Chương 43: Dũng cảm

Sáng hôm sau, sau một tuần kiểm tra liên tục không phát hiện bất kỳ vấn đề gì, bác sĩ cuối cùng đã báo cáo với Trì Diệu. Thời Tinh cũng từ đó được giải thoát khỏi những buổi khám toàn diện kéo dài hơn một giờ mỗi ngày.

Điều đó đồng nghĩa với việc kỳ nghỉ tạm ngắn ngủi đã kết thúc. Việc học tập và rèn luyện năng lực lại tiếp tục.

Trì Diệu vừa đến Bắc Cảnh, sáng sớm đã nhận lời mời của Đàm Bạch Sơn, đi duyệt Quân đoàn số 7. Theo lý, với thân phận là người của Điện hạ, Thời Tinh nên đi cùng. Nhưng khí hậu ở Bắc Cảnh quá khắc nghiệt, mà cậu mới chỉ hồi phục được vài ngày, vì lo cho sức khỏe, Trì Diệu quyết định chỉ mang theo Đàm Giác, Hạng Phi và vài sĩ quan cấp cao trong đội Cận vệ Hoàng gia.

Phù Thanh nhận lệnh ở lại biệt viện, phụ trách bảo vệ Thời Tinh.

Thấy vậy, Thời Tinh cảm thấy có chút áy náy, liền khẽ hỏi: "Duyệt binh chủ yếu xem những gì vậy, Thiếu tướng có muốn đi không?"

Phù Thanh thành thật đáp: "Cũng chỉ là xếp hàng nghênh đón, trình diễn vũ khí, rồi để các sĩ quan mới thăng chức ra mắt Điện hạ. Lần nào cũng giống nhau, xem nhiều rồi chán."

Thời Tinh: "."

May là Phù Thanh cũng chẳng mấy hứng thú.

Nhận ra chút tâm tư trên nét mặt cậu, Phù Thanh hỏi lại: "Cậu muốn đi à?"

Thời Tinh gật đầu thật thà: "Tôi chưa từng đi."

Cái gì chưa từng thấy thì tự nhiên tò mò, trong lòng cũng dấy lên mong muốn được trải nghiệm.

Phù Thanh cười: "Vậy thì đợi về Đế đô rồi xem. Cơ hội còn nhiều. Đội Cận vệ Hoàng gia vốn trực thuộc Điện hạ, Quân đoàn số 2 và số 3 đóng quân quanh Đế đô, Điện hạ cứ hai ba tháng lại duyệt binh một lần. Quân đoàn số 5 cũng ở gần. Như vậy gộp lại là bốn quân đoàn, khí hậu Đế đô lại dễ chịu hơn Bắc Cảnh nhiều. Khi nào Điện hạ dẫn cậu đi duyệt từng quân đoàn một, bốn lần nối tiếp nhau, xem đến chán thì thôi."

Thời Tinh: "......"

Vừa nghe nhắc đến Quân đoàn số 3, cơ thể cậu đã vô thức co rúm lại, chẳng còn chút háo hức nào.

Không muốn tiếp tục đề tài này, Thời Tinh vội chuyển sang chuyện khác: "Thiếu tướng, chiều nay anh vẫn đến phòng huấn luyện giúp tôi chứ?"

Cậu tiếp lời, trình bày rõ kế hoạch: "Tôi muốn kiểm tra xem tinh thần lực hiện tại của mình có thể thâm nhập vào biển tinh thần của các cấp bậc khác nhau sâu đến đâu."

Phù Thanh tối qua cũng có mặt trong bữa tiệc, phản ứng đầu tiên là hỏi ngay: "Cậu định chuẩn bị để chữa trị cho Trung tướng Đàm à?"

Thời Tinh lắc đầu: "Không chỉ riêng anh ấy."

Thiên phú thứ nhất, cách sử dụng và giới hạn, cậu đã nắm chắc. Nhưng năng lực chữa trị cụ thể, cường độ tinh thần lực, và đặc biệt là thiên phú thứ hai rốt cuộc là gì, làm sao vận dụng — tất cả vẫn cần tự tay thử nghiệm.

Hàng mi dài khẽ rủ xuống, che khuất đôi mắt xanh thẳm như mặt biển. Nhưng ánh nhìn dưới đó vẫn sáng rõ, kiên định. Cậu đã có tính toán riêng cho mình.

Chiều hôm đó, sau khi hấp thu một thú hạch và vài khối tinh thạch như thường lệ, Thời Tinh không dùng năng lực trị liệu, mà trực tiếp vận dụng tinh thần lực, dò quét biển tinh thần của Phù Thanh. Từ ngoài vào trong, mọi tầng đều thông suốt, gần như không gặp trở ngại. Ngay cả khu vực trung tâm, tinh thần lực của cậu vẫn có thể chạm tới tận cùng.

Thời Tinh mỉm cười trêu: "Xem ra sau này, ít nhất việc chữa trị cho Thiếu tướng chắc chắn chẳng còn là vấn đề."

Phù Thanh cũng mừng thay cho cậu, mong đợi nói: "Hy vọng một ngày nào đó, tôi có thể tận mắt thấy căn bệnh hỗn loạn trong biển tinh thần của Điện hạ được giải quyết."

Chỉ một người làm mẫu là chưa đủ. May thay, chiều nay Đàm Giác, Hạng Phi cùng vài sĩ quan khác đi cùng Trì Diệu đã trở về nơi ở. Sau khi thử với Phù Thanh, Thời Tinh tiếp tục kiểm tra trên Hạng Phi — một thiếu tướng cấp 3S. Kết quả vẫn thuận lợi. Tinh thần lực của cậu có thể tiến vào phần lớn khu vực trong biển tinh thần đối phương, chỉ đến lõi trung tâm mới hơi khó khăn.

Dù sao, cường độ tinh thần lực hiện tại của cậu mới chỉ ở cấp SS.

Dù vậy, kết quả này vẫn là một tín hiệu cực kỳ đáng mừng.

Buổi tối, sau khi suy nghĩ rất lâu, Thời Tinh lấy hết dũng khí, gõ cửa phòng Trì Diệu.

"Vào đi."

Cậu đẩy cửa bước vào, tay vẫn ôm chiếc gối nhỏ quen thuộc. Trì Diệu ngồi trước bàn làm việc, như mọi khi đang đọc tài liệu.

"Điện hạ, ngài còn bận lắm không?" Thời Tinh dè dặt hỏi.

Trì Diệu không ngẩng đầu, ngòi bút lia nhanh đánh dấu vài chỗ trên màn hình quang ảnh, giọng bình thản: "Cũng tạm, còn hai ba bản báo cáo nữa, xong là nghỉ. Em có việc thì ngồi chờ một lát."

Thời Tinh ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc sofa cạnh bàn làm việc, không mở tinh võng, chỉ lặng lẽ nhìn Trì Diệu.

Trên màn hình ảo chiếu sáng, Trì Diệu nhíu mày — rõ ràng anh đang gặp khó khăn, toàn bộ tinh thần đều dồn vào công việc.

Đợi mãi mà anh vẫn chưa xong, Thời Tinh suy nghĩ một lát, rồi âm thầm thả tinh thần lực ra, không thông báo trước.

Dòng tinh thần lực ấy rất yếu, chỉ lan trong phạm vi căn phòng, ra khỏi phòng là tan biến, rời khỏi biệt thự thì hoàn toàn không để lại dấu vết.

Cằm gác lên gối, cậu chăm chú nhìn bóng dáng Trì Diệu.

Mấy phút sau, Trì Diệu như cảm nhận được sự thay đổi trong phòng, quay đầu lại: "Em vừa trải tinh thần lực à?"

Thời Tinh gật đầu, thẳng thắn thừa nhận: "Ừm, nhưng rất yếu, không mạnh."

Cậu giải thích thêm: "Ra khỏi phòng thì gần như tan trong không khí, rời khỏi biệt thự chắc chắn chẳng ai cảm nhận được."

"Em không lo bị thứ gì quấy nhiễu đâu."

Nghe vậy, Trì Diệu chỉ trầm giọng đáp, không nói thêm gì.

Vì có Thời Tinh đi cùng, nơi nào họ ở đều được lắp thiết bị che chắn tinh thần lực. Dù cậu có bộc phát, tinh thần lực cũng chỉ bị giới hạn trong phạm vi nhất định.

Thời Tinh hiểu ý, khẽ hỏi: "Ngài muốn biết lý do em trải tinh thần lực ra, đúng không?"

Trì Diệu gật đầu.

Thời Tinh tiếp lời: "Điện hạ, ngài còn nhớ lần trước khi em giúp ngài cắt đứt cơn rối loạn, em từng nói về một kế hoạch chứ?"

Không đợi anh hồi tưởng, cậu chủ động nhắc lại: "Lúc đó em nghĩ, mỗi tối sẽ thử dùng tinh thần lực để an ủi biển tinh thần của ngài."

"Nhưng sau đó em gặp chuyện thức tỉnh thiên phú, bản thân cũng không ổn định, mọi người lại dồn sự chú ý sang chuyện khác."

"Giờ em đã bình phục, em nghĩ, đã đến lúc thực hiện kế hoạch ấy."

Trì Diệu khựng người.

Ngón tay dài khẽ trượt, toàn bộ màn hình chiếu sáng trước mặt lập tức tắt phụt.

Ánh mắt hai người chạm nhau, giữa họ chẳng còn rào cản nào.

Ánh đèn trong phòng dịu nhẹ, Thời Tinh không nhìn rõ biểu cảm của Trì Diệu — hoặc có lẽ, anh thật sự không biểu lộ gì cả.

"Điện hạ?"

Cậu gọi khẽ, dè dặt.

Rất lâu sau, Trì Diệu mới chậm rãi bước tới hai bước, giọng trầm ấm vang lên: "Em có biết mình đang nói gì không?"

Không gay gắt, không áp lực, chỉ như một câu hỏi nghiêm túc giữa những người thân thiết. Thậm chí, Thời Tinh còn nghe thấy trong đó một chút do dự.

Cậu kiên định gật đầu: "Biết chứ."

Giọng nói mạch lạc, rõ ràng: "Bây giờ tinh thần lực của em rất dồi dào. Trong quân đoàn số 1 cũng không có bệnh nhân nào cần chữa trị, tiêu hao mỗi ngày cũng không cao."

Ngừng lại một chút, cậu quả quyết: "Trong phòng huấn luyện, việc mở thiên phú cũng không tốn quá nhiều tinh thần lực. Em thấy, dù ở mức tiêu hao cao nhất, cũng chưa đến một phần tư."

"Với mức tiêu hao thấp như vậy, em nghĩ mình hoàn toàn có thể mỗi ngày dành một phần tinh thần lực để an ủi biển tinh thần của Điện hạ."

Trì Diệu thử cảm nhận — đúng là tinh thần lực trong cậu dồi dào thật.

Thời Tinh tiếp tục, từng câu từng chữ đều rõ ràng: "Lần trước, khi em giúp ngài cưỡng chế cắt ngang cơn rối loạn, những khu vực tinh thần lực em quét qua, mấy ngày sau đều duy trì ổn định, đúng không? Tinh thần lực trị liệu vốn có tác dụng thẩm thấu, xoa dịu tận gốc."

"Dù em không dùng, tinh thần lực rồi cũng sẽ được biển tinh thần tuần hoàn, ngủ một giấc là lại đầy. Nếu để nó tự tiêu tán, chi bằng mỗi tối em dùng cho ngài. Dù hiệu quả nhiều hay ít, tốt hay xấu, thì chắc chắn cũng không thể coi là vô ích. Ngài thấy có đúng không?"

Trì Diệu im lặng, chưa biết nên trả lời thế nào.

Anh bước lại gần, nhìn vào đôi mắt sáng long lanh kia, nghe cậu phân tích mạch lạc — rõ ràng đây là một đề nghị đã được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Phản ứng đầu tiên của anh là muốn từ chối. Nhưng suy đi nghĩ lại, dường như anh chẳng có lý do nào để cự tuyệt.

Đúng như Thời Tinh nói, chỉ cần không gây hại cho bản thân, thì dù hiệu quả nhỏ, tinh thần lực trị liệu với anh vẫn là một ảnh hưởng tích cực.

Làm sao có thể coi là chuyện xấu?

Anh lặng lẽ nhìn cậu, vừa cảm thấy lạ lẫm, lại như vừa quen biết cậu lần nữa.

Khoảng lặng kéo dài khiến Thời Tinh bắt đầu lo lắng. Đúng lúc ấy, Trì Diệu mới từ từ lên tiếng: "Em hoàn toàn có thể đợi thêm một thời gian."

Trong mắt anh, cơ thể Thời Tinh vừa mới hồi phục, thật sự không cần phải vội vàng.

Nhưng Thời Tinh lại đáp rất nghiêm túc: "Nhưng em đã khỏe rồi, đợi thêm cũng chẳng khác gì. Người khiến em lo lắng chính là ngài."

Tinh thần lực của Trì Diệu mạnh vượt xa người thường, nếu anh không tự nói ra, chẳng ai nhận ra được.

Hơn nữa, với địa vị đặc biệt, không ai dám hỏi, và anh cũng sẽ không dễ dàng tiết lộ tình trạng thật sự của mình.

Thời Tinh ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh, thành khẩn nói: "Em lo cho ngài nhiều hơn."

"Mọi người cũng lo cho ngài rất nhiều."

Cậu khẽ nói: "Ngài từng bảo em hãy đối xử tốt với ngài hơn, vậy bây giờ em làm thế... chẳng phải cũng là đang quan tâm ngài sao."

Cậu còn cẩn trọng nhấn mạnh: "Em đang hỏi ý kiến ngài đàng hoàng, tuyệt đối sẽ không tự tiện quyết định đâu!"

Trì Diệu nhìn gương mặt trẻ trung ấy, khóe môi khẽ cong thành một nụ cười mờ nhạt. Cảm giác… thật lạ lẫm.

Anh chậm rãi đáp: "Dường như ta không có lý do gì để từ chối cả."

Thời Tinh lập tức reo lên: "Vậy ngài đừng bao giờ từ chối nhé!"

Nói rồi, cậu cúi đầu, giọng nhỏ dần: "Em luôn dựa dẫm vào ngài, nhưng em cũng muốn có chút giá trị với ngài, Điện hạ."

Thực ra, đâu chỉ là "chút ít" giá trị.

Nhưng Trì Diệu không nói ra, chỉ khẽ xoa đầu cậu, ánh mắt sâu thẳm khó dò, như đang suy nghĩ điều gì khiến Thời Tinh cũng bất giác căng thẳng. Mãi đến khi anh lên tiếng: "Được rồi. Cứ làm theo cách của em, thử một lần cũng không sao."

"Điều kiện duy nhất là không được để bản thân bị ảnh hưởng. Còn lại, ta sẽ không quản."

Đôi mắt Thời Tinh lập tức sáng rực, cậu siết chặt tay anh: "Vậy chúng ta bắt đầu ngay bây giờ đi!"

Trì Diệu cúi nhìn bàn tay đang bị cậu nắm chặt, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Sự im lặng ban nãy, không hẳn vì anh đang cân nhắc lời đề nghị… mà vì anh chợt nhận ra, mình không còn nhớ nổi lần cuối cùng được dựa vào ai là khi nào.

Thế mà lúc này, Thời Tinh lại mang đến cho anh cảm giác được gửi gắm, được tin tưởng.

Dù mạnh mẽ hay yếu đuối, cậu luôn dũng cảm — đó là phẩm chất khắc sâu trong tính cách.

Và Trì Diệu bỗng nhận ra, có lẽ anh còn có thể kỳ vọng vào Thời Tinh nhiều hơn thế.

Đêm thử nghiệm hôm ấy trôi qua vô cùng thuận lợi.

Thời Tinh còn phát hiện một điều khác: tinh thần lực trị liệu khi tiến vào biển tinh thần của Trì Diệu, chưa kịp đi sâu đã bị hút sạch. Nếu bỏ qua khả năng trị liệu, chỉ dùng tinh thần lực dò thử, thì tối đa cũng chỉ chạm tới nửa tầng ngoài — đúng vị trí mà lần trước cậu phải dốc hết sức mới với tới.

Nói cách khác, kể từ khi thiên phú thứ hai thức tỉnh, năng lực của cậu đã tiến bộ. Ít nhất ở trạng thái bình thường, cậu có thể dễ dàng đạt đến mức độ trước kia phải cố gắng hết mình. Nhưng điều bất lực vẫn không đổi: tinh thần lực của Trì Diệu quá mạnh, biển tinh thần quá rộng — mãi mãi sẽ là một thách thức. Thời Tinh không biết bản thân sẽ trưởng thành đến đâu, liệu có ngày đủ sức...

Thôi thì, hiện tại chỉ cần tập trung chữa trị những gì có thể cảm nhận là đủ. Ngay ở vòng ngoài, biển tinh thần của Trì Diệu đã tồn tại vô số rối loạn. Chỉ cần nhìn vào biên độ và mật độ sợi tinh thần cũng đủ biết, xử lý sẽ là một hành trình dài.

May mắn thay, Trì Diệu là người dẫn dắt cậu, và điều họ chưa bao giờ thiếu chính là thời gian. Đã có lời hứa của anh, vậy thì cứ từng bước một. Vừa trưởng thành, vừa chữa trị — những vết rạn nhỏ ở vòng ngoài chắc chắn rồi sẽ được lấp đầy.

Chuyện của Trì Diệu, Thời Tinh âm thầm ghi nhớ trong đêm ấy, rồi nhanh chóng gác sang một bên để tập trung vào việc trước mắt: bệnh tình của Đàm Trì.

Sau vài ngày nghỉ ngơi ở Quân đoàn số 7, mọi người đã hoàn toàn hồi phục. Một ngày nọ, Thời Tinh giữ đúng lời hẹn, bước vào phòng cách ly năng lượng của nhà họ Đàm để khám bệnh.

Đã quen tay với Phù Thanh và Hạng Phi, cậu dễ dàng vận dụng thiên phú, thấy rõ toàn bộ biển tinh thần của Đàm Trì. Thấy rõ thì dễ, nhưng cảm giác sau khi nhìn vào lại vô cùng nặng nề.

Xác nhận đi xác nhận lại, bất chấp sự mong ngóng của người nhà họ Đàm, Thời Tinh lập tức bước ra, tìm ngay Trì Diệu.

Cậu kéo anh sang một bên, khẽ nói: "Điện hạ, có hai tin không hay."

Trì Diệu hơi nhướng mày, giọng bình thản như mặt hồ phẳng lặng: "Muốn nói cái nào trước thì cứ nói."

Thời Tinh chỉ biết cười khổ, nhưng vẫn chọn theo ý mình.

Giọng nói bị tinh thần lực của Trì Diệu bao phủ hoàn toàn, bên ngoài không ai nghe thấy: "Tin thứ nhất, biển tinh thần của Trung tướng Đàm quả thật đang khô kiệt. Em cảm nhận tốc độ thất thoát tinh thần lực, nhanh thì nửa năm, chậm cũng không quá một năm nữa… sẽ cạn sạch hoàn toàn."

Nói đến đây, cậu vô thức ngoái lại, nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Đàm Trì. Trong khoảnh khắc ấy, Thời Tinh chợt băn khoăn: khi nghe tin này, liệu tâm trạng của anh có rối ren, nặng nề như chính cậu lúc này hay không.

"Tin thứ hai, tình trạng biển tinh thần của ngài ấy là điều em chưa từng gặp. Xét về cấp bậc tinh thần lực, có lẽ còn vượt cả thiếu tướng Hạng Phi. Em… không dám chắc mình có thể chữa khỏi hoàn toàn."

Nói đến đây, Thời Tinh khựng lại, cảm thấy mình lỡ lời.

Nhưng ánh mắt cậu dán chặt vào Trì Diệu đã vô thức lộ rõ khao khát trong lòng.

Trì Diệu chậm rãi lên tiếng, giọng trầm ấm, bao dung — dường như anh đã nhìn thấu tất cả: "Có gì muốn nói thì cứ nói thẳng."

Đôi môi Thời Tinh run nhẹ, cuối cùng thốt lên điều đã đắn đo rất lâu: "Em muốn… thử chữa trị cho Trung tướng Đàm."

"Em nghĩ, một kết cục là biển tinh thần cạn kiệt vốn dĩ không phải điều ngài ấy đáng phải chịu."

Cậu ngẩng đầu, ánh mắt xanh trong sáng rực, đối diện thẳng với đôi mắt khói xám gần kề. Không sợ hãi, chỉ còn lại sự kiên định: "Điện hạ, xin ngài cho em cơ hội… thử một lần."