Chương 13: Tinh Võng

Vu Mãn gào lên, Thời Tinh mới hài lòng.

Âm thanh vang dội, chắc chắn bên ngoài không ai là không nghe thấy.

Phớt lờ những tiếng xì xào ngoài hành lang, Thời Tinh thu lại tinh thần lực, khẽ thở dài, không tiếp tục ép buộc nữa. Cậu nói: "Còn một điều kiện nữa, tôi muốn nói riêng với cậu, hay là..." Ánh mắt liếc sang Vu Thải và Vu Hoài: "Bạn bè cậu ở đây cũng chẳng sao?"

Chưa kịp để Vu Mãn trả lời, Vu Thải và Vu Hoài đã chủ động kéo nhau ra ngoài, thậm chí còn lôi luôn Thời Nhiễm theo.

Bên trong phòng bệnh yên ắng, nhưng vừa bước ra cửa, cả hành lang và bên ngoài cửa sổ đã chật kín người xem, khiến Thời Nhiễm há hốc kinh ngạc.

Vu Thải tức giận, nhỏ giọng quát: "Khám xong rồi thì về đi, dẹp hết đi!"

Sợ trong phòng Vu Mãn nghe thấy, hắn cố hạ giọng xua đuổi đám đông.

Trong phòng giờ chỉ còn Thời Tinh và Vu Mãn. Hai người im lặng, nên dù bên ngoài chỉ là tiếng động nhỏ, vẫn lọt vào tai rõ mồn một.

Thấy Vu Thải và Vu Hoài thật sự xua tan hết người, Vu Mãn mặt tối sầm, suýt ngất xỉu lần nữa.

Thời Tinh chợt cười khẽ:

"Có phải trước khi đánh cược, cậu đã định sẵn nếu thắng sẽ gọi hết Lam tinh nhân đến xem tôi phải khuất phục trước điều kiện của cậu không?"

"Xin lỗi, để cậu thất vọng rồi."

Vu Mãn tức đến đỏ mặt, nhưng nhớ lại dáng vẻ và lời đe dọa "hút sạch tinh thần lực" vừa rồi của Thời Tinh, hắn không dám cãi lại.

Lần thứ nhất, lần thứ hai, lần thứ ba... đến giờ, Vu Mãn thật sự bắt đầu sợ Thời Tinh.

Đợi bên ngoài đã vắng lặng, Thời Tinh mới thẳng thừng nói: "Tôi muốn cậu xóa một cái tên trong danh sách ứng cử của mình."

Vu Mãn sững người.

Thấy hắn chưa hiểu, Thời Tinh giải thích: "Giống như cậu muốn tôi không chọn Lục Luật, thì tôi cũng có một người mà cậu tuyệt đối không được chọn."

Vu Mãn trợn mắt, vô thức quát: "Ai nói với cậu đó là điều kiện tôi muốn?!"

"Chẳng lẽ không phải?"

Hắn định phủ nhận, nhưng đối diện ánh mắt lạnh lùng của Thời Tinh, hắn hiểu ra đối phương đã mặc định rồi, nói thêm cũng vô ích.

Trong cơn rối loạn, Vu Mãn gằn giọng thừa nhận: "Đúng, tôi nghĩ vậy thì sao?!"

"Không sao cả. Tôi chẳng muốn dây dưa với cậu. Nghe cho rõ: tôi chỉ muốn cậu xóa một cái tên."

Nói rồi, Thời Tinh bình thản thốt lên một cái tên.

Lục Luật không phải lựa chọn đầu tiên của Vu Mãn, nhưng nằm trong danh sách dự phòng. Vu Mãn nghiến răng mặc cả: "Tại sao tôi phải đồng ý?"

Thời Tinh nhún vai: "Tôi đâu có thương lượng. Nếu cậu không đồng ý, tôi đành phải hút sạch tinh thần lực của cậu vậy."

Vu Mãn trợn mắt: "Tổ Cây cấm người Lam tinh hút tinh thần lực của nhau!"

Thời Tinh kéo cửa ra, khẽ cười: "Đúng. Tổ Cây cấm. Nhưng một khi đã ghép đôi, cậu sẽ không còn thuộc quyền quản lý của Tổ Cây nữa."

Giọng nhẹ nhàng, nhưng ngẫm kỹ lại khiến người ta lạnh sống lưng.

Thời Tinh bước ra, gọi Thời Nhiễm đi cùng.

Khi Vu Thải và Vu Hoài vào phòng, họ chỉ thấy Vu Mãn ngồi thẫn thờ, lẩm bẩm: "Hắn điên rồi... sao hắn có thể... hắn..."

Nói được nửa chừng lại im bặt, vì hắn biết Thời Tinh thật sự có thể làm vậy.

Một khi rời khỏi Tổ Cây, họ mất đi lá chắn bảo vệ.

Mà cấp bậc của Thời Tinh cao đến thế, sĩ quan ghép đôi chắc chắn là người có địa vị cực lớn. Đến lúc đó... đến lúc đó...

Vu Mãn hoảng hốt ngẩng đầu: "Không đúng! Tôi chưa đồng ý, sao hắn đã đi rồi?"

"Hắn nghĩ tôi nhất định sẽ phải gật đầu... hay là..."

Hay là Thời Tinh đã chuẩn bị sẵn, nếu hắn không chịu, đối phương sẽ thật sự ra tay, đè ép trực tiếp.

Càng nghĩ càng hoang mang. Chưa kịp hỏi rõ điều kiện, Vu Mãn đã vì sợ hãi mà ngất xỉu lần nữa. Hai người vội vàng bấm chuông cấp cứu.

Trên đường về, Thời Nhiễm nghe Thời Tinh kể lại, mắt tròn xoe, không khép lại từ đầu đến cuối.

Cậu kinh ngạc nói: "Hắn còn chưa đồng ý, mà cậu đã bỏ đi rồi sao?"

Thời Tinh thẳng thắn: "Mệt rồi, không muốn phí sức thêm."

Dừng lại một chút, cậu tiếp: "Hơn nữa, tin đồn đã lan ra rồi. Nếu hắn không làm, tôi cũng chẳng ép. Nhưng nếu hắn dám tính toán xấu, tôi cũng không ngại rút cạn phần lớn tinh thần lực của hắn – không chết được, nhưng cũng phải nằm liệt nửa năm, một năm."

Thời Nhiễm sững sờ, im lặng lâu rồi mới nhỏ giọng: "Tinh Tinh, tớ thấy... cậu thay đổi nhiều rồi."

Thời Tinh hỏi: "Ý cậu là tớ tàn nhẫn quá phải không?"

Thời Nhiễm định gật đầu, nhưng nhìn nét mặt bạn, cuối cùng chỉ lấp lửng nói:

"Không hẳn... tuy hơi đáng sợ, nhưng nếu Vu Mãn thật sự ngoan, cũng coi như chuyện tốt."

Nhìn bạn cố nói dối để an ủi, Thời Tinh bật cười, gõ nhẹ vào đầu cậu.

Cậu định nói thêm, nhưng nuốt lại, chỉ nhẹ nhàng dặn: "Cứ chờ xem. Lần này hắn đã bị dạy một bài học nhớ đời, sau này sẽ không dám dễ dàng chọc vào chúng ta nữa."

Thời Tinh nghiêm túc khác thường: "Nhiễm này, cậu nhớ kỹ: nhẫn nhịn quá mức chỉ khiến người ta coi cậu yếu đuối, dễ bắt nạt. Không được như vậy. Ở Tổ Cây còn đơn giản, nhưng ra ngoài, khi cần bảo vệ quyền lợi của mình, cậu tuyệt đối không được lùi bước."

Ánh mắt cậu nghiêm nghị đến lạ. Thời Nhiễm chưa hiểu hết, nhưng theo bản năng vẫn gật đầu.

Thời Tinh thầm thở phào.

Ở kiếp trước, Vu Mãn từng bị cậu xử lý còn thê thảm hơn – chuyện xảy ra về sau. Tiểu đội của Thời Nhiễm bị dị thú cấp cao tấn công, loài tinh thú chuyên săn người Lam Tinh. Khi ấy, hắn vẫn ở Đế Đô, và đơn vị quân đội gần nhất Thời Nhiễm có thể cầu cứu là đơn vị của Vu Mãn. Hắn vốn ghét Thời Tinh, nên cũng ghét Thời Nhiễm, cố tình trì hoãn nửa ngày. Khi dẫn quân đến, tiểu đội đã không còn một ai sống sót.

Người Đế Quốc còn tìm được xác, nhưng tộc người Lam Tinh một khi bị tinh thú nuốt, chẳng còn gì để tìm.

Tên mà Thời Tinh bắt Vu Mãn phải xóa không ai khác, chính là người bạn đời kiếp trước của hắn. Người đó tuy không phải lựa chọn hàng đầu, nhưng chắc chắn sẽ là quân bài mạnh nhất trong yến tiệc ghép đôi.

Hiện giờ còn sớm, Thời Tinh muốn chặn đứng từ gốc rễ.

Dĩ nhiên, ở yến hội cậu không thể kiểm soát Vu Mãn. Nhưng như lời đe dọa, nếu hắn không nghe theo, cậu sẽ thật sự hút cạn tinh thần lực, khiến hắn phải nằm dưỡng nửa năm đến một năm, không thể ra trận. Kết cục, cũng chẳng khác gì.

Với cậu thì kết quả tương tự, nhưng với Vu Mãn thì chưa chắc. Chọn cái nào, là do hắn quyết định.

*

Thời Tinh và Thời Nhiễm về chỗ ở rồi nghỉ ngơi. Nhưng với nhiều người, đêm nay là một đêm không ngủ.

Lục Luật thậm chí không biết mình đã về nơi ở trong Tổ Cây bằng cách nào.

Sau khi kiểm tra thiên phú kết thúc, hắn định chờ Thời Tinh. Nhưng quản lý đã ra lệnh giải tán toàn bộ ứng cử viên. Khi rời đi, Lục Luật nhắm chặt mắt, trong tai văng vẳng vô số lời bàn tán.

"Trăm năm mới có một người như thế, thật không dễ dàng."

"Đơn xin ghép đôi còn nộp thêm được. Với người Lam Tinh được đánh giá cao như vậy, e rằng cả bảy đại quân đoàn đều sẽ xuất hiện."

"Đạt SS+, chẳng phải có thể ghép với sĩ quan cấp SSS rồi sao? SS+ tức là có tiềm năng đột phá nhảy cấp."

Lục Luật lắc đầu, không muốn nghe nữa, đau đớn ôm đầu gục xuống gối.

Từ nhỏ, Lục Luật là thiếu gia kiêu ngạo, luôn có chủ kiến. Dù Thời Tinh từng ám chỉ bản thân có thể vượt cấp A, thậm chí đạt S, hắn đều có phương án đối phó. Nhưng... kết quả SS+ vượt xa tưởng tượng, vượt cả giới hạn hắn có thể chịu đựng.

Lần đầu tiên, Lục Luật cảm thấy mờ mịt, hoàn toàn không biết phải làm gì.

Chẳng lẽ phải từ bỏ Thời Tinh? Nhưng... hắn thật sự thích cậu.

Trong khi đó, các ứng cử viên khác vừa rời đi liền lập tức gửi tin về quân đoàn mình.

Ảnh chụp, video ngắn, cảnh quay chập chờn lúc kiểm tra — suốt đêm, những dữ liệu ấy như tuyết rơi dồn dập bay về Đế Đô, lan khắp các ngóc ngách Đế quốc.

Các phe phái, tầng lớp đều có phản ứng, nhưng điểm chung duy nhất là sự chấn động.

Chấn động vì giới hạn cấp bậc của người Lam Tinh, chấn động vì... tương lai gần, rốt cuộc đã có người có khả năng chữa trị vấn đề tinh thần lực cấp cao.

Ngày hôm sau, Trì Diệu vừa tỉnh dậy, hòm thư đã tràn ngập tin nhắn từ Đế Đô.

Ngoại trừ công vụ khẩn từ quân bộ và nghị viện, toàn bộ thư còn lại đều xoay quanh cuộc đánh giá thiên phú.

Người này người kia, việc gì cũng không giỏi, nhưng truyền tin thì nhanh như chớp.

Nửa giờ sau khi anh duyệt văn kiện, viện trưởng lão đã gọi đến đòi kết nối. Nội dung cũ rích, nhưng lần này có mục tiêu rõ ràng: trước than khóc tình trạng tinh thần lực của anh, sau khuyên anh vì Đế quốc, vì Quân bộ mà mang Thời Tinh đi.

Trì Diệu từ hơn mười năm trước đã miễn dịch với cảnh này. Dù trong video, thân thích huyết thống hoàng thất có khóc lóc, van xin đến mức nào, anh vẫn bình thản xử lý công việc, biểu cảm không hề lay động.

Đợi đối phương gào xong, Trì Diệu dùng lời nói cũ để đuổi người phụ trách, rồi dùng lại với viện trưởng lão: "Đợi khi trí não của tôi có thể đưa cậu ấy vào danh sách ứng cử của tôi, rồi hãy nói tiếp."

Viện trưởng lão còn có thể đối phó cho xong, nhưng người nhà thì khác. Trong cuộc gọi video với cháu trai, Trì Diệu mới biết Hứa Kim – người hầu thân cận từ nhỏ, giờ đang chăm sóc cháu – sau khi nghe tin, lập tức lên đường đến Tổ Cây. Ngay cả Trì Diệu cũng phải nhíu mày bóp trán.

Các quan hệ của Hứa Kim đều trong đội cận vệ Hoàng thất. Không cần nghĩ, chắc chắn có thuộc hạ nào đó đã mách lẻo.

Không thể truy ra ai tiết lộ, lại còn mang theo vài người theo dõi, e rằng không chỉ một hai kẻ.

Dù hiểu mọi người đều vì tốt cho mình, Trì Diệu vẫn thấy đau đầu.

Không lâu sau, Chủ tịch Thượng viện gọi, thông báo chỉ trong một đêm, Thượng viện đã nhận vô số đơn xin ghép đôi. Người của bảy đại quân đoàn dẫn đầu, sau đó là chính khách, thương nhân liên tinh, điều kiện ai nấy đều ưu việt. Nhưng phê duyệt tất cả là bất khả thi, nên ông hỏi Trì Diệu nên xử lý ra sao.

Trì Diệu bảo tạm gác lại.

Không lâu sau, người phụ trách xin vào gặp, anh đồng ý.

Vẫn là chuyện kết quả đánh giá thiên phú.

"Điện hạ, đây là kết quả những năm trước. Sau khi xác nhận, Tổ Cây đều công bố trên tinh võng, quân nhân dùng ID để xem video liên quan. Năm nay... có công bố không?"

Cấp bậc của Thời Tinh quá cao, chỉ một đêm đã lan truyền khắp nơi. Nếu công khai chính thức, nhân viên phụ trách không dám chắc hậu quả sẽ thế nào.

Trì Diệu tối qua đã nghĩ đến khả năng này, và giờ đã có câu trả lời.

"Công bố. Cứ công bố bình thường."

"Năm nay thêm một danh sách nữa: công bố luôn những ứng cử viên ghép đôi đã được duyệt, kèm tên, quân đoàn trực thuộc và cấp bậc tinh thần lực."

Người phụ trách lập tức hiểu. Hạng Hòa Trạch và Đàm Diễm đã tham gia, những người khác khi thấy, chắc chắn sẽ phải cân nhắc.

Nói xong, Trì Diệu gửi tin cho Nghị trưởng, yêu cầu chuyển toàn bộ đơn ứng tuyển có tinh thần lực từ cấp SS trở lên để anh duyệt, thấp hơn thì từ chối hết. Nghị trưởng lập tức đồng ý.

Một lúc sau, Tổ Cây công bố kết quả đánh giá thiên phú trên tinh võng, đồng thời đăng danh sách ứng cử viên ghép đôi lần này.

Đàm Ôn của Quân đoàn số 7 xem xong video, lo lắng nói: "Cấp bậc cao như thế, Bệ hạ có lẽ sẽ..."

Vân Vụ đáp: "Ta đã thử thăm dò. Lúc ấy Bệ hạ bảo chuẩn bị đơn ứng tuyển, chắc chỉ là lời nói thuận miệng, không có ý thật."

Nghĩ thêm, y khẳng định: "Bệ hạ xưa nay nói một là một, hai là hai. Huống hồ bao nhiêu năm rồi vẫn chưa ghép đôi, ta nghĩ chắc chắn còn nguyên nhân khác, không chỉ vì chênh lệch cấp bậc."

Ở Quân đoàn số 5, Hạng Văn Nhân – chị gái Hạng Hòa Trạch – cười nói: "Xem ra năm nay Hòa Trạch sẽ không dễ dàng rồi."

Cùng lúc đó, Tổ Cây gửi thông báo tới tất cả ứng cử viên ghép đôi, yêu cầu kiểm tra định kỳ cấp bậc tinh thần lực.

Việc này diễn ra mỗi năm trước yến tiệc ghép đôi, để trí não thu thập dữ liệu hiện tại, đưa ra đề xuất ghép đôi tối ưu giữa người Lam Tinh và ứng cử viên.

Muộn hơn một chút, trong phủ Thân Vương, Vương phi đang cắm hoa thì nghe tin kết quả đánh giá thiên phú xuất hiện cấp bậc SS+.

Nghe thấy tên Thời Tinh, Đàm Thiệu lỡ tay, cắt trúng một đóa hồng vua, làm nó rơi xuống đất.

"Xác định là Thời Tinh?"

Sau khi được xác nhận, bà đặt kéo xuống, lập tức gọi cho Lục Luật.

Không ai bắt máy.

Đi qua đi lại một hồi, bà quyết đoán: "Chuẩn bị phi thuyền, ta phải đến Tổ Cây."

-----------

lledungg: em bé ơi, lẹ lên đi đón chồng :))