Chân dung hé lộ

Gió đêm lạnh buốt không ngừng thổi qua, những hạt mưa bụi hỗn loạn như hàng ngàn lưỡi dao sắc bén tạt vào mặt. Phương Đào lo lắng ẩn mình sau túp lều tranh, không chớp mắt nhìn chằm chằm bóng dáng Mạnh tiểu sư phó đang chiến đấu ở không xa.

Vết thương trên tay khiến hắn tỉnh táo hơn rất nhiều. Chỉ với một con chủy thủ, đối mặt với đám đạo tặc đông đảo, hắn vẫn không hề nao núng.

Mười lăm phút trôi qua, tên cầm đầu đám đạo tặc đã dần mất hết kiên nhẫn.

Hơn mười tên thổ phỉ vạm vỡ cầm binh khí sắc bén, vậy mà đối diện với một tiểu tử đã trúng thuốc mê, lại liên tục bị đánh bật lùi.

Tiểu nương tử xinh đẹp kia, chắc chắn đã nhân cơ hội trốn thoát rồi.

Ở quán trọ, hắn đã sớm liếc mắt nhìn trúng tiểu nương tử kia, nảy sinh ý định cướp người. Ai ngờ đâu lại đột nhiên xuất hiện một tiểu tử như vậy, làm hỏng chuyện tốt của hắn!

Trùm thổ phỉ cười lạnh, quát lui đám phỉ binh thuộc hạ, rồi tay cầm trường đao bổ thẳng vào Tiêu Hoài Tiễn, một lòng muốn một đao đoạt mạng hắn.

Khoảnh khắc trường đao chém xuống, tim Phương Đào như thắt lại.

Khi lưỡi đao đột ngột ập đến, Tiêu Hoài Tiễn lách mình né tránh nhanh như cơn gió. Tên trùm thổ phỉ thấy vậy, bỗng nhiên ấn cán đao xuống, cúi người quét ngang. Lưỡi đao sắc bén truy đuổi không buông, chém đứt nửa thân cây liễu gần đó.

Ẩn mình trong bóng tối, mồ hôi lạnh trên thái dương Phương Đào không ngừng tuôn ra, tim nàng quả thực như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Trùm thổ phỉ kia trông vô cùng lực lưỡng, đại đao trong tay y uy vũ rít gió. Vài hiệp giao chiến trôi qua, Mạnh tiểu sư phó với thân hình linh hoạt, đoản chủy trong tay lạnh lùng xẹt qua bóng đêm, liên tục ép tên trùm thổ phỉ không còn sức chống cự.

Nhưng sau vài lần giao thủ, nàng đột nhiên nhận ra, Mạnh tiểu sư phó dường như bị dược tính thuốc mê làm cho phản ứng chậm lại một chút.

Tên trùm thổ phỉ chớp được sơ hở của Tiêu Hoài Tiễn, cười đắc ý, trở tay vung trường đao lên, mũi đao chém vào đùi phải hắn.

Từ xa nghe thấy tiếng rên đau đớn của hắn khi trúng đao trong màn mưa, Phương Đào siết chặt miệng, cố nén để không kinh hoảng thất thố mà hét lên thành tiếng.

Nàng không hiểu, vì sao Mạnh tiểu sư phó lại liều mạng đối đầu với đám đạo tặc này như vậy, một lòng bảo vệ nàng.

Thật ra hắn hoàn toàn có thể bỏ mặc nàng, một mình thuận lợi tẩu thoát.

Đối phương nhân lực đông đảo như vậy, nếu tiếp tục chiến đấu, tính mạng hắn sẽ khó giữ được.

Phương Đào lau nước mưa trên mặt, cắn chặt răng, dứt khoát đứng dậy.

Nàng không thể để Mạnh tiểu sư phó mạo hiểm thêm nữa.

Nơi nàng ẩn thân vẫn chưa bị phát hiện. Chỉ cần nàng cố ý gây ra động tĩnh, dẫn dụ đám đạo tặc này đi, Mạnh tiểu sư phó liền có thể sống sót.

Thế nhưng, không đợi nàng kịp hành động, khoảnh khắc tiếp theo, sự việc đột nhiên có chuyển biến.

Mưa vẫn chưa ngớt chút nào, Tiêu Hoài Tiễn sắc mặt không chút gợn sóng nhìn vết thương đang chảy máu xối xả. Khi đối phương đắc ý cất tiếng cười lớn, hắn bay lên một cước đá văng trường đao khỏi tay đối phương, chủy thủ trong tay vung ngang, một cột máu tươi phun ra từ cổ đối phương.

Bùm một tiếng, trùm thổ phỉ ngã thẳng xuống đất, ôm cổ rên rỉ thống khổ.

Thừa lúc đám phỉ binh kinh ngạc, còn chưa kịp phản ứng, Tiêu Hoài Tiễn kéo lê chân bị thương đi đến chỗ Phương Đào ẩn thân, một tay kéo nàng, thấp giọng nói: “Mau đi.”

Bóng đêm đen tối, con đường phía trước cũng không nhìn rõ. Phương Đào đỡ cánh tay Tiêu Hoài Tiễn, chân thấp chân cao, loạng choạng chạy về phía trước.

Đi được một đoạn đường, dược tính của thuốc mê bắt đầu cuồn cuộn hoành hành trong cơ thể hắn. Tiếng vó ngựa nặng nề của đám phỉ binh vẫn truy đuổi không buông. Tiêu Hoài Tiễn cầm lấy thanh chủy thủ yếu ớt, vô lực nói: “Phương Đào, tìm một chỗ ẩn nấp trước đã.”

Phương Đào cắn răng gật đầu.

Họ không thể đi theo đường mòn nữa, nếu không sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện tung tích. Nàng đỡ cánh tay Mạnh tiểu sư phó, gạt đi đám cỏ dại cao ngang người trước mắt, đi sâu vào trong rừng.

Không lâu sau, đám phỉ binh lại đuổi theo, vệt lửa kia càng ngày càng gần, kèm theo tiếng la hét giận dữ của đối phương vì trùm thổ phỉ đã mất mạng.

“Tìm bên kia xem!”

“Mau! Bọn chúng chạy không xa đâu!”

“Bắt được người, từng đao từng đao xẻo ra, báo thù cho đại ca!”

Đùi phải Mạnh tiểu sư phó máu chảy không ngừng, cả khuôn mặt hắn trắng bệch như tờ giấy. Phương Đào dừng bước, luống cuống xé vạt áo mình, băng bó đơn giản vết thương cho hắn.

“Mạnh sư phó, ngươi thế nào rồi?” Nàng thấp giọng hỏi, giọng nói nghẹn ngào.

Ý thức càng ngày càng mơ hồ, toàn thân cũng không còn chút sức lực nào, Tiêu Hoài Tiễn cắn răng đứng dậy, cánh tay dài đặt lên vai nàng, nói: “Đừng khóc, ta không chết được đâu, tìm chỗ ẩn thân trước đã.”

Trước mắt có một sơn động cực nhỏ, không biết rốt cuộc có an toàn hay không. Tiếng la hét của phỉ binh càng lúc càng gần, Phương Đào hạ quyết tâm, cẩn thận đỡ hắn vào trong động ngồi xuống.

Vừa dựa vào vách đá, Tiêu Hoài Tiễn liền yếu ớt nhắm mắt lại.

Dưới ánh sáng mờ mịt, Phương Đào nhìn vết thương trên đùi hắn. Thấy vết thương đã không còn chảy máu nữa, nàng liền lấy chủy thủ từ người hắn ra, đi đến cửa động canh gác.

Mưa tí tách càng lúc càng lớn, trong màn mưa mênh mang, đám phỉ binh tìm hồi lâu không thấy tung tích của họ, bèn chửi rủa một trận, giơ đuốc đi về phía hướng khác.

Tiếng vó ngựa của phỉ binh dần dần biến mất ở nơi xa, lòng căng chặt của Phương Đào cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút.

Quay lại sơn động, nàng thấy Mạnh tiểu sư phó nhắm mắt dựa vào vách đá, đã vì tác dụng của thuốc mê mà chìm vào giấc ngủ sâu.

Bên ngoài mưa vẫn rơi, gió đêm thổi vào, nơi này vừa âm u lại vừa lạnh lẽo. Lúc vội vã chạy trốn, tay nải và lừa ngựa đều bị mất. Sợ hắn bị lạnh sẽ làm vết thương thêm nặng, Phương Đào liền dùng chủy thủ của hắn chém một ít cành lá, đặt ở cửa động chắn gió.

Bóng đêm đã sâu, bôn ba chạy trốn suốt hồi lâu, nàng cũng vừa mệt vừa buồn ngủ. Ngồi xuống bên cạnh hắn, bất tri bất giác, nàng cũng nhắm mắt lại ngủ gật.

Trong lúc ngủ mơ, một tiếng chim sẻ kêu đột ngột khiến Phương Đào giật mình tỉnh lại.

Lúc này nắng sớm mờ mờ, trời đã sáng. Phương Đào tỉnh dậy, liền vội vàng đi xem người bên cạnh.

Mạnh tiểu sư phó vẫn nhắm mắt dựa vào vách đá, chỉ là sắc mặt hầu như trắng bệch như tờ giấy. Phương Đào trong lòng kinh hãi, vội vàng thăm dò hơi thở hắn.

Xác nhận hắn hô hấp đều đặn, còn có hơi thở, nàng mới nhẹ nhàng thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, lại gần, dưới ánh sáng rõ ràng hơn, nàng nhìn mặt Mạnh tiểu sư phó, cảm thấy dường như có chút không ổn.

Trên mặt hắn, giống như bao phủ một lớp vật mỏng.

Phương Đào do dự một lát, duỗi tay khẽ chạm vào mặt hắn.

Vật bao phủ trên mặt hắn, là một lớp da mặt không khác gì da thịt người. Phương Đào vừa kinh ngạc vừa tò mò, ngón tay nhẹ nhàng vân vê, liền lột lớp da mặt xuống.

Người ngủ say không hề hay biết. Khoảnh khắc khuôn mặt thật của Tiêu Hoài Tiễn thình lình lọt vào mắt, hơi thở Phương Đào lặng yên cứng lại, đồng tử kinh sợ run rẩy.

Trong lúc hôn mê ngủ mơ, vai đột nhiên bị đánh mạnh vài cái, Tiêu Hoài Tiễn nhíu mày, bừng tỉnh.

Tuy nhiên, nhìn chăm chú lại, hắn chỉ thấy Phương Đào trong tay nắm một lớp da mặt, trong mắt chứa chan nước mắt, cắn môi nhìn chằm chằm hắn, vẻ mặt vừa hận vừa tức giận.

Hắn sững sờ một chút, đột nhiên ngồi thẳng người.

“Phương Đào, ta vốn dĩ phải giải thích cho nàng…”

Tưởng tượng đến hành động mấy ngày nay của hắn, Phương Đào quả thực sắp bị hắn làm cho tức chết.

Ngực nàng phập phồng dữ dội, đánh hắn vài cái vẫn chưa hết giận. Nàng hận không thể mắng hắn vài câu, nhưng nghĩ đến bộ dáng hắn liều mạng che chở nàng tối qua, cổ họng nàng dường như bị nghẹn lại, không mắng ra được lời gì.

Nước mắt trong mắt chao đảo xoay tròn, nàng hít sâu mấy hơi, đột nhiên cắn chặt môi, “ô” một tiếng khóc òa lên.

“Tiêu Hoài Tiễn, ngươi có phải bị bệnh không?”

Phương Đào cất tiếng khóc lớn, Tiêu Hoài Tiễn nhất thời có chút luống cuống.

Hắn vốn muốn thẳng thắn mọi chuyện với nàng, nhưng tối qua xảy ra ngoài ý muốn, hắn mới nhất thời chưa kịp nói. Giờ bị nàng phát hiện ra kỹ xảo này, không cần phải nói, nàng nhất định sẽ càng phiền chán, thống hận hắn.

“Phương Đào, đều là ta không tốt, ta không nên lừa gạt nàng…”

Hắn nói năng lộn xộn, kéo cái đùi phải bị thương cúi người lại gần nàng, dùng ống tay áo mình giúp nàng lau nước mắt.

“Là ta sai, ta không nên lén ở lại huyện Nhạc An, thực xin lỗi…”

Hắn vừa ăn nói khép nép xin lỗi, vừa lau nước mắt cho nàng. Phương Đào hất tay áo dơ bẩn của hắn ra, không vui trừng mắt nhìn hắn một cái. Hắn liền ngượng ngùng thu tay lại, lúng túng và cô đơn ngồi một bên.

“Nàng đừng khóc, ta đến đây là để nói với nàng, ta đã phái Nam Tiêu đi cứu Từ Trường An, nàng đừng lo lắng, hắn sẽ không sao đâu.”

Khóc lớn một trận, cảm xúc Phương Đào từ từ bình ổn lại.

Hắn nói Trường An không sao, nàng cũng liền không cần quá lo lắng.

Tuy nhiên, trước mắt nàng và Tiêu Hoài Tiễn đang bị mắc kẹt trong chốn hoang sơn dã lĩnh hẻo lánh này, trước không thôn sau không quán, đùi hắn lại còn bị trọng thương. Trước hết phải tìm cách rời khỏi đây mới được.

“Ngươi còn đi được không?” Cắn môi nhìn hắn một cái, Phương Đào giận dỗi nói.

Tiêu Hoài Tiễn cố sức động đậy chân. Vết thương trên đùi không nhẹ, hơi nhúc nhích một chút, thái dương liền toát ra một tầng mồ hôi lạnh.

Thấy vẻ mặt hắn trắng bệch hít hà, mũi Phương Đào cay xè, buồn bã nói: “Ngươi đừng lộn xộn, chờ ta một chút.”

Đi ra ngoài động, mưa đã ngừng từ lâu, ánh mặt trời đã sáng tỏ. Nàng cũng không biết hiện tại đang ở chỗ nào, nơi nhìn thấy được là một mảnh núi non xanh ngắt trùng điệp, liếc mắt một cái quả thực không thấy điểm cuối.

Phương Đào sờ ra chiếc còi trúc từ trong tay áo, đưa lên môi dùng sức thổi lên.

Tiếng còi trong trẻo dài lâu, vang vọng từng đợt giữa các ngọn núi.

Không lâu sau, từ xa nghe thấy tiếng lừa Đại Hôi cao vút đáp lại, Phương Đào không khỏi mừng rỡ.

Một nén nhang thời gian trôi qua, tiếng chân lừa lộc cộc dần gần. Đại Hôi xuyên qua rừng rậm bụi cỏ, thở hồng hộc chạy đến trước mặt Phương Đào.

Phương Đào sờ sờ lỗ tai dài của nó, Đại Hôi liền ngẩng cổ kêu vài tiếng, thân mật cọ cọ vạt áo nàng.

Tối qua đột nhiên bị đạo tặc truy đuổi, sau khi lạc mất Phương Đào, nó đã trốn vào rừng rậm, không bị người bắt đi.

Chiếc hầu bao trên lưng nó đựng một ít đồ ăn, nước và thuốc men. Quay lại trong động, Phương Đào đặt toàn bộ đồ ăn thức uống bên cạnh Tiêu Hoài Tiễn, nói: “Ngươi ăn chút gì trước đi, lót bụng.”

Từ tối qua đến giờ, cả hai đều hầu như không ăn uống gì. Tiêu Hoài Tiễn cầm lấy túi nước, mở nút chai, nói với Phương Đào: “Ngươi uống trước.”

Phương Đào nhận lấy túi nước uống một ngụm nhỏ, còn lại đều để dành cho hắn. Nàng tìm kiếm thuốc kim sang trị thương, rồi nói với hắn: “Xắn ống quần lên.”

Tiêu Hoài Tiễn do dự một thoáng.

Vết thương ở chỗ đùi, vị trí có hơi khiến người ta xấu hổ. Hơn nữa, lúc này dược tính thuốc mê vẫn chưa tan hết, cánh tay hắn không có sức.

“Hay là, nàng giúp ta đi.”

Lặng im một lát, hắn quay mặt đi chỗ khác, ngón tay dài lặng lẽ siết chặt túi nước, thần sắc có chút mất tự nhiên.

Vết thương trên đùi hắn quan trọng, Phương Đào cũng không bận tâm chuyện gì nữa.

Nàng vô cùng cẩn thận vén ống quần hắn lên. Ống quần từ từ cuộn đến đầu gối, vết thương dữ tợn liền dần dần lộ ra.

Vết thương dài chừng ba tấc, máu thịt đáng sợ lật ra ngoài, vết thương sâu mơ hồ có thể thấy cả xương trắng, nhìn qua khiến người ta ghê rợn.

Nhìn vết thương của hắn, lòng Phương Đào âm ỉ đau, hốc mắt chua xót không thôi. Nàng cắn chặt môi, mới miễn cưỡng ngừng được nước mắt suýt trào ra.

Bôi thuốc cho hắn xong, Phương Đào liền băng bó lại vết thương.

Thương thế của hắn nghiêm trọng, thuốc kim sang kia chỉ có thể tạm thời cầm máu giảm đau. Nàng cần phải mau chóng dẫn hắn rời khỏi đây, đi gặp đại phu mới được.

“Bây giờ có thể đi đường được không?”

Phương Đào cẩn thận đỡ lấy cánh tay hắn. Tiêu Hoài Tiễn cắn răng thử từ từ đứng dậy, từng bước một dịch chuyển ra ngoài động, thái dương trắng nõn của hắn thấm ra những hạt mồ hôi lớn.

Phương Đào cẩn thận đỡ hắn lên lưng lừa.

Dắt lừa đi được một lúc, mặt trời đã lên đến giữa trời, trước mắt xuất hiện một con đường hẹp quanh co.

Dọc đường cây đại thụ che trời cành lá sum suê, ánh nắng chiếu xuống những vệt sáng loang lổ. Phương Đào đưa mắt nhìn xa, thấy một mảng lớn rừng đào liên miên không dứt xuất hiện trên sườn núi xa xa, tinh thần nàng tức khắc chấn động.

Có rừng đào, khoảng cách đến nơi có dân cư liền không còn xa.

Trên lưng lừa, mắt phượng của Tiêu Hoài Tiễn nửa khép, mím chặt môi không nói một lời, nhưng tầm mắt vẫn dừng lại trên bóng lưng người phía trước, chưa từng di chuyển chút nào.

Phương Đào dắt lừa nhanh hơn bước chân. Sau nửa canh giờ, rốt cuộc cũng đến rừng đào.

Dược tính thuốc mê đã hoàn toàn tan hết, chân cẳng khôi phục sức lực. Đến trong rừng, Tiêu Hoài Tiễn nhấc chân xuống khỏi lưng lừa, Phương Đào dìu hắn dựa vào một cây đào non bằng miệng chén để nghỉ ngơi.

Nước trong túi nước đã uống hết. Nghe thấy tiếng nước chảy róc rách cách đó không xa, Phương Đào xách túi nước lên, nói: “Chờ ta, ta đi tìm chút nước về.”

Nàng nói xong, thân ảnh mảnh khảnh liền rất nhanh biến mất trong rừng đào.

Thời gian chờ đợi nàng trở về, Tiêu Hoài Tiễn quả thực trông mòn con mắt.

Qua chừng ba mươi phút dài lâu, bên tai rốt cuộc vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng uyển chuyển.

Dưới ánh mặt trời tươi đẹp, dáng người Phương Đào linh hoạt xuyên qua rừng đào, trong tay xách túi nước, túi áo còn bọc mấy quả đào, mỉm cười đi về phía này.

Lặng lẽ nhìn nàng, Tiêu Hoài Tiễn đột nhiên nhớ lại, lúc trước hắn rơi xuống vực bị thương, Phương Đào cũng là người dắt lừa chở hắn đi đến rừng đào.

Khi đó, tháng ba đầu xuân, hoa đào mới nở, rừng đào ửng hồng như ráng chiều. Hắn mở mắt ra, ánh mắt đầu tiên nhìn thấy, chính là nàng đang mỉm cười.

Khi đó, đầu óc hắn đột nhiên trống rỗng mấy khoảnh khắc, không biết vì sao, đáy lòng mơ hồ có một nỗi chua xót buồn đau đang tràn ngập.

Hắn vốn tưởng rằng, đó là chứng dư độc của hắn bắt đầu phát tác.

Cho đến ngày hôm nay, hắn mới biết được, ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ ấy, nàng đã lặng yên khắc lên lòng hắn một dấu ấn khó có thể xóa nhòa.