Chương 22: Thắng lợi trở về

Ban đầu, tiếng ồn ào vẫn còn đang ầm ĩ không ngừng. Vị phu nhân mặt tròn khi nhìn thấy trang phục của đối phương và tỳ nữ đi kèm, dù tức giận đến mấy cũng đành im bặt.

Ngược lại, chưởng quầy khi nhìn thấy tỳ nữ bên cạnh vị phu nhân ấy, ánh mắt lóe lên vẻ hiểu ý, vội vã tiến lên: “Hôm nay, sao phu nhân lại đích thân đến đây? Thật thất lễ quá, mong phu nhân đừng cười chê. Mời phu nhân vào trong tiệm ngồi ạ.”

“Không sao.” Vị phu nhân ấy một tay vén vạt váy, một tay cầm bản vẽ tiến đến. Tỳ nữ bên cạnh định bước tới cầm lấy bản vẽ giúp, nhưng bị bà xua tay từ chối.

Phong tục Đại Lạc vốn cởi mở, rất ít nương tử ra ngoài mà vẫn phải đội mũ che mặt. Tuyên Nguyệt Ninh tinh ý đánh giá, vị phu nhân kia nhận ra ánh mắt nàng, liền vẫy tay hỏi: “Bản vẽ này là do ngươi vẽ sao? Không ngờ tuổi còn nhỏ mà tay nghề đã tốt đến vậy.”

Chiếc mũ che mặt được tháo xuống, để lộ khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng. Chưởng quầy khẽ nhắc: “Thất nương, mau qua đây, Hàn phu nhân đang gọi ngươi đó.”

Thì ra là phu nhân của Châu trưởng Việt Châu, họ Hàn. Hàn phu nhân cười dịu dàng, ngay cả những nếp nhăn nơi khóe mắt cũng ánh lên vẻ trìu mến: “Hóa ra là một tiểu cô nương. Ta cứ tưởng là lang quân tuấn tú nào đã vẽ ra bản thiết kế này, khiến ta ngắm mãi không thôi.”

“Phu nhân quá khen.” Tuyên Nguyệt Ninh tiến lên hành lễ. Vì không mặc nữ trang mà khoác Hồ phục, nên nàng làm lễ theo kiểu nam tử.

“Không cần đa lễ. Ngươi có thể nói cho ta nghe, vì sao ngươi lại thiết kế cây trâm vàng thành hình dáng này không?” Ánh mắt bà nhìn vào bản vẽ, đầy vẻ tán thưởng.

Tuyên Nguyệt Ninh đáp lại, giọng nàng cung kính nhưng vẫn pha chút tinh nghịch: “Tất nhiên là có thể. Chỉ là cảm thấy minh nguyệt xứng với mỹ nhân, ngòi bút liền tự nhiên mà vẽ ra hình dáng này.”

“Một câu ‘minh nguyệt xứng mỹ nhân’, thật hay làm sao. Ta rất thích bản vẽ này, có thể nhường lại cho ta được không?”

Nàng không hề do dự: “Phu nhân có con mắt tinh tường, tất nhiên là có thể rồi.”

“Ta còn chưa đồng ý đâu! Ngươi ám chỉ ta mắt mù phải không?” Vị phu nhân mặt tròn nghe nàng nói vậy liền tức tối mở miệng nói, nhưng khi nhìn thấy Hàn phu nhân, bà ta lại hạ giọng: “Phải có thứ tự trước sau chứ, cây trâm này là ta đặt trước mà.”

Tuyên Nguyệt Ninh quay người lại. Vì thân hình mới mười ba tuổi nên thấp hơn phu nhân mặt tròn gần một cái đầu, nàng khẽ ngẩng đầu nhìn bà ta. Ngày thường nàng vốn hiền hòa, nhưng giờ phút này lại trở nên sắc sảo: “Là phu nhân chê bai trước. Đó là bản vẽ của ta, không thể để người khác tùy tiện phá hoại.”

“Ai phá hoại? Cái con nha đầu này, sao lại nói năng thô tục như phun phân vậy hả?” Tiểu tâm tư của phu nhân mặt tròn bị vạch trần, bà ta luống cuống nên nói năng không lựa lời.

Tuyên Nguyệt Ninh đứng đó, những lời lẽ tục tằn này hoàn toàn không làm nàng bận tâm. Một cô nương nhỏ tuổi như nàng, nếu chưa từng va chạm với đời, bị sỉ nhục như vậy chắc đã khóc từ lâu rồi.

Ánh mắt nàng lướt qua phu nhân mặt tròn và Diêu Tam nương đang im lặng đứng bên cạnh, đợi đến khi đối phương sắp không chịu nổi nữa mới mở miệng: “Phu nhân nói vậy thật khiến người ta chê cười. Phu nhân đặt vẽ cây trâm vàng nhưng không hề nêu yêu cầu cụ thể. Ta vẽ xong, phu nhân lại nói không thích mà không nói rõ không thích ở điểm nào, lại còn cố tình gượng ép nói rằng lúc đầu không hề yêu cầu thêm đá hồng ngọc vào bản vẽ. Nhưng phu nhân cũng chưa từng nhắc đến việc không được thêm đá hồng ngọc. Ta lại vì suy nghĩ cho phu nhân nên chỉ dùng đá vụn. Phu nhân lại nói nó quá sang quý, lý do thật không thuyết phục chút nào. Phu nhân dám cầm bản vẽ này ra đường hỏi bất kỳ ai xem, liệu nó có đẹp không?”

“Phu nhân dám không!”

“Sao ta lại không dám?” Bà ta theo bản năng nhìn về phía Diêu Tam nương, nhưng Diêu Tam nương lại tránh né ánh mắt bà, rõ ràng không muốn nhúng tay vào, càng không muốn bị lộ mối quan hệ.

Tuyên Nguyệt Ninh tiếp lời: “Phu nhân cứ nhìn Diêu Tam nương làm gì vậy?”

Phu nhân mặt tròn và Diêu Tam nương đồng thời biến sắc mặt. Nàng nói tiếp: “Là muốn Diêu Tam nương vẽ giúp sao?”

Hai người vừa mới thở phào nhẹ nhõm, đã bị nàng dồn ép trở lại. Nàng trực tiếp lật tẩy tâm tư của họ: “Ta thấy phu nhân đang muốn nhằm vào ta, muốn mượn cớ cây trâm này để ép ta phải vẽ cho người một trăm tám mươi bản nữa.”

“Ngươi nói bừa, ta thật sự không hài lòng bản vẽ đó!”

Đến lúc này, Hàn phu nhân thấy đã xem đủ rồi, liền vừa vặn xen vào: “Phu nhân nếu không hài lòng bản vẽ, sao lại ngăn ta mua nó? Chẳng lẽ đúng như tiểu cô nương nói, phu nhân đang có âm mưu nào đó thật sao?”

“Mong phu nhân bỏ thứ yêu thích.” Hàn phu nhân yêu thích bản vẽ đến mức không giấu nổi, nhưng thái độ lại rất kiên quyết, không hề có ý định thương lượng.

Phu nhân mặt tròn không ngờ Hàn phu nhân lại bênh vực Tuyên Nguyệt Ninh. Bà ta không dám đắc tội với Hàn phu nhân, nhất thời rơi vào thế khó xử, mặt đỏ bừng vì tức giận.

“Cho ngươi đó, cho ngươi đó! Ta không cần bản vẽ này nữa! Còn ngươi, phải vẽ cho ta một bức khác. Ta đã trả tiền đàng hoàng rồi!”

Hàn phu nhân nhíu mày: “Phu nhân, có những chuyện nên dừng lại đúng lúc.”

“Phu nhân nói phải,” chưởng quầy liền lấy số tiền đã chuẩn bị sẵn từ trước, đưa cho phu nhân mặt tròn: “Số tiền của phu nhân, nay ta xin trả lại. Đơn hàng cây trâm vàng này, Linh Lung Các chúng ta xin phép không nhận nữa.”

“Các ngươi, Linh Lung Các đúng là coi thường khách hàng! Ta nhất định sẽ đi rêu rao bên ngoài cho mà xem!”

“Câm mồm! Ngay trước mặt ta mà còn dám ăn nói càn rỡ như vậy sao?” Hàn phu nhân nghiêm giọng quát, “Vu khống người khác, hành xử đê tiện, phá hoại không thành còn định cắn ngược lại sao? Mau cút khỏi đây! Nếu không thì gặp nhau ở nha môn!”

Phu nhân mặt tròn bị dọa đến sợ hãi bỏ chạy mất.

“Nhớ kỹ mặt của vị phu nhân vừa nãy, thông báo cho các cửa tiệm khác, sau này không buôn bán gì với bà ta nữa.” Tiểu nhị nghe lời chưởng quầy phân phó rồi rời đi.

Diêu Tam Nương lo sợ nói: “Chưởng quầy, việc này nếu bị bá mẫu biết, e là không ổn chút nào?”

Chưởng quầy lạnh lùng: “Có gì không ổn? Chỉ là một mối làm ăn nhỏ, không làm cũng được. Dám bôi nhọ Linh Lung Các, chủ gia biết được cũng sẽ không trách đâu.”

“Làm vậy rất tốt, chưởng quầy thật quyết đoán.” Hàn phu nhân tiếp lời, rồi nhìn sang Diêu Tam nương: “Ngươi vì vị phu nhân kia nói chuyện, thật giống như lời Thất nương nói, có mối quan hệ gì sao?”

Diêu Tam nương vội xua tay: “Không không, không hề có! Ta không hề quen biết bà ta!”

Tuyên Nguyệt Ninh cười nhạt, thầm nghĩ chỉ giỏi bắt nạt kẻ yếu, rồi quay sang hành lễ với Hàn phu nhân: “Đa tạ phu nhân.”

Hàn phu nhân nhìn tiểu cô nương này tuổi nhỏ mà đã thông minh điềm tĩnh đến vậy, không giống với những người cùng lứa tuổi. Vẻ nghiêm nghị cũng tan biến, bà tươi cười nói: “Bị dọa rồi sao? Vừa nãy ta nghe nói, ngươi là họa sĩ chính mới đến của Linh Lung Các phải không? Bản vẽ này, ta chưa từng thấy ở Việt Châu.”

“Đúng thế, phu nhân thật tinh mắt. Ta từ Trường An đến, bản vẽ cũng mang theo hơi thở của Trường An.”

“Ồ? Hèn chi. Chỉ tiếc là bản vẽ này chỉ có một cây trâm vàng. Nếu thành cả bộ trang sức thì tốt biết mấy nhỉ.”

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý.

Diêu Tam nương lo lắng xen vào: “Phu nhân, bản thiết kế trang sức mà ngài đặt hàng ở tiệm, ta đã vẽ xong rồi, ngài có muốn xem không?”

“Ừm, đưa ta xem thử. Nếu hợp với cây trâm vàng này thì quá tốt rồi.”

Hàn phu nhân không nhận bản vẽ Diêu Tam nương đưa, mà chỉ quý trọng ôm lấy bản vẽ cây trâm vàng của Tuyên Nguyệt Ninh. Diêu Tam nương cắn răng đưa bản vẽ cho tỳ nữ của mình, trước khi rời đi còn lườm Tuyên Nguyệt Ninh một cái đầy hận ý.

Âm thanh tiếng tỳ nữ lật từng trang giấy vang lên tựa như tiếng trống giục giã. Thời gian càng trôi lâu, mặt Diêu Tam nương càng trắng bệch.

Mãi một lúc lâu, Hàn phu nhân mới nói: “Tuy không bằng bản vẽ cây trâm vàng, nhưng so với bản trước đó đã tốt hơn, chỉ là…”

“Phu nhân mang lên, thì hơi lớn tuổi rồi.”

“Thất nương, đừng chen vào!” Diêu Tam nương gắt lên, khiến Tuyên Nguyệt Ninh phải nhíu mày bịt tai.

“Nàng nói không sai.” Hàn phu nhân có chút tiếc nuối. Tuy không nói rõ, nhưng đã ngầm thể hiện sự không hài lòng.

Nếu chưa thấy bản vẽ cây trâm vàng, bà có thể miễn cưỡng chấp nhận bản vẽ này. Nhưng giờ đã có thứ tốt hơn, ai còn để mắt đến bản vẽ hồng ngọc này nữa chứ? Trang sức vàng lòe loẹt kết hợp với đá hồng ngọc, thật sự đúng như lời Tuyên Nguyệt Ninh nói – quá lớn tuổi!

“Chưởng quầy, bộ trang sức này, vẫn là…”

Diêu Tam nương không màng đến thể diện, vội vã cắt ngang lời Hàn phu nhân định nói để từ chối đơn hàng: “Phu nhân, nàng chỉ là một tiểu cô nương chưa đến tuổi cập kê, biết gì chứ? Bộ trang sức này là ta cố ý thiết kế riêng cho phu nhân, tràn đầy vẻ quý phái, tuyệt đối không ai có thể hợp với nó hơn phu nhân đâu.”

Hàn phu nhân lắc đầu: “Không cần nói nữa. Mấy ngày qua ngươi đã vất vả vẽ rồi, phần tiền đặt cọc trước, ta cũng sẽ không lấy lại đâu. Cây trâm vàng này làm ra hết bao nhiêu tiền?”

Diêu Tam nương như bị rút cạn khí lực, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất. Nàng còn định đưa tay ra cầu xin Hàn phu nhân, nhưng bị tỳ nữ đứng cạnh phu nhân chặn lại.

Chưởng quầy quả nhiên là người khéo léo, biết cách xoay chuyển tình thế, liền mở lời dò hỏi: “Phu nhân không hài lòng bộ trang sức này cũng không sao, chúng tôi vẫn còn Thất nương. Phu nhân đã thích cây trâm vàng này đến vậy, sao không để Thất nương vẽ nốt cả bộ cho đủ?”

“Hay lắm!” Hàn phu nhân vui mừng khôn xiết, nhìn Tuyên Nguyệt Ninh nói: “Ta quên mất, ngươi mới chính là họa sĩ chính của Linh Lung Các. Nếu để ngươi vẽ thì ta yên tâm nhất. Thất nương, ngươi có thể nhận đơn hàng này của ta được không?”

Lời nói mang ý dò xét, rõ ràng đã thật sự xem Tuyên Nguyệt Ninh là họa sĩ đứng đầu của Linh Lung Các.

Tuyên Nguyệt Ninh nói: “Thất nương không vẽ.”

Lời vừa dứt, không khí trong tiệm lập tức trở nên căng thẳng hẳn.

“Hử? Vì sao vậy?” Không ngờ nàng lại không biết điều đến thế, ánh mắt Hàn phu nhân liền thay đổi.

“Chỉ sợ là sau khi vẽ xong cây trâm vàng, thì đã hết ý tưởng, không vẽ nổi bộ trang sức nữa!” Diêu Tam nương vừa mất đơn đặt hàng của Hàn phu nhân, liền không còn kiêng dè gì nữa, liền nói móc một câu.

Nàng ta còn muốn nói tiếp, nhưng bị chưởng quầy trừng mắt một cái, lập tức im bặt. Chưởng quầy vội vã khuyên nhủ: “Thất nương, ngươi đã có thể vẽ ra cây trâm vàng này, những thứ còn lại chắc chắn cũng không thành vấn đề, ngươi nên có lòng tin vào bản thân mình.”

Tuyên Nguyệt Ninh mỉm cười nhìn về phía Diêu Tam nương, nói: “Là ta nói sai lời rồi. Ý ta là không cần phiền toái đến vậy. Sau khi vẽ xong cây trâm vàng, ta nhất thời vui vẻ, nên đã vẽ luôn cả bộ trang sức hoàn chỉnh, có thể trực tiếp đưa cho phu nhân ngay bây giờ.”

Một câu nói, mọi người như trút được gánh nặng, chỉ còn mỗi Diêu Tam nương là kinh ngạc đến trợn tròn mắt.

Hàn phu nhân nghe nói đã có bản vẽ cả bộ trang sức, không khỏi nôn nóng thúc giục: “Vậy ngươi còn không mau lấy cho ta xem đi?”

“Vâng, phu nhân đừng vội, Thất nương sẽ mang tới ngay.”

Khi lấy bản vẽ đi ngang qua Diêu Tam nương, nàng ta thấp giọng hỏi: “Không có lý do gì lại vẽ cả bộ hồng ngọc, ngươi là cố ý sao?”

Tuyên Nguyệt Ninh nghiêng đầu, khuôn mặt dừng lại ngay trước mắt Diêu Tam nương khiến nàng ta rất giận: “Đúng vậy, ta cố ý đấy.”

Dứt lời, chỉ để lại cho nàng ta một ánh nhìn lạnh lẽo như băng, tựa như gió tuyết mùa đông thổi qua, khiến Diêu Tam nương toát đầy mồ hôi lạnh.

Hàn phu nhân cầm lấy bản vẽ, lật xem từng tờ, càng xem càng nhanh. Mỗi một tờ đều khiến bà yêu thích không rời tay: “Đôi hoa tai này còn thiết kế hai bên không đều nhau, thật sự mới lạ làm sao! Chưởng quầy, ta muốn cả bộ trang sức này, mau chóng làm ra cho ta.”

Bà sốt ruột không thể chờ đợi nổi, lập tức cùng chưởng quầy hẹn ngày lấy hàng, sợ rằng bộ trang sức này sẽ bị người khác giành mất.

Tuyên Nguyệt Ninh nhẹ nhàng xoa tay, thầm nghĩ sẽ lại làm đầy túi tiền, vội đuổi theo Hàn phu nhân vừa rời khỏi Linh Lung Các: “Phu nhân, xin chờ một chút.”