Chương 234: Làng núi cổ hoang

Huyện Bình Âm, sương mù trắng xóa tràn ngập, hơi lạnh âm trầm lan tỏa bốn phương. Chỉ cần người thường liếc nhìn một cái, cũng có thể lạnh đến run cầm cập.

Tuy nhiên, từ khi huyện Bình Âm bị quỷ dị thôn tính, trong phạm vi hơn mười dặm quanh đây đã không còn người bình thường nào ở lại. Những ai có thể chạy đều đã bỏ trốn hết, còn những ai không chạy kịp thì vĩnh viễn yên nghỉ tại đây.

Dù vậy, lúc này lại có khoảng hai ba chục người đứng cách Đông môn huyện Bình Âm chừng mười dặm, đứng xa xa quan sát biến hóa khí tức bên trong thành, im lặng tính toán thời cơ.

"Phương lão, bây giờ có thể vào chưa?"

Hơn chục người vây quanh một lão giả, trong số đó có vài vị tu sĩ cảnh Luyện Khiếu, còn lại phần lớn là Luyện Tạng cảnh và Luyện Tủy cảnh. Một người chắp tay cung kính thỉnh giáo.

Lão giả tên là Phương Tự Cầu, không thuộc môn phái nào, tu vi đã đạt đến Luyện Khiếu cảnh trung kỳ. Trong giới tán tu, tu sĩ có thể lên đến Luyện Khiếu cảnh sơ kỳ đã là hi hữu như chim phượng, cá chép, huống hồ là trung kỳ.

Sau khi bước vào Luyện Khiếu cảnh sơ kỳ, đại đa số tán tu cả đời này đều dậm chân tại chỗ, muốn tiến thêm một bước thì khó khăn vô cùng, trừ phi gặp được cơ duyên đặc biệt.

Phương Tự Cầu có thể tu luyện tới Luyện Khiếu trung kỳ, trong đám tán tu lúc này tự nhiên là tồn tại đỉnh cao. Huống chi, ông từng dựa vào một bản "Trận Thế Sơ Giải" để bước vào con đường tu luyện trận pháp.

Ở đây, không chỉ tu vi ông cao nhất, hiểu biết về trận pháp cũng vượt xa người khác.

Lý do đám người này tụ tập đông đảo bên ngoài huyện Bình Âm mà chưa mạnh mẽ xông vào, là bởi thành trì hiện đang bị một tòa trận thế bao phủ.

Một con quỷ dị lại có thể bố trí trận thế — quả là quái dị đến kỳ lạ. Kết hợp với việc sức mạnh của nó tăng lên một cách dị thường, khiến mọi người tin rằng trong thành nhất định có trọng bảo.

Chính vì thế, vô số tán tu kéo đến, đều muốn chia phần canh hớt. Những võ giả Luyện Tạng cảnh, Luyện Tủy cảnh đi theo, đều là tùy tùng của các cường giả Luyện Khiếu, vào quỷ thành để xử lý việc vặt.

"Chưa vội, lực lượng trận thế vẫn còn ở đỉnh cao. Hãy đợi thêm." Phương Tự Cầu khoát tay áo nói.

"Vẫn là Phương lão hiểu chuyện nhiều!" Có người nhanh nhảu nịnh hót.

"Phương lão mấy năm nay du ngoạn tứ phương, dĩ nhiên hiểu biết hơn chúng ta nhiều."

"Phương lão, người từng gặp trường hợp tương tự ở nơi khác chưa?" Một người khiêm tốn hỏi.

"Từng gặp vài lần."

Phương Tự Cầu trầm ngâm một lát, rồi nói: "Quỷ dị là loại sinh vật năng lực kỳ quái, biến hóa khôn lường. Cách đây mấy ngày, khi ta đi ngang qua một thôn sơn, thấy cả khu vực đó đã hóa thành quỷ vực. Những quỷ dị trong đó, e rằng ngay cả Luyện Khiếu bình thường cũng khó lòng đối phó."

Mọi người nghe xong không khỏi kinh hãi. Người thường gặp quỷ dị, gần như là chín chết một sống. Còn võ giả, tuy tu vi tăng thì khả năng đối kháng càng mạnh, nhưng thực lực quỷ dị cũng có cao có thấp.

Như quỷ dị trong huyện Bình Âm lúc này, cực kỳ cường đại — Luyện Khiếu bình thường vào là nguy hiểm tính mạng.

Ai ngờ trong phạm vi mười dặm lại còn một nơi quỷ vực khác, mức độ nguy hiểm chẳng thua kém gì nơi đây.

"Chỗ đó khác biệt với nơi này. Quỷ dị trong Bình Âm mạnh về lực lượng thuần túy, còn ở kia lại tà ác. Nếu không có phương pháp đối phó phù hợp, e rằng vào rồi sẽ không ra được."

Phương Tự Cầu thấy vẻ mặt mọi người, liền giải thích thêm. Ông vừa định nói tiếp, bỗng phát hiện trận thế ngoài thành có biến hóa nhỏ, ánh mắt lập tức sáng lên.

"Vào thôi!"

Phương Tự Cầu quát khẽ, dẫn đầu xông về Đông môn huyện Bình Âm. Đám võ giả xung quanh không dám chậm trễ, liền theo sát sau lưng ông, lao vào thành.

Ngay khi người cuối cùng bước vào, Đông môn huyện Bình Âm khẽ rung động, rồi ầm ầm đóng sầm lại.

Làng núi cổ hoang.

Trần Phỉ đứng trước một dãy nhà tranh, ngơ ngác nhìn quanh bốn phía. Anh không biết tại sao mình lại ở đây, ký ức trước đó hoàn toàn trống rỗng.

Anh cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay, nơi đó đang cầm một cây nến đỏ. Trần Phỉ đưa nến đỏ lên trước mắt, cảm thấy cây nến này rất quen thuộc, dường như có tác dụng cực kỳ quan trọng.

Anh do dự một chút, lấy ra que diêm, định châm lửa thử xem. Nhưng đúng lúc định châm, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác: nếu đốt cây nến này lên, sẽ có chuyện phức tạp hơn xảy ra.

"Vị bằng hữu này, ngươi lạc đường à?"

Trần Phỉ đang do dự, thì một giọng nói vang lên. Anh ngẩng đầu, thấy một ông lão不知 lúc nào đã xuất hiện cách đó không xa, đang mỉm cười nhìn mình.

Nụ cười của lão nhân trông rất nhiệt tình, nhưng không những không khiến Trần Phỉ thấy ấm áp, ngược lại khiến anh lạnh toát cả người từ tận đáy lòng.

"Nơi này là thôn Mễ Thôn, ta là thôn trưởng. Ngoài kia binh hoang mã loạn, chúng ta đều trốn yên ở đây. Ngươi tìm được đến đây cũng là một duyên phận."

Thôn trưởng bước tới, nắm lấy cổ tay Trần Phỉ. Anh theo bản năng né tránh, nhưng không thoát nổi, bị giữ chặt. Một luồng lạnh lẽo từ cổ tay xộc thẳng vào toàn thân.

Trấn Long Tượng trong cơ thể tự động vận hành, nuốt chửng luồng lạnh đó. Sắc mặt Trần Phỉ vốn tái nhợt dần trở lại bình thường.

"Ta dẫn ngươi đi tham quan Mễ Thôn một chút, nào!"

Thôn trưởng lôi cổ tay Trần Phỉ, một lực mạnh kéo tới, khiến anh như hóa thành phàm nhân, bị kéo lê đi.

"Mễ Thôn hiện có 323 thôn dân. Nếu ngươi thấy nơi này tốt, có thể ở lại. Ngoài kia quá nguy hiểm, nhưng Mễ Thôn ít nhất có thể bảo vệ an toàn cho ngươi."

Nụ cười trên mặt thôn trưởng rạng rỡ, nhưng Trần Phỉ nhìn kỹ, lại thấy trong đôi mắt kia hoàn toàn không có chút ý cười nào.

Không hiểu sao, Trần Phỉ chợt nhớ đến những con người giấy. Chúng cũng cười rạng rỡ, má đỏ như đào, nhưng ánh mắt thì lạnh băng, khiến người ta sởn da gà.

"Đây là ruộng lúa chúng ta trồng. Những năm gần đây mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, ai cũng không lo đói."

Thôn trưởng dẫn Trần Phỉ đến một ruộng lúa. Gió nhẹ thổi qua, những bông lúa đung đưa nhẹ nhàng, trông đầy hứa hẹn. Nhưng Trần Phỉ nhìn kỹ, chẳng biết vì sao, lại cảm giác giữa những bông lúa có vệt màu đỏ như máu?

Chưa kịp nhìn rõ, thôn trưởng đã kéo anh đến một cái hồ nước.

"Trước kia dân làng khó có món mặn, nhưng giờ nuôi được nhiều cá, thỉnh thoảng cũng có thể ăn miếng thịt cá."

Trần Phỉ nhìn vào ao cá, quả nhiên thấy rất nhiều cá đang bơi. Khi phát hiện Trần Phỉ đến gần, từng con cá bắt đầu nổi lên mặt nước, há miệng về phía anh.

Một âm thanh tạp loạn vang lên bên tai Trần Phỉ. Trong khoảnh khắc choáng váng, anh như nghe thấy tiếng kêu cứu. Nhưng rất nhanh, âm thanh biến mất, như thể tất cả chỉ là ảo giác.

Anh lắc đầu một cái, nhìn lại ao cá, thấy những con cá đã chìm hết xuống đáy nước.

"Xem ra cá rất thích ngươi đấy. Lát nữa ta sẽ giết một con, nấu cho ngươi ăn." Thôn trưởng cười nói.

"Không cần." Trần Phỉ cảm thấy khó chịu trong lòng, lắc đầu.

"Ở Mễ Thôn, đã đến đây thì coi như nhà mình, đừng khách sáo như vậy!"

Thôn trưởng cười khẽ, kéo Trần Phỉ đến nơi chăn nuôi heo, dê. Nhưng so với những con cá lớn kia, những con heo dê này lại gầy guộc, suy dinh dưỡng rõ rệt.

"Giờ Mễ Thôn nuôi chung, để đảm bảo ai cũng có ăn." Thôn trưởng nhìn đàn heo dê, đầu lưỡi liếm khóe miệng, để lộ ra những chiếc răng sắc nhọn.

"Ta còn việc ở ngoài, có thể cho ta đi được không?"

Càng đi sâu vào Mễ Thôn, Trần Phỉ càng cảm thấy nơi này quái dị. Cái cảm giác bất an càng nặng hơn khi anh không nhớ nổi lý do mình lại ở đây.

"Chưa vội, dân trong thôn biết có khách đến, giờ đang chờ chúng ta trong làng."

Thôn trưởng nói, hoàn toàn không cho Trần Phỉ cơ hội từ chối, tiếp tục lôi anh vào sâu trong thôn. Trần Phỉ thử giãy giụa, nhưng vô lực.

Gần như bị kéo lê, Trần Phỉ bị đưa đến khoảng đất trống giữa làng. Lúc này, hơn ba trăm người già trẻ lớn bé đứng chật kín, tất cả đều trừng mắt nhìn Trần Phỉ.

Dù chỉ là bị nhìn, anh vẫn cảm thấy lạnh buốt lan từ bàn chân lên tận đỉnh đầu.

Họ không nói lời nào, ánh mắt lạnh băng đổ dồn về phía anh. Ngay cả trẻ con cũng im lặng đứng một chỗ, không khóc, không đùa giỡn.

"Ồ, lại thêm hai vị khách nữa."

Thôn trưởng bỗng nở nụ cười, quay đầu nhìn ra sau, buông tay Trần Phỉ, bước nhanh vài bước rồi biến mất khỏi tầm mắt anh.

Trần Phỉ nhìn cổ tay mình, nơi bị nắm đã bầm tím, may mà nhờ Trấn Long Tượng vận hành, vết thâm đang dần tan.

Anh liếc nhìn bốn phía, cảm giác nơi này càng lúc càng tồi tệ. Vừa định tìm cách trốn đi, vài thôn dân đã chặn ngay đường ra.

Những người này mặt không cảm xúc, khác với thôn trưởng còn có nụ cười giả tạo, họ hoàn toàn lạnh lùng, băng giá nhìn Trần Phỉ.

Đang do dự nên nói chuyện hay động thủ, Trần Phỉ thấy thôn trưởng vừa rồi dẫn hai người tiến vào.

Anh nhìn hai người kia, một người hoàn toàn xa lạ, còn người kia thì có chút quen thuộc. Trần Phỉ khẽ nhíu mày — hẳn là quen biết người này, nhưng trong lòng lại thấy chán ghét.

"Hôm nay Mễ Thôn thật náo nhiệt, ba vị khách đồng thời đến thăm!"

Thôn trưởng cười lớn. Những thôn dân trước mặt không biểu cảm giờ từng người nở nụ cười. Nhưng những nụ cười đó giống hệt nhau như đúc khuôn, khiến người ta thấy rợn tóc gáy.

Lục Trí Xuân nhíu mày, nhìn Trần Phỉ, cảm thấy quen mặt, nhưng không nhớ ra ở đâu từng gặp. Chỉ cảm giác việc mình đến đây có liên quan mật thiết với người này.

Nhưng vì chuyện gì, anh cũng không tài nào nhớ nổi.

"Để chào đón ba vị khách, thôn đã chuẩn bị ít đồ ăn. Đơn sơ, mong các vị đừng trách."

Thôn trưởng phẩy tay, vài thôn dân kê một cái bàn giữa đất trống, rồi bưng lên vài mâm đồ ăn nóng hổi. Mùi thơm lan tỏa, khiến người ngửi thấy muốn ăn ngay.

Nhưng Lục Trí Xuân và Hoa Đạo Hồng không động đũa. Trần Phỉ nhìn những món ăn kia, cũng đứng im không chạm vào.