Chương 76: Thay Đổi Cách Làm

Nghe tin Trì Diệu đã tỉnh, Hứa Kim mừng rỡ vô cùng, vội vàng gác lại mọi việc nơi hoàng cung, lập tức chạy đến ngay.

Vừa bước vào, đúng lúc Trì Diệu vừa rửa mặt xong. Do ảnh hưởng của khế ước vẫn chưa tan hết, hắn vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, chỉ ngồi yên, giang tay để Nghiêm Trường Nhạc giúp khoác lễ phục và đeo trang sức.

Hứa Kim thở phào nhẹ nhõm, khom người hành lễ: "Bệ hạ, ngài đã tỉnh rồi."

Trì Diệu khẽ gật đầu.

Hứa Kim bước tới, Nghiêm Trường Nhạc hiểu ý, trao hết đồ lại rồi lặng lẽ lui xuống chuẩn bị cho chuyến đi tiếp theo.

"Trường Nhạc nói ngài định sang công viên trung tâm ngay ạ?" Hứa Kim hỏi.

Trì Diệu hơi nheo mắt, nét mặt bình thản, nhẹ nhàng đáp: "Đúng vậy."

Hứa Kim do dự: "Nhưng ngài vẫn chưa dùng bữa trưa."

"Phi thuyền hoàng thất vốn đi chậm, ta đã dặn Trường Nhạc mang bữa trưa lên rồi. Ăn dọc đường là được."

Nghe vậy, biết Bệ hạ không bỏ bữa, Hứa Kim mới yên tâm gật đầu.

Đang cài huy hiệu, Trì Diệu chợt nhớ ra, ra lệnh: "Gọi chiến hạm quân đội đưa Vệ Uyển trở về. Ta cần biết rõ toàn bộ chi tiết các buổi ngoại giao hôm qua và hôm nay."

Hứa Kim lập tức đáp: "Vâng, tôi sẽ sắp xếp ngay."

Mặc xong, Trì Diệu đứng dậy, soi mình trong gương toàn thân. Trang phục chỉnh tề, vẻ ngoài uy nghiêm, đĩnh đạc.

Ánh mắt hắn lướt qua huy hiệu trên cổ áo — biểu tượng riêng của hoàng thất — rồi bất ngờ hỏi: "Chú Hứa, chiếc huy hiệu này, chú có làm thêm một cái cho Thời Tinh chưa?"

Cùng lúc ấy, cả buổi sáng căng thẳng như dây kéo, đến giờ ăn trưa, Vệ Uyển cùng các quan viên khác đều mệt lử.

Trên đường đến buổi tiệc trưa tiếp đón phái đoàn ngoại giao, một thị quan ghé tai Vệ Uyển nói nhỏ. Nàng khựng lại, như chợt hiểu điều gì, vội dặn: "Ngài đợi ta một chút."

Nàng quay sang kéo Đường Mịch ra góc khuất, hạ giọng thấp nhất: "Bệ hạ hình như đã tỉnh rồi."

Đường Mịch sững sờ: "Thật sao?"

"Suỵt." Vệ Uyển kìm giọng: "Trong cung không nói rõ, chỉ lệnh ta lập tức quay về, lại còn phái chiến hạm đến đón. Giờ này, chỉ có thể là Bệ hạ đích thân ra lệnh... Chiều nay Jean Miller chắc chắn sẽ gây khó dễ, mà nghi lễ xuất hành của Bệ hạ lại rườm rà. Ta về rồi mới đến đây, chắc chắn trễ mất. Bên này, ngươi gắng cầm chân trước."

Đường Mịch vốn đang mệt mỏi, nghe xong bừng tỉnh hẳn, tinh thần phấn chấn, gật đầu lia lịa.

Chợt nhớ ra, cậu hỏi: "Có cần báo cho Tiểu Điện hạ, Viện trưởng lão và Thượng nghị viện không?"

Vệ Uyển trầm ngâm giây lát, lắc đầu: "Chưa biết rõ Bệ hạ đến khi nào. Giờ mọi người đang căng như dây, cứ để vậy còn tốt hơn. Nếu vội thông báo, e rằng ai cũng buông lỏng, chỉ trông chờ vào Bệ hạ, biết đâu lại hỏng việc."

Đường Mịch gật đầu tán thành.

Dặn dò thêm vài câu, Vệ Uyển theo thị quan rời đi, bước lên chiến hạm quay về cung.

Khi trong cung vừa hoàn tất mọi nghi lễ cần thiết với tốc độ nhanh nhất, Trì Diệu vừa bước ra thì Vệ Uyển cũng vừa hạ cánh từ chiến hạm.

"Bệ hạ, ngày mới an lành."

Nàng kìm nén xúc động, cúi người hành lễ.

Trì Diệu khẽ gật đầu: "Đi thôi, lên phi thuyền rồi nói tiếp."

Hắn lại thêm: "Trưởng ban Vệ chắc chưa ăn trưa, cùng ăn luôn đi."

Bữa ăn đơn giản, toàn món dễ ăn, dễ tiêu. Trì Diệu và Vệ Uyển không nói nhiều, chỉ hơn mười phút đã xong. Sau đó, đúng như nàng dự liệu, hắn yêu cầu kể lại toàn bộ diễn biến ngoại giao hai ngày qua.

Đồng hành cùng Trì Diệu hơn mười năm trong việc trị quốc, từng bước lên tới vị trí Trưởng ban văn thư, Vệ Uyển hiểu rõ Bệ hạ muốn biết điều gì. Nàng không bỏ sót chi tiết nào, nhưng vẫn biết chọn lọc trọng tâm, chỉ trong chưa đầy mười phút đã tóm tắt toàn bộ tình hình.

Ban đầu nghe xong, Trì Diệu hơi bất ngờ, bật cười: "Là Thời Tinh chủ động sao?"

Nhắc đến chuyện này, Vệ Uyển cũng có chút bất đắc dĩ, gật đầu: "Đúng vậy, là Tiểu Điện hạ chủ động. Nhưng trước khi ra mặt, cậu ấy đã bàn bạc kỹ với tôi và Đường Mịch. Chúng tôi đều cho rằng, thay vì bị động chịu khiêu khích, chi bằng dập tắt ngay từ đầu khí thế của Liên minh."

Hiệu quả vượt ngoài mong đợi, thậm chí còn quá tốt, khiến các quan ngoại giao Liên minh bị Thời Tinh làm cho choáng váng.

Trì Diệu cúi đầu, nụ cười càng sâu. Ngón tay thon dài gõ nhẹ lên tay vịn, cười xong hỏi thêm: "Vậy Thượng nghị viện, Viện trưởng lão và các quan tiếp khách khác phản ứng thế nào? Không ai ngăn cản à?"

"Hội trưởng Nhậm thì có ý, nhưng e là... chưa kịp."

"Sau đó," Vệ Uyển thành thật nói, "các quan ngoại giao hành tinh Thiên Viên đã bị dập tắt khí thế, không còn dám gây sự. Lúc ấy, Nhậm Ngạn Vĩnh cũng không thể can thiệp."

Trì Diệu gật nhẹ, lại hỏi: "Sau đó, họ có thái độ gì?"

Nghe nói cả Thượng nghị viện và Viện trưởng lão đều không phản ứng gay gắt, hắn rũ mi, im lặng một lát rồi nhẹ nhàng nói: "Biên giới được dựng lên hơn ba trăm năm trước đã giúp các hành tinh trong tinh hệ Song Sinh đạt được sự hợp tác chưa từng có. Khi ấy, Đế quốc và Liên minh vô cùng gắn bó, vừa là đồng minh trong cùng một tinh hệ, vừa là bạn chiến đấu. Nhậm Ngạn Vĩnh và Vi Chân đều trưởng thành trong giai đoạn hòa hảo ấy, vừa là người chứng kiến, vừa là người tham gia. Nhưng những trận thú triều cuộn như châu chấu đã lùi xa. Thời gian ổn định quá lâu, cơ cấu chính trị Liên minh vốn rời rạc, khi không còn kẻ thù chung, mâu thuẫn trong tinh hệ những năm gần đây dần bộc lộ. Nhậm Ngạn Vĩnh và Vi Chân vẫn giữ cách làm cũ, tư duy ngoại giao chưa kịp thay đổi. Nhưng trong suốt bao năm qua, dù không lập được công lao lớn, họ cũng đã cống hiến không ít. Thêm nữa, nhiệm kỳ của họ sắp hết, ta vốn định đợi khi Thượng nghị viện và Viện trưởng lão đổi nhiệm kỳ, sẽ mạnh tay cải cách chiến lược ngoại giao của Đế quốc..."

Hắn khẽ cười: "Nhưng xem ra ta đã lo xa. Ngay cả những năm cuối nhiệm kỳ, họ cũng không hoàn toàn từ chối thay đổi."

Nghe xong, Vệ Uyển đã hoàn toàn hiểu.

Bệ hạ không chỉ không trách móc, ngược lại còn cho rằng hành động của Tiểu Điện hạ đã giúp giải quyết không ít rắc rối, bằng thái độ mạnh mẽ ngoài dự kiến, buộc Viện trưởng lão và Thượng nghị viện phải thay đổi.

Thực tế chứng minh, dù Hội trưởng Nhậm và Nghị trưởng Vi sắp mãn nhiệm, chỉ cần ai đó khởi xướng, họ cũng không đến mức bảo thủ đến cùng.

Hiểu được điều đó, Vệ Uyển không khỏi mỉm cười: "Đúng là niềm vui bất ngờ."

Trì Diệu cũng nhẹ cười: "Tinh Tinh luôn biết cách mang lại bất ngờ."

Cô không rõ câu nói ấy là lời khen tự hào về người bạn đời, hay chỉ là nhận xét chân thành. Nhưng thấy nụ cười chân chính nơi khóe môi Bệ hạ, Vệ Uyển cũng thấy lòng rộn ràng.

*

Cả buổi sáng, cuộc đấu khẩu không ngừng nghỉ.

Jean Miller sau ngày đầu bối rối đã nhanh chóng lấy lại phong độ. Hắn đối đáp với Thời Tinh không chỉ gay gắt mà còn giấu dao trong lời nói, liên tục châm chọc.

Thời Tinh xử lý không dễ dàng. Ban đầu, Nhậm Ngạn Vĩnh và Vi Chân còn nể mặt mà nhường nhịn, nhưng nghe phái đoàn Thiên Viên liên tục mỉa mai, họ dần không chịu nổi, thái độ cũng cứng rắn theo.

Đó cũng là điều tốt, tiếc rằng buổi chiều vẫn còn lịch tham quan công viên trung tâm — nghĩa là màn tra tấn lẫn nhau chưa kết thúc.

Nhưng Thời Tinh luôn có cách hành xử khiến người khác không kịp trở tay. Sau bữa trưa, phái đoàn Liên minh hăm hở chờ dịp giễu cợt cậu thêm lần nữa. Họ ngồi trong phòng nghỉ mỏi mòn cả buổi, cuối cùng chỉ thấy một thị quan từ hoàng cung bước vào.

"Xin thứ lỗi, phải làm phiền các vị chờ thêm chút nữa. Điện hạ Thời Tinh và Điện hạ Tất Chu có thói quen nghỉ trưa."

Cả đoàn ngoại giao lặng thinh: "......"

Jean Miller cười lạnh: "Hoàng thất Đế quốc đúng là kiểu cách quá mức."

Thị quan tươi cười đáp: "Đương nhiên rồi. Các Điện hạ là trụ cột của Đế quốc, tất nhiên phải có chế độ sinh hoạt lành mạnh, làm việc nghỉ ngơi hợp lý."

Rồi thêm: "Thông báo đã được chuyển tới. Nếu các vị muốn nghỉ trưa, chúng tôi có thể sắp xếp ngay. Xin cứ nói với thân vệ, Đế quốc sẽ lo liệu đầy đủ."

Miller gằn giọng: "Không cần."

Thị quan hành lễ rồi mới lui xuống.

Một giấc ngủ trưa trôi qua, các quan ngoại giao bắt đầu sốt ruột. Mãi đến lúc ấy, Thời Tinh và Tất Chu mới thong dong xuất hiện.

Đặc biệt là Thời Tinh, vừa đi vừa ngáp dài. Trong mắt đoàn ngoại giao, hành động ấy chẳng gây tổn hại lớn, nhưng như một cái tát vào thể diện, cực kỳ nhục nhã. Họ không được nghỉ mà vẫn tỉnh táo, thế mà cậu lại xuất hiện uể oải như vậy — thật quá đáng giận!

Thời Tinh chẳng mảy may để ý đến những oán trách trong lòng họ. Cậu chỉ chào qua loa, rồi tiếp tục dẫn đoàn tham quan công viên trung tâm.

Hôm qua, Nhậm Ngạn Vĩnh và Vi Chân đã lo lắng suốt đêm, sợ nhất là tình huống hôm nay. Quả nhiên, buổi chiều, Miller đề nghị đi thăm Cổ Hoàng lăng.

Chuyện đến là tránh không được. Thời Tinh gật đầu, vẻ ngoài vẫn thản nhiên, khó ai dò được ý đồ.

Nhưng sau cả buổi sáng đụng độ, Miller đã phần nào hiểu đối thủ. Hắn xác định Thời Tinh đích thực là người Lam Tinh. Hắn đã chuẩn bị sẵn những câu hỏi sắc bén, chắc chắn cậu không thể trả lời, thậm chí tiêu đề giật gân để đăng lên mạng nội bộ Liên minh cũng soạn sẵn. Hắn chỉ chờ khoảnh khắc ấy để một lần hả hê, rửa mối nhục.

Thời Tinh dĩ nhiên cũng hiểu rõ. Nhưng cậu nảy ra một ý tưởng khác thường. Cậu liếc nhìn các sĩ quan trong đoàn ngoại giao, lập tức nhận ra điểm có thể khai thác.

Ban đầu, cậu nghĩ biển tinh thần của các sĩ quan cấp cao Đế quốc đã có vấn đề. Không ngờ so với sĩ quan Liên minh — những người có biển tinh thần lỗ chỗ như cái sàng — thì Đế quốc vẫn vượt trội rõ rệt, nhờ nguồn lực và điều kiện trị liệu tốt hơn.

Tất nhiên, điều này liên quan mật thiết đến sự tồn tại của người Lam Tinh. Và chính điểm này lại mở ra cơ hội cho Thời Tinh.

Trong khuôn khổ tinh thần lực không mang tính công kích, cậu bỗng dưng có được khoảng không gian rộng lớn để vận dụng.

Khi đoàn đến trước Cổ Hoàng lăng, lính gác đã đứng sẵn, chặn ngay từ cổng.

Miller vừa định bước vào thì nghe giọng Thời Tinh vang lên, chậm rãi mà dứt khoát: "Khoan đã."

Cả đoàn ngoảnh lại nhìn cậu.

Miller mỉa mai: "Điện hạ thấy có gì không ổn sao?"

Thời Tinh chẳng thèm liếc hắn, giọng thản nhiên nhưng đầy châm biếm: "Vì tiếp đãi các vị, ta phải rút ngắn giấc ngủ trưa. Nhưng đã là hoàng thất, đó là trách nhiệm của ta."

Rồi cậu nghiêm giọng: "Thân thể thì không sao, chỉ có một điều cần nhắc nhở."

Giọng cậu đều đều, đanh thép: "Người Đế quốc khi gặp hoàng thất đều phải hành lễ cúi chào. Nghi thức này tuy giản lược nhưng đã duy trì hàng thế kỷ. Cổ Hoàng lăng là nơi an nghỉ của các đời hoàng thất. Nếu ta nhớ không nhầm, lúc trước, một số quan viên hình như đã không làm lễ theo quy chế Đế quốc."

Chưa để ai kịp biện bạch, cậu đã giơ tay ngăn lại, nói tiếp: "Đế quốc tôn trọng văn hóa riêng của từng hành tinh trong Liên minh, nên không truy cứu. Nhưng Cổ Hoàng lăng mang ý nghĩa khác biệt. Không hành lễ với chúng ta thì thôi, nhưng bước vào lăng mà không lễ với các bậc tiên nhân, e rằng lý nào cũng không thông."

Miller cau mày. Quả thật, lúc đó chỉ riêng đoàn Thiên Viên là không làm lễ.

Thời Tinh lập tức kết luận: "Vậy xin mời những ai muốn vào tham quan, trước hết hãy hành lễ ngay trước cổng Cổ Hoàng lăng, coi như bày tỏ lòng tôn kính."

Phải thừa nhận, nước cờ này cực kỳ khéo léo: Nếu họ chịu cúi đầu, thì toàn bộ lập trường hôm qua sẽ sụp đổ. Còn nếu không, cậu có cớ chính đáng để cấm vào.

Miller rơi vào thế khó, nhưng rõ ràng họ đã chuẩn bị phương án khác.

Hắn chưa kịp nói, một sĩ quan Thiên Viên đã bước ra, cố ý dừng ngay vạch vàng trước lăng, ngang ngược nói: "Thế thì, Hoàng thất Đế quốc vốn tôn trọng văn hóa hành tinh Thiên Viên sáng suốt như vậy, hẳn các bậc tiên nhân cũng không nhỏ nhen. Dù chúng tôi không làm lễ theo nghi thức Đế quốc, chắc chắn họ cũng không trách tội."

Hắn trâng tráo đề nghị: "Hay là mỗi bên nhường một bước? Chúng tôi sẽ hành lễ theo nghi thức Thiên Viên đối với bậc tiền nhân, được chứ?"

Thời Tinh liếc xuống đôi giày quân dụng đang chạm sát vạch vàng, lạnh lùng nhắc: "Vị sĩ quan kia, chú ý chân mình."

Nói xong, cậu dứt khoát: "Không có chuyện nhượng bộ. Không được."

"Tổ tiên Đế quốc, dĩ nhiên chỉ chấp nhận lễ nghi của Đế quốc. Đã muốn bước vào quấy nhiễu, thì phải tuân theo quy củ nơi này. Còn nghi thức Thiên Viên..." Thời Tinh nhếch môi, nụ cười lạnh lẽo: "Ta chưa từng nghe hành tinh Thiên Viên có lễ nghi nào gọi là long trọng. Thôi, khỏi cần."

Sĩ quan kia tiếp tục giả vờ ngây ngô. Nghe nhắc, hắn càng cố tình nhấc chân, bước hẳn lên vạch vàng, làm bộ: "Chân tôi thì sao? Dưới đó có gì à?"

Thời Tinh khẽ nhíu mày: "Cổ Hoàng lăng lấy vạch vàng làm ranh giới, xin đừng..."

Chưa dứt lời, đối phương đã thừa thế giả vờ tìm kiếm, nhấc chân lên rồi hạ xuống, lùi thêm một bước — giẫm thẳng lên ranh giới vàng. Rõ ràng hắn định làm ngơ mà bước vào.

Lời Thời Tinh nghẹn lại, ánh mắt sắc lạnh như dao.

Ngay lập tức, tinh thần lực bùng nổ.

Không ai cảm nhận được ý tấn công, nhưng viên sĩ quan kia lập tức gào thét, quỳ sụp xuống.

Thời Tinh thong thả bước tới, vẻ mặt bình thản, từng bước không nhanh nhưng dồn nén áp lực khiến người ta nghẹt thở.

Cậu tiến thêm một bước, giọng điệu lạnh lùng: "Vạch vàng là ranh giới."

Tinh thần lực tăng áp, sĩ quan kia gắng gượng đứng dậy nửa chừng thì đầu gối mềm nhũn, sắc mặt tái nhợt, lại ngã sụp.

Một bước nữa: "Xin đừng vượt qua."

Áp lực tinh thần dồn xuống liên tục, mồ hôi lạnh vã ra như đậu, rõ ràng hắn đang chịu đựng đau đớn tột cùng.

Khi Thời Tinh đứng ngay trước mặt, cậu dứt khoát: "Kẻ nào vượt giới, Đế quốc sẽ xử trí như thế này."

Không ai rõ cậu đã làm gì, chỉ thấy viên sĩ quan gào thét thảm thiết, như sống không bằng chết, ôm chặt người, lăn lộn trên đất, mất hết thể diện.

Miller kinh hãi: "Ngài đã làm gì vậy?!"

Thời Tinh cúi nhìn kẻ dưới chân, tinh thần lực vẫn không thu lại. Trong vùng người khác không thấy, luồng tinh thần vốn hiền hòa đang hung hãn chọc thẳng vào vết rách trong biển tinh thần đối phương. Độ đau chẳng khác nào ép mạnh vào vết thương hở, rồi còn lấy gậy xoáy sâu thêm.

Cậu điềm nhiên: "Chỉ là hình phạt nhỏ để răn đe, học sĩ việc gì phải hoảng hốt?"

"Các vị hẳn đều cảm nhận được, ta chẳng hề tấn công hắn."

Miller, Will và Lệ Dục nhìn nhau. Thời Tinh vẫn chưa thu lực, viên sĩ quan Thiên Viên đã bắt đầu kêu cứu. Miller đổi sắc mặt vài lần, cuối cùng gằn giọng quát: "Dừng tay! Đế quốc lại đối xử và sỉ nhục quan viên ngoại giao Liên minh như thế, chẳng lẽ muốn từ chối đàm phán?"

"Đế quốc định tuyệt giao với Liên minh sao?!"

Hai chữ "tuyệt giao" — ngay cả Thời Tinh trong tình huống căng thẳng nhất cũng chưa từng nói — vậy mà Miller lại nóng nảy buộc tội.

Nhậm Ngạn Vĩnh biến sắc: "Học sĩ, xin cẩn trọng lời nói!"

Nhưng Miller như đã mất kiểm soát, gằn từng tiếng: "Người ta nói không biết thì vô tội. Sĩ quan Liên minh chưa hiểu ý nghĩa vạch vàng, mà bị đối xử như vậy, Đế quốc rốt cuộc muốn gì?! Việc này, Đế quốc nhất định phải giải thích!"

Khi Nhậm Ngạn Vĩnh và Vi Chân đang rơi vào thế khó, Thời Tinh vẫn bình thản. Nhưng chưa kịp lên tiếng, từ xa đã vang đến một giọng nói quen thuộc, uy nghi bức người, kèm theo áp lực tinh thần lực: "Giải thích gì cơ?"

Nghe thấy tiếng ấy, Thời Tinh khựng lại, cùng mọi người quay đầu nhìn.

Trước mắt họ, Trì Diệu vận lễ phục nghiêm cẩn, dẫn theo đoàn tùy tùng, từng bước tiến đến.

Nhậm Ngạn Vĩnh và Vi Chân nhìn thấy, suýt nữa rơi lệ.

Thời Tinh cũng không giấu được xúc động, nhưng ngay sau đó là lo âu... và cả sợ hãi. Trì Diệu trông chưa hồi phục hẳn, sắc mặt nhợt nhạt, khiến cậu lo lắng.

Huống hồ, nghĩ đến việc mình đã làm trước lúc hắn tỉnh dậy, ai mà không hoảng sợ?

Dõi theo từng bước hắn tiến lại, uy nghi hoàng thất trực hệ cộng thêm bất an trong lòng, khiến Thời Tinh như bị đóng chặt tại chỗ.

Khi Trì Diệu đứng hẳn trước mặt, mọi người đồng loạt hành lễ gọi "Bệ hạ". Thời Tinh không nói gì, cũng cúi người thi lễ.

Ngẩng lên, cậu khẽ gọi: "Điện hạ."

Sắc mặt Trì Diệu khó đoán, chỉ khẽ gật đầu.

Thời Tinh ghé sát, hạ giọng chỉ hai người nghe thấy: "Ngài tỉnh rồi, cơ thể ổn chứ?"

Bàn tay cậu vô thức đưa ra, lập tức bị Trì Diệu nắm lấy. Hắn khẽ lắc đầu, giọng nói được bao bọc trong tinh thần lực, chỉ đủ hai người nghe: "Không sao, tự em xem đi."

Thời Tinh chợt nhớ ra năng lực thiên phú của mình, vội vận dụng. Quan sát kỹ, cậu thấy năng lượng khế ước quả thật đã bắt đầu tan, chỉ còn sót lại chút ít.

Theo lý, Trì Diệu không nên gắng sức mà vội đến đây... nhưng Điện hạ vẫn đến. Nguyên nhân là gì, Thời Tinh đều hiểu. Cậu vừa cảm động, lại vừa bất lực.

Cậu khẽ thì thầm: "Em có thể tự xử lý."

Trì Diệu liếc cảnh tượng hỗn loạn xung quanh, khóe môi nhếch: "Thành ra thế này rồi, em còn dám nói vậy sao?"

Thời Tinh nghẹn họng.

Không dám dùng tinh thần lực nơi đông người, cậu chỉ mượn bàn tay đang nắm chặt, truyền từng luồng tinh thần lực trị liệu vào biển tinh thần Trì Diệu. Cảm nhận được hắn tiếp nhận, và luồng năng lượng gây mê cũng không còn phát sinh, Thời Tinh mới thở phào nhẹ nhõm.

Cậu ngước nhìn hắn, đôi mắt xanh nhạt ánh lên dưới nắng, vừa lo lắng vừa quan tâm, lấp lánh như mặt nước rực sáng.

Hình ảnh ấy khiến yết hầu Trì Diệu run nhẹ. Hắn muốn chạm vào mắt thiếu niên, nhưng nghĩ đến nơi chốn, cuối cùng kìm lại.

Sự xuất hiện của Trì Diệu nằm ngoài dự liệu của tất cả.

Phía Đế quốc đang vội hành lễ và sắp xếp, còn các nhà ngoại giao thì xôn xao thì thầm, không biết cục diện sẽ đi đâu. Sự xuất hiện của Trì Diệu khiến mọi người vừa thấp thỏm, vừa dè chừng, lo lắng cho bước ngoặt sắp tới.

Trong lúc Nhậm Ngạn Vĩnh, Vi Chân và Miller tranh nhau lên tiếng, Trì Diệu lặng lẽ nghe lại toàn bộ xung đột tại Cổ Hoàng lăng. Cũng trong khoảng thời gian ấy, Thời Tinh mượn cái nắm tay để truyền vào hắn phần lớn tinh thần lực trị liệu.

Khi Trì Diệu gật đầu tỏ ý đã hiểu rõ, Thời Tinh cảm nhận được biển tinh thần của hắn, dưới sự hỗ trợ của mình, cuối cùng đã hoàn toàn ổn định. Biết rằng từ giờ mọi việc sẽ do Trì Diệu định đoạt, cậu buông tay, lòng dấy lên nỗi sợ hãi mơ hồ, vội lùi lại, muốn đứng cạnh Tất Chu.

Nhưng vừa bước một bước, Trì Diệu đã vươn tay giữ lại. "Trốn gì chứ?"

"......"

"Lại đây."

Bị bàn tay dài kia kéo về, Thời Tinh như bị xách đến đứng ngay cạnh Điện hạ, lòng rối bời.

Đứng yên, Trì Diệu lại thấp giọng: "Em còn quên một thứ."

Nói rồi, hắn nhận từ tay Hứa Kim một chiếc huy hiệu giống hệt của mình, cúi đầu cẩn thận gài lên áo Thời Tinh. Dưới ánh mắt bao người, Thời Tinh cảm thấy người nóng ran, như bị thiêu đốt.

Cậu cảm nhận rõ sự dịu dàng của Trì Diệu, nhưng chẳng dám nghĩ đến — dưới nụ cười bình thản ấy, hắn đang kìm nén bao nhiêu giận dữ vì những gì mình đã làm.

Không dám nghĩ.

Gài xong, Trì Diệu còn nhẹ vỗ vỗ cổ áo cậu, dịu dàng đến nghẹn thở. Rồi hắn quay sang Miller — kẻ vừa nãy còn hăng hái chỉ trích — gật đầu: "Thời Tinh quả thực có hơi không thỏa đáng."

Miller chưa kịp nhân cơ hội gây sự, tinh thần lực của Trì Diệu đã bùng lên ào ạt, tràn ngập không gian.

Ngay lập tức, một cảnh tượng khiến tất cả chết lặng xảy ra: dưới áp lực khủng khiếp, dù lòng đầy phẫn nộ, toàn bộ phái đoàn ngoại giao Thiên Viên bị buộc phải ngoan ngoãn cúi đầu, hành lễ đúng nghi thức Đế quốc trước Cổ Hoàng lăng.

Kẻ vừa lăn lộn trên đất cũng không ngoại lệ — bị tinh thần lực nâng dậy, ép phải cúi chào.

Sức mạnh Trì Diệu quá lớn, đám người Thiên Viên hoàn toàn bất lực, không thể chống cự. Trong lòng họ sôi sục, nhưng thân thể như con rối bị giật dây, đến cả miệng cũng không mở nổi.

Trong dòng tinh thần lực cuồn cuộn, họ mất kiểm soát hoàn toàn. Khi Trì Diệu thu lực, vài sĩ quan cố chống đỡ liền quỵ xuống, thân thể mang thương tổn nặng nhẹ khác nhau.

Giữa bầu không khí im phăng phắc, Trì Diệu mỉm cười, giọng điềm nhiên mà lạnh lùng: "Thế thì đã ổn rồi."

"Mọi người đều đã hành lễ xong. Vậy thì, chúng ta vào trong thôi."