Chương 11: Chú thỏ tuyết

Tuyết bắt đầu rơi lất phất, mùa đông đã về.

Khi thu tàn, vạn vật héo úa, trời đất trở nên ảm đạm, xám xịt.

Quay về cung điện, tôi vẫn chẳng ngủ yên. Chân tay lạnh buốt, toàn thân như chìm trong băng giá. Mùa đông năm nay đến sớm, than sưởi chưa kịp phân phát, căn phòng lạnh lẽo không chút hơi ấm.

Nửa đêm, tôi lại bò dậy, ôm lấy chú thỏ xám lông xù, cuộn mình vào chăn lạnh ngắt, cố gắng rúc vào để sưởi ấm.

Mẫu thân chưa bao giờ hiểu tôi. Trước đây, khi còn ở trong núi, giữa mùa đông lạnh giá nhất, tôi có thể mặc áo mỏng lội xuống sông bắt cá, vào rừng tuyết săn gà rừng, một mình trèo lên núi nguy hiểm để chặt củi, học theo người lớn chuẩn bị hàng Tết. Khi Tết đến, tôi không nỡ ăn nhiều thịt, toàn bộ số thịt khó nhọc gom góp đều nhường cho mẫu thân, cả chút củi khó khăn mới mang về cũng để bà sưởi ấm.

Bà quen với điều đó nên luôn nghĩ tôi vốn không sợ lạnh, và bà chưa bao giờ giống những bà mẹ khác, may cho tôi một bộ áo mùa đông.

Bà không biết rằng tôi rất sợ lạnh, sợ hơn người bình thường. Vì vậy, ngay cả khi ngủ, tôi cũng phải ôm lấy chú thỏ để tìm chút hơi ấm mà ngủ yên bình đến sáng. Cảm giác đau âm ỉ, nghẹn ngào trong lòng cũng tạm thời lắng xuống.

Liễu Tích Dung nói không sai, trong mắt họ, tôi chỉ là một con cờ, chẳng ai quan tâm. Từ đầu đến cuối, tôi chỉ là kẻ đáng thương, chẳng ai muốn.

Những người tỷ muội tôi từng nghĩ là đối xử tốt hóa ra từ đầu đến cuối đều mưu tính lợi dụng; phụ thân ruột hết lần này đến lần khác đẩy tôi vào chỗ chết để đạt mục đích; ngay cả mẫu thân, người tôi đã cùng sống nương tựa, trong mắt bà cũng chỉ có thù hận, ép tôi dùng mạng sống đổi lấy mạng kẻ thù.

Họ đều lợi dụng tôi, rồi khinh thường tôi.

Nhưng dù tôi là kẻ không ai cần, chú thỏ của tôi lại là sinh vật có người mong mỏi.

Hằng ngày, tôi đi xin những lá rau thừa từ bếp, đến những nơi hoang vắng trong cung hái cỏ, nỗ lực tìm đồ ăn cho nó, dựng cho nó chiếc ổ nhỏ sạch sẽ và ấm áp, thậm chí buộc cho đôi tai khiếm khuyết của nó một chiếc nơ xinh đẹp.

Tôi phát hiện mình đã thay đổi, thà ngồi ngắm thỏ ăn cỏ suốt ngày còn hơn ngồi cạnh mẫu thân.

Khi tất cả phi tần khác trở về thăm nhà, tôi vẫn ở lại trong cung tìm cỏ tươi cho thỏ, cho đến một ngày trở về, thấy nó nằm đầy máu trên đất, đã cứng đờ.

Chiếc nơ xinh đẹp cũng ngấm đẫm máu.

Một số phi tần quay lại cung sau khi về thăm nhà, không biết là chó của ai đã cắn chết thỏ rồi tha đi xa.

Đêm hôm đó tuyết rơi rất dày, tôi nhặt lấy chú thỏ tàn tạ, từng bước chậm chạp lảo đảo giẫm trên tuyết, ngã dúi vào lớp tuyết mềm, chú thỏ chết trên tay lăn xuống dốc, nằm lại dưới gốc cây mai sáp.

Hoa nở rộ, hương thơm thoang thoảng khắp nơi.

Nhưng tôi vẫn thấy thật đau đớn.

Hốc mắt nóng lên, chóp mũi cay cay, môi tôi mím chặt, không cho nước mắt trào ra. Cảm giác nghẹn ngào đã kiềm chế bấy lâu lại cuộn lên dữ dội, cắn chặt trái tim tôi.

"Ai đã khiến nàng ấm ức thế này?"

Một giọng nam trầm thấp, dịu dàng vang lên giữa màn tuyết.

Tôi ngước lên, thấy bạo quân khoác áo gấm, áo lông chồn, đứng dưới gốc cây mai nhìn tôi. Sau lưng hắn là thái giám cầm đèn, hắn đứng dưới chiếc ô, tuyết rơi từng bông lớn trôi qua trước mặt hắn, đan xen với ánh sáng ấm áp từ chiếc đèn vàng cam.

Tôi ngơ ngác lau mặt, chỉ cảm thấy tay lạnh buốt, đầy sương tuyết. Không hề có nước mắt.

Rõ ràng tôi không khóc, sao hắn lại nói rằng tôi ấm ức?

Tôi nhìn hắn đờ đẫn. Có lẽ lúc này tôi nên đứng lên hành lễ với hoàng đế, hoặc lên tiếng trả lời câu hỏi của hắn, nhưng tôi chỉ đứng sững trong tuyết, cuối cùng không nói gì, cũng không làm gì, như thể cả linh hồn bị tan biến giữa màn tuyết trắng xóa.

Cũng may, bạo quân trông chẳng hề bận tâm, bàn tay dài mảnh khảnh, nhưng lại đầy vết thương, nhấc chú thỏ cứng ngắc dưới chân lên, gọi thái giám đi lấy cái xẻng. Thái giám trở lại, thì thầm vài lời bên tai hắn, bạo quân lập tức hiểu chuyện đã xảy ra.

"Chỉ là một con thỏ thôi mà, chết rồi thì chôn xuống là được."

Hắn kéo tôi đứng dậy khỏi tuyết, chọn một chỗ tốt dưới gốc cây mai, ngón tay lạnh như băng khẽ chỉ xuống mặt đất, "Chôn ở đây nhé."

Chỉ là một con thỏ thôi sao?

Tôi càng muốn khóc, tim thắt lại đau nhói.

Chỉ là một con thỏ thôi ư?

Không phải, đó không chỉ là một con thỏ, đó còn là nơi tôi gửi gắm tâm tư.

Trước kia, tôi không cần nơi gửi gắm. Tôi và mẫu thân nương tựa trong núi rừng, cuộc sống đơn giản đến mức cực hạn, từ nhỏ đến lớn người duy nhất tôi tiếp xúc chỉ có mẫu thân.

Trước kia tôi rất dễ thỏa mãn, dù mẫu thân thường đánh mắng, lúc nào cũng nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng, nhưng khi bà vui vẻ, thắt cho tôi một bím tóc hay kể một câu chuyện vốn rất nhạt nhẽo, tôi cũng thấy vui sướng vô cùng, cảm thấy đó là một vinh hạnh to lớn.

Nhưng giờ đây, bà làm những điều tương tự, tôi lại chẳng còn thấy niềm vui.

Như một người sống mãi trong đêm đen, một ngày đột nhiên bước vào thế giới bình thường, nhìn thấy ánh sáng, mới biết màn đêm đen tối nhường nào.

Khi tôi bị đưa ra khỏi rừng sâu, ném vào kinh thành phồn hoa náo nhiệt, gặp biết bao người và sự việc, chứng kiến cuộc sống khác biệt, nhìn ngó hạnh phúc của những đứa trẻ khác như chuột trong cống ngầm.

Khi tôi nuôi một chú thỏ, dựng cho nó một cái ổ sạch sẽ ấm áp, buộc lên đôi tai thiếu khuyết của nó một chiếc nơ…

Tôi mới nhận ra đứa bé từng hân hoan chỉ vì được buộc bím tóc kia thật đáng thương.

Ý thức được rằng mình không được yêu thương, cũng chẳng dám yêu ai.

Đứa trẻ từng dành hết lòng yêu mến cho mẫu thân, sẵn sàng vì tìm kiếm bà mà băng qua núi non, dốc hết mạng mình ra để đổi lại chút tình cảm, giờ đây lại chẳng dám ở bên bà.

Trao đi tình yêu chân thành cho người khinh ghét mình, chỉ đổi lấy những tổn thương nối tiếp tổn thương.

Chú thỏ xấu xí xám xịt đó không chỉ giúp tôi tìm được hơi ấm trong đêm đông giá lạnh, mà còn là một nơi nương tựa.

Nơi mà tôi có thể tự do trao đi tình yêu của mình.

Liễu Tích Dung tính toán tôi, Liễu Hi Yên ruồng rẫy tôi, Liễu Thanh Thạch lợi dụng tôi, ngay cả mẫu thân cũng gây tổn thương cho tôi.

Chết đi không chỉ là một con thỏ, mà là mọi ảo ảnh, mọi chút hơi ấm hư ảo trong cuộc đời tôi, tất cả đã vỡ tan.

Bạo quân tự mình cầm xẻng đào một cái hố, ra hiệu cho tôi đặt chú thỏ vào. Hắn chăm chú nhìn tôi, từng chữ từng câu, chậm rãi mà nói:

"A Đào, nó chỉ là một con thỏ mà thôi."

Hắn bảo rằng hắn có thể sai người mang đến cho tôi một chú thỏ khác, thậm chí là những chú thỏ xinh đẹp nhất trong thiên hạ có thể gấp rút đưa về cho tôi, nhưng hắn cũng hiểu rằng đó không phải là điều tôi muốn.

Hắn nói đúng, tôi chẳng muốn những chú thỏ khác dù khỏe mạnh hay xinh đẹp, bởi chúng không phải là chú thỏ nhỏ của tôi.

Bạo quân phủ đất lên mộ, rồi giao xẻng lại cho người hầu, đưa tay phủi đi tuyết rơi trên nhành mai gần đó, rồi bẻ một nhành xuống.

Đêm hôm ấy, dưới tán cây mai trắng xóa, hắn đã cùng tôi làm một chú thỏ tuyết, trang trí lên đôi tai thiếu khuyết của nó một nhành mai. Hắn dùng nhánh cây còn lại viết lên nền đất hai ký tự.

"Họ tên của ta, Cố Lưu," hắn nói.

Tôi mơ hồ nhìn hắn, cảm thấy một sự tiếc nuối lạ kỳ.

Tôi chưa từng vào học đường, cũng không nhận ra hai chữ ấy, chỉ cố gắng ghi nhớ chúng như những ký hiệu phức tạp. Nhưng rồi, sau một giấc ngủ, những ký hiệu ấy đã nhạt nhòa trong trí nhớ.

Tuy vậy, tôi biết có một điều mà tôi sẽ chẳng bao giờ quên, dù đến kiếp sau cũng không. Đó là dáng hình của Cố Lưu dưới cây mai, giữa cơn gió tuyết, với giọng nói đều đều, có chút mệt mỏi, nói với tôi những lời ấy.

Về sau tôi mới dần hiểu ẩn ý trong câu nói của hắn.

Đó chỉ là một chú thỏ mà thôi, một chú thỏ như bao chú thỏ khác trong thế gian này, chẳng có gì khác biệt.

Chính tình yêu mà tôi đã đặt vào nó đã biến nó thành một sự tồn tại đặc biệt giữa muôn vàn chú thỏ ngoài kia.

Thỏ đã chết, còn tình yêu và những niềm tin tôi gửi gắm vào nó — những gì tôi đáng lẽ phải nhận được từ người thân yêu, lại chẳng có nơi để đặt.

Ngày hôm đó, tôi thật bối rối và tủi thân, đau lòng và yếu đuối biết bao.

Cố Lưu đã bảo rằng, có lẽ, tôi nên đối xử với bản thân như với chú thỏ nhỏ của mình.

Hãy yêu bản thân một cách vô tư, kiên quyết yêu thương chính mình, để không cần phải trông đợi chút lòng tốt từ kẻ khác.

Sẽ không bao giờ là người bị bỏ rơi, vì tôi sẽ không bao giờ từ bỏ chính mình.

Luôn lấy bản thân làm điểm tựa trong thế gian này.

Để đủ đầy, mạnh mẽ, không sợ hãi, và thản nhiên đối mặt với đời.