Chương 12: Kẻ có nhà （ một ）

Trong sân, cạnh bàn đá có một vòng người vây kín, gồm tổng giáp Đàm Thuận Lâm của khu vực này, chủ nhà Giang Hữu Nghĩa, hai người hàng xóm láng giềng, người môi giới nhà đất, người viết khế ước, cùng với sáu người khác, trong đó có Trần Tân. Đại Chính và Lư Lừa cùng mấy người nữa cũng đã đến, khiến sân trở nên chật kín người. Sau khi người môi giới thương lượng, chủ nhà đồng ý giảm bớt một lạng bạc. Lưu Dân Hữu và Trần Tân đang cần nhà gấp, nên đã đồng ý. Vì vậy, ngay giữa trưa, họ đã mời tổng giáp Đàm Thuận Lâm và hai người hàng xóm láng giềng đến làm chứng cho việc giao nhận.

Tổng giáp Đàm khoảng chừng bốn mươi tuổi, có bộ râu đẹp. Tay trái ông vuốt vuốt chòm râu, tay phải cầm khế ước đỏ đã đóng dấu của Quân Thanh sảnh, đang lớn tiếng đọc.

“Người lập khế ước bán nhà là Giang Hữu Nghĩa, nay vì muốn chuyển đến nơi khác sinh sống, có một căn nhà ngói đổ nát, gồm hai gian cửa hàng bán lẻ, hai gian chính phòng, ba gian phòng sương phía Tây, tổng cộng bảy gian lớn nhỏ. Diện tích đất tám mươi ba bộ (chú thích: Một bộ (khom bộ, hơi cong bộ) tương đương 2.8 mét vuông). Cửa sổ, vách tường, nền đất, kết cấu gỗ đều kiên cố, xung quanh cửa, tường, cửa sổ đều bằng ngói, gạch, đá, cùng với giếng trời, Minh Đường và đá đều đầy đủ. Tọa lạc tại phường Hai Đạo Đường Phố, Giếng Đông, Đông Thành, dưới sự quản lý của tổng giáp Đàm Thuận Lâm. Phía Đông giáp đường lớn, phía Nam giáp tường nhà Chu Lai Phúc làm ranh giới, phía Bắc giáp tường nhà Giang Vượng làm ranh giới, phía Tây giáp góc tường thoát nước của chính nhà này làm ranh giới. Nay nhờ người môi giới chính thức giới thiệu, tự nguyện bán cho Lưu Dân Hữu đang ngồi đây, vĩnh viễn làm tài sản sở hữu. Hai bên đã thỏa thuận, tổng giá tiền là bốn mươi mốt lạng bạc, cộng thêm thuế ba tiền hai phân tám ly. Tiền bạc đã được giao nhận đủ ngay trong ngày, không thiếu một chút nào. Sau khi bán, nếu có thành viên gia tộc hoặc người khác tranh chấp, người bán hoàn toàn chịu trách nhiệm. Hai gia đình tự nguyện, không ai đổi ý. Nếu có ai hối hận trước, tự nguyện chịu phạt một trăm thạch gạo trắng nộp công quỹ. Lập khế ước bán này, vĩnh viễn làm bằng chứng. Ngày hai mươi bảy tháng tư, năm Thiên Khải thứ bảy. Người bán Giang Hữu Nghĩa, người làm chứng Đàm Thuận Lâm, hàng xóm bên trái Giang Vượng, hàng xóm bên phải Chu Lai Phúc, người môi giới Ngô Việt, người viết khế ước Trần Thì Đồng.”

Đàm Thuận Lâm đọc xong, lại nói với hai người họ: “Hai vị nghe rõ rồi thì có thể đồng ý.”

Lưu Dân Hữu cầm khế ước đỏ xem xét và đối chiếu lại một lượt. Sau khi xác nhận, liền giao bốn mươi mốt lạng bạc cho chủ nhà. Chủ nhà tự mình mang theo cân, sau khi cân đo không sai, những người có mặt liền lần lượt điểm chỉ đồng ý. Đợi mọi người đều điểm chỉ xong, Lưu Dân Hữu đưa cho tổng giáp Đàm ba tiền hai phân tám ly tiền thuế. Ban đầu, khế ước đỏ phải được điểm chỉ xong, nộp thuế tại Quân Thanh sảnh rồi mới được đóng dấu, nhưng tổng giáp Đàm này có huynh trưởng làm việc trong Quân Thanh sảnh, nên ngay cả khế ước đỏ cũng đã chuẩn bị sẵn. Số tiền thuế này rốt cuộc vào túi ai thì thật khó nói.

Sau đó, lại thanh toán cho người môi giới Ngô Việt hai tiền năm phân. Lưu Dân Hữu cảm thấy Ngô thúc là người tốt, nên tăng thêm hai phân năm ly, tổng cộng là hai tiền ba phân. Phí nhuận bút cũng cho năm phân. Phí làm chứng cho hai người hàng xóm láng giềng bình thường chỉ là một hai phân, nhưng Lưu Dân Hữu cũng đều cho năm phân. Hai người hàng xóm lập tức trở nên thân thiện hơn, nhiệt tình giúp đỡ sắp xếp. Ngoài ra, tổng giáp Đàm cũng có một phần phí làm chứng, vốn dĩ cũng nên giống như hai người hàng xóm láng giềng, nhưng Trần Tân trực tiếp nhét vào tay hắn hai tiền bạc. Đàm Thuận Lâm nhẹ nhàng ước lượng trong tay áo, rồi lặng lẽ cất đi, mắt hắn híp lại cười tít. Làm xong chuyện này, Lưu Dân Hữu đã trở thành chủ nhà.

Đến cả người hầu cũng vui mừng. Chủ nhà cũ Giang Hữu Nghĩa cũng không rời đi ngay lập tức. Người này không hổ là thương gia, tính cách lại khá phóng khoáng. Trần Tân biết hắn là thương nhân buôn vải bông, liền luôn chuyện trò với hắn. Chỉ chốc lát, quan hệ đã trở nên rất hòa hợp. Trần Tân hỏi rõ vị trí cửa hàng của hắn ở Nam Thành, chuẩn bị có thời gian sẽ đến xem.

Những người khác nhao nhao giúp đỡ quy hoạch bố cục căn nhà, lại còn giới thiệu cửa hàng mộc, tiệm vải, nhà nào bán hàng tốt, nhà nào bán đồ rẻ, từng chút một giải thích cặn kẽ cho Lưu Dân Hữu, sợ hắn không hiểu.

Tổng giáp Đàm hôm nay thu hoạch không tệ, tâm trạng rất tốt, liền đến nói chuyện với Lưu Dân Hữu về tình hình khu phố này.

“Lưu công tử và quý vị sau khi đến đây, cần nhớ kỹ một việc về việc luân phiên trực đêm. Khu phố này có sáu mươi tám hộ dân, trừ vài nhà không có khả năng, thì cứ hai tháng sẽ luân phiên trực một lần, phải canh gác một đêm trong ca trực của mình. Nếu không muốn trực, cũng có thể bỏ tiền thuê người khác. Còn những việc như công trình thủy lợi, lao dịch, thì đợi làm xong thủ tục sang tên rồi tính tiếp.”

Lưu Dân Hữu gật đầu đồng ý: “Khi nào đến lượt chúng tôi trực đêm thì xin phiền tổng giáp Đàm thông báo một tiếng.”

Tổng giáp Đàm tâm tình đang tốt, vung tay lên nói: “Không phiền phức, Giang Vượng trực trước ngươi một ngày, đến lúc đó cứ để hắn thông báo cho ngươi là được.”

Nhà Giang Vượng nằm ở phía Bắc của hai người họ, là hàng xóm bên trái của họ. Hắn khoảng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, cũng là quân nhân đã giải ngũ của Tả Vệ. Ngày thường thường đến các miếu như Tam Nghĩa Miếu, Quan Âm Miếu, Thiên Phi Cung để bán hương nến, vàng mã. Hắn có một trai một gái, đều còn nhỏ tuổi. Tính cách hơi hướng nội, không thích nói chuyện, nghe tổng giáp Đàm nói chỉ gật đầu.

Nói xong chuyện đó, Đàm Thuận Lâm hỏi hai người họ làm nghề gì. Nghe nói Trần Tân làm kế toán, khá là được nể trọng. Kế toán tất nhiên phải biết đọc viết, tính toán, không phải người bình thường có thể làm được. Trần Tân khiêm tốn một hồi, rồi làm lễ vái chào tổng giáp Đàm mà nói: “Chúng tôi mới đến đây, nếu có điều gì chưa chu toàn, xin tổng giáp Đàm cùng bà con lối xóm chỉ bảo thêm.”

Tổng giáp Đàm lại vuốt râu đẹp mà nói: “Chỉ bảo thì không dám nhận. Khu phố này ban đầu đều là các hộ quân nhân Tả Vệ, tổng cộng có năm mươi hộ. Theo thời gian, có người đi có người đến, nhà cửa cũng được chia tách, mua bán sang tay. Hiện nay có sáu mươi tám hộ, ngược lại, các hộ dân thường chiếm đa số. Trong số dân cư đã có cả quân sĩ đang tại ngũ, cũng có người làm việc vặt, làm thuê, buôn bán kinh doanh. Tuy có nhà giàu nhà nghèo, nhưng tình làng nghĩa xóm luôn rất tốt.”

“Tổng giáp Đàm, mấy ngày tới, chúng tôi dọn dẹp ổn thỏa, sẽ tìm một tiệm cơm mời bà con lối xóm một bữa. Đến lúc đó còn phải phiền tổng giáp Đàm giúp chúng tôi giới thiệu bà con láng giềng.”

“Hai vị hà tất phải khách sáo như vậy. Không cần đến tiệm cơm nào cả. Cứ bày hai bàn tiệc lưu động ngay trước cửa, chi phí không nhiều, lại còn náo nhiệt hơn nhiều so với tiệm cơm.”

Lưu Dân Hữu tuy là người nhà quê, nhưng từ trước đến nay chưa từng làm tiệc lưu động, nghe vậy không khỏi có chút lo lắng mà nói: “Cái này, chúng tôi cũng không biết nấu ăn, chỉ sợ hương vị không hợp khẩu vị của mọi người.”

“Không sao, bên miếu Thành Hoàng có chợ đầu bếp, mỗi ngày đều có các đầu bếp chờ ở đó, chuyên môn nấu tiệc cho các gia đình có điều kiện. Tiền công cũng không cao, một ngày chỉ ba năm phân tiền.” Người nói là hàng xóm bên phải Chu Lai Phúc. Nhà hắn ở phía Nam của viện này, là người Gia Hưng, Giang Nam, nói một giọng phổ thông nghe lạ tai. Hắn là một thợ may, đang làm việc tại một tiệm quần áo của một gia tộc trên đường Đông Môn.

Lưu Dân Hữu lúc này mới yên tâm: “Thì ra là vậy, vậy đến lúc đó lại phải nhờ mọi người giúp đỡ.”

Tổng giáp Đàm nói chuyện đến đây cũng gần xong, liền cáo biệt ra về. Lưu Dân Hữu và Trần Tân liên tục nói lời cảm ơn. Chủ nhà cũ Giang Hữu Nghĩa, cùng với người viết khế ước Trần Thì Đồng cũng đứng dậy, cùng đi với tổng giáp Đàm. Mọi người tiễn họ ra đến cửa.

Tổng giáp Đàm trước khi đi dặn dò hai người họ: “Nếu có chuyện gì, đừng ngại, cứ trực tiếp đến tìm ta. Láng giềng giúp đỡ nhau là lẽ đương nhiên. Các vị vừa đến còn chưa quen thuộc, ở lâu một chút là sẽ quen thôi.”

Lại nói với Giang Vượng và Chu Lai Phúc: “Các vị là hàng xóm láng giềng, người ta mới đến còn chưa hiểu rõ, các vị hãy giúp đỡ nhiều hơn, muốn mua thứ gì, hãy dẫn đường cho họ.”

Giang Vượng chỉ gật đầu, Chu Lai Phúc ngược lại nhiệt tình nói: “Tổng giáp Đàm ngươi yên tâm, ngươi dù không nói, chúng tôi cũng phải giúp đỡ. Người ta thường nói 'bà con xa không bằng láng giềng gần'. Hai vị công tử lại là người đọc sách, ta càng không thể làm mất thể diện của khu phố này.”

Tổng giáp Đàm lúc này mới hài lòng gật đầu, rồi cáo biệt ra đi.

Chờ bọn hắn vừa đi, Lưu Dân Hữu liền sắp xếp bốn người hầu dọn dẹp sạch sẽ. Tuy nói ngày thường chỉ cần một người dọn dẹp, nhưng nhà mới mua, tự mình thu dọn một chút sẽ yên tâm hơn. Trong nhà không có dụng cụ, Giang Vượng thấy vậy cũng không nói gì, từ nhà mình mang sang hai cây chổi. Vương Mang Vui và Trương Nhị Nhiên hăng hái, cầm chổi liền bắt đầu dọn dẹp. Giang Vượng lại cầm hai thùng gỗ, dẫn theo Hải Cẩu Tử và Trương Đại Nhiên đi tìm vị trí giếng nước trong phường, chuẩn bị nước để cọ rửa sân vườn.

Chu Lai Phúc là một người nhiệt tình. Hắn cùng Ngô thúc đang cùng Lưu Dân Hữu lên kế hoạch mua sắm đồ đạc. Chu Lai Phúc tách từng ngón tay ra đếm và nói tỉ mỉ cho Lưu Dân Hữu nghe: “Nhà dân bình thường thì đồ dùng như dầu, gạo, muối, bột mì, cùng các loại chậu bình bằng sứ thô cũng cần có một ít. Mỗi phòng một chiếc bàn, một chiếc ghế. Mỗi phòng cần một chân nến. Còn có chăn đệm giường cần dùng ngay. Mùa hè muỗi nhiều, màn, móc treo màn cũng cần mua ngay. Màn tre cũng có thể cần một bộ. Chăn bông dày thì có thể đợi đến mùa thu mua sau. Trong bếp thì nồi sắt, bát sứ, muỗng gáo, kẹp than, đũa rửa bát, dao phay, thớt cần có một bộ. Bàn chải cọ rửa, chổi quét...” Lưu Dân Hữu một bên nghe, một bên thầm ghi nhớ trong lòng. Đại Chính vừa ở bên cạnh giúp đỡ ghi nhớ. Những thứ này chuẩn bị thật rườm rà, lại không giống như trước đây có siêu thị, một lần là xong. Đều phải đến các cửa hàng khác nhau để mua sắm từng phần, nếu lỡ quên món nào, có lẽ lại phải chạy ra thành mua.

Trần Tân đối với những thứ này không có hứng thú. Hắn từ nhỏ đến lớn chưa từng làm việc nhà, sau khi kết hôn càng thuê hai bảo mẫu trong nhà. Sau khi tiễn tổng giáp Đàm và Giang Hữu Nghĩa ra cửa, thấy trong sân vườn đang lộn xộn, hắn không muốn làm những việc đó, mà đứng yên bất động thì lại không hay lắm, dứt khoát lặng lẽ chuồn ra khỏi cửa, bắt đầu đi dạo quanh khu phố.