Chương 13: Hao hết tâm tư (1)

“Ôi chao, muội muội ơi, sao mọi người chuyển nhà mà không báo tẩu một tiếng nào? Khiến tẩu phải vất vả tìm kiếm mãi, còn lo mọi người gặp chuyện chẳng lành, lúc đó tẩu biết ăn nói làm sao đây?”

Căn nhà nhỏ đã được dọn dẹp gọn gàng, sạch sẽ, so với căn phòng tồi tàn trước kia thì đúng là một trời một vực.

Hôm nay, Tiêu phu nhân búi tóc cao, cài trâm vàng sáng lấp lánh. Đôi mắt phượng của bà lướt qua, khi thấy Tuyên phu nhân đã hồi phục hoàn toàn, cả người toát lên vẻ anh khí, ánh mắt bà ta chợt lóe lên một tia sáng lạ.

“Ai là muội muội của ngươi? Đừng có giả vờ thân thiết.” Ngay khi bà ta vừa bước vào, Tuyên phu nhân đã đuổi hết người trong nhà ra ngoài. Còn Tuyên Nguyệt Ninh thì đứng trong thư phòng của Bùi Ngụ Hành, cố gắng rướn cổ ngó ra xem.

Bùi Ngụ Hành đang chép sách, muốn kiếm chút tiền bằng cách này. Thấy nàng sốt ruột như muốn chui vào phòng, hắn cười nói: “Đừng lo, ta đã kể hết mọi chuyện hôm đó với nương rồi, nương sẽ tự biết cách đối phó.”

Tiêu phu nhân đến đây, chắc chắn không có ý tốt. Dù nương đã thất vọng với Tuyên gia, nhưng kiếp trước, nương biết mình bệnh nặng, sợ không thể bảo vệ được con cháu, nên đành phải giao phó bọn họ cho Tiêu phu nhân chăm sóc.

Chính vì vậy, Tuyên Nguyệt Ninh càng thêm lo lắng, suy nghĩ một hồi rồi bước ra, đứng nép bên khung cửa sổ, nghiêng người nhìn vào bên trong.

Nhìn bóng dáng nàng, hắn thất thần đến mức nét bút của Bùi Ngụ Hành trệch ra, tạo thành một điểm đen trên giấy Tuyên Thành.

Hắn định đưa tay chấm vết mực đó thì chợt rụt lại, vứt tờ giấy đi, cúi đầu chép lại từ đầu.

Bên kia, Tuyên phu nhân không khách khí đuổi người đi, đến một chén trà cũng không muốn mời Tiêu phu nhân uống.

“Thấy ta chưa chết thì mau đi đi. Về nói với phu quân ngươi, đã không nhận muội muội này thì cũng đừng giả vờ đến thăm hỏi.”

Tiêu phu nhân định tiến tới đỡ bà, nhưng bị bà né tránh, đành đứng đó ngượng ngùng: “Muội muội, ca ca của muội chỉ là nhất thời hồ đồ, tẩu tẩu thay mặt hắn xin lỗi muội. Mọi người vừa mất tích, tẩu lập tức bảo hắn phái người đi tìm. Dù sao hai người đều là huynh muội ruột thịt, muội cũng đừng chấp nhặt với hắn làm gì.”

“Ngươi nói xong rồi thì mau về đi. Nhà ta chật, không tiếp được khách quý.”

Thấy dùng lời lẽ mềm mỏng không được, Tiêu phu nhân vội nói ra mục đích thật sự: “Khoan đã, muội muội, tẩu đến đây là để báo một tin tốt lành. Ca ca của muội đã xin được cho Ngụ Hành một chân làm người ghi chép ở nha môn. Việc này nhàn nhã, lại có thêm một khoản tiền công không nhỏ!”

Tuyên phu nhân toàn thân run rẩy, lạnh lùng nói: “Các người thật sự khinh người quá đáng!”

Người ghi chép? Tuyên Nguyệt Ninh đang nghe trộm thì giật mình, ký ức ùa về – Đúng rồi, công việc làm người ghi chép này từng xảy ra ở kiếp trước.

Kiếp trước, Bùi Ngụ Hành từng chấp nhận công việc này. Khi đó nương thì bệnh nặng, đệ muội và nàng cũng liên tục ốm đau, hắn gần như không còn lựa chọn nào khác. Họ quá cần tiền chữa bệnh.

Cái gọi là “việc nhàn rỗi” hoàn toàn là lừa gạt. Việt Châu lúc ấy phải thống kê dân cư ở các huyện, các hương. Vì chút tiền công ghi chép ít ỏi, hắn bị kẹt trong nha môn suốt hơn một tháng, cắm đầu viết ngày viết đêm.

Thân thể vốn đã yếu ớt, lại càng suy nhược, thậm chí hắn còn ho ra máu mỗi ngày ngay trong nha môn. Năm sáu ngày mới được về nhà một lần để đưa tiền, nhưng hắn lại không hề than thở nửa lời. Nếu không phải nàng giặt khăn tay và thấy nước đỏ như máu, thì nàng thật sự đã chẳng hay biết gì.

Mà đó mới chỉ là sự mệt nhọc về thể xác. Tuyên Nguyệt Ninh còn nhớ rõ, việc thống kê này là để chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử năm sau.

Việt Châu từng bị chiến loạn ảnh hưởng, đã nhiều năm không có ai thi đỗ. Vì vậy, lần này được chiếu cố, chiếm một phần ba số danh ngạch, phần còn lại chia đều cho các châu khác.

Những ai nguyên quán ở Việt Châu, trong nhà có người làm quan trong triều đều sẽ nắm được tin tức này. Họ cho con cháu, kể cả các tài tử nổi danh từ Trường An, Lạc Dương, tụ hết về Việt Châu để tham gia kỳ thi. Dĩ nhiên, trong số đó cũng có người quen biết Bùi Ngụ Hành.

Họ đều vào Châu Học để đọc sách, chờ đợi kỳ thi. Nhiều người còn được gia đình sắp xếp sẵn hậu thuẫn, chỉ cần thi là sẽ có chức vị trong triều.

Năm ấy, những người thi đỗ được ban thưởng tham dự yến tiệc tại Khúc Giang, thuận lợi cưới nữ nhi nhà quyền quý, được lưu truyền những câu chuyện đẹp trong dân gian.

Chỉ có Bùi Ngụ Hành, vì thân phận người ghi chép cho nha môn mà bị người đời cười nhạo.

Với những người tự nhận là tài tử chân chính, người ghi chép là kẻ thấp kém.

Bùi lang quân từng cao cao tại thượng, giờ đây lại trở thành người ghi chép cho nha môn, tạo cơ hội cho những kẻ vốn kém xa hắn, chỉ ỷ vào dòng dõi quyền quý, mà được dịp khinh nhục hắn một cách trầm trọng.

Vì là người ghi chép của nha môn, nên hắn không được tham gia kỳ thi Hương Cống Sinh, thậm chí không được phép rời khỏi Việt Châu.

“Ngươi đã trở thành người ghi chép của nha môn thì cứ ở đây mà làm việc, đừng mơ mộng đến khoa cử nữa.”

“Bùi lang, phụ thân ngươi từng tham ô mưu phản, ngươi giữ được mạng đã là may mắn lắm rồi, làm người ghi chép cũng là tốt rồi. Dù có được đi thi, ngươi cũng không đậu nổi!”

Ngoài những lời mỉa mai của người đời, hắn còn bị đả kích thêm khi mẫu thân và đệ muội lần lượt qua đời. Vì vậy, Bùi Ngụ Hành hoàn toàn thay đổi thành một con người khác, không bao giờ nhắc đến chuyện khoa cử nữa. Thay vào đó, sau khi hắn nắm rõ mọi ngóc ngách trong nha môn, hắn dấn thân vào con đường làm “lại” đầy gian khổ, trở thành vị ác quan nổi tiếng trong miệng người khác.

Tuyên Nguyệt Ninh mắt đỏ hoe, nhìn Tiêu phu nhân với ánh mắt lạnh lùng, tràn ngập sát ý.

Nàng chắc chắn lần này Tiêu phu nhân đến là do ai đó ở Lạc Dương giật dây, dùng chuyện người ghi chép để kìm chân Bùi Ngụ Hành, chặt đứt con đường khoa cử của hắn! Không thể làm quan, thì sao có thể lật lại bản án oan kia? Lúc đó, người nào đó có thể kê cao gối mà ngủ yên rồi, phải không?

Một cơn gió lạnh lướt qua gáy Tiêu phu nhân, khiến bà rùng mình, bản năng rụt vai lại, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ – cây hòe lớn hiện ra trong tầm mắt.

Cây hòe thuộc âm, bà thầm chửi một tiếng “đen đủi”.

Rồi lại quay đầu, vẫn nở nụ cười, tiếp tục khuyên: “Chức vụ người ghi chép này đâu phải ai muốn là có được, ca ca của muội phải tốn biết bao công sức mới xin được. Hằng ngày vừa có thể nhận tiền công, vừa rảnh rỗi, Ngụ Hành còn có thời gian ôn thi, chẳng phải là một công đôi việc sao?”