Chương 66: Tầng Ba

Nơi ở của quan hành chính ban đầu vốn là tòa lâu đài của các quý tộc họ Dariège, được xây dựng với mục đích phòng thủ hàng đầu. Các cửa sổ vừa hẹp vừa nhỏ, lại nằm cao trên tường, khiến ánh sáng bên trong vô cùng mờ mịt ngay cả trong buổi ban ngày. Tuy nhiên, để phù hợp với sinh hoạt, chủ nhân đã cho lắp thêm nhiều cửa kính mới tại tầng trệt về sau.

Lumian nhìn qua cửa kính có hoa văn và thấy rằng đại sảnh tiệc trống rỗng, vắng tanh.

"Ở đây chẳng có mấy người hầu..." Leah thì thầm.

Nhiều cửa sổ được mở vào ban ngày để đón gió và hương hoa, tạo điều kiện thuận lợi cho Lumian và đồng đội lẻn vào.

Khi tầng một không có bóng dáng người hầu nào, cả bốn người lần lượt trèo vào sảnh. Thế nhưng họ không vội vàng tiến sâu mà tìm chỗ ẩn náu gần đó. Leah quay nhìn Valentine, người đang núp sau một cây cột trang trí, và nói:

"Tôi sẽ đi dò thám trước, chú sẵn sàng ứng biến."

"Được thôi." Valentine gật đầu lạnh nhạt.

Lumian đang ngồi co ro sau một bệ đá có đặt lọ sứ. Nghe vậy, cậu thò đầu ra nhắc nhở:

"Chẳng cần thăm dò tầng một làm gì."

"Nơi này vốn chỉ để tiếp khách, có gì lạ đâu."

Từ khi quan hành chính Béost và Phu nhân Pualis chuyển đến đây, chị gái Aurore của cậu thỉnh thoảng ghé thăm lâu đài với tư cách khách mời hoặc mượn ngựa. Đôi lần, Lumian nhân cơ hội theo chị ăn bánh ngọt, bánh mì và uống nước. Khi quan hành chính và Phu nhân Pualis vắng mặt, cậu cũng ghé chơi Louis Lund—quản gia—và được ông ấy dẫn dắt tham quan tầng một.

"Tôi sẽ ra cầu thang." Leah nói, tỏ ý đã hiểu.

Cô không đi thẳng qua đại sảnh trống rỗng mà men theo tường, vòng qua đến cầu thang.

Bốn chiếc chuông bạc vẫn im lặng kỳ lạ.

Khi đi ngang qua một căn phòng, đột nhiên cô nghe thấy tiếng bước chân rất gần, đang tiến về phía cửa.

Lumian, ở vị trí quan sát tốt, thậm chí còn thoáng thấy một người hầu nam mặc áo đỏ quần trắng xuất hiện gần cửa, suýt va phải Leah. Cô không có chỗ để ẩn!

Leah không hề hoảng sợ. Cô xoay người, đặt tay lên tường, và trèo lên bức tranh sơn dầu treo cách mặt đất hai mét.

Sau đó, cô nhón chân, đứng trên khung tranh và dựa lưng vào tường mà không làm bức tranh rơi.

Lumian muốn vỗ tay khen ngợi, vì điều này khiến cậu nhớ đến màn biểu diễn nhào lộn mà cậu từng xem ở Dariège vào năm ngoái trong rạp xiếc.

Người hầu nam bước ra khỏi phòng, theo bản năng quan sát xung quanh trước khi đi về phía nhà bếp.

Khi anh ta vừa bước được vài bước, Leah lặng lẽ trượt xuống đất dọc theo bức tranh. Sau đó, cô lăn mình hai lần và ẩn sau một cây cột. Khi người hầu nam rời khỏi đại sảnh, cô lại dựa sát vào tường và tiếp tục đi. Cuối cùng, cô đến được cầu thang và xác nhận mọi thứ đều an toàn.

Thấy vậy, Lumian lao khỏi bệ đá và chạy thẳng đến chỗ Leah.

Cậu chỉ mất chưa đầy ba giây để đến nơi.

Thế nhưng, cậu không phải người nhanh nhất. Ryan hoàn thành quãng đường chỉ trong một hơi thở.

Valentine cũng không chậm. Thể trạng của anh ta rõ ràng vượt trội hơn người thường.

Không nói thêm lời, Leah dẫn đầu, và cả bốn người nhanh chóng tiến vào cầu thang, lên tầng hai của tòa nhà.

Hai bên hành lang là những căn phòng đóng kín, ở cuối hành lang có một cửa sổ được ánh sáng chiếu vào. Môi trường tổng thể tối tăm bất thường.

Ryan quan sát xung quanh và đề nghị:

"Chúng ta chia nhau ra tìm kiếm từng phòng. Việc này sẽ tiết kiệm thời gian và dễ ẩn náu hơn. Tuy nhiên, chúng ta không được cách nhau quá một phòng, đề phòng có chuyện xảy ra thì còn kịp cứu nhau."

Leah và những người khác gật đầu đồng ý.

Lumian lập tức tiến đến căn phòng gần nhất, áp tai vào cửa để lắng nghe bất kỳ động tĩnh nào bên trong. Sau một lúc, cậu khéo léo xoay tay nắm cửa và lẻn vào.

Căn phòng này thuộc về một người hầu gái.

Cậu tìm kiếm một lúc nhưng không tìm thấy manh mối nào. Cậu chuyển sang căn phòng kế tiếp.

Bằng cách này, cả bốn người cẩn thận tránh người hầu và khám phá phần lớn tầng hai.

Cuối cùng, Lumian đến trước cửa căn phòng ám ảnh cậu: phòng ngủ của Louis Lund!

Mà theo đúng như 'lịch sử', vị quản gia này đã sinh con vào ngày hôm qua.

Bụng của ông ta đã bị xé toạc, và dù đã được khâu lại, ông ta chắc chắn không thể hồi phục nhanh chóng, chắc hẳn giờ này phải đang nằm dưỡng bệnh trên giường... Lumian thầm nghĩ, cân nhắc liệu có nên mở cửa và 'tâm sự' với Louis Lund.

Là người đã từng trải qua những sự kiện quái dị, vị quản gia nam này chắc chắn biết không ít chuyện.

Thế nhưng, điều này sẽ mâu thuẫn với nguyên tắc 'chỉ quan sát và thăm dò, không cố kích thích sự dị thường' mà họ đã thống nhất trước đó. Lumian không thể đảm bảo rằng Louis Lund sẽ không tiết lộ sự hiện diện của họ với Phu nhân Pualis.

Ông ta, ngay cả con cũng đã sinh cho người phụ nữ kia rồi, còn bí mật nào mà ông ta sẽ không nói chứ?

Còn nếu giết ông ta để bịt miệng, thì lại càng không được, điều đó khác gì trực tiếp bảo với Phu nhân Pualis rằng đã có chuyện gì đó xảy ra?

Đúng là đáng tiếc. Giá như mình biết một chút về thuật thôi miên... Lumian thở dài trong lòng. Cậu theo thói quen áp tai vào cửa, lắng nghe bất kỳ âm thanh nào.

Bên trong không có động tĩnh gì.

Với tư cách là một Thợ săn, thính giác của Lumian đủ nhạy để nghe thấy tiếng thở từ cách hai đến ba mét, ngay cả khi có vật cản.

Không có ai? Louis Lund vừa mới sinh, ông ta có thể đi đâu được chứ? Lumian xoay tay nắm cửa và từ từ đẩy cửa ra, nhìn vào trong.

Căn phòng sạch sẽ, không còn vết máu như trước đó. Louis Lund cũng không thấy đâu.

Lumian nhíu mày, bước vào trong.

Cậu quan sát thấy những dấu hiệu cho thấy từng có người ngủ ở đây: chăn trên giường bị xộc xệch, một mẩu thuốc lá nằm trên tủ đầu giường, một chiếc áo khoác đen treo trên ghế, và dấu chân mờ mờ trên sàn. Mấy chi tiết này đều cho thấy Louis Lund đã ở nơi này cách đây không lâu. Ngoài ra, còn có những vết máu trên mép giường chưa được lau sạch.

Lumian gật đầu, "Rõ ràng là ông ta đã sinh con ở đây ngày hôm qua..."

Đột nhiên, những giọng nói nhỏ vang lên bên ngoài cửa sổ thu hút sự chú ý của cậu.

Cậu vội vã đến bên cửa kính, quay người nhìn ra ngoài.

Ở chuồng ngựa, Louis Lund—với mái tóc đen, đôi mắt xanh, mặc áo sơ mi trắng, bộ đồ đen, quần tối màu và giày da—đang nói chuyện với người đánh xe ngựa Sewell, người đã chở chị em Lumian đến thế giới bỉ ngạn.

Lumian bất ngờ trước dáng vẻ khỏe mạnh và vững vàng của Louis Lund.

Đây là người vừa sinh con hôm qua sao?

Và đó còn là một ca mổ lấy thai!

Lumian cố kìm nén sự kinh hãi trong lòng, lắng nghe kỹ cuộc trò chuyện giữa Louis Lund và Sewell.

Bất ngờ thay, hai người này chỉ đang trao đổi kinh nghiệm làm vườn.

"Có chuyện gì thế?" Vì Lumian ở trong phòng quá lâu, Ryan, đội mũ quả dưa màu tối, đẩy cửa bước vào, theo sau là Leah và Valentine.

Lumian nhỏ giọng thuật lại nhanh chóng tình hình của Louis Lund.

Ryan trầm ngâm một lúc rồi hỏi, "Cậu có biết Nữ Thần Đất Mẹ không?"

Vùng Dariège giáp biên giới với vương quốc Feynapotter. Những người chăn cừu thường xuyên qua lại khu vực đó. Cộng với những kiến thức cơ bản từ chị gái, Lumian không hề xa lạ với cái tên này.

"Biết, đó là vị thần được tín ngưỡng ở Feynapotter."

Ryan gật đầu, nói:

"Nữ Thần Đất Mẹ cai quản sự 'sinh sản', tương ứng với nó còn có 'chữa trị' và 'sự sống'. Những lĩnh vực này cũng được thể hiện trên những Người Phi Phàm đi trên con đường siêu phàm tương ứng với vị thần này."

"Tôi không chắc rằng tình trạng của Louis Lund có liên quan gì đến Nữ Thần Đất Mẹ hay không. Tôi chỉ muốn cho cậu biết là 'sinh sản', 'chữa trị' và 'sự sống' thường có mối liên hệ với nhau, nếu ông ta đã có thể sinh con, thì việc ông ta có khả năng phục hồi nhanh chóng cũng là việc dễ hiểu."

"Vậy sao..." Lumian suy nghĩ một lúc rồi cảm thấy điều này cũng có lý.

Rốt cuộc, đàn ông đã có thể sinh con, vậy thì việc họ có thể đi lại ngay sau một ca sinh mổ có gì lạ đâu?

"Các anh có tìm được gì không?" Lumian hỏi Ryan và những người khác.

Ryan lắc đầu.

"Chỉ là những căn phòng dành cho người hầu bình thường."

"Có lẽ chúng ta phải kiểm tra tầng ba." Lumian cảm thấy một sự bất an trào dâng.

Tầng ba gồm có phòng của Phu nhân Pualis và quan hành chính Béost, thư phòng, phòng tắm nắng, phòng khách, vân vân.

Mà điều này nghĩa là sẽ có rủi ro cực kỳ lớn.

"Được." Ryan đáp lại không do dự.

Cả bốn người lặng lẽ tiến lên tầng ba.

Nhiều cánh cửa để hé, hành lang được chiếu sáng rực rỡ. Lumian nhắm thẳng tới phòng ngủ, nơi được trang trí với tấm chăn nhung màu sáng trên giường; một kệ sách nhỏ đầy ắp các quyển sách để đọc trước giờ đi ngủ; một tủ quần áo rộng rãi treo đầy đủ các loại trang phục; một két sắt đựng các bộ sưu tập quý giá; một bộ ghế sofa màu be sang trọng, một chiếc bàn bày biện năm khung ảnh, sách và các loại tài liệu; cùng một tấm thảm trắng mịn trải khắp căn phòng...

Lumian cùng đồng đội quan sát căn phòng và đồng loạt tiến về phía chiếc bàn.

Những cuốn sách trên bàn phần lớn là các quyển tiểu thuyết phổ biến, bao gồm kiệt tác của Fors Wall: "Nhà Mạo Hiểm Vĩ Đại 5: Trung Tướng Bệnh Tật", và tác phẩm mới nhất của Aurore: "Thám Tử Thế Thân". Các tài liệu chủ yếu liên quan đến các vấn đề trong khu vực Dariège. Còn về năm bức ảnh trong khung, bốn bức là của Phu nhân Pualis, và một bức thuộc về một người đàn ông mà Lumian không nhận ra.

"Không có bức ảnh nào của quan hành chính à?" cậu kinh ngạc thốt lên.

Phu nhân Pualis là 'người mẫu' duy nhất trong bốn bức ảnh, mỗi bức đều chụp bà ta trong những trang phục và tư thế khác nhau. Bức ảnh duy nhất của đàn ông thì lại không phải của quan hành chính Béost—người vốn là chủ nhân của ngôi nhà. Điều này chẳng phải thật kỳ lạ sao?

Leah gật đầu, có vẻ đang suy nghĩ sâu xa.

"Có lẽ địa vị của quan hành chính trong gia đình này chỉ ngang một quản gia. Cậu đã bao giờ thấy ảnh của một quản gia được trưng bày trong nhà ai chưa?"

"Vậy người đàn ông này là ai?" Lumian hỏi, chỉ vào khung ảnh ở bên cạnh.

Khung ảnh chứa một bức ảnh màu của một người đàn ông ở độ tuổi cuối hai mươi. Anh ta mặc áo sơ mi đỏ, áo khoác nhung đen và quần tối màu có gắn tua. Anh ta đi một đôi bốt ngắn buộc dây và ăn mặc rất thời thượng.

Anh ta có nét giống với Phu nhân Pualis, với lông mày nhạt, đôi mắt nâu sáng, và mái tóc nâu được chải theo kiểu 7-3 khá nổi bật. Đôi môi anh ta hơi cong lên, mang lại cảm giác như một kẻ ăn chơi thường xuyên lui tới tầng lớp thượng lưu.

Nhìn chung, các đường nét trên khuôn mặt người đàn ông này không đặc biệt xuất sắc, nhưng lại có sức hút dễ chịu.

"Anh trai hoặc là em trai của Phu nhân Pualis chăng?" Lumian đoán mò dựa trên ngoại hình của anh ta.