Chương 33: Bánh Bao và Âm Thanh Từ Quá Khứ

Hai cô bé đồng thanh nức nở kinh ngạc, ánh mắt chẳng thể rời khỏi đống bánh bao thơm lừng. Từ nhỏ đến giờ, chị em họ có mấy lần được nếm thử món ngon như thế?

"Còn đứng đó làm gì, ăn đi chứ!"

Hứa Tri Tâm lập tức xoa xoa tay vào quần, định với lấy thì bị chị gái kéo lại.

"Thím hai ơi, nhà thím mới tách ra, chắc cũng khó khăn lắm rồi. Bánh bao để phần cho anh Tri Lễ và em Tri Ý đi ạ, chúng cháu không ăn đâu."

Cô bé cố ngoảnh mặt đi, không nhìn mấy chiếc bánh bao kia nữa, nhưng cái bụng lại chẳng biết ngượng, kêu lên một tiếng rõ to: "Ọc ọc..."

Gương mặt nhỏ nhắn liền đỏ bừng vì xấu hổ.

Liễu Vân Sương không nói không rằng, nhét một cái vào tay Tri Niệm, cái còn lại đưa cho Tri Tâm.

"Đừng khách sáo. Hôm nay đến đây là vì hai đứa. Ăn đi."

Hai đứa trẻ lúc đầu còn ngập ngừng, nhưng thấy cô nghiêm túc, liền từ từ cắn một miếng nhỏ. Mùi thơm mềm của bột mì hòa quyện với nhân thịt béo ngậy khiến ánh mắt cả hai sáng rực lên như trẻ nhỏ được quà ngày Tết.

Liễu Vân Sương vừa nhìn vừa thương, lại vừa cảm thấy yên lòng. Ít ra, những đứa trẻ này vẫn còn giữ được chút chân tình.

Ngay lúc ấy, một âm thanh chói tai như xé toạc không khí vang lên trong đầu cô:

"Tôi cũng đã đến nhà bà ta rồi, lúc ăn sủi cảo bà chẳng thèm giữ tôi lại. Thế mà giờ lại chủ động mang bánh bao tới cho chúng nó, rõ ràng là thiên vị! Dù sao tôi cũng gọi bà ta là mẹ suốt mười năm!"

Liễu Vân Sương khẽ cứng người, ánh mắt đảo quanh.

Giọng nói này—không thể nhầm được, chính là Hứa Tri Vi!

Cô dòm về phía tảng đá lớn đối diện, thấp thoáng bóng dáng ẩn nấp phía sau, đúng như dự đoán.

Bàn tay cô siết chặt, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo. Quả nhiên, oan hồn kiếp trước vẫn chưa tan, cứ bám riết lấy cô không buông tha.

"Không phải con ruột thì không được yêu thương à? Chuyện thiên vị còn rõ hơn cả ban ngày!" – giọng Hứa Tri Vi lại vang lên, lần này đầy giận dữ và uất ức.

"Ký chủ," giọng hệ thống vang lên, như muốn trấn an, "cô ấy không phải con gái ruột của bà ta, chuyện này cũng bình thường thôi."

"Hừ, mẹ tôi nói đúng. Từ đầu đến cuối, bà ta đã có thành kiến với tôi!"

Liễu Vân Sương khẽ cười lạnh. Thì ra, tất cả những điều này đều do Hứa Lam Xuân đứng sau giật dây.

"Tri Niệm, Tri Tâm, đi thôi, chúng ta sang bên kia."

Hai đứa trẻ không do dự, ngoan ngoãn đi theo sau cô.

Kiếp trước, kể từ khi lên mười, Hứa Tri Vi như được trời ưu ái, vận may dồn dập đổ đến. Dù đứng yên cũng có thể nhặt được của rơi. Càng nghĩ, Liễu Vân Sương càng nhớ ra một chuyện: trước đợt lũ lớn năm ấy, chính cô ta đã tình cờ phát hiện ra rất nhiều khoai lang trên núi. Không biết ai trồng, nhưng sau đó bà cụ Hứa và Hứa Lam Xuân lại lộ rõ vẻ đắc ý. Nhớ lại thời gian, chắc sự việc sẽ xảy ra trong vòng hai ngày tới.

"Đúng rồi, Tri Niệm, Tri Tâm, chuyện hôm nay tuyệt đối không được nói với ai. Kể cả bố mẹ các cháu, cũng không được tiết lộ nửa lời, hiểu chưa?"

Tri Niệm gật đầu chắc nịch: "Thím yên tâm, thím cho chúng cháu ăn ngon, chúng cháu nhất định giữ kín như bưng."

Liễu Vân Sương gật đầu hài lòng. Tri Niệm là đứa bé có ơn tất báo, lần trước cũng chính cô bé ra tay cứu giúp Tri Lễ. Còn Tri Tâm thì tình cờ gặp, không có ân tình sâu sắc, nhưng thấy hai chị em thân thiết nên cô tiện tay nhắc nhở luôn.

"Về nhà nhớ giữ mồm giữ miệng, đặc biệt là phải tránh xa Hứa Tri Vi. Đừng nói chuyện, đừng gây xung đột, hiểu chưa?"

Cô ta vừa rồi đã nhìn thấy tất cả. Nếu quay về mà giở trò, người đầu tiên bị đổ tội chắc chắn là cô.

Tri Tâm bĩu môi: "Thím hai yên tâm, cô ta căn bản chẳng thèm để ý tới chúng cháu. Dì út còn nói sau này cô ta sẽ làm người cao sang, không giống mấy đứa quê mùa như chúng cháu."

Vừa nói, con bé vừa khịt mũi một cái. Trong ánh mắt lộ rõ vẻ khinh thường. Được người nhà nuông chiều thì hay, nhưng mở miệng là coi thường người khác, ai mà chịu được?

Liễu Vân Sương gật đầu: "Tốt rồi, mau về đi, đừng để ai phát hiện."

"Vâng ạ, thím hai cũng về sớm nhé!"

Chia tay hai đứa trẻ, cô quay về nhà, vừa vào liền ngồi xuống tiếp tục đan giỏ bằng cành liễu như hôm qua. Nhưng chiếc giỏ lần này khác hẳn với buổi sáng: không có quai xách, phần thân được đan nhiều lớp, đan chặt khít, khó rách.

"Mẹ ơi, sao cái giỏ này lại khác vậy ạ?"

Hứa Tri Tình vừa rửa xong mấy cái chum, trong đó hai cái đã đổ đầy nước, quay lại tò mò hỏi.

"Cái này mẹ dùng để trồng hành." Liễu Vân Sương vừa đan vừa đáp.

"Sao mẹ không trồng luôn xuống đất ạ?"

Cô ngẩng đầu nhìn con gái, suy nghĩ một chút rồi kéo dài giọng: "Ừm… đất trong sân nhà mình không còn chỗ trống nữa. Hơn nữa, trồng trong giỏ cũng tiện hơn. Con tìm xem còn mảnh ngói vỡ nào không, lót một lớp dưới đáy, mùa đông rét cũng đỡ hơn."

Ở vùng này, mùa đông lạnh cắt da cắt thịt, rau xanh hầu như không thể trồng được. Người khéo tay thì chuẩn bị từ mùa thu, kẻ không thì suốt năm chỉ biết ăn dưa muối với khoai khô. Nhà nào cũng cố trồng được ít hành để dùng dần, chuyện này chẳng có gì lạ.

Hứa Tri Tình gật gù hiểu ra, vui vẻ nói: "Vậy để con sửa lại mấy bó hành kia nhé!"

"Được, làm cẩn thận là được."

Không hiểu sao, Liễu Vân Sương cảm thấy con gái dường như ngày càng bám lấy cô. Từ ngày tách ra riêng, Hứa Tri Tình không chỉ chăm chỉ hơn mà còn như cái đuôi nhỏ, việc gì cũng muốn sát cạnh mẹ. Có lẽ… con bé thực sự muốn bù đắp những năm tháng thiếu vắng tình thương.

Hứa Tri Tình bưng bó hành lại, ngồi xếp bằng xuống đất, bắt đầu cắt bỏ rễ già, bỏ lá úa, chỉ giữ lại phần non tươi ở giữa.

Trong sân vang lên tiếng cười đùa của trẻ nhỏ, Hứa Tri Lễ cũng chống tay đứng cạnh, vừa trông em gái vừa trò chuyện.

Lúc này, Liễu Vân Sương mới nhận ra, đây có lẽ là lần đầu tiên cô cảm nhận được niềm vui chân thật khi được sống bên con cái. Rời khỏi nhà họ Hứa, các đứa trẻ như được cởi bỏ xiềng xích, cả gia đình tuy nghèo nhưng ấm áp vô cùng.