Chương 74: Lễ Phong Hàm và Hermann Heydrich

Chiếc gậy chỉ huy khẽ gõ hai tiếng.

Quốc ca uy hùng, tráng lệ của Đế quốc lại một lần nữa vang lên trong Thái Dương Cung.

Buổi lễ phong hàm đầu tiên kể từ khi tân hoàng đăng cơ, tổng cộng có bốn vị Thượng tướng, mười hai vị Trung tướng và một vị Thiếu tướng của Đế quốc được phong hàm.

Những vị tướng lĩnh cấp cao bước lên thảm đỏ, ai nấy đều tóc bạc trắng xóa, nhưng tinh thần vẫn sắc bén, lưng thẳng tắp.

Tiếng giày quân đội giẫm xuống đất, uy vũ lẫm liệt.

Tất cả những vị tướng này đều là các lão thần từng đi theo tiên đế Carague, lập được vô số công lao hiển hách cho Đế quốc. Tuy nhiên, dưới thời Rupert, họ đã bị gạt bỏ, hãm hại và điều đến biên giới Đế quốc, thoáng chốc đã mười mấy năm trôi qua.

Sau khi Nero quét sạch phe phản động và đăng cơ, những lão tướng còn sót lại, vốn đã không còn nhiều, lần lượt nhận được chiếu chỉ triệu hồi về vương đô.

Trong số đó, vị tướng lĩnh lớn tuổi nhất đã ngoài tám mươi tuổi.

Khi ông quỳ trước ngai vàng hoa hồng, thậm chí cần đến Bạch Lang Kỵ cúi người đỡ, tránh cho đầu gối cứng đờ của ông đổ sụp xuống đất.

Sau khi cung kính lắng nghe toàn bộ lời trần thuật của quan Lễ Nghi, ông siết chặt bàn tay phải mảnh khảnh của tiểu hoàng đế. Đôi mắt già nua mờ ảo nhìn về phía khuôn mặt thiếu niên trên ngai vàng, ông lắp bắp nói: “A… Thật, thật là ngài, tiểu điện hạ… Ngài…”

Ông dường như nhất thời không thể tìm thấy từ ngữ thích hợp, ngồi cứng đờ một lúc lâu.

Cuối cùng, tất cả cảm xúc đều hóa thành một tiếng thở dài.

“Ngài đã lớn đến thế này rồi…”

Đôi mắt Nero khẽ lóe lên.

Một lát sau, Nero mới bình tĩnh mở miệng: “Đặc cấp Thượng tướng Laasio · Pant, ngươi thề trước chư thần trên bầu trời, trước Thánh tử Delphi. Khi Đế quốc rơi vào khoảnh khắc tăm tối, ngươi sẽ trước sau như một đi theo ta, cùng Hoàng đế của ngươi kề vai chiến đấu, cứu vớt Đế quốc khỏi khổ nạn.”

“Hoàng đế Bệ hạ, thần xin lấy sinh mệnh và toàn bộ vinh dự của thần mà thề —— từ nay về sau, quãng đời còn lại, thần sẽ thề sống chết đi theo vinh quang của Caesis.”

Lão tướng run rẩy cúi đầu, hôn lên chiếc nhẫn quyền trượng hoa hồng trên ngón trỏ của Nero.

“Nếu dám vi phạm, xin hãy để bóng tối và ma quỷ cướp đi linh hồn thần, khiến thần vĩnh viễn chịu đựng sự tra tấn của lửa địa ngục!”

Ông từ trước ngai vàng đứng dậy, mặt hướng về Hoàng đế, chậm rãi lui về đội ngũ các tướng lĩnh vừa được phong hàm.

Vì thế, quan Lễ Nghi đứng dưới ngai vàng, lớn tiếng xướng lên tên của vị tướng lĩnh cuối cùng được phong hàm.

“—— Tổng tư lệnh tinh hệ Đông Tuyền, Hermann · Heydrich.”

Từ ngai vàng, Nero ngước mắt nhìn lên.

Đôi mắt đỏ rực lửa của cậu xuyên qua toàn bộ Thái Dương Cung kim bích huy hoàng, xuyên qua đám đông xem lễ ồn ào, chạm vào đôi mắt xanh lam lạnh lùng ở cuối thảm đỏ.

Người đàn ông tóc đen, mắt xanh bước lên thảm đỏ.

Hôm nay, hắn mặc lễ phục chính thức của quân nhân Đế quốc, trên ngực đeo huân chương hoa hồng bạc, áo khoác ngoài viền dải lụa vàng kim mỏng. Hắn đứng thẳng tắp, giống như một lưỡi dao sắc bén đang lộ ra mũi nhọn.

Tiếng bàn tán của các quý tộc hai bên đã không thể bị âm nhạc át đi nữa.

“Heydrich? Heydrich nào? Chẳng lẽ là hậu duệ của gia tộc tội thần kia sao?”

“Con của tội thần mà cũng có thể bước vào Thái Dương Cung, thật đáng để khóc thảm thiết cho tấm thảm đỏ bị giẫm dưới chân hắn!”

“Ngươi không nghe nói gì sao? Em gái hắn được nhận vào hậu cung Bệ hạ đấy. Một đại trượng phu đường đường, lại dựa vào em gái mình mà xoay chuyển số phận —— nếu là ta, ta còn không dám bước vào vương đô!”

Heydrich dường như không hề nghe thấy.

Đôi mắt xanh lam của người đàn ông nặng nề, giày quân đội bước qua tấm thảm dài tinh hồng, thẳng tắp tiến về phía ngai vàng hoa hồng.