Chương 24: Đề Cử

Ở kiếp trước, Thời Tinh từng trải qua hai lần kiểm tra thiên phú. Một lần do cậu tự tìm cách tham gia, lần còn lại là bị phủ Thân Vương lén đưa đi kiểm tra riêng. Từ đó, những mâu thuẫn trong nội bộ nhà họ Lục mới bắt đầu bộc phát.

Nhưng đó vẫn chưa phải thời điểm căng thẳng nhất.

Khởi điểm của mọi chuyện là khi Thời Tinh phát hiện ra, sau khi thiên phú thức tỉnh, những tinh thạch thông thường đã không còn đủ để cậu hấp thu. Dần dần, cậu cần những loại tinh thạch cấp bậc ngày càng cao, đến mức cuối cùng phải dùng đến cả hạch thú cấp cao, biển tinh thần cậu mới cảm thấy đầy đủ trở lại… Chính khoảnh khắc ấy mới thực sự trở thành ngòi nổ.

Nói cách khác, cơ thể cậu buộc phải dùng tinh thạch năng lượng cấp cao để duy trì sự phát triển bình thường của năng lực.

Hạch thú cấp S còn có thể tìm thấy trên chợ đen, nhưng cao hơn thì gần như chỉ có thể lấy trực tiếp từ chiến trường.

Hơn nữa, hạch thú cấp SS hay thậm chí SSS, sau khi tách ra, năng lượng bên trong sẽ nhanh chóng suy giảm. Tốc độ suy giảm tùy thuộc vào cấp bậc và loài tinh thú. Dù có dùng hộp phong ấn năng lượng tiên tiến nhất để bảo quản, cũng chỉ giữ được tối đa một tháng, ít thì hai ba ngày, năng lượng cũng tan biến, cuối cùng chỉ còn lại cấp S.

Đây cũng là lý do vì sao người Lam Tinh sau khi ghép đôi thường phải theo quân đội.

Hạch thú cấp cao vốn đã hiếm, mà phần năng lượng quý giá nhất lại không chịu nổi bất kỳ hao hụt nào trong vận chuyển, càng cần hấp thu ngay lập tức để phát huy tối đa giá trị.

Chiến trường – Thời Tinh cũng từng đặt chân tới.

Cậu cần những hạch thú vượt xa cấp S.

Người phụ trách cậu lúc ấy là Lục Luật, đương nhiên việc lấy hạch thú do hắn đảm nhận. Nhưng họ lại gặp phải một đợt thú triều tấn công bất ngờ...

Ngồi ngẩn ngơ, gác cằm lên đầu gối, từng mảnh ký ức về lần trải nghiệm đó hiện lên không ngừng.

Có lúc cậu như quay lại những ngày tháng chờ đợi vô tận trong bóng tối: bên ngoài là bầy tinh thú săn lùng dấu vết cậu; bên trong, khi số tinh thạch ít ỏi mang theo đã cạn kiệt, cậu có thể cảm nhận rõ ràng biển tinh thần mình từng chút một khô héo, co rút.

Cho đến khi… sụp đổ hoàn toàn, không thể phục hồi.

Khi ấy, đặc trưng của giai đoạn trưởng thành – sự tiêu tán tinh thần lực mất kiểm soát – mới biến mất, và đám tinh thú truy lùng bên ngoài cuối cùng cũng bỏ đi.

Nhưng dù bị tinh thú nuốt chửng hay để biển tinh thần sụp đổ, kết cục với Thời Tinh đều như nhau. Trừ phi có người kịp thời xuất hiện… trừ phi Lục Luật có thể đến kịp...

Đồng tử co rút, biển tinh thần Thời Tinh chấn động dữ dội.

Hơi thở cậu trở nên gấp gáp.

Ngay khoảnh khắc sau, một luồng gió mạnh mang theo tinh thần lực hùng hậu ập tới.

Gió lướt qua má rồi tan biến, nhưng luồng tinh thần lực cấp cao kia bị Thời Tinh theo bản năng bắt lấy, hấp thu vào biển tinh thần, trấn áp dòng tinh thần lực cuộn như sóng triều chẳng biết từ lúc nào đã dâng trào.

Thời Tinh ngẩn người, rồi mới nhận ra đó là tinh thần lực Trì Diệu gửi sang.

Cậu khẽ mở miệng, ngập ngừng gọi: "Điện hạ?"

Gió mang theo câu trả lời: "Ừ."

"Sao nghe có vẻ ấm ức thế?"

Ấm ức? Thì đúng là ấm ức mà.

Thời Tinh không biết nói gì, chỉ ôm chặt lấy mình, co người vào góc, tìm chút cảm giác an toàn từ động tác ấy.

Một làn gió nhẹ lướt qua má, như chọc nhẹ. Trong luồng tinh thần lực vang lên giọng Trì Diệu: "Lại gặp ác mộng rồi, em thật là..."

Nửa câu sau, hắn nuốt lại, không nói hết.

Thời Tinh thấy ngứa ngứa, bèn vùi mặt vào đầu gối, giọng đè nén: "Điện hạ, sao ngài lại tỉnh rồi?"

Có lẽ đã là nửa đêm, trời càng khuya càng tĩnh mịch. Cậu vội chuyển chủ đề, hỏi đại câu vừa lóe lên trong đầu.

Không ngờ, câu hỏi ấy lại chạm đúng điểm mấu chốt.

"Liên kết."

"Trước đó em đã hấp thu tinh thần lực của ta, dưới sự khuếch đại của phạm vi Cây Mẹ, giữa chúng ta đã hình thành liên kết."

Thời Tinh: "......"

Nói cách khác, Trì Diệu là vì cậu mà tỉnh giấc.

Thời Tinh nhắm chặt mắt, vừa lúng túng vừa hối hận. Toàn hỏi những câu ngớ ngẩn...

Cậu gõ nhẹ lên đầu, càng thêm xấu hổ: "Xin lỗi..."

Nếu đúng là vì liên kết, rất có thể Trì Diệu đã nhiều lần tỉnh dậy cùng cậu. Thời Tinh lại dúi mặt vào đầu gối, chôn chặt.

Tinh thần lực Trì Diệu bao trùm không gian, những lời cậu lẩm bẩm, hắn đều nghe thấy.

Nghe xong, hắn khẽ thở dài: "Cũng không phải điều em có thể kiểm soát được."

Giọng nói mang theo chút bất đắc dĩ, nhưng vẫn khoáng đạt, thản nhiên.

Đúng như ấn tượng mà Trì Diệu luôn để lại trong lòng Thời Tinh.

Nghĩ đến điều gì đó, Thời Tinh lại gõ đầu, nhỏ giọng hỏi: "Giờ em có nên gọi ngài là Bệ hạ không?"

Trì Diệu im lặng một lát: "Ở bên ngoài, cũng chẳng có mấy người gọi thế."

"Ồ."

Lý trí dần trở lại. Nghĩ đến cuộc nói chuyện trong thư phòng, bầu không khí giữa hai người càng thêm gượng gạo.

Thừa dịp đối phương không ở ngay trước mặt, Thời Tinh lấy hết can đảm: "Lúc đó… ngài có thấy em quá không biết lượng sức không?"

Trì Diệu ngưng một chút rồi đáp: "Ta thấy em rất thành khẩn."

Không phủ nhận, cũng không thừa nhận. Thời Tinh không thể đoán được cảm xúc thực sự của đối phương. Càng nghĩ, cậu càng chán nản – với thân phận và trải nghiệm của Trì Diệu, nếu hắn không muốn bộc lộ, có lẽ suốt một thời gian dài (nếu thật sự có thể), cậu sẽ mãi không thể nhìn thấu.

Đã lỡ hỏi điều mất mặt, Thời Tinh cắn răng, dứt khoát nói tiếp: "Em có thể hỏi ngài một điều nữa không?"

Không đợi Trì Diệu từ chối, cậu vội nói: "Nếu được chọn ngài, sau này khi ngài không tiện, em có thể ở lại…"

Trong đầu bỗng vang lên tiếng gầm gừ ảo ảnh của tinh thú, lời nói chợt đứt quãng.

Trì Diệu đáp ngay, không cần suy nghĩ: "Người Lam Tinh trong thời kỳ trưởng thành bắt buộc phải ở cạnh bạn đời."

"Đó là quy định trong điều khoản ghép đôi."

Thời Tinh: "Lỡ mà có..."

"Không có chuyện ‘lỡ mà’." Trì Diệu cắt ngang mọi giả định: "Người Lam Tinh ở thời kỳ trưởng thành có thể gặp bất kỳ tình huống nào. Nếu theo quân đội, thì lúc nào cũng có thể rơi vào nguy hiểm. Đã thành quy định, tất nhiên có ý nghĩa thực tế của nó."

Hắn tiếp tục: "Nếu em ngay cả nhận thức này cũng không có, thì từ bỏ chỉ tiêu ghép đôi sẽ phù hợp hơn."

Thời Tinh ngẩng mặt lên, ánh mắt thoáng chút mơ hồ, nhưng trong lòng đã rõ ràng hơn nhiều.

"Bệ hạ." Cậu khẽ gọi.

"Em đã biết thân phận của ngài, cũng biết phần nào bối cảnh các vấn đề của ngài..."

Dừng lại một chút, Thời Tinh trịnh trọng hứa: "Trước buổi yến tiệc ghép đôi, em sẽ tìm hiểu rõ ràng, và tự mình suy nghĩ thật kỹ."

Một lúc lâu sau, Trì Diệu chỉ đáp gọn: "Được."

*

Hai ngày tiếp theo, Thời Tinh tìm Phù Thanh và Hứa Kim, hỏi rất nhiều điều cơ bản về hoàng thất đế quốc.

Danh sách cần tìm hiểu bao gồm, nhưng không giới hạn ở: cấp bậc tinh thần lực, mức độ trung bình, phạm vi quyền hạn của hoàng thất, mức độ can dự vào chính trị và quân đội.

Hội trưởng lão là gì, vai trò, ràng buộc với hoàng thất, hàng chục điều luật thành văn mà cả Hội trưởng lão và hoàng thất phải tuân thủ trong sinh hoạt.

Tên quân đoàn do Trì Diệu thống lĩnh, chia mấy quân, đóng ở đâu, sĩ quan chỉ huy từng đơn vị là ai, quan hệ với hoàng thất, địa vị trong đế quốc.

Nghị viện là gì, quan hệ với hoàng thất, lý do thành lập, phạm vi quyền hạn.

Trì Diệu mang theo bao nhiêu sĩ quan, từng người là ai...

Nếu trở thành bạn đời của Trì Diệu, cậu sẽ thành người như thế nào, đối mặt vấn đề gì...

Và cuối cùng, điều khiến Thời Tinh gần như sụp đổ: bản danh sách Hứa Kim đưa ra – nếu chọn Trì Diệu, vài năm tới cậu buộc phải học xong toàn bộ những khóa học ấy.

Thời Tinh lướt mắt: mở đầu là lễ nghi hoàng thất đế quốc, quy tắc lễ tiết của các hoàng thất trong tinh hệ.

Kết thúc là Tài chính tiền tệ đế quốc, Tài sản đế quốc, Phân bổ tài sản cố định của hoàng thất.

Thời Tinh chỉ biết ngả người oặt xuống ghế.

Phù Thanh và Hứa Kim đều nhất trí: lượng kiến thức khổng lồ gần như đè gãy lưng cậu nhóc Lam Tinh, khiến đôi mắt cậu đờ đẫn, mất hết ánh sáng.

Phù Thanh lén nhìn qua khe cửa, than thở: "Phải học nhiều thế này, ai mà chịu nổi chứ?!"

Hứa Kim thì quen rồi: "Mỗi đời bạn đời của Bệ hạ đều phải trải qua như vậy cả."

Phù Thanh vừa lắc đầu cảm khái sự tàn nhẫn, vừa mâu thuẫn không biết chuyện này tốt hay xấu với Thời Tinh, có nên khuyên nhủ không, rồi lủi đi mất.

Đáng sợ, thật sự quá đáng sợ.

Giáo dục nhồi nhét kiểu thời viễn cổ cũng chỉ đến mức này thôi.

Vài ngày hỏi han qua đi, cuộc sống Thời Tinh trở lại nếp cũ: sinh hoạt đều đặn, gặp gỡ các sĩ quan ứng tuyển.

Vì yến tiệc ghép đôi cận kề, tần suất gặp gỡ tăng cao chưa từng có.

Hơn nữa, Thời Tinh chưa từng từ chối ai. Chỉ cần có người hẹn, miễn trong thời gian cho phép, cậu đều đi.

Mấy ngày nay, cậu cũng không tìm đến Trì Diệu nữa.

Hai người như có một sự hiểu ngầm không lời. Một người ngày ngày xử lý công văn trong thư phòng, một người sáng sớm đã ra ngoài, bận rộn với đủ cuộc hẹn, mãi tối mới về.

Trong những lần tiếp xúc, Thời Tinh nghe các sĩ quan một tin tức không lớn không nhỏ.

Cậu không rõ là tin tốt hay xấu, chỉ biết khi nghe xong, cả người sững lại.

Lúc ấy họ đang bàn về yến tiệc ghép đôi, nhắc đến các kỳ trước thường diễn ra thế nào. Vòng tay, mặt nạ, áo choàng đặc chế phát khi nào; nếu hai người đã hẹn trước, dùng ám hiệu gì, đeo dấu hiệu gì...

Thời Tinh bất chợt hỏi: những năm trước, Trì Diệu tham gia thế nào? Có vì tránh gượng gạo mà cũng ăn vận như mọi người không?

Câu hỏi khiến một sĩ quan bật cười.

Hạng Hòa Trạch nói: "Nghe giọng là biết em nghe từ Phù Thanh rồi. Nhưng Phù Thanh chưa kể hết đâu."

Đàm Diễm, người tình cờ gặp và nhập bữa trưa cùng, cũng cười: "Điện hạ vốn sẽ không đi dự yến tiệc ghép đôi."

Ngón tay Thời Tinh khựng lại, thìa suýt tuột khỏi tay.

Cậu vội che giấu, may mà cả bàn không ai để ý, vẫn trò chuyện rôm rả.

Quan Quần, Thiếu tướng quân đoàn 2, nói: "À, tôi biết rồi, năm đó là do trưởng lão Viện ép Điện hạ quá gấp phải không? Từ dạo ấy, tuy mỗi năm ngài đều tới An Thành tọa trấn trước sau yến tiệc ghép đôi, nhưng hiếm khi tự mình ra mặt dự hết."

Phác Trọng Quang, Trung tướng quân đoàn 6, bật cười: "Không đi cũng hay, đi rồi thì ai so được với Điện hạ."

Qua Minh, Trung tướng quân đoàn 4, biết rõ hơn, lắc đầu: "Không thể nói vậy. Người Lam Tinh bình thường đối với Điện hạ quả thực chẳng có tác dụng gì. Quang não mỗi năm, ngay trước khi yến tiệc ghép đôi bắt đầu, sẽ đưa ra một người phù hợp nhất..."

Ông ta đảo mắt nhìn quanh, hạ thấp giọng: "Tin nội bộ. Từ lần Điện hạ từng tham gia yến tiệc ghép đôi đến nay, cột đề cử trên vòng tay của ngài luôn để trống."

Giọng lại bình thường: "Tình hình như thế, đi hay không cũng chẳng khác. Dữ liệu lớn còn chẳng đưa ra được người phù hợp, viện trưởng lão thì nóng ruột làm liều, ôm mộng hão huyền. Nhưng trong lòng Điện hạ rất rõ, có những chuyện, tuyệt đối không thể miễn cưỡng."

Thời Tinh cảm thấy tim bị đâm thêm một nhát, khẽ hỏi: "Thật… thật sao?"

"Thật đó~" Qua Minh cười nhàn nhã, chớp mắt: "Không tin thì đi hỏi cận thần Hứa đi. Tôi thấy ông ấy quý cậu, hỏi chắc sẽ nói."

"Cũng chẳng phải chuyện to tát, chỉ vì dính đến Điện hạ nên người biết ít, dám bàn càng hiếm."

Nói xong, anh ta vội chữa lại: "Tất nhiên, chúng ta chỉ tán gẫu thôi, tán gẫu thôi mà."

"Được rồi, bỏ qua chuyện này. Nói về việc sắp tới, còn ba ngày nữa thì sắp xếp thế nào?"

"Tiểu Tinh, em vẫn phải tranh thủ thời gian đi..."

Bữa trưa năm vị sĩ quan "tình cờ" cùng gặp Thời Tinh, nhanh chóng truyền đến tai Trì Diệu.

Phù Thanh đứng cạnh, cẩn thận bẩm báo: "Bọn họ cũng nghĩ ra được, cho dù muốn ghép đôi cũng không cần đến mức vậy chứ. Hôm đó Thời Tinh vốn hẹn bạn Lam Tinh, kết quả người này người kia kéo đến, cuối cùng đẩy bạn cậu đi mất. Sáu người, sáu người chen nhau ngồi chung một bàn ăn trưa..."

Phù Thanh lắc đầu: "Thật chẳng hiểu Tiểu Tinh chịu được sao."

Trì Diệu vẫn chăm chú xử lý văn kiện, không nói lời nào.

Thấy hắn im lặng, Phù Thanh rụt rè: "Điện hạ, dạo này… ngài chẳng gặp Thời Tinh mấy phải không?"

"Em cũng không thấy Thời Tinh đến chỗ ngài nữa."

Ngòi bút Trì Diệu khựng lại: "Muốn nói gì thì nói thẳng."

Phù Thanh nào dám, chỉ lảng sang chuyện khác: "Vài ngày nay, Thời Tinh ăn sáng và tối với Đàm Diễm rồi."

"Cậu ấy đi xem phim khoa học viễn tưởng với Hạng Hòa Trạch, giữa phim còn tình cờ gặp Qua Minh, ba người rủ nhau ghé phòng game."

"Quan Quần biết Thời Tinh thích trò chơi hiến hạm liên tinh, nên buổi sáng đã hẹn cậu, lái phi thuyền đời mới nhất đến phòng game lớn nhất Đế Đô, đưa cậu chơi nửa ngày, còn cố tình tránh mặt người khác."

"Phác Trọng Quang mỗi tối đều gửi lời chúc ngủ ngon cho Thời Tinh. Tôi đã bắt gặp cậu ấy về nhà kiểm tra mấy lần. Hắn nhắn hỏi đã về chưa, bảo chỉ khi nào cậu ấy về thì mới yên tâm. Chưa hết, còn tặng khối tinh thạch mới khai thác của quân đoàn 6 cho cậu. Phẩm cấp tôi không rõ, nhưng nhìn qua thì rất đẹp."

"Qua Minh thì khỏi nói. Soái ca quân đoàn 4, chỉ riêng dung mạo tôi đã lo thay cho Thời Tinh. Ngày nào anh ta cũng thay trang phục không trùng. Mà đứa nhỏ lớn lên trong Tổ Cây, liệu có bị hoa thơm cỏ lạ bên ngoài làm mê mẩn không?"

"Ngài xem, người Lam Tinh đâu có cha mẹ, Tổ Cây cũng chẳng dạy nhân tình thế thái, có khi nào..."

Trì Diệu cuối cùng quay sang nhìn Phù Thanh, ánh mắt không cảm xúc, khiến hắn giật thót: "Có khi nào sẽ lạc lối trong thế giới phù hoa ngoài kia không?!"

"Hết chưa?" Trì Diệu mặt không biểu cảm.

Phù Thanh biết hôm nay khó thoát. Thò đầu cũng một nhát dao, rụt đầu cũng một nhát dao, hắn dứt khoát nói hết, nhưng giọng nghiêm túc hơn.

"Tôi chỉ thấy, ngoài hai ngày đầu cậu ấy còn hỏi chuyện về ngài, sau đó Thời Tinh không nhắc lại nữa. Có phải cậu ấy đã có dự tính khác rồi không..."

"Điện hạ, ngài thật sự không định tranh thủ một chút sao?"

Phù Thanh nói không sai.

Ngoài hai ngày đầu khi biết thân phận Bệ hạ, Thời Tinh đã vùi đầu học về hoàng thất (trong mắt Phù Thanh và Hứa Kim là bị kiến thức đè bẹp), những ngày sau, toàn bộ thời gian cậu dành cho năm vị sĩ quan.

Tất nhiên, hệ thống còn nhiều người khác cầu kiến, nhưng mỗi tối Thời Tinh đều lần lượt từ chối.

Nói cách khác, thời gian từ chối người khác cậu cũng có, vậy mà chẳng dành một chút đến chỗ Bệ hạ?

Dù chỉ là thoáng nhìn, hay nói vài câu thôi cũng được...

Trì Diệu ngày ngày bận xử lý công vụ. Ngay cả Vân Vụ cũng nhận ra bất thường, từng bóng gió dò hỏi Phù Thanh.

Ban đầu, thấy Thời Tinh tích cực, cả Phù Thanh và Hứa Kim đều nghĩ chắc chắn rồi. Ai ngờ...

Những ngày này nhìn vào, không những không chắc chắn, mà còn khiến họ lo sợ.

Dấu hiệu chẳng giống sắp chọn nhau, mà như vạch rõ ranh giới, chuyện cũ chấm dứt.

Hứa Kim không muốn thấy điều đó, Phù Thanh cũng vậy.

Trì Diệu cúi mắt, khẽ nói: "Em ấy có dự tính khác cũng bình thường. Năm người ứng cử đều do ta chọn, ai cũng rất phù hợp với em ấy."

Phù Thanh ôm ngực, thầm than: Bệ hạ đúng là lòng dạ sắt đá.

Tàn nhẫn, thật sự quá tàn nhẫn.

Có cần tự làm khổ mình đến vậy không? Có một người Lam Tinh bên cạnh thì có gì không tốt?

Dù không thể chữa dứt điểm, nhưng ít nhất cũng giảm nhẹ, vậy mà nhất định phải...

Trì Diệu lạnh giọng: "Ngươi rảnh lắm đúng không? Thế thì xử lý giúp Phí Sở chỗ quân vụ này đi."

Đến rồi. Phù Thanh đã từ chối hai lần, kết quả bị cộng thêm hai chồng quân vụ, chỉ biết rơi lệ rời đi.

Sau khi hắn đi, Trì Diệu nhìn chằm đống công văn, mãi không lật trang.

Trong phòng yên lặng, anh chậm rãi mở tay phải.

Một cây bút ghi chú toàn cảnh bị tinh thần lực bóp nát, lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay.

Là lúc nãy, khi Phù Thanh lải nhải, anh không nhịn được mà bóp nát.

Đuổi Phù Thanh đi, cũng là để có thời gian đổi bút khác.

Cảm thấy lòng rối loạn, anh hít sâu rồi thở chậm.

Trì Diệu thầm nghĩ: thuộc hạ mình thật sự quá ồn ào.

Ồn ào đến mức… không còn tâm trí nào đọc công văn nữa.

Phù Thanh mặt dày, nên hai ngày sau, mọi động tĩnh của Thời Tinh đều được báo đầy đủ tới tai Trì Diệu.

"Sáng nay Thời Tinh đi xem triển lãm tranh với Qua Minh đấy. Điện hạ, đồ ăn vặt hôm qua cậu ấy mang về, tôi và Hứa Kim đều có phần, còn chỗ ngài… cậu ấy quên rồi sao?"

"Trưa nay Thời Tinh đi dạo viện bảo tàng di truyền với Đàm Diễm và Vân Vụ. Ngài thấy không, cậu ấy sắp xếp thời gian khéo chưa?"

"Tối thì Thời Tinh lại cùng..."

"Lại nữa rồi, Thời Tinh lại..."

"Trời ơi, năm người, mỗi người nửa ngày. Sao cậu ấy kín kẽ không sót chỗ nào thế? Không đúng, Tổ Cây nào dạy nhân tình thế thái… Chẳng lẽ Thời Tinh thật sự chưa chọn ai, định đợi đến đêm yến tiệc mới chọn tại chỗ?"

"Điện hạ, ngài không muốn nói gì sao?"

"Điện hạ, ngài thấy cách làm này của Thời Tinh có vẻ chính khách không?"

"Điện hạ..."

Trì Diệu cắt ngang: "Câm miệng!"

"Đừng làm phiền ta phê công văn. Muốn buôn chuyện thì đi tìm Hứa Kim."

Phù Thanh: "Nhưng đây là chuyện của ngài mà, Điện hạ. Tôi tìm cận thần Hứa, ông ấy còn lo hơn tôi."

"Ngài biết không, ông ấy đã bóng gió dò hỏi Thời Tinh, muốn tranh thủ giúp ngài. Thật sự như ông bố lo cho con đến bạc đầu vậy..."

Trì Diệu nhịn không nổi: "Cút!"

Ngay cả Bệ hạ luôn lễ độ cũng thốt lời thô tục, Phù Thanh quả nhiên đã đạp trúng giới hạn cuối cùng.

Ngày sau, hắn bị phái rời An Thành đi Đế Đô. Trì Diệu cuối cùng mới yên tĩnh đôi tai.

Nhưng đồng thời, bầu không khí lạnh lẽo trong nơi ở càng thêm nặng nề.

Hôm ấy xử lý công văn xong sớm, Trì Diệu muốn ra ngoài đi dạo. Đi ngang cửa phòng Thời Tinh, anh khẽ dừng bước.

Ánh mắt lướt qua nơi ở cậu, nhưng anh vẫn giữ thẳng tầm nhìn, bước thẳng qua.

Hôm đó, là ngày trước buổi yến tiệc ghép đôi.

Năm vị sĩ quan lần lượt hẹn Thời Tinh, chuẩn bị cho cuộc thuyết phục cuối cùng.

Tối xuống, cậu được cả năm người cùng đưa về. Trì Diệu cảm nhận rõ tình hình trước cửa. Hứa Kim bước ra, khéo léo vẫy tay tiễn từng người đã dốc hết khả năng thuyết phục.

Cũng hôm ấy, trên Tinh võng lan truyền tin trí não đã gửi danh sách đề cử người ghép đôi phù hợp nhất.

Trước khi ngủ, Trì Diệu mở vòng tay nhìn một lần. Vài hôm trước bị Hứa Kim ám chỉ, anh đi kiểm tra tinh thần lực theo thời gian thực. Nhưng kết quả mục đề cử vẫn như mọi lần: trống rỗng, không tên.

Cũng không có bất kỳ đề cử nào.

Trì Diệu nhìn chằm vòng tay với vẻ mặt phức tạp, rồi khép lại, đi ngủ.

*

Hôm sau, sự kiện trọng đại vài năm mới có một lần – buổi yến tiệc ghép đôi cùng người Lam Tinh – diễn ra đúng hẹn.

Là người Lam Tinh, Thời Tinh phải đến từ sớm.

Trì Diệu vốn nghĩ đối phương sẽ đến nói vài lời, nào ngờ việc Thời Tinh rời đi lại nghe từ miệng Hứa Kim.

Anh sững lại một thoáng, rồi cúi đầu tiếp tục làm việc.

Trước lời khuyên Hứa Kim nên đến dự yến tiệc, Trì Diệu không tỏ thái độ.

Sau khi Hứa Kim đi, anh lại mở vòng tay nhìn lần nữa. Vẫn trống rỗng.

*

Đêm xuống, một nhóm chat tạm thời bỗng náo nhiệt.

Tên nhóm: [Top 5 ứng cử viên mạnh nhất].

Thành viên gồm năm người – đúng là năm sĩ quan đều nhằm vào Thời Tinh.

Từ đầu tuần, cả nhóm đã than thở không ngừng, vì "tình cờ gặp" Thời Tinh mà mỗi người bày đủ trò, mặt dày không biết xấu hổ.

Không biết ai nảy ra sáng kiến, lôi thêm hai người vào, cùng giám sát vị trí đối phương.

Dưới sự cạnh tranh ngầm, nhóm chat cuối cùng quy tụ đủ cả năm.

Mấy ngày qua, khẩu chiến trong nhóm chưa bao giờ ngừng.

Vì Thời Tinh chưa có thái độ rõ ràng, ai cũng cho rằng mình còn cơ hội.

Hơn nữa, dựa vào một vài hành động của cậu, mỗi người đều tin chắc người cậu để ý là mình, không ai chịu nhường.

Ngay trước yến tiệc, nhóm lại bùng nổ.

Đàm Diễm: [Tối nay tôi sẽ đưa Tiểu Tinh đi. Cảm ơn mọi người đã chăm sóc cậu ấy]

Đàm Diễm: [Sau này tôi sẽ cố gắng để mọi người ít có cơ hội gặp Tiểu Tinh nhất, tôi đảm bảo]

Hạng Hòa Trạch: [Người trẻ thì đừng nói lời chắc nịch]

Qua Minh: [Hôm qua Tiểu Tinh nói rất thích chỗ đóng quân của tôi. Non xanh nước biếc, phong cảnh hữu tình, quả là nơi thích hợp để sống]

Hạng Hòa Trạch: [Người lớn tuổi thì cũng nên biết giữ thể diện]

Phác Trọng Quang: [Tiểu Tinh không thích người quá hướng ngoại. Cậu ấy đã né cậu mấy lần rồi, Đàm Diễm]

Quan Quần: [Tôi rất tự tin vào bản thân]

Quan Quần: [Các anh cứ nói, tôi đi thay đồ đây. Hôm nay tôi đã nói với Tiểu Tinh sẽ cài trâm hình ngôi sao bằng kim cương trên áo. Đến lúc đó, cậu ấy chắc chắn sẽ đi thẳng về phía tôi. Đừng buồn quá]

Hạng Hòa Trạch: [Hehe]

Qua Minh: [Hehe]

Quan Quần: [Hehe]

Phác Trọng Quang: [Đi ăn ít hạt óc chó đi, cho bổ não]

*

Buổi yến sắp bắt đầu. Trì Diệu ngồi trong thư phòng, vững như núi.

Bên ngoài, Hứa Kim sốt ruột gần phát điên.

"Tingg"

Trì Diệu khựng lại, tưởng mình nghe nhầm.

Anh liếc mắt – không phải ảo giác. Vòng tay vừa gửi thông báo.

[Đề cử ghép đôi phù hợp nhất: Thời Tinh]

[Ảnh]

[Thông tin cơ bản]

[Tham số ghép đôi tinh thần lực như sau]

Khoảnh khắc ấy, Trì Diệu cảm thấy như đang mơ.

Có những điều chờ đợi quá lâu, đến khi xuất hiện lại khiến người ta thấy khó tin.

Nhưng rốt cuộc, đó là niềm mong chờ đã quá hạn.

Kinh ngạc chỉ thoáng qua, nội tâm vững vàng như Trì Diệu liền buông xuống.

Nhưng ngay lúc ấy, thiết bị liên lạc vang lên.

Tin nhắn từ Thời Tinh (từ khi nào hai người đã trao đổi số liên lạc).

Thời Tinh: [Bệ hạ]

[Trong tình huống không chịu ảnh hưởng từ ngài, cũng không bị bất kỳ nhân tố tình cảm nào chi phối. Em đã suy nghĩ rất nghiêm túc]

[Và em vẫn muốn chọn Ngài]

[Ngài… dù cuối cùng không chọn em, em có thể mời ngài đến buổi yến hội, nghe câu trả lời mà em đã chuẩn bị được không?]