Chương 71: Cứu người là cứu mình

“Những rắc rối ở huyện Hàm Mãn bản quan không muốn dính vào, Huyện lệnh thì thờ ơ, đã vậy còn thay Huyện lệnh xoành xoạch, chỗ đó còn có thể làm nên trò trống gì.”

Trong nha môn phủ Châu, Lâm Châu trường không giống những nam nhân trung niên khác bụng phệ, trái lại, người này thì gầy gò như da bọc xương, mặt mày lầm lì như mặt lừa, nhận lấy thiệp thăm hỏi của Bùi Ngụ Hành đặt lên bàn, không thèm liếc mắt.

Người đối diện là phó quan, nhận lấy thiệp liền khen một tiếng chữ viết đẹp. Người này từng được Lâm Châu trường một tay cất nhắc, địa vị chỉ đứng sau ông ta, để râu dê, thú vị nhất chính là ông ấy họ Hồ, mọi người kính gọi một tiếng “Hồ công”.

Lúc này ông ta khuyên Lâm Châu trường: “Cần gì phải không cho người ta vào? Ít ra cũng nên mở một bữa tiệc nhỏ, tiếp đãi chu đáo một phen. Người trẻ tuổi khí thế hừng hực, cũng phải nể mặt người ta một chút. Dù gì cũng là Huyện lệnh huyện Hàm Mãn, sau này hai người không thể không qua lại.”

Ý trong lời nói chính là, ông cũng làm quan trong triều bao năm rồi, chẳng lẽ không biết cách dùng người? Ít ra cũng nên giữ lễ độ một chút, đã đắc tội người ta đến mức không thể cứu vãn rồi, thì làm quan thế nào cho phải? Lâm Châu trường cầm chén trà, nhìn cái thiệp ấy như muốn nuốt chửng, cũng chẳng buồn nhấc tay lên: “Bản quan có gì mà phải qua lại với một Huyện lệnh nhỏ bé? Hồ công không cần nói nữa. Một kẻ còn non nớt, thì có thể tài giỏi đến mức nào!”

“Ai, ngài cần gì phải như thế...”

Bên ngoài nha môn, Tuyên Nguyệt Ninh ngồi phía trước xe ngựa, lười biếng tựa lưng, vẻ mặt chẳng có chút hòa nhã: “Ta thấy Châu trường không phải là bận, mà là căn bản không muốn gặp.”

Theo phong cách hành xử của quan lại Đại Lạc, Châu trường Lâm Châu dù không tổ chức yến tiệc lớn để tiếp đãi đồng liêu là Bùi Ngụ Hành, thì cũng nên thông báo thân phận của hắn cho mọi người. Ít ra cũng phải mời người ta vào nha môn dặn dò vài câu. Bây giờ để họ đứng ngoài thế này là có ý gì? Dù là Châu trường thì cũng hơi quá rồi.

Nàng nhảy xuống xe ngựa, nhận lấy thư bổ nhiệm trong tay Bùi Ngụ Hành, sắp xếp lại gọn gàng rồi mới hỏi: “Chúng ta đi ăn cơm trước nhé?”

Bùi Ngụ Hành lạnh lùng liếc nhìn lính gác trước cửa nha môn, ánh mắt quét qua bảng hiệu nha phủ, ung dung chỉnh lại áo mũ, cài lại túi thơm bên hông và ngọc bội do Tuyên Nguyệt Ninh tặng sau khi hắn đỗ tiến sĩ, nói: “Không cần, trực tiếp về huyện Hàm Mãn.”

“Trực tiếp về? Không gặp Châu trường nữa sao?” Chưa nhậm chức ngày đầu tiên đã muốn chống đối Châu trường quản hạt mình, Tuyên Nguyệt Ninh dù không làm quan cũng thấy cách làm này có chút không ổn.

Có lẽ giọng nàng hơi lớn, hai nha dịch trước cửa nhìn nhau rồi cùng quay đầu nhìn lại.

“Ừ.” Ánh mắt hắn xuyên qua nàng, quét qua bảng hiệu, rồi dừng trên người hai nha dịch: “Châu trường đã xem thư bổ nhiệm, không có vấn đề gì, tất nhiên phải về nhậm chức rồi.”

Tuyên Nguyệt Ninh nhìn thấy một nha dịch từ cửa chạy vào trong, không khỏi khuyên nhủ: “Hay là chờ thêm chút nữa? Ngươi còn chưa gặp mặt Châu trường, huống chi hôm nay chúng ta đến là để chào hỏi ông ấy mà.”

Bùi Ngụ Hành đã vén rèm xe, chui vào trong, dáng vẻ kiên quyết rời đi.

Hắn là người thật sự đỗ khoa cử triều đình, thi đậu tiến sĩ rồi được bổ nhiệm làm Huyện lệnh bát phẩm, đâu phải kẻ mà nha dịch trước cửa châu phủ có thể đắc tội. Tên nha dịch còn lại liên tục nhìn vào trong, mãi không thấy người ra nên đành chạy vội đến trước xe ngựa của Bùi Ngụ Hành.

“Bùi Huyện lệnh, Lâm Châu trường xong việc chắc chắn sẽ gặp ngài, xin ngài hãy chờ thêm một lát.” Châu trường chỉ bảo chờ ngoài cửa chốc lát sẽ gặp, nào có nói là không gặp chứ?

Bùi Ngụ Hành nhìn lại: “Châu trường Lâm Châu tôn quý là người đứng đầu một châu, đích thực là bận rộn. Dân huyện Hàm Mãn có việc kiện cáo đều phải trình lên châu phủ, xem ra là do bản Huyện lệnh ta chưa làm tròn bổn phận phụ mẫu chi dân. Nay còn sớm, nên tranh thủ trở về xử lý các công việc quan trọng.”

Nha dịch hoảng hốt, đưa tay giữ cửa sổ xe, hạ giọng nói: “Bùi Huyện lệnh, đừng làm Châu trường giận, ở lại một lát đi.”

Nha dịch vừa dứt lời, Tuyên Nguyệt Ninh lập tức không vui. Nàng có thể khuyên Bùi Ngụ Hành ở lại, nhưng Bùi Ngụ Hành ở lại không phải để Lâm Châu trường ra oai. Dựa vào đâu mà hắn phải nhẫn nhịn nghe lời Lâm Châu trường? Chẳng lẽ Châu trường còn lợi hại hơn cả Nữ Đế?

Nàng lập tức đưa tay muốn gỡ tay nha dịch đang nắm cửa sổ xe, còn chưa chạm tới, đã bị Bùi Ngụ Hành chặn tay lại, tay nàng nằm trong tay hắn, lạnh lẽo truyền từ nơi tiếp xúc khiến nàng rùng mình.

Hắn đã nhìn ra, buông tay nàng ra rồi nói: “Không cần tùy tiện chạm vào tay người khác.” Rồi quay sang nha dịch: “Bùi mỗ đọc sách nhiều năm, thi đậu khoa cử, thông qua Lễ Bộ được bổ nhiệm làm Huyện lệnh huyện Hàm Mãn, hợp lý hợp pháp, không phải người để Châu trường Lâm Châu tùy ý đùa bỡn.

Ông ta không muốn gặp thì thôi, ta vẫn là Huyện lệnh bát phẩm.”

Dứt lời, ánh mắt hắn đặt lên tay nha dịch đang đặt ở cửa sổ xe, nha dịch sợ đến mức lập tức rút tay lại.

Huyện lệnh bát phẩm Bùi Ngụ Hành thông qua cửa sổ xe, bình tĩnh nhìn Tuyên Nguyệt Ninh, trong khoảnh khắc ấy, nàng lập tức hiểu rõ ý hắn, không nói một lời liền lên xe.

Hắn – Bùi Ngụ Hành – cốt cách kiên cường, tuyệt đối không cúi đầu trước một Châu trường.

Muốn ra oai phủ đầu với hắn, cũng phải xem hắn có chịu hay không!

Xe ngựa chạy vù đi. Nha dịch từ trong phủ nha chạy ra chỉ kịp nhìn thấy bóng xe, hốt hoảng đuổi theo: “Châu trường muốn gặp ngài, Bùi Huyện lệnh, đừng đi!”

Hắn vừa hô xong một câu đã bị nha dịch vừa nói chuyện với Bùi Ngụ Hành cản lại: “Giữa đường cái mà nói chuyện Châu trường với Huyện lệnh như vậy, muốn chết à?” Hai người lập tức quay vào bẩm báo.

Lâm Châu trường nghe xong, bảo họ lui ra, mặt gầy gò xanh mét, cầm thiệp mời đập mạnh lên bàn.

“Ngươi xem, hắn chính là ỷ mình còn trẻ mà đã thành danh nên muốn cưỡi lên đầu ta hô mưa gọi gió, đến đợi một chút cũng không chịu! Ta xem huyện Hàm Mãn rơi vào tay hắn chỉ có tai ương mà thôi!”

Hồ công lắc đầu: “Chẳng phải tại ngài không chịu gặp người ta trước sao?”

Lâm Châu trường giận đến tím mặt: “Hồ công sao cứ bênh vực hắn? Chẳng lẽ đã quên vì sao hai ta lưu lạc đến nơi này?”

“Sao quên được, chúng ta bị sung quân đến chốn khổ ải này cũng bởi Bùi Giám Sát Sử. Nhưng cũng nhờ thế mới có cơ hội, chờ hết nhiệm kỳ, ngài vẫn có thể quay lại Lạc Dương. Huống chi, Bùi Giám Sát Sử đã chết, con trai ông ta không phải là ông ta, ngài cũng nên bỏ qua một chút.”

“Buông bỏ?” Lâm Châu trường lập tức đứng dậy, tay chắp sau lưng đi vòng vòng trong phòng: “Tên Bùi Giám Sát Sử đó mềm cứng không nghe, ta không hại ai, chỉ nhận chút tiền thôi mà hắn cũng điều tra đến tận cùng! Bằng không, ta đã sớm về Lạc Dương rồi!”

Hồ công đặt chén trà xuống, không khuyên nữa, chỉ nói: “Lận chủ bộ kia, vẫn nên tránh xa một chút.”

Lâm Châu trường phất tay: “Ta biết rồi.” Sau đó cười lạnh, “Cái thằng ranh con đó thật là dám bỏ về!”

Mà Bùi Ngụ Hành lại thật sự dám. Không hề giả vờ, trực tiếp bảo xa phu đưa hai người ra khỏi thành. Không được Châu trường coi trọng, thậm chí chưa gặp mặt đã bị ghét bỏ, dường như chẳng ảnh hưởng gì đến hắn. Hắn vẫn thản nhiên đọc sách.

Đã đỗ tiến sĩ, mà vẫn không rời sách, Tuyên Nguyệt Ninh chống má nhìn hắn, hắn đang đọc nên nàng không tiện quấy rầy. Nếu không chắc chắn nàng sẽ hỏi hắn rằng đắc tội Lâm Châu trường như vậy có đáng không.

Hắn khẽ chớp mắt, rồi trước khi nàng kịp nhìn thấy, lại vội cúi đầu, giở trang sách đọc, nhưng nội dung trên trang sách, không phải chỉ mình hắn biết rõ.

Xe ngựa đi được một đoạn không xa, đã nghe tiếng khóc vang trời:

“Đại lang! Đại lang! Giờ phải làm sao đây?”

“Đại lang, tỉnh lại đi!”

Tiếng gọi “Đại lang” khiến Tuyên Nguyệt Ninh giật mình, theo bản năng nhìn sang Bùi Ngụ Hành, hai người đều hiểu ý nhau, lập tức bảo xa phu dừng lại. Xa phu khuyên hai người đừng xen vào chuyện người khác, nhưng cả hai đều bỏ ngoài tai.

Họ hôm nay đến chào hỏi Châu trường, đều mặc xiêm y đẹp đẽ. Bùi Ngụ Hành mặc một thân áo dài tay rộng trắng tinh, vân văn viền vàng. Tuyên Nguyệt Ninh mặc hắc y Hồ phục, mặt mày chưa trưởng thành, khó phân nam nữ.

Khí độ toát ra từ người khiến người khác phải e dè, Tuyên Nguyệt Ninh chỉ khẽ nói “nhường một chút”, mọi người liền tự động dạt ra.

Trên xe bò, Vương Đại lang bị dẫm phải gai sắt, lại bị nha dịch đánh một trận, toàn thân đầy máu, hơi thở yếu ớt, đã hôn mê, sắp chết.

Đám người vây quanh khóc không ra hơi, bất lực.

Tuyên Nguyệt Ninh nhíu mày, thấy Bùi Ngụ Hành vốn ưa sạch sẽ, lại vươn tay lật mí mắt Vương Đại lang, rồi dừng lại bên cổ bắt mạch: “Vẫn còn cứu được, cứ đưa đến y quán đã rồi tính sau. Không phải huyện Hàm Mãn, mà là huyện gần nhất phía trước. Hắn không đợi được đến huyện Hàm Mãn.”

Các huyện rải quanh Lập Châu, huyện Hàm Mãn cũng tính gần, nhưng cũng mất nửa ngày. Vương Đại lang không được chữa trị sớm sẽ mất mạng.

Tiếng khóc nghẹn ngào: “Chúng tôi đã đưa đi y quán, nhưng không có tiền nên bị đuổi ra.”

Bọn họ vừa lau nước mắt vừa mắng, nhưng không ai dám cầu xin hai người.

Vương Đại lang đắc tội Lận chủ bộ, lại bị Lâm Châu trường đánh đập, ai dám dính vào? Hai người dám dừng xe ngựa lại, hỏi vài câu đã cảm kích lắm rồi. Nếu không phải bọn họ nhìn Đại lang lớn lên, tuyệt không ai dám ra tay hỗ trợ.

Không dám cứu, không thể cứu, tuyệt vọng và bất lực, giống hệt tình cảnh sau khi phụ thân Bùi Ngụ Hành qua đời – nhi tử của tội thần là vết nhơ không thể xóa bỏ, không thể tham gia khoa cử, không ai bảo đảm. Nhưng hắn gặp may, được Thôi Lăng tiến cử, được làm Huyện lệnh, còn có gia đình ở sau ủng hộ.

Nam nhân nằm trên xe bò là kẻ bất hạnh, nghèo khó, không quyền không thế, người thân bị hại, muốn đòi công đạo lại bị đánh trọng thương, giờ tính mạng ngàn cân treo sợi tóc.

Bùi Ngụ Hành tay dính hai vệt máu đỏ rực, trước kia hắn sẽ lập tức lấy khăn lau sạch, nay chỉ vào Vương Đại lang: “Đưa hắn lên xe ngựa của ta, tiền thuốc ta sẽ trả.”

“Cái gì? Đa tạ lang quân! Đa tạ lang quân!” Người bên Vương Đại lang mừng rỡ bật khóc, suýt dập đầu lạy, đám người xung quanh chen chúc giúp đỡ nâng người lên xe ngựa.

Tuyên Nguyệt Ninh đứng ngoài, nhìn hắn chỉ huy mọi người nâng Vương Đại lang lên xe ngựa. Vân văn màu vàng trên y phục của hắn chói mắt như ánh dương.

Nàng cảm giác mình như bị hắn thiêu đốt. Bùi Ngụ Hành biết cứu người, biết gạt bỏ sĩ diện, cũng chính là người mà nàng đã giấu trong tim nhiều năm, nay lại một lần nữa xuất hiện.

Trong khoảnh khắc này, chỉ nghe tiếng tim “thình thịch” vang lên trong tai.

“Ngẩn ngơ gì vậy? Còn không mau lại đây!”

“Vâng, tới liền đây!”

Vương Đại lang nằm trong xe ngựa, bên trong đầy mùi máu, Tuyên Nguyệt Ninh và Bùi Ngụ Hành ngồi bên ngoài. Nàng nghiêng đầu nhìn sống mũi thẳng, cằm cứng cáp, cuối cùng ánh mắt dừng lại nơi môi mím chặt, đến lúc này, dung nhan xuất chúng này mới thực sự in vào lòng nàng.

Một lát sau nàng lặng lẽ cong khóe môi. Nàng suýt đã quên, sau khi Bùi Ngụ Hành trở thành người đứng đầu cửa Bắc, hắn có dung mạo quá mức yêu mị cùng với thủ đoạn đầy máu tanh, khiến người ta quá khiếp sợ, không ai dám nhìn thẳng hắn.

Thấy hắn lấy khăn ra, khó chịu lau vết máu còn dính trên tay, nàng “phì” bật cười.

Người dân huyện Hàm Mãn đuổi kịp không hiểu nàng cười gì, nhưng cũng cười theo: “Thằng bé Vương Hổ này, mạng lớn mới gặp được hai người, tiểu lang quân, các ngài đã cứu nó một mạng, sau này nó tỉnh lại, hai người cứ bảo nó làm trâu làm ngựa cũng đáng giá.”

Tiếng cười đột nhiên im bặt, nàng lập tức quay đầu nhìn Bùi Ngụ Hành, trong mắt ánh lên kinh ngạc, thì thào hỏi: “Người trong xe ngựa, gọi là gì?”