Chương 72

Chiều tối ngày đại hôn của Hoàng đế và Hoàng hậu, toàn bộ hoàng cung tràn ngập không khí vui sướng, tiếng nhạc lễ ngân nga khắp nơi, đèn cung đình Song Hỷ được thắp sáng rực rỡ. Hoàng hôn buông xuống, nhưng bên trong cung điện vẫn sáng rực như ban ngày.

Tiêu Hoài Tiễn và Tiết Ngọc mặc hỷ phục đỏ thẫm, mỗi người nắm một đầu dải lụa đỏ, chậm rãi đi từ cổng cung đến Khôn Đức Điện. Theo sau là các quan văn võ bách quan, nghi thức long trọng kéo dài không ngừng.

Có thái giám rắc những đồng tiền hỷ mang ý nghĩa cát tường ở hai bên. Tiền hỷ được tung cao, những thỏi bạc nhỏ, hạt vàng lấp lánh rơi xuống khắp nơi, các cung nữ, thái giám hầu hạ xem lễ lớn tiếng hô to lời chúc lành, từng người khom lưng tranh nhau nhặt tiền hỷ.

________________________________________

Các cung nữ của Thanh Tâm Điện đều đứng chờ ở bên ngoài, Phương Đào cũng đứng im lặng một bên. Một hạt vàng lăn tới chân nàng, chưa kịp phản ứng, nàng đã bị người ta đẩy mạnh, suýt ngã ngồi xuống đất.

Những thỏi bạc, hạt vàng kia còn chưa được nhặt hết, lấp lánh ánh bạc trên từng bước chân. Nàng đờ đẫn nhìn vài lần, rồi chầm chậm trở về vị trí lẽ ra nàng phải đứng.

Nàng đứng lâu bên ngoài, vết thương cũ ở chân trái hơi đau, bước đi rất nhẹ và chậm. Hôm nay là đại hôn của Hoàng đế và Hoàng hậu, tất cả cung nữ đều mặc cung trang đỏ rực rỡ, phù hợp với không khí hân hoan, Phương Đào cũng không ngoại lệ.

Xung quanh đều là cung nữ mặc y phục giống hệt nhau, nàng cúi đầu lặng lẽ đứng đó, nếu không cố ý nhìn, rất khó để phát hiện ra nàng.

Nhưng khi dải lụa đỏ lớn đi qua, Tiêu Hoài Tiễn vẫn liếc mắt một cái đã thấy nàng. Bước chân hắn đột nhiên khựng lại, đôi mắt phượng lạnh lẽo hơi cụp xuống, ánh mắt đầy ẩn ý nặng nề dừng lại trên người nàng.

Cách xa khoảng vài trượng, dường như cảm nhận được điều gì, Phương Đào ngẩn người, vô cảm ngẩng đầu nhìn lên.

Tiêu Hoài Tiễn mặc một thân hỷ phục tân lang đỏ thẫm, hoa văn rồng năm móng uy nghi thiên hạ được thêu trên vạt áo. Gió lạnh lẽo thổi qua, khiến vạt áo hắn lay động, tạo nên một đường cong lạnh lùng và sắc bén.

Phương Đào hờ hững nhìn hắn một cái, rồi nhanh chóng cúi đầu, cùng các cung nữ khác, quỳ rạp xuống đất hành lễ chúc mừng.

________________________________________

Bóng đêm dày đặc, cũng thật lạnh lẽo.

Trên trời lại bắt đầu tuyết rơi, nhẹ nhàng rơi xuống, đậu trên vạt hỷ phục đỏ thẫm của vị Hoàng đế trẻ tuổi. Thoạt nhìn, tựa như vô số cánh hoa đào không màu.

Vào khoảnh khắc này, Tiêu Hoài Tiễn bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng ở Ngọc Hoàng Quán.

Phương Đào bẻ một cành hoa đào mới nở, cắm vào chiếc bình gốm cổ xưa trong Quán một cách vụng về. Nàng cười khúc khích nhìn hắn, với vẻ mặt đầy mong đợi nói rằng khi đến kinh đô, họ sẽ chuẩn bị chuyện thành thân ra sao.

Suy nghĩ thoáng qua trong chớp mắt.

Lặng lẽ nhìn chằm chằm thân ảnh mảnh khảnh không mấy nổi bật trong đám đông, không rõ lý do, trong lòng Tiêu Hoài Tiễn, bỗng nhiên dâng lên một tia hoảng loạn.

Hắn đã từng đồng ý sẽ thành thân với Phương Đào, nhưng điều đó dĩ nhiên là chẳng hề tính toán gì. Khi hắn là Nhị lang, đã nói rất nhiều lời lừa gạt nàng, đó chỉ là một trong số đó, một chuyện nhỏ nhặt không đáng để nhớ.

Hơn nữa, sau khi đại hôn, hắn sẽ ban cho Phương Đào một phẩm vị. Thân phận nàng thấp kém, ban cho nàng phẩm vị, đã là ân sủng lớn nhất mà hắn dành cho nàng.

Trong đại điện hoàng cung vắng lặng, Tiêu Hoài Tiễn đứng lặng người xuất thần hồi lâu. Thấy sắp đến giờ lành hành lễ bái đường, các quan viên và cung nhân đi theo đều nhìn nhau, vô cùng kinh ngạc.

Gió lạnh đột nhiên thổi qua, dải lụa đỏ trong tay hắn khẽ rung động. Tiết Ngọc hắng giọng, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Hoàng thượng."

Tiêu Hoài Tiễn chợt hoàn hồn.

Hắn nhìn sâu vào Phương Đào, mím chặt môi với cảm xúc khó tả, rồi cất bước đi về phía trước.

Hoàng đế và Hoàng hậu tiến vào Khôn Đức Điện, còn có những nghi thức hôn lễ phức tạp cần phải thực hiện. Khôn Đức Điện có cung nhân hầu hạ. Lúc này, các cung nữ và thái giám hầu hạ hai bên đoàn rước dâu đã hoàn thành nhiệm vụ, đều vui vẻ bỏ những thỏi bạc, hạt vàng vào túi áo trở về chỗ ở của mình.

Chân trái của Phương Đào hơi đau, nàng bước đi rất chậm.

Nàng trở lại Thanh Tâm Điện khi các cung nữ và thái giám khác đã về hết. Hoàng thượng và Hoàng hậu hôm nay đại hôn, chắc chắn sẽ nghỉ lại Khôn Đức Điện. Các cung nhân Thanh Tâm Điện đều được rảnh rỗi, mọi người nói chuyện vài câu, liền ai nấy trở về phòng nghỉ ngơi.

Bốn bề tối đen như mực, cũng lạnh lẽo như băng. Gió lạnh gào thét, bông tuyết bay lượn tán loạn táp vào mái hiên, mặt đất.

Phương Đào không về tẩm điện. Đáng lẽ là giờ đi ngủ, nhưng không hiểu sao, nàng lại chẳng có chút buồn ngủ nào. Không suy nghĩ gì nhiều, nàng liền ngồi xuống bậc đá dưới mái hiên.

Gió lạnh thấu xương không ngừng luồn vào vạt áo. Phương Đào gom vạt áo, co mình vào góc, đột nhiên từ đó sờ thấy một cây sáo trúc.

Nàng hơi sững sờ, vội vàng cúi đầu đưa đến chỗ có ánh sáng để nhìn kỹ.

Đây là cây sáo trúc nàng làm ở Ngọc Hoàng Quán, màu xanh tươi, bên trên khoét sáu lỗ sáo. Đó là khi Nhị lang dưỡng bệnh trong Quán, nhờ nàng làm cho hắn. Lúc đó hắn trân quý lắm, thường xuyên thổi cây sáo này. Hắn am hiểu âm luật, tiếng sáo du dương êm tai, tựa như âm thanh của tự nhiên, mỗi lần nàng đều lắng nghe đến say mê.

Sau này nàng mới biết, cây sáo đó không phải hắn thổi cho nàng nghe, mà là phương thức liên lạc giữa hắn và Huyền Diên.

Cây sáo trúc này sớm đã vô dụng, liền bị ném xó. Nếu không phải nàng vô tình thấy, có lẽ ngày mai sẽ bị coi là đồ bẩn thỉu vô dụng mà vứt đi.

Phương Đào cẩn thận lau sạch bụi bẩn trên đó. Nàng vốn không biết thổi sáo, nhưng không hiểu sao, nàng lại muốn thử một lần. Nàng cầm sáo trúc, ngón tay ấn loạn xạ lên các lỗ sáo, miệng ghé vào lỗ sáo thổi vài hơi, mặt liền đỏ bừng, nhưng chỉ phát ra vài tiếng 'ô ô' thô ráp khó nghe.

Đón gió tuyết lạnh lẽo buốt giá, Phương Đào ngồi trên bậc đá lạnh lẽo, ôm cây sáo trúc đó, ngẩn ngơ ngồi hồi lâu.

________________________________________

Hôm sau, trời còn chưa sáng, mặt đất phủ một tầng tuyết đọng dày, toàn bộ Thanh Tâm Điện vắng lặng không tiếng động.

Cửa điện đột nhiên kẽo kẹt một tiếng, có người đẩy cửa, sải bước đi vào.

Phương Đào còn đang ngủ trên sập, sắc mặt lại hơi ửng đỏ bất thường. Nghe được tiếng bước chân quen thuộc kia, nàng giật mình tỉnh giấc.

Nàng lập tức ôm chăn ngồi dậy, vén rèm giường nhìn ra ngoài.

Tiêu Hoài Tiễn mặc nguyên bộ hỷ phục đỏ thẫm chưa thay, khuôn mặt trắng bệch mang theo chút mệt mỏi. Hắn vòng qua bình phong, lập tức tiến về phía nàng, chỉ trong nháy mắt đã đến bên chiếc sập hẹp của nàng.

Hôm sau đại hôn, hắn lại về điện sớm như vậy, thật khiến người ta bất ngờ.

Phương Đào nhíu mày nhìn hắn, nhất thời không biết nên nói gì. Nhưng nàng biết, thân là cung nữ của Thanh Tâm Điện, lúc này nàng nên thức dậy hầu hạ.

Không đợi nàng xuống giường, Tiêu Hoài Tiễn đã khom lưng, túm lấy khuỷu chân nàng, ôm cả nàng và chăn lên, xoay người đi về phía long sàng.

Phương Đào được đặt nhẹ nhàng xuống long sàng. Tiêu Hoài Tiễn ba bốn lần đã cởi sạch hỷ phục tân lang trên người, gấp gáp quỳ gối lên giường, ôm chặt nàng vào lòng.

"Phương Đào, trẫm..."

Hắn muốn nói gì, lại nói rồi lại thôi. Nhìn ánh mắt kinh ngạc bất ngờ của Phương Đào, hắn vuốt vuốt mái tóc đen rối của nàng, cúi người hôn mạnh lên môi nàng.

Môi răng chạm nhau, hơi thở mang mùi long diên hương lạnh lẽo ập đến. Phương Đào chỉ cảm thấy ghê tởm đến muốn nôn. Nàng đột nhiên ngồi dậy, dùng hết sức đẩy hắn ra.

Nàng gom lại vạt áo đang xộc xệch, mím môi, bất động nhìn vị Hoàng đế trẻ tuổi vừa mới đại hôn.

Tiêu Hoài Tiễn sững sờ, sắc mặt trắng bệch rõ ràng trở nên khó coi.

Phương Đào ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt lạnh lẽo và chán ghét, tựa như đang nhìn một vũng bùn dơ bẩn.

"Phương Đào, đừng quên thân phận của ngươi," nàng đại bất kính như vậy, khiến hắn không khỏi nổi giận, "Trẫm muốn ngươi thị tẩm, ngươi tốt nhất nên ngoan ngoãn nghe lệnh."

Phương Đào cứng cổ, lạnh lùng nhìn hắn một lát.

"Ta tối qua bị cảm lạnh, không thể thị tẩm cho Người."

Nàng tối qua đón gió lạnh cả đêm, toàn thân đều nóng ran. Nàng thà giày vò thân thể mình, cũng không muốn bị ép hầu tẩm cho hắn thêm nữa.

Tiêu Hoài Tiễn vươn bàn tay lớn chạm vào trán nàng để thử, sắc mặt lập tức thay đổi. Phương Đào không nói sai, trán nàng nóng đến mức có thể rán trứng.

"Sao không tuyên Thái y?"

Hắn sốt ruột phân phó cung nhân đi truyền Thái y, Phương Đào lại không hề để ý. Nàng hờ hững nhếch khóe môi, ánh mắt tùy ý nhìn chằm chằm vào một điểm hư vô trong điện, vô cảm nói: "Không đáng ngại, nô tỳ nghỉ ngơi vài ngày sẽ khỏi."

Lời vừa dứt, Tiêu Hoài Tiễn cụp mắt nhìn chằm chằm vào mặt nàng, khóe môi mím thành một đường thẳng lạnh lùng. Nàng không yêu quý thân thể mình như vậy, khiến hắn thực sự không vui.

Thông cảm nàng thân thể không khỏe, hắn không so đo sự bất kính của nàng. Hắn kiềm chế cảm xúc đang dâng trào nặng nề trong đáy mắt, lại mở miệng, giọng nói trở nên đặc biệt ôn hòa.

"Trẫm đã lập hậu, ngày mai liền sách phong ngươi làm Quý nhân. Sau này ngươi cũng là chủ một cung, có thể sai bảo nô tỳ, cũng có thể triệu Thái y. Đợi sau này ngươi sinh hạ long tử cho trẫm, trẫm sẽ lại thăng phẩm vị cho ngươi."

________________________________________

Ý chỉ sách phong được ban xuống, Phương Đào chuyển đến Trường Xuân Điện.

Trường Xuân Điện có bốn cung nữ và bốn thái giám, đủ để Quý nhân nương nương sai khiến. Những cung nữ và thái giám này đều là gương mặt mới, Phương Đào chưa từng gặp.

Nàng không biết sai bảo người khác, cũng không quen có người hầu hạ sát bên.

Cơn cảm lạnh lần này đến dữ dội, nàng mỗi ngày chỉ ở trong điện dưỡng bệnh, uống thuốc xong liền lăn ra ngủ, ngay cả lời nói cũng chưa nói được mấy câu.

Ngày này, Tiêu Hoài Tiễn tan triều xong lập tức đến Trường Xuân Điện. Còn chưa đến gần cửa điện, liền nghe thấy tiếng hò hét mơ hồ từ thiên điện. Hắn dừng bước, ánh mắt sắc bén lạnh lẽo liếc nhìn về hướng tiếng hò hét truyền đến.

Phùng công công lập tức hiểu ý, phất phất phất trần, nhanh chóng đi tới.

Chỉ chốc lát sau, thái giám và cung nữ ở thiên điện đều vội vàng đi ra, mỗi người đều thần sắc hoảng loạn, quỳ dưới đất xin tha. Phùng công công tiến lên, thấp giọng nói: "Hoàng thượng, bọn nô tỳ đang uống rượu chơi xúc xắc."

Cung quy cấm cờ bạc và cấm rượu. Những cung nữ và thái giám này tuy mới đến Trường Xuân Điện, nhưng đều không phải người mới vào cung, họ đều biết rõ cung quy, lại cả gan làm loạn, không tuân thủ quy củ.

Tiêu Hoài Tiễn lạnh lùng liếc nhìn đám nô tỳ đang quỳ đầy đất, lạnh giọng nói: "Mỗi người chịu ba mươi trượng, đuổi ra khỏi cung." Dừng một chút, hắn lại nói: "Đến điện ngoài chịu phạt, đừng quấy rầy Phương Quý nhân nghỉ ngơi."

________________________________________

Khi Tiêu Hoài Tiễn bước vào điện, Phương Đào vẫn đang ngủ trên giường. Nàng nằm trên chiếc giường rộng lớn, thân mình mảnh khảnh giấu mình trong chăn, ngay cả một lọn tóc cũng không lộ ra ngoài.

Tiêu Hoài Tiễn ngồi xuống mép giường, giơ tay vén một góc chăn. Dưới chăn gấm, Phương Đào vẫn đang nhắm mắt ngủ. Trong giấc ngủ, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt, khóe môi cũng mím thẳng, tóc đen rối bời che phủ thái dương và một bên mặt, khiến khuôn mặt trắng nõn nhỏ bằng bàn tay kia càng thêm mảnh khảnh.

Tiêu Hoài Tiễn nhẹ nhàng gạt lọn tóc mềm mại bên tai nàng. Hắn vừa động, Phương Đào liền bỗng nhiên tỉnh giấc.

Nàng mở to hai mắt nhìn chằm chằm hắn một lát. Cơn buồn ngủ nhanh chóng rút đi khỏi đôi mắt hạnh, tựa như thấy một con quái thú đáng sợ và hung dữ, nàng cảnh giác ôm chăn ngồi dậy, kéo chặt góc chăn, co mình lại.

Tay Tiêu Hoài Tiễn vẫn dừng lại giữa không trung. Một lát sau, hắn bất động thanh sắc thu tay lại đặt xuống bên người, ôn tồn nói: "Cảm lạnh đỡ chút nào chưa?"

Phương Đào không nhìn hắn, cúi đầu nhìn chằm chằm vào một góc chăn gấm, vô cảm nói: "Hồi Hoàng thượng, nô tỳ khá hơn nhiều."

Nàng nói xong, Tiêu Hoài Tiễn khẽ cong môi cười một tiếng. Từ khi Phương Đào chuyển đến Trường Xuân Điện, công việc của hắn bận rộn, đây là lần đầu tiên đến thăm nàng. Chắc là nàng vẫn chưa thích ứng với thân phận mới, mở miệng vẫn xưng là nô tỳ.

"Sau này không cần xưng nô tỳ nữa," Tiêu Hoài Tiễn kéo tay nàng, nhẹ nhàng vuốt ve ngón tay mảnh khảnh của nàng, như muốn kiểm tra bài vở, cười nói, "Ngươi hiện tại là phi tần của trẫm, nên tự xưng là gì?"

Hắn nói xong, sau hồi lâu, nghe được lời trả lời không chút cảm xúc của Phương Đào: "Thần thiếp."

Tiêu Hoài Tiễn khẽ mỉm cười.

Trước kia để chữa bệnh cho hắn, Phương Đào mỗi lần hầu tẩm xong đều phải uống thuốc tránh thai. Hiện tại nàng là phi tần danh chính ngôn thuận của hắn, sau khi điều dưỡng tốt cơ thể, lúc này nên lấy việc sinh hạ long tử làm trọng.

Tuy nhiên, trước kia cùng ở Thanh Tâm Điện, buổi tối trở về liền có thể nhìn thấy nàng. Hiện tại nàng chuyển tới Trường Xuân Điện, công việc của hắn cũng ngày càng bận rộn, thành ra không thể gặp mặt nàng mỗi ngày như trước.

"Nàng hãy tĩnh dưỡng thật tốt, lúc trẫm rảnh rỗi, sẽ đến đây bầu bạn cùng nàng." Tiêu Hoài Tiễn ôn tồn nói.

Phương Đào rút tay ra khỏi bàn tay lớn của hắn, che miệng ho khan vài tiếng khô khốc, thấp giọng nói: "Hoàng thượng trở về đi, bệnh thần thiếp còn chưa hết, để tránh lây bệnh khí cho Hoàng thượng, tổn hại long thể."

Lời vừa dứt, Tiêu Hoài Tiễn trầm mặc một lát, sắc mặt trắng bệch rõ ràng âm trầm xuống. Hắn mới đến đây chưa đầy một nén hương, còn chưa nói được mấy câu, nàng đã muốn đuổi hắn đi. Rõ ràng còn đang giận dỗi, chẳng lẽ là vẫn còn nhớ đến Chu cấp sự lang?

Hắn thông cảm nàng cảm lạnh chưa khỏi, nhưng không có nghĩa là hắn có thể dung thứ cho việc trong lòng nàng có người khác.

Tiêu Hoài Tiễn bất động thanh sắc nheo đôi mắt phượng lại, đáy mắt nguy hiểm u tối cuồn cuộn dâng trào.

"Chỉ là chút cảm lạnh, trẫm có gì mà sợ?" Hắn cười lạnh, ngón tay dài rắn rỏi nắm chặt cổ tay mảnh khảnh của Phương Đào, "Hôm nay trẫm muốn nghỉ lại ở đây, đừng hòng chống đối."