Chương 46: Chính thức Bách hộ Part 1

Trong hai ngày tiếp theo, Trần Tân liền giúp đỡ sắp xếp việc mai táng, còn cùng Lão Sái canh một đêm, xem các hòa thượng được mời đến làm pháp sự. Lão Sái nói cửa hàng đồ cúng có lẽ không thể mở cửa nữa, Phu nhân họ Triệu vốn đã không ưa cửa hàng này, giờ đây càng có khả năng sẽ đóng cửa, hắn rất lo lắng cho miếng cơm manh áo của mình. Trần Tân khéo léo bày tỏ rằng mình có thể sẽ kinh doanh buôn bán trên biển. Lão Sái ít nhiều cũng biết Trần Tân và họ lần này kiếm được không ít tiền, thái độ lập tức trở nên cung kính như thuộc hạ, bỏ đi dáng vẻ của bậc Tiên Sinh, tự mình rót trà cho Trần Tân hai lần.

Chiều ngày thứ ba, hài cốt cuối cùng cũng được chôn cất. Phu nhân họ Triệu khóc lóc thảm thiết, Triệu tiểu thư lại tỏ ra rất kiên cường, khiến Trần Tân nhìn thấy một khía cạnh khác của nàng. Sau đó, cửa hàng đồ cúng vẫn tiếp tục mở cửa. Phu nhân họ Triệu vẫn không ưa cửa tiệm này, lần này, những đồ cúng và kiếm Nhật mua về cũng cần phải bán đi. Trần Tân cũng ngày ngày ghé qua tiệm một chuyến, nhưng không còn ngồi đến lúc tan tầm nữa. Triệu tiểu thư thì mỗi ngày đều ghé tiệm một chuyến để nói chuyện với Trần Tân. Lão Sái và những người khác dường như cũng cảm nhận được điều đó, nên chưa từng quấy rầy hai người họ.

Các vật phẩm cúng tế trong tiệm đều được thanh lý với giá thấp, các thương nhân từ Kinh sư đến nhập hàng đã mua vào số lượng lớn, đã gần như được thanh lý hết. Phu nhân họ Triệu không còn ý muốn tiếp tục kinh doanh nữa, Lư bạn cũng dự định một thời gian nữa sẽ đến tiệm quần áo của Trần Tân làm việc.

Điều duy nhất khiến Trần Tân thất vọng là Tống Văn Hiền đã hủy bỏ bữa tiệc chiêu đãi tại lầu xanh hôm đó. Bởi vì Tiền đại nhân sắp được điều đến Ngũ Quân Doanh nhậm chức Phó tướng, là người theo chủ nghĩa thực dụng, Tống Văn Hiền liền không còn muốn tiêu phí số tiền đó một cách lãng phí nữa. Huynh ấy chỉ tìm một Thủy Sư Thiên hộ để giải quyết vấn đề neo đậu thuyền bè. Sau đó, Tống Văn Hiền liền từ biệt và trở về Đăng Châu.

Cuối tháng Bảy, Lưu Dân đã bỏ ra tám mươi lượng bạc để mua một cửa hàng tại đường Trấn Hải môn, chuyên kinh doanh tiệm quần áo. Môi trường sinh hoạt trong sân cũng đã tốt hơn nhiều. Việc kinh doanh tiệm quần áo đã dần dần ít đi, mỗi tháng vẫn chưa tới trăm bộ. Tuy Đặng Kha Núi đã hết sức đàn áp các tiệm may nhỏ, nhưng có một số tiệm quần áo hắn cũng không thể động đến. Các nhà đều đang làm váy liền áo, đã biến thành cuộc chiến giá cả. Lưu Dân cả ngày hao tổn tâm trí, hiệu ứng thương hiệu mà hắn mơ ước cuối cùng đã không thể tạo ra.

Thời gian cứ thế trôi đi bình lặng như nước, mãi cho đến sau Tết Trung thu tháng Tám. Hôm đó, Trần Tân đang nói chuyện trong sân với Lư Con Lừa và Tần Luật Phương.

“Truyền Tông và Luật Phương, các ngươi mang hai trăm lượng bạc đến Kinh sư mua một cái sân không quá lộ liễu, có ba, năm gian phòng, mấy chục lượng là đủ rồi. Ngày thường khiêm tốn một chút. Sau khi ổn định, Truyền Tông ngươi trở về trước, Luật Phương tạm thời ở lại Kinh sư, giúp ta tìm hiểu địa chỉ của một vài người.”

Tần Luật Phương vẫn ở đây, hắn cũng có nhiều bạc, vốn định mua một cái sân. Sau này nghe nói Trần Tân sắp đến Uy Hải Vệ, liền từ bỏ ý định này. Lúc này hắn nghe Trần Tân nói: “Trần ca, chúng ta đến Kinh sư là để làm ăn sao? Tìm hiểu địa chỉ của ai vậy?”

Trần Tân cười cười: “Là làm ăn, nhưng không phải bán quần áo. Chuyện tìm hiểu ta sẽ nói cho ngươi biết lúc xuất phát. Các ngươi ngày mai hãy lên đường, mang theo đao kiếm cẩn thận, trên đường phải cẩn thận.”

Trần Tân vừa nói, vừa lấy ra một túi bạc. Lư Con Lừa nói: “Trần ca, huynh vẫn còn bạc mà.”

“Đó là của huynh, việc làm ăn này sao có thể dùng bạc riêng của huynh được. À phải rồi, bạc của huynh đã mang về cho gia đình chưa?”

“Mang rồi, ta đã đưa năm trăm lượng cho Đại ca thay mặt. Ngày mai huynh ấy sẽ về Dương Cốc một chuyến, mang bạc về.”

“Vậy huynh hãy bảo huynh ấy mau chóng trở về. Một thời gian nữa ta muốn đi Kinh sư, muốn mời huynh ấy đi cùng.”

Lư Con Lừa đáp lời: “Đã biết rồi, Trần ca.”

Trần Tân dặn dò xong, vừa bước ra cửa, một người đã chặn đường. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra là Tống Văn Hiền.

“Tống tiên sinh, huynh cuối cùng cũng đến rồi, tiểu đệ đợi huynh muốn chết rồi.” Trần Tân đã đợi huynh ấy một tháng, cuối cùng cũng gặp được thư sinh mặt dày này, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, vội vàng mời huynh ấy vào trong.

Sau khi ổn định chỗ ngồi, Tống Văn Hiền cười ha ha. Huynh ấy đã mang đến cáo thân sắc điệp Bách hộ mà Trần Tân chờ mong đã lâu, quân tịch hộ thiếp và hai bộ quan phục Bách hộ. Bởi vì một câu nói của Tôn Tuần phủ lúc đó, ngay cả từ “thử” (tạm thời) cũng đã được bỏ đi, Trần Tân chính thức nhậm chức Bách hộ tại Tả Thiên Hộ sở của Uy Hải Vệ. Trần Tân cầm quan phục trên tay lật xem, trên quan phục Bách hộ thêu vài bông hoa tạp lớn cỡ một tấc. Ngực có một miếng bổ tử thêu hình “bưu” mạnh mẽ, cưỡi mây đạp gió. Nhưng Trần Tân nhìn thấy con vật được gọi là “bưu” này toàn thân lốm đốm, dường như là một con báo gấm vậy. Hắn cầm lấy thử mặc một phen rồi liên tục nói lời cảm ơn. ….

Trần Tân vui vẻ nói: “Tống tiên sinh, phần thưởng khi nào sẽ được ban xuống?”

Tống Văn Hiền đắc ý nói: “Chỉ trong mấy ngày này thôi, còn bộ quan phục này thì ta đã sớm mang đến rồi.”

Trần Tân sờ sờ bộ quan phục đó, hỏi: “Triều đình lần này đã ban thưởng cho không ít người nhỉ?”

Tống Văn Hiền gật đầu: “Đại thắng Ninh Cẩm, tất cả là nhờ các thần tử Hán triều trung thành vì nước mà mưu tính thắng lợi, đã tự nhận công đầu. Vương đại nhân của Bộ Binh, thân vương, đã ấn phong cho một con trai làm Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Giám Sự.” Huynh ấy nói xong rồi hạ thấp giọng: “Liêu Đông Tuần phủ ngược lại đã cáo bệnh từ chức rồi. Chỉ có Lại bộ cho huynh ấy thêm chức Đô Sát Viện Hữu Đô Ngự Sử, còn những người khác thì chẳng có gì, cũng không biết là vì nguyên nhân gì.”

Trần Tân ngược lại biết một vài nguyên nhân. Nguyên nhân trực tiếp khiến Viên Sùng Hoán từ chức là khi đang xây dựng công trình cho Triều Tiên và Cẩm Châu, hắn đã từ chối không cứu viện, bị cho là già yếu khó đảm đương trọng trách, nên để hắn cáo bệnh từ chức. Có người vì huynh ấy mà bất bình, nói rằng nên ban thưởng theo lệ cũ. Thiên Khải Hoàng Đế trả lời rằng Viên Sùng Hoán tự ý bàn bạc, Trẫm không trừng phạt hắn đã là tốt lắm rồi, còn dám mặt dày đòi ban thưởng theo lệ cũ. (Chú 1) Có thể thấy, điều Thiên Khải thực sự bất mãn nhất với Viên Sùng Hoán chính là chuyện tự ý bàn bạc này.

Tống Văn Hiền chỉ là một Mạc Liêu, tất nhiên không biết những điều này. Hắn tiếp tục nói: “Trần huynh, tình hình Uy Hải Vệ ta đã hỏi qua rồi, khác biệt với các Vệ sở bình thường. Chỉ có ba Thiên Hộ sở, biên chế hơn ba ngàn người, nhưng số lượng đào ngũ rất nhiều. Hàng năm để gom đủ quân lính trấn thủ cũng khó, thực sự là một nơi nghèo khó. Chỉ huy sứ họ Dương kia cũng chẳng có bối cảnh gì. Đến lúc đó ta sẽ đi cùng huynh, cũng nên phân một khối đồn bảo ven biển. Chắc chắn họ Dương kia cũng không dám không nghe lời.”

“Vậy đến lúc đó sẽ làm phiền Tống huynh rồi. Nhưng ta đây còn muốn thăng một cấp nữa, làm Thiên hộ, ít nhất cũng phải là Phó Thiên hộ. Chuyện nạp cấp Tống huynh đã giúp ta hỏi qua chưa?”

“Hỏi qua rồi, hiện tại Uy Hải Vệ đã giúp huynh làm xong thư lại nạp cấp. Nhưng việc nạp cấp còn phải thông qua Sơn Đông Đô Ti phủ, sau đó mới đến Bộ Hộ ở Kinh sư nộp bạc, cuối cùng mới có thể đến Vũ Tuyển ti của Bộ Binh để nạp cấp.”

“Vũ Tuyển ti? Chức vụ không phải do Chức Phương ti quyết định ư?”

“Đừng bận tâm Chức Phương ti nữa. Chuyện nạp cấp từ trước đến nay đều do Vũ Tuyển ti quản lý. Giữa năm Vạn Lịch từng bị ngừng lại, sau này dần dần lại có một ít. Thời Vạn Lịch, Bách hộ thăng Thiên hộ chỉ cần ba trăm lượng, hiện nay e rằng còn đắt hơn một chút.” Tống Văn Hiền nói tiếp: “Trần huynh còn chưa nhậm chức, đã muốn nạp cấp rồi, có phải nên đợi thêm một chút không? Dù sao chức quan ở Vệ sở kia cũng chẳng đáng giá bao nhiêu. Có Chung đại nhân chiếu cố, sau này chậm rãi thăng chức cũng được, hà tất phải tiêu tốn nhiều bạc như vậy. Hơn nữa, Thiên hộ nạp cấp thì hai chữ ‘nạp cấp’ cũng không dễ bỏ đi, cuối cùng cũng không phải là chính thức nhậm chức.”

Trần Tân sờ mũi nói: “Luôn là tân binh thì sao được chứ?”

Tống Văn Hiền oán trách nói: “Lúc đó bảo huynh đi Tiêu Doanh mà huynh không đi. Ở trong đó làm một chức quản đội, lại có đại thắng như Ninh Cẩm, thăng chức Thiên hộ tạm thời chẳng phải dễ dàng hơn sao?”

“Tống tiên sinh, giờ đây ván đã đóng thuyền rồi, ta vẫn cứ ở trong Vệ sở này vậy.”

Tống Văn Hiền tức giận nhìn hắn hai mắt. Trần Tân cười hì hì hỏi huynh ấy: “Tống tiên sinh đã đứng vững chân tại nha môn Tuần phủ rồi chứ?”

“Bạc đã đưa đi rồi, dù chưa thân thiết nhưng cũng có vài phần thể diện rồi. Vẫn là nhờ có chuyến đi Uyên Quốc, nếu không trên tay làm sao có được số tiền dư dả như vậy. Ta ở chỗ Chung đại nhân kia, cũng treo một chức tham gia theo. Sau này trên thuyền dùng cờ quan phòng vệ biển Đăng Châu này thì càng thuận tiện hơn.”

Trần Tân nghe huynh ấy nói đến Uyên Quốc, nhớ ra sau khi Tiền Phó tướng đi, phần số định mức đã mất đi một phần, liền thăm dò Tống Văn Hiền nói: “Tống tiên sinh, về phần của Uyên Quốc, Chung đại nhân và Tôn phủ đài bên đó có ý định gì mới không?”

Tống Văn Hiền vuốt râu, nheo mắt nói: “Phủ Đài đại nhân cũng không biết số định mức trước kia, nhưng Chung đại nhân thì rõ ràng. Lúc huynh ấy đưa cho ta cái cáo thân này, đã ám chỉ rằng số định mức của huynh ấy muốn tính theo số lần. Phủ Đài đại nhân bên đó cũng tính theo số lần. Còn về phía Thiên Tân này thì huynh ấy không quản.”

Chung đại nhân này lòng dạ cũng đủ đen tối. Huynh ấy đã chia phần của Lý Tùng ra, còn lại mới đưa cho Tôn phủ đài. Hơn nữa, cho dù Tôn phủ đài biết chuyện, cũng chỉ sẽ nghĩ rằng Trần Tân và Tống Văn Hiền đã nuốt hết. Nhưng Tôn phủ đài có thể nhận được một khoản tiền bất ngờ như vậy, hẳn cũng sẽ hài lòng. Cứ thế, phần của Tiền đại nhân ở Thiên Tân này Trần Tân có thể nuốt trọn, nhiều nhất là chia thêm một ít cho Tống Văn Hiền. ….

Trần Tân gật đầu nói: “Vậy là hai ta có thể tăng thêm một phần số định mức nữa rồi. Tống tiên sinh có thể tiếp tục kéo dài thêm mấy ngày nữa không?”

“Muốn mấy ngày thì là mấy ngày. Cái chức tham gia theo của ta kia, có tham gia cũng được mà không tham gia cũng chẳng sao. Ta ở trong Mạc Liêu cũng chỉ là để cho quen mặt thôi.”

“Vậy thì, Tống tiên sinh có thể giúp ta xử lý chuyện nạp cấp một chút được không? Ta đối với Sơn Đông Đô Ti phủ hoàn toàn mù tịt, thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu.”

Tống Văn Hiền biết muốn nhận được bao nhiêu phần, thì phải chạy việc cho người ta bấy nhiêu, liền đáp ứng.