Chương 117: Kiên thành Part 1

Hai ngày sau, đợt quân tiếp viện đầu tiên của Nhân Mã đã đến, đó là một phần binh lực của Chính Lam Kỳ và Khảm Lam Kỳ, tổng cộng hơn ba ngàn người. Đại quân của Hoàng Thái Cực cũng đã xuất phát từ Kim Châu, tiến thẳng về Nam Quan. Hắn vẫn không hề do dự, thể hiện thái độ muốn tấn công trực diện Lữ Thuận, cho dù hắn chưa thu thập được bất kỳ thông tin tình báo đáng tin cậy nào về phòng thủ của Lữ Thuận.

Đợt quân tiếp viện của Hai Lam Kỳ do Mãng Cổ Nhĩ Thái dẫn đầu. Hắn từng đánh hạ Lữ Thuận và giết chết Trương Bàn nên không hề xa lạ với nơi này. Lúc này, Nhạc Nắm đang giao chiến với binh lính Đăng Châu ở vùng núi cạnh con đường, hai bên đều có thương vong, còn Bá Khắc Núi thì vẫn chưa trở về.

Sau khi viện binh Hậu Kim xuất hiện, binh lực của họ chiếm ưu thế tuyệt đối. Chu Quốc Bân đã từ bỏ tuyến phòng thủ đầu tiên, tương tự như cách đốt lửa ở trận Mộc Trận Dịch. Sau đó, tại tuyến phòng thủ thứ hai, ông dựa vào sông để giằng co với binh lính Hậu Kim. Con sông chảy qua những ngọn núi trùng điệp, đi ngang qua vùng đồng bằng rộng hơn ba dặm rồi đổ về phía tây vào biển Liêu. Quân Đăng Châu đã đốt cháy cầu trên sông, giữ vững hai bến đò.

Quân Hậu Kim dùng xe chắn che chắn, tiến đến bờ sông và đối đầu bắn trả với quân Đăng Châu. Cung tên và hỏa thương của hai bên đều không có sức sát thương đáng kể, nhưng hai khẩu pháo bốn cân của Long Kỵ Binh lại chiếm ưu thế lớn, liên tục đẩy lùi nhiều đợt tấn công của Hậu Kim. Mãng Cổ Nhĩ Thái và những người khác dùng trọng binh kiềm chế phòng tuyến lũy, phái một phần bộ binh bọc thép di chuyển lên thượng nguồn, ý đồ vượt sông trong núi. Những thợ săn này thể hiện năng lực tác chiến vùng núi phi thường, nhưng Trấn Đăng Châu cũng phái ra các đội quân nhỏ linh hoạt, theo sát những bộ binh bọc thép này lên thượng nguồn, ngăn cản ý đồ vượt sông của họ.

Những cuộc chạm trán nhỏ không gây ra nhiều thương vong, nhưng Chu Quốc Bân đã tận dụng một số địa hình thuận lợi và trận địa đã bố trí sẵn, với hơn hai ngàn quân, đã thành công cản trở tám ngàn quân Hậu Kim trong nhiều ngày, làm hao mòn nhuệ khí của họ, và cũng thành công ngăn cản họ trinh sát Lữ Thuận. Quân Hậu Kim đến lúc này vẫn chưa nắm rõ tình hình phòng tuyến cụ thể của Lữ Thuận.

Sau khi đợt quân tiếp viện thứ hai của Hai Lam Kỳ đến, Chu Quốc Bân đã bố trí pháo địa lôi ở bến đò. Ông mang theo hơn hai ngàn kỵ binh rút lui, lần này trực tiếp rút về Lữ Thuận.

Quân Hậu Kim nhanh chóng vượt sông truy kích. Trấn Đăng Châu cũng là kỵ binh, sức cơ động không kém gì họ. Quân Hậu Kim sau khi vượt sông lại gặp phải pháo địa lôi. Loại vũ khí vô hình này đã tạo thành ám ảnh tâm lý cho quân Hậu Kim; chỉ cần địa hình bằng phẳng, họ thà rời khỏi đường cái để hành quân. Ngay cả các đội kỵ binh trinh sát truy kích cũng thường không dám phi ngựa gấp, kỵ binh luôn trong trạng thái tinh thần căng thẳng cao độ, luôn quan sát phía trước đường đi, xem trên mặt đường có những phần màu sắc khác lạ hay không.

Mãng Cổ Nhĩ Thái nổi cơn bướng bỉnh, thúc giục quân lính lên đường, theo sát phía sau kỵ binh Đăng Châu. Cuối cùng, vào ngày 23 tháng 7, đã đến phía Bắc Lữ Thuận. Không ngờ Chu Quốc Bân bất ngờ quay đầu phản kích. Mãng Cổ Nhĩ Thái đơn độc tiến lên quá nhanh, thiệt hại hơn mười người, lùi năm dặm thì gặp quân tiếp viện của Đức Cách Loại, lúc này mới ổn định được trận tuyến. Kỵ binh Đăng Châu luân phiên yểm hộ, sau đó biến mất sau Bắc Sơn. Mãng Cổ Nhĩ Thái không dám tiếp tục truy đuổi. Hắn không đợi hạ trại đã leo lên Bắc Sơn, nóng lòng muốn xem bộ dạng của Lữ Thuận.

Mãng Cổ Nhĩ Thái, người từng đến Lữ Thuận, đứng trên Bắc Sơn. Cảnh tượng trước mắt gần như khiến hắn không thể nhận ra. Hóa ra, thành Bắc Lữ Thuận gần như đã biến mất. Tất cả vật liệu đá đều đã được dọn đi. Trên vùng đồng bằng bên ngoài thành Lữ Thuận, vô số mương hào chằng chịt. Ngoài cùng là vài con mương cản ngựa uốn lượn, chỉ cao ngang nửa người, xung quanh không đắp đất. Sau đó là một con hào sâu khoảng một trượng. Đất đào lên được đắp thành tường đất phía sau, tường đất cao một trượng, có hình dạng răng cưa. Cách mỗi khoảng trăm bước lại có một đài quan sát, chiều cao vượt trội so với tường đất không ít.

Trên bức tường đất đó cắm rất nhiều cờ xí. Trên đỉnh lũy đất còn có một bức tường chắn đất cao ngang ngực, mờ ảo có thể thấy cờ xí bay phấp phới. Cách một đoạn lại có một lỗ hổng ngang bằng với mặt đất, hai bên lỗ hổng dùng giỏ tre cao ngang nửa người đổ đầy đất, ở giữa đặt các loại hỏa pháo lớn nhỏ, chỉ có vị trí nòng pháo là trống. Giữa bức tường đất lớn đầu tiên và con hào sâu, còn có một lớp tường chắn cao ngang ngực, không rõ tác dụng.

Bên ngoài con hào sâu là những con mương cản ngựa rộng chừng vài chục bước. Ngoài con mương cản ngựa trăm bước là những hố nhỏ dày đặc, giống như những cái bẫy rải rác, dùng để ngăn chặn xe chắn tiến đến nhanh chóng.

Có hai bức tường đất lớn như vậy. Giữa hai bức tường đó, lờ mờ thấy những lều trại, cụ thể binh lính lại không nhìn rõ lắm. Vài con đường thông từ chính diện tường đất dẫn ra ngoài, đi theo hình chữ chi (Z) xuyên qua những chiến hào, hố sâu nông. Chỉ có thể nhanh chóng đi qua là hai con đường ở hai cánh. Hai con đường này chạy xiên theo tuyến trận địa ra phía ngoài hai cánh, mặc dù là thẳng, nhưng lại hứng chịu hỏa lực từ toàn bộ mặt tường đất, tương tự không thể dùng để tiến công.

Sau bức tường đất thứ hai là hào thành Lữ Thuận, quy mô đã lớn hơn ban đầu nhiều. Phía tây Nam Thành có thêm một ngoại thành. Tất cả các mặt tường đều được bổ sung Mã Diện (tháp canh vuông). Sau Nam Thành còn có một tòa thành nữa, thành dài khoảng hơn một dặm, đã gần sát bờ biển, tại vị trí cảng biển ban đầu. (Ghi chú: Vị trí Nam Thành Lữ Thuận có liên quan đến tác phẩm.)

Trận địa chiến hào như vậy bao phủ giữa Tây Quan Sơn (Bạch Ngọc Sơn) và Hoàng Kim Sơn. Trên núi cũng là cảnh tượng tương tự. Phòng tuyến sườn núi phía đông Tây Quan Sơn bắt đầu từ sườn núi, phòng tuyến sườn núi phía bắc tiếp cận đỉnh núi, hướng sườn núi phía nam thì tiếp cận chân núi. Ở cạnh biển, có con đường liên thông với tường đất hình vòng cung của Lữ Thuận. Nếu quân Hậu Kim muốn tấn công Tây Quan Sơn, sẽ phải mặc giáp nặng bò lên một đoạn sườn núi rất dài, hơn nữa xe chắn không thể lên núi. Lính hỏa mai phía trên sẽ dễ dàng bắn giết họ. Cho dù họ đánh hạ Tây Quan Sơn, cũng không thể trực tiếp đột nhập vào phòng tuyến tường đất Lữ Thuận, vẫn phải tiến công tường đất.

Hoàng Kim Sơn khống chế thủy đạo Hổ Vĩ, phòng thủ còn nghiêm mật hơn Bạch Ngọc Sơn. Từng tầng từng tầng hàng rào dựa vào núi mà dựng lên. Một đoạn đường uốn lượn quanh co trên núi, nối liền các tuyến phòng ngự. Cả ngọn núi như một doanh trại quân đội, có thể thấy đó là sự bố trí phòng vệ tầng tầng lớp lớp, mỗi một tầng lại tự thành một hệ thống.

Thành Lữ Thuận trong ngoài bị đào bới đến biến dạng, các loại cờ xí tung bay. Xa xa trong quân cảng có thuyền buồm qua lại. Ngoài thành trên vùng đồng quê có một số kỵ binh tuần tra rải rác. Toàn bộ Lữ Thuận toát ra một loại khí thế nghiêm chỉnh, sát phạt.

Đức Cách Loại nhìn mà toát mồ hôi lạnh, ngay cả lời cũng không nói nên lời. Mãng Cổ Nhĩ Thái liên tục lắc đầu, cuối cùng không nhịn được nói: “Ta đánh cái con mẹ gì mà đánh, lão tử xem Lão Bát làm sao mà xuống đài.”

Hai ngày sau, quân Hậu Kim trùng trùng điệp điệp che kín vùng núi phía Bắc Lữ Thuận. Các cờ hiệu phân bố, dựng trại, cờ xí, lều trại đầy khắp núi đồi. Vô số binh lính mồ hôi như mưa, đào bới, dựng trại, chiến hào. Trước mắt số quân đã vượt quá năm vạn người. Trên đường cái vẫn còn đại quân không ngừng kéo đến, theo hướng sông Lữ Thuận mà hạ trại tuần tự.

Hoàng Thái Cực xuất hiện dưới chân Bắc Sơn trên chiếc xe lớn. Hắn nhìn hàng rào phòng thủ nghiêm ngặt trước mắt rất lâu mà không nói gì. Một đám quý tộc quân sự Hậu Kim đều hầu ở bên cạnh hắn. Khi họ đào hố vây hãm Cẩm Châu, không hề nghĩ tới chính mình có một ngày cũng phải đối mặt với bức tường kiên cố như vậy, hơn nữa còn hơn thế. Đại Thiện, Tế Nhĩ Cáp Lãng và những người khác thần sắc nghiêm trọng. Đa Nhĩ Cổn, A Tế Cách, Hào Cách và những người khác ngược lại thần sắc hưng phấn, có chút kích động.

Hai trận địa chiến hào đó không phải tường thành, nhưng tác dụng lại không khác gì tường thành. Tường đất cao một trượng (khoảng năm thước), nhưng phía dưới con hào sâu còn có bảy tám thước. Điều này tương đương với bức tường thành cao hai trượng. Qua hai lớp này rồi mới đến hào thành Lữ Thuận. Ở đó vẫn là một hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh. Ngay cả Nam Thành Lữ Thuận cũng đã xây dựng xong, bến cảng còn có một tân thành. Tổng cộng là bốn tuyến phòng thủ, trên thực tế còn phải tính đến Hoàng Kim Sơn đó, bởi vì nó cũng dựa vào biển. Tuy tình hình bên trong tường thành còn chưa thấy rõ lắm, nhưng tuyến phòng ngự trước mắt hoàn toàn khác với những gì họ biết. Họ cũng từng đào hố vây thành ở Cẩm Châu, nhưng về mặt bố trí phòng thủ lại xa xa không bằng Lữ Thuận.

Hoàng Thái Cực trầm giọng hỏi Nhạc Nắm: “Tình hình ở khu vực vào cảng thế nào?”

“Đại hãn, ở chỗ vào cảng còn có một đài quan sát khổng lồ. Phía trước và sau đài cũng có vài tầng tường đất, cùng với Hoàng Kim Sơn, một nam một bắc, giữ vững thủy đạo Hổ Vĩ. Chỗ Hổ Vĩ đó, địa hình chật hẹp, tấn công cần vượt qua Thiết Sơn. Xuất phát từ trại này cần vòng qua trong cảng đi hai mươi dặm đường. Tại Hổ Vĩ sẽ còn bị Thủy Sư quân Minh tấn công hai mặt.”

Hoàng Thái Cực ngược lại đã nhìn ra điểm phòng thủ chính, đó chính là tuyến hậu cần của Lữ Thuận. Nhưng nghe lời Nhạc Nắm, biết quân Minh ở đó cũng có chuẩn bị. Ý trong lời nói của Nhạc Nắm, không quá xem trọng việc tấn công Hổ Vĩ, nhưng Hoàng Thái Cực vẫn muốn tự mình đi xem một chút.

“Đại hãn, Lữ Thuận này... thuộc hạ cho rằng chỉ cần bố trí trọng binh ở Kim Châu, kềm chế địa lợi Liêu Nam, không cho Trần Tân kia ra gây sự là được.”

Mọi người quay đầu nhìn lại, là Hình bộ Thân Chính Cao Hồng Trung. Hắn luôn là quân sư của Hoàng Thái Cực. Việc tránh né vào quan năm nay chính là do hắn đề xuất đầu tiên, đạt được hiệu quả rất tốt, là người đứng đầu trong các quan Hán.

Hoàng Thái Cực tuy ở vào hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan, vẫn thể hiện khí độ của mình. Hắn cũng không quát mắng Cao Hồng Trung, mà là giải thích: “Nếu không thể nhổ tận gốc Lữ Thuận, Kim Châu tất sẽ không giữ được. Đại Kim ta không thể duy trì nhiều quân lính như vậy ở Kim Châu. Nếu thật sự muốn rút, ngay cả Phục Châu cũng không giữ được, phải rút về Đóng Châu mới được. Khi đó, Tụ Nham sẽ lại bị cô lập, tất nhiên cũng phải rút lui. Đại quân ta làm sao còn viễn chinh Đại Minh được nữa?”

Cao Hồng Trung cúi đầu trầm tư, cuối cùng khom người lui ra.