Chương 151: Giọng Nói Trong Đáy Tâm Hồn

Khi Lumian lần đầu tiếp nhận những kiến thức thần bí học, cậu đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào Thuật Trừ Tà. Dường như đó là phương cách hoàn hảo để đối phó với Susanna Mattise – tất nhiên, chỉ trong trường hợp cô ta chưa bị các Người Phi Phàm của chính quyền tiêu diệt hẳn.

Nhưng khi thực sự thấu hiểu thuật này, Lumian mới nhận ra mình đã vội mừng.

Thuật Trừ Tà quả thật có thể xua đuổi oan hồn hay ác linh, khiến chúng không còn bám đuổi nạn nhân nữa. Nhưng nó yêu cầu hai điều kiện: thứ nhất, phải biết tên thật của linh thể và sở hữu một vật dụng cá nhân mà chúng từng gắn bó lâu dài khi còn sống; thứ hai, phải có đủ thời gian thi triển nghi thức.

Điều kiện thứ hai khiến thuật này gần như vô dụng trong lúc chiến đấu. Nó chỉ hợp với những trường hợp như Charlie – bị ám ảnh liên tục bởi giấc mơ về Susanna Mattise, bị quấy nhiễu bởi oan hồn nhưng chưa đến mức nguy hiểm cận kề cái chết.

Thực tế, hiện tại Lumian chưa bị Susanna hại trực tiếp, chỉ là đang bị cô ta nhắm tới. Mà Thuật Trừ Tà cần một nạn nhân đang bị quấy nhiễu; nếu không có nạn nhân, cậu chẳng thể nào xua đuổi cô ta được.

Hơn nữa, Lumian gần như chắc chắn rằng lần tới khi Susanna ra tay, cô ta sẽ không còn chơi trò hút dần tinh lực của cậu qua những giấc mơ quyến rũ, kéo dài cái chết chậm rãi nữa. Với tính cách tàn nhẫn và bản chất siêu phàm của cô, cô sẽ tấn công trực diện – dùng mọi sức mạnh phi thường để giết cậu tại chỗ.

Trong tình huống ấy, Lumian sẽ chẳng có chút cơ hội nào để thi triển Thuật Trừ Tà, trừ khi có ai đó có thể kéo dài thời gian cho cậu vài phút.

"Có nên lợi dụng mấy Người Phi Phàm của chính quyền không? Nhưng làm vậy sẽ khiến họ biết đến sự tồn tại của mình, sau này chỉ thêm rắc rối..."

"Hay là hy sinh Charlie? Dùng lời ngon tiếng ngọt dụ Susanna, khiến cô ta quan hệ với anh ta ở hiện thực – dùng thân xác để câu giờ? Càng kéo dài được, thì mình càng có cơ hội hoàn thành nghi thức... Ha ha, kế hoạch này nghe như xuất phát từ văn học ngầm vậy." Lumian thầm nghĩ.

Dù Cộng hòa Intis rêu rao khẩu hiệu "tự do", nhưng thứ tự do ấy chẳng bao giờ là thực sự.

Một mặt, họ đàn áp mọi phe phái đối lập – từ những người theo Roselle muốn phục hưng chế độ cũ, đến các nhóm như Carbonari chống phá chính quyền, hay bất kỳ ai đe dọa quyền lực của đảng cầm quyền.

Mặt khác, do chịu áp lực từ sự bảo thủ của hai Giáo hội "Thần Hơi Nước và Máy Móc" và "Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Cửu", chính quyền Intis kiểm duyệt văn học cực kỳ nghiêm ngặt. Họ cài gián điệp, lôi kéo tác giả làm điệp viên hai mang, theo dõi mọi sáng tạo có sức ảnh hưởng – đảm bảo không ai làm xấu hình ảnh đảng hay tạo ra nội dung bị coi là khiêu dâm hay báng bổ.

Nhưng càng cấm, người ta càng tò mò. Trier đã trở thành cái nôi của một nền văn học ngầm phát triển mạnh mẽ, lan rộng sang cả các nước khác.

Aurore từng tò mò mua vài cuốn sách như thế. Cô giấu kỹ, cấm em trai đọc, cất vào góc tối nhất trên kệ sách. Nhưng càng cấm, Lumian càng tò mò – cậu lén đọc một cuốn, và thực sự bị sốc.

Tựa đề: "Những Tăng Lữ Đuổi Theo Chó", nội dung là sự pha trộn giữa chỉ trích tham nhũng giáo sĩ và cảnh khiêu dâm trần trụi.

Mà kế hoạch dùng Charlie làm mồi nhử của Lumian thì lại mang đầy chất văn học ngầm như thế.

Dù vậy, vấn đề là cậu không có vật phẩm nào từng thuộc về Susanna Mattise một cách lâu dài. "Ừ thì, vài ngày tới có thể tìm thử. Dù có hiệu quả hay không, chuẩn bị vẫn hơn ngồi im."

Gạt bỏ suy nghĩ ấy, Lumian chuyển sang cân nhắc bốn ma pháp nghi thức còn lại, xem liệu có cái nào hữu dụng.

Trong số đó, Thuật Tạo Thú khiến Lumian vừa thấy kỳ bí, vừa thấy rùng rợn.

Nếu dùng đúng cách, hiệu quả sẽ đáng kinh ngạc: biến tù binh thành cừu, bò, ngựa rồi dắt đi; hoặc lợi dụng hình dạng động vật để xâm nhập nơi cấm. Nhưng trong chiến đấu, thuật này gần như vô dụng.

Theo tri thức thần bí, Lumian còn được truyền thêm một loạt tôn danh – không rõ thuộc về tồn tại nào. Cậu biết rằng đối tượng của Thuật Tạo Thú có thể là Túc Mệnh, một trong những tôn danh kia, hoặc thậm chí là bản thân cậu.

Tất nhiên, nếu muốn tự khẩn cầu bản thân, cậu phải đủ linh tính và cấp bậc. Nhưng tỉ lệ thành công và thời gian hiệu lực sẽ thấp hơn rõ rệt.

Để tự thi triển Thuật Tạo Thú, tối thiểu phải là Người Ký Khế Ước – tương đương Danh Sách 7. Cấp bậc càng cao, khả năng thành công càng lớn, hiệu quả càng mạnh.

Với ô nhiễm đang bị phong ấn trong người, vấn đề cấp bậc với Lumian không phải là rào cản. Nhưng cậu không chắc linh tính bản thân có đủ để tải thuật này hay không – và nếu có, thì có thể dùng được mấy lần?

Ngoài Thuật Tạo Thú, bốn nghi thức còn lại đều có thể khẩn cầu hướng về bản thân. Nhưng thành công hay không, hiệu quả ra sao thì lại là chuyện khác.

Điều này khiến Lumian nghi ngờ rằng, khi đạt đến Danh Sách cao hơn, năm thuật này có thể được đơn giản hóa để dùng trong chiến đấu – ví dụ như chỉ cần khoác lên kẻ thù một lớp da cừu, niệm câu chú sẳn tùy thân, lập tức biến hắn thành thú vật.

"Ừm... Có lẽ với Người Ký Khế Ước ở Danh Sách 7 thì vẫn còn bất khả thi. Người Trong Vòng – Danh Sách 4 thì lại quá cường đại để đơn giản hóa như thế... Như vậy, có lẽ Danh Sách 5 – Kẻ Săn Mệnh, hoặc Danh Sách 6 mà mình chưa rõ danh hiệu – mới có khả năng đó?" Lumian thì thầm trong tâm trí.

Với Thuật Đổi Vận, cậu cảm thấy hiện tại chỉ có thể dùng để giúp người khác, chứ không thể tự cải vận cho mình. Vận mệnh cậu đã bị ràng buộc chặt chẽ với ô nhiễm bị phong ấn và tồn tại vĩ đại đằng sau phong ấn ấy. Trừ khi trực tiếp khẩn cầu Túc Mệnh, còn không thì thay đổi vận số là điều viển vông. Chỉ khi trở thành Kẻ Săn Mệnh, cậu mới có thể đổi một đoạn vận mệnh – tất nhiên là đoạn đó không liên quan đến những tồn tại kia.

Thuật Thế Thân thì quá phức tạp, lại ảnh hưởng nặng nề đến sinh hoạt hàng ngày. Trừ khi bế tắc hoàn toàn, còn không Lumian sẽ không đụng đến.

So ra, Thuật Tiên Tri lại vừa đơn giản vừa hữu ích.

Cậu định thu thập nguyên liệu và tìm một thi thể phù hợp. Hỏi về tương lai của Charlie, cậu có thể đoán được thời điểm Susanna tấn công. Đồng thời, hỏi về tương lai của Louis Lund để xác định vị trí phu nhân Pualis và những người khác.

"Nước dãi chó, nội tạng mèo rừng, lưỡi linh cẩu, tủy xương hươu, thịt hải quái hoặc thủy quái, mắt thằn lằn, đá tổ chim ưng, tuyến độc rắn, cùng các loại độc dược chết người..." Lumian nhẩm nhẩm trong đầu. "Những thứ này cũng không quá khó kiếm. Chỉ có mỗi thịt thủy quái là hơi nan giải, nhưng nghi thức không yêu cầu cấp bậc cụ thể. Như vậy, theo lý thuyết thì thủy quái yếu nhất vẫn tính là thủy quái, đúng không? Dù hiệu quả có thể giảm...

Suy nghĩ một hồi, thấy sức lực đã hồi phục, Lumian đứng dậy định rời hang đá, trở về khách sạn Kim Kê.

Ngay lúc đó, cậu đột nhiên nhíu mày.

Bởi cậu nghe thấy một âm thanh yếu ớt – vang vọng ngay trong tai mình!

Lumian cố giữ bình tĩnh, căng tai lắng nghe.

Dần dần, âm thanh ấy càng lúc càng rõ, mạnh mẽ và áp đảo.

"Lumian Lee!"

"Lumian Lee!"

"..."

"Nó biết tên mình?" Theo bản năng, Lumian quét ánh đèn cacbua xung quanh – không thấy bóng dáng ai, không có gì bất thường.

"Lumian Lee!"

"Lumian Lee!"

"..."

Âm thanh ấy như phát ra từ sâu thẳm trong cơ thể cậu – xuyên qua da thịt, nội tạng, xương cốt, vọng lại từng tầng từng lớp.

"Bên trong cơ thể mình..." Ngay khi ý nghĩ này lóe lên, Lumian đã có dự cảm.

Cậu thì thầm hỏi: "Ai vậy?"

Giọng nói trầm, uy nghiêm, hư ảo ngừng gọi tên, rồi trịnh trọng tuyên bố:

"Ta là Thiên Sứ của Ngài ấy – Termiboros."

"Ngài? Ai cơ?" Lumian nheo mắt, khóe miệng nhếch lên nụ cười mỉa mai.

Cậu nghi ngờ người đang nói chuyện là ô nhiễm bị phong ấn trong cơ thể mình. Sau khi nhận được ban ân từ Tăng Lữ Khất Thực, cậu đã tiến gần hơn đến tồn tại gọi là Túc Mệnh – và có lẽ, thông qua mối liên hệ ấy, tên kia đã miễn cưỡng truyền giọng nói không bị ô nhiễm ra ngoài.

Giọng nói ấy vang vọng, đầy kính trọng:

"Ngài là kẻ thống trị các Cựu Thần, tồn tại vượt trên Danh Sách, là Túc Mệnh Chi Hoàn vĩ đại!"

Chỉ cần ngẫm lại những từ ấy, Lumian đã cảm thấy rùng mình một cách kỳ lạ. Cậu như cảm nhận được một ánh mắt – xuyên qua vũ trụ, xuyên qua mây mù, xuyên qua bề mặt Trier, xuyên qua tầng tầng đất đá – đang tập trung vào mình.

Bất chợt, cậu quay ngoắt lại sau lưng, xoay người liên tục, cảm giác như có những thực thể vô hình đang rình rập từ trong bóng tối.

Sự lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, một nỗi bất an dâng trào – gần như khiến cậu phát điên.

Bỗng nhiên, một làn sương xám nhạt xuất hiện, bao quanh cậu, dịu nhẹ xoa dịu tâm trí đang hỗn loạn.

Lumian khẽ nhếch mép, cười khinh bỉ kẻ tự xưng là Thiên Sứ Termiboros:

"Hóa ra là kẻ bị phong ấn trong ta sao?"

Cậu không biết gã này có phải Thiên Sứ thật sự sở hữu bản chất phi phàm, hay chỉ là một tên đầy tớ được phong tặng danh hiệu Thiên Sứ.

Dường như sự khiêu khích này đã giúp Lumian tiêu hóa thêm một phần ma dược trong cơ thể.

Không hề bị kích động bởi thái độ của Lumian, Termiboros tiếp tục nói, giọng điệu trang trọng:

"Chỉ cần ngươi nghe theo ta, giúp ta thoát khỏi phong ấn, ta sẽ giúp ngươi hồi sinh Aurore Lee."

"Ngươi hẳn biết rõ uy quyền của Ngài có thể bao trùm quá khứ, hiện tại và tương lai – khiến vận mệnh dệt thành một vòng tuần hoàn."

"Đến thời điểm thuận lợi, ta sẽ khôi phục mảnh vỡ linh hồn Aurore Lee về trạng thái trước khi nghi thức giáng thế diễn ra. Việc của ngươi chỉ cần chuẩn bị một cơ thể còn sống cho cô ta."

Lumian trầm mặc. Một lúc lâu sau, cậu mới hỏi, giọng trầm hẳn:

"Nghi thức giáng thế... Là để tạo vật chứa cho Ngài giáng thế sao?"