Chương 37

Việc lọc xương cá ước chừng mất nửa canh giờ.

Thật ra đó vốn là một việc rất đơn giản, cá quế ít xương, không tốn nhiều công phu như vậy, nhưng Hoàng đế chó chết là một người cực kỳ khó tính, hắn phát hiện một cái xương nhỏ trong thịt cá, liền lạnh mặt ra lệnh cho người lọc lại thật kỹ.

Nửa canh giờ trôi qua, chờ Phương Đào cuối cùng có thời gian ngồi xuống dùng bữa, nàng mới phát hiện bụng mình đã no căng, không thể chứa thêm chút đồ ăn nào.

Món cá quế chiên xù nàng căn bản chưa kịp ăn, Hoàng đế chó chết bắt nàng lọc xong xương, lại chỉ nếm mấy miếng rồi bỏ đũa, cả một đĩa cá quế cứ thế lãng phí, thật sự đáng tiếc.

Phương Đào lưu luyến nhìn chằm chằm bàn thức ăn, sờ sờ cái bụng đã no căng, không thể chứa thêm chút đồ ăn nào.

Nàng cắn răng, tính toán cố gắng ăn thêm vài miếng, lại nghe được Hoàng đế chó chết vô tình ra lệnh.

“Trẫm muốn nghỉ ngơi, đi dọn giường trải chiếu.”

Phương Đào đành phải miễn cưỡng buông đũa, đi sửa soạn giường cho hắn.

Trong phòng ngủ đặt một chiếc giường có rèm che, chiếc giường rất rộng, ước chừng có thể nằm vừa ba bốn người.

Phương Đào trải phẳng đệm, khăn trải giường, kéo chăn gấm, rồi buông rèm giường màu xanh nhạt cho ngay ngắn, làm xong những việc đó, nàng liền tự động rời khỏi phòng ngủ.

Trời đã tối muộn, nàng cũng mệt mỏi, Hoàng đế chó chết ngủ ở đây, nàng liền tính toán như thường lệ, đi ngủ ở phòng hầu gái bên cạnh.

Nàng vừa đi ra ngoài không xa, liền thấy Hoàng đế chó chết bước ra từ phòng tắm.

Hắn mặc một thân áo lót màu đen, sắc mặt vẫn tái nhợt, tóc hơi ướt rối bời buông trên vai, ngọn tóc còn ướt sũng nhỏ nước.

Vừa bước ra khỏi phòng tắm, hắn đột nhiên lấy tay che miệng, ho khan thê lương.

Phương Đào vội dừng bước chân nhìn hắn.

Ho một trận, hơi thở dần ổn định lại, Tiêu Hoài Tiễn xoa xoa khóe môi, lạnh lùng liếc nhìn nàng.

Hoàng đế chó chết không ho ra máu, còn có sức trừng mắt nhìn nàng, hẳn là không có gì nguy hiểm, Phương Đào thầm nghĩ vài câu, đang định đi ra ngoài thì đột nhiên nghe được hắn lạnh giọng ra lệnh: “Đêm nay ngươi cùng ngủ trên một giường với Trẫm.”

Phương Đào kinh ngạc biến sắc, lảo đảo lùi một bước, miệng há hốc đến mức có thể nuốt một quả trứng gà.

Đợi nàng hoảng sợ hoàn hồn, muốn xác nhận mình có nghe lầm không, Hoàng đế chó chết đã phất áo xoay người đi về phía phòng ngủ, còn bực bội trách mắng: “Ngẩn người làm gì, còn không mau qua đây?”

Phương Đào không hề muốn đi qua.

Nàng tuy là cung nữ, thân phận thấp kém, đáng lẽ nên tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế chó chết cao cao tại thượng, nhưng dù sao hắn cũng là đàn ông, nam nữ khác biệt, làm sao nàng có thể ngủ cùng hắn trên một chiếc giường?

Nghĩ đến Hoàng đế chó chết lúc lên cơn còn từng trêu chọc nàng, Phương Đào càng không muốn đi qua.

Chờ nàng chần chừ một lúc lâu, kéo lê bước chân nặng nề đi đến phòng ngủ, Hoàng đế chó chết đã lên giường.

Hắn nhắm mắt, dáng vẻ lười biếng dựa vào đầu giường, ngón tay thong thả xoa xoa thái dương, không biết đang suy nghĩ gì.

Nghe được tiếng bước chân nhẹ nhàng của Phương Đào tiến đến, Tiêu Hoài Tiễn ngay cả mắt cũng không mở, chỉ vỗ vỗ thành giường, nói: “Lên đây.”

Phương Đào từng bước một dịch đến cạnh giường hắn, theo bản năng che chặt miệng lại.

“Nô tỳ thân phận thấp kém, quần áo không sạch, sợ làm bẩn giường Hoàng thượng, nô tỳ chi bằng ngủ bên ngoài thì hơn.” Nói xong, nàng lập tức lại bưng kín miệng.

Tiêu Hoài Tiễn hờ hững mở đôi mắt phượng, khóe môi cong lên nụ cười lạnh lùng chế giễu.

Hắn không biết nói, Phương Đào khi nào lại tự nhận thức thân phận thấp kém như vậy, nếu nàng thực sự có giác ngộ đó, làm sao còn luôn muốn mặc cả với hắn?

Phương Đào một tay che miệng, còn giơ ống tay áo cho hắn xem.

Chiếc áo ngoài đó vừa rồi còn sạch sẽ tinh tươm, chỉ trong chốc lát, không biết quệt vào đâu mà dính một mảng bùn xám, dơ bẩn không chịu nổi.

“Vậy thì cởi sạch quần áo ra.” Ánh mắt hắn sắc bén nhìn chằm chằm Phương Đào, lạnh lùng ra lệnh.

Trong lòng Phương Đào lửa giận đột nhiên sinh ra.

Hoàng đế chó chết khinh người quá đáng, cho dù nàng chỉ là một cung nữ, nhưng dù sao cũng là con gái, làm sao có thể cởi sạch quần áo lên giường hắn!

Phương Đào đứng đó không nhúc nhích, tay vẫn che miệng, khuôn mặt trắng nõn giận đến đỏ bừng.

“Ta không cởi quần áo, cũng không ngủ trên giường ngươi!” Nàng ngạnh cổ, cứng rắn nói.

Tiêu Hoài Tiễn nghiêng mắt nhìn nàng, dường như đột nhiên nhớ tới điều gì, thần sắc trở nên kỳ quái khó hiểu.

Hắn cười lạnh một tiếng, ghét bỏ mà nói: “Đừng có tự mình đa tình! Trẫm chỉ là bảo ngươi lên giường ngủ, chưa hề có nửa phần hứng thú với ngươi!”

Phương Đào buông tay, do dự mà liếc nhìn hắn.

Vẻ mặt lạnh lùng bực bội của Hoàng đế chó chết, nhìn qua thật sự là không có chút hứng thú nào với nàng, nàng đột nhiên nghĩ đến, Hoàng đế chó chết muốn nàng ngủ trên giường, tám phần là để tiện bề sai khiến nàng bưng trà đổ nước vào ban đêm.

Phương Đào nghĩ nghĩ, nói: “Nô tỳ không muốn lên giường ngủ, nô tỳ da dày thịt béo, ngủ dưới đất một bên là được rồi.”

Nàng nguyện ý ngủ dưới đất, Tiêu Hoài Tiễn lười để ý, mặc kệ nàng.

Phương Đào ôm chăn đệm lại, trải ra ở nơi cách giường hắn khoảng một thước, sau đó đặt chiếc áo cưới ở cạnh gối, lăn một cái chui vào trong chăn.

Nàng chôn mình kín mít từ đầu đến chân, ngay cả sợi tóc cũng không lộ ra nửa điểm, trông giống hệt một cái kén.

Chiếc áo cưới đỏ thẫm đặt bên gối đó gấp ngay ngắn, thực sự thu hút ánh mắt.

Tiêu Hoài Tiễn dựa vào đầu giường, nhắm mắt, lạnh lùng nhìn một lát.

Bóng đêm mờ ảo, cơn buồn ngủ ập tới, ngay khi Phương Đào sắp ngủ, đột nhiên nghe được Hoàng đế chó chết lạnh giọng gọi nàng: “Phương Đào, dậy, lau khô tóc cho Trẫm.”

Phương Đào dụi mắt ngáp một cái, bò dậy từ nệm dưới đất.

Nàng là cung nữ, cho dù buồn ngủ chết đi được, cũng phải dậy hầu hạ Hoàng đế chó chết cao cao tại thượng.

Điều đáng giận là, nàng chịu đựng buồn ngủ bò dậy lau tóc cho Hoàng đế chó chết, lại bị hắn bắt bẻ, chế giễu đủ điều, ước chừng bận rộn hơn nửa canh giờ, hắn mới miễn cưỡng tỏ vẻ hài lòng.

Chờ Phương Đào buồn ngủ cực độ lại lần nữa chui vào trong chăn, đã quá canh ba.

Nàng ngủ một giấc đến khi mặt trời đã lên cao.

Lúc tỉnh lại, trong phòng chỉ còn mình nàng.

Hoàng đế chó chết vốn ngủ ít dậy sớm, hắn không có mặt trong phòng, Phương Đào cũng không cảm thấy bất ngờ.

Tuy nhiên, nàng vội vàng lật chăn đứng dậy, mới đột nhiên phát hiện, chiếc áo cưới đặt bên gối của nàng lại không cánh mà bay, không thấy tăm hơi.

Phương Đào nhớ rất rõ, trước khi ngủ nàng rõ ràng đặt áo cưới ở cạnh gối.

Chiếc áo cưới này biến mất, tất nhiên là bị người khác cầm đi.

Hoàng đế chó chết cấm cảnh vệ canh gác trạm nghỉ, nơi này tuyệt đối sẽ không có kẻ trộm, trong phòng chỉ có hai người bọn họ, trừ Hoàng đế chó chết, còn có ai sẽ lấy áo cưới của nàng?

Phương Đào vội vàng ra khỏi phòng.

Trạm nghỉ có một lầu gác cao sừng sững, có thể lên cao ngắm cảnh, Tiêu Hoài Tiễn khoanh tay dựa vào lan can mà đứng, rất có hứng thú ngắm nhìn cảnh trí nơi xa.

Tháng ba xuân ấm áp, cây cối xung quanh trạm nghỉ xanh tốt, một vùng lớn rừng đào, hoa đào mới nở, nhìn từ xa, tựa mây tía rực rỡ, hương thơm thấm vào ruột gan.

Cách đó không xa vang lên một tràng tiếng bước chân hổn hển.

Phương Đào vén váy chạy tới, nàng chạy rất nhanh, tà váy bay phấp phới theo gió.

Tiêu Hoài Tiễn không hề lộ vẻ gì khi nhìn nàng đến gần.

Nhìn thấy Hoàng đế chó chết, Phương Đào đánh giá sắc mặt của hắn một cái, nghiêm chỉnh hướng hắn khom gối cúi chào.

Hoàng đế chó chết lần này nhìn qua tinh thần sảng khoái, sắc mặt cũng không còn tái nhợt như trước, nhân lúc hắn tâm trạng không tồi, Phương Đào vội vàng hỏi: “Hoàng thượng có thấy áo cưới của nô tỳ không ạ?”

Tiêu Hoài Tiễn khó hiểu hừ lạnh một tiếng.

Khi Phương Đào vội vàng chạy tới, trên mặt nàng rõ ràng lộ vẻ muốn hỏi.

Tiêu Hoài Tiễn rũ mắt nhìn chằm chằm nàng, khóe môi lạnh lùng nhếch lên.

Một lát sau, Phương Đào nghe thấy giọng nói lạnh lẽo như băng của hắn.

“Vứt rồi. Trẫm muốn vứt là vứt, còn phải giải thích cho ngươi biết nguyên do sao?”

Phương Đào tức khắc giận sôi máu.

Kia chẳng qua là một chiếc áo cưới bình thường, không hiểu sao lại chọc giận hắn, cho dù nàng là một cung nữ, hắn cũng không thể tùy tiện vứt bỏ đồ của nàng!

Tuy nhiên, tính nết Hoàng đế chó chết thất thường cả ngày, nếu lý luận chất vấn, không tránh khỏi sẽ lại bị hắn răn dạy trừng phạt.

Im lặng hồi lâu, Phương Đào âm thầm thở ra một hơi, nén giận mà lắc đầu: “Nô tỳ đã rõ.”

Phương Đào mím chặt miệng, không hỏi thêm về chiếc áo cưới nữa, thái độ biết lỗi sửa sai của nàng hiển nhiên khiến Tiêu Hoài Tiễn có chút hài lòng.

Chỉ chốc lát sau, vẻ u ám trên mặt hắn tan biến, còn tâm trạng rất tốt mà sai người đi hái mấy cành hoa đào, mang đến trong xe ngựa.

Hoa đào mới hái tươi tắn xinh đẹp, tỏa ra mùi hương thơm lừng, trong xe ngựa đầy ắp hương thơm, chiếc lư hương mạ vàng ở góc bàn, không còn đốt hương trầm nữa.

Tuy nhiên, từ khi lên xe ngựa, Phương Đào liền hai tay ôm cánh tay co rúm, ngồi trên chiếc ghế nhỏ ở góc.

Nàng mắt thất thần nhìn chằm chằm hoa văn hình thoi trên tấm thảm gấm, thần sắc cô đơn và đau thương.

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, trâm cài mất, áo cưới cũng mất, cảnh còn người mất thì không cần nói, ngay cả vận mệnh tương lai mờ mịt của nàng cũng phụ thuộc vào ý muốn của Hoàng đế chó chết.

Cái cuộc sống lo lắng bất an, không có tự do này, không biết rốt cuộc khi nào mới có thể kết thúc.

Hoa đào là thứ nàng thích nhất, nàng lại không ngắm thêm lần nào, bánh hoa đào đặt trên bàn, màu hồng giòn xốp, thơm ngọt ngon miệng, nàng cũng không nếm một miếng.

Tiêu Hoài Tiễn buông tấu chương trong tay, không vui mà nhíu chặt lông mày, chuyển mắt nhìn chằm chằm nàng.

Ánh mắt Hoàng đế chó chết sâu lạnh như lưỡi dao, giữa lúc Phương Đào lòng đầy bi thương, đột nhiên cảm thấy da đầu căng thẳng, vội lén lau khóe mắt rồi ngẩng đầu lên.

Tiêu Hoài Tiễn nhìn chằm chằm khóe mắt nàng ửng hồng, đột nhiên cười lạnh nói: “Trẫm tự mình viết thư nhắc nhở ngươi, là ngươi cố chấp, tự làm tự chịu, chẳng trách ai được.”

Phương Đào hơi sững sờ, kinh ngạc mở to hai mắt: “Viết thư? Thư gì?”

Lời vừa dứt, nàng đột nhiên nhớ tới, lúc trước đúng là có một phong thư kẹp ở khe cửa.

Tuy nhiên nàng vốn dĩ không biết chữ, bức thư đó bị nước làm ướt, lại bị Đại Mãnh mổ nát, đành phải quét cùng phân gà vào vườn rau.

Phương Đào nghĩ nghĩ, cảm thấy có chút kỳ lạ.

“Hoàng thượng không phải tiện đường đi qua Lâm Châu sao? Sao lại biết sớm chuyện biểu ca ta, còn viết thư cho ta?”

Nàng hỏi ra lời này, sắc mặt Tiêu Hoài Tiễn rõ ràng không vui lên.

Hắn bang một tiếng đập cuốn sổ xuống bàn, cảnh cáo nhìn Phương Đào một cái, không cho phép nàng hỏi tiếp.

Hoàng đế chó chết không nói cho nàng nguyên nhân, Phương Đào tự nhiên không dám truy vấn nữa, nhưng nàng thấy hắn im lặng một lát, khóe môi nổi lên nụ cười lạnh đậm đặc.

“Thân là cung nữ của Trẫm, chữ to cũng không biết mấy chữ, thật sự làm mất mặt Trẫm.”

Phương Đào cúi đầu mím môi không nói một lời, mặc hắn chế nhạo.

Nàng vốn dĩ không biết được mấy chữ, mất mặt hắn thì mất mặt thôi, tốt nhất hắn cảm thấy nàng một cô gái thôn quê vô tri không xứng đáng hầu hạ hắn, mau chóng đuổi nàng ra khỏi cung mới tốt.

Tuy nhiên, Hoàng đế chó chết chế giễu đủ rồi, thế nhưng đột nhiên chuyển tấu chương trên bàn sang một bên.

Hắn cầm bút xoẹt xoẹt viết vài chữ trên giấy Tuyên Thành, sau đó tối sầm mặt nhìn nàng vài lần, lạnh lùng nói: “Lại đây, Trẫm dạy ngươi học chữ.”

Phương Đào không muốn học chữ.

Lúc trước ở vương phủ của Hoàng đế chó chết, hắn đã từng bắt nàng học những chữ cây cỏ trong quyển sách tranh vẽ kia, còn ép nàng học thuộc thơ.

Thơ văn thật sự khó đọc khó học, xa không bằng việc cắt cỏ cho lừa, nuôi gà nuôi vịt đơn giản hơn nhiều, nàng học thuộc hơn nửa canh giờ, mới miễn cưỡng ghi nhớ, nhưng sang đến ngày thứ hai, cũng đã quên sạch sành sanh.

Phương Đào bất mãn chần chừ một lát, hy vọng ý định bất chợt của Hoàng đế chó chết sẽ thay đổi, nhưng ánh mắt lạnh băng của Hoàng đế chó chết lại càng thêm kiên định, còn nham hiểm đe dọa: “Phương Đào, đừng quên, gà và lừa của ngươi đều nằm trong tay Trẫm.”

Phương Đào đi nhanh vài bước đến bên bàn hắn ngồi xuống, hai tay ngay ngắn đặt trước người, hai mắt nhìn chằm chằm chữ hắn viết, cúi đầu đánh giá.

Nhìn Phương Đào nghiêm túc sẵn sàng học như vậy, Tiêu Hoài Tiễn đột nhiên cao hứng, muốn kiểm tra bài thơ hắn đã dạy nàng.

“Năm trước hôm nay nơi cửa này......” Hắn bắt đầu câu đầu, hiếm thấy ôn hòa và kiên nhẫn hỏi, “Ba câu sau là gì?”

Phương Đào không nhớ nổi ba câu thơ vớ vẩn đó.

Nàng vừa định lắc đầu, liền nhìn thấy Hoàng đế chó chết tùy tay túm lấy cây thước bên cạnh.

Cây thước màu đen đó lạnh băng, quất một cái không biết sẽ đau đến mức nào, Phương Đào theo bản năng rụt mình lại, vội vàng căng não suy nghĩ bài thơ đó.

Nàng mơ hồ nhớ rõ, bài thơ đó đại khái là về cây đào, hoa đào và cô gái nào đó.

Trên bàn có mấy cành hoa đào, Phương Đào nhìn chằm chằm hoa đào vắt hết óc mà nghĩ, đột nhiên mắt sáng lên, tự bịa từng câu từng chữ: “Năm trước hôm nay nơi cửa này... Trong rừng hoa đào... Hoa đào hồng, cô gái... Cô gái cười đẹp hơn hoa đào, tháng ba mùa xuân... ấm áp.”

Khi nàng gãi đầu khó khăn nặn ra chữ cuối cùng, Tiêu Hoài Tiễn nhíu mày thật sâu, sắc mặt sớm đã tối sầm như băng lạnh.

“Không có học thức, ăn nói bậy bạ, không thể chịu đựng nổi...”

Lời còn chưa dứt, không biết nghĩ đến điều gì, hắn bất ngờ dừng lại.

Đợi một lúc lâu, chậm chạp không nghe thấy Hoàng đế chó chết mở miệng nữa, Phương Đào lo sợ bất an, lén nhìn hắn một cái.

Môi mỏng của Hoàng đế chó chết mím chặt thành một đường thẳng lạnh băng, sắc mặt cũng càng thêm lạnh lẽo, tâm trạng hiển nhiên rất không tốt.

Bài thơ không học thuộc, lại chạm vào chỗ tức giận của hắn, Phương Đào cúi đầu lúng túng nắm ống tay áo, thấp thỏm chờ hắn nổi giận.

Nhưng qua hồi lâu, hắn lại bang một tiếng ném cây thước sang một bên, lạnh lùng nói: “Tạm thời tha cho ngươi lần này, nếu lại không nghiêm túc học chữ, Trẫm sẽ phạt ngươi gấp đôi!”