Chương 149: Chủ Nhân Khách Sạn

Vào lúc 10 giờ tối, trên đường trở về khách sạn Kim Kê từ đại lộ khu chợ, Louis – tên giang hồ từng đi cùng Nam tước Brignais – dẫn Lumian rời con phố chính rực ánh đèn vàng vào một con hẻm tối tăm.

Nhìn những cột đèn đường bị bỏ hoang, hỏng hóc, Louis thản nhiên nói: “Ngài Nam tước đã dàn xếp xong với băng Gai Độc. Từ nay, khách sạn Kim Kê chính thức nằm dưới quyền kiểm soát của băng Savoie.”

Lumian khẽ hừ một tiếng. “Băng Gai Độc dễ nói chuyện vậy sao?”

Ý cậu là sao? Chẳng lẽ muốn hai bên đánh nhau? Louis ngày càng cảm thấy Ciel là một kẻ nguy hiểm, thích gây hấn. Hắn tin chắc rằng với bản tính và cách hành xử như vậy, Ciel sẽ liên tục mang rắc rối đến cho băng Savoie sau này.

Khi đó, khu chợ – nơi vốn đã căng thẳng vì sự trỗi dậy nhanh chóng của băng Gai Độc – chắc chắn sẽ càng thêm hỗn loạn.

Là một thành viên lâu năm của băng, Louis luôn giữ quan điểm: nếu có thể bắt nạt dân thường thì cứ làm, cớ gì phải chém giết thu thù oán. Dù sao ai cũng chỉ có một mạng sống, hắn đã chứng kiến quá nhiều đồng đội chết trong các cuộc chiến băng đảng và những cuộc truy quét của cảnh sát. Ban đầu gia đình nạn nhân còn được hỗ trợ chút ít, nhưng theo thời gian, hoàn cảnh họ ngày càng sa sút.

Tuy nhiên, nếu bị dồn đến chân tường, Louis cũng không ngại ra tay tàn bạo. Mọi tay giang hồ dưới trướng Nam tước Brignais đều từng leo lên từ những trận ẩu đả nơi ngõ hẻm, đường phố. Họ có thể không thông minh, nhưng kỹ năng và bản lĩnh thì không ai dám coi thường.

Louis thở nhẹ một hơi.

“Cậu đã thể hiện đủ sức mạnh để bảo kê khách sạn Kim Kê. Hơn nữa, băng Gai Độc cũng không muốn làm lớn chuyện, sợ thu hút sự chú ý của cảnh sát. Vì vậy, sau khi ngài Nam tước trả tiền chữa trị cho Wilson, mọi chuyện coi như xong.”

“Tạm thời cậu nên ngoan ngoãn một chút. Nếu lọt vào tầm ngắm của cảnh sát, cậu không chịu nổi một cuộc điều tra khắt khe đâu.”

Với tôi thì chẳng sao cả, trước khi mấy Người Phi Phàm của chính quyền kịp bắt được, tôi đã cao chạy xa bay rồi. Còn băng Gai Độc thì “hòa thượng có thể chạy, nhưng miếu thì không”… Lumian thầm nghĩ, mượn một câu nói từ quyển sách của Aurore.

Louis tiếp tục:

“Ngài Nam tước nhờ tôi nhắn lại, vì cậu hiện đang ở khách sạn Kim Kê, nên từ nay nơi đó là địa bàn của cậu.”

“Và với những thành viên có địa bàn riêng, chúng tôi thường không cấp thêm chi phí hàng ngày.”

Ý hắn là, ngoài khoản 1.000 verl d’or ban đầu, băng Savoie sẽ không đưa thêm đồng nào cho Lumian. Cậu phải tự tìm cách kiếm sống từ địa bàn của mình.

Lumian sững người một chút, rồi bật cười: “Được thôi.”

Họ vừa nói chuyện vừa đi, chẳng mấy chốc đã đến trước khách sạn Kim Kê.

Lumian nhìn tòa nhà cũ kỹ màu kem trước mặt, lòng dâng lên cảm giác vừa kỳ lạ vừa buồn cười.

Đây là địa bàn của mình ư?

Người sống ở cái nơi đổ nát này toàn là mấy kẻ nghèo rớt mồng tơi, moi đâu ra tiền nộp bảo kê?

Thôi thì kệ, miễn là họ không gây rắc rối như Charlie thì đã là may lắm rồi, đừng mơ chuyện kiếm được tiền từ họ!

Thầm nhủ, Lumian tạm biệt Louis rồi bước vào khách sạn.

Vì đã uống hai ly trước đó, cậu không định xuống quán bar ngầm, mà quay về thẳng phòng 207.

Không có ai đến “thăm”.

Sau khi lật giở một lúc quyển sổ phép thuật của Aurore, Lumian nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc, rồi tiếng gõ cửa vang lên.

Cậu mở cửa, không ngạc nhiên khi thấy Charlie đứng đó.

Khuôn mặt Charlie đỏ bừng vì rượu, anh ta cười toe fro và reo lên:

“Anh có tin được không? Tôi sắp có việc làm mới rồi! Tối nay tôi đến phố Áo Choàng Trắng, mời mấy nhân viên vài ly, rồi họ giới thiệu tôi với một quản lý khách sạn. Ông ấy nói đang cần nhân viên phục vụ toàn thời gian!”

“Nếu tên quản lý đó biết anh từng dính dáng với nữ khách ở chỗ làm cũ, lại vừa dính vào một vụ án mạng, liệu ông ta còn muốn nhận anh không?” Lumian lạnh lùng đáp.

Nụ cười của Charlie cứng lại. Anh ta xoa mặt, ấp úng:

“Chắc… chắc ông ấy vẫn phải cho tôi một cơ hội…”

“Không, tôi đâu đến đây vì chuyện đó. Tôi muốn hỏi, anh định xử lý cô Ethans thế nào?”

“Ý anh là sao?” Lumian hỏi, khoé miệng nhếch lên.

Charlie cười gượng:

“Tôi muốn hỏi, nếu cô ấy muốn rời phố Hỗn Loạn, anh có cho không? Còn nếu anh bắt cô ấy tiếp tục làm gái closed, thì cô ấy phải nộp cho anh bao lâu một lần, mỗi lần bao nhiêu?”

Lumian bật cười lớn.

“Cô ta thích làm gì thì làm, chẳng liên quan gì đến tôi. Tôi không thiếu cách để kiếm tiền.”

“Tôi biết rồi! Ca ngợi Mặt Trời và Thánh Viève!” Charlie reo lên. “Từ lúc gặp anh ở quán bar, tôi đã biết anh là một quý ông thông minh ưu tú rồi!”

“Vì tôi tạo ra cái máy đo độ ngu à?” Lumian đùa.

Charlie cười ngượng: “Đó cũng là một phần lý do.”

Rồi anh ta vội vã vẫy tay: “Tôi phải đi báo tin này cho cô Ethans ngay!” Đi được vài bước, Charlie bỗng dừng lại, quay đầu, hỏi với vẻ thận trọng khác thường: “Liệu băng Gai Độc có quay lại không?”

“Nam tước Brignais đã thương lượng rồi. Giờ khách sạn Kim Kê là địa bàn của băng Savoie,” Lumian thản nhiên đáp. “Còn tôi, là người phụ trách nơi này.”

Charlie lập tức phấn khích tột độ. Anh ta dang rộng tay hét vang: “Ca ngợi Mặt Trời, ca ngợi Thánh Viève, và ca ngợi cả anh nữa, Ciel!”

Nói xong, anh ta lao vội lên cầu thang.

So sánh tôi với Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Cửu và Thánh Viève… Anh sợ tôi chết chưa đủ nhanh hay sao? Lumian hừ nhẹ, lắc đầu, rồi quay về phòng, tiếp tục nghiên cứu quyển sổ phép thuật của Aurore.

*-*-*

Trước cửa phòng 408, Charlie gõ cửa.

Ethans, với gò má sưng đỏ, mở cửa và lạnh lùng nói: “Hôm nay tôi không khỏe. Tìm người khác đi.”

Charlie không kìm được, vội thuật lại tin vui:

“Cô biết gì không? Khách sạn này không còn thuộc băng Gai Độc nữa! Giờ là của băng Savoie rồi!”

Ethans bỗng nhớ lại đêm hôm đó, ngập ngừng hỏi: “Anh… chắc chứ?”

“Chắc chắn.FileName! Tôi biết từ chính Ciel – thủ lĩnh băng Savoie, người ở phòng 207! Đúng vậy, anh ấy đã trở thành người cầm đầu rồi! Khách sạn Kim Kê giờ là địa bàn của anh ta! Chính anh ấy nói với tôi rằng lũ khốn Gai Độc đã cút đi mãi mãi, sẽ không bao giờ quay lại! Mọi chuyện đã được dàn xếp ổn thỏa giữa hai băng rồi!”

Ciel… kẻ đã ném Wilson xuống đất ư? Mắt Ethans bỗng lóe lên, như thể bừng tỉnh khỏi trạng thái vô hồn.

“Băng Gai Độc… thực sự đã bị đuổi đi rồi?”

“Thật mà!” Charlie gật đầu lia lịa.

Ethans đứng sững một lúc, rồi nghiến răng, phun ra: “Lũ chó đẻ, lũ rác rưởi thối tha, cuối cùng cũng biến mất!”

Charlie tiếp tục: “Tôi đã hỏi Ciel. Cậu ấy nói cô thích làm gì thì làm, không liên quan gì đến anh ấy. Ciel thông minh phi thường, giỏi đến mức tôi phải thay đổi cách nhìn về những kẻ nghịch ngợm như anh ta. Cô tin được không? Mỗi phút cậu ấy nghĩ ra một cách kiếm tiền mới!”

Ethans sững người.

Theo cô, chẳng có tên giang hồ nào là người tốt cả. Tất cả đều là lũ khốn đáng nguyền rủa, đáng xuống địa ngục!

Charlie vẫn nói thao thao, nhưng Ethans chẳng còn nghe thấy gì nữa. Câu nói “cô thích làm gì thì làm” vang vọng không ngừng trong đầu cô.

Sau khi Charlie đi khỏi, cô bước vào phòng, nhanh chóng thay một chiếc áo nữ và quần sáng màu.

Cô lật tấm nệm lên, lấy ra một xấp tiền – 200 verl d’or.

Cô nhét tất cả vào túi, do dự một chút rồi rút ra hơn một nửa giấu lại chỗ cũ.

Với 40 verl d’or trong người, cô đóng cửa, bước xuống lầu.

Không lâu sau, cô đã bước ra khỏi khách sạn Kim Kê, tiến vào phố Hỗn Loạn.

Một ngọn đèn khí đơn độc rọi sáng con đường từ xa. Dưới ánh trăng đỏ thẫm, vô số kẻ say xỉn loạng choạng, hò hét, ca hát, thi thoảng đâm sầm vào nhau.

Ethans né tránh những kẻ say, men theo bóng tối dọc con phố trong nỗi lo lắng, hướng về lối ra của phố Hỗn Loạn.

Trên đường, ký ức về lần trốn chạy và bị băng Gai Độc bắt lại hiện lên không ngừng, ám ảnh tâm trí cô.

Nhớ lại thời điểm bị đánh đập, cô không kìm được mà run rẩy.

Ethans chậm bước, như thể băng Gai Độc đang rình rập ở từng góc tối.

Cuối cùng, cô cũng đến được lối ra, thấy con phố chính rộng lớn hiện ra trước mắt.

Cô nhìn chằm chằm khung cảnh tưởng chừng không thể chạm tới, như đang trong mơ.

Theo bản năng, cô bước nhanh hơn, băng qua màn đêm dưới ánh trăng đỏ thẫm.

Chẳng mấy chốc, cô đến điểm dừng xe ngựa công cộng gần nhất.

Cô vẫn nhớ ngày đầu tiên đến Trier, khi bước xuống từ chiếc xe ngựa nơi đây.

Giờ đây, cuối cùng cô đã quay lại.

Không có xe ngựa nào chạy vào đêm khuya, nhưng Ethans chẳng bận tâm. Cô nhìn con đường trước mặt, cái hộp thư chìm trong bóng tối, tấm biển lộ trình xe ngựa.

Mắt cô ngân ngấn nước.

Bỗng nhiên, Ethans quay người, chạy vụt đi.

Cô phải trở về khách sạn Kim Kê, thu dọn đồ đạc, và rời đi ngay khi trời sáng!

Cô chạy nhanh hơn, cảm nhận làn gió lạnh ẩm quất vào mặt.

Tầm nhìn mờ dần, cô như thấy được bóng dáng chính mình trong quá khứ.

Ethans ngày xưa – người đến Trier với bao ước mơ và nhiệt huyết – đang đứng dưới ánh đèn đường, nhẹ nhàng vẫy gọi.

Nhanh lên, mau đến đây đi!

*-*-*

Khách sạn Kim Kê, phòng 207.

Ethans lau khóe mắt, gõ cửa.

Lumian mở cửa, liếc cô một cái thờ ơ.

“Có việc gì?”

Giọng khàn khàn, Ethans hỏi: “Tại sao cậu giúp tôi?”

Lumian cười khẩy: “Tại sao tôi phải giúp? Cô có gì đáng giá? Không xinh đẹp, cũng chẳng giàu có.”

Lời cảm ơn nghẹn lại nơi cổ họng Ethans.

Cô thậm chí không nhớ mình đã rời tầng hai như thế nào. Khi thu dọn đồ đạc, mọi thứ vẫn mơ hồ như một giấc mộng.

Nhìn cô khuất dần xuống cầu thang, Lumian khẽ cười.

Tôi không giúp cô. Tôi chỉ không chịu nổi trò trêu đùa tàn nhẫn của vận mệnh.

Tất cả chúng ta đều là nạn nhân của trò đùa ác ý từ vận mệnh. Dù tôi chưa đủ sức mạnh, nhưng tôi muốn thách thức và chống lại nó – cho đến khi tôi ngã_utilities, mọi thứ mới thực sự kết thúc!

Ngay khoảnh khắc đó, Lumian cảm nhận ma dược Kẻ Khiêu Khích trong cơ thể mình được tiêu hóa thêm một chút.

Dù vẫn còn xa mới tiêu hóa hoàn toàn, còn cả một quãng đường dài phía trước, nhưng điều này chứng tỏ cậu đã thích nghi với ma dược, tình trạng ổn định. Cậu có thể bắt đầu cân nhắc khai phá sức mạnh bị phong ấn trong mình – để nhận lấy ban ân từ Tăng Lữ Khất Thực.

Chỉ cần dựa vào cái tên, ban ân này có lẽ sẽ bù đắp cho sự thiếu hụt kỹ năng thần bí học của cậu.