Chương 16: Hổ Trắng Trường Bạch

Suốt dọc đường đi, Cố Trĩ Chi im lặng, chỉ thỉnh thoảng hỏi Tống Diễm đôi câu về tình hình những con thú cưng ở chỗ Triệu Dã.

Tống Diễm thành thật kể hết những điều mình biết.

Dù được gọi là thú cưng của Triệu Dã, nhưng những con mãnh thú này đều vì nhiều lý do khác nhau mà không thể trở về rừng. Hầu hết chúng đều bị tổn thương bởi con người, sau khi được cứu thì không còn khả năng thích nghi với môi trường hoang dã, nên đành phải ở lại.

Khi nào hồi phục hoàn toàn và có thể sống tự lập, Triệu Dã sẽ tìm cách đưa chúng trở về thiên nhiên. Còn những con không thể thích nghi, anh sẽ chăm sóc suốt đời.

Tống Diễm nói thêm với Cố Trĩ Chi: “Anh Dã trông bề ngoài hầm hố, nhưng thực ra rất nhân từ. Anh ấy là thành viên của Hiệp hội Bảo vệ Động vật hoang dã, cả năm có hơn nửa thời gian đi cứu hộ. Những con thú ở đây phần lớn là loài ăn thịt hung dữ, chi phí nuôi dưỡng không nhỏ. Vì từng bị người làm hại, chúng rất sợ con người, hung dữ với ai đến gần. Đưa vào vườn thú cũng không ổn vì chúng sẽ quậy phá, mà vườn thú thì không thể chịu lỗ. Nếu không có anh Dã chăm sóc, chúng thật sự rất đáng thương.”

Triệu Dã cũng rất cởi mở. Người muốn đến thăm thú, anh đều vui vẻ đồng ý, vì anh mong nhiều người hiểu hơn về việc bảo vệ động vật và yêu quý thiên nhiên.

Chưa gặp mặt, Cố Trĩ Chi đã hình dung ra một người đàn ông bề ngoài thô ráp nhưng trái tim ấm áp.

Một tiếng sau, họ đến biệt thự của Triệu Dã.

Nằm lưng chừng ngọn núi ngoại ô, biệt thự được thiết kế theo phong cách sân vườn, chiếm diện tích rộng lớn. Phía trước là dinh thự, phía sau là khu nuôi thú.

Thực ra đây không phải nhà riêng của Triệu Dã, mà là tài sản của cả gia tộc Triệu. Gia đình thường họp mặt, tổ chức tiệc tùng ở đây.

Biệt thự lộng lẫy sang trọng, tường bao quanh chạm trổ phù điêu tinh xảo. Bên trong sân lát đá xanh bóng loáng.

Triệu Dã đích thân ra đón.

Không giống những tiểu sinh tóc tai bóng mượt hiện nay, anh có vẻ ngoài phóng khoáng, ngũ quan sắc nét, ánh mắt nghiêm nghị. Cố Trĩ Chi chỉ cần nhìn dáng đi là biết anh xuất thân quân đội, từng tu luyện võ công.

Triệu Dã liếc nhanh Cố Trĩ Chi, trong mắt là một cô gái mảnh mai, yếu đuối.

“Anh Dã! Anh Dã!” Tống Diễm vui vẻ chạy tới định ôm chầm, bị Triệu Dã túm cổ áo kéo ra xa.

Ba người lớn lên cùng nhau, thân thiết như anh em. Triệu Dã lớn tuổi nhất, 25 tuổi. Tống Diễm vừa tốt nghiệp đại học. Thịnh Kỷ An mới 23.

“Vào ăn cơm trước đi.”

Đã giữa trưa, ai nấy đều đói.

Trương Viên Nguyên không quen họ, nhưng thấy biệt thự xa hoa thế này thì biết ngay ba người này giàu có cỡ nào.

Cả nhóm bước vào phòng khách.

Tống Diễm tò mò hỏi: “Vừa rồi em thấy xe chú hai anh ở bãi đỗ xe. Chú hai đến à?”

Chú hai Triệu là người đang nắm quyền trong gia tộc, khoảng bốn mươi tuổi, nghiêm khắc và uy quyền. Tống Diễm sợ anh ta, là người anh không muốn gặp nhất.

“Ừ.” Triệu Dã gật đầu. “Chú hai tôi và Phó Nghiên Hành có việc cần bàn.”

Nghe nhắc đến Phó Nghiên Hành, Tống Diễm mặt càng ủ dột.

Phó Nghiên Hành không lớn hơn họ bao nhiêu, mới 27 tuổi, nhưng đã là người đứng đầu Tập đoàn Phó thị. Từ nhỏ, anh đã là “con nhà người ta”: người ta tốt nghiệp đại học thì anh đã xong tiến sĩ, về nắm quyền điều hành.

Chỉ trong 3-4 năm, anh đưa Phó thị lên tầm cao mới, khiến cả giới kinh doanh phải kính nể.

Anh thông minh, tuấn tú, nhưng ai cũng biết anh mắc chứng vô cảm. Không có cảm xúc như người bình thường, lạnh lùng với tất cả, kể cả người thân. Tình thân, tình bạn, tình yêu – anh chẳng cảm nhận được gì.

Làm việc ở Phó thị với anh chỉ là nghĩa vụ, không phải đam mê.

Gia đình rất thương anh, đã tìm nhiều bác sĩ tâm lý, nhưng vô dụng. May mắn là dù vô cảm, anh luôn xuất sắc, lễ phép, làm gì cũng chuẩn mực.

Hồi nhỏ, họ thường rủ anh chơi, nhưng anh chỉ ngồi một chỗ, lạnh lùng nhìn họ đá cầu, đánh nhau. Sau này biết bệnh của anh, họ thương hại nhưng cũng không còn rủ nữa.

“Chán quá…” Tống Diễm lẩm bẩm.

Chú hai Triệu và Phó Nghiên Hành đang dùng bữa ở sảnh chính, có lẽ đang bàn công việc. Tống Diễm không dám đến đó, liền nhờ Triệu Dã dẫn cả nhóm ra sảnh phụ.

…………

Hôm nay, chú hai Triệu và Phó Nghiên Hành cùng vài vị khách khác dùng bữa tại biệt thự họ Triệu.

Gia tộc đã thuê đầu bếp riêng, nấu món ăn kiểu quốc yến – thanh đạm mà tinh tế, bày biện công phu từng món nhỏ xinh. Ăn xong món này, dọn dẹp rồi mới lên món kế.

Cố Trĩ Chi ăn rất tập trung. Không phải kiểu ăn lịch sự cho có, mà là ăn thật sự – ăn ngon lành, tao nhã nhưng không chừa món nào.

Khi mọi người đã ăn xong, thậm chí không còn động đũa, Cố Trĩ Chi vẫn tiếp tục. Cô chẳng bận tâm ánh mắt xung quanh, cứ ăn cho đã bụng.

Trương Viên Nguyên ngồi cạnh, lo lắng thì thầm: “Chi, chị Chi Chi, chị đừng ăn nữa…”

Cô vẫn nhớ, ở đoàn phim, chị Chi Chi ăn sạch hộp cơm mỗi ngày, mà cô – một cô gái – còn không ăn hết. Ban đầu cô lo chị tăng cân, nhưng mười ngày trôi qua, cân nặng chị chẳng thay đổi, cô mới yên tâm.

Giờ đây, chị ăn còn nhiều hơn hai suất cơm, nhiều hơn cả ba người đàn ông gộp lại.

Ba người đàn ông im lặng, ánh mắt kỳ lạ.

Tống Diễm không giấu được vẻ sốc, trợn mắt: “Cô là minh tinh mà không kiềm chế ăn uống à?”

Cố Trĩ Chi liếc anh: “Tôi tiêu hóa được.”

Gần đây, đoàn phim chỉ ăn cơm hộp, cô còn dậy sớm luyện tập ba bốn tiếng mỗi ngày, đói đến mức bụng dính vào lưng.

Tống Diễm lẩm bẩm: “Tôi nghi cô đến đây chỉ để ăn chực.”

Có lẽ đúng thật vậy. Cho đến khi no căng, Cố Trĩ Chi mới dừng lại, cười tươi: “Cảm ơn anh Dã đã chiêu đãi.”

Cô gọi Triệu Dã bằng “anh Dã”, theo cách gọi của Tống Diễm.

Ăn no, tâm trạng cô tốt hẳn.

Sau bữa ăn, Tống Diễm hối hả rủ cô đi xem thú nuôi.

Thịnh Kỷ An thấy cô yếu ớt, lo lắng khuyên: “Nếu cô ngại thì cứ dạo chơi sau núi, có sân golf, chúng tôi có thể chơi cùng. Dưới chân núi còn trại ngựa, đi cưỡi cũng được.”

Họ tuy bị gọi là công tử ăn chơi, nhưng cái gì cũng biết, từ golf, cưỡi ngựa, bi-da, tennis – đều chơi giỏi.

“Không cần.” Cố Trĩ Chi lắc đầu. “Em muốn đi xem những con vật đó.”

Cô biết rõ, con báo đen nhỏ mà cô từng nuôi không còn cơ hội gặp lại. Nhưng cô muốn nhìn những sinh vật khác.

Dù vậy, từ nhỏ, chính người nhà mới là người chăm sóc con báo đen nhiều hơn. Còn cô, bận đánh trận ở thiên hà.

Triệu Dã gật đầu: “Được, đi xem cũng được. Chúng được nhốt kỹ, chỉ cần không vào trong, sẽ không bị tấn công.”

Thịnh Kỷ An đành đi theo.

Khu nuôi thú nằm cạnh biệt thự, chiếm một khu rừng lớn. Vì gần khu dân cư, lo ngại người lạ lạc vào, nơi này xây tường cao, kiên cố. Bên trong chia thành từng khu riêng biệt, vì đa số là mãnh thú hung dữ, dù bị thương vẫn có bản năng lãnh thổ mạnh. Mỗi khu đều bao lưới sắt cao, ngăn cách an toàn.

Tường cao, trơn trượt – trẻ con nghịch ngợm cũng không trèo được.

Cố Trĩ Chi cùng mọi người đi tham quan.

Ngoài hổ trắng như Tống Diễm nói, còn có nhiều loài khác: báo sư tử, báo đốm, sói xám, gấu nâu, trâu rừng, tinh tinh đen, hai con hươu sao.

Tất cả đều được chăm sóc tốt, lông mượt, dáng vẻ oai vệ.

Con hổ trắng nổi bật nhất: nền trắng, vằn đen, bộ lông óng ánh, khí chất oai hùng – chỉ tiếc mất một bên tai.

Triệu Dã nhìn nó, giọng trầm: “Nó tên Trường Bạch, đến đây sớm nhất, hơn ba năm rồi. Bị thương tai từ nhỏ do bọn săn trộm – súng ống cướp cò nát tai. Khi đưa đến đây, nó không tin con người. Dù lành rồi, đưa về rừng nhưng không thích nghi, bị tấn công, suýt chết. Đành mang về nuôi. Tôi đặt tên Trường Bạch, nhưng gọi cũng không thèm phản ứng. Gặp người là hung hăng, không thể đưa vào vườn thú.”

Thật vậy, Trường Bạch chỉ cần thấy người là gầm gừ.

Cố Trĩ Chi nhìn kỹ con hổ. Nó nằm trên sườn núi, cảm nhận ánh mắt cô, chiếc tai còn lại khẽ động.

Triệu Dã tiếp tục: “Còn tinh tinh đen và trâu rừng này – hai con đánh nhau, thương nặng, không chữa sẽ chết. Vết thương gần lành, nhưng hoang dã quá, dã tính mạnh, không ai dám lại gần. Sắp đưa về rừng rồi.”

Anh đã gửi lại rừng nhiều sinh vật như vậy.

Cố Trĩ Chi thích thú, mắt sáng rực, không giấu nổi niềm vui.

Trương Viên Nguyên thì sợ hãi – toàn mãnh thú cả.

Đúng lúc ấy, đến giờ cho ăn.

Gia tộc Triệu thuê người nuôi chuyên nghiệp, cho ăn đúng giờ.

Mọi người định đi tiếp, bỗng nghe tiếng la run rẩy phía sau: “Nhạc Nhạc! Sao con vào đó? Mau ra!”

Tất cả quay đầu, sắc mặt biến đổi.

Tống Diễm mắng: “Chuyện gì thế? Đứa trẻ sao vào được lãnh địa của Trường Bạch?”

Trương Viên Nguyên tái mặt.

Cách đó không xa, một cậu bé bảy tám tuổi không biết cách nào đã chui qua lưới sắt, lọt vào khu vực của hổ trắng Trường Bạch.

Triệu Dã tái mặt, lao đến.

Anh nhận ra đứa bé – cháu trai lão Trần, người chăn nuôi, tên Nhạc Nhạc, thỉnh thoảng theo ông nội đến chơi.

Nhưng nuôi thú hoang nguy hiểm, anh chưa bao giờ cho phép mang trẻ em vào.

Lão Trần làm cho nhà Triệu hơn ba năm, từ lúc Triệu Dã bắt đầu cứu hộ. Dù có mang cháu đến, cũng chỉ cho chơi ngoài khu vực.

Hôm nay không hiểu sao lại vào được, còn chạy thẳng vào lãnh địa Trường Bạch.

Lãnh địa Trường Bạch có lưới sắt kín, người nuôi cho ăn phải quan sát kỹ, đợi khi hổ không gần mới mở cửa sắt ném gà, vịt sống vào.

Lão Trần đã ngoài năm mươi, có lẽ sau khi cho ăn quên khóa cửa.

Tống Diễm cũng chạy theo Triệu Dã, mặt mày căng thẳng.

Đứa trẻ hình như bị tiếng la dọa choáng, còn Trường Bạch đã phát hiện có người xâm nhập – gầm vang, cúi thấp người, tư thế sẵn sàng tấn công.

Thịnh Kỷ An lập tức quay sang hai cô gái: “Hai người mau rời khỏi đây, nhanh!”

Anh sợ máu me, Trường Bạch cách Nhạc Nhạc chưa đầy 30 mét, chạy tới cũng không kịp.

Họ không thể cứu.

Hơn nữa anh sợ Trường Bạch giết xong rồi lao ra ngoài.

“Hai người tránh ra, tôi qua giúp.” Thịnh Kỷ An đẩy hai cô gái đi.

Trương Viên Nguyên mặt tái, chân mềm nhũn.

Ba người đàn ông lao đến, lão Trần cũng mặt trắng như giấy, chạy theo.

Trường Bạch gầm vang, lao thẳng về phía Nhạc Nhạc.

Hung hãn vô cùng.

Trương Viên Nguyên hét thất thanh, ngã khuỵu xuống đất.

Mọi người nín thở, tim ngừng đập. Lão Trần mắt đỏ, người run rẩy.

“Trường Bạch!”

Một tiếng gọi trong trẻo, bình tĩnh vang lên.

Là Cố Trĩ Chi.

Cô nhìn thẳng Trường Bạch, điềm nhiên.

Tư thế tấn công của hổ trắng đột ngột dừng lại.

Mọi người sửng sốt, không hiểu gì.

Nhưng chỉ nửa giây sau, Trường Bạch lại bất an gầm lên, tiếp tục lao tới.

“Trường Bạch! Không được!” Cố Trĩ Chi lập tức dồn áp lực tinh thần lên con hổ.

Trường Bạch rú lên một tiếng đau đớn, lập tức ngưng lại, bốn chân rạp xuống đất, không dám nhúc nhích.

“Sao vậy?” Tống Diễm lẩm bẩm.

Sắc mặt Cố Trĩ Chi tái nhợt. Cơ thể cô không chịu nổi sức mạnh tinh thần – sử dụng quá mức sẽ tổn hại thần kinh.

Trường Bạch vẫn rạp dưới đất.

Triệu Dã đã lao tới, nhanh chóng mở cửa lưới sắt, bế Nhạc Nhạc ra ngoài.

Nhạc Nhạc vừa ra liền khóc thét.

Lão Trần mặt trắng đánh vào mông: “Thằng nhóc! Sao con vào đó?”

Nhạc Nhạc nghẹn ngào: “Ông nội, ông không đóng cửa sắt… Con thấy Trường Bạch lúc nào cũng nằm lười như mèo lớn, định vào sờ nó.”

Tống Diễm đứng sững, chưa hoàn hồn.

Vừa rồi xảy ra chuyện gì? Sao Cố Trĩ Chi gọi hai tiếng, Trường Bạch lại ngừng tấn công?

Trường Bạch hung hăng, không nghe ai, một khi đã săn mồi thì nhất định cắn chết.

Triệu Dã cứu xong, quay lại nhìn Cố Trĩ Chi – ánh mắt sâu sắc.

Anh biết, cô gái này không đơn giản.

Thịnh Kỷ An cũng liếc cô, đầy nghi hoặc.

Trương Viên Nguyên thì chỉ biết che mắt, chẳng hiểu gì.

Trường Bạch nằm rạp một lúc, bắt đầu trở nên bất an, cào móng, gầm gừ, quay vòng vòng.

Nhìn có phần đáng thương.

Cố Trĩ Chi hiểu, Trường Bạch vốn không tin con người – có lẽ do bị súng bắn từ nhỏ mà tổn thương tâm lý. Giờ bị áp lực tinh thần, nếu không trấn an, tình trạng sẽ tệ hơn.

Cô bước về phía khu vực của Trường Bạch.

Dừng trước cửa lưới sắt, nhìn Triệu Dã: “Em muốn vào.”

Triệu Dã mặt trầm: “Cô vào làm gì?”

“Em vào trấn an nó. Để nó như vậy không tốt.”

“Không được!” Triệu Dã cự tuyệt. “Trường Bạch đang hung hăng. Dù cô vừa hét nó, giờ vào vẫn là tự sát. Lát nữa tôi sẽ gây mê rồi điều trị tâm lý.”

Dù gọi là điều trị tâm lý, nhưng chỉ dựa vào thiết bị y tế, hiệu quả thấp.

“Để em vào. Nó sẽ không tấn công em. Cũng không dám tấn công.”

Cô dùng từ “không dám”. Triệu Dã nghi hoặc.

Cố Trĩ Chi đã mở cửa sắt bước vào.

Triệu Dã vội giữ lại: “Không được!”

Đây là dã thú, có thể xé xác người bất cứ lúc nào.

Cố Trĩ Chi liếc anh, rồi quay lại gọi nhẹ: “Trường Bạch.”

Giọng dịu dàng lạ thường.

Trường Bạch lập tức dịu xuống, không còn gầm gừ, nằm im nhìn cô.

Triệu Dã sững người.

Cố Trĩ Chi mở cửa lưới sắt, bước vào.

Chỉ vài bước, cô đã đến bên Trường Bạch. Cô ngồi xổm, nhẹ nhàng xoa đầu nó, giảm áp lực tinh thần, từ từ trấn an.

Trường Bạch rên khò khè, thoải mái.

Cố Trĩ Chi cười, mắt cong như trăng: “Không sao đâu. Làm một con mèo lớn suốt ngày ăn no nằm chờ chết cũng vui mà phải không? Quên quá khứ tồi tệ đi.”

Trường Bạch nhắm mắt, dụi đầu vào tay cô.

Tống Diễm há hốc, miệng to như nhét vừa quả trứng.

Thịnh Kỷ An cũng kinh ngạc.

Trương Viên Nguyên há miệng còn to hơn.

Lão Trần lẩm bẩm: “Tôi cho nó ăn ba năm, chưa từng dám đến gần. Cô bé này làm sao vậy?”

Cố Trĩ Chi xoa đầu Trường Bạch mười phút.

Triệu Dã và những người khác đứng ngoài lưới sắt, lặng im quan sát.

Khi đã xoa thoải mái, Cố Trĩ Chi nói nhẹ: “Trường Bạch ngoan, lần sau chị lại đến xoa đầu con.”

Lúc cô rời đi, Trường Bạch vẫn ngơ ngẩn tiếc nuối.

Không còn hung hăng, nó nằm im, đôi mắt xanh trong veo chăm chú nhìn theo Cố Trĩ Chi.

Triệu Dã khóa cửa lưới sắt.

Tống Diễm lao tới, hào hứng: “Chi Chi! Cô làm sao vậy?”

Thật thần kỳ.

Anh chưa từng thấy Trường Bạch thân thiết với ai.

Trương Viên Nguyên cũng vây quanh, hưng phấn.

Nhạc Nhạc ngưỡng mộ nhìn Cố Trĩ Chi.

Cố Trĩ Chi liếc họ: “Thực ra chỉ là thôi miên đơn giản thôi.”

“Chi Chi cô biết cả thôi miên á?”

Tống Diễm lập tức tin.

Triệu Dã và Thịnh Kỷ An liếc nhau, vẻ mặt “một lời khó nói hết”.

Triệu Dã lên tiếng: “Ra ngoài nói tiếp nhé.” Rồi quay sang lão Trần: “Lão Trần, ông ra ngoài đi. Hôm nay không cần cho ăn nữa.”

Lão Trần không thể tiếp tục làm người nuôi. Tuổi cao, hay quên – lần sau mà quên khóa cửa, mãnh thú ra ngoài gây họa thì muộn. Anh sẽ đổi người. Gia đình lão khó khăn, anh sẽ tìm việc nhẹ nhàng khác cho ông.

…………

Triệu Xuân Sanh, người đứng đầu gia tộc Triệu, hôm nay đãi tiệc đồng nghiệp và Phó Nghiên Hành tại biệt thự.

Tập đoàn Phó thị đang nghiên cứu robot thông minh, cần xin phê duyệt.

Sau bữa trưa, họ lên sân thượng trao đổi công việc.

Tầm nhìn trên mái nhà rộng mở, xa xa là khu rừng – nơi Triệu Dã cứu hộ và nuôi dưỡng những sinh vật hoang dã.