Chương 65: Vũ Khí

Xác chết sao?

Lumian cảm thấy tim mình thắt lại khi nghe thấy điều đó.

Nếu thi thể của Reimund rời khỏi vòng lặp vì lễ hiến tế, cậu sẽ không thể sống lại khi vòng lặp khởi động lại nữa. Một khi dị thường ở Cordu được giải quyết, cậu sẽ chết thật sự, chứ không chỉ biến mất như mọi lần.

Dù Lumian không muốn thừa nhận gã ngốc Reimund là bạn mình, nhưng họ đã quen nhau gần năm năm rồi. Cùng chơi, cùng nghịch, cùng trải qua biết bao chuyện. Dù sao đi nữa, cậu cũng không thể coi Reimund như một người xa lạ.

Nhìn lại quá khứ, Lumian nhận ra rằng ngoài Aurore, có lẽ Reimund là người cậu tiếp xúc nhiều nhất.

Aurore chẳng từng nói rằng kẻ ngốc thường gặp may sao? Thế mà sao lại xảy ra chuyện này? Lumian không khỏi phản bác:

"Dù có thành xác chết, cậu ta vẫn còn linh hồn. Nó vẫn sẽ kích hoạt vòng lặp mà thôi."

Aurore khẽ thở dài.

"Biết đâu vị tồn tại kia không cần linh hồn, chỉ muốn lấy xác thịt?"

"Hoặc có thể hắn không muốn vòng lặp khởi động lại, nên chỉ lấy xác, còn linh hồn thì bỏ lại ở Cordu... hoặc tiện tay hủy luôn."

Nếu vậy, thi thể Reimund sẽ chỉ còn là vật chất thuần túy, không còn linh tính. Nó có thể rời khỏi vòng lặp mà không gây khởi động lại.

Nghe chị mình phân tích, Lumian lập tức hình dung ra những gì đã xảy ra.

Sau khi mọi người rời bờ sông, Reimund bơi ra xa. Bỗng nhiên, một lực vô hình túm lấy chân cậu, bịt miệng và kéo chìm xuống đáy sông. Cậu chết đuối ở đó.

Linh hồn cậu hoặc bị giam giữ dưới đáy sông, hoặc bị tiêu diệt hoàn toàn. Còn thi thể thì trôi đi, trở thành vật hiến tế...

Nghĩ đến đây, Lumian chợt nảy ra một ý tưởng.

"Dù linh hồn Reimund bị giam hay bị hủy, một khi vòng lặp khởi động lại, cậu ta vẫn phải hiện hình dưới dạng hồn ma."

"Về lý mà nói thì đúng vậy." Aurore gật đầu suy tư. "Tối nay chị sẽ làm một nghi thức gọi hồn, xem có tìm được linh hồn của cậu ấy không. Nhưng tốt nhất là có một món đồ cậu ấy thường dùng để làm媒介."

Lumian lập tức đáp:

"Chiều nay em sẽ đến nhà Reimund sau khi dò xét lâu đài. Dù sao cha mẹ cậu ấy cũng đang tìm em để hỏi tung tích của cậu ấy."

Với bản lĩnh của một Thợ Săn và sự nhạy bén của mình, việc lấy một đồ vật Reimund từng dùng sẽ không khó.

"Được." Aurore không phản đối.

Lumian thở dài, thấp giọng hỏi:

"Aurore, ừm... chị, chị thực sự biết cách gọi hồn sao?"

"Là một 'Người Dòm Ngó Bí Ẩn', chị biết khá nhiều thứ." Aurore cười khẽ, mang chút tự giễu. "Em nói chuyện với ba người kia thế nào rồi?"

Lumian nhanh chóng thuật lại cuộc nói chuyện với nữ tử bí ẩn, rồi với Ryan, Leah và Valentine, nhưng cố tình bỏ qua đoạn miêu tả dùng để khẩn cầu vị tồn tại.

Aurore chăm chú lắng nghe, rồi thở dài:

"Tự nguyện tiếp nhận ô nhiễm là việc cực kỳ nguy hiểm, nhưng dường như đó là cách duy nhất để xâm nhập tàn tích trong giấc mơ, tìm ra bí mật và mấu chốt phá vỡ vòng lặp. Em lại bị đẩy vào tình thế khó khăn rồi..."

"Có sao đâu?" Lumian vỗ ngực. "Em chỉ đang tự cứu mình thôi."

Aurore gật khẽ.

"Em có thể dùng nước hoa hổ phách xám của chị. Nhà mình cũng có tử đinh hương, xạ hương và các nguyên liệu làm nến. Chỉ cần tìm thêm hoa tulip nữa là đủ."

"Chị nhớ là Phu nhân Pualis có một khu vườn, nhưng không rõ có hoa nào nở không."

"Nở rồi." Lumian khẳng định chắc nịch.

Ở vòng lặp trước, khi cậu và Aurore đến mượn xe ngựa, họ đã thấy khu vườn nở rộ hoa, dù lúc đó mới đầu xuân trên núi – điều đó vốn rất kỳ lạ.

Aurore gật đầu ngắn gọn:

"Vậy chiều nay em hãy hái vài bông khi dò xét lâu đài. Lần này cũng phải cảm ơn quý cô kia đã giúp em đưa những thứ này vào giấc mơ, đúng không?"

"Phải." Lumian đáp, tự tin với suy đoán của mình.

Aurore suy nghĩ một hồi rồi nói:

"Chiều nay, trước khi em đi, chị sẽ đưa em Ghim Cài Chính Trực. Lâu đài Pualis đầy ô uế, có thể có cả vong linh. Nó sẽ giúp em rất nhiều."

"Không cần đâu. Chị giữ lại để tự bảo vệ mình khỏi Phu nhân Pualis đi." Lumian kiên quyết, đoán trước chị sẽ phản đối, liền bổ sung:

"Valentine là tín đồ cuồng nhiệt của Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Cửu. Theo lời chị, anh ta hẳn đã chọn Con Đường Mặt Trời. Vậy thì anh ta sẽ hữu dụng hơn Ghim Cài Chính Trực."

Theo quan sát của Aurore trong vài năm qua, những tín đồ cuồng nhiệt của vị thần này thường chọn Con Đường Mặt Trời.

Ngược lại cũng đúng: những người chọn Con Đường Mặt Trời thường trở nên cuồng tín hơn, trừ khi họ vốn dĩ đã không thực sự tin tưởng vào thần linh.

"Đúng vậy." Aurore đồng ý. "Em hãy luyện tập cách mở và đóng Linh Thị đơn giản trước. Rồi ngủ trưa để phục hồi năng lượng. Tối nay chị sẽ dạy em những từ Hermes cổ cần thiết cho nghi thức."

Nghe chị nói, Lumian chợt nhớ đến câu cửa miệng của cô mỗi khi đang vội viết bản thảo:

"Thời gian thì gấp, nhiệm vụ thì nặng."

---

3 giờ 20 phút chiều, Lumian đứng trên sườn đồi, quan sát lâu đài quan hành chính. Phu nhân Pualis đang cùng nữ hầu Cathy đi về làng. Bà mặc một chiếc váy xám xanh tinh tế, dáng phồng nhẹ, tóc búi gọn gàng.

Khi bóng họ khuất dần, Lumian lập tức chạy ra phía sau đồi – nơi Ryan, Leah và Valentine đã đợi sẵn. Họ vẫn mặc y phục cũ, dường như chưa chuẩn bị gì cho hành động sắp tới.

Lumian ngạc nhiên khi thấy họ không mang theo vũ khí, bèn hỏi:

"Mọi người không mang vũ khí à?"

Ryan, dáng người chỉ cao hơn 1m7 một chút, mỉm cười:

"Vũ khí của tôi không cần mang theo người."

Valentine, mặc áo gile trắng và áo khoác dạ mỏng màu xanh lam, tiếp lời:

"Tôi không cần vũ khí."

Leah, trong chiếc váy cashmere trắng bó sát, rút từ đôi giày Marseillan ra một khẩu súng lục bạc nhỏ.

"Đây là vũ khí của tôi."

Cô tháo băng đạn, để Lumian nhìn thấy những viên đạn nhiều màu sắc, khắc các họa tiết và biểu tượng kỳ dị.

"Chúng có những hiệu ứng siêu phàm khác nhau."

Cạch! Cô lắp lại băng đạn, mỉm cười hỏi Lumian:

"Vũ khí của cậu là gì?"

Một người không cần vũ khí, một người không cần mang vũ khí, một người có khẩu súng vừa đẹp vừa mạnh. Còn mình thì trông như kẻ du côn đi đánh nhau... Lumian vén áo khoác tối màu trên lưng, lộ ra một cây rìu sắt đen gắn ở thắt lưng.

Không đợi Ryan hay ai khác lên tiếng, cậu thở dài:

"Mọi người trông đúng chất Người Phi Phàm thật, còn tôi thì như thằng du côn đang đi gây sự..."

Leah bật cười, những chiếc chuông bạc trên người vang nhẹ:

"Cậu có năng khiếu tự chế giễu đấy."

"Tốt hơn tự cười mình còn hơn để người khác cười." Lumian chỉ về phía ngọn đồi dốc sau lưng. "Đi thôi, không thể lãng phí thêm thời gian."

"Được." Leah, trong chiếc váy bó, là người đầu tiên trèo lên.

Cô di chuyển nhanh, vững vàng, chỉ bám vào những tảng đá nhô ra và rễ cây là đã dễ dàng leo tới đỉnh.

Điều đáng kinh ngạc hơn: bốn chiếc chuông bạc trên người cô không rung, cũng không phát ra tiếng.

Lumian theo sát, dùng cơ thể được cường hóa bởi ma dược Thợ Săn, bám đá và rễ cây vượt dốc. Dù vậy, cậu không linh hoạt bằng Leah.

Vừa đứng vững, cậu quay lại thì thấy Ryan nắm vai Valentine, nhấc bổng anh ta lên.

Ryan nhảy lên một tảng đá giữa đồi, rồi không ngần ngại, tiếp tục nhảy thêm một cú nữa – đưa Valentine đến chỗ Lumian và Leah.

Trong khoảnh khắc đó, cơ thể Ryan dường như to lớn hơn.

Lumian sững sờ.

Ngọn đồi tuy không cao, nhưng chỉ hai cú nhảy là lên tới nơi? Quá phi thường!

Thợ Săn chắc chắn không làm được điều này!

Thoát khỏi trạng thái choáng ngợp, Lumian nhìn về phía lâu đài hai tháp cùng khu vườn xung quanh, đề nghị:

"Chúng ta vòng ra cửa sau đi."

"Khoan đã." Ryan chặn lại, quay sang Leah.

Leah im lặng, bước vài bước về phía cửa sau.

Môi cô khẽ mấp máy, thì thầm điều gì đó.

Ngay lập tức, bốn chiếc chuông bạc nhỏ trên mạng che mặt và bốt của cô vang lên.

Âm thanh không lớn, nhưng gấp gáp, dồn dập.

Leah quay lại, nói:

"Đường này rất nguy hiểm, có vấn đề nghiêm trọng."

Nói xong, cô bước về phía cửa chính.

Leng keng, leng keng, leng keng... Tiếng chuông không tắt, mà càng lúc càng dồn dập, dữ dội.

"Nếu cố vào bằng cửa chính, chúng ta sẽ gặp đại họa." Giọng Leah nghiêm túc, nhưng khóe miệng vẫn khẽ cười.

"Vậy nếu leo vào qua cửa sổ thì sao?" Ryan hỏi.

Leah gật đầu, đổi hướng, tiến về khu vườn.

Lần này, dù chuông vẫn kêu, nhưng âm thanh mỏng manh, chậm rãi.

Leah mỉm cười, thở phào: "Con đường này an toàn."

Lumian, người chứng kiến toàn bộ, cảm thấy bối rối. Cậu hoàn toàn không hiểu ba người xứ khác này đang làm gì.

Đây là cách Người Phi Phàm hành động sao? Cậu nhớ lại lời dạy của chị mình, hỏi:

"Đây là cách bói nguy hiểm à?"

"Đúng vậy." Leah gật đầu, quay sang Valentine. "Tôi sẽ đi dò phía trước. Anh chuẩn bị sẵn sàng."

"Rõ." Valentine nghiêm mặt đáp.

"Chuẩn bị gì cơ?" Lumian vẫn chưa hiểu.

Leah mỉm cười: "Chuẩn bị thi triển thần thuật tạo lửa."

Ừm... Tạo lửa để làm gì? Trước khi Lumian kịp hỏi, Leah đã bước vào khu vườn, tiến về phía lâu đài.

Cô đến gần một cửa sổ, ra hiệu an toàn.

"Đi thôi." Ryan ra lệnh, vội vã tiến về phía Leah.

Valentine và Lumian theo sát phía sau.

Khi đi ngang một luống hoa tulip, Lumian đưa tay định hái một bông, nhưng Ryan đã nhẹ nhàng dùng tay chặn lại.

Anh không hỏi tại sao, chỉ nhẹ nhàng nói:

"Chưa cần vội. Chúng ta có thể hái sau. Nếu vì hái hoa mà gây ra chuyện ngoài ý muốn, có thể phải hủy bỏ tất cả hành động tiếp theo."

Đúng thật... Lumian rút ra một bài học từ tình huống này.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến một dãy cửa sổ bên hông lâu đài.