Chương 45

Sau khi dùng cơm xong, Cẩu Hoàng đế muốn ở điện Thanh Tâm xem tấu chương. Phương Đào ăn xong miếng gà đen hầm củ mài cuối cùng, liền bị bắt buộc ngồi đối diện bàn viết của hắn để học thuộc và chép 《Thiên Tự Văn》.

Suốt cả buổi chiều, Phương Đào cảm thấy vô cùng vất vả.

Trước đây, vào ban ngày, Cẩu Hoàng đế không ở điện Thanh Tâm, nàng còn có thể ra ngoài cho gà ăn, trông lừa. Nhưng giờ hắn ở điện Thanh Tâm phê duyệt tấu sớ, nàng cũng phải ngồi lì một chỗ trước bàn viết, cầm bút từng nét từng nét chép chữ.

Viết một hồi lâu, ước chừng viết được ba trang chữ to, cổ tay Phương Đào đã mỏi rã rời. Cẩu Hoàng đế lại vẫn ngồi thẳng lưng, cúi mắt nghiêm túc phê duyệt tấu chương.

Những tấu chương đó rất nhiều, cao khoảng ba thước, nhưng hắn không hề tỏ ra thiếu kiên nhẫn, vẫn luôn xem xét cẩn thận.

Hơn nữa, khóe môi hắn luôn giữ nụ cười, thỉnh thoảng còn ôn hòa nói vài câu, hoàn toàn không hề lạnh lùng quở trách.

Hiếm khi thấy Cẩu Hoàng đế tâm tình tốt như vậy, Phương Đào vừa chép chữ, không khỏi lén nhìn hắn vài lần.

Hành động lén lút của nàng rất nhanh đã khiến Tiêu Hoài Tiễn chú ý.

Hắn thờ ơ ngước mắt, đưa chiếc bánh hoa đào đặt trước mặt nàng, lạnh nhạt nói: “Không tập viết cho tốt, cứ nhìn Trẫm làm gì?”

Lúc tâm tình hắn tốt, sẽ hào phóng hơn ngày thường một chút, cũng dễ nói chuyện hơn.

Phương Đào liếc nhìn sắc mặt vui vẻ của hắn, cẩn thận đặt bút sang một bên, cầm bánh hoa đào ăn một miếng.

Chiếc bánh hoa đào rất ngon, ngọt ngào. Phương Đào nhai kỹ, trong lòng vui vẻ hẳn lên.

Trước đây khi luyện chữ, đừng nói là ăn bánh hoa đào, Cẩu Hoàng đế ngay cả trà cũng không cho nàng uống.

Ăn xong một miếng bánh, Phương Đào vui vẻ vỗ vỗ vụn bánh trên tay.

Nàng nhất thời quên hết phép tắc, hầu như không hề đắn đo, liền hưng phấn hỏi ra vấn đề mình đã muốn hỏi từ lâu.

“Hoàng thượng, nô tỳ hầu hạ ngài hồi lâu, rốt cuộc khi nào có thể ra cung?”

Cẩu Hoàng đế bắt nàng làm cung nữ, chỉ nói mơ hồ về thời hạn ba năm, nhưng chưa bao giờ nói rõ khi nào nàng mới được rời cung.

Ngày thường nàng không dám hỏi, lúc này lấy hết dũng khí hỏi một câu. Nếu Cẩu Hoàng đế đồng ý thả nàng đi, ba năm cũng tốt, năm năm cũng được, chỉ cần nói cho nàng thời hạn, dù sao nàng cũng có một niềm hy vọng rời cung.

Nhưng nghe lời nàng, lông mày Tiêu Hoài Tiễn nhíu lại, vẻ mặt lập tức thay đổi.

“Phương Đào, hôm nay Trẫm đối với ngươi đã khoan dung lạ thường rồi.” Hắn lạnh lùng liếc nhìn chiếc đĩa bánh đã vơi đi một miếng, chuyển mắt nhìn chằm chằm Phương Đào, “Trẫm khi nào nói ngươi có thể rời cung?”

Phương Đào kinh ngạc há hốc mồm nhìn hắn.

Quân vương há chẳng phải nói lời giữ lời sao? Cẩu Hoàng đế sao lại lật lọng?

Khuôn mặt ôn hòa của Cẩu Hoàng đế lúc nãy giờ trầm xuống như băng lạnh, cả người tỏa ra khí thế lạnh lẽo sắc buốt, ngay cả ánh mắt hắn nhìn nàng, dường như cũng cuộn theo những lưỡi dao băng.

Những lời hắn vừa nói, không có nửa phần đùa giỡn.

Nói cách khác, hắn căn bản không tính toán cho phép nàng rời đi.

Phương Đào như bị sét đánh, tâm trạng lập tức rơi xuống đáy vực.

Cẩu Hoàng đế lật lọng, là một kẻ tiểu nhân nói một đằng làm một nẻo. Nhưng hắn cao cao tại thượng, tay nắm quyền sinh sát của mọi người. Phương Đào tức giận, nhưng cũng chỉ có thể nén giận trong lòng.

Buổi tối, nàng trằn trọc trên chiếc chiếu dưới đất, ngủ không yên. Sáng sớm tỉnh lại, sắc mặt tái mét, mệt mỏi, đôi mắt trĩu nặng, uể oải, dưới mắt xuất hiện hai quầng thâm xanh nhạt rõ rệt.

Cho dù bực bội đến mấy, những việc phải làm vẫn không thể bỏ qua.

Phương Đào chậm rãi bò dậy khỏi giường, với đôi mắt thâm quầng, hầu hạ Cẩu Hoàng đế khoác áo thắt đai.

Nàng mím chặt môi không hé răng. Tiêu Hoài Tiễn chỉ liếc mắt một cái là nhìn thấu tâm tư nàng.

Trên mặt hắn hiện ra nụ cười lạnh lẽo không thành tiếng, giọng nói lạnh lùng hỏi: “Sao vậy, để ngươi ở lại trong cung hầu hạ Trẫm, không vui đến thế à?”

Nếu hắn nổi giận, sẽ không tránh khỏi việc phạt người. Phương Đào cắn môi, làm trái lòng mình mà nói những lời trái với suy nghĩ.

“Không có, có thể hầu hạ Hoàng thượng, nô tỳ cảm thấy... vô cùng may mắn.”

Gần đây việc học của Phương Đào tiến bộ, chữ viết cuối cùng cũng tạm ổn, khi nói chuyện, thỉnh thoảng cũng dùng được một hai câu thành ngữ.

Tuy nói thân phận nàng thật sự thấp kém, làm việc tay chân vụng về, cử chỉ vẫn còn thô kệch, nhưng làm cung nữ hầu hạ bên cạnh đế vương, cũng tạm coi là đạt tiêu chuẩn.

Huống hồ, giữ nàng lại bên cạnh, vốn chỉ là để áp chế độc tố trong cơ thể. Giờ nàng lại có nhận thức về "ba đời may mắn", Tiêu Hoài Tiễn khẽ nhếch khóe môi, khó nhận ra, nhưng miệng lại lạnh lùng cười khẩy một tiếng.

“Ngươi tốt nhất thật sự nghĩ như vậy, có ý đồ gì khác, nếu không, Trẫm cũng sẽ không tha cho ngươi.”

Hắn cúi mắt nhìn Phương Đào đầy ẩn ý.

Đợi đến khi nàng sợ hãi lo lắng, nắm chặt đai lưng hắn, lắc đầu nguầy nguậy phủ nhận, hắn mới hài lòng thu lại ánh mắt, sải bước nhẹ nhàng, hai tay khoanh lại rời đi.

Sau khi bãi triều, Tiêu Hoài Tiễn đi Ngự Thư Phòng.

Lý Thái Y đã sớm vâng lệnh đợi từ lâu.

Đợi Tiêu Hoài Tiễn phẩy tay áo, ngồi xuống, hắn theo lệ bắt mạch khám bệnh.

Chỉ là, sau khi bắt mạch xong, Lý Tự đột nhiên nhíu mày khó hiểu, vẻ mặt vốn luôn trầm ổn hơi thay đổi.

Hắn có điều thắc mắc.

Hoàng thượng trước đây trúng độc nặng, di chứng nghiêm trọng. Máu của Phương Đào có thể áp chế độc tố đã được chứng minh. Từ khi nàng trở về hoàng cung, Hoàng thượng không còn uống thuốc an thần nữa, chứng độc còn sót lại cũng đã giảm bớt, điều này đúng như dự đoán.

Nhưng theo chẩn đoán của ông lúc trước, chỉ có lấy máu tươi của Phương Đào làm thuốc, uống liên tục mấy tháng, độc tố còn sót lại mới có thể hoàn toàn loại bỏ. Không hiểu vì sao, hôm nay bắt mạch, mạch của Hoàng thượng trầm ổn và mạnh mẽ, so với hai ngày trước, lại chuyển biến tốt rõ rệt.

Nếu cứ theo đà này, không quá ba tháng, độc tố còn sót lại liền có hy vọng loại bỏ hoàn toàn.

Lý Tự suy nghĩ một lát, cân nhắc rồi nói: “Hoàng thượng và Phương Cô Nương... gần đây có thân mật không?”

Tiêu Hoài Tiễn thong thả tựa vào ghế, nghe vậy hàng mi khẽ nhếch, ngón tay dài khẽ vuốt ve chiếc nhẫn ban chỉ vài cái.

“Khám ra điều gì?” Hắn khẽ ho khan một tiếng, tỏ vẻ không tự nhiên, rồi từ từ ngồi thẳng người.

Lý Tự chắp tay, nói một cách rất ý nhị: “Nếu có chuyện phòng the, thì càng nhiều càng tốt.”

Tiêu Hoài Tiễn nhìn ông ta với vẻ mặt không cảm xúc, lạnh lùng cười nhạo không ngừng.

“Lý Tự, ngươi quen biết Trẫm nhiều năm, ngươi sẽ không không biết, Trẫm đối với chuyện tình ái không có chút hứng thú nào sao?”

Hắn im lặng một thoáng, dường như để giải thích điều gì đó, lại nói: “Sở dĩ Trẫm tạm thời chưa tính toán lấy cạn máu Phương Đào, chẳng qua là vì nàng hiện tại còn quá gầy yếu, khí huyết không đủ dồi dào. Đợi nuôi nàng béo tốt hơn một chút, Trẫm tự nhiên sẽ đưa việc này vào kế hoạch.”

Lý Tự lấy khăn từ trong túi áo ra lau tay, không nói nhiều. Chiếc khăn màu vàng cam đó vốn là vật bình thường, chỉ là ở một góc khăn, có thêu một đóa hoa nhài màu tím rất không nổi bật.

Chiếc khăn đó Lý Tự chỉ dùng một chút, liền trân trọng đặt lại vào túi áo.

Tiêu Hoài Tiễn thờ ơ xoay nhẫn ban chỉ, ánh mắt vẫn luôn không rời khỏi chiếc khăn đó dù chỉ một lát.

Khám mạch xong, Lý Tự xách hòm thuốc định cáo từ, Tiêu Hoài Tiễn lại đột nhiên gọi hắn lại.

“Nghe nói Uyển Uyển bị bệnh, hiện tại đã khỏe chưa?”

Lý Tự đứng ở ngưỡng cửa, nghe vậy chần chừ một lát, khẽ gật đầu.

“Thần đã đến phủ Thôi xem qua, Thôi Cô Nương vì tâm trạng u uất tích tụ nên bệnh mấy ngày, hiện tại đã khá hơn nhiều.”

Tiêu Hoài Tiễn trầm mặc một lúc lâu, nói một cách đầy ẩn ý: “Tử Tu, Trẫm không thể cưới con gái Thôi gia, nhưng Trẫm cũng không thể mang tiếng phụ bạc.”

Giống như tiếng sét đánh ngang tai, Lý Tự đột nhiên ngẩng đầu lên.

Tiêu Hoài Tiễn ngồi vững vàng trên long ỷ. Hắn từ từ xoay chiếc nhẫn ban chỉ trên tay, không biết đang suy nghĩ gì, nhưng vẻ mặt lạnh lùng trắng bệch kia, trông vô cùng lạnh lẽo và vô tình.

“Thần tuyệt đối không cho phép Uyển Uyển phải chịu bất kỳ tổn thương nào.” Lý Tự đặt hòm thuốc xuống, bình tĩnh nhìn hắn nói.

Nghe vậy, Tiêu Hoài Tiễn đột nhiên đứng dậy, khóe môi nở một nụ cười lạnh lẽo.

“Vậy sau này ngươi chỉ có thể biến mất khỏi mắt Trẫm, ngươi phải suy nghĩ kỹ.”

Trong Ngự Thư Phòng nhất thời tĩnh lặng không một tiếng động, đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Gần như chỉ trong chớp mắt, Lý Tự liền chắp tay, trịnh trọng nói: “Thần đã suy nghĩ kỹ từ lâu, thần xin cáo từ.”

“Một kẻ vì tình yêu mà trở nên ngu xuẩn đến cùng cực!”

Nhìn bóng lưng Lý Thái Y càng lúc càng xa, Tiêu Hoài Tiễn khinh miệt nhận xét.

Nếu còn có ý định rời cung, Phương Đào cảm thấy tương lai còn có hy vọng. Nhưng mệnh lệnh rõ ràng của Cẩu Hoàng đế không cho nàng rời cung, sau đó mỗi ngày đều trôi qua dài đằng đẵng và khó chịu.

Một ngày nọ, Phương Đào tập viết xong một cách miễn cưỡng, theo thường lệ, lấy một nắm gạo đi cho Đại Mãnh ăn.

Số gạo đó là món Đại Mãnh thích ăn, gần đây nó ăn nhiều, màu lông càng thêm óng mượt, tiếng gáy lúc sáng sớm cũng đặc biệt lanh lảnh.

Nếu ở nhà nông, sở hữu một con gà trống biết gáy như vậy là rất tốt. Tiếng gà gáy đầu tiên, khoảng canh năm, trời tờ mờ sáng, là có thể thức dậy nấu cơm làm việc. Nếu muốn ngủ thêm một lát, cũng không cần lo lắng, khi mặt trời vừa hé rạng, gà sẽ gáy thêm một lần nữa.

Đại Mãnh so với gà trống thông thường còn chăm chỉ gáy hơn, cứ chưa đến canh năm đã gân cổ kêu to, còn chính xác hơn cả đồng hồ nước trong điện.

Sự chăm chỉ này của nó, Phương Đào nghe vào tai thì vui trong lòng. Nhưng Cẩu Hoàng đế lại không hề tán dương, thậm chí, có khi nhìn thấy Đại Mãnh, hắn còn tỏ vẻ lạnh lùng không vui.

Sợ hắn sẽ làm hại Đại Mãnh, Phương Đào chỉ đành dốc lòng dạy dỗ nó, người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu (chịu nhún nhường), cố gắng cụp đuôi, làm một con gà trống không gây chướng mắt.

Số gạo rơi trước ổ gà, Đại Mãnh rất nhanh ăn sạch sẽ. Phương Đào chống cằm ngồi xổm trên đất nhìn, bất động như một pho tượng gỗ, rất lâu không nhúc nhích.

Đại Mãnh ăn no, rung cánh đi vào ổ nghỉ ngơi. Trong ổ gà có một chiếc bình sứ. Nó thấy vướng víu, dùng móng đẩy, chiếc bình liền lộc cộc lăn ra.

Đó là chiếc bình sứ đựng rượu mà Thôi Cô Nương đưa cho Cẩu Hoàng đế lúc trước. Không biết từ lúc nào bị Đại Mãnh tha vào ổ. Phương Đào nhìn chiếc bình sứ ngây người một lát, như thể một tia sét đánh xuyên qua màn đêm u tối, trước mắt bỗng sáng bừng.

Thôi Cô Nương là vị hôn thê của Hoàng đế, sau này gả vào hoàng cung, đó là Hoàng hậu của một nước. Thôi Cô Nương luôn một lòng lương thiện, chỉ cần cầu xin nàng, nàng nhất định có thể thông cảm nỗi khổ của mình. Chỉ có như vậy, nàng mới có hy vọng ra khỏi cung.

Nghĩ đến đây, Phương Đào lập tức đứng dậy.

Nàng kích động đi đi lại lại một lúc, một kế hoạch dần dần hình thành trong đầu.

Đợi sau khi Thôi Cô Nương và Cẩu Hoàng đế đại hôn, nàng sẽ mở lời cầu xin Thôi Cô Nương. Thôi Cô Nương hiền lành như vậy, lúc trước nàng chỉ là một cô gái nghèo từ thôn quê, Thôi Cô Nương còn có thể giúp đỡ, giờ nàng bị vô duyên vô cớ giam lỏng trong cung, nàng nhất định sẽ không thờ ơ, lạnh nhạt.

Phương Đào càng nghĩ, càng thấy khả năng thành công của việc này càng lớn. Chỉ là nàng không biết, rốt cuộc Cẩu Hoàng đế khi nào sẽ rước Thôi Cô Nương vào cung.

Hoàng hôn buông xuống, Tiêu Hoài Tiễn vừa trở lại điện Thanh Tâm, liền nhìn thấy đôi mắt hạnh sáng ngời, tinh thần phấn chấn của Phương Đào, không còn ủ rũ, mệt mỏi như thường ngày.

Nhìn thấy hắn, nàng quỳ gối hành lễ một cách rất hiểu phép tắc, sau đó chạy một mạch đến đón chào.

Nàng biểu hiện vô cùng ân cần và chu đáo.

Lúc dùng cơm, sau khi thử độc xong, nàng còn chủ động thổi nguội bát cháo lá sen còn hơi nóng.

Lúc hầu hạ hắn tắm rửa, nàng đứng sau bình phong thường xuyên mang vào đậu thơm để tắm.

Đợi hắn lên giường nghỉ ngơi, nàng đã trải giường đắp chăn sẵn sàng, còn với gương mặt tươi cười đứng bên cạnh, cung kính mời hắn sớm lên giường nghỉ ngơi.

Tiêu Hoài Tiễn đương nhiên chấp nhận những bổn phận mà một cung nữ như nàng nên làm.

Lên giường, Cẩu Hoàng đế thong thả, lười biếng dựa vào đầu giường, ngón tay dài từ từ xoa nhẹ huyệt thái dương, nhắm mắt không biết đang suy nghĩ gì.

Mái tóc đen của hắn hơi rối rủ trên vai, ngực trần dưới chiếc áo ngủ trắng mỏng manh ẩn hiện những đường cơ rõ ràng. Lo lắng hắn tắm rửa xong quần áo không chỉnh tề sẽ bị cảm lạnh, Phương Đào lấy lòng và chu đáo kéo cao chiếc chăn gấm cho hắn.

Chiếc chăn gấm được kéo rất cao, bao bọc hoàn toàn thân thể tôn quý của đế vương. Đầu ngón tay Tiêu Hoài Tiễn khựng lại, hắn lạnh lùng liếc xéo Phương Đào một cái.

Cuối cùng cũng đón được ánh mắt chăm chú của Hoàng đế, Phương Đào vui thầm trong lòng.

Nàng hắng giọng, mỉm cười nói: “Hoàng thượng, thân phận ngài tôn quý, sớm ngày thành hôn, sớm có hoàng tử nối dõi, kéo dài huyết mạch hoàng gia, là chuyện quan trọng bậc nhất. Cung Khôn Đức đã sửa chữa xong rồi, Ngài và Thôi Cô Nương khi nào sẽ cử hành đại hôn?”

Tiêu Hoài Tiễn chuyển mắt nhìn về phía Phương Đào. Ánh mắt thờ ơ không chút gợn sóng của hắn, đột nhiên trở nên lạnh lùng và sắc bén.