Chương 61: Lòng rối như tơ, loạn như ma

Vào mùa đông, trời thường tối sớm, giờ này các nhà đã lần lượt thắp nến. Bùi Ngụ Hành đứng giữa khoảng trời chạng vạng, sắc mặt tái nhợt, trong mắt chứa đựng nỗi lòng khó ai thấu hiểu.

Hắn xưa nay luôn chỉnh tề, áo tay rộng, áo dài phẳng phiu, áo khoác và áo choàng đều được buộc gọn gàng.

Tuyên Nguyệt Ninh trên tay vẫn ôm một giỏ vải, thấy hắn đứng ngoài cửa thì ngạc nhiên hỏi:

“Sao huynh lại trở về lúc này?”

Hắn hơi cúi đầu, đón trọn hình bóng nàng vào đáy mắt.

Sắc mặt nàng hồng hào, không có thương tích, y phục trên người sạch sẽ, hai tay ôm giỏ, trông còn hoạt bát hơn mọi khi. Đôi mắt vẫn sáng như cũ, chưa từng khóc, nhìn dáng vẻ đúng là không hề gặp chuyện gì.

Trái tim loạn nhịp suốt dọc đường đi, đến khi nhìn thấy nàng, trái tim lại một lần nữa hỗn loạn, mãi đến lúc này mới dần dần bình ổn trở lại.

Sau buổi học ở Châu Học, hắn bị Thôi Lăng giữ lại giảng giải tình hình triều chính hiện nay. Những điều này đều là kiến thức mà thí sinh tham gia khoa cử cần nắm rõ. Hai người hỏi đáp qua lại, thời gian trôi qua rất nhanh.

Đến khi hắn vừa bước ra khỏi cửa, liền bị Triệu Hoán Thần đang chờ ngoài cửa giữ chân lại: “Bùi lang, vừa rồi Bạch nha dịch đến tìm huynh, thấy huynh không có ở đó, liền nhờ học sinh chuyển lời – Thất nương xảy ra chuyện rồi! Hôm nay bị bọn vô lại gây sự! Ta nghe tin liền lập tức chạy đến tìm huynh.”

Chỉ nghe mấy chữ “Thất nương xảy ra chuyện”, hắn liền như sét đánh ngang tai. Đợi nghe tiếp đến câu “bọn vô lại”, toàn thân hắn như bị đóng băng.

Những kẻ đó sẽ làm gì với một tiểu cô nương yếu đuối? Hắn không dám tưởng tượng Tuyên Nguyệt Ninh đã phải chịu đựng điều gì.

Hắn – làm huynh trưởng – quả là không tốt chút nào. Chính mình lo đọc sách ở Châu Học, để muội muội một mình ra ngoài kiếm sống, cuối cùng còn gặp tai họa.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, hối hận và tự trách liền trào dâng, nuốt chửng lấy hắn. Hắn thậm chí không kịp phân biệt thật giả trong lời Triệu Hoán Thần, chỉ có duy nhất một ý niệm trong đầu hắn lúc bấy giờ – phải lập tức đến bên nàng, tận mắt nhìn thấy nàng bình an mới được.

Không chút do dự, hắn quay trở về xin nghỉ với Thôi Lăng.

Thôi Lăng nghe tiếng Triệu Hoán Thần la lớn bên ngoài, thấy sắc mặt hắn không đúng, không còn vẻ trấn định như mọi ngày, liền sai người kéo xe ngựa đến, cùng hắn xuống núi.

Trên xe ngựa, hắn không nói lời nào, nhắm mắt trầm tư. Bọn vô lại kia, hắn sẽ không tha cho một tên nào.

Là hắn quá yếu đuối, mới để chúng lấn át.

Nếu thực sự xảy ra chuyện gì không thể vãn hồi, nếu Tuyên Nguyệt Ninh bị người khác làm nhục, hắn sẽ cưới nàng, chăm sóc nàng suốt đời, vì đây là hắn nợ nàng.

Cưới nàng? Lời Trịnh Tử Duệ từng hỏi bỗng vang lên bên tai – mẫu thân đã bàn chuyện hôn nhân cho hắn chưa. Trong lòng hắn lại vang lên câu nói ấy, đến chính hắn cũng bị dọa đến kinh ngạc.

Có một số chuyện, tựa như có một lớp sương mù che phủ, một khi đã bị xuyên qua thì sẽ không còn như trước nữa.

Những ngày sống nương tựa nhau gần đây, tiểu cô nương Tuyên Nguyệt Ninh như biến thành người khác. Nàng biết tính toán tiền nong, mạnh miệng nói muội sẽ nuôi huynh, không ghét bỏ hắn bệnh tật ốm yếu, còn nấu cơm cho hắn ăn.

Biết được nàng không phải con gái của cữu cữu, lại còn lớn lên rất giống Trịnh Tử Duệ, có đến tám phần là người của Trịnh gia, nàng có thể rời khỏi Bùi gia nếu nàng muốn.

Hắn tự cảm thấy xa lạ với chính bản thân mình.

Trong lúc hoảng loạn mịt mờ, chưa tìm được lối thoát, cổng nhà Bùi gia đã ở ngay trước mặt. Bao nhiêu sức lực đều dồn vào việc đứng vững trước cửa.

Hắn sợ rằng sau khi mở cửa sẽ nhìn thấy một cảnh tượng bi thương.

Cửa mở. Tuyên Nguyệt Ninh không sứt mẻ sợi tóc nào, nhìn hắn đầy nghi hoặc: “Son trên môi huynh sao lại thiếu một mảng vậy?”

Thiếu một mảng? Chắc là do hắn vô thức cắn môi.

Khẽ mím môi, sau một lúc lâu hắn cũng không nói được lời nào.

Ngay sau hắn, Thôi Lăng cũng tới, thấy Tuyên Nguyệt Ninh thì chắp tay sau lưng và cười nói: “Thì ra Thất nương không sao, con làm a huynh của con sợ chết khiếp, vội vàng xuống núi tìm con, dọc đường đầu óc còn mất hồn mất vía, nhưng giữa đường vẫn không quên gọi lang trung cho con.”

Bùi Ngụ Hành nghe vậy liền đỏ bừng mặt vì tức giận: “Thôi lão!”

Thôi Lăng chẳng để tâm, vui vẻ đáp: “Ồ, có vậy mà liền tức giận đến muốn thổ huyết rồi. Đây hoàn toàn không giống dáng vẻ tiêu sái thường thấy của Bùi lang. Lão phu còn tưởng cả đời này sẽ chẳng có việc gì có thể làm rối loạn tâm trí huynh.”

Lại chọc ghẹo hắn thêm một câu, cứ tưởng sẽ được xem trò vui, nào ngờ hắn điều chỉnh tâm trạng cực nhanh, chỉ sau hai câu đã khôi phục bộ dáng thường ngày, nửa cười nửa không mà liếc nhìn Thôi Lăng.

Vạch trần sạch sẽ bộ mặt hóng chuyện của Thôi Lăng – dùng lời lẽ phản bác lại ông!

Tuyên Nguyệt Ninh nhìn từ người này sang người kia, thấy hai thầy trò đấu khẩu, trong đầu chỉ lặp lại câu vừa rồi của Thôi Lăng.

Bùi tướng quân máu lạnh vô tình, lại vì nghe nàng xảy ra chuyện mà đích thân xuống núi? Chắc là nàng đang bị ảo giác rồi? Sao có thể như vậy được?

Lại nhìn Bùi Ngụ Hành, còn chưa kịp thấy rõ sắc mặt, đã bị ánh mắt sắc lạnh như viên đạn bắn tới, khiến nàng sợ đến lùi một bước nhỏ. Quả nhiên, là ảo giác thật rồi.

Lặng lẽ đảo mắt, nàng xen vào hỏi Thôi Lăng: “Thôi lang quân, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Thôi Lăng lập tức kể lại mọi chuyện ở Châu Học. Nghe ra là Bạch nha dịch truyền lời cho học sinh khác, truyền đến cuối cùng lại biến thành nàng bị bọn vô lại bao vây. Nàng vừa buồn cười vừa bất lực, đành phải giải thích cặn kẽ.

“Chắc là học sinh truyền sai lời. Hôm nay Cung nương tử có lòng tốt đi phân phát đồ ăn, bị đám ăn mày bao vây, may mà ta gặp được Bạch nha dịch, nhờ huynh ấy giúp đỡ. Ta thật sự không sao cả.”

Sau khi giải thích rõ ngọn ngành, Thôi Lăng và Bùi Ngụ Hành cũng hiểu ra mọi việc – chẳng qua là hiểu lầm, náo loạn thành một trò cười.

Biết rõ đầu đuôi, lại thấy Tuyên Nguyệt Ninh thật sự không sao, Bùi Ngụ Hành liền buông lỏng cảnh giác. Lúc này, Tuyên Nguyệt Ninh ôm giỏ vải, ngửa đầu hỏi hắn: “A huynh, huynh thật sự vì sợ muội xảy ra chuyện mà xuống núi tìm muội à?”

Hắn lạnh lùng liếc nhìn nàng một cái: “Muội tự nghĩ nhiều rồi, đương nhiên là không phải.”

Lời còn chưa dứt, vị lang trung mà hắn mời vội vã chạy tới, lau mồ hôi trán nói: “Nhà Bùi lang ở đâu? Mau để lão phu xem muội muội của nhà huynh. Ôi chao, trực tiếp kéo ta từ y quán tới! Cũng may người mời là Bùi lang nhà huynh, chứ là người khác mời, ta không tới đâu!”

Bùi Ngụ Hành: “……”

Tuyên Nguyệt Ninh: “……”

Thôi Lăng ở một bên cười lớn, chắp tay sau lưng đi về nhà: “Đã lâu lắm rồi, khó lắm mới xuống núi một chuyến, Bùi lang đừng vội quay về Châu Học.”

“Phanh” – cửa lớn Thôi gia đóng lại.

Tuyên Nguyệt Ninh cắn môi, cố nhịn, nhưng khóe môi nhỏ vẫn run rẩy. Nàng thật sự muốn cười.

Nhất là vì Bùi Ngụ Hành miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo. Vừa nghe nàng xảy ra chuyện liền xuống núi tìm ngay, khiến trong lòng nàng tràn ngập vui sướng, mấy ngày qua cố gắng chăm sóc hắn cũng không uổng công.

Còn cái cảm giác rối bời không biết từ đâu đến ấy, liền bị nàng vứt luôn ra sau đầu.

Nàng thấy Bùi Ngụ Hành sắc mặt không tốt, vừa hay có lang trung tới.

Bùi Ngụ Hành vì lo lắng suốt đường đi, quả thật tim đập nhanh. Sau khi cố ép bản thân uống thuốc, thấy áo dính mồ hôi thì cảm thấy chán ghét, liền rửa mặt thay đồ, nằm trên giường nghỉ tạm, thuốc ngấm vào, lập tức ngủ say mê mệt.

Người nhà thấy hắn trở về thì vô cùng vui mừng. Tối hôm đó liền hầm một con ngỗng lớn, biếu nửa con sang nhà Thôi gia.

Người trong nhà hiểu rõ hắn, không lo hắn thi trượt khoa cử, chỉ lo hắn bị kẻ tiểu nhân quấy phá, lại thêm thân thể yếu, khó lòng chịu đựng được lâu dài.

Nhân dịp hắn về lần này, cả nhà liền nấu đủ món tẩm bổ cho hắn.

Tuyên phu nhân nghe nói nguyên nhân hắn trở về, nhìn Tuyên Nguyệt Ninh chỉ biết lo tiền thuốc thang, lắc đầu thở dài.

Bà đưa nàng chén trà táo đỏ, thấy nàng uống một hơi cạn sạch, mới dặn dò hai đứa nhỏ đừng cãi nhau, mau đi ngủ.

Tuyên Nguyệt Ninh uống một bụng trà táo đỏ, cảm thấy cả người đều là mùi táo đỏ.

Nửa đêm nằm trong chăn ấm, nàng nhớ lại khoảnh khắc mở cửa thấy Bùi Ngụ Hành, liền không nhịn được bật cười.

Thằng nhãi này hóa ra cũng có ngày vì nàng mà xuống núi! Trước nay chưa từng thấy bao giờ.

Hắn đưa nàng đến Trịnh gia, sau đó trốn nàng như trốn ôn thần.

Kiếp trước hắn rong ruổi khắp nơi, ỷ vào sự hậu ái của Nữ Đế, đi đến đâu là quan lại ở đó gặp tai ương, tất nhiên nàng nào có thể gặp mặt hắn.

Về sau lập công trở lại Lạc Dương, có thể tự do ra vào cửa Bắc, bận rộn diện thánh, càng không thấy mặt hắn.

Khi đó nàng gả cho Tiêu Tử Ngang, dù hai người không thật sự là phu thê, nhưng bề ngoài vẫn phải duy trì, làm sao có thể lén gặp hắn được?

Ngay cả gọi một tiếng "a huynh" cũng không có thân phận.

Hiện giờ, lại có thể vì nàng mà tự mình xuống núi – nghĩ đến thôi cũng thấy vui, không nhịn được cười ngây ngô.

Ôm chăn, nàng không cẩn thận cười ra tiếng, nụ cười liền cứng đờ trên mặt.

Vừa rồi nàng đang nghĩ gì vậy?

Nghĩ đến Bùi Ngụ Hành mà cũng cười ư? Nàng điên rồi sao?

Người đó bề ngoài thì ưa sạch sẽ, nhưng trong xương cốt lại cố chấp âm trầm. Nàng vẫn nhớ rõ – năm xưa có một thứ nữ nhà thế gia chỉ sờ nhẹ con mèo mà hắn yêu, liền bị chặt đứt một bàn tay, tiếng kêu thảm truyền đi xa mười dặm.

Còn con mèo kia – nó cũng bị hắn xử tử.

Áo bào đỏ thẫm dính máu, hắn chẳng thèm để ý, để mặc người nhà đưa cô nương đó về, còn bắt nàng ta phải xin lỗi.

Cách một con phố, hắn ngẩng đầu nhìn lên lầu hai quán rượu – nơi nàng đang núp sau rèm. Đôi mắt không đổi sắc, lạnh đến rợn người.

Xoa xoa cánh tay nổi da gà, Tuyên Nguyệt Ninh an ủi bản thân – nàng không có tư cách sợ hắn, hắn làm mọi việc ắt có lý do.

Vả lại hiện giờ hắn vẫn bị Bùi gia ràng buộc.

Ừ, hắn nghe nàng xảy ra chuyện, còn đặc biệt xuống núi kia mà.

Khuôn mặt nhỏ đang căng thẳng rốt cuộc không nhịn được nữa, lại nở nụ cười.

Nàng vỗ nhẹ lên má mình, không thể nghĩ linh tinh nữa, phải ngủ thôi.

Nhưng trong đầu toàn là hình bóng hắn, trằn trọc không ngủ được, bèn lén châm nến, lôi hộp tiền giấu kỹ ra đếm đi đếm lại mấy lần.

Ừm, tiền đi Lạc Dương đã đủ rồi, còn dư để mở một cửa hàng nhỏ duy trì sinh kế. Tiền công không phải là chuyện đùa, trong nhà còn hai đứa nhỏ, sau này còn cần chi tiêu nhiều lắm.

Trên tay vẫn còn mùi tiền, nàng an tâm chìm vào giấc ngủ.

Còn Thôi Lăng vừa về đến nhà, trong thư phòng ánh nến chưa tắt, đang cùng Cung Yến Nhi bàn bạc chuyện.

Hai người nói về việc hôm nay Tuyên Nguyệt Ninh cứu Cung Yến Nhi, rồi đến chuyện chiến sự biên ải, đại sự triều đình, rồi chuyển qua danh lam thắng cảnh, phong tục các vùng.

Thôi Lăng nói gì, Cung Yến Nhi đều đáp lại trôi chảy, mạch lạc.

Đêm đã khuya, Thôi Lăng tự biết bản thân đã không còn trẻ, thật sự không muốn vòng vo dây dưa với Cung Yến Nhi, liền dứt khoát hỏi thẳng ý nàng.

Cung Yến Nhi đặt chén trà xuống, nói: “Thôi lão đã chịu ở Châu Học làm lão sư, sao lại không chịu cùng ta quay về Lạc Dương? Bệ hạ vẫn luôn chờ ngài đó. Có điều, chuyện Thôi lão mong muốn, thì ta không thể tự mình quyết định được.”

Thôi Lăng cười nói: “Nương tử nói đùa rồi. Chỉ là một danh ngạch tiến sĩ, nương tử làm sao lại không lấy ra được chứ?”