Chương 76: Bộc lộ mũi nhọn

Vẫn luôn ở trong huyện nha không bước ra cửa, Tuyên Nguyệt Ninh khiến Lận Tế An nhung nhớ đến cồn cào, khó lòng chịu nổi.

Hắn thường mượn danh nghĩa đến tìm Lận chủ bộ để ra vào huyện nha, bất chấp dòng người đông đúc, đứng từ xa nhìn thấy mặt nàng, mà cũng đã khiến hắn như nuốt phải ngũ thạch tán, lòng dạ nóng như lửa đốt.

Đã thật lâu rồi không ai có thể khơi dậy dã tâm hung ác trong hắn.

Tiếc là Tuyên Nguyệt Ninh lại là biểu đệ của Bùi Ngụ Hành, Lận chủ bộ nhiều lần nhắc nhở hắn, bảo hắn dạo này nên giữ mình một chút.

Nhưng cái gọi là “giữ mình” ấy, ở Bùi Ngụ Hành cứ mãi không có động tĩnh gì, đã làm hắn hao mòn gần hết kiên nhẫn, cuối cùng không kìm được mà vươn tay về phía những đứa trẻ trong các gia đình nông thôn quanh huyện Hàm Mãn.

Thậm chí còn không thèm đưa đứa bé ấy về nhà, mà ngay tại túp lều rách nát ở vùng quê, đem tất cả sự bức bối vì không thể chiếm đoạt Tuyên Nguyệt Ninh mà trút lên đứa bé đó.

Nhưng ngay khi đám người hầu khống chế những người trong gia đình đó, trong phòng vang lên tiếng khóc hoảng sợ của hài tử, thì trong sân, hàng rào tre bị một đám đàn ông mặc áo vải thô ngắn tay xông vào.

Trên tay bọn họ đầy vết chai sạn của người lao động, mặt mày đen sạm vì phơi nắng, cửa phòng bị họ đá văng ra, hành vi đồi bại của Lận Tế An bị cắt ngang, vừa phân tâm đã bị đứa trẻ ấy cắn một miếng đau điếng.

Bàn tay máu chảy đầm đìa, Lận Tế An giận dữ hét lớn: “Các ngươi là ai?!”

Đám người kia không thèm để ý đến lời hắn, một nửa trong số đó đối phó với đám người hầu nghe tiếng động chạy tới, nửa còn lại xông tới trước mặt hắn, giật lấy đứa trẻ từ trong ngực hắn.

Đứa nhỏ vừa được cứu liền khóc nức nở, nhóm đàn ông này không ai biết dỗ trẻ con, lộ rõ vẻ lúng túng.

Lận Tế An chỉ vào bọn họ, quát lớn: “Các ngươi có biết ta là ai không? Thả đứa nhỏ ra, nếu không ta khiến các ngươi mất mạng!”

Trong đó có một người không chịu nổi thái độ này của hắn, giơ nắm đấm định đánh, nhưng bị người cầm đầu ngăn lại: “Dừng tay! Ngươi quên Bùi Huyện lệnh đã dặn thế nào sao?”

Người kia phun nước bọt xuống đất, chửi thề một tiếng, rồi tiến lên túm cổ áo Lận Tế An, mặc kệ hắn vùng vẫy, vặn hai cánh tay hắn ra sau lưng: “Đưa dây thừng đây! Trói tên khốn này lại!”

Lúc này Lận Tế An mới nhận ra có điều chẳng lành, liền quay ra ngoài cửa gọi lớn đám người hầu: “Các ngươi đều chết cả rồi à?! Còn không mau xông vào cứu ta?!”

Ngoài căn phòng chỉ có tiếng đánh nhau dữ dội thì không có lấy một tiếng trả lời.

Người cầm đầu kéo hắn ra ngoài bằng dây thừng, trong sân đám người hầu của hắn nằm la liệt. Đám người này mang theo gậy gộc nên không tốn nhiều sức đã đánh gục đám người hầu nằm la liệt trên đất.

Mấy gã người hầu mặc dù có võ nghệ khá nhưng cũng chỉ chống cự được vài chiêu là thất bại, từng dễ dàng ức hiếp bá tánh, giờ trước mặt đám người này thì hoàn toàn không có cơ hội ra tay.

Lận Tế An thấy bọn họ võ nghệ phi phàm, con ngươi co rụt lại, nhìn người cầm đầu hỏi: “Các ngươi là binh lính? Điên rồi sao?! Dám làm trái quân pháp, lập tức thả ta ra, ta sẽ bảo phụ thân không truy cứu các ngươi!”

Người cầm đầu siết chặt sợi dây thừng, giật mạnh khiến hắn ngã chúi về phía trước một bước: “Binh lính? Bọn ta không phải!”

Trong lúc nói chuyện, bọn họ đã trói hết đám người hầu lại chung một chỗ, nghe vậy liền rôm rả phụ họa. Có người cười mắng: “Nghe thấy chưa, hắn nói chúng ta giống binh lính đấy. Ngươi nói doanh trại có muốn thu nhận chúng ta không!”

“Ngươi muốn đi thì đi, ta thì không. Bọn ta có võ nghệ như hôm nay còn không phải là nhờ Bùi Huyện lệnh sao? Ta sẽ vì Bùi huyện lệnh mà... mà... mà dốc sức!”

“Ngốc, Vương Đại lang là nói, vào sinh ra tử!”

“Phải đấy!”

Lận Tế An nghe thấy những lời này thì kinh hãi hỏi: “Bùi Huyện lệnh? Các ngươi là người của Bùi Ngụ Hành?!”

Người cầm đầu bóp mạnh cổ hắn, khiến mặt hắn đỏ bừng vì nghẹn: “Tên của Bùi Huyện lệnh ngươi cũng xứng gọi à? Nếu không phải ngài ấy dặn phải đưa ngươi nguyên vẹn về huyện nha không sứt mẻ một sợi lông, hôm nay ông đây đã lột da ngươi rồi!”

Người lúc nãy định ra tay đánh hắn cũng nói: “Ta đến đây là muốn làm người của Bùi Huyện lệnh, chỉ cần đưa ngươi về huyện nha, chắc chắn ngài ấy sẽ thu nhận ta!”

“Đừng nói nhảm nữa!” Gã buông cổ Lận Tế An ra, “Chúng ta đi mau!”

Lận Tế An ho sặc sụa đến chảy cả nước mắt, nghẹn ngào nói: “Sao có thể như vậy, Bùi Ngụ Hành sao dám chứ? Hắn chẳng phải nhát như chuột à, hóa ra toàn bộ là do hắn giả vờ!”

“Ta thấy miệng hắn quá bẩn, vẫn nên bịt lại cho im miệng!” Bọn họ tiện tay xé một miếng vải từ quần áo, nhét vào miệng hắn.

Bọn họ vừa rời khỏi tiểu viện, phu thê kia liền ôm theo đứa trẻ vẫn còn đang khóc thút thít, chạy theo sau: “Từ từ, chư vị nếu định đến huyện nha tố cáo, xin dẫn cả chúng tôi theo, chúng tôi nguyện làm chứng!”

Người cầm đầu quay đầu nhìn họ, vẫy tay nói: “Đi cùng!”

“Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!”

Trống lớn đặt ngoài huyện nha, từng bị gió sương dãi dầu, hôm nay cuối cùng cũng vang lên một hồi dữ dội.

Tiếng trống vọng vào huyện nha, lan khắp tai người dân huyện Hàm Mãn.

Hậu viện huyện nha, Bùi Ngụ Hành thay xong quan phục màu lam nhã nhặn, mặt không biểu cảm soi gương đồng chỉnh sửa y phục. Sau khi xác nhận không vấn đề gì, liền mở cửa phòng bước ra.

Tuyên Nguyệt Ninh đứng trước cửa chờ hắn, thấy hắn ra liền lùi ba bước, cẩn thận đánh giá một lượt, nói: “Cuộc chiến đầu tiên phải thắng lợi trở về.”

Hắn cố gắng giữ vẻ nghiêm túc, nhưng ánh mắt lại ánh lên nụ cười: “Nhất định.”

Lúc này toàn huyện nha hỗn loạn cả lên, nha dịch và quan viên chạy qua chạy lại, tất cả cùng lúc đổ xô tới hậu viện, thấy hắn ra liền hỏi: “Bùi Huyện lệnh, có người đánh trống kêu oan, chúng ta nên làm gì?”

“Có cần đi gọi Lận chủ bộ không? Hôm nay ông ấy xin nghỉ về nhà rồi.”

Bùi Ngụ Hành nhìn người hỏi: “Lận chủ bộ? Ông ta là Huyện lệnh à? Có quyền xét án à?”

Người kia bị hỏi đến ngẩn người, khí thế của Bùi Ngụ Hành hôm nay hoàn toàn khác ngày thường, không dám đáp lời.

Đúng lúc ấy, có nha dịch từ ngoài huyện nha chạy vào, chưa tới trước mặt Bùi Ngụ Hành đã ngã nhào, lắp bắp nói: “Bên... bên ngoài, bọn họ bắt được... bắt được nhi tử của Lận chủ bộ, Lận Tế An, còn có... cả đám người hầu của Lận Tế An, nói muốn tố cáo Lận Tế An cưỡng gian và mưu sát!”

Mọi người kinh hãi: “Cái gì?! Còn không mau bảo họ thả người!” Mấy viên quan định chạy ra cửa.

“Ta xem ai dám thả người.”

Chảo dầu nóng đang sôi sùng sục bỗng bị dập tắt lửa củi, từng giọt dầu đang bắn tung tóe xung quanh, trong nháy mắt đã bình ổn trở lại.

Bùi Ngụ Hành lạnh lùng nhìn mấy vị quan viên ấy: “Ta nói, ai dám bảo họ thả người? Đã có dân đánh trống kêu oan, tất nhiên phải thăng đường xét án, lẽ nào đến điều này chư vị cũng không hiểu?”

Quan viên và nha dịch đều dừng lại, người này nhìn người kia, có kẻ lẩm bẩm: “Nhưng mà... người bọn họ bắt là nhi tử của Lận chủ bộ…”

“Thì sao?”

Hắn quét mắt nhìn những kẻ đang mặt mày do dự: “Theo《Đại Lạc Luật》, đã đánh trống thì phải thăng đường xét án, có ai phản đối?”

Rồi hắn cười một tiếng, đầy vẻ châm biếm: “Chẳng lẽ nhi tử của Lận chủ bộ, có quan chức còn cao hơn ta, ta không được xét xử à?”

Những ai bị ánh mắt hắn quét qua đều thấy lạnh sống lưng, vội vàng xua tay: “Không có! Không có!”

“Vậy các ngươi còn đứng đó làm gì? Thăng đường!”

“Thật sự phải thăng đường sao?” Có người hỏi.

Hắn không đổi giọng chút nào, đáp: “Ta nói thăng đường, chẳng lẽ các ngươi đều điếc cả rồi sao?”

Trước mặt các quan viên và nha dịch đều đang do dự, e dè không dám hành động, cuối cùng có một người nhanh miệng, ôm bụng nói: “Bùi Huyện lệnh, ta ăn phải đồ hư, muốn xin nghỉ một ngày.”

Bùi Ngụ Hành nhìn y diễn trò đầy khoa trương, chỉ quay sang nói với mọi người: “Còn ai đau bụng nữa, thì cùng nhau đến chỗ ta xin nghỉ, rồi về nhà đi thôi.”

“Ta.” “Còn có ta nữa.” “Bùi Huyện lệnh, nhà ta còn có lão mẫu thân, ta… ta cũng xin nghỉ.”

Chỉ trong chốc lát, trong huyện nha đã có hơn ba phần tư số người bịt mặt bỏ đi.

Chỉ còn lại những người xưa nay vốn không thân thiết gì với Bùi Ngụ Hành, trong ánh mắt có lo lắng, có bất an, nhưng nhiều hơn cả lại là ánh sáng lấp lánh, có người hỏi: “Bùi Huyện lệnh, chỉ còn mấy người chúng ta, vẫn thăng đường chứ?”

Bùi Ngụ Hành nhìn bốn người này là những người thường xuyên bị ức hiếp, nhưng vẫn cắn răng kiên trì ở lại, đều là mấy chàng trai trẻ không tán thành những hành vi trước nay của huyện nha, hài lòng gật đầu, đáp: “Tại sao lại không thăng đường?”

Hắn chỉ vào một viên quan giữ chức ghi chép, nói: “Ngươi đi lấy giấy mực, đợi ta ở đại đường.”

Lại chỉ vào ba nha dịch kia, nói: “Hai người các ngươi ra trước huyện nha, đưa người đánh trống kêu oan vào. Còn ngươi, đến nhà lao đưa những người mà mấy ngày trước bị giam ra chờ sẵn.”

Bốn người đồng thanh đáp: “Dạ!”

Chẳng bao lâu sau, hai nha dịch vẻ mặt nghiêm trang đi ra cửa lớn của huyện nha. Bên ngoài dân chúng đang quỳ khóc, van xin nhóm đàn ông đánh trống hãy về đi, nếu không bọn họ cũng sắp bị bắt giam.

Thấy hai nha dịch ra đến nơi, dân chúng lập tức chắn trước mặt mấy người đó, hô lớn: “Các ngươi định làm gì? Cẩu đản, ta nói cho các ngươi biết, hôm nay ngươi mà dám bắt bọn họ, coi chừng ta về nhà nói mẫu thân đánh ngươi, xem thử ngươi còn mặt mũi tiếp tục làm nha dịch nữa không!”

Nha dịch được gọi là “Cẩu đản”, chắp tay hướng về phía các vị phụ lão hương thân, lớn tiếng nói: “Chư vị hiểu lầm rồi, là Bùi Huyện lệnh của chúng ta nói phải thăng đường xét án!”

Một tiếng xì xào bàn tán vang lên, đám người không dám tin, nhất định phải tận mắt chứng kiến mới cam tâm.

Hai nha dịch chia nhau đứng hai bên. Bên phải có một người cầm giấy và bút ghi chép, phía trên, Bùi Ngụ Hành ngồi ở chính đường, ở giữa là Lận Tế An bị bắt quỳ gối, trói tay, miệng bị nhét vải, cùng với người đàn ông cầm đầu bên cạnh. Tại huyện nha đơn sơ này, lần đầu mọi người chứng kiến nó được thăng đường, chỉ mới vậy thôi mà đã khiến mọi người rơi lệ.

Một tiếng phách vang lên từ thanh mộc gõ án, buổi thăng đường muộn màng này rốt cuộc đã bắt đầu.

Bùi Ngụ Hành hỏi: “Vì sao đánh trống kêu oan?”

Người đàn ông cầm đầu dập đầu một cái, chỉ vào Lận Tế An nói: “Hồi bẩm Bùi Huyện lệnh, hôm nay tiểu nhân đi ngang qua thôn Lỗ Gia, thấy hắn suýt chút nữa giết một đứa bé, bèn ra tay cứu đứa bé, sau đó tiểu nhân lập tức trói hắn đưa đến huyện nha, Lận Tế An này thật sự có hành vi giết người!”

Hắn đem hành vi thú tính sắp sửa thực hiện của Lận Tế An đổi thành giết hại hài tử, là để bảo toàn danh dự cho đứa bé.

“Có nhân chứng không?”

“Có, cha mẹ của đứa nhỏ cũng đi theo tới.”

Tuy run sợ, cha mẹ của đứa nhỏ vẫn chỉ tay vào Lận Tế An, xác nhận, khóc lóc thảm thiết giữa đại đường như muốn chết đi sống lại. Tất cả vết thương trên người cha đứa bé đều do bọn người hầu của hắn đánh, kêu lên: “Bùi Huyện lệnh, chính là hắn, chính là hắn! Là hắn suýt hại chết con của ta!”

Lận Tế An bị bịt miệng, phẫn hận trừng mắt nhìn Bùi Ngụ Hành, cố sức giãy giụa muốn nhả miếng vải trong miệng.

Bùi Ngụ Hành liếc nhìn một cái, chỉ tay nói: “Lận Tế An, có người chỉ điểm và xác nhận ngươi giết người, ngươi có thừa nhận hay không?”

Nha dịch tiến tới lấy miếng vải trong miệng hắn ra. Lận Tế An cử động miệng một chút, rồi nói: “Bùi Ngụ Hành, ngươi có gan xét hỏi ta, đợi phụ thân ta đến thì biết! Cái gì mà giết người, giết cái gì? Con mắt nào của bọn họ thấy ta giết người? Không phải người còn chưa chết sao!”

Hắn vừa nói ra câu ấy, cha mẹ của đứa bé cùng người đàn ông kia đều tức giận đến mắt đỏ bừng, hận không thể xông lên cắn chết hắn.

Bùi Ngụ Hành không thèm để tâm đến lời khiêu khích của hắn, chỉ hạ lệnh: “Người đâu, vô lễ với bản quan, tát miệng mười cái!”

“Ngươi dám! Bùi Ngụ Hành, a!”

Hai nha dịch trẻ tuổi, mỗi người năm cái tát, dùng toàn lực tát, đến mức hai tay đều tê dại. Còn Lận Tế An thì càng không chịu nổi, hai má sưng vù, đến cả răng cũng bị đánh rơi một cái.

“Đáng đánh!” Bên ngoài người xem mỗi lúc một đông, chen chúc chật kín, để người phía sau nhìn rõ hơn, người phía trước tự giác ngồi xổm xuống, ai nấy đều vỗ tay khen ngợi.

Lận Tế An thở hổn hển, cảm giác bị sỉ nhục này khiến hắn trào dâng sự phẫn hận mãnh liệt.

Bùi Ngụ Hành nhìn thẳng vào mắt hắn, khẽ nhếch môi cười, môi đỏ, áo xanh, vẻ tà mị và chính khí hòa quyện làm một.

Hắn lại một lần nữa cầm thanh mộc gõ án xuống: “Tuy đứa nhỏ kia chưa mất mạng, nhưng ngươi đừng quên, còn có những người đã chết không nhắm mắt trước đó! Người đâu, đưa người từng tố cáo hắn trước đó lên đây, bản quan thấy cũng nên xét xử!”

Vương Hổ và những người khác bị nha dịch áp giải tới, quỳ trên đất nhìn mặt mũi sưng vù của Lận Tế An, không cầm được nước mắt mà rơi lã chã. Họ bị nhốt trong ngục, hoàn toàn không giống như người ngoài tưởng tượng là bị đánh đến sống dở chết dở, ngược lại vì Bùi Ngụ Hành thường xuyên xét hỏi nên được ăn uống đầy đủ, còn béo trắng ra mấy phần.

Bùi Ngụ Hành lấy ra những lời khai đã viết sẵn. Trước đó những lời khai hắn thẩm vấn trong ngục đều bị Lận chủ bộ đánh cắp đi, nhưng với trí nhớ siêu phàm, hắn đã viết lại từng chữ một.

Lận chủ bộ còn đắc ý, cho rằng hắn là kẻ ngốc, ông ta cứ tưởng đánh cắp mấy bản lời khai là xong, đâu biết kẻ ngốc thực sự là ai.

“Lý Bạc Hoa, ông tố cáo Lận Tế An, năm năm trước đã giết chết đứa con trai nhỏ tám tuổi của mình, nghi ngờ thi thể bị chôn ở bụi hoa chỗ hậu viện của Lận phủ, có người hầu của Lận phủ làm chứng.”

“Lục Đạt, ông tố cáo Lận Tế An, bốn năm trước đã giết trưởng tử của mình, thi thể được phát hiện bên kia đường trước cổng Lận phủ.”

“Lý Thiết Trụ, ông nói Lận Tế An bắt nhi tử của ông ngay trước mắt ông, sau đó nhi tử của ông bị chết đuối, có người tận mắt thấy người hầu Lận phủ ném xác.”

“Lỗ Thật, ông…”

“Trịnh Đại Ngưu…”

“…”

“Vương Hổ, ngươi tố cáo Lận Tế An, bốn tháng trước vì muốn chiếm danh ngạch Hương Cống Sinh của đệ đệ nhà ngươi, đã lừa đệ đệ ngươi đến phủ, rồi giết người diệt khẩu. Những lời ta vừa đọc, có gì sai không?”

Mọi người đồng thanh hô to: “Không có!”

“Rất tốt,” hắn khép lại lời khai, giao cho người ghi chép, lúc này đã viết mỏi đến mức tay không theo kịp tốc độ nói của hắn, “Đưa vật chứng lên, gọi nhân chứng đến!”

Huyện nha nhỏ bé, lập tức bị chen kín người.

Bên ngoài mọi người đều ngồi xuống, không ai nói chuyện lớn tiếng, ai nấy lặng lẽ lắng nghe tiếng nói như vang từ trời cao của Bùi Ngụ Hành.

Hắn từng câu từng chữ tra hỏi, từ vài lời của nhân chứng móc nối ra kết quả, từng vụ án một được hắn xét xử rõ ràng, không hoảng loạn, vô cùng chững chạc.

Lận Tế An ban đầu còn cãi cùn chối tội, về sau bị Bùi Ngụ Hành tra hỏi đến khí thế tan rã, còn lấy thân phận Lận chủ bộ ra đe dọa, kết quả chỉ nhận được một trận tát miệng từ Bùi Ngụ Hành.

Có vật chứng, có nhân chứng, không vụ án nào không rõ ràng, toàn bộ chứng cứ đều chỉ ra Lận Tế An chính là một kẻ điên giết người! Khi vụ án cuối cùng được khép lại, mọi người đều nín thở.

Bùi Ngụ Hành đứng dậy, tuyên án: “Lận Tế An táng tận lương tâm, mưu sát hài tử, tổng cộng mười bảy mạng người, chứng cứ xác thực không thể nghi ngờ, bản huyện phán hắn sau thu xử trảm!”

Viên quan viết lệnh giật mình đến run tay, một tờ giấy Tuyên Thành này không thể dùng tiếp, chỉ có thể lật sang một tờ mới, run rẩy viết lại nguyên văn lời tuyên án.

Đám người chờ bên ngoài hơn hai canh giờ đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, có người hỏi: “Ta giống như bị ảo giác, vừa rồi Bùi Huyện lệnh tuyên án Lận Tế An thế nào? Sau thu xử trảm?”

“Ta cũng nghe vậy.”

“Ta cũng thế.” “Đều là sau thu xử trảm mà.” “Vậy…”

“A! Là sau thu xử trảm đó a a a a!”

Mọi người ôm chầm lấy nhau, có kẻ vì vừa đứng dậy thì chân tê rần mà ngã đè lên người phía sau, nhưng người bị đè cũng chẳng để ý, vui vẻ ôm lấy đối phương, “Là sau thu xử trảm!”

“Bùi Huyện lệnh!”

“Bùi Huyện lệnh, làm tốt lắm!”

“Bùi Huyện lệnh!”

Giữa tiếng hô vang như sấm dậy, Lận chủ bộ quần áo xộc xệch, mặt mày bơ phờ, chậm rãi đi tới, gào lên: “Bùi Ngụ Hành, ngươi dám!”