Nỗi Đau Ly Biệt

Khi Phương Đào đến gần, Tiêu Hoài Tiễn chợt bừng tỉnh, giật mình lấy lại tinh thần. Sợ nàng phát hiện suy nghĩ thầm kín của mình, hắn vội vàng dời mắt đi chỗ khác.

Phương Đào đã múc đầy túi nước, nàng còn hái được mấy quả đào chín muộn. Nàng đem tất cả đến trước mặt hắn.

Lúc múc nước, nàng trông thấy cách đó chừng năm dặm có một căn nhà gỗ của người gác rừng, bên trong bày biện đầy đủ giường, bàn ghế, rõ ràng có người ở. Dù chưa thấy chủ nhà, nhưng chắc hẳn người đó đang ở gần đây.

Chờ Tiêu Hoài Tiễn uống vài ngụm nước làm dịu cổ họng xong, Phương Đào đỡ hắn ngồi lên lưng lừa trở lại, rồi dắt lừa đi về phía nhà gỗ.

“Ngươi cảm thấy thế nào?” Thấy sắc mặt Tiêu Hoài Tiễn vẫn còn tái nhợt, lòng Phương Đào căng thẳng không hề thả lỏng. Vết thương trên đùi hắn tuy đã ngừng chảy máu, nhưng cưỡi trên lưng lừa khó tránh khỏi sự xóc nảy. Mỗi bước chân, vết thương lại vô tình bị xé rách.

Ngồi trên lưng lừa, Tiêu Hoài Tiễn rủ mắt nhìn nàng với vẻ nặng trĩu. Đi lâu như vậy, trán Phương Đào đã lấm tấm mồ hôi sáng bóng. Nàng luôn miệng lo lắng hỏi han, chăm sóc hắn, điều này khiến hắn cảm thấy bất an.

“Không sao, nàng đừng lo.” Vừa nói xong, hắn bỗng nhiên kéo cương Đại Hôi dừng lại, định bước xuống lưng lừa, “Phương Đào, nàng đừng đi nữa, để ta dắt lừa, nàng lên đây.”

Chân hắn đang bị thương, đi khập khiễng, vậy mà còn muốn dắt lừa, chẳng phải muốn tự làm hại chân mình sao? Phương Đào giận dữ trừng mắt nhìn hắn: “Đừng gây thêm rắc rối.”

Đi chừng mười lăm phút nữa, khi thấy căn nhà gỗ từ xa xuất hiện trước mắt, Phương Đào không khỏi nhẹ nhõm thở phào.

“Lát nữa vào trong nhà nghỉ ngơi một lát, hỏi thăm đường ra ngoài là chúng ta có thể rời khỏi nơi này rồi.”

Nghe Phương Đào nói, khóe môi Tiêu Hoài Tiễn cứng lại, mím chặt, im lặng không nói gì.

Rời khỏi nơi này, hắn và Phương Đào sẽ phải chia tay sao? Nàng sẽ quay về tìm vị tuần kiểm kia, còn hắn, sẽ không còn lý do gì để ở lại bên cạnh nàng nữa.

Hắn thiết tha mong thời gian vĩnh viễn dừng lại ở khoảnh khắc này, để hắn và Phương Đào cứ thế mãi mãi bên nhau.

Nhưng không như ý nguyện, chẳng mấy chốc họ đã đến được căn nhà gỗ, và gặp được người gác rừng.

Đối phương thấy họ xuất hiện ở đây vô cùng kinh ngạc. Nghe Phương Đào kể họ bị đạo tặc truy đuổi, lạc lối trong núi sâu, người gác rừng là người rất nhiệt tình, lập tức mời họ vào nhà gỗ nghỉ ngơi tạm thời.

“Nơi này cách trấn gần nhất cũng phải ba mươi dặm. Đường đi xa như vậy, trượng phu của cô bị thương nặng thế này, liệu có chịu đựng nổi không?” Thấy Phương Đào dìu Tiêu Hoài Tiễn xuống lừa, cử chỉ hai người thân thiết, người gác rừng liền cho rằng họ là một đôi vợ chồng.

Nghe vậy, bước chân Tiêu Hoài Tiễn khẽ khựng lại, rủ mắt lén nhìn sắc mặt Phương Đào.

Nghe người khác nói họ là vợ chồng, nàng hơi hé miệng dường như muốn giải thích, nhưng không hiểu vì sao, nàng khẽ nhíu mày, mím chặt môi, cuối cùng lại không nói gì.

Trong lòng dâng lên một niềm vui mừng thầm kín. Ngồi xuống trong nhà gỗ, Tiêu Hoài Tiễn trầm giọng nói: “Phương Đào, hiện giờ chân phải của ta bất tiện đi lại, đường đi xa như vậy, e rằng cơ thể ta không chịu nổi. Hơn nữa, trên đường chưa chắc không gặp lại đạo tặc, chi bằng chúng ta cứ ở lại đây thêm vài ngày, đợi khi ta đi lại không còn trở ngại nữa, rồi hãy rời đi.”

Trong lòng hắn vẫn còn giữ ý niệm ích kỷ, trước khi ly biệt, ở nơi không người quấy rầy này, hắn muốn được ở cùng Phương Đào thêm vài ngày nữa.

Tuy nhiên, lời hắn nói ngay lập tức bị Phương Đào nghiêm khắc phản đối.

“Không được!” Hắn quả thật đang đùa giỡn với tính mạng của chính mình. Vết thương trên đùi phải của hắn nghiêm trọng như vậy, nếu không kịp thời chữa trị, lỡ để lại di chứng, chẳng lẽ sau này phải chống gậy mà đi sao?

Cách nhà gỗ không xa, có một bụi tre xanh tươi tốt, lúc dắt lừa đi qua, Phương Đào đã nhìn thấy.

“Chờ ta một lát, ta sẽ quay lại ngay.” Nàng cầm chủy thủ của Tiêu Hoài Tiễn, đi đến bụi tre xanh, chặt một cành tre, gọt bỏ cành lá, lấy đoạn tre nguyên vẹn nhất, làm một chiếc sáo trúc bảy lỗ.

Chiếc sáo trúc thô ráp, đơn sơ, màu xanh tươi. Khi chiếc sáo được đặt trước mặt, mắt phượng của Tiêu Hoài Tiễn cụp xuống, nét mặt ảm đạm, buồn bã.

Trước đây, khi Phương Đào cứu hắn, hắn từng dạy nàng làm một cây sáo trúc, thổi lên sẽ có thể triệu hồi Huyền Diên.

Ý định của Phương Đào chính là muốn hắn nhanh chóng liên lạc với Huyền Diên.

Hắn chằm chằm nhìn vào cây sáo. Chiếc sáo rõ ràng rất nhẹ, nhưng giờ phút này lại như nặng ngàn cân, khiến hắn chần chừ không muốn cầm lấy.

Đợi hồi lâu, sự kiên nhẫn của Phương Đào sắp hết, nàng sốt ruột thúc giục: “Nhanh lên, ngươi còn chần chừ gì nữa?”

Tiêu Hoài Tiễn mím môi nhìn nàng. Nàng vẻ mặt vội vã, dường như không muốn nán lại đây thêm một giây phút nào. Có lẽ nàng vẫn còn lo lắng cho Từ Trường An, cảm thấy khó chịu đựng khi phải ở cùng người chồng cũ này thêm dù chỉ một khắc.

Đáy mắt tràn ngập vẻ cô đơn, u uất, Tiêu Hoài Tiễn chậm rãi đưa sáo trúc lên môi.

Một khúc sáo vang lên giữa núi rừng, du dương uyển chuyển, tựa như âm thanh của tự nhiên, nhưng so với trước đây, dường như đã thêm vài phần u sầu và buồn bã.

Tiếng sáo dừng lại, từ xa vọng lại vài tiếng chim ưng lảnh lót đáp lời. Tiêu Hoài Tiễn nắm chặt sáo trúc trong tay, trầm giọng nói: “Huyền Diên đã nghe thấy, sẽ sớm tới đây.”

Tính toán thời gian, Nam Tiêu dẫn ám vệ đi qua An Châu, lúc này chắc hẳn đang trên đường tới. Huyền Diên lại ở ngay gần đây, vậy thì chẳng bao lâu, hắn và thuộc hạ sẽ hội ngộ.

Còn Phương Đào, lại phải chia xa với hắn.

Hắn thiết tha mong thời gian kéo dài thêm một chút nữa.

Nhưng chỉ khoảng một nén nhang sau, Huyền Diên đã từ trên không trung đáp xuống, thu cánh đậu trên mái nhà. Nam Tiêu cùng đám ám vệ cũng phi ngựa chạy đến, theo sát phía sau còn có quan viên phủ nha địa phương và binh lính rầm rộ kéo đến.

Nguyên do trên đường tìm Hoàng thượng, nghe nói tối qua xảy ra một trận giặc cướp, đoán ra sự tình, Nam Tiêu liền điều động phủ nha lục soát núi tìm người. Huyền Diên nghe được tiếng sáo, liền dẫn đường tìm đến nơi này.

Vị tri phủ địa phương kia, mỗi năm vào kinh báo cáo công tác, từng diện kiến Hoàng thượng. Giờ phút này nhìn thấy Tiêu Hoài Tiễn quả nhiên xuất hiện ở đây, lại còn bị thương nặng, tức khắc kinh hãi quỳ lạy tạ tội. Sau khi được cho phép đứng lên, ông ta vội vã sai đại phu đi cùng tiến lên chẩn trị.

Đại phu là danh y thánh thủ trong vùng, kiểm tra xong, chắp tay nói: “Hoàng thượng bị thương đến xương cốt, cần phải dùng thuốc thang thúc đẩy liền xương mỗi ngày, ngày thường phải chống gậy mà đi, cần phải tĩnh dưỡng thật tốt, một tháng sau mới có thể khỏi hẳn.”

Những gì đại phu nói, Phương Đào đều lặng lẽ ghi nhớ. Vết thương trên đùi Tiêu Hoài Tiễn là do nàng băng bó sơ sài. Chờ đại phu kia đắp thuốc, băng bó lại vết thương cho hắn xong, cả đoàn người liền rời khỏi rừng đào.

Bọn đạo tặc to gan lớn mật kia đương nhiên cần phải trừng trị. Không cần Tiêu Hoài Tiễn phân phó, tri phủ đã tự mình dẫn binh đi diệt phỉ. Còn Phương Đào, sau khi ra khỏi núi sâu, cũng phải chia tay với hắn.

“Lời đại phu nói, ngươi phải ghi nhớ. Đường về kinh đô còn rất xa, trên đường chú ý dưỡng thương.” Ra khỏi rừng rậm, lên đến quan đạo, Phương Đào bình tĩnh dặn dò Tiêu Hoài Tiễn vài câu bên ngoài xe ngựa, rồi định cưỡi lừa rời đi.

Hắn phải đi về phía Bắc kinh đô, còn nàng phải hướng về phía Nam về Đào Hoa thôn.

Hắn là Hoàng đế, nơi này đâu đâu cũng có người chăm sóc hắn, không cần nàng phải lo lắng gì nữa. Nàng cũng muốn mau chóng về nhà, Đại Lang còn đang chờ nàng ở nhà, Trường An cũng đã ra khỏi ngục, không biết vết thương trên người hắn thế nào rồi.

“Ta đi đây, đa tạ ngươi đã cứu ta, bảo trọng thân thể, từ biệt.”

Quay đầu lại nhìn hắn một lần nữa, Phương Đào cắn môi. Nàng còn muốn nói thêm vài lời gì đó với hắn, nhưng lúc này nói gì cũng thấy thừa thãi. Im lặng vài giây, nàng như trút được gánh nặng, khẽ mỉm cười, vẫy tay từ biệt với hắn, rồi xoay người cưỡi lên lưng lừa, giơ roi lên, Đại Hôi liền cất vó chạy như bay dọc đường.

Ngồi trong xe ngựa, bất động nhìn bóng dáng mảnh mai của Phương Đào dần xa khuất, không chút lưu luyến, Tiêu Hoài Tiễn nắm chặt sáo trúc trong tay, chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ như bị kim châm dùi đâm, quặn đau khôn xiết.

“Phương Đào…” Đáy mắt hắn đỏ ngầu, lẩm bẩm lặp đi lặp lại tên nàng, một lần rồi một lần.

Lần từ biệt này, không biết đến khi nào mới có thể gặp lại.

Nàng sau khi trở về, có lẽ sẽ nhanh chóng lao vào vòng tay một người khác.

Và đời này, hắn không còn cơ hội ôm nàng vào lòng nữa.

Một dòng máu tanh ngọt đột ngột trào ra cổ họng.

Tiêu Hoài Tiễn đột nhiên cúi đầu, từng ngụm máu tươi liên tiếp không ngừng trào ra, thấm đỏ vạt áo hắn trong nỗi buồn bã.