Chương 25: Trái ngọt

Lumian chẳng thể nghỉ ngơi lâu. Cậu phải tiếp tục di chuyển, đề phòng những sinh vật khác xuất hiện. Sau khi lấy lại hơi thở, cậu cố chịu đựng cơn đau nhức ở cổ và lưng, dần tiến lại gần xác con quái vật.

Lumian nắm chặt cây rìu trong tay phải, sẵn sàng tấn công nếu sinh vật kia chưa chết hẳn.

Sau khi lục soát cẩn thận thi thể con quái vật bằng tay trái, cậu tìm được ba đồng xu trị giá năm *coppet* (còn gọi là *lick*) và một chiếc túi vải rỗng.

“Chỉ có thế thôi sao?” Lumian lẩm bẩm, thất vọng vì chẳng thấy gì liên quan đến sức mạnh siêu nhiên.

Thực ra, nếu chẳng phải vì sức mạnh siêu nhiên, cậu đâu cần liều mạng chiến đấu với con quái vật này?

Nếu không có *đặc thù* trong giấc mơ này, cậu đã trở thành miếng mồi của nó rồi.

Lumian loạng choạng đứng dậy, nhìn về phía đầu con quái vật cầm súng săn đã lăn sang một bên. Cậu cầu nguyện rằng thứ mình tìm kiếm nằm ở đó.

Đúng lúc ấy, một ánh sáng đỏ thẫm xuất hiện trên thi thể con quái vật.

Chúng giống như những con đom đóm, từ từ tụ lại thành một điểm duy nhất.

Lumian kinh ngạc dõi mắt nhìn, một niềm vui sướng trào dâng trong lòng.

Hiện tượng này chắc chắn phải liên quan đến sức mạnh siêu nhiên!

Ít phút sau, một chất lỏng đỏ sẫm xuất hiện trên ngực con quái vật, và không còn ánh sáng nào khác nữa.

Lumian cúi xuống cẩn thận, đưa tay bắt lấy khối chất đó.

Nó trơn đến nỗi cậu phải thử hai lần mới giữ chặt được trong lòng bàn tay.

Khối chất nhẹ bất ngờ, nhưng lại có kết cấu và độ đàn hồi nhất định. Bề mặt trơn láng như thủy tinh…

“Cái quái gì thế này?” Lumian lẩm bẩm, nhận ra mình hoàn toàn mù tịt về thần bí học.

Trong lúc đang ngẫm nghĩ, Lumian bỗng ngửi thấy thứ kỳ lạ này tỏa ra mùi máu tanh nồng. Bản thân cậu đột nhiên cảm thấy sự kiên nhẫn của mình như bị bóp nghẹt, một cơn nóng giận khó tả trào lên.

Chỉ trong khoảnh khắc, cậu muốn giơ rìu lên và băm xác con quái vật thành nhiều mảnh để giải tỏa cơn tức.

May mắn là từ trước đến nay, Aurore đã nhiều lần cảnh báo cậu về sự nguy hiểm của sức mạnh phi thường. Lumian vẫn luôn cảnh giác trong những tình huống như thế này, theo dõi sát trạng thái của bản thân. Dù bị hấp dẫn bởi thứ vừa tách ra từ con quái vật, cậu vẫn giữ được sự tỉnh táo, nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Khối chất này ảnh hưởng đến tâm trí của mình sao? Lumian lập tức ném khối chất đỏ sẫm vào chiếc túi vải tìm thấy khi lục soát.

Ngay khi không còn tiếp xúc với nó, cậu liền lấy lại được sự bình tĩnh cùng chút hưng phấn còn sót lại sau trận chiến.

Cơ thể cậu vẫn run nhẹ, nhưng cậu đã lấy lại được sự kiểm soát.

“Quả nhiên…” Lumian thì thầm, vui vẻ khi lấy lại tỉnh táo.

Cậu buộc chặt túi vải rồi gắn vào thắt lưng.

Sau một hồi suy nghĩ, Lumian lại cất túi vào túi trong áo khoác da.

Động tác này khiến cậu cảm thấy an tâm hơn, giảm thiểu nguy cơ mất đồ.

Khi những chiếc cúc áo của cậu bung ra, cuốn sách ép sát lưng cậu rơi xuống đất.

Nó thủng lỗ chỗ, tả tơi, chẳng còn hình dáng ban đầu.

Lumian nhận ra đó là cuốn *Tuyển Tập Đề Thi Tuyển Sinh Đại Học* mà chị gái Aurore đã chuẩn bị cho cậu. Đây chính là thứ đã đỡ một phát súng săn, cứu cậu thoát chết.

Tất nhiên, công lao không hoàn toàn thuộc về cuốn sách.

Lumian nhặt cuốn sách lên, chậm rãi quay lại bên xác con quái vật, nở một nụ cười tươi:

“Thấy chưa, tri thức chính là sức mạnh!”

Sau khi nói xong, cậu định ném cuốn sách vào mặt con quái vật, nhưng nghĩ lại rằng Aurore đã bỏ bao nhiêu tâm huyết biên soạn nó, cậu không nỡ vứt đi.

Lumian cài cuốn sách vào thắt lưng, kéo xác con quái vật tới cái bẫy rồi quẳng nó xuống hố. Sau đó, cậu lại xách đầu con quái vật, đá xuống hố luôn.

Sau khi dọn sạch chiến trường, Lumian thu dọn đồ đạc: khẩu súng săn hết đạn, cây chĩa, và xẻng. Rồi cậu rút lui về vùng hoang dã.

Cậu thỉnh thoảng nhìn lại phía sau khi bước đi, luôn trong tư thế cảnh giác.

Cuối cùng, cậu trở về nhà, leo cầu thang và nhảy vào phòng ngủ.

Chỉ đến lúc này, cậu mới thật sự thả lỏng cơ thể. Cơn đau như xé toạc thể xác, sự khó chịu hiện rõ, và cơn kiệt sức trào lên.

Cậu ngồi phịch xuống mép giường, mất một lúc lâu để lấy lại sức. Nhưng cậu không vội đi ngủ ngay, mà cần kiểm tra vết thương. Lumian cởi quần áo, bước tới tủ quần áo, đứng trước gương toàn thân.

Cổ cậu sưng lên, những dấu tay đẫm máu đã chuyển thành màu xanh đen đáng ngại. Lưng đầy bầm tím, khắp người là vết xước và vết cắt.

"Thậm chí còn có chút nội thương như Aurore từng nói, lần sau vào giấc mơ này liệu có tự hồi phục không…" Cậu không khỏi nghĩ lại trận đấu. Đó là một thất bại, nhưng không hoàn toàn vô ích.

Ở nửa đầu trận đấu, cậu tự đánh giá khá cao bản thân. Không chỉ lợi dụng sự thông minh thấp của con quái vật để dụ nó vào bẫy thứ hai, cậu còn thực hiện đúng kế hoạch, chơi trò mèo vờn chuột hoàn hảo. Cậu kéo dài trận đấu đến khi con quái vật sắp không chịu nổi vết thương. Tuy nhiên, cậu còn thiếu sót vài điểm, chủ yếu do thiếu kinh nghiệm. Thay vì tìm tảng đá nặng để ném vào hố, cậu lại chọn đâm nó bằng cây chĩa thép.

Trong nửa sau trận đấu, cậu quá tự tin, đánh giá thấp trí thông minh của con quái vật. Sự thiếu kinh nghiệm chiến đấu khiến cậu rơi vào bẫy và suýt mất mạng.

Tình huống đó đáng lẽ là thảm họa. May mắn là những thành công trước đó đã đẩy con quái vật đến giới hạn, khiến nó không thể giết cậu ngay lập tức. Điều này cho cậu cơ hội triệu hồi *đặc thù* của bản thân.

Trước trận đấu này, Lumian không ngờ *đặc thù* của mình lại có hiệu quả mạnh mẽ đến vậy. Nó khiến con quái vật chìm vào nỗi sợ hãi không thể khống chế, một nỗi sợ ngay cả khi bị những đòn chí mạng, nó vẫn không thể thoát khỏi.

Cậu từng lo rằng trạng thái cận kề cái chết khi triệu hồi *đặc thù* sẽ khiến cậu nộp mạng cho đối thủ.

*Đặc thù* này quả nhiên rất đặc biệt và ghê gớm… Lumian thở dài, chợt ngộ ra.

Có khi nào những con quái vật trong đống tàn tích tránh xa nhà cậu, để nơi này thành "vùng an toàn" là bởi vì bên trong có thứ gì đó còn đáng sợ hơn? Có thể chính là chủ nhân của âm thanh bí ẩn mà cậu nghe thấy khi triệu hồi *đặc thù*!

Lumian giật mình khi nghĩ đến điều này.

Bản năng thúc giục cậu lục soát mọi ngóc ngách trong nhà để tìm thứ đáng sợ kia, nhưng cậu nhanh chóng gạt bỏ ý định.

Sinh vật mà ngay cả con quái vật cầm súng săn cũng bất lực thì quả thật không nên chọc vào.

Lúc này, mọi thứ đều yên bình, tốt nhất là giữ nguyên như vậy. Cậu phải duy trì trạng thái hiện tại của "ngôi nhà an toàn" và không cần vén bức màn bí ẩn.

Yên bình được ngày nào thì hay ngày đó, còn những nguy hiểm tiềm ẩn, tính sau…

"Hơn nữa, 'tính sau' cũng chẳng qua là sau khi mình trở thành người phi thường, nắm giữ sức mạnh thần kỳ đến một mức độ nhất định…"

Lumian nhìn vào chiếc túi vải trong tay trái. Dù đang soi gương kiểm tra vết thương, thân trần, cậu vẫn không buông tay khỏi nguồn sức mạnh phi thường này. Cậu đã cố gắng rất nhiều để có được nó.

Làm thế nào để sử dụng nó đây? Cậu tự hỏi, mở túi vải ra, nhìn chằm chằm vào khối chất đỏ sẫm bên trong.

Khối chất nằm im dưới đáy túi, hình dạng không ổn định nhưng rõ ràng không có đặc tính sống.

Lumian, kẻ chẳng biết gì về thần bí học, tự hỏi liệu mình nên ăn nó, thực hiện nghi thức để dung hợp vào cơ thể, hay hiến dâng cho một thực thể bí ẩn nào đó.

Hai phương pháp sau là những gì cậu biết được sau khi đọc cuốn *Tấm màn bí ẩn*. Nếu là trước đây, cậu chỉ nghĩ đến một cách duy nhất: "Ăn!"

Lumian không vội đưa ra quyết định. Cậu định tìm kiếm lời khuyên từ quý cô bí ẩn ở Quán Rượu Cũ.

Cậu tin chắc rằng cô ấy sẽ cung cấp manh mối giúp mình tận dụng sức mạnh từ khối cầu đỏ thẫm và đạt được năng lực siêu phàm. Dù bản thân không hiểu rõ lý do, nhưng cậu cảm nhận cô ấy có lý do riêng. Thậm chí nếu không được, cậu vẫn có thể nhờ Aurore giúp đỡ.

Sau khi thay đồ thong thả, Lumian cất khối cầu đỏ vào túi áo khoác cùng với số tiền tích lũy. Cuối cùng, cậu ngã người lên giường, kiệt sức đến mức không muốn nhúc nhích. Dù cổ, lưng và cả người đau nhức, cơn mệt mỏi tột độ đã nhấn chìm cậu, khiến cậu nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

---

Khi Lumian mở mắt, cậu bị chói mắt bởi ánh nắng xuyên qua rèm cửa, chiếu sáng cả căn phòng. Từ từ ngồi dậy, cậu cảm thấy khắp người đau ê ẩm như vừa bị ai đó đánh nhừ tử trong mơ.

Quả thật, mình vừa bị đánh nhừ tử… Những vết thương trong giấc mơ thực sự phản ánh vào hiện thực, nhưng mức độ có phần nhẹ hơn. Lumian cố gắng vận động thử, cảm nhận cơ bắp nhức mỏi đôi chút nhưng không quá ảnh hưởng, khiến cậu phần nào yên tâm.

Tuy nhiên, khi cậu thò tay vào túi áo…

"Không có… Không có gì cả!" Lumian không thể mang khối cầu đỏ trở về hiện thực.

Khuôn mặt cậu trở nên nghiêm nghị, đôi mày nhíu chặt. Lumian không biết phải làm gì tiếp theo. Khối cầu đỏ, thứ rõ ràng có liên quan đến sức mạnh siêu phàm, vẫn không theo cậu trở lại hiện thực. Điều này khác với những gì quý cô bí ẩn ở Quán Rượu Cũ đã nói.

Lumian lấy lại bình tĩnh, nhanh chóng thay đồ và rời khỏi phòng.

Khi đi dọc hành lang, cậu nhận thấy cửa phòng rửa mặt đang mở toang. Aurore đang đứng trước gương, nghiêm túc đánh răng.

“Chào buổi sáng,” Lumian lên tiếng chào chị gái.

“Đâu còn sớm nữa. Em dậy muộn quá đấy…” Aurore lầm bầm không rõ lời.

Phụt! Tóc vàng của cô, đang buộc lại thành đuôi ngựa, đung đưa khi cô nhổ nước ra khỏi miệng. Cô quay lại nhìn Lumian.

“Đêm qua em lại gây chuyện gì sao?”

“Con cú vẫn ở ngoài đó mà. Sao em dám đi ra ngoài?” Lumian đáp bình tĩnh.

“Cũng đúng.” Aurore không nói thêm về chủ đề đó, chuyển sang dặn dò: “Chút nữa nhớ mang năm *verl d'or* tới chỗ quản lý hành chính để gửi điện báo.”

Lumian gật đầu. Đây là chìa khóa để họ thoát khỏi Cordu, đương nhiên cậu sẽ không bao giờ quên.

Sau bữa sáng, Lumian lập tức đến quảng trường làng, nơi văn phòng quản lý hành chính nằm trong một tòa nhà hai tầng.

Khi đến, Lumian phát hiện vị quan quản lý Béost vẫn chưa có mặt, nhưng các nhân viên khác đã bắt đầu công việc trong ngày.

Lumian thanh toán phí cần thiết và lập tức gửi điện báo. Xong việc, cậu quay người rời đi, bước về hướng Quán Rượu Cũ.

Rất có khả năng quý cô bí ẩn chưa thức dậy, nhưng Lumian sẵn lòng chờ đợi.

Để sở hữu sức mạnh phi phàm, Lumian đã phải chờ đợi quá lâu rồi. Đợi thêm tí nữa cũng chẳng sao.