Chương 47: Thiên Khải băng hà

Khi đêm về đen kịt, trong phòng chính, Trần Tân ngồi cạnh bàn, bưng bát mì, trên bàn đặt một ngọn đèn dầu mờ nhạt. Lưu Dân Hữu ngồi đối diện, cũng đang bưng bát mì tương tự.

“Dân Hữu này, đợi đến Đại Diện Nhất và Tống Văn Hiền Cửu Nguyệt trở về, ta sẽ đi kinh sư. Lư Truyền Tông, Đại Diện Nhất, Chu Quốc Bân, Hải Cẩu Tử, ta đều muốn dẫn theo.”

Lưu Dân Hữu hơi kinh ngạc: “Huynh đã phái một Tần Luật Phương đi kinh sư rồi, còn muốn dẫn theo nhiều người như vậy, đi đánh trận hay sao vậy?”

Trần Tân nhai vài miếng mì trong miệng rồi nói: “Nói là đánh trận cũng không sai biệt lắm. Thiên Khải sắp băng hà rồi, ta không nhớ rõ là tháng mấy, nhưng dù sao cũng là năm nay. Ta phải nhanh chóng đến xem có cơ hội gì không.”

“Huynh không phải chỉ đi nộp tiền mua chức quan à? Thiên Khải băng hà thì còn có thể làm gì chứ, chẳng lẽ huynh có thể lôi Ngụy Trung Hiền ra giết sao? Mà trong cửa hàng cũng cần người làm, huynh cũng dẫn đi hết rồi, chỗ ta biết làm sao đây.”

Trần Tân bưng bát mì lên húp một ngụm nước, thở dài một tiếng sảng khoái rồi mới nói: “Đơn giản vậy là được rồi. Trong cửa hàng của huynh không phải có Tuần Lai Phúc, thím Tôn Đắc Tế cùng Phan Kim Liên kia nữa chứ? À đúng rồi, ta đã đồng ý với Lão Sái và Lư Bạn rồi, sau này đều bảo họ đến tiệm quần áo làm. Nhiều người như vậy thì đủ rồi chứ gì.”

Keng một tiếng, Lưu Dân Hữu làm rơi bát xuống bàn, “Huynh, ai bảo huynh thuê nhiều người như vậy? Tháng này tiệm quần áo doanh thu chưa đến trăm lượng, phần lớn là vải bông, vậy thì chỉ kiếm được ba bốn mươi lượng bạc thôi. Mấy ngày trước huynh lại trả cho Đặng Kha Núi ba lượng tiền gốc, bây giờ lại thêm hai người nữa, chúng ta còn kiếm được bạc gì nữa.”

Trần Tân không chút hoang mang, đặt bát của Lưu Dân Hữu sang một bên: “Lão Sái hai lượng, Lư Bạn một lượng, có đáng gì đâu. Đặng Kha Núi ở Thiên Tân có thể làm việc, thì đó cũng là xứng đáng mà.”

“Không phải vấn đề mấy lượng bạc. Trong tiệm có thể có bao nhiêu việc chứ? Huynh thuê nhiều người đến như vậy, lại không có việc gì làm. Cả ngày không có việc gì làm thì sao?”

“Huynh Lưu đừng nóng vội chứ. Chúng ta đâu phải làm tiệm quần áo cả đời. Sau này còn rất nhiều việc kinh doanh khác muốn làm. Bây giờ trước hết bồi dưỡng thành viên tổ chức, sau này khi cần dùng đến, mới không thiếu người tài.”

Lưu Dân Hữu nhìn thẳng hắn hồi lâu, đột nhiên đứng dậy, đến cửa, 'rầm' một tiếng đóng cửa lại, rồi quay về ngồi xuống: “Đêm nay huynh không nói rõ ràng, rốt cuộc huynh có tính toán gì, đừng xem ta như kẻ ngốc bị dắt mũi.”

Trần Tân với vẻ mặt lưu manh, lại đưa tay định bưng chén canh, Lưu Dân Hữu nhanh hơn một bước, bưng chén canh đặt sang một bên.

Trần Tân buông tay ra cười nói: “Vậy được, nhưng huynh nghe rồi đừng có mà cười nhạo ta đấy.”

“Nói đi.”

Trần Tân hắng giọng một cái, rồi nói: “Ta muốn tranh bá thiên hạ!”

Rầm một tiếng, Lưu Dân Hữu ngã khỏi chỗ ngồi. Hắn lại nhanh chóng bò dậy, hổn hển nói: “Huynh còn muốn tranh bá thiên hạ ư? Huynh chẳng qua chỉ có hơn một vạn lượng bạc, huynh dựa vào đâu mà tranh bá thiên hạ? Ở Tân Thành này, những thương hiệu kinh doanh vận hà, ai mà không sở hữu tài sản khổng lồ? Họ còn chẳng đi tranh, huynh dựa vào đâu mà tranh.”

Trần Tân vội vàng kéo hắn ngồi lại: “Huynh Lưu đừng nóng vội chứ. Ta đã bảo huynh đừng cười nhạo ta rồi mà, huynh không phải bảo ta nói sao.”

“Huynh Trần, chúng ta có thể đừng làm loạn nữa không? Bây giờ chúng ta có thuyền, có bạc, có việc làm ăn, sống yên ổn không được sao? Ta thấy huynh nên sớm yên bề gia thất thì sẽ an phận thôi. Mấy thím ở hai con phố đều đến mai mối rồi, hay là ta bảo huynh thành thân trước được không.”

Trần Tân nhún vai nói: “An phận thì được thôi, nhưng Địch (người Đát-tát) đến thì sao?”

“Huynh không phải có cảng riêng ở Uy Hải sao? Chúng ta cứ chạy đến Uy Hải trước, rồi chạy đến Đài Loan, thật sự không được thì sang Lưu Cầu. Ở ven biển thì còn sợ gì nữa. Ngược lại huynh cứ làm loạn thế này, còn tranh bá thiên hạ, nói không chừng Địch (người Đát-tát) còn chưa tới, huynh đã kéo cả chúng ta vào chỗ chết rồi.”

Trần Tân vẻ mặt cười khổ nói: “Lưu lão bản, cái việc tranh bá thiên hạ này bây giờ chỉ là một giấc mơ, còn chưa có kế hoạch để thực hiện nó.”

Lưu Dân Hữu giận dữ nói: “Huynh sớm đã có kế hoạch rồi, huynh chỉ là giấu giếm chúng ta. Từ ngày huynh bước vào tiệm vật phẩm cống nạp, huynh đã có kế hoạch rồi, huynh chỉ là không ngờ lần này có thể kiếm được nhiều như vậy, giờ có bạc lại có lãnh thổ, liền không kịp chờ đợi nữa rồi. Mơ ước cũng có cái giá của nó, không thấy Martin Luther King đó sao, vừa nói 'tôi có một giấc mơ' đã bị người ta giết rồi.”

“Huynh Lưu trước đừng tức giận, hãy nghe ta trình bày lý do xem sao.”

“Vậy huynh nói đi.”

Trần Tân đổi sang nụ cười chuyên nghiệp dò hỏi: “Nếu như ta nói là vì cứu vớt Trung Hoa Văn Minh, không để nó bị gián đoạn bởi sự man rợ, huynh có tin không?”

Lưu Dân Hữu không chút do dự: “Không tin!”

“Ừm, vậy thì thực ra ta là trong khi cứu vớt Văn Minh, đồng thời thực hiện giá trị của một con người, ví dụ như đạt được một sân khấu lớn hơn...”

“Thôi được rồi, huynh chính là lên cơn nghiện quyền lực. Cũng giống như huynh ở công ty vậy, dù là tìm con gái giám đốc điều hành mà kết hôn, hay hợp tác với Tổng Phan, cũng đều là vì quyền lực.”

Trần Tân liên tục gật đầu nói: “Huynh Lưu thật là tri kỷ của ta, nói không sai chút nào. Cái mùi vị quyền lực này một khi đã nếm qua, là sẽ nghiện đấy.”

Lưu Dân Hữu trừng mắt một cái, Trần Tân vội vàng sửa lời nói: “Được rồi, nói thật, đại loạn đang ở ngay trước mắt. Thiên Tân, Uy Hải không phải là thế ngoại đào nguyên. Vì đã không thể tránh khỏi, hà cớ gì không vùng lên đánh cược một lần, thay đổi vận mệnh của Đại Diện Nhất, Hải Cẩu Tử và những người này, cũng thay đổi vận mệnh của Trung Quốc. Ta đứng ra chủ trì, dù sao cũng tốt hơn cái quái thai Mãn Thanh nửa nô lệ, nửa phong kiến, nửa thực dân kia nhiều.”

Lưu Dân Hữu nghi ngờ nhìn hắn, “Cái gì gọi là nửa nô lệ, nửa phong kiến, nửa thực dân?”

“Bát kỳ Mãn Thanh chẳng qua là cấu trúc nửa chế độ nô lệ dưới sự chỉ huy của thị tộc quân sự. Sau khi nhập chủ Trung Nguyên, đã thiết lập xã hội thuộc địa cách ly dân tộc thông qua ưu thế quân sự. Nhưng sau một phen cải trang che đậy, bề ngoài lại giống với chính quyền trung ương tập quyền nhất quán của Trung Quốc, chính là cái gọi là xã hội phong kiến. Nó giống như một cây tầm gửi, quấn quanh thân cây đại thụ Hoa Hạ này, tước đoạt dinh dưỡng của nó, đến hơn hai trăm năm sau, Trung Quốc đã biến thành một quái thai suy nhược ngu muội.”

Lưu Dân Hữu trầm mặc một lúc. Trần Tân có lẽ nói đều rất đúng, nhưng chưa chắc đó là nguyên nhân thật sự của hắn. Mình tuy là bạn hắn, nhưng cũng rất dễ bị hắn lừa gạt. “Còn gì nữa không?”

“Thứ hai, ta cảm thấy chúng ta có cơ hội thành công...”

Lưu Dân Hữu cuối cùng cũng nắm được nhược điểm của hắn: “Có cơ hội thành công, còn có cơ hội 'sát nhân thành nhân' đâu. Huynh cũng sẽ không luyện thép, luyện sắt, luyện gương, cũng sẽ không đánh đàn, làm sao có thể đấu lại được Kiến Nô?”

“Ta sẽ không, nhưng có thể học mà. Mấy thứ này thì không biết, bất quá ta học được kiến thức của mấy trăm năm sau so với bọn họ. Xét cho cùng, ta đều là sản phẩm của cách mạng công nghiệp sau này...”

Lưu Dân Hữu lại một lần nữa lạnh lùng ngắt lời: “Hai chúng ta chính là đọc nhiều sách toán học, hóa học, vật lý, đến bây giờ thì trả hết cho thầy cô rồi. Ta ngay cả giá trị sin 60 độ cũng không nhớ rõ là bao nhiêu, công thức cung tròn huynh có nhớ không? Vi phân và tích phân huynh có nhớ không? Bảng tuần hoàn các nguyên tố huynh có nhớ không? Cái súng mà huynh ngày nào cũng lau chùi kia, công thức thuốc nổ huynh có biết không? Chớ nói chi là luyện thép luyện sắt, ta cũng chỉ nhìn qua nước thép, người khác cũng không biết đâu.”

Trần Tân há hốc mồm, một lúc lâu sau mới nói: “Thật đúng là không nhớ rõ, nhưng Hoàng Thái Cực và Lý Tự Thành cũng không biết mà.”

“Họ không phải là người bình thường, có thể lưu danh sử sách, mặc kệ là tiếng xấu hay tiếng tốt, không phải những người bình thường như chúng ta có thể sánh bằng. Hoàng Thái Cực từ nhỏ đã theo lão bộc đánh trận, qua nhiều năm như thế, tư chất bình thường cũng thành tướng lĩnh đạt chuẩn rồi. Còn hai chúng ta cứ mãi đọc sách như thế này, cần bao nhiêu sinh mạng mới có thể đổi lấy trình độ này? Hải Cẩu Tử và những người đó đi theo chúng ta, không phải để bán mạng cho chúng ta.”

“Vậy Lưu lão bản huynh nghĩ xem, nếu như chúng ta không đến, họ sẽ có vận mệnh gì? Chẳng phải sẽ chìm nổi trong thời đại loạn lạc sao? Có thể gia nhập lưu khấu, có thể gia nhập quân quan, có thể chết trong biển máu. Ai có thể tránh được sự thay đổi triều đại đẫm máu?”

Lưu Dân Hữu vẫn kiên định nói: “Nhưng họ trước mắt ta, không phải những con số trong sách lịch sử. Ta tình nguyện dẫn họ lưu lạc hải ngoại, cũng không muốn họ vì thế mà mất mạng. Ta cũng không thích Mãn Thanh, nhưng ta không có năng lực thay đổi đại thế, huynh cũng không có.”

Trần Tân lặng lẽ nhìn Lưu Dân Hữu một cái. Dưới ngọn đèn yếu ớt, vẻ mặt Lưu Dân Hữu nghiêm túc. Trần Tân đảo mắt, vẫy tay một cái: “Huynh Lưu một lời nói, làm bừng tỉnh người trong mộng. Ta quyết định từ bỏ ý nghĩ không thực tế này, từ nay về sau ta sẽ thành thật làm quan. Chúng ta làm chút buôn bán trên biển, kiếm chút tiền lời. Nhưng sau này vì muốn ra hải ngoại, vẫn phải tìm thêm một số người đi cùng, bằng không thì trên những hoang đảo ấy biết sống sót thế nào? Ta dự định ở Uy Hải Vệ, gom thêm chút lưu dân. Sau này Địch (người Đát-tát) đến rồi, chúng ta sẽ dẫn họ cùng nhau rút lui.”

Lưu Dân Hữu tuy không hoàn toàn tin hắn đã từ bỏ ý nghĩ này, nhưng ít nhất hắn đã bày tỏ thái độ, lúc này mới bỏ qua cho hắn: “Vậy được, vậy huynh nhớ kỹ lời huynh đã nói đấy.”

“Nhớ kỹ, nhớ kỹ. Huynh Lưu tận tình khuyên bảo, ta há có thể không có lương tâm? Nhưng kinh sư vẫn là phải đi một chuyến, trước hết nộp tiền mua chức Thiên hộ. Hiện tại Địch (người Đát-tát) vào quan còn hơn mười năm nữa mà. Chúng ta cũng nên tận hưởng hơn mười năm này thoải mái một chút. Đến lúc đó ra hải ngoại làm người dã nhân cũng có ý nghĩa, đời này dù sao cũng đã từng làm quan rồi chứ.”

“Huynh đúng là nghiện chức quan này rồi!” Lưu Dân Hữu thở dài xong, lại hỏi hắn: “Nếu huynh đã định an phận một chút, vậy huynh có muốn mấy thím mai mối không, sớm lập gia đình đi?”

“Không cần, ta tự có sắp xếp riêng. Đợi thăng quan rồi tìm người xinh đẹp hơn.”

Lưu Dân Hữu ít nhiều cũng biết chuyện của hắn và Triệu tiểu thư, mỉm cười nói: “Có phải đã định với Triệu tiểu thư bên kia rồi không?”

Trần Tân gật đầu: “Mẹ nàng mấy ngày trước có nói với ta rồi, nàng hy vọng ta làm con rể ở rể nhà họ, để lại hậu duệ cho gia tộc Triệu.”

Lưu Dân Hữu nghe xong, vẻ mặt vui vẻ nói: “Vậy thì nhanh chóng định ra thời gian đi...”

“Định thời gian gì chứ? Nhà nàng lại không có con trai, chỉ có con gái chịu tang. Xét thấy Triệu Hương đã lớn tuổi rồi, mẹ nàng nói chỉ giữ tang một năm.”

“Vậy huynh chẳng phải còn phải đợi một năm nữa sao? Triệu tiểu thư kia xinh đẹp lắm, nàng từng đến tiệm chúng ta rồi, huynh có diễm phúc không nhỏ đâu. Chỉ là đáng tiếc, huynh lại phải làm con rể ở rể.”

“Huynh nghĩ gì vậy? Ta cũng không có đáp ứng làm con rể ở rể, chỉ đồng ý để con trai đầu lòng mang họ Triệu thôi.”

Lưu Dân Hữu xoa xoa tay nói: “Thế thì quá tốt rồi, tốt hơn đời huynh trước đây nhiều. Sau này không cần bưng nước rửa chân nữa.”

Trần Tân cười hì hì, cũng không tức giận, nằm trên ghế tựa, trên mặt lộ ra một tia ấm áp: “Triệu Hương cũng không tệ lắm, mỗi ngày nói chuyện với nàng, nhìn nàng cười, tâm trạng liền rất tốt. Bây giờ lại không thịnh hành kiểu bạn gái dã man nữa, ta ngay cả muốn bưng nước rửa chân cho nàng, nàng cũng không dám đồng ý.”

Lưu Dân Hữu nhìn người bạn đã có ý trung nhân này, trong lòng vui vẻ. Trong lòng thậm chí đã bắt đầu lên kế hoạch xem nên tổ chức hôn lễ cho Trần Tân thế nào, tuy còn một năm nữa mới đến.

Cánh cửa lớn đột nhiên vang ầm ầm. Khi Trần Tân đi đến sân, Hải Cẩu Tử đã mở toang cánh cửa lớn. Đặng Kha Núi vội vàng chạy vào trong sự hoảng loạn, vừa nhìn thấy hai người liền vội vàng nói.

“Trần ca, Lưu ca, có nghe nói gì không, Hoàng đế băng hà rồi!”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Hết Quyển 1