Món Quà Bí Ẩn

Trong điện, ngọn đèn dầu leo lét.

Trong màn trướng màu đen, Tiêu Hoài Tiễn co chân dài ngồi dậy, sắc mặt trắng trẻo thay đổi liên tục. Hắn khẽ nheo đôi mắt phượng, liếc Phương Đào lạnh giọng chất vấn:

“Đại hôn của Trẫm thì liên quan gì đến ngươi? Vô duyên vô cớ hỏi, ngươi có phải chịu người sai khiến không?”

Phương Đào tức giận mím môi. Nàng chẳng qua chỉ hỏi hắn chuyện thành thân, thế mà Cẩu Hoàng đế không những mặt lạnh trách mắng, lại còn vô cớ nghi ngờ người khác. Sự ân cần hết mực trước đó đều không có tác dụng, Phương Đào không khỏi cảm thấy hơi ủ rũ.

Nàng cúi đầu, buồn bã đáp: “Không có, nô tỳ chỉ là thuận miệng hỏi một chút thôi.”

Tiêu Hoài Tiễn trầm mặt đánh giá nàng vài lượt. Hành động của Phương Đào hôm nay nhất định là cố tình, không biết rốt cuộc nàng có tâm tư gì. Khóe môi hắn khẽ nhếch lên nụ cười lạnh lẽo: “Nói thật đi, nếu Trẫm phát hiện ngươi lừa dối Trẫm, Trẫm tất nhiên sẽ không tha cho ngươi.”

Tiếp xúc với Cẩu Hoàng đế nhiều, Phương Đào cũng hiểu rõ bản tính thật sự của hắn hơn, nội tâm nàng cũng cứng rắn hơn một chút. Nàng không thể nói dối, nhưng có thể chỉ nói một phần sự thật, chỉ cần hắn không truy hỏi đến cùng, liền có thể qua mặt được.

Nàng chớp chớp mắt, nói: “Cung điện này quạnh quẽ, nô tỳ ngu dốt lại thô tục, chỉ là hy vọng Thôi cô nương sớm gả đến, để phân ưu giải sầu cho Hoàng thượng.”

Bỏ qua chuyện khác, nàng tự nhận ngu dốt thô tục, xem ra vẫn còn biết tự lượng sức mình.

Tiêu Hoài Tiễn cười lạnh một tiếng. Khi mở miệng, giọng điệu hắn u ám và khó lường:

“Ngươi lại hy vọng Uyển Uyển có thể gả vào đến thế. Trẫm không biết, ngươi và nàng quan hệ lại thân thiết khăng khít đến vậy.”

Cẩu Hoàng đế giọng mang châm chọc lạnh nhạt, Phương Đào mím chặt môi không rên một tiếng. Nàng đã cố gắng rất nhiều hôm nay, nhưng tâm tư Cẩu Hoàng đế thật khó nắm bắt, nàng không hỏi ra được một câu nào.

Lần này công việc lớn chưa thành, chỉ có thể đợi sau này tìm cơ hội khác.

Phương Đào buồn bã chui vào chăn trên chiếc chiếu của mình.

Đang định kéo cao chăn trùm kín từ đầu đến chân, đột nhiên nghe thấy Cẩu Hoàng đế im lặng nãy giờ khẽ mở lời.

“Chỉ còn ba ngày nữa là sinh nhật nàng. Nếu các ngươi quen biết nhau một lần, Trẫm dẫn ngươi đi gặp nàng một chuyến.”

Ba ngày sau, sáng sớm, Phương Đào đã đứng ngồi không yên mong chờ ở ngoài điện Thanh Tâm, chờ Cẩu Hoàng đế nhanh chóng trở về.

Đợi Tiêu Hoài Tiễn vừa giải quyết xong chuyện triều chính, quay lại, một chiếc xe ngựa mui thấp, kín đáo đã đậu ngoài điện Thanh Tâm.

Cẩu Hoàng đế lên xe, Phương Đào cũng nhanh chóng dẫm lên càng xe, theo sau hắn đi vào.

Chiếc xe ngựa này bên ngoài kín đáo, nhưng bên trong lại không hề giảm đi sự xa hoa. Đầy đủ bàn ghế, sàn xe trải thảm gấm vàng Tây Vực, ngay cả rèm che cũng làm từ lụa quý giá.

Phương Đào ngồi ở góc, vội vàng quét mắt nhìn qua vài lần, rồi nhanh chóng bị thu hút bởi chiếc hộp gấm màu đen trên bàn viết cạnh cửa sổ.

Chiếc hộp gấm không lớn, vuông vắn, mặt trên khắc hoa văn phức tạp. Không biết bên trong đựng gì, Phương Đào bỗng dưng cảm thấy có chút bí ẩn.

Ngay lúc nàng tò mò ngó đầu vào nhìn, Tiêu Hoài Tiễn nhíu mày lạnh lùng liếc nhìn nàng một cái, không vui cảnh cáo: “Đó là món quà sinh nhật Trẫm muốn tặng, không được nhìn nữa.”

Ngăn cách bởi hộp, lại không nhìn thấy bên trong có gì, Cẩu Hoàng đế keo kiệt đến thế, Phương Đào âm thầm lẩm bẩm vài câu.

Nhưng, không chỉ Cẩu Hoàng đế chuẩn bị quà sinh nhật cho Thôi cô nương, nàng cũng có quà của riêng mình. Món quà này là do nàng nghĩ nát óc, mất đến ba ngày mới hoàn thành.

Phương Đào sờ sờ tay áo, lặng lẽ khẽ nhếch môi cười cười.

Xe ngựa lộc cộc lăn bánh trên đường.

Đến phủ Thôi mất chừng nửa canh giờ. Dọc đường, Tiêu Hoài Tiễn mặt lạnh nhắm mắt dựa vào vách xe, tuyệt nhiên không nói một lời.

Không biết là chuyện triều chính khiến Cẩu Hoàng đế phiền lòng, hay hắn có tâm sự gì, nhưng dù là chuyện gì, Phương Đào cũng khó mà đoán được.

Cẩu Hoàng đế không nói, không hỏi, nàng càng không dám tùy tiện mở miệng, chỉ đành ngậm miệng im thin thít, thỉnh thoảng lại lén liếc hắn vài lần.

Cứ im lặng như thế suốt cả đoạn đường.

Đến phủ Thôi, Phương Đào phát hiện, sắc mặt Cẩu Hoàng đế đã tươi tỉnh hơn, khoác lên vẻ quân tử ôn hòa như ngọc.

Cả phủ, từ Thôi Hầu Gia trở xuống, đều đồng loạt quỳ rạp xuống đất nghênh đón thánh giá.

Khóe môi Tiêu Hoài Tiễn khẽ nhếch, nụ cười như gió xuân phả vào mặt, ra lệnh cho họ miễn lễ đứng dậy.

“Hôm nay là sinh nhật Uyển Uyển, Trẫm muốn trò chuyện với nàng nhiều hơn.” Sau một hồi hàn huyên, Thôi Uyển Uyển dẫn theo Tiểu Ngọc và ma ma đứng ở một góc khuất. Tiêu Hoài Tiễn nhìn nàng một cái, rồi cười nói với Thôi Hầu Gia.

Thôi Hầu Gia lộ rõ vẻ vui mừng, gật đầu lia lịa.

Trên đường đi đến hậu hoa viên của phủ hầu, Tiêu Hoài Tiễn và Thôi Uyển Uyển bước đi sánh vai bên nhau.

Cả hai đều im lặng không nói, chỉ có Phương Đào vui vẻ ôm hộp gấm, đi theo sau họ, không quá gần cũng không quá xa, thỉnh thoảng lại thì thầm vài câu với Tiểu Ngọc.

Đến bên đình cạnh bờ nước trong hoa viên, Tiêu Hoài Tiễn dừng bước, đưa mắt nhìn về phía sau. Trừ nha hoàn Tiểu Ngọc và Phương Đào, nơi này không có người khác.

Hắn rũ mắt ẩn ý nhìn vị hôn thê bên cạnh. Thôi Uyển Uyển khẽ cắn môi, đôi tay trắng nõn khẽ nắm chặt chiếc khăn thêu hoa nhài, ánh mắt lại thẫn thờ, dường như đang thất thần suy nghĩ điều gì.

Tiêu Hoài Tiễn trầm mặc một lát, không biết nghĩ đến gì, khóe môi khẽ nở nụ cười lạnh lẽo và đầy ẩn ý.

Hắn đột nhiên sải bước về phía bờ nước, thích thú ngắm nhìn những chú cá chép gấm bơi lội.

Hoàng thượng phẩy tay áo nhanh chóng rời đi, Thôi Uyển Uyển lại thầm thở phào nhẹ nhõm. Thấy Cẩu Hoàng đế đã tránh ra, Phương Đào khẽ mỉm cười, vội vã bước tới.

Nàng đặt chiếc hộp gấm xuống một bên, thần thần bí bí sờ vào túi áo, rồi móc ra một chiếc thẻ kẹp sách.

Chiếc thẻ đó làm bằng tre xanh, được gọt mỏng và đều đặn, mặt trước và mặt sau đều được mài giũa tỉ mỉ, không hề có gờ sắc nào. Điều khiến người ta kinh ngạc hơn là, trên thẻ kẹp sách còn được khắc rất tinh xảo hình một gốc hoa đào. Phía dưới thẻ kẹp sách còn buộc một nút thắt như ý màu đỏ.

Cành đào chạm khắc tuy không quá đẹp, nút thắt như ý cũng hơi lệch, nhưng nhìn là biết đã dồn rất nhiều tâm huyết.

Thôi Uyển Uyển kinh ngạc và mừng rỡ nhận lấy món quà sinh nhật Phương Đào tặng.

“Phương cô nương, đây là ngươi tự tay làm sao? Thật là độc đáo quá!”

Phương Đào ngượng ngùng cười tủm tỉm. Thôi cô nương là tiểu thư quyền quý của phủ hầu, đã từng thấy nhiều vật lạ quý hiếm, chiếc thẻ kẹp sách nhỏ bé này tất nhiên không thể sánh bằng những món đồ bày bán ngoài cửa hàng, nhưng nàng không hề chê bai, thậm chí còn hết lời khen ngợi.

Tặng món quà sinh nhật này là để cảm ơn nàng lúc trước đã giúp đỡ. Chỉ cần nàng thích chiếc thẻ kẹp sách này, Phương Đào đã thấy hài lòng.

“Ngươi mà thích, lần sau ta lại làm cho ngươi một cái khác biệt.” Phương Đào chớp chớp mắt và cười nói.

Nàng cười, đôi mắt to và có thần kia sáng lấp lánh, dường như có sức hút đặc biệt. Thôi Uyển Uyển cũng không kìm được mà mím môi cười.

“Phương Cô Nương, trước đây chẳng phải cô đã rời khỏi Kinh Đô rồi sao? Sao giờ lại trở thành cung nữ bên cạnh Hoàng thượng?” Vấn đề này Thôi Uyển Uyển đã muốn hỏi từ lâu rồi, chỉ là lần đó đi điện Thanh Tâm, nàng vội vàng hấp tấp, chạy trối chết, trong lúc gấp gáp đã quên mất chuyện này.

Câu chuyện khá dài, lại sợ Cẩu Hoàng đế trách phạt, Phương Đào không dám nhắc đến chuyện hắn đã làm, chỉ tóm tắt lại: “Ta đi Lâm Châu tìm biểu ca, nhưng biểu ca ta không đáng tin. Vừa hay Hoàng thượng đi qua Lâm Châu, liền đưa ta về làm cung nữ.”

Thôi Uyển Uyển gật đầu, liếc mắt nhìn Tiểu Ngọc. Tiểu Ngọc hiểu ý, từ túi thơm lấy ra một bông hoa lụa làm từ vải sa đưa cho Phương Đào.

“Bông hoa lụa này cũng là ta tự tay làm, nếu Phương Cô Nương không chê, thì nhận lấy nhé.” Thôi Uyển Uyển nói.

Bông hoa lụa đó màu hồng phấn, màu sắc tươi tắn và đẹp đẽ, Phương Đào vừa nhìn đã thích.

Nàng có mái tóc đen dày và dài, ngày thường vì không biết vấn tóc hay bới tóc, luôn chỉ tết một bím tóc to, bóng mượt đơn giản rủ bên vai, đuôi tóc cũng chỉ buộc bằng dây cột tóc, không có thêm bất kỳ trang trí nào khác.

Thôi Uyển Uyển bảo nàng đến gần một chút, tự tay cài bông hoa lụa lên tóc nàng.

Phương Đào đặt chiếc khăn tay đang cầm lên bàn đá, đi đến bờ nước soi mặt nhìn, quả thực thấy mình xinh đẹp vô cùng.

Tiểu Ngọc cười nói: “Phương Cô Nương dung mạo xinh đẹp, cài bông hoa lụa này lên, liền giống như tiểu thư của chúng ta, là một đại mỹ nhân.”

Thôi Uyển Uyển nhìn bông hoa lụa trên tóc Phương Đào, cũng khẽ cười.

“Tiểu Ngọc nói sai rồi, Phương cô nương nhan sắc vô song.”

Được khen ngợi như vậy, Phương Đào cười rạng rỡ. Thôi cô nương tuy là tiểu thư quyền quý của phủ hầu, nhưng lại gần gũi, không hề tỏ vẻ kênh kiệu, coi nàng như một người bạn bình đẳng để đối xử.

Nghĩ đến chuyện nhờ nàng giúp đỡ, Phương Đào hận không thể nói ra ngay lập tức.

Nàng vò vò bông hoa lụa, nhất thời do dự và bối rối, khiến Thôi Uyển Uyển chú ý.

“Ngươi có chuyện muốn nói với ta sao?”

Phương Đào do dự một lát, gật đầu mạnh: “Ta có một việc cần ngươi giúp đỡ!”

“Chuyện gì? Ngươi yên tâm, chỉ cần ta làm được, nhất định sẽ giúp ngươi.”

Lời vừa dứt, ánh mắt Phương Đào liếc thấy Cẩu Hoàng đế sải bước về phía này, liền vội vàng dừng câu chuyện lại.

“Chuyện này vẫn chưa gấp, đợi ngươi vào cung, ta sẽ kể rõ với ngươi.”

Lời vừa dứt, Tiêu Hoài Tiễn đã bước tới.

“Trẫm có chuyện muốn nói với Uyển Uyển, ngươi đến chỗ khác đợi đi.”

Ngoan ngoãn đi đến chỗ xa hơn, Phương Đào thỉnh thoảng lén nhìn vài lượt.

Cẩu Hoàng đế và Thôi cô nương vẫn luôn nói chuyện ở chỗ cũ, chỉ là hai người quay lưng nghiêng về phía này, không biết họ nói gì, cũng không nhìn rõ thần sắc của họ.

Phương Đào không có ý nghe lén họ nói chuyện, nhưng từ xa nhìn họ, không hiểu sao, nàng bỗng dưng cảm thấy có chút lo lắng, bất an. Ý nghĩ hoang đường kỳ quái lúc trước thậm chí chợt lóe lên trong đầu. Nàng luôn có chút lo Cẩu Hoàng đế sẽ gây bất lợi cho Thôi cô nương.

Tiểu Ngọc đứng một bên, sắc mặt cũng bỗng dưng có chút sầu lo. Hai người ôm tâm sự riêng, thì thầm trò chuyện.

Không lâu sau, Tiêu Hoài Tiễn sải bước tới.

Đi ngang Phương Đào, hắn hoàn toàn không có ý định dừng lại. Phương Đào vội vàng đuổi kịp bước chân hắn.

Nhưng, vừa đi được vài bước, Phương Đào đột nhiên nhớ ra, khăn tay của nàng để quên trên bàn đá.

Cẩu Hoàng đế đi chưa xa, giờ quay lại lấy vẫn còn kịp. Phương Đào vén váy lên, hai ba bước chạy nhanh đến bên bàn đá.

Khi nàng dừng chân lại, mới bất ngờ phát hiện ra, Thôi cô nương se chiếc khăn tay đứng yên tại chỗ, đôi mắt bất động nhìn chằm chằm chiếc hộp gấm trên bàn đá, không biết đang thất thần nghĩ gì.

Theo ánh mắt nàng, Phương Đào nhìn thấy trong hộp gấm có bày một chiếc bình sứ màu ngọc trắng.

Đây là quà sinh nhật Cẩu Hoàng đế tặng Thôi Cô Nương sao? Phương Đào cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Nhưng chưa kịp mở miệng hỏi, từ xa đã truyền đến giọng nói lạnh lùng, vô tình thúc giục của Tiêu Hoài Tiễn.

“Phương Đào, còn ngẩn người ra đó làm gì? Mau lại đây!”