Chương 59: Tin Đồn

Mùa mưa năm nào cũng vậy, nước sông dâng cao, thỉnh thoảng thượng nguồn còn xả lũ. Người không biết mà tắm ở hạ lưu hay lội qua sông thì chỉ trong chớp mắt đã bị cuốn trôi. Vì thế, vào mùa này, cứ trưa đến là trẻ con tuyệt đối không được ra ngoài.

Liễu Vân Sương dọc theo bờ sông đi tìm đá — đá chèn vại phải to vừa phải, mặt phẳng mới tránh được muối dưa bị phồng nắp hay dưa bị úng.

"Đồng chí Liễu Vân Sương, đúng là cô rồi!"

"Ơ, Lý Quốc Phong? Sao lại gặp anh ở đây?"

Một ngày gặp nhau hai lần, đúng là quá trùng hợp.

"Tôi đang đi làm, còn cô thì sao lại đến đây?" — anh ta hỏi, tay cầm xẻng, quần xắn lên đến đầu gối, quả thật đang lao động.

"Tôi đi tìm đá chèn vại."

"Đá chèn vại? Nhà cô đang muối dưa à?"

"Ừ, tôi mua ít cải thảo, định muối một mẻ."

Nghe xong, anh ta không nói thêm gì, chỉ đưa tay chỉ về phía trước:

"Phía kia có vài tảng đá to, mặt cũng khá phẳng, cô thử xem sao."

"Tuyệt quá, cảm ơn anh."

Quả thật không sai — cô đi tới, liền thấy hai tảng đá vừa tầm, mặt khá bằng phẳng. Cô chọn một, nhiều hơn cũng chẳng dùng đến.

Cô cúi xuống định bê lên, nhưng tảng đá hơi nặng, lại lún sâu trong bùn, đành nhíu mày nhìn.

"Để tôi..." — Lý Quốc Phong nói, rồi chẳng đợi cô đồng ý, dùng xẻng đào xung quanh.

Bùn đất mềm ra, nước đục ngầu. Anh ta dịch sang bên, ngồi xổm, dồn sức nhấc tảng đá lên — cả tảng rời khỏi bùn, được bê ra ngoài.

"Hay quá!" — ánh mắt Liễu Vân Sương sáng rực. Quả thật, việc nặng có đàn ông giúp đỡ vẫn hơn.

Lý Quốc Phong lại đưa cô cái xẻng, rồi tự tay ôm tảng đá đi rửa sạch sẽ.

Liễu Vân Sương khom lưng, ôm tảng đá nặng từ bờ sông về nhà. Vừa cúi xuống, đã nghe tiếng đàn ông vang lên sau lưng:

"Hay là để tôi giúp cô bê về, tảng đá kia nặng lắm đấy."

"Không cần đâu, đã làm phiền anh một lần rồi, tôi tự làm được."

Nói xong, cô chẳng để anh kịp phản ứng, vội vàng ôm đá lên vai. Dù rất nặng, vai đau nhức, nhưng cô vẫn cố chịu được.

Hai người chỉ trao nhau vài câu xã giao rồi mỗi người đi một ngả. Liễu Vân Sương không hề hay biết, cảnh tượng ấy đã lọt vào mắt người thích chuyện.

Về đến nhà, cô không dám chủ quan, cẩn thận rửa sạch tảng đá thêm một lần nữa, rồi mới chèn lên miệng vại dưa cải đặt ở góc bếp.

Chưa kịp nghỉ ngơi, ngoài cửa đã vang lên tiếng gọi quen thuộc:

"Chị Vân Sương ơi, chị có ở nhà không?"

Liễu Vân Sương vội ra mở cửa. Thì ra là Lý Nguyệt Lan — người phụ nữ bán trứng gà hôm trước ở chợ, cũng là người cùng thôn. Tuổi tác hai người xấp xỉ nhau, hiện sống một mình nuôi hai con trai nhỏ.

"Nguyệt Lan à, vào nhà đi. Chị còn đang nghĩ sao hôm qua em không đến lấy giỏ, cứ sợ em quên."

"Em không quên đâu chị. Hôm qua về tới nhà là phải đi làm ngay. Tối muộn quá, sợ làm phiền nên em không sang."

Liễu Vân Sương gật đầu, trong lòng thầm khen. Thời buổi này, người phụ nữ biết nghĩ cho người khác, biết giữ ý tứ như vậy thật không nhiều.

"Tri Tình, ra lấy cái giỏ nhỏ đưa cho dì Lan."

"Vâng ạ!"

Cô bé nhanh nhẹn chạy ra, mang giỏ đưa tận tay Lý Nguyệt Lan. Lúc này, cô ấy đứng ngoài cửa sổ, không bước vào nhà, nhưng ánh mắt cứ lướt qua lướt lại, rõ ràng là đang dò xét.

"Tri Tình lớn nhanh thật đấy. Chị Vân Sương, chị thật sự không còn sống chung với anh Hứa nữa à?"

Lời hỏi nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sắc nhọn, như dao giấu trong vỏ lụa.

"Ừ, không sống nữa. Giờ mẹ con chị sống riêng, cũng yên ổn rồi."

Cô trả lời rõ ràng, không chút do dự.

Lý Nguyệt Lan thở dài, giọng có chút bất bình: "Phụ nữ mình khổ lắm chị ạ. Có con rồi thì ràng buộc nhiều thứ, chứ đàn ông thì... họ bỏ là bỏ được ngay."

Nghe vậy, Liễu Vân Sương chỉ cười khẽ trong lòng. Cô hiểu rõ ý trong lời nói của người phụ nữ này — ám chỉ cô bị nhà chồng đuổi ra.

Thời ấy, phụ nữ ly thân thường không phải do tự nguyện. Cũng chẳng ai tin rằng một người phụ nữ dám một mình nuôi con mà không cần đàn ông.

Cô chẳng buồn giải thích, chỉ im lặng lắng nghe.

Nhưng câu nói tiếp theo của Lý Nguyệt Lan khiến cô giật mình:

"Chị à, em nói thật, nhà họ Lý không phải nơi dễ sống đâu. Gánh nặng nhiều lắm. Chị mà dại dột bước chân vào đó, sau này có hối cũng không kịp."

Liễu Vân Sương sững người.

"Nhà họ Lý nào? Em đang nói gì vậy, Nguyệt Lan?"

"Chị còn giả vờ làm gì nữa? Có người thấy tận mắt rồi. Anh ta còn bê đồ giúp chị tận cửa nhà. Chưa kể còn đứng cười nói thân mật với chị ngoài bờ sông."

Cô thở dài một hơi. Quả nhiên, số phận tiểu nhân vật không thể so với nữ chính. Nếu là nữ chính, e rằng có hẹn hò giữa ban ngày cũng chẳng ai dám dị nghị. Còn cô, chỉ cần được giúp một tay đã thành chuyện để cả làng bàn tán.

"Nguyệt Lan, em hiểu nhầm rồi. Sáng nay chị chỉ đi chặt cành liễu, tình cờ gặp anh ta trên đường về. Thấy chị gánh nặng, anh ấy mới giúp một tay. Chiều thì chị ra bờ sông tìm đá chèn vại. Thế thôi."

Lý Nguyệt Lan không nói gì, chỉ nhìn cô chằm chằm, như muốn dò thấu từng suy nghĩ trong lòng.

"Chị Vân Sương, nếu chị đã dứt với nhà họ Hứa rồi thì càng phải cẩn trọng. Đừng để bước từ cái hố này lại rơi sang cái hố khác. Em nói thật đấy."

Giọng cô ta đầy chắc chắn, như thể đã nhìn thấu mọi chuyện, khiến người nghe khó lòng bác bỏ.

"Nguyệt Lan, chị và Lý Quốc Phong thật sự không có gì. Giờ chị chỉ muốn lo cho ba đứa nhỏ thôi. Còn mấy chuyện kia... chị không nghĩ đến nữa."

Cô thẳng thắn đáp, nhưng Lý Nguyệt Lan lại càng lo lắng hơn.

"Chị không thể nghĩ như vậy. Phụ nữ chúng ta sống một mình nuôi con rất vất vả. Có người đàn ông bên cạnh, dù sao cũng có chỗ dựa. Nhưng phải chọn người tốt, đừng vì mệt mỏi mà chọn bừa, khổ cả đời."

Cô biết, trong hoàn cảnh hiện tại, lời khuyên ấy không sai. Nhưng cô từng sống ở thời hiện đại, cô tin rằng phụ nữ không cần dựa dẫm vào ai vẫn có thể sống tốt.

"Cuộc sống bây giờ của chị rất ổn. Các con ngoan ngoãn, muốn ăn gì thì làm nấy, không ai la mắng, cũng chẳng cần nhìn sắc mặt ai. Chị thấy vậy là đủ."