Chương 268: Hai Hào Tiền Công

Lý Quốc Phong đang ngồi xổm bên chiếc xe đẩy, trước mặt là vài bó cải con và mấy mớ rau dại. Hôm nay Lý Thủy Tiên không đi cùng, không rõ vì bận việc gì.

Vừa ngẩng đầu, anh đã thấy một bóng dáng quen thuộc đi tới.

"Vân Sương? Mấy người cũng đi bán rau à?"

Liễu Vân Sương cười nhẹ, đưa tay lau vội mồ hôi trên trán: "Ừ, bán xong rồi, đang định ghé mua ít đồ rồi về."

Thấy cô còn kéo theo cả chiếc xe đẩy phía sau, Lý Quốc Phong tròn mắt: "Còn có xe kéo nữa cơ à? Chắc bán được nhiều lắm nhỉ?"

"Cũng tạm tạm, hơn trăm cân thôi."

"Trời đất, nhiều vậy cơ à? Lần sau đi nhớ gọi tôi một tiếng, chở nặng thế này mệt lắm."

"Không sao đâu, chúng tôi đi đông người. Mấy hôm nay cũng quen rồi."

Cô cười khẽ, giọng nhẹ nhàng nhưng trong lời nói lại khẽ khàng giữ một khoảng cách. Liễu Vân Sương hiểu rõ trong lòng: Lý Quốc Phong có ý tốt, nhưng cô không thể để những lời đồn thổi vô căn cứ nảy sinh từ những chuyện tưởng như nhỏ nhặt. Người đàn ông này sau này còn phải lập gia đình, cô tuyệt đối không muốn trở thành cái gai trong mắt người khác.

Không nói thêm gì, cô chỉ tay vào đống rau tề thái trước mặt: "À, mấy bó rau tề này bán bao nhiêu? Tôi lấy hết."

Lý Quốc Phong sững người một chút, rồi lắc đầu: "Thôi, cô cứ mang về ăn đi. Toàn rau dại nhổ ven đường, chẳng đáng là bao."

Nói xong, anh định bê đống rau bỏ lên xe kéo của cô – trên xe đã có sẵn hai chiếc sọt nhỏ.

Nhưng cô lập tức ngăn lại: "Thế không được. Bao nhiêu tiền cứ tính đúng bấy nhiêu."

"Vân Sương, cô khách sáo với tôi làm gì?" Lý Quốc Phong nhíu mày, ánh mắt thoáng vẻ không vui.

"Không phải khách sáo. Việc nào ra việc ấy. Nếu anh không nhận tiền, lần sau tôi sẽ không dám đến gần anh nữa đâu."

Lời vừa dứt, cô rút từ trong túi ra hai hào, đặt xuống rồi quay người bỏ đi, chẳng đợi anh phản ứng. Dứt khoát, cô không để bản thân trở thành chủ đề bàn tán của thiên hạ.

Lý Quốc Phong chỉ biết nhìn theo bóng lưng cô, cười苦笑. Cô gái này… cứng cỏi hơn anh tưởng. Hai hào đó, thực ra còn cao hơn cả giá thị trường. Bình thường, mấy bó rau tề ấy nhiều nhất cũng chỉ bán được hào rưỡi. Thôi thì lần sau đào thêm mà mang sang nhà họ vậy.

Không còn gì để bán, anh cũng dọn hàng về. Còn Liễu Vân Sương thì cùng đám trẻ tiếp tục dạo chợ. Cô mua thêm một hào cải con – dù trong nhà thỉnh thoảng cũng có người đào được rau dại, nhưng gom lại chẳng được là bao.

Cả buổi sáng nay thu được hơn sáu đồng – một con số không nhỏ – nên cô cũng thoải mái chi tiêu hơn. Ghé qua Cung Tiêu Xã, cô mua một cân đường đỏ, thêm một chai xì dầu, không quên mua cho lũ trẻ hai hộp bánh dầu. Qua hàng thịt, cô chọn đúng ba cân thịt ba chỉ tươi ngon, mỡ bóng mượt.

Những thứ khác thì tạm để sau. Dù sao, mỗi lần Kiều Dịch Khất về đều mang theo đồ ăn ngon, nhà cũng chẳng thiếu.

Cả nhóm nhanh chóng quay về, gần mười một giờ đã về đến sân. Vừa bước vào nhà đã ngửi thấy mùi bánh bao nóng hổi. Hứa Tri Lễ đã hâm lại những chiếc bánh bao hấp từ sáng – chỉ cần đổ ít nước dưới nồi, nhóm lửa là xong. Cách làm dân dã mà tiện lợi. Ở quê, trẻ bảy tám tuổi biết nấu cơm là chuyện thường, có đứa chưa cao bằng bếp đã phải học nhóm lửa nấu cháo.

Liễu Vân Sương khen con trai một câu, rồi nhanh tay dọn dẹp sơ, gọi các bé vào ăn cơm. Mọi việc diễn ra gọn gàng, không ồn ào nhưng ấm áp.

Ăn xong, năm đứa nhỏ tụ tập trong phòng tây, ngồi trên giường đất, ríu rít trò chuyện. Liễu Vân Sương lấy túi vải ra, kiểm lại tiền hôm nay – tổng cộng sáu đồng ba hào năm xu.

"Tri Niệm, hai hào này cho cháu. Còn đây, hai hào này là của Tri Tâm." Cô đưa tiền ra trước mặt hai đứa nhỏ.

Hai chị em như bị sét đánh, tay chân vụng về, luống cuống.

"Thím hai, bọn cháu không dám nhận đâu ạ. Thím cất đi ạ."

Liễu Vân Sương giả vờ nhíu mày, nghiêm giọng: "Sao lại không nhận? Hôm nay các cháu giúp thím làm việc, lại làm rất tốt. Đây là tiền công, là công lao động thím trả. Không nhận, lần sau đừng theo thím đi bán nữa."

Nói xong, cô không để chúng kịp phản bác, lập tức nhét tiền vào tay hai đứa. Cô biết chúng có lòng tự trọng, nhưng cô cũng muốn chúng hiểu: dùng sức lao động đổi lấy tiền là điều đáng tự hào, không có gì phải xấu hổ.

"Thím hai, thật sự là… bọn cháu tự kiếm được tiền sao?"

"Đương nhiên rồi! Là mồ hôi công sức của các cháu. Cầm lấy, nhớ giữ kỹ nhé!"

Ánh mắt kiên định của cô như truyền thêm sức mạnh cho hai đứa bé. Hứa Tri Niệm nhìn hai hào trong tay, không kìm được, thốt lên một câu khiến tim cô chùng xuống:

"Thím hai, thím tốt với bọn cháu quá…"

Cô xoa đầu nó, miệng cười, nhưng lòng xót xa. Đứa nhỏ này… có lẽ đã cảm nhận được tấm lòng chân thành của cô.

"Sau này, nếu thím bận, hai đứa sang giúp thím nhé?"

"Thật ạ? Tuyệt quá! Thím hai, bọn cháu nhất định làm tốt!"

"Đúng đó! Bọn cháu sẽ không phụ lòng thím đâu!"

Hai chị em háo hức gật đầu, ánh mắt rạng rỡ niềm vui và tự hào. Dù chỉ là hai hào bạc, nhưng với chúng, đó là thành quả đầu tiên từ lao động chân chính.

Nói thật, hai đứa này giúp việc cũng chẳng phải ít. Hứa Tri Niệm sau Tết tròn mười sáu, có nhà đã bắt đầu dạm hỏi. Còn Tri Tâm cũng mười bốn, không còn là trẻ con nữa.

Huống chi, từ khi Đỗ Nhược Hồng dứt khoát đứng về phía cô, việc để hai đứa nhỏ sang giúp việc và trả công cũng là cách gián tiếp giúp đỡ người mẹ của chúng. Người phụ nữ đó khôn khéo và biết tính toán, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Liễu Vân Sương nghĩ vậy, bỗng nhiên nói: "Tối nay ở lại ăn cơm luôn đi. Chúng ta gói bánh chẻo nhân cải tề với thịt lợn."

Hai chị em vội vàng xua tay: "Thím hai, bọn cháu không dám ăn đâu ạ…"

Chúng còn ngại ngùng, nhưng cô chỉ cười:

"Không sao cả. Mua thịt rồi, không ăn thì phí. Lát về hỏi mẹ xem cần gì không, rồi tối sớm qua đây giúp thím gói bánh."

Nghe được là được giúp đỡ, hai đứa vui mừng khôn xiết, gật đầu rối rít. Cô cố tình nói vậy, để chúng khỏi cảm thấy nặng lòng.