Chương 53: Thiệp mời sinh nhật

“Nguyệt Ninh à, Thập Nhất nương tổ chức văn hội, muội đi cùng ta đi mà, tỷ ấy cũng đã gửi thiệp mời cho muội rồi mà.”

Thôi Quân Dao ôm lấy cánh tay của Tuyên Nguyệt Ninh, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ ấm ức: “Chẳng hiểu sao lần này văn hội lại đúng vào ngày sinh nhật của Trịnh Diệc Tuyết, ta thấy rõ ràng là tỷ ấy cố ý lấy danh nghĩa văn hội để tổ chức sinh nhật cho mình. Trịnh gia thực sự rất cưng chiều tỷ ấy, cũng chiều theo mọi ý muốn của tỷ ấy. Ta không tiện không đi, Nguyệt Ninh, muội đi với ta nhé.”

Câu nói cuối cùng kia, nàng nói mà giọng đầy nỉ non tha thiết, nếu là người ngoài nghe, có lẽ sẽ tưởng là tiểu thư đang làm nũng với phu quân của mình.

Tấm thiệp thơm thoang thoảng hương hoa lặng lẽ nằm trên bàn, không chỉ Thôi Quân Dao nhận được thiệp mời của Trịnh Diệc Tuyết, mà Tuyên Nguyệt Ninh nàng cũng nhận được một tấm.

Tuyên Nguyệt Ninh thở dài, Thôi Quân Dao tưởng rằng nàng cuối cùng cũng xiêu lòng mà đồng ý đi cùng, nhưng nàng lại từ chối, nói: “Không được đâu Dao Dao, hôm đó ta không tiện đi, muội cứ đi chơi cho vui vẻ nhé.”

Thôi Quân Dao tức giận, không giữ nổi hình tượng, đổ rạp người xuống bàn, cằm nhọn tì lên mu bàn tay, oán trách: “Nguyệt Ninh không đi với ta, ta một mình đi thì còn ý nghĩa gì nữa? Những tiểu thư danh gia vọng tộc đó ta chẳng quen ai, họ chỉ vì nể mặt phụ thân ta nên mới gửi thiệp thôi.”

Tuyên Nguyệt Ninh khẽ mở tấm thiệp kia ra, nhìn ngày tháng trên đó, chỉ thấy mắt nhói lên như bị kim đâm.

Haizz… Trịnh Diệc Tuyết e là cũng mang tâm tư đó nên mới gửi thiệp cho nàng. Một đứa bé mồ côi sống nhờ Bùi gia, ngay cả khi còn ở Trường An nàng đã không giao du với những tiểu thư danh gia vọng tộc đó rồi, huống chi là ở Việt Châu.

Nếu nàng đi, cũng chỉ để trở thành đề tài bàn tán sau lưng của họ, cần gì phải tự chuốc lấy nhục nhã.

Huống chi... nàng khẽ đặt tấm thiệp xuống, trong mắt hiện lên ánh mắt sâu thẳm mà Thôi Quân Dao không thể nào hiểu được. Nàng đã chịu đựng đủ việc phải cùng Trịnh Diệc Tuyết chung một ngày sinh nhật, nhưng lại chẳng có ai thật lòng chúc phúc cho nàng.

Kiếp này, nàng muốn sống ích kỷ một chút, không muốn suy nghĩ gì nữa. Nàng không muốn dính dáng gì đến Trịnh gia thêm nữa, càng tránh xa Trịnh Diệc Tuyết càng tốt.

Nàng chỉ muốn vào ngày sinh nhật đó, tự nấu cho mình một bát mì, rồi lặng lẽ ăn hết.

“Nguyệt Ninh, muội sao vậy?”

Nàng miễn cưỡng nhếch môi lên, nhưng vẫn không thể nở nụ cười, chỉ nói: “Ta không sao.”

Thôi Quân Dao buồn bực, chỉ cảm thấy hai mắt Tuyên Nguyệt Ninh long lanh nước, dường như sắp khóc, khiến nàng cảm thấy chua xót và bất lực.

Trong lúc hai tiểu thư đang bàn chuyện yến hội của Trịnh Diệc Tuyết, thì tại Châu Học, Trịnh Tử Duệ cũng đang nói về chuyện này với Bùi Ngụ Hành.

Thôi Lăng tuyệt nhiên sẽ không tham gia văn hội của một tiểu cô nương, nên Trịnh Tử Duệ không mời Thôi Lăng, chỉ gửi thiệp cho Bùi Ngụ Hành.

“Bùi lang, ba ngày nữa là sinh nhật muội muội của ta, nàng ấy tổ chức một buổi văn hội, trùng hợp huynh cũng xin nghỉ, chi bằng huynh cùng đi tham dự một chút?”

Bùi Ngụ Hành nhìn lướt qua tấm thiệp nhưng không cầm lấy, chỉ nhắc lại xác nhận: “Ba ngày nữa?”

“Đúng thế,” Trịnh Tử Duệ vẻ mặt tràn đầy yêu chiều, “Tiểu muội của ta luôn ngưỡng mộ huynh, nếu huynh đi, nàng ấy chắc chắn sẽ rất vui.”

Hắn mím chặt môi lại, không kìm được đưa tay xoa trán, nói: “Tạ ơn Bát lang, nhưng hôm đó ta có việc riêng cần giải quyết.”

Thôi Lăng hứng thú hỏi thêm: “Bùi lang có chuyện gì mà phải xin nghỉ?”

Bùi Ngụ Hành chỉ nhướng mắt, tránh né câu hỏi đó, đáp: “Hy vọng Thôi lão sư có thể chấp nhận.”

Hắn không nói gì thêm, Thôi Lăng liếc mắt nhìn Trịnh Tử Duệ như đang suy nghĩ điều gì, rồi nói: “Đã gần cuối năm, hai huynh đều xin nghỉ, ta thấy chi bằng cho toàn bộ học sinh nghỉ luôn.”

Dứt lời, ông cho thấy ý đã quyết, vui vẻ sai người hầu đi thông báo.

Khi Bùi Ngụ Hành và Trịnh Tử Duệ rời khỏi phòng Thôi Lăng, lập tức nghe thấy tiếng học sinh reo hò khi biết tin được nghỉ học.

Dưới chân là lớp tuyết dày xốp, gió lạnh thổi vù vù, khiến lớp lông cáo trên áo choàng của Bùi Ngụ Hành tung bay, ôm lấy má như một lớp áo giáp ấm áp giữa trời lạnh.

Trịnh Tử Duệ không sợ lạnh như Bùi Ngụ Hành, nhưng khoảnh khắc này, so với Bùi Ngụ Hành, lại cảm thấy mình đang rét run, thở ra một hơi rồi nói: “Thôi lão thật sự thương yêu huynh, nghe huynh xin nghỉ, liền cho cả Châu Học nghỉ theo.”

Người khác có thể không nhận ra, nhưng Trịnh Tử Duệ nhìn rõ: Thôi lão rõ ràng thiên vị Bùi Ngụ Hành.

Nếu là người khác nói ra câu đó, có lẽ mang theo chút ganh tị, nhưng từ miệng Trịnh Tử Duệ nói ra thì lại chỉ là lời tường thuật.

Lần này Bùi Ngụ Hành chỉ khẽ “ừ” một tiếng, rồi đáp: “Cũng có thể Thôi lão cũng muốn về nhà.”

Hai người cùng đi về chỗ nghỉ của học sinh, Triệu Hoán Thần dẫn đầu đám học sinh chạy tới, vây quanh hai người. Giờ phút này, có thể do không khí vui mừng được nghỉ lan tỏa, mọi phân biệt con cháu thế gia hay học sinh nhà nghèo đều không còn quan trọng – bởi vì bọn họ được nghỉ!

“Bùi lang, Bát lang! Hai người thật tuyệt! Có thể thuyết phục được Thôi lão cho nghỉ, dù chỉ ba ngày cũng tốt! Trên núi lạnh quá!”

“Đúng vậy đúng vậy, hai người làm cách nào khiến Thôi lão đồng ý vậy?”

“Ta định về nhà ăn một bữa thật ngon trước đã.”

Đám học sinh ồn ào xong, liền tò mò hỏi hai huynh làm cách nào khiến Thôi lão cho nghỉ. Trịnh Tử Duệ thản nhiên kể việc muội muội mình tổ chức văn hội, khiến mọi người vô cùng hăng hái.

Sinh nhật của Trịnh Diệc Tuyết thì không quan trọng, nhưng được cùng Trịnh Bát lang giao lưu văn chương, chẳng phải là chuyện tốt hay sao? Mọi người đều được nghỉ, Trịnh Tử Duệ rất hiểu chuyện, liền mời tất cả mọi người đến nhà mình làm thơ chúc mừng sinh nhật muội muội, các học sinh đều đồng ý ngay.

Chỉ có học sinh nhà nghèo thì không ai mở miệng, tất cả đều nhìn về phía Bùi Ngụ Hành – người từ đầu đến giờ vẫn không nói lời nào.

Triệu Hoán Thần thân với huynh ấy, bèn hỏi: “Bùi lang có đi cùng không?”

Trùng hợp câu hỏi đó lọt vào tai Trịnh Tử Duệ, hắn cười khổ nói: “Bùi lang không đi dự văn hội, ta đang không biết khi về nhà ăn nói sao với muội muội đây.”

Có học sinh hỏi: “Sao Bùi lang không đi?”

“Nếu mọi người đều đi, Bùi lang đi cùng có phải sẽ vui hơn không?”

Như thể có một bức tường vô hình ngăn giữa Bùi Ngụ Hành và Trịnh Tử Duệ – bên kia là Trịnh Bát lang cứ nhắc đến muội muội là mắt lại sáng lên, cùng một đám học sinh chuẩn bị làm thơ mừng sinh nhật Trịnh Diệc Tuyết. Bên này, Bùi Ngụ Hành lại muốn ở nhà cùng Tuyên Nguyệt Ninh vẽ tranh, bởi muội ấy cũng có chung ngày sinh nhật với Trịnh Diệc Tuyết.

Cùng một ngày sinh nhật. Hắn cười nhạt một tiếng, cởi áo choàng, đặt vào tay, nét mặt lạnh đi: “Không được, hôm đó ta thật sự có việc, không đi cùng mọi người được, mọi người cứ chơi vui vẻ.”

Đám học sinh nhà nghèo thấy hắn không đi, dù có người muốn đi cũng đều kìm nén lại.

Lại đùa giỡn một lúc lâu, thấy trời đã muộn, mọi người lục tục về thu dọn hành lý, hôm sau liền cùng nhau xuống núi.

Đường núi phủ tuyết trắng rất khó đi, các học sinh bước thấp bước cao, gian nan tiến về phía trước, chỉ có Bùi Ngụ Hành ngồi trong chiếc kiệu mềm.

Chiếc kiệu này là do Trịnh Tử Duệ cho người đưa tới. Bùi Ngụ Hành không khách sáo với Trịnh Tử Duệ, cũng không tự làm khó cơ thể mình. Nếu về nhà rồi đổ bệnh, không biết Tuyên Nguyệt Ninh và mẫu thân sẽ lo lắng đến thế nào.

Hắn thong thả ngồi vào kiệu, cùng Trịnh Tử Duệ trò chuyện suốt quãng đường xuống núi.

Thấy thời gian còn sớm, Trịnh Tử Duệ đề xuất việc phải mua quà sinh nhật cho Trịnh Diệc Tuyết, giọng đầy yêu chiều: “Nếu muội ấy biết ta về mà không có quà, chắc chắn sẽ giận. Huynh không hiểu đâu, muội muội trong nhà ta quả thật là oan gia kiếp trước của ta.”

Bùi Ngụ Hành quấn chặt áo choàng, nửa khuôn mặt giấu trong lông cáo, phụ họa: “Thật vậy, không ai khó chiều bằng các tiểu thư.”

“Ta nhớ muội muội của Bùi lang năm nay tám tuổi phải không? Còn chưa hỏi huynh, tiểu thư đi cùng huynh hôm “Rút giải” trên núi kia cũng là muội muội của huynh sao?”

Trịnh Tử Duệ chỉ là tò mò hỏi, trong mắt không hề có chút tạp niệm nào, chỉ có vẻ thư thái bình thản.

Bùi Ngụ Hành đưa tay kéo cổ áo lông lên, ẩn sau là đôi môi đỏ mím chặt, sau đó mới đáp: “Là biểu muội của ta. Cô cô và dượng lần lượt qua đời, mẫu thân ta đã đưa nàng ấy về nuôi dưỡng.”

“À, thì ra là biểu muội,” hắn cười trêu, “Chả trách hôm “Rút giải” nàng ấy rất lo lắng cho sức khỏe của huynh, nghe có tài tử nói xấu huynh, còn tỏ ra rất khó chịu.”

Cuối cùng hắn lại nói thêm một câu: “Cũng là một người đáng thương.”

Hàng mi dài rũ xuống, Bùi Ngụ Hành nhắm mắt lại, trông như bị mệt mỏi đè nặng, không trả lời lời của Trịnh Tử Duệ.

Xuống núi rồi, Việt Châu phồn hoa náo nhiệt hiện ra ngay trước mắt. Bùi Ngụ Hành khẽ ho hai tiếng, nói xin lỗi: “Hôm nay sức khỏe không được tốt, không đi chọn quà sinh nhật cùng Bát lang được.”

Sau khi cáo từ, hắn liền quay người về nhà.

Còn Trịnh Tử Duệ đi dạo một lượt, đến Văn Nhai Các, nhờ chưởng quầy giới thiệu một số món trang sức thích hợp cho tiểu thư.

Trên lầu ba, các tiểu thư nghe nói có một vị công tử tuấn tú đến, liền kéo Tuyên Nguyệt Ninh đi ngắm trộm.

Tuyên Nguyệt Ninh vừa nhìn thấy Trịnh Tử Duệ, lập tức kinh ngạc: “Sao huynh ấy lại ở đây?”

Sự ồn ào của các tiểu thư khiến Trịnh Tử Duệ nghe thấy, quay đầu lại vừa nhìn thấy Tuyên Nguyệt Ninh, liền mỉm cười: “Là Thất nương à? Hôm nay Châu Học nghỉ, Bùi lang không khỏe nên đã về nhà trước rồi.”

Nghe nói Bùi Ngụ Hành không khỏe, nàng chẳng còn tâm trí nào mà bận tâm đến sự hiện diện của Trịnh Tử Duệ nữa. “Gặp qua Bát lang, khi a huynh của muội chia tay huynh, sắc mặt huynh ấy có tốt không?”

“Tạm ổn.”

Tuyên Nguyệt Ninh gật đầu, quay sang gọi Bạch Thu Chi: “Chưởng quầy, hôm nay bản vẽ của con đã hoàn thành, con xin phép về trước.”

Bạch Thu Chi đáp: “À, được rồi, con đi đường cẩn thận nhé, để ta trả tiền công hôm nay cho con.”

Bị Trịnh Tử Duệ nhìn thấy cảnh đó, nàng đột nhiên cảm thấy tiền công của Bạch Thu Chi như đang đốt tay mình: “Không cần chưởng quầy, trả nửa ngày là được rồi.”

Nói xong, nàng trả lại một nửa số tiền, vội vàng mặc áo rời khỏi cửa.

Bản thân nàng tự kiếm tiền, dựa vào công sức của mình mà kiếm sống, sao phải ngại ngùng? Thật là, có gì mà phải xấu hổ chứ?

“Bát lang thật sự yêu thương muội muội của mình, ngài thử nhìn bộ trang sức này xem, là Thất nương thiết kế đấy, trông rất hợp với Thập Nhất nương.”

Trong lòng thầm tự trách mình một hồi, nghe thấy tiếng Bạch Thu Chi hỏi chuyện Trịnh Tử Duệ từ phía sau, nàng bước hụt một bước, mắt tức khắc đỏ hoe.

Dùng ngón tay lạnh lẽo chạm vào khóe mắt, không nghĩ ngợi gì thêm nữa, nàng chạy nhanh về nhà.

Đẩy cửa bước thẳng tới phòng Bùi Ngụ Hành, gõ cửa mãi không thấy hắn ra, nàng liền đi tìm trong thư phòng.

Thư phòng là nơi nàng thường lui tới, bên trong luôn có chậu than. Lúc này than đang cháy rực, không khí ấm áp vô cùng, Bùi Ngụ Hành đang khoác áo choàng đọc sách. Thấy nàng về, hắn ngạc nhiên: “Muội không ở Văn Nhai Các sao, sao lại về rồi?”

Tuyên Nguyệt Ninh bước nhanh hai bước, người nàng còn hơi lạnh lẽo, vội đến bên huynh ấy, một tay chống lên bàn sách, tay còn lại đã được xoa ấm, áp lên trán huynh ấy: “Huynh thấy khó chịu ở đâu? Có phải đang sốt không?”