâm thẳng vào vết thương sâu nhất, l*ật tr*ần từng lớp, bóc ra phần chân tâm Lục Luật chôn vùi—nơi đã nứt vỡ, đầy vết rạn.

Suốt một năm rưỡi, những vết nứt ấy chưa từng ngừng bị mối quan hệ gia đình bào mòn.

Mọi sự hòa thuận đều là giả dối. Mọi sự viên mãn chỉ là lớp vỏ.

Nhà họ Lục chưa từng hoàn hảo—chỉ là trước kia, anh không chịu nhìn thấy những vết rạn sâu kín dưới lớp vỏ ấy.

"Trong ký ức của tôi, Lục thiếu gia từng rất rạng rỡ, lạc quan, luôn tràn đầy sức sống, không sợ gian khó."

Trước khi đoạn tuyệt với Đàm Thiều, trước khi bị dồn đến đường cùng—Lục Luật ít nhất vẫn là một người như thế.

"Có lẽ cái gia đình 'hoàn mỹ' ấy là giả dối. Nhưng bản thân cậu thì không."

"Muốn tự vùi mình trong mớ quan hệ rối rắm không lối thoát của nhà họ Lục, hay dũng cảm bước ra đi một con đường riêng—tất cả chỉ nằm ở một lựa chọn, Lục Luật."

Lục Luật rã rời quỳ xuống, ngón tay c*ắm sâu vào đất, nước mắt lặng lẽ rơi.

Thời Tinh dứt khoát nói: "Ba cú đấm kia là lời đếm ngược của cậu. Đã đánh xong, coi như chuyện này kết thúc."

"Từ nay đừng tới nữa. Tôi sẽ không gặp lại cậu."

"Và đừng bao giờ để tôi nghe thấy cậu lôi Điện hạ ra bàn tán. Nếu không…"

Lời chưa dứt, tinh thần lực ập xuống—Lục Luật khom lưng, mồ hôi lạnh túa ra.

"…tôi cũng không ngại để cậu nếm thử thế nào là quyền uy hoàng thất."

Thời Tinh quay lưng bước đi—dứt khoát, không do dự.

Lục Luật cảm thấy mình bị nhìn thấu tận xương tủy, và từ những vết rạn trong tim, hắn bị nghiền nát hoàn toàn.

Có thứ gì đó len vào kẽ hở trong tim, đau đớn đến tận cùng.

Trong thoáng ngơ ngẩn, anh chậm rãi nhận ra.

Đây… chính là hiện thực.

Khoảnh khắc ấy, Lục Luật cuối cùng cũng thấy rõ khoảng cách không thể lấp đầy giữa mình và Thời Tinh.

Và hắn hiểu… mình không xứng với cậu.