Chương 148: Đại Lễ

Ngày ngày hẹn hò lén lút, vậy mà thời gian trôi nhanh như gió, chẳng mấy chốc đã đến sát ngày đại lễ.

Đại biểu chính trị từ khắp các hành tinh lần lượt đổ về Đế quốc, tàu vũ trụ nối đuôi nhau cập cảng gần Đế Đô.

Công tác chuẩn bị được đẩy lên cao độ, Viện trưởng lão lại bận rộn không ngơi tay.

Hai nhân vật chính, Trì Diệu và Thời Tinh, cũng bước vào giai đoạn cuối cùng cho hôn lễ.

Từ lễ phục, địa điểm, khung giờ diễn ra các nghi thức, đến việc chọn khách mời từ tinh cầu nào được vào khu vực trong hội trường, ai ngồi ngoài, danh sách quan viên Đế quốc, thực đơn tiệc cưới… tất tần tật đều phải do Thời Tinh và Trì Diệu tự tay duyệt.

Việc quá nhiều, đương nhiên cần cả hai cùng bàn bạc.

Dù không thể gặp mặt trực tiếp, nhưng ít nhất quyền liên lạc đã được khôi phục trước mặt toàn bộ Viện trưởng lão.

Chỉ có điều, Nhậm Ngạn Vĩnh cứ có cảm giác cuộc nói chuyện của họ… chẳng giống chuyện công việc tí nào.

Ví dụ như:

Trì Diệu: "Màu này có đẹp không? Nhưng mà anh thấy thích màu xanh nhạt hơn một chút."

Thời Tinh hỏi: "Có trông sáng hơn không?"

Gam màu sáng thường mang lại cảm giác nhẹ nhàng, vui vẻ, khiến tâm trạng dễ chịu hơn.

Trì Diệu lại trả lời thẳng thừng: "Không phải vì vậy. Nó giống màu mắt em dưới ánh đèn đường. Anh thích thế hơn."

"Ồ ồ..."

Ừm… Màu mắt dưới đèn đường mà cũng nhớ kỹ vậy sao?

Ngay khoảnh khắc nhận ra hai người đang rắc cơm chó, lão hội trưởng lại mơ hồ thấy có gì đó bất thường.

Ví dụ khác:

Thời Tinh hỏi: "Có hai mẫu trâm cài áo, mình đeo giống nhau hay khác nhau?"

Trì Diệu: "Anh thích mẫu thứ nhất. Dạo trước em đi duyệt quân hơi rám nắng, giờ lại trắng hơn rồi. Đeo mẫu tương phản cao này sẽ đẹp hơn."

"Được thôi."

Ơ… gần đây rõ ràng hai người không gặp, sao Bệ hạ lại biết Thời Tinh trắng ra?

Nhậm Ngạn Vĩnh quay sang quan sát kỹ, quả thật sắc da của Thời Tinh so với lúc mới đến đã sáng hơn. Nhưng… khi liếc sang Nghiêm Trường Nhạc, trong lòng ông nổi lên một dấu hỏi lớn: Chẳng lẽ… thị quan trong cung lại tận tụy đến mức báo cáo cả việc Điện hạ đổi màu da?

Ví dụ khác: Thời Tinh nói, "Thôi bỏ cái này đi, dạo gần đây anh hơi dị ứng với loại phấn hoa này, dùng làm bó hoa chắc không ổn."

Nhìn những bông hoa ven đường – vừa được cục khí tượng thông báo sẽ nở rộ trong mười ngày tới – Nhậm Ngạn Vĩnh cuối cùng cũng hiểu ra điểm bất thường. Hai người này, chẳng phải hiểu rõ nhau quá mức rồi sao?!

Đâu giống kiểu nửa tháng không gặp nhau!

Ông nghi ngờ, nhưng không có bằng chứng.

Cuộc họp kết thúc, phía Thời Tinh có Nhậm Ngạn Vĩnh dẫn dắt, Hứa Mịch Nhu ghi chép; phía Trì Diệu do Phó hội trưởng Hà Trang và Kim Tuấn phụ trách.

Vừa dứt liên lạc, Nhậm Ngạn Vĩnh chưa kịp mở lời, Thời Tinh đã nhanh nhảu hỏi: "Ngày mai qua rồi là được gặp nhau rồi phải không?"

Nói xong còn chớp mắt liên tục, trông tội nghiệp đến nao lòng.

Nhậm Ngạn Vĩnh mềm lòng, chẳng nỡ chất vấn thêm.

Dù sao Thời Tinh cũng chỉ là một đứa trẻ, người Lam Tinh trong Đế quốc vốn không có khái niệm gia đình. Ông sao nỡ nghi ngờ cậu? Thời Tinh đã hứa, đã cam kết rõ ràng. Chính ông mà sinh nghi mới là điều không nên.

Chắc chắn là vì quá nhớ Bệ hạ, nên chuyện lớn nhỏ gì cũng phải hỏi thị quan, nhờ vậy mới biết rõ tình hình đến thế.

Đôi khi, một khi đã nghiêng về một hướng thì khó lòng quay đầu.

Ông nhìn Thời Tinh đầy trìu mến, gật đầu: "Đúng rồi, ngày kia là được gặp, ngày kia cử hành hôn lễ, Điện hạ."

Thời Tinh khẽ ừ: "Lâu rồi em chưa được nhìn rõ mặt người ấy."

Nhậm Ngạn Vĩnh lại càng áy náy. Quả thật ông nghĩ quá nhiều. Thời Tinh đã hứa thì chắc chắn sẽ giữ lời.

Tuy nhiên, ý Thời Tinh lại khác. Trì Diệu tối nào cũng lẻn đến tìm cậu, nhưng dưới ánh đèn đường thì đúng là khó nhìn rõ mặt.

May thay, cả hai đều nhận được câu trả lời khiến mình hài lòng.

Lễ cưới được chuẩn bị gấp rút.

Tối hôm đó, Trì Diệu bận diễn tập quy trình với Thời Tinh nên không thể đến.

Nhưng thiệp mời vẫn được gửi đúng hẹn đến nhà ông cụ ở khu dân cư nơi Thời Tinh từng sống.

Người đi phát thiệp là Nghiêm Trường Nhạc. Con trai và con dâu ông cụ hơi ngỡ ngàng, còn ông cụ thì vì tim yếu nên chưa được tiết lộ thân phận thật sự của "cặp đôi nhỏ" trong miệng mình. Gia đình chỉ hứa sẽ đưa ông lên phi thuyền cung điện đúng ngày hôn lễ.

Ông cụ lại thấy bọn trẻ chọn ngày khéo quá, đúng dịp Bệ hạ thành hôn.

Chuyện này cũng phổ biến.

Thực tế, gần đây ở Đế Đô có rất nhiều gia đình chọn tổ chức cưới trong ngày này. Miễn không phải quan chức cấp cao thì chẳng ai cấm, ngược lại còn gọi là "song hỷ lâm môn".

Ông cụ tiếc nuối: "Đi dự đám cưới các cháu thì không ra ngoài cung xem biểu diễn được rồi."

Chưa để Trì Diệu kịp nói gì, ông đã vội bồi thêm: "Nhưng mà mấy tiết mục cũng đâu có gì đặc sắc. Bỏ lỡ Bệ hạ, còn có Tiểu Điện hạ mà, xem sau cũng như nhau thôi. Hôm đó tất nhiên phải đi dự đám cưới các cháu trước đã."

Trì Diệu nuốt lại lời dặn "phải chọn cho ông cụ chỗ ngồi tốt", nhưng ngay lập tức dặn Hứa Kim phải giao hẹn với thị quan: tiếp đón ông cụ thật chu đáo, phải để riêng hàng ghế đầu trong buổi biểu diễn, đừng để cách ứng xử quá nghiêm khắc khiến ông sợ.

Hứa Kim chỉ cười, gật đầu nhận lời.

Ngày trước hôn lễ – chính xác là nửa ngày trước – mọi khâu chuẩn bị từ hai người đến Viện trưởng lão đều hoàn tất. Chỉ còn chờ lễ cưới chính thức bắt đầu.

Cuối cùng, hai người cũng có chút thời gian rảnh.

Trì Diệu quyết định lần này nghe lời Nhậm Ngạn Vĩnh – hôm nay sẽ không gặp Thời Tinh.

Trong cuộc gọi, Thời Tinh cười nói: "Em còn tưởng hôm nay anh vẫn sẽ tới cơ."

Trì Diệu giả vờ trách: "Ngày nào cũng anh chạy sang tìm em, chẳng bất công sao? Tiểu Điện hạ, em không thể đến tìm anh một lần sao?"

Giờ đây, trong triều, từ văn quan đến võ tướng, phần lớn đã bỏ chữ "Tiểu" khi gọi, chỉ xưng "Điện hạ". Như vậy, ba vị hoàng thất trong cung cũng phân biệt rõ ràng.

Nhưng Trì Diệu lại đặc biệt thích cách gọi này, nhất là khi hai người riêng tư. Nói đùa thì thôi, trong những khoảnh khắc thân mật, từ "Tiểu Điện hạ" lại mang theo chút… hàm ý riêng.

Đã có lần, trong tiếng gọi ấy, Thời Tinh mơ hồ cảm thấy vai trò đảo ngược – như thể người kia không còn là Hoàng đế cao quý cậu từng ngước nhìn, mà chính cậu mới là người ở trên, đĩnh đạc đón nhận mọi thứ đối phương dâng hiến… Khụ, tất nhiên, đó chỉ là trò đùa riêng của hai người yêu nhau.

Thời Tinh đưa tay day nhẹ vành tai, che giấu phản ứng trước ba chữ ấy, khẽ nói: "Em làm sao vào thẳng cung điện tìm anh được, trong đó giám sát chặt lắm… Hay em đến Quân đoàn số 1, chọn chỗ chờ anh?"

Khóe môi Trì Diệu cong lên, ánh mắt rạng rỡ – một nụ cười thỏa mãn.

"Anh chỉ trêu em thôi, không nghe ra à?"

Thời Tinh: "Nghe ra rồi. Nhưng mà… em vẫn có thể đến tìm anh mà."

Trì Diệu liếc mắt trêu: "Thích đến mức một ngày không gặp là chịu không nổi hả?"

Thời Tinh im lặng, chỉ thấy sau gáy nóng lên.

Trì Diệu biết cậu dễ xấu hổ nên không trêu thêm, ngược lại hạ giọng, nghiêm túc nói: "Truyền thống là hôm nay không được gặp mặt. Dù trước đó chúng ta chẳng kiêng kỵ gì, nhưng đến ngày chính thức thì nên giữ chút nghi thức."

"Em tưởng anh không coi trọng mấy chuyện này."

Thời Tinh nghĩ vậy, nhưng không tiện nói to.

Trì Diệu cũng không ép cậu trả lời, chỉ tiếp:

"Cưới hỏi mà, vốn phải long trọng, đèn hoa rực rỡ. Người ta đặt ra nhiều quy củ cũng để tạo không khí trang nghiêm… Dù anh không mấy tin mấy điều này, nhưng giữ lại cũng chẳng sao."

Anh khẽ cười:

"Nói em nghe, chắc em không tin – anh vốn ghét nhất mấy lời tâng bốc của văn quan, nhưng trong lễ cưới, những câu chúc sáo như 'bách niên giai lão, phúc thọ song toàn' nghe vừa phô trương, lại thật sự làm người ta vui."

Dù sao thì, ai mà không thích được chúc phúc?

Làm vua thì phải kiềm chế. Nhưng trong ngày cưới, chẳng cần kiêng nể nhiều.

Nghe vậy, lòng Thời Tinh ấm áp. Cậu hiểu ý sau lời nói. Trì Diệu thật sự mong hôn nhân của họ trọn vẹn, như những lời chúc ấy.

Thời Tinh khẽ nói: "Em cũng thích nghe… Chỉ mong những lời đó đều thành sự thật."

Câu nói khiến tim Trì Diệu run nhẹ. Khoảnh khắc ấy, anh gần như hối hận vì đã đồng ý không gặp mặt. Nếu được nghe người mình yêu nói trực tiếp, chắc chắn anh đã ôm chặt, hôn liền – chứ đâu phải ngồi đây, chỉ biết nghe, trong lòng cồn cào.

Nhưng Hoàng đế thì luôn có cách.

"Câu đó rất hay. Sau hôn lễ, em nhắc lại lần nữa cho anh nghe."

Trì Diệu mặt dày bổ sung: "Nếu nghe vào đêm tân hôn, chắc nó còn có vị riêng."

Thời Tinh lập tức hiểu anh đang nghĩ gì: "......"

Không nói thêm, cậu dứt khoát ngắt cuộc gọi.

Đến ngày cưới, cả Đế quốc chìm trong không khí hân hoan. Khi Thời Tinh bước xuống lầu, cậu thấy trước mắt là biển người mênh mông.

Trên mỗi gương mặt đều nở nụ cười, ánh mắt chan chứa thiện ý.

Thời Tinh cũng muốn cười, và rốt cuộc, cậu không kìm được nữa.

Trì Diệu nói đúng. Điều quan trọng nhất trong đám cưới, có lẽ chính là cảm giác long trọng – được đắm mình trong nghi lễ, đón nhận lời chúc phúc từ muôn người.

Tại cung điện, cuối cùng hai người gặp nhau dưới ánh nắng. Cả hai được thị quan chuẩn bị kỹ lưỡng, từng chi tiết, toát lên khí chất cao quý khó giấu.

Nghi lễ không cầu kỳ, thậm chí còn giản lược hơn nhiều so với các lễ hoàng thất khác.

Trong hội trường, một nửa là người từ Tổ Cây, một phần nhỏ là thân tộc Trì Diệu, phần còn lại là cận thần, cấp dưới từng kề vai chiến đấu cùng anh qua bao năm tháng.

Họ không mời bất kỳ đại diện tinh cầu nào. Bởi cả hai chỉ muốn trong khoảnh khắc thiêng liêng này, được thực hiện nghi lễ giữa vòng tay những người thân thiết nhất.

Ông lão hàng xóm cũng được đưa đến, ngồi ngay chính giữa. Khi biết thân phận thật sự của Trì Diệu và Thời Tinh, ông hơi bối rối, cứng nhắc cúi chào.

Trì Diệu gật đầu, đáp lại một câu "ngày an lành". Thời Tinh lễ phép chào, rồi dặn thị quan phải tiếp đãi ông chu đáo.

Sau đó là các bước: bước lên thảm đỏ, tuyên thệ, phát biểu của người chứng hôn.

Rồi trao nhẫn cưới.

Trong hôn lễ của họ, còn có một nghi thức đặc biệt: cùng trao vương miện.

Nghi thức này tượng trưng cho việc từ nay, quyền lực hoàng thất sẽ được chia đôi, cùng gánh vác.

Vương miện không lớn, cũng chẳng lòe loẹt, nhưng gắn những viên đá quý truyền lại từ chiếc vương miện đầu tiên khi Đế quốc khai sinh.

Theo truyền thống, mỗi đời vua khi lên ngôi sẽ tự làm vương miện riêng. Trong suốt triều đại, chỉ duy nhất ngày thành hôn mới được phép thay đổi kiểu dáng và đá quý.

Có vị giữ nguyên vương miện khi kế vị, cũng có người cùng bạn đời thiết kế mới đồng bộ.

Trì Diệu đã chọn thay đổi.

Anh thay viên tinh thạch Hồng trên vương miện cũ bằng đá quý xanh – cùng màu với đôi mắt Thời Tinh.

Trên vương miện của Thời Tinh, lại gắn đá quý mang sắc ngọc xám tro – như đôi mắt Trì Diệu.

Thậm chí, cả hai còn khảm thêm viên đá từ vương miện đầu tiên của Trì Diệu, khiến sắc màu tươi sáng và trầm tĩnh đan xen, tạo nên vẻ trang nghiêm, lộng lẫy.

Trì Diệu tự tay đội vương miện cho Thời Tinh, rồi cúi đầu.

Cảm giác ấy khiến Thời Tinh lại nhớ đến tiếng gọi "Tiểu Điện hạ" – một cảm giác như trong bình đẳng, thỉnh thoảng lại được phép ở thế cao hơn.

Cậu không ghét. Chính nhờ những khoảnh khắc "vượt rào" như thế mà cảm giác bình đẳng càng sâu sắc. Bởi không chỉ cậu, Trì Diệu cũng có thể làm vậy. Họ vừa gắn bó thành một, vừa giữ sự độc lập, nhưng luôn đứng ngang hàng.

Thời Tinh cũng trang trọng đội vương miện cho Trì Diệu.

Nghi thức khép lại trong cái ôm siết chặt.

Ngay sau đó, họ cùng cầm quyền trượng, ngồi trên phi hành thuyền rước lễ bay quanh Đế Đô, chia sẻ niềm vui, đón nhận lời chúc từ muôn người.

Chiếc phi hành khí được thiết kế mở hoàn toàn.

Họ thấy rất nhiều đôi uyên ương mặc lễ phục, váy cưới, cũng chọn ngày này tổ chức hôn lễ, đứng trong đám đông vẫy tay chào.

Vô số bó hoa do quân đội phát được ném lên không trung, rải kín đường đi.

Đi được nửa chặng, hương hoa đã phủ kín áo choàng của Trì Diệu và Thời Tinh.

Không biết do cánh tay khỏe của binh sĩ nào hay cơn gió vô tình, một bó hoa lớn bất ngờ bay thẳng vào vương miện Trì Diệu, làm nó hơi lệch.

Anh khẽ cúi đầu để Thời Tinh chỉnh lại. Cậu nghiêm túc đưa tay, hai người gần đến mức cảm nhận rõ hơi thở của nhau.

Nhìn gương mặt người bạn đời ngay trước mắt, Trì Diệu bỗng dâng lên cảm xúc mãnh liệt.

Khi Thời Tinh vừa chỉnh xong, định ngồi thẳng, Trì Diệu bất ngờ nghiêng người, khẽ hôn lên má cậu.

Khoảnh khắc ấy lập tức bị ống kính tốc độ cao chụp lại – trở thành bức ảnh vĩnh cửu.

Hành động táo bạo khiến Thời Tinh sững người, mặt đỏ bừng: "Điện hạ… mọi người đang nhìn kìa."

Quả nhiên, tiếng reo hò lập tức bùng nổ, ồn ào hơn hẳn.

Nhưng Trì Diệu chẳng bận tâm, chỉ mỉm cười: "Cứ để họ nhìn."

Thời Tinh lí nhí: "Điện hạ không sợ mất mặt sao?"

Trì Diệu cười rạng rỡ, cố ý trêu: "Nếu có mất mặt thì cũng là mất của ta, đâu phải của Tiểu Điện hạ."

Đôi mắt màu tro – hiếm khi – ánh lên sự dịu dàng, khiến Thời Tinh ngẩn ngơ, tim run lên.

Không rõ bị thôi thúc bởi điều gì, Thời Tinh khẽ nghiêng người, chủ động hôn lên môi Trì Diệu.

Trì Diệu sững lại, chưa kịp phản ứng.

Xung quanh chợt im lặng trong một nhịp, rồi ngay sau đó, tiếng reo hò vỡ òa, cuộn trào khắp nơi. Sự cuồng nhiệt khiến mặt Thời Tinh đỏ ửng, ánh mắt long lanh rưng rưng.

"Chúng ta cùng nhau." cậu thì thầm.

Ánh mắt hai người giao nhau. Trong khoảnh khắc ấy, Trì Diệu chậm rãi cong môi, nở nụ cười dịu dàng, sâu lắng.

Cổ Thời Tinh đã đỏ ửng, nhưng rất nhanh, khóe môi cậu cũng nở nụ cười rạng rỡ – tươi sáng đến mức cả thế gian như bừng lên theo.