Chương 1070: Sự Giúp Đỡ

Nghe lời của nữ sĩ "Ẩn Giả", ánh mắt Lumian bỗng nhiên sáng rực lên. Môi hắn khẽ nhếch, nụ cười dần trở nên rạng rỡ:

"Có việc gì mà ta có thể giúp không?"

Tại khu Đại Giáo Đường ở Trier.

Lumian, khoác bộ trường bào du khách, đội mũ mềm cho nữ sĩ, khuôn mặt được che bởi tấm mạng đen, đứng trước cổng chính của Thánh Đường Đường Môn — trụ sở trung ương của Giáo hội "Thần Hơi Nước và Cơ Giới". Hai ống khói to bản màu đen sẫm vươn cao, như những cột trụ khổng lồ. Hắn ngước nhìn vài giây, rồi bước qua cánh cổng rộng mở, tiến vào bên trong.

Đập vào mắt hắn là vô số ống dẫn màu xám bạc chạy dọc khắp nơi — bám theo tường, tựa vào cột, uốn lượn trên vòm mái. Chúng là những bộ phận cấu thành của một cỗ máy hơi nước khổng lồ, hay nói đúng hơn, cả thánh đường này chính là một cỗ máy hơi nước khổng lồ, kết hợp với nhiều cơ giới lớn khác.

Hiện tại, những ống dẫn ấy chưa phát ra nhiệt lượng, nhưng khi mùa đông tới, khi máy hơi nước khổng lồ vận hành không ngừng, toàn bộ thánh đường sẽ tràn ngập hơi ấm, khiến những tín đồ đến cầu nguyện cảm nhận được sự dịu dàng như mùa hè đầu hạ.

Lumian thấy vài tín đồ đang lần lượt rời đi, dường như vừa kết thúc một buổi giảng đạo, ánh mắt vẫn chìm trong không khí trang nghiêm, kính cẩn.

Hắn bước qua họ, tiến về phía bàn thờ.

Nhiều tín đồ, không phân biệt nam nữ, ánh mắt bỗng nhiên đổ dồn theo bóng dáng cao gầy, thanh tao ấy. Họ vô thức khom người, cúi đầu chào đón.

Lumian điềm nhiên tiến bước, nhịp đi đều đặn, không vội không chậm.

Sau khi ngồi xuống hàng ghế đầu tiên, sát mép giữa bên trái của bàn thờ, hắn chăm chú nhìn vào Huy hiệu Tam Giác đại diện cho "Thần Hơi Nước và Cơ Giới". Ánh mắt hắn chuyển chậm rãi giữa những biểu tượng: hình tam giác vững chắc, hơi nước bốc lên, bánh răng xoay chuyển, đòn bẩy vận hành.

Lúc này, hắn không mải nghĩ về vẻ đẹp cơ giới thần thánh kia, mà đang suy ngẫm một câu hỏi:

Nếu "Thần Hơi Nước và Cơ Giới" thực sự tiến hóa thành "Thần Năng Lượng Điện và Công Nghệ Thông Tin", thì huy hiệu ấy sẽ trở thành hình dạng gì?

Lumian khống chế dòng suy nghĩ riêng tư, dưới ánh mắt dò xét của giáo chủ đang giảng đạo, ngồi vào vị trí trung tâm hàng đầu, chắp hai tay, cúi đầu bắt đầu cầu nguyện.

Khi trực giác linh tính mách bảo rằng ánh mắt vị giáo chủ đã rời đi, hắn liền thò tay phải vào chiếc "ba lô lữ khách" của mình.

Hắn rút ra một chiếc điện thoại.

Chiếc điện thoại này hắn từng dùng trong thành phố mộng cảnh.

Dĩ nhiên, đây không phải vật thật, mà là do nữ sĩ "Người Dệt Mộng" dệt nên từ ký ức của hắn — một vật vô hình, vô chức năng, không thể tồn tại lâu dài.

Chiếc điện thoại ảo ấy hiện lên màn hình sáng, hiển thị khung chat WeChat giữa Lumian và Steiano.

Nội dung trò chuyện là Steiano gửi cho Lumian một phần mềm nhỏ tên là "Rương Đập Tan Tin Tức".

Lumian nắm chặt chiếc điện thoại mơ hồ như mộng, một lần nữa cầu nguyện:

"Hỡi vị Thần Hơi Nước và Cơ Giới vĩ đại, ngài là hiện thân của bản chất, là vị thần bảo hộ của loài người công nghiệp, là ánh hào quang của kỹ thuật. Xin ngài ban cho con lần nữa năng lực đập tan tin tức, hiệu lực trong một tuần..."

Sau khi cầu nguyện thành khẩn, Lumian dùng tay phải vẽ biểu tượng Huy hiệu Tam Giác trước ngực. Cùng lúc đó, hắn cảm nhận một sự thay đổi vi diệu.

Hắn cúi đầu, nhìn lại chiếc điện thoại trong tay trái — nó dường như đã trở nên chân thực hơn, có trọng lượng và chất liệu rõ rệt.

Vô thức, hắn dùng ngón tay vuốt lên màn hình, thấy khung chat WeChat rút về giao diện chính.

Tiếp đó, hắn chuyển sang màn hình chính — tất cả các ứng dụng đã tải trước đó đều hiện hữu đầy đủ.

"Đây là dùng thông tin tương ứng để trực tiếp tạo ra một chiếc điện thoại sao? Đây chính là hào quang kỹ thuật, là sức mạnh của Chân Thần Danh Sách 0?" Lumian, dù đã là bán thần Danh Sách 3 "Bất Lão Ma Nữ", vẫn không khỏi rung động.

Hắn thử nghiệm một lúc, xác nhận chiếc điện thoại này có thể sử dụng — chỉ là không có kết nối mạng.

Dĩ nhiên, "Rương Đập Tan Tin Tức" không cần mạng.

Tại khu phố rợp bóng cây ở Trier, trong một căn hộ.

Sáu "Vu sư" đang ngồi trên ghế sofa, ghế bành, bao gồm "Giáo Sư", "Phó Giáo Sư", "Bảng Tuần Hoàn Nguyên Tố", "Chất Đồng Vị"…, ánh mắt dò xét lẫn nhau, lộ rõ vẻ bất an và lo lắng.

Sau khi nhận được lời mời gấp từ "Lưỡi Gươm Ẩn", họ đã liên lạc, bàn bạc, và cuối cùng quyết định gặp mặt — dĩ nhiên, thời gian và địa điểm do họ chọn.

"Lưỡi Gươm Ẩn cần chuyện gì gấp vậy?" "Chất Đồng Vị" thì thầm đầy lo âu.

Nếu không phải "Lưỡi Gươm Ẩn" luôn có uy tín tốt, tính cách đáng tin, họ đã từ chối lời mời vội vàng mà mập mờ này rồi.

"Dù nàng có mục đích gì, ta vẫn tin là nàng mang thiện ý." "Giáo Sư" — người đeo mặt nạ bướm đen — nhìn quanh nói, "vả lại, chúng ta cũng có việc cần tìm nàng mà."

Mọi người gật đầu đồng ý.

Lúc đó, họ nghe tiếng gõ cửa — theo mã Morse.

"Mời vào." Tất cả các thành viên của "Hội Nghiên Cứu Khỉ Đầu Chó Lông Xoăn" đồng loạt ngồi thẳng lưng.

Người bước vào không chỉ là "Lưỡi Gươm Ẩn" — vận bộ "Ám Sát Phục" nhưng chưa kéo mũ trùm, để lộ gương mặt đường bệ — mà còn có "Hela", khoác bộ đồ "Góa Phụ Nhện Đen".

"Nữ sĩ Hela, ngài cũng đến ạ?" Cả nhóm "Bảng Tuần Hoàn Nguyên Tố" đồng loạt đứng dậy.

"Chậc, trước giờ các người đâu từng gọi ta là 'ngài'?" Franca âm thầm bực mình, nhưng kỳ thực chẳng hề tức giận — bị gọi là "ngài" quá, nàng lại thấy nổi da gà.

"Hela" khẽ vuốt cằm:

"Ta đến để xác nhận thư từ 'Lưỡi Gươm Ẩn', đồng thời xử lý hậu quả sau này."

"Giáo Sư" và mọi người lập tức đổ dồn ánh mắt về phía Franca.

Lần này, ai nấy đều bị nhan sắc của "Bất Lão Ma Nữ" làm cho choáng ngợp, nhất thời không nỡ rời mắt.

Franca bước đến trước lò sưởi trong tường — nơi không còn than hồng cháy — mỉm cười với "Giáo Sư" và mọi người:

"Mọi người ngồi xuống đi.

Ta đến hôm nay là để xin các người giúp đỡ. Các người thấy đó, ta còn để lộ mặt — chính là để tăng thêm sự tin tưởng."

"Giáo Sư" nghi hoặc hỏi khi ngồi xuống:

"Lưỡi Gươm Ẩn, nàng cũng là bán thần, còn việc gì mà chúng ta có thể giúp được?"

Franca liếc nhìn "Hela", đợi nàng gật đầu, rồi khi bóng đêm bên ngoài cửa sổ dường như càng thêm tĩnh mịch, mới mỉm cười nói với "Giáo Sư", "Phó Giáo Sư", "Chất Đồng Vị" và những người khác:

"Các người có muốn giải quyết triệt để vấn đề 'Hiền Giả Ẩn Nấp' cướp đoạt tri thức không?"

"Giải quyết triệt để?" "Giáo Sư" — một người phụ nữ vô cùng điềm tĩnh — cũng không nhịn được thốt lên.

Đây là điều họ chưa từng dám nghĩ. Không, khi còn nhỏ yếu và ngây thơ, họ từng mơ ước như vậy.

"Làm sao để giải quyết triệt để? Chúng ta có thể làm gì?" "Bảng Tuần Hoàn Nguyên Tố" — người đã từng tiết lộ mình là thành viên của "Hội Khổ Tu Mose" — liên tục hỏi.

Dù nàng chẳng dám mong nhiều, nhưng dù chỉ là một chiếc rơm rạ trôi trên mặt nước, nàng cũng muốn nắm lấy.

Những "Vu sư" khác cũng đều mang tâm trạng ấy.

Franca không vội trả lời, mà im lặng nhìn họ lần lượt đặt ra vô số câu hỏi.

Cuối cùng, "Giáo Sư" — môi tái nhợt, nụ cười đắng — nói:

"Lưỡi Gươm Ẩn, kỳ thực, chúng ta đang định tìm nàng để thỉnh giáo việc này.

Trước đó, 'Người Thường' nói với chúng ta rằng, tại quảng trường tế tự nhỏ — lối vào tầng ba của hầm mộ ngầm — có lưu lại thần lực có thể che giấu phần lớn ảnh hưởng từ bên ngoài. Điều đó thực sự giúp đỡ chúng ta rất nhiều, thậm chí có thể nói đã cứu sống không ít người. Nếu không, dưới làn sóng tri thức bị 'Hiền Giả Ẩn Nấp' cướp đoạt ngày càng dữ dội và điên cuồng, có người còn có thể chống đỡ, nhưng có người chắc đã không còn sống sót.

Chúng ta muốn thỉnh giáo nàng: sau khi rời xa Trier, còn nơi nào có thể che giấu được việc 'Hiền Giả Ẩn Nấp' cướp tri thức? Hay có biện pháp nào giảm bớt tác động ngược lại?"

Chính xác. Những người khác rời xa Trier vì tình cảm, nhưng "Giáo Sư" và đồng bọn lại vì nhu cầu sinh tồn thực tế — nhu cầu sống còn. Trước đây, Franca còn định nhờ Lumian hỏi nữ sĩ "Ẩn Giả", xem vị tiền bối trên con đường "Vu sư" này có cách nào "bịt tai" hiệu quả, rồi truyền đạt phương pháp ấy cho toàn bộ hội nghiên cứu. Nhưng giờ đây...

Franca bỗng nhiên cảm thấy một thoáng xúc động.

Sau đó, nàng nở nụ cười, nói với "Giáo Sư" và những người khác:

"Biện pháp chính là — tiêu diệt 'Hiền Giả Ẩn Nấp'."

"Ngươi... không phải đang đùa chứ?" "Phó Giáo Sư" khó tin hỏi lại.

"Chất Đồng Vị" tiếp lời:

"Lưỡi Gươm Ẩn, dù nàng đã là bán thần, nhưng khoảng cách giữa nàng và 'Hiền Giả Ẩn Nấp' có thể còn lớn hơn khoảng cách giữa chúng ta và nàng — đó là sự chênh lệch về bản chất."

"Dù toàn bộ hội nghiên cứu hợp lực, cũng không thể đối phó được 'Hiền Giả Ẩn Nấp'." "Giáo Sư" cũng chẳng có chút tin tưởng nào.

Franca cười:

"Ta không phải là chủ lực.

Có người ở đẳng cấp cao hơn đảm nhận vai trò chính. Ta chỉ phụ trách hỗ trợ."

"Người cao..." "Giáo Sư" trầm ngâm, "cao đến mức nào?"

Franca chỉ tay lên trời:

"Cao như vậy, còn cao hơn cả 'Hiền Giả Ẩn Nấp'."

"Chất Đồng Vị", "Bảng Tuần Hoàn Nguyên Tố" và những người khác nhìn nhau, bỗng nhớ lại: các bán thần Danh Sách 4 đã có thể được gọi là Thánh Giả, Thánh Nhân — trong các giáo hội Chính Thần, họ đều là tầng lớp cao nhất.

Ánh mắt họ lia đi lia lại giữa Franca và nữ sĩ "Hela", dần hiểu ra: nhóm họ có thể sắp bị cuốn vào một sự kiện đủ để ghi danh vào lịch sử huyền học —

Một cuộc chiến thần linh!

"Ngươi tìm chúng ta vì chuyện này? Chúng ta thậm chí còn chẳng phải bán thần..." "Giáo Sư" do dự nói.

"Đâu cần các người đánh nhau với 'Hiền Giả Ẩn Nấp'. Các người chỉ cần làm nhiệm vụ hỗ trợ, giống như ta." Franca suy nghĩ một chút rồi nói, "Việc này đương nhiên có chút nguy hiểm, nhưng không chỉ là nguy hiểm chiến đấu. Ta và những bán thần khác sẽ đảm nhiệm chặn đứng mọi kẻ địch và quái vật. Nguy hiểm của các người đến từ những thứ khác, nhưng cũng không đến mức nào hơn việc bị 'Hiền Giả Ẩn Nấp' cướp đoạt tri thức thêm một lần. Cụ thể là gì, ta chưa thể nói rõ lúc này."

Sáu "Vu sư" lại trao đổi ánh mắt. Họ bắt đầu động lòng — đây có thể là cơ hội thoát khỏi ách thống trị của "Hiền Giả Ẩn Nấp". Nhưng đồng thời, họ cũng lo lắng, bất an.

Vài giây sau, "Phó Giáo Sư" hỏi:

"Các người có nắm chắc không?"

"Nếu không có nắm chắc, thì đã chẳng lập kế hoạch cho cuộc săn giết này. Yên tâm, dù có thất bại, 'Hiền Giả Ẩn Nấp' cũng sẽ không phát hiện các người phản bội. Tin ta đi, thất bại của chúng ta chỉ là không giết chết được hắn, để hắn trốn thoát — chứ không phải là 'Hiền Giả Ẩn Nấp' có thể chiến thắng." Franca nói với vẻ đầy tự tin.

"Tại sao lại tìm chúng ta giúp? Vì sao chính là chúng ta?" "Giáo Sư" hỏi lần cuối để xác nhận.

"Vu sư, người xuyên việt, khí tức khói xám." Franca trả lời ngắn gọn, "giờ đừng hỏi ta khí tức khói xám là gì."

Trên khuôn mặt "Bảng Tuần Hoàn Nguyên Tố" — vẽ đầy ký hiệu hóa học — đôi mày nhíu lại:

"'Người Thường' cũng thỏa mãn những điều kiện đó, tại sao nàng không tìm cô ấy?"

Franca lập tức nở nụ cười:

"Trong hành động lần này, cô ấy có nhiệm vụ quan trọng hơn."