Chương 32: Cuộc Săn Đuổi Dưới Dòng Sông Máu

Dưới đáy Huyết Hà, một thế giới địa ngục mới đã ra đời.

Ngọn lửa xám đỏ của "Tử Vong Hồng Liên" không hề bị dòng nước đỏ ngầu dập tắt. Ngược lại, nó lấy chính oán khí và tàn hồn tích tụ ngàn năm trong dòng sông làm nhiên liệu. Toàn bộ khu di tích đổ nát, rộng hàng dặm, giờ đây đã trở thành một lò thiêu linh hồn khổng lồ, phát ra thứ ánh sáng ma mị, quỷ dị. Hàng ngàn con Huyết Hà Thủy Quỷ đã bị "thanh tẩy" thành tro bụi.

Bốn luồng khí tức Kim Đan hoảng loạn, chia ra bốn hướng, liều mình xuyên qua biển lửa để trốn thoát. Bọn họ vốn là những Ma tu Kim Đan, những kẻ săn mồi đáng sợ. Nhưng giờ đây, họ chỉ là con mồi, đang bị một kẻ săn mồi còn kinh khủng hơn truy đuổi.

Nguyên Phàm đứng trên bộ xương khổng lồ, cháy đen của con Huyết Xà. Hắn vừa nuốt chửng viên yêu đan Kim Đan của nó. Hắn không vội vàng. Hắn nhắm mắt lại, Thần Thức của Kim Đan Tầng Ba, được tăng cường bởi Tử Vong và Hỏa Diễm, lan tỏa ra như một tấm lưới vô hình, khóa chặt bốn con mồi kia.

Hắn "thấy" Âm Nô, kẻ đang dùng bí thuật đốt cháy máu, lao đi nhanh như cắt về phía thượng nguồn. Hắn "thấy" Thiết Cốt Lão Tăng và Khô Mộc Lão Quái, hai lão quỷ này khá khôn ngoan, đang cố gắng hợp lực với nhau ở phía Tây, tìm cách phá vỡ vòng vây lửa. Và hắn "thấy" Ảnh Vũ... đã biến mất. Nữ sát thủ này không chạy, nàng ta đã hòa mình vào bóng tối của dòng Huyết Hà, ẩn nấp, chờ đợi.

Nguyên Phàm mỉm cười. Một nụ cười lạnh lẽo.

"Trốn? Trong lãnh địa của ta?"

Hắn ưu tiên Âm Nô. Tên thái giám đó là kẻ hầu cận của Quỷ Mẫu, linh hồn của hắn chắc chắn chứa nhiều bí mật giá trị về Âm Sát Thành.

Hắn không bơi. Thân hình hắn lướt đi, chân đạp trên ngọn lửa xám đỏ, như đi trên mặt đất bằng phẳng. Tốc độ của hắn, trong môi trường do chính hắn tạo ra, nhanh đến mức khó tin.

Âm Nô đang điên cuồng chạy trốn. Tên Giả Đan này đã hoảng sợ tột cùng. Hắn đã bóp nát "Huyết Độn Phù", lá bùa cứu mạng cuối cùng của mình, đốt cháy gần một nửa tinh huyết để đổi lấy tốc độ kinh hồn. Dòng nước đỏ ngầu rẽ ra hai bên. Hắn không dám ngoảnh lại, chỉ biết phía sau mình, một con quái vật, một ác mộng, đang đi săn.

"Chết tiệt! Chết tiệt! Quỷ Mẫu! Tên Huyết Ma Tử khốn kiếp đó! Hắn không bị thương! Hắn đã lừa tất cả chúng ta! Hắn là một con quỷ Kim Đan Tầng Ba!" Âm Nô gào thét trong đầu. "Chỉ cần... chỉ cần ta quay về Âm Phủ Điện, Quỷ Mẫu nhất định..."

Hắn đang tự trấn an, thì đột nhiên khựng lại.

Toàn thân hắn đông cứng.

Ngay trước mặt hắn, trong biển lửa xám đỏ, một bóng người gầy gò, khoác áo bào rách rưới, đang lặng lẽ đứng đó, chặn đường hắn.

Hắn đã đứng đó từ lúc nào? Rõ ràng hắn còn ở phía sau!

"Ngươi...!" Âm Nô kinh hãi. Hắn nhận ra, trong cái lò lửa chết chóc này, tốc độ của hắn không thể sánh bằng với kẻ châm lửa.

Đã không còn đường lui. Sự sợ hãi biến thành sự tàn độc của Ma tu.

"Ngươi ép ta!" Âm Nô rít lên một tiếng chói tai. Hắn không phòng thủ, mà dồn toàn bộ sức mạnh Giả Đan còn sót lại. Hắn há miệng, phun ra một cây kim nhỏ, màu xanh lục đậm đặc.

Đó không phải là pháp bảo. Đó là ngọn lửa Âm Hỏa bản mệnh của hắn, được tu luyện hàng trăm năm, ngưng tụ thành một điểm duy nhất. "Cửu U Âm Hỏa Thứ!"

Đây là đòn tấn công nhắm thẳng vào linh hồn, đủ để đâm thủng Thần Thức của một Kim Đan Tầng Hai. Hắn tin rằng, Huyết Ma Tử dù mạnh, nhưng linh hồn vừa mới đột phá Tầng Ba, chắc chắn còn yếu ớt!

Cây kim lửa xanh lục lao tới.

Nguyên Phàm đứng im. Hắn thậm chí không thèm dùng Cốt Thuẫn.

Hắn chỉ chậm rãi giơ tay lên. Trong lòng bàn tay hắn, một đóa hoa sen xám đỏ "Tử Vong Hồng Liên" lại nở rộ.

"Lửa? Ngươi dám dùng lửa trước mặt ta?"

Nguyên Phàm đã "tiêu hóa" Hỏa Vân Nữ Tu. Hắn đã lĩnh ngộ "Hồng Liên Tịnh Hỏa Quyết". Ngọn lửa của hắn, là sự kết hợp của Hỏa Diễm Chính Đạo thuần khiết nhất, và Tử Vong Pháp Tắc tà ác nhất.

Cây kim Âm Hỏa của Âm Nô, so với nó, chỉ như một que diêm ẩm ướt.

"Xì..."

Cây kim Âm Hỏa đâm vào đóa hoa sen. Nó không nổ. Nó... bị nuốt chửng. Ngọn lửa xám đỏ, như thể một cái miệng, nuốt trọn ngọn lửa xanh lục. Đóa hoa sen thậm chí còn rực rỡ hơn một chút.

"...!"

Âm Nô trợn tròn mắt. Ngọn lửa bản mệnh... bị ăn mất?

Hắn không còn cơ hội để kinh hãi.

Nguyên Phàm đã lướt tới trước mặt. Bàn tay tái nhợt, lạnh lẽo, bóp lấy cổ hắn.

"Sưu Hồn."

Âm Nô co giật. Hắn không chết ngay. Hắn bị ép phải "nhìn". Hắn nhìn thấy toàn bộ ký ức của mình từ lúc còn là một tiểu thái giám trong vương triều phàm nhân, đến khi bị Quỷ Mẫu bắt về, bị thiến linh hồn, trở thành một kẻ hầu cận nửa người nửa quỷ. Tất cả đang bị Nguyên Phàm lướt qua như một cuốn sách.

Hắn thấy được bí mật lớn nhất của Âm Phủ Điện: kho chứa hàng ngàn linh hồn chưa kịp luyện hóa của Quỷ Mẫu.

Hắn thấy được điểm yếu của Vạn Quỷ Phiên: linh hồn Ma Giao và Lão Tăng đang bị giam cầm.

Hắn thấy được điểm yếu của Quỷ Mẫu: cơ thể bà ta đang mục rữa, phải dựa vào linh hồn trẻ sơ sinh để duy trì vẻ ngoài, bà ta không thể chiến đấu kéo dài!

Tất cả bí mật, đều bị phơi bày.

"Ngươi... ngươi..." Âm Nô rít lên.

"Cảm ơn vì thông tin."

Nguyên Phàm siết tay. Lực thôn phệ bùng nổ.

"Thu hoạch."

Linh hồn Giả Đan của Âm Nô bị nghiền nát, nuốt chửng. Cơ thể hắn hóa thành xác khô, chìm xuống đáy Huyết Hà, bị ngọn lửa xám đỏ thiêu rụi.

Nguyên Phàm đứng im, tiêu hóa nhanh chóng những thông tin vừa lấy được. Hắn quay đầu, nhìn về phía Tây.

Cách đó vài dặm, trong một khu rừng xương cổ đại dưới đáy sông, hai bóng người đang gặp nhau.

Thiết Cốt Lão Tăng đã thu nhỏ cái chuông vàng, dùng nó bao bọc cơ thể, khó khăn chống chọi ngọn lửa xám đỏ đang liếm láp xung quanh. Khô Mộc Lão Quái thì có vẻ khá hơn, lão biến thành một cái cây khô khổng lồ, cắm rễ vào bùn lầy, điên cuồng hút "thi khí" từ những bộ xương xung quanh để duy trì lớp phòng ngự của Mộc hệ ma công.

"Hắn... hắn giết Âm Nô rồi!" Thiết Cốt Lão Tăng gầm lên, Thần Thức của lão cảm nhận được Âm Nô đã biến mất. "Khô Mộc! Chúng ta không thể chạy! Biển lửa này là lãnh địa của hắn! Chúng ta chỉ có một con đường sống!"

"Đường gì?" Khô Mộc Lão Quái rít lên, những cành cây khô của lão đang bốc cháy.

"Hợp lực! Phá vỡ vòng vây lửa này! Bơi lên mặt nước! Chỉ cần lên khỏi Huyết Hà, Quỷ Mẫu sẽ thấy chúng ta, bà ta sẽ cứu chúng ta!"

Thiết Cốt Lão Tăng nói đúng. Đây là hy vọng duy nhất.

"Được!" Khô Mộc Lão Quái đồng ý. "Ta sẽ mở đường! Ngươi yểm trợ!"

Lão gầm lên: "Vạn Cổ Thi Mộc Trận!"

Toàn bộ "thi khí" mà lão hút được bùng nổ. Mặt đất dưới đáy sông rung chuyển. Hàng ngàn, hàng vạn rễ cây đen kịt, quái dị, mọc lên từ bùn lầy. Nhưng chúng không mọc lên như cây bình thường. Chúng mọc lên, đâm vào những bộ xương cổ đại, biến chúng thành những con rối. Một đội quân "Cốt Mộc Thi" Xác Cây Xương hình thành.

Chúng không tấn công. Chúng lao thẳng về một phía, tạo thành mũi khoan khổng lồ, cố gắng phá vỡ biển lửa xám đỏ.

"Tốt lắm!" Thiết Cốt Lão Tăng mừng rỡ. Lão nhảy lên trên mũi khoan xương cây, cái chuông vàng phình to. "Phật Môn Kim Chung! Ma-Phật Vô Lượng!"

Lão dồn toàn bộ linh lực Kim Đan Tầng Một của mình. Cái chuông vàng phát ra ánh sáng Phật quang pha lẫn ma khí, tạo thành lớp bảo vệ thứ hai. Cả hai hợp lực, như chiếc tàu phá băng khổng lồ, húc thẳng về phía mặt nước, bất chấp ngọn lửa xám đỏ.

Chúng đã đi được gần trăm trượng. Bọn họ thấy hy vọng. Biển lửa dường như đang mỏng đi...

"Đi đâu... vội vậy?"

Một giọng nói bình thản vang lên ngay trên đỉnh mũi khoan.

Cả hai lão Ma tu sững sờ. Nguyên Phàm đã đứng đó, trên cái chuông vàng của Thiết Cốt Lão Tăng, từ lúc nào. Hắn chỉ lặng lẽ đứng đó, nhìn bọn họ vật lộn.

"Ngươi...!" Thiết Cốt Lão Tăng hoảng sợ, định điều khiển cái chuông hất văng hắn ra.

Nhưng Nguyên Phàm đã ra tay. Hắn không tấn công hai lão. Hắn tấn công... đội quân Cốt Mộc Thi.

Hắn nhìn xuống khu rừng xương đang di động, nhếch mép.

"Ngươi dùng thi khí? Ngươi tu luyện Mộc hệ ma công?" Hắn nhìn Khô Mộc Lão Quái. "Ngươi có hỏi qua... Thi Quỷ Vương chưa?"

Nguyên Phàm đã nuốt chửng Thi Quỷ Vương. Hắn đã lĩnh ngộ toàn bộ "Thi Đạo".

Hắn không cần tấn công. Hắn chỉ cần... ra lệnh.

Một luồng ý chí mang theo pháp tắc của "Thi Đạo", được cường hóa bởi "Tử Vong Pháp Tắc", quét qua đội quân Cốt Mộc Thi.

"Dừng lại. Và... quay đầu."

"Rắc... rắc... rắc..."

Đội quân Cốt Mộc Thi, mũi khoan khổng lồ kia, đột ngột khựng lại.

"Không! Sao vậy! Hãy vâng lời ta!" Khô Mộc Lão Quái điên cuồng điều khiển.

Nhưng vô ích. "Thi Đạo" của Nguyên Phàm cao cấp hơn. Hắn là Vua của xác chết.

Hàng ngàn con Cốt Mộc Thi đồng loạt quay đầu. Chúng nhìn về phía chủ nhân của mình, Khô Mộc Lão Quái, bằng những hốc mắt trống rỗng. Và chúng... lao tới.

"Không! Lũ phản bội!" Khô Mộc Lão Quái gào lên. Lão bị chính đội quân của mình bao vây và xé nát. Những cành cây khô của lão bị bẻ gãy, thân cây bị đâm thủng.

"Thiết Cốt! Cứu ta!" Lão gào thét.

Nhưng Thiết Cốt Lão Tăng còn không tự lo xong.

Nguyên Phàm đang đứng trên cái chuông vàng của lão.

"Ngươi tu luyện Phật Môn ma công? Dùng xương cốt?" Nguyên Phàm cúi đầu, nhìn xuyên qua lớp chuông vàng. "Ngươi có hỏi qua... Bạch Cốt Lão Lão chưa?"

Hắn giơ chân lên.

Bên dưới chân hắn, con Cốt Long xám tro khổng lồ, mà hắn đã dùng để đánh bại Âm Nô, lại một lần nữa hình thành. Nó còn lớn hơn, rắn rỏi hơn, và toàn thân nó... đang bùng lên ngọn lửa "Tử Vong Hồng Liên". Một con Hỏa Long Xương!

"Cút ngay!" Thiết Cốt Lão Tăng điên cuồng đập vào cái chuông từ bên trong. "Phật Môn Kim Chung là bất hoại!"

"Không có gì là bất hoại."

Nguyên Phàm ra lệnh. Con Hỏa Long Xương gầm lên, nó không dùng móng vuốt. Nó há miệng khổng lồ, ngậm lấy toàn bộ cái chuông vàng.

"RĂNG RẮC!"

Nó nhai.

Lực cắn kinh hoàng, kết hợp với sức nóng của Hồng Liên Hỏa và sự ăn mòn của Tử Vong Khí, tác động lên cái chuông.

"Keng... Keng... RẮC!"

Cái chuông vàng, pháp bảo trung phẩm kiên cố kia, xuất hiện một vết nứt. Rồi vết nứt thứ hai.

"Không! Pháp bảo của ta!" Thiết Cốt Lão Tăng bên trong hộc máu.

"BÙM!"

Cái chuông vỡ tan.

Nguyên Phàm lướt tới, trước khi lão tăng kịp phản ứng. Hắn đã thấy Khô Mộc Lão Quái bị đội quân Cốt Mộc Thi xé nát. Hắn vung tay, một sợi xích xám tro bay ra, quấn lấy linh hồn Kim Đan của Khô Mộc, kéo về.

Sau đó, hắn đối mặt với Thiết Cốt Lão Tăng. Lão tăng biết mình không thể thoát. Lão gầm lên, dồn hết sức lực cuối cùng. "Kim Cương Ma Quyền!"

Một cú đấm mang theo Phật quang và ma khí, đánh thẳng vào mặt Nguyên Phàm.

Nguyên Phàm không né. Hắn giơ tay trái, vòng xoáy đen của "Thôn Phệ Đạo" xuất hiện, nuốt trọn cú đấm. Động năng bị triệt tiêu.

Đồng thời, tay phải của hắn, bùng lên ngọn lửa xám đỏ, xuyên qua lớp phòng ngự, đâm thẳng vào lồng ngực vạm vỡ của lão tăng.

Ngọn lửa thiêu đốt trái tim.

"Thu hoạch."

Nguyên Phàm rút tay về. Hai linh hồn Kim Đan Tầng Một nữa bị ném vào cối xay.

Viên Kim Đan Tầng Ba đỉnh phong của hắn rung lên bần bật. Hắn đã no đủ. Hắn đã đứng trên bờ vực của Kim Đan Tầng Bốn. Chỉ cần một chút nữa. Một chút cuối cùng.

Hắn đứng giữa đống đổ nát của khu rừng xương cốt, và những mảnh vỡ của cái chuông vàng. Biển lửa xám đỏ xung quanh hắn bắt đầu yếu đi, vì oán khí đã bị đốt sạch.

Hắn nhắm mắt lại.

Huyết Xà. Âm Nô. Thiết Cốt. Khô Mộc. Bốn.

Hắn mở mắt. "Còn một."

Hắn biết Ảnh Vũ, nữ sát thủ, vẫn còn ở đây. Nàng ta đã không chạy. Nàng ta đang ẩn nấp. Nàng ta đang chờ đợi.

Nàng ta là một sát thủ kiên nhẫn. Nàng ta đã chứng kiến toàn bộ trận chiến một chọi hai. Nàng ta thấy Nguyên Phàm đã tiêu hao rất nhiều linh lực để duy trì biển lửa, để chiến đấu với hai Kim Đan.

Ảnh Vũ tin rằng: Hắn đã kiệt sức.

Và đây, là cơ hội duy nhất của nàng ta.

"Xoẹt!"

Cái bóng của dòng Huyết Hà đột ngột "sống" dậy. Ảnh Vũ hiện hình trở lại, nhanh như tia chớp đen, xuất hiện ngay sau lưng Nguyên Phàm.

Một thanh chủy thủ màu đen tuyền, không chút ánh sáng, tên là "Hồn Đoạn", đâm thẳng về phía sau gáy Nguyên Phàm, nơi giao điểm của Kim Đan và Thức Hải.

Đây là một đòn tất sát!

Thanh chủy thủ đâm trúng.

Nụ cười của Ảnh Vũ còn chưa kịp nở, đã cứng đờ.

Nó... xuyên qua.

Cơ thể Nguyên Phàm, tại vị trí bị đâm, tan ra như làn khói xám.

"Tàn ảnh?!" Nàng ta kinh hãi.

"Ngươi ẩn nấp trong bóng tối của Huyết Hà."

Một giọng nói lạnh lùng vang lên ngay bên tai nàng ta.

Ảnh Vũ cứng đờ. Nàng ta quay đầu lại.

Nguyên Phàm đang đứng ngay bên cạnh, chỉ cách vài tấc. Hắn không hề kiệt sức. Hắn không hề lảo đảo. Đôi mắt hắn tĩnh lặng như cái chết, đang nhìn nàng ta.

"Ta đã 'tiêu hóa' Thi Quỷ Vương, 'nuốt' Bạch Cốt Lão Lão. Ta đã là Vua của xác chết và xương tàn."

Hắn giơ tay. "Và ngươi... lại trốn trong bãi tha ma của ta?"

Thần Thức của hắn, được tăng cường bởi "Tử Vong", có thể cảm nhận được mọi thứ "ẩn nấp", mọi thứ "gần chết". Bí thuật ẩn thân của Ảnh Vũ, trong mắt hắn, rõ ràng như ngọn đuốc.

"Không...!"

Ảnh Vũ cố gắng hòa mình vào bóng tối một lần nữa.

Nhưng Nguyên Phàm không cho nàng ta cơ hội. Bàn tay hắn, không bùng lửa, không thôn phệ. Nó chỉ đơn giản là... đặt lên vai nàng ta.

Một luồng tử khí xám tro, thuần khiết nhất, xâm nhập.

Nó không tấn công cơ thể. Nó không tấn công linh hồn.

Nó... "đóng băng" sự sống của nàng ta.

Ảnh Vũ cứng đờ. Nàng ta vẫn còn ý thức, nhưng không thể cử động. Nàng ta như bức tượng, bị khóa lại trong khoảnh khắc sợ hãi nhất.

"Ta cần một linh hồn Kim Đan cuối cùng... để đột phá." Nguyên Phàm thì thầm.

Hắn đặt tay lên đỉnh đầu nữ sát thủ.

"Thu hoạch."

"ẦMMMMMMMM!"

Viên "Tử Linh Vạn Hồn Đan" trong cơ thể hắn, sau khi nuốt chửng linh hồn Kim Đan thứ năm và Hỏa Vân Nữ Tu, cuối cùng đã no đủ. Nó no đến mức vỡ ra!

Không. Nó không vỡ. Nó đang lột xác!

Một luồng khí tức mạnh mẽ gấp mười lần bùng nổ từ người Nguyên Phàm. Biển lửa xám đỏ xung quanh hắn gào thét, rồi bị hút ngược vào cơ thể hắn. Dòng Huyết Hà lạnh lẽo lại ập vào, nhưng không thể chạm vào hắn.

Hắn đã đột phá.

Kim Đan Tầng Bốn!

Nguyên Phàm đứng lơ lửng dưới đáy sông, cảm nhận sức mạnh mới. Hắn đã hấp thụ toàn bộ năm kẻ truy sát kia.

Hắn nhìn lên phía thượng nguồn. Hắn cảm nhận được khí tức của Quỷ Mẫu, vẫn đang giận dữ, nhưng cũng đầy sợ hãi, đang chờ đợi.

"Cổ Thời, ngươi đã đúng." Nguyên Phàm lẩm bẩm giữa làn nước đỏ. "Chỉ có nuốt chửng... mới có thể mạnh lên."

Hắn đã tiêu hóa xong món khai vị.

"Và bữa tiệc... vẫn còn món chính."

Hắn không bơi lên. Hắn đi lên. Chân hắn đạp trên dòng Huyết Hà như đạp trên đất bằng, bước từng bước, đi từ đáy sông, ngược dòng nước, trở về Âm Phủ Điện, để đối mặt với Âm Sát Quỷ Mẫu đang bị thương kia.