Chương 765: Ngày thứ hai

Phía nam đại lục, vùng Lacre.

Ban ngày, hồ Dalsh trong vắt trong xanh, phẳng lặng như gương, phản chiếu bầu trời xanh thẳm và những ngọn núi tuyết xa xa, đẹp đến mức tựa như trong mộng.

Lumian không có tâm trạng ngắm cảnh đẹp này, anh đang thay đổi bộ trang phục chính thức, khoác lên chiếc áo khoác nhỏ Ludwig và chiếc áo bông mỏng Lugano, đi vòng quanh một cái hố ở ven rừng rậm.

Cái hố này chứa vô số xác chết cao cấp đã hư thối, chúng được bày ra ở trạng thái nửa hòa tan, phảng phạt hòa lẫn với đất bùn xung quanh, đang dùng cách thức đặc biệt để phân giải bản thân, trả lại dưỡng chất cho đại địa.

Thấy cảnh này, Lumian đại khái hiểu tại sao Osseto, vị "Vua Phù thủy" này, sau khi thực hiện nghi lễ lại không hủy diệt xác chết mà để lại dấu v phạm tội:

Chôn vùi xác chết, để chúng trở về với đại địa, hẳn là một phần của nghi lễ!

Đêm qua, sau khi xem xong tài liệu do "Hiệp sĩ Kiếm Bảo" cung cấp, Lumian đã có ý tưởng tương đối rõ ràng về cách tìm kiếm tín đồ quan trọng "Mặt Trăng Nguyên Thủy" của Osseto:

Rất rõ ràng, các phương pháp thông thường như "Ma Trình Bói Toán" sẽ không có hiệu quả, nếu không thì đồng đội của "Hiệp sĩ Kiếm Bảo", thành viên của phái Tiết Chế với trực giác mạnh mẽ, đã sớm tìm thấy Osseto rồi.

Lumian hiện tại có ba hướng suy nghĩ:

Một là, vì Osseto là thành viên của "Học Phái Hoa Hồng", đã trộn lẫn với phái Tung Dục trong thời gian dài, tiếp nhận quan niệm phóng túng này, nên Lumian sẽ để Franca và Jenna, hai vị "Phù Nữ", mặc trang phục nghiêm túc, đi dạo trong thành phố Lacre, xem có thể gặp được Osseto không, để vị "Vua Phù thủy" không kiềm chế dục vọng này chủ động ra tay. Dĩ nhiên, điều này chắc chắn phải có sự bảo vệ từ phái Tiết Chế.

Ngoài ra, Anthony cũng sẽ sử dụng "Tâm Lý Ẩn Thân" hoặc ngụy trang thành người bình thường để theo dõi Franca và Jenna, quan sát phản ứng của những người xung quanh khi nhìn thấy hai vị "Phù Nữ", xem họ có biểu hiện ác ý rõ ràng không, từ đó phân biệt Osseto trước khi anh ta ra tay, loại bỏ nguy hiểm từ sớm.

Về việc Osseto đã nhận được ân sủng của "Đại Mẫu Thân" và trở thành phụ nữ, chi tiết này không ảnh hưởng đến việc hai vị "Phù Nữ" dụ dỗ anh ta... Lumian phỏng đoán dựa trên tình hình của bà Paulis và Franca rằng Osseto vẫn sẽ thích phụ nữ, nhiều nhất là đồng thời cũng thích nam giới.

Hai là, lợi dụng dòng máu Oumi Bella bản thân có được, có lẽ những người được ân sủng của "Đại Mẫu Thân" có thể cảm nhận được điều kiện đặc biệt trong một khoảng cách nhất định, Lumian sẽ đi dạo khắp vùng Lacre, thử dụ dỗ Osseto tương tự, có một dị thường nào đó trên người, có lẽ liên quan đến "Đại Mẫu Thân". Lugano cũng là một cái mồi nhử tốt.

Ba là, điều tra lại hiện trường còn sót lại của Osseto, xem có cái gì có thể ăn.

Lumian bóp mũi, kiểm tra cẩn thận dấu vết bên trong và ngoài cái hố cùng với mấy chục xác chết trong đó, nghiêng đầu hỏi Ludwig:

"Rất bẩn nhỉ?"

"Rất bẩn." Ludwig gật đầu mạnh.

"Đến từ 'Đại Mẫu Thân' mà bẩn?" Lumian hỏi thêm.

Ludwig "Ừ" một tiếng, biểu lộ đầy vẻ ghê tởm.

Sau đó, anh ta không ngạc nhiên khi nghe giáo phụ hỏi:

"Có thể ăn được sao?"

Nghe câu hỏi này, Lugano bên cạnh không nhịn được nôn khan, trong khi "Hiệp sĩ Kiếm Bảo" Maric đang cố gắng kìm nén cảm xúc thì hơi nhíu mày.

Ludwig trả lời không tình nguyện:

"Có thể."

"Ăn xong có thể cảm nhận được đứa bé trong bụng xác chết sinh ra không?" Lumian hỏi tiếp.

Dựa trên kinh nghiệm của anh, những xác chết này hẳn là đã mang thai một cách thụ động trong nghi lễ đó, trong bụng có những con quái vật vuốt chim đang phát triển nhanh chóng, sau đó những quái vật này xé toang bụng mẹ, hấp thụ hết dinh dưỡng và tự bò ra ngoài.

Về mặt thần bí, dù là chủ động hay bị động, nguyện hay ép, vuốt chim và xác chết đều có mối quan hệ huyết mạch chặt chẽ, có thể dễ dàng tìm thấy nhau từ phương này sang phương khác, thậm chí nguyền rừ từ xa.

Nhưng trong tài liệu của "Hiệp sĩ Kiếm Bảo" nói rằng, họ đã không thu được gì khi bói toán qua mối liên hệ huyết mạch, những con vuốt chim bò ra từ bụng những xác chết này dường như đã tan biến khỏi thế giới này.

Có lẽ có người ở vị trí cao đã thực hiện phản bói toán bằng sức mạnh mạnh mẽ, hoặc có thể trạng thái của nhóm vuốt chim đã thay đổi. Lumian chỉ có thể hy vọng Ludwig ăn vào sẽ có được tin tức khác biệt.

Ludwig lắc đầu:

"Có thể thu hoạch được một ít huyết mạch từ xác chết bằng một phương pháp nấu nướng nào đó. Dù điều này không giúp tôi phát hiện vị trí và trạng thái của đứa bé từ xa, nhưng nếu hai bên trong phạm vi ba mét, tôi có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó."

"Có khả năng." Lumian thấy hiệu quả tốt hơn dự kiến.

Sau đó, anh nhìn Ludwig ngồi xổm xuống, dùng dao nĩa bạc trẻ con để tách một miếng thịt nửa hòa tan, nửa hư thối từ một xác chết.

Dịch vàng chảy ra từ đó và trạng thái ghê tởm của thịt làm Lugano quay đi nhìn xa xa, ra hồ Dalsh và thành phố Lacre bên kia hồ.

Ludwig ngay bảo Lumian lấy ra từ "Hành trang Lữ Khách" một cái nồi sắt, giá đỡ, bột mì, rượu gia vị, vài loại hương liệu và một miếng mỡ động vật đông đặc.

Lumian đảm nhiệm vai trò trợ thủ đầu bếp, chủ yếu负责 đun lửa, trong khi Ludwig hòa tan mỡ động vật, sau đó cho vào một ít rượu gia vị và vài loại hương liệu, xào ra mùi thơm nồng nàn quyến rũ.

Ngay sau đó, anh ta cho miếng thịt hư thối đó bọc trong bột mì, ném vào nồi sắt, chiên trong mỡ động vật có màu sẫm và thơm ngậy.

Mùi thơm và mùi hôi hòa lẫn, dần dần lan tỏa.

Cuối cùng, Ludwig nấu xong, những viên thịt bột vàng óng giòn được chiên đến độ, anh đưa vào miệng.

Trong khi nhai, dường như Ludwig có giọt nước mắt lăn dài, uất ức như thể bị bắt nạt.

"Khi ngươi ăn sống 'Loki' cũng không ngại ăn nhỉ?" Lumian trêu đùa.

Ludwig thì thầm:

"Hư thối không thể ăn, và cũng không có gì thần bí cả."

Sau khi nuốt viên thịt ngoài nhìn không tệ, Ludwig vừa "Hồi vị" vừa nói chậm rãi:

"Ngày sinh của người chết là ngày thứ hai mỗi năm."

"Điều này có gì đặc biệt không?" Lumian hỏi.

Ludwig nhanh nhảu đưa bánh vào miệng:

"Trong truyền thuyết thần thoại, ngày đầu tiên, Tối Sơ tạo ra thế giới này, ngày thứ hai, 'Đại Mẫu Thân' sinh ra."

"Tại sao tôi chưa nghe nói đến truyền thuyết thần thoại này..." Lugano nghi ngờ lẩm bầm khi quay lưng lại với Ludwig.

Lumian như đang suy nghĩ gì đó, ánh mắt hướng về những xác chết khác:

"Sinh nhật của bọn họ có lẽ cũng là ngày thứ hai mỗi năm nhỉ?

"Tôi nhớ rằng ở phía nam đại lục, không ít dân tộc có năm mới khác với phía bắc đại lục, ngày đầu tiên không hoàn toàn là mùng 1 tháng 1, vậy nên ngày thứ hai mỗi năm chỉ có một ngày, dùng loại lịch pháp nào?"

Ludwig ngậm bánh:

"Loại nào cũng được, chỉ cần là ngày thứ hai năm mới theo loại lịch pháp mà mình tin tưởng."

Chỉ mang tính tượng trình thôi... Lumian nghiêng người, nhìn về phía "Hiệp sĩ Kiếm Bảo":

"Các người đã xác nhận danh tính và ngày sinh của những xác chết này chưa?"

Lacre ở cao nguyên Tinh Tinh thuộc vùng tương đối giàu có, dân số không ít, tương tự như khu vực Laps mà Lumian đã đến trước đây, là một trong những điểm trụ cột của Vương quốc Cao Điểm cổ đại cai quản toàn bộ cao nguyên Tinh Tinh.

Nơi này nổi tiếng với tài nguyên khoáng sản phong phú, nhưng các điểm khai thác đều cách xa hồ Dalsh, khiến người dân ở vùng cao này vẫn coi hồ thiêng là tinh khiết.

Trong quá khứ, cao nguyên Tinh Tinh chủ yếu là nước cộng hòa Intis và đế quốc Feysac giao chiến. Sau cuộc chiến tranh vài năm trước, thế lực của đế quốc Feysac có suy yếu, Vương quốc Loen dần đưa tay vào, ngay cả Giáo hội Nữ thần Đêm Tối của Loen cũng bắt đầu truyền giáo sang khu vực này, Lumian thường nghe nói về việc này ở Laps.

Và trên toàn bộ cao nguyên Tinh Tinh, nơi có nhiều người Loen nhất chính là "thành phố tài nguyên khoáng sản" Lacre.

"Hiệp sĩ Kiếm Bảo" Maric gật đầu chậm rãi:

"Chúng tôi đã xác nhận chín mươi phần trăm xác chết, ngày sinh của họ theo lịch pháp phía bắc đại lục, phần lớn là mùng 2 tháng 1, phần còn lại theo lịch pháp địa phương, cũng là ngày thứ hai năm mới.

"Danh tính của những người chưa xác định hẳn là người ngoài, có thể tự nguyện hoặc không tự nguyện đến đây, cho thêm chúng tôi chút thời gian, chắc chắn sẽ biết rõ danh tính của họ."

Hàng đã đủ lớn, cơ bản phù hợp lời giải thích của Ludwig, nghi lễ đó cần biểu tượng "Đại Mẫu Thân" mạnh mẽ... Lumian không ngăn cản phái Tiết Chế lãng phí sức lực để xác định danh tính những người chết còn lại, vạn nhất còn có Cổ quái khác thì sao?

Lumian nhìn thành phố Lacre đối diện hồ:

"Bây giờ chúng ta về thành, đi dạo khắp nơi."

Dù là dòng máu Oumi Bella, dị thường "Đại Địa" tắt ngắn, hay mối liên hệ huyết mạch với vuốt chim, càng có thể phát huy tác dụng! Đi dọc theo hồ Dalsh trong xanh biếc như bầu trời về phía thành phố đá trắng xám kia một lúc, Lumian bỗng nghĩ đến một vấn đề.

Anh hỏi "Hiệp sĩ Kiếm Bảo" đang đi bên cạnh:

"Trong 'Học Phái Hoa Hồng', Osseto phụ trách vùng Lacre không?"

"Trước đó không phải, hiện tại chưa xác định." "Hiệp sĩ Kiếm Bảo" trả lời ngắn gọn.

Lumian gật đầu, tự nói với mình:

"Nếu anh ta không phụ trách vùng Lacre, chỉ thuận tay phát động một tế tự khi đi qua đây, thì sau khi nghi lễ kết thúc chắc hẳn sẽ rời đi, tại sao còn ở lại đây?

"Anh ta đến vùng Lacre có mục đích sâu xa hơn?

"Có lẽ, 'Học Phái Hoa Hồng' định tấn công nơi này?"

"Hiệp sĩ Kiếm Bảo" im lặng vài giây rồi nói:

"Chúng tôi nghi ngờ có mục đích sâu xa hơn."

Anh ta dừng một chút lại nói:

"Trước khi Vương quốc Cao Điểm thành lập, cao nguyên Tinh Tinh có nhiều vùng thờ cúng 'Tử Thần', và Lacre là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của tín ngưỡng 'Tử Thần', cho đến ngày nay, một số tập tục địa phương vẫn còn bóng dáng của sự sùng bái cái chết."

Trong lúc nói chuyện, ba người một đứa đi đến ngoại ô Lacre.

So với "Thành Phố Trắng" Laps tinh tế, các công trình ở đây tương đối thô sơ, người mặc dù có mặc áo dài đỏ sẫm và váy đẹp, nhưng phần lớn mặc quần áo công nhân làm từ vải bền chịu được ma sát.

Lumian chưa đến gần thành phố đã cảm nhận được sự ồn ào và nhộn nhịp.