Tranh chấp gia sản

Vừa ra khỏi phòng, Tiểu Lý thị lo lắng nhìn Diệp Vạn: “Làm sao bây giờ, nàng ta đã quyết tâm tìm đến quan phủ rồi, quan phủ đâu phải như thôn trưởng, cho vài miếng thịt là có thể xuôi được đâu chứ.”

“Việc phân chia gia sản là điều hiển nhiên, chuyện vặt vãnh thế này quan phủ nào thèm nhúng tay vào?” Diệp An cười khẩy một tiếng.

Diệp Vạn đợi bọn họ nói xong, mới rít một hơi thuốc lào rồi chậm rãi nói: “Nàng ta muốn tìm thì cứ để nàng ta đi. Quan phủ làm sao biết nhà ta có bao nhiêu tiền của, thu được bao nhiêu lương thực? Các vị quan lớn ở nha môn nào có đủ kiên nhẫn để điều tra đến cùng vì một chuyện nhỏ nhặt như thế này? Đến lúc đó, dân làng đều không đứng ra giúp đỡ, xem nàng ta xoay sở thế nào.”

Tiểu Lý thị mắt sáng rực, vỗ tay thì thầm: “Quả nhiên vẫn là cha nghĩ đúng. Chúng ta cứ giấu kỹ tiền bạc và lương thực trong nhà đi, các vị quan lớn làm việc qua loa ai sẽ chịu khó điều tra nghiêm túc chứ? Còn dân làng, ai rảnh rỗi mà đi giúp mẹ con nàng ta?”

Nói xong, mấy người đều đã có tính toán trong lòng. Vợ chồng Diệp An và Lý thị lục tung nhà cửa tìm nơi cất giấu đồ đạc, còn Diệp Vạn thì nhả khói thuốc, thong thả đi tìm thôn trưởng, định báo cho hắn biết thêm một tiếng.

Thôn trưởng cũng cảm thấy không ổn. Nếu thật sự đi gọi quan phủ, thì quan phủ nhất định sẽ cho rằng hắn ngay cả chuyện phân chia gia sản cũng không thể dàn xếp ổn thỏa. Nhưng hắn rốt cuộc cũng sợ Diệp Hạnh thật sự đến nha môn làm lớn chuyện, đến nước đó, quan phủ nhất định sẽ truy cứu trách nhiệm, không khéo hắn còn phải vào lao chịu khổ.

“Con bé đó đúng là đồ phá hoại, là sao chổi mang tai họa đến. Bao nhiêu năm nay trong thôn chẳng có chuyện gì, giờ cứ khăng khăng muốn tìm quan phủ gây rối. Ta nói cho ngươi biết Diệp Vạn, nếu thật sự có chuyện gì, ngươi cũng đừng hòng thoát tội!”

Diệp Vạn lấy một thỏi bạc vụn đặt vào tay thôn trưởng: “Việc ta làm, ngươi cứ yên tâm. Ta đã bảo con dâu cả và lão thái bà giấu hết tiền đi rồi, ngươi không nói, ta không nói, thì dù quan sai có đến cũng chẳng làm gì được đâu. Sau chuyện này, ta sẽ cho thêm chút tiền để mấy vị quan sai uống rượu, haizz, họ đâu còn nhớ chút chuyện vặt vãnh ở thôn Diệp gia này nữa.”

Thôn trưởng cất thỏi bạc vào trong lòng, cười nói: “Quả nhiên là suy tính chu đáo. Con nha đầu này không biết nghe được chuyện quan phủ kiểm tra ở đâu mà tưởng ghê gớm lắm, nó đâu biết không có tiền thì mấy vị quan lớn này mới không thực sự nhúng tay vào đâu! Được, ta đây sẽ đi nha môn một chuyến, để nó hoàn toàn hết hy vọng. Đợi quan phủ đi rồi, ta xem nó còn làm sao mà ở lại thôn này được nữa!”

Mùa thu hoạch vừa qua, nha môn cũng hiếm khi rảnh rỗi. Sáng thôn trưởng vừa đi nha môn bẩm báo, chiều mấy vị quan sai đã đến thôn Diệp gia.

Không phải lúc thu thuế trưng binh mà lại thấy quan sai, dân làng thôn Diệp gia và các thôn lân cận đều từ xa kéo đến nhà Diệp Hạnh để xem.

“Này, ngươi nói xem, mấy vị quan sai này sẽ không thật sự chia tiền cho mẹ con Vương thị chứ?”

“Ai mà biết được. Nghe nói nếu không có tiền hối lộ các vị quan sai, họ sẽ chẳng giúp đâu. Vả lại quan sai làm sao biết nhà Diệp Vạn có bao nhiêu tiền, biết đâu họ đã giấu hết tiền đi rồi.”

Những người xem náo nhiệt trong thôn đều nghĩ rằng quan sai nhiều lắm cũng chỉ đến hòa giải qua loa, mẹ con Vương thị không bị đuổi ra ngoài đã là kết quả tốt nhất rồi. Diệp Hạnh lại không tin những điều này, chưa đến phút cuối cùng, ai mà biết được kết quả sẽ ra sao.

Sau khi gặp mặt những người nhà họ Diệp, quan sai yêu cầu Diệp Vạn khai báo một lượt về ruộng đất, lương thực thu hoạch mùa thu và tiền bạc cùng các tài sản khác trong nhà.

Diệp Vạn với vẻ mặt thành thật, rầu rĩ nói: “Bẩm đại nhân, trong nhà tổng cộng có ba mươi lăm mẫu ruộng. Năm nay mùa màng cũng coi như thuận lợi, một mẫu ruộng nhiều thì thu được ba thạch, ít cũng được một thạch rưỡi. Trong nhà người đông, ăn uống cũng nhiều, hiện giờ còn lại hơn sáu mươi thạch.”

Diệp Vạn nuốt một ngụm nước bọt, lén liếc nhìn quan sai rồi nói tiếp: “Còn về tiền bạc, lặt vặt trong nhà cộng lại không đến năm quan tiền.”

“Về những gì Diệp Vạn vừa nói, những người khác có ý kiến gì không?” Quan sai quay đầu nhìn những người còn lại. Vợ chồng Diệp An và Lý thị liên tục gật đầu đồng tình. Dân làng đối với việc Diệp Vạn than nghèo cũng hiểu rõ trong lòng, nhưng không ai lên tiếng phản đối.

“Bẩm đại nhân, tiểu nữ có dị nghị.” Diệp Hạnh tiến lên một bước nói: “Trong nhà đúng là có ba mươi lăm mẫu ruộng, nhưng ruộng tốt lại có hai mươi mẫu, ruộng kém hơn cũng có mười mẫu, vả lại mùa thu hoạch vừa qua còn chưa nộp thuế ruộng, tính thế nào trong nhà cũng phải có tám mươi thạch gạo. Còn về tiền bạc thì càng hoang đường hơn, cha ta ngoài lúc nông bận đều phải lên huyện làm công, khi nhiều thì mỗi ngày được trăm tám mươi văn, tiền kiếm được đều giao cho bà nội, sao giờ lại chỉ còn năm quan tiền!”

Quan sai thấy quần áo của ba mẹ con Diệp Hạnh đều vá mấy lớp, lại còn rõ ràng không vừa vặn, nên tin lời nàng nói phần nào.

Diệp An thấy tình hình không ổn, vội vàng thanh minh: “Con nha đầu này không quán xuyến việc nhà nên không biết củi gạo đắt đỏ đâu. Nhà chúng ta nhiều người như vậy chẳng lẽ chỉ làm việc mà không ăn không uống sao? Người nhà ốm đau còn phải bốc thuốc xem đại phu nữa chứ, hồi nhỏ ngươi là đứa yếu ớt nhất, không biết đã uống bao nhiêu tiền thuốc rồi.”

Diệp Hạnh biết bọn họ sẽ không dễ dàng buông tha, nàng quyết định tung đòn cuối cùng.

“Hôm nay các vị thúc bá huynh đệ đều ở đây, xin mọi người hãy đem những gì đã thấy nói cho các vị quan lớn nghe. Ruộng đất nhà ta ai cũng thấy rõ, thu hoạch được bao nhiêu lương thực trong lòng mọi người chắc chắn đều biết. Huống chi cha ta và dân làng cùng đi làm thuê bên ngoài, ba mẹ con chúng ta ngày thường sống thế nào, rốt cuộc tiêu hết bao nhiêu tiền thì mọi người đều rõ cả.”

Diệp Hạnh thấy trong đám người có mấy thư sinh mặc trường bào mới, trên tay còn cố ý cầm một cuốn sách, đứng ở chỗ dễ thấy, biết bọn họ muốn nhân cơ hội này thể hiện trước mặt quan sai, liền cố ý đi đến trước mặt họ nói.

“Thanh Du đại ca, Thanh Bách đại ca, ngày thường tiểu nữ kính trọng những người đọc sách nhất. Các vị đã đọc sách thánh hiền, hành xử chính trực, nhất định sẽ không nói dối.”

Lời nịnh hót của Diệp Hạnh thật đúng lúc. Diệp Thanh Du và Diệp Thanh Bách hôm nay cố ý ăn mặc bảnh bao để lộ diện, thấy thái độ của quan sai, tự nhiên rất vui lòng ra mặt thể hiện một phen.

Có hai vị thư sinh đứng ra trình bày, dân làng tự nhiên cũng nhân lúc đông người, kẻ nói câu này người nói câu kia, kể rành mạch mọi chuyện của nhà Diệp Vạn như trút hết bầu tâm sự.

Quan sai thấy Diệp Vạn dám lừa dối mình, lập tức vỗ bàn quát mắng: “Dân đen to gan, dám lừa dối quan sai. Ta cho ngươi một cơ hội nữa, khai báo rõ ràng tài sản, nếu không sẽ giải về nha môn giam giữ!”

Diệp Vạn và những người khác sợ đến mềm cả chân, quỳ sụp xuống. Tiểu Lý thị vốn còn muốn khóc lóc kể lể một phen nhưng bị Diệp An bịt miệng lại. Hắn vừa dập đầu vừa nói: “Đại nhân bớt giận, đại nhân bớt giận. Tiểu dân tuyệt đối không dám che giấu gì nữa.”

Diệp Vạn thậm chí còn bảo người nhà mang hết số tiền bạc đã giấu ra cho quan sai đếm, và dẫn họ đến xem căn phòng cất giữ lương thực.

Quan sai ghi chép lại tài sản thật sự của nhà họ Diệp. Khi phân chia ruộng đất, không chỉ gia đình Diệp Vạn không đồng ý, mà thôn trưởng cũng không đồng tình.

“Đại nhân khoan đã, ruộng đất này là của thôn Diệp gia ta, sao có thể chia cho người họ khác?” Thôn trưởng vẫn còn ghi hận Diệp Hạnh buổi sáng không nể mặt hắn, số ruộng đất này dù thế nào cũng không thể chia cho mẹ con nàng ta.

Lời của thôn trưởng vừa dứt, dân làng thôn Diệp gia vây xem cũng lập tức ồn ào.

“Đúng vậy, nếu ruộng đất này mà giao cho Vương thị, sau này nàng ta tái giá hoặc hai đứa con gái gả đi, thì ruộng đất này chẳng phải sẽ rơi vào tay người ngoài sao? Sau này thôn Diệp gia còn là thôn Diệp gia nữa không?”