Chương 21: Gió đông thổi đến

Tuyên Nguyệt Ninh say sưa vẽ, chỉ một lát lại thay tờ giấy mới. Đối diện nàng, Diêu Tam nương không giấu nổi vẻ ghen tị với bộ dụng cụ nàng đang dùng, buông lời châm chọc: “Nếu vẽ không ra hồn thì trước hết hãy suy nghĩ kỹ trong đầu đi, có bao nhiêu giấy cũng không đủ cho ngươi lãng phí như vậy đâu!”

Tay nàng khựng lại, trên giấy xuất hiện một nét ngang dài. Tờ giấy đó xem như bỏ đi.

Nàng lại lấy một tờ giấy mới, chẳng buồn để ý đến Diêu Tam nương mà tiếp tục vẽ. Diêu Tam nương thấy mất hứng, cũng không trêu chọc nữa. Trong phòng chỉ còn tiếng bút vẽ sột soạt trên giấy.

Nếu Diêu Tam nương ngẩng đầu nhìn sang phía Tuyên Nguyệt Ninh, hẳn sẽ nhận ra nàng không vẽ bản thiết kế cây trâm vàng, mà là bản phác thảo đế của một đôi hoa tai.

Sau khi vẽ xong toàn bộ phần đế của món trang sức, nàng cuộn tất cả giấy lại, chỉ để lại một tờ bản vẽ cây trâm vàng trên bàn.

Trong mắt Diêu Tam nương, hành động của Tuyên Nguyệt Ninh là do sợ chưởng quầy phát hiện nàng dùng quá nhiều giấy, cho rằng nàng là kẻ vô dụng nên lén lút mang những bản vẽ hỏng về.

Nhân lúc Tuyên Nguyệt Ninh vừa ra ngoài một lát, nàng ta liền đến bên bàn nàng. Liếc mắt đã thấy trên bản vẽ cây trâm vàng toàn những đường nét lúc mờ lúc đậm, hoa văn thì xiêu vẹo lung tung, nàng ta khinh bỉ lẩm bẩm: “Với trình độ này mà cũng đòi làm họa sĩ chính.”

Tuyên Nguyệt Ninh nói với chưởng quầy rằng muốn về nhà suy nghĩ thêm. Được đồng ý, nàng mang theo mấy tờ giấy vẽ, thu dọn đồ đạc rồi rời đi.

Trước khi đi, nàng còn ngoảnh đầu nhìn về căn phòng đang đóng kín, khẽ nhếch môi cười, thầm mong Diêu Tam nương sẽ thích bản thảo mình để lại.

Trong sân nhà, đám gà con đã quen thuộc với nơi ở mới, chạy loanh quanh khắp chuồng. Mỗi ngày, hai đứa nhỏ lại có thêm nhiệm vụ ra ngoài cắt cỏ cho gà con ăn. Cắt về, chúng lại băm nhỏ rồi cho gà ăn. Tự tay nuôi gà con, tình cảm đương nhiên khác hẳn. Hai đứa ngồi xổm trước chuồng gà, mỗi đứa đặt tên cho một con. Mà cũng chẳng rõ làm sao chúng phân biệt được, bởi nhìn qua con nào cũng lông vàng như nhau, giống hệt nhau cả.

Tuyên Nguyệt Ninh đi thẳng vào thư phòng của Bùi Ngụ Hành. Bùi Ngụ Hành chỉ liếc nàng một cái rồi mặc kệ. Nàng lấy giấy vẽ ra, trải lên bàn, đặt cách hắn không xa.

Sau một hồi năn nỉ, nịnh nọt, hứa sẽ nấu riêng cho hắn những món hắn thích, cuối cùng hắn cũng đồng ý cho nàng đặt thêm một cái bàn trong thư phòng.

Bàn của Bùi Ngụ Hành kê dưới cửa sổ, chỉ cần mở cửa sổ ra là có thể nhìn thấy toàn bộ sân vườn. Lúc này, cây hòe đang xanh tốt, trong tầm mắt là một màu xanh mơn mởn, khiến dù lòng có nôn nóng đến mấy cũng trở nên trầm tĩnh.

Hắn nghiêng người khỏi thư án, bàn của Tuyên Nguyệt Ninh nằm bên tay phải hắn. Từ góc độ của hắn nhìn sang, vừa vặn có thể thấy gương mặt nàng đang nghiêm túc vẽ.

Một lọn tóc rũ xuống, chạm vào khuôn mặt mềm mại. Nàng hoàn toàn chìm đắm trong việc vẽ, chỉ thỉnh thoảng thấy ngứa thì khẽ nghiêng đầu hất nhẹ ra.

Bản vẽ dần thành hình trong tay nàng, không còn bị ngắt quãng như khi ở cửa tiệm. Nàng đã hình dung hàng trăm lần trong đầu, nên giờ đặt bút là vẽ trôi chảy, dễ dàng.

Những đường nét mảnh mai, biến thành một đôi hoa tai không đối xứng: một bên là đá hồng ngọc tròn như trăng rằm, đong đưa dưới tai; một bên là trăng khuyết bằng vàng, ngắn hơn một chút, gần như chạm vào vành tai.

Nàng từng thấy trang sức của nhiều nữ nhân Trường An, Lạc Dương đeo. Chỉ cần có chút gì mới lạ, họ sẽ tranh giành nhau mua. Đôi hoa tai không đối xứng này, đủ để coi là mới mẻ.

Vẽ xong, nàng lại lấy ra bản vẽ cây trâm vàng.

Chiếc trâm vàng này nàng vẫn tính làm theo đề tài là trăng, cả bộ trang sức đều mang hình ảnh liên quan đến trăng. Cây trâm vàng không khắc hoa văn rườm rà, thiết kế đơn giản và thanh thoát. Ở cuối cây trâm, nàng vẽ một vầng trăng dần nhô lên, bị mây đen che phủ, điểm xuyết vài tia sáng nhỏ như sao – chính là những viên đá hồng ngọc khảm vào, tựa như các vì sao trên trời.

Tiếng trống vang lên làm tinh thần nàng càng phấn chấn. Đến nỗi mẫu thân gọi nàng ăn cơm nàng cũng không nghe thấy. Mãi đến gần hoàng hôn, Bùi Ngụ Hành rút bút khỏi tay nàng, nàng mới nhận ra trời đã tối đen, cổ cứng đờ, tay đau nhức không chịu nổi.

Mấy ngày liền vùi đầu chế tác khiến Tuyên phu nhân đau lòng, bèn học nấu ăn từ hàng xóm, chỉ tiếc nhà nghèo không đủ tiền thuê đầu bếp.

Diêu Tam nương nhận định rằng nàng không biết vẽ, nên mấy ngày nay trong cửa tiệm, nàng ta chẳng thèm liếc nhìn Tuyên Nguyệt Ninh. Trước đây còn thấp thỏm lo lắng về bản vẽ cần giao cho phu nhân Châu trường, giờ lại vui vẻ ra mặt.

Nàng ta hớn hở giao bản vẽ cho chưởng quầy, lại nói thêm: “Ta thấy Thất nương cũng đã vẽ mấy ngày rồi, chi bằng để nàng lấy ra xem thử, nếu có chỗ nào không ổn còn kịp sửa chữa.”

Chưởng quầy vốn đang cau mày, nhưng sau khi xem bản vẽ của Diêu Tam nương thì giãn ra, nghe vậy liền gật đầu: “Thất nương, lấy bản vẽ ra cho ta xem nào.”

Tuyên Nguyệt Ninh lấy ra tờ bản vẽ cây trâm vàng. Khi đưa cho chưởng quầy, nàng tiện mắt lướt qua bản vẽ của Diêu Tam nương.

Đúng là một bản vẽ không tệ, tốt hơn nhiều so với bản trước. Nhưng mỗi người có phong cách riêng, nét bút này không giống với lối vẽ thường ngày của Diêu Tam nương. Nàng từng thấy nhiều bản vẽ như vậy ở tiệm – đó là phong cách của họa sĩ chính trước đây, sư phụ của Diêu Tam nương. Để giữ được đơn hàng của phu nhân Châu trường, nàng ta quả thật đã tốn không ít công sức.

Nàng cụp mắt xuống, chỉ nghe chưởng quầy khen ba tiếng “tốt lắm”: “Thất nương, bản vẽ cây trâm vàng này thật sự là con tự vẽ sao?”

Khóe miệng nàng khẽ cong lên, nghi hoặc hỏi: “Tất nhiên là con vẽ, chẳng lẽ có chỗ nào không ổn sao?”

Chưởng quầy nhìn bản vẽ cây trâm vàng nàng đưa: “Không ổn gì chứ, rõ ràng là cực kỳ tốt! Trước kia con cũng từng học qua vẽ sao?”

Tuyên Nguyệt Ninh còn chưa kịp trả lời, Diêu Tam nương đã vội giành lấy bản vẽ cây trâm vàng, suýt nữa xé rách nó, khiến chưởng quầy phải quát: “Hấp tấp!”

Trên bản vẽ, ánh trăng bị mây đen che phủ, điểm xuyết bằng đá hồng ngọc không rực rỡ chói mắt mà dịu dàng kín đáo, khiến người ta chỉ muốn gạt mây ra để ngắm trăng tỏ.

Đây là mẫu thiết kế chưa từng xuất hiện ở Việt Châu – một cây trâm vàng hoàn toàn mới lạ.

“Làm sao có thể? Ngươi sao có thể vẽ ra được bản vẽ tốt thế này?” Diêu Tam nương không tin nổi mắt mình, dí bản vẽ suýt chút nữa đụng vào mũi Tuyên Nguyệt Ninh: “Có phải có người giúp ngươi vẽ không?”

Tuyên Nguyệt Ninh đưa tay kẹp lấy tờ bản vẽ hơi mỏng: “Ngày ngày ta đều vẽ dưới mắt Tam nương, Tam nương nói xem có phải ta vẽ không?”

“Ngươi rõ ràng không có trình độ này! Bản vẽ trên bàn thì xiêu vẹo nguệch ngoạc, chỉ mấy ngày ngắn ngủi mà ngươi có thể vẽ ra được thứ này sao?”

“Ồ?” Nàng lấy tờ giấy chỉ vào tay Diêu Tam nương: “Mấy bản vẽ Tam nương nói, đó là ta dùng để thử bút thôi. Mỗi cây bút lông mềm cứng khác nhau, nếu khiến Tam nương hiểu lầm trình độ của ta, thì đúng là ta sai rồi.”

Nàng mỉm cười rạng rỡ, ánh mắt lấp lánh như sao, bẻ ngón tay Diêu Tam nương ra, nhẹ giọng: “Tam nương, ngươi sắp làm rách nó rồi, ta đã mất bao lâu mới vẽ được đấy.”

Diêu Tam nương há miệng, răng va vào nhau, lắp bắp: “Ngươi…”

“Hử?” Nàng chớp mắt nhẹ nhàng, “Nói đến đây mới thấy, Tam nương thật để tâm đến ta quá, đến cả bản vẽ ta để trên bàn trông thế nào cũng biết rõ.”

“Ngươi cố ý!”

“Tam nương, ngươi đang nói gì vậy?” Nàng lại đưa bản vẽ cho chưởng quầy. Chưởng quầy liếc nàng một cái, liền cảnh cáo Diêu Tam nương không được ầm ĩ nữa.

Diêu Tam nương mặt trắng bệch – hồng ngọc, cây trâm vàng… phu nhân Châu trường muốn chính là hồng ngọc! Trong lúc mọi người đang nói chuyện, người đến lấy bản vẽ cây trâm vàng của Tuyên Nguyệt Ninh đã tới. Vừa bước vào, bà ta đã theo bản năng nhìn về phía Diêu Tam nương. Diêu Tam nương thấy bà ta tới thì thở phào nhẹ nhõm, làm bộ không quen biết, cúi đầu.

Người phụ nữ đến có khuôn mặt tròn giống Diêu Tam nương. Sau khi đảo mắt nhìn quanh, bà ta mới nói chuyện với chưởng quầy, coi Tuyên Nguyệt Ninh như không khí.

Chưởng quầy cười niềm nở đưa bản vẽ cây trâm vàng: “Phu nhân xem thử, đây là họa sĩ chính của cửa hàng chúng tôi vẽ đấy. Toàn bộ Việt Châu không tìm ra cái thứ hai đâu.”

Xem xong bản vẽ, phu nhân mặt tròn thoáng hiện vẻ kinh diễm. Đang định đưa tiền thì bà ta lại nói: “Ta thấy họa sĩ chính của các ngươi cũng chỉ đến thế thôi.”

“Cái gì?” Chưởng quầy dừng tay, “Phu nhân nói vậy là sao? Có gì không hài lòng với cây trâm vàng này ư?”

Phu nhân chỉ vào bản vẽ: “Ta lúc nào yêu cầu khảm hồng ngọc lên cây trâm vàng? Như vậy sẽ tốn thêm bao nhiêu tiền? Ta thấy các ngươi định lừa ta!”

“Những thứ đó không phải đá nguyên khối, chỉ là đá vụn, không tốn bao nhiêu. Hơn nữa, lúc phu nhân đặt làm chỉ yêu cầu đơn giản, ta chỉ đành tự do phát huy.” Tuyên Nguyệt Ninh lên tiếng giải thích.

Trước khi vẽ, nàng đã đoán sẽ xảy ra tình huống như thế. Nên để phù hợp với yêu cầu của phu nhân Châu trường mà vẫn tránh bị người đặt hàng bắt bẻ, nàng cố ý chọn đá vụn.

Phu nhân mặt tròn vẫn không chịu, cứ khăng khăng bản vẽ không hợp ý. Bà ta còn mỉa mai: “Ngươi chính là họa sĩ chính sao? Một nữ tử còn chưa cập kê thì biết gì? Ta thấy Linh Lung Các các ngươi chỉ đang lừa gạt ta! Gọi gì mà họa sĩ chính!”

Chưởng quầy mặt trầm xuống – mở tiệm trang sức bao năm, ông liếc một cái là biết bà ta đang cố tình gây sự: “Vậy phu nhân muốn sao?”

Phu nhân hất cằm, giận dữ ném bản vẽ: “Ta mặc kệ! Bản vẽ này ta không hài lòng, bảo nàng vẽ lại cho ta một bản khác!”

Bản vẽ bay đi, dừng lại dưới chân một vị phu nhân quý khí, đầu đội mũ có rèm, mặc váy thạch lựu tám lớp. Phu nhân ra hiệu cho tỳ nữ nhặt lên, nhẹ giọng nói: “Ta lại thấy bản vẽ này rất hợp ý ta. Phu nhân đây nếu đã không thích, vậy thì nhường lại cho ta?”