Chương 59: Càn quét

Một người bị trói gô được một đám lính mặc quân phục màu xanh lục giơ cao. Họ đi xuyên qua vùng núi phía nam, người bị giơ dường như đã hôn mê.

Một tráng sĩ mặc quân phục màu xanh lục, đội mũ bảo hiểm mạ vàng, vênh váo tự đắc đi phía trước, không ngừng chào hỏi và quan sát binh lính. Hắn mặt mũi lem luốc bùn đen, trên lưng đeo hai cây nỏ và một thanh Tề Gia đao, trên đùi buộc một cây chủy thủ, sau lưng cõng một cây nỏ mạnh. Trên dây giày còn treo hai thủ cấp Kiến Nô, trên người còn có một cành cây cắm mà quên gỡ xuống.

Xung quanh, một đám binh sĩ chen lấn lại gần, không ngừng reo hò. Không ít người thấy chỗ trống liền xông lên đấm đá tên tù binh kia. Vài binh sĩ đội đặc công “bành” một tiếng ném hắn xuống đất. Đội trưởng tráng sĩ chạy tới nắm chặt hai bím tóc của tù binh, kéo qua, chỉ vào người đang hôn mê bất tỉnh trên mặt đất hỏi: “Đây là ai?”

Người trên mặt đất máu me đầy mặt, hai tù binh khác nhất thời không nhận ra. Một sĩ binh gạt máu trên mặt người lạ ra, hai tù binh run rẩy nói: “Là, là Chân Chủ tử của Cố Sơn Ngạch Trân Chính Bạch Kỳ.”

Vài binh sĩ đội đặc công quân Minh đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Bấy lâu nay họ vẫn ẩn nấp trên đảo để điều tra, không tham gia chiến đấu chính diện. Sau khi quân Hậu Kim tan rã, họ đã theo dõi Ngạch Trân Chính Bạch Kỳ kia, chờ hắn cùng vài Cáp Thập khác trốn vào rừng núi rồi tập kích. Bây giờ cuối cùng đã xác nhận không bắt nhầm người. Quân Minh xung quanh đồng loạt reo hò vui mừng, còn các tù binh Kiến Nô thì mặt xám như tro, bởi họ biết rằng mình đã thất bại hoàn toàn, ngay cả chủ tướng cũng bị bắt.

Lưu Phá Quân dẫn theo đội Vệ binh trung quân đến ngay trong đêm. Hắn biết Cố Sơn Ngạch Trân này rất quan trọng, sống có giá trị hơn chết, liền tiếp quản tù binh này, rồi cho đội đặc công đã mệt mỏi mấy ngày nay đi nghỉ ngơi.

Lữ Trực và những người khác cũng nhanh chóng đuổi tới. Hắn còn cẩn thận hơn cả đội đặc công, bắt hơn mười tù binh và tàn binh đến thay phiên xác nhận. Đợi đến khi tự mình cho rằng không có bất kỳ sai sót nào, hắn mới hài lòng cười ha hả, trận chiến này có được tù binh này, cuối cùng cũng viên mãn.

Trương Liệt hai mắt sáng rực nhìn tù binh trên mặt đất, hắn cung kính nói với Lữ Trực: “Giám quân đại nhân, Trần đại nhân, người này là Tổng binh của một kỳ, cực kỳ quan trọng đối với Kiến Nô. Trên đảo vẫn còn tàn dư Kiến Nô, để phòng họ đánh lén cướp người vào đêm khuya, hạ quan xin đề nghị giam giữ hắn ở đảo Bì. Hạ quan chắc chắn sẽ tự mình tạm giam, đảm bảo không sai sót gì.” Hắn nói xong, nhìn quanh các tướng lĩnh Đông Giang một lượt, nhưng chỉ có một người phụ họa.

Trần Tân nghe lời này, làm sao có thể giao người quan trọng như vậy cho Đông Giang trấn được? Hắn đầy mặt tươi cười nói: “Trương Du kích có lòng, bản quan trước hết cảm ơn thiện ý của ngươi. Nhưng đảo Bì nhiều người phức tạp, chẳng phải cũng có tàn dư Kiến Nô do Lưu Hưng thống trị sao? Hơn nữa, Văn Đăng doanh đã có thể bắt được người này, tự nhiên cũng có thể không để người ta cướp đi, cũng đảm bảo không sai sót gì.”

Trương Liệt vẻ mặt khó coi. Giọng Trần Tân mang ý mỉa mai, lại lấy chức quan ra nhắc nhở Trương Liệt rằng cấp bậc của hắn chưa đủ để tranh công. Trương Liệt da mặt cũng rất dày, chỉ thản nhiên nói: “Trần đại nhân cần gì khách khí, ngươi ta đều là quân dưới trướng của Đăng Lai, vốn dĩ nên giúp đỡ lẫn nhau.”

Trần Tân liên tục gật đầu. Lữ Trực phất tay nói: “Trần Tham tướng nói rất đúng. Kiến Nô trên đảo đã tan rã, cứ tạm giam ở đây. Đợi sau khi càn quét hết tàn dư, đương nhiên do Trần đại nhân đích thân dâng tù binh lên triều đình, diện kiến thiên nhan, đây là vinh quang tối thượng của võ nhân. Các tướng quan chỉ cần hết lòng làm việc, bản quan chắc chắn sẽ đối xử công bằng với mọi người, tuyệt đối sẽ không cướp công lao quân sự của các ngươi.”

.....

Màn đêm buông xuống, khắp trời đầy sao.

Trong doanh địa Văn Đăng doanh truyền ra tiếng ai oán đứt quãng của binh sĩ bị thương. Trần Tân dẫn theo Tham mưu trung quân cùng Lư Truyền Tông, sát sao kiểm tra các vị trí canh gác. Có tổng cộng tám tiểu đội chiến đấu trực phiên, cùng hơn hai mươi lính gác ngầm ẩn nấp. Cho đến khi Trần Tân thị sát xong, cũng không có Kiến Nô nào đến quấy rối.

Trở về lều trung quân, Lư Truyền Tông vẻ mặt phiền muộn đi theo vào. Trần Tân mỉm cười chỉ vào một trong hai chiếc ghế, mời Lư Truyền Tông ngồi rồi nói với hắn: “Vẫn còn vì chuyện của Cố Sơn Ngạch Trân mà chưa thông suốt sao?”

Lư Truyền Tông quay đầu lại, bất mãn nói: “Đại nhân, đội đặc công làm việc này thật không đường hoàng. Đệ Nhất ti của ta tử thương mấy trăm người, bọn họ lại lén lút bắt được ‘con cá lớn’. Nếu không phải Đệ Nhất ti đánh tan đại đội Kiến Nô, bọn họ có thể bắt được Cố Sơn Ngạch Trân đó mới là lạ. Càng đáng giận hơn là, khi một đội truy đuổi của ta đến nơi, cãi vã vài câu với bọn họ, đội trưởng đội tuần tra đặc công đó lại đánh đội trưởng đội tuần tra của ta một trận.”

Trần Tân liên tục gật đầu, chờ hắn nói xong mới nói: “Chuyện đánh nhau sẽ do quân pháp xử lý. Nhưng người là do đội đặc công bắt được, việc này xác định không thể nghi ngờ. Tuy nhiên, lời ngươi nói cũng có lý, nếu không Đệ Nhất ti đánh tan Kiến Nô, cũng không thể nào bắt sống thủ lĩnh quân địch. Khi đánh giá chiến công, ta tự sẽ cân nhắc cho Đệ Nhất ti. Lần này Đệ Nhất ti biểu hiện xuất sắc, không hổ là nòng cốt của Văn Đăng doanh ta. Truyền Tông, mấy năm nay ngươi đều làm rất tốt, công lao của ngươi bản quan đều ghi nhớ.”

Lư Truyền Tông đã đi theo Trần Tân lâu rồi, nghe Trần Tân nói vậy, cũng đành phải chấp nhận, khó chịu một lúc mới nói: “Ta chỉ giận bọn họ quá mức tùy tiện, lại chuyên làm những chuyện lén lút. Bọn họ có bản lĩnh thì ra chiến trường mà tranh công đi.”

Trần Tân bật cười nói: “Đội đặc công quả thực có chút tùy tiện, bất quá bọn hắn vốn dĩ là làm những chuyện lén lút. Mấy chục người của họ ra chiến trường chính diện giao chiến, chưa chắc đã địch nổi một tiểu đội binh sĩ.”

Lần này đội đặc công tổng cộng có hai tiểu đội, trước khi chiến đấu đã hoàn thành việc điều tra đảo Tuyên Dẫn và Thân Di. Có thể nói, sau chiến thắng, họ đã cung cấp sự bảo vệ hữu hiệu, biểu hiện rất đáng chú ý. Lư Truyền Tông bây giờ cũng hiểu rõ tác dụng của họ, nhưng luôn thấy ngứa mắt với bọn họ.

Xong chuyện Cố Sơn Ngạch Trân, Trần Tân hỏi Lư Truyền Tông: “Đệ Nhất ti thương vong thế nào? Còn có thể tiếp tục tác chiến không?”

“Hai tiểu đội hỏa thương binh cánh tả hữu chết mười chín người, bị thương hơn sáu mươi. Hai tiểu đội Sát thủ chết hai mươi ba, bị thương hơn ba mươi. Cuối cùng là Đệ Tam ti, tiểu đội thứ Bảy của Đệ Tam ti là du kích binh cánh trái, chết mười người. Tiểu đội thứ tám ở vị trí trung quân chết ba mươi bảy người. Riêng đội cờ Sát thủ đã chết 24 người, bị thương mười bảy người (Đại Hạ), đội cờ Sát thủ cơ bản đã bị đánh cho tàn phế rồi.”

Trần Tân đi tới vỗ vai Lư Truyền Tông, an ủi vài câu. Đệ Nhất ti tổng cộng chết khoảng trăm người, binh sĩ bị thương cũng hơn một trăm. Bởi vì đã giành được thắng lợi, nhiều binh sĩ bị thương có thể sống sót, vẫn chưa tính là tổn hại nguyên khí lớn. Còn binh sĩ Kiến Nô bị thương thì chỉ có thể bị bổ đao.

Thực ra tổn thất nặng nề nhất không phải là binh sĩ chiến đấu, mà là những nông binh đó, ngay cả tiểu đội hỏa khí và lính giáo đều tổn thất hơn một nửa, mới thật sự là bị đánh cho tàn phế rồi.

Trần Tân đang định cùng Lư Truyền Tông nghiên cứu thảo luận về được mất trên chiến trường, thì Lưu Phá Quân nhẹ giọng báo cáo ở cửa, nói có tướng quan Đông Giang trấn là Hoàn Hữu Nghĩa đến thăm.

Lữ Trực thì ở bờ biển đảo Bắc Hải. Các tướng quan Đông Giang trấn đều chưa về đảo Bì hoặc lên thuyền, mà ở lại bờ biển. Bây giờ đến, hẳn là đến mua thủ cấp hoặc đầu nhập vào. Trần Tân nghĩ nghĩ rồi trả lời: “Để hắn chờ một chút.” Rồi quay đầu nói với Hải Cẩu Tử đang đứng phía sau: “Đi gọi người của thương xã đến.”

Sau đó, Trần Tân lại vội vàng dặn dò Lư Truyền Tông, để hắn một mình đi thăm dò tình hình binh sĩ bị thương và kiểm tra tù binh. Giao dịch với các quân trấn khác đều không thể lộ ra ngoài ánh sáng, Trần Tân cũng không hy vọng người của Văn Đăng doanh học theo cách này.

Người của thương xã nhanh chóng đến. Lưu Phá Quân lúc này mới dẫn một vị tướng đi vào. Người lạ trực tiếp quỳ xuống, dập đầu với Trần Tân nói: “Hạ quan Hoàn Hữu Nghĩa, Đông Giang trấn, bái kiến Trần đại nhân. Tiểu nhân kính ngưỡng Hổ Uy của đại nhân đã lâu, luôn mong ngóng được diện kiến đại nhân, lần này cuối cùng đã đạt được ước nguyện.”

“Hoàn tướng quân khách khí, Hổ Uy gì chứ, bất quá chỉ là có chút vận khí mà thôi. Bản quan ngược lại nghe nói Hoàn tướng quân từng tại Sùng Trinh nguyên niên tham dự đánh hạ thủ lĩnh Sa Nhĩ Hử Thành Khẩu…”

Một khắc đồng hồ sau, Hoàn Hữu Nghĩa nhận được lời hứa ba mươi thủ cấp. Hắn cảm động nói với chủ quán kia, sau này tất cả hàng hóa buôn lậu đều sẽ mua từ Tứ Hải thương xã, đổi lại da chồn, da cáo, đông châu, nhân sâm các loại chỉ bán cho Tứ Hải thương xã. ….

Hoàn Hữu Nghĩa vừa mới rời đi, Trần Tân đã rất mệt mỏi. Hắn tối hôm qua bắt đầu đã tinh thần căng thẳng, chỉ ngủ được hơn một canh giờ, hôm nay càng căng thẳng tột độ, đã sớm kiệt sức. Chuẩn bị uống chút nước rồi nghỉ ngơi, thì Lưu Phá Quân lại ở trước cửa báo cáo, nói Du kích Mao Hữu Trụ của Đông Giang đã đến. Trần Tân đành phải dùng sức xoa xoa má, giữ vững tinh thần nói: “Mời hắn vào.”

..

..

Một đêm bình an trôi qua, chỉ có một vài Kiến Nô muốn đi trộm thuyền ở chân núi, bị đội đặc công dùng nỏ bắn chết hai tên. Sau đó không còn ai đến nữa, binh lính đều được nghỉ ngơi.

Trần Tân thì không ngủ được bao lâu, người Đông Giang liên tục đến thêm bảy tám người, hơn nữa còn cách một lúc lại đến một người. Hắn lại phải bày ra bộ dáng hòa nhã, một người đến bái kiến liền tiếp kiến.

Trần Tân không ngừng bị quân quan trực ban đánh thức, sau đó gượng cười đi cùng những người Đông Giang trấn nói chuyện làm ăn. Vừa tiễn đi một người, mơ mơ màng màng ngủ rồi, quân quan liền lại bắt đầu gọi hắn. Trong vòng một đêm, hắn đã phân phát đi hàng trăm thủ cấp, cũng cùng một vài quân quan Đông Giang thiết lập quan hệ hợp tác chiến lược.

Sáng sớm ngày thứ hai, Thủy sư đảo Bì lại toàn quân xuất động đến bờ Bắc đảo Thân Di, cùng với đại thuyền tối qua ở lại nơi này hội hợp. Thủy doanh Văn Đăng cũng phái ra hai chiếc thuyền buồm cổ Số Hai và năm chiếc chiến thuyền cỡ nhỏ, chuyên chở hai tiểu đội binh sĩ cơ bản hoàn chỉnh.

Trần Tân khó khăn lắm mới từ trên giường đứng dậy, đầu tiên triệu tập quân quan họp. Trương Đông vừa từ đảo Bì chạy đến cũng tham gia hội nghị. Trần Tân sắp xếp họ hôm nay tiếp tục giải quyết hậu quả: đầu tiên là tiếp tục dọn dẹp Kiến Nô còn sót lại trong rừng núi, sau đó là phân loại tù binh và tính toán chiến công, còn có thống kê chi tiết thương vong bên mình. Cần mau chóng đưa về Uy Hải, để đội huấn luyện lập tức chọn lựa nhân viên từ quân dự bị bắt đầu huấn luyện.

Sắp xếp xong mọi việc, Trần Tân liền dẫn thân binh lên thuyền buồm cổ của Thủy sư Đăng Lai. Trần Tân lên thuyền xong, một đám quân quan Đông Giang trấn nhao nhao đến vấn an. Trần Tân từng người khách khí chào hỏi bọn họ, giữa họ rất hòa nhã.

Nhìn thấy Lữ Trực, Trần Tân như thường lệ nịnh bợ một hồi. Lữ Trực tối qua ngược lại ngủ rất ngon, buổi sáng tinh thần sáng láng, thêm vào gặp chuyện vui, mặt ửng hồng, tạo thành sự đối lập rõ ràng với khuôn mặt xám xịt của Trần Tân.

Hắn hôm nay sẽ dẫn ba thuyền Thủy doanh càn quét đảo Tuyên Cát, sau đó cùng nhau pháo kích trại Kiến Nô ven bờ Tuyên Dẫn. Việc này vừa uy phong lại không có nguy hiểm, đánh lui quân địch cũng là một công lớn, chính là chuyện một vốn bốn lời.

“Xuất phát!” Lữ Trực thương nghị xong, đứng ở đầu thuyền vung tay lên, trên thuyền trống lớn vang lên. Gần hai trăm chiếc thuyền đủ loại màu sắc và hình dạng cùng nhau hướng bắc, vây đảo Tuyên Cát chật như nêm cối. Các thuyền tổng cộng có mười khẩu hồng di pháo, cùng hơn trăm khẩu tướng quân pháo và hỏa pháo kiểu Phổ Lãng Cơ, bắn phá loạn xạ về phía hòn đảo, khiến núi nhỏ, cây cối trên đảo bị đánh cho cành lá bay tán loạn.

Sau một trận pháo kích dữ dội, mấy trăm binh lính Đông Giang cưỡi thuyền đánh cá chen chúc lên đảo. Được cổ vũ bởi chiến thắng hôm qua của Văn Đăng doanh, sự tự tin của họ dường như tăng lên không ít. Nhiều tướng quan dẫn theo gia đinh đích thân ra trận.

Trên đảo Tuyên Cát ban đầu có gần trăm Kiến Nô, nhưng trận chiến ở đảo Thân Di hôm qua họ đều nghe được động tĩnh. Nhìn thấy bộ dạng của Thủy sư quân Minh sau đó, hẳn là Hậu Kim đã thua rồi. Vì vậy phần lớn người trên đảo Tuyên Cát đều thừa lúc rạng sáng đã bỏ trốn rồi.

Quá buổi trưa, Đông Giang trấn liền tiêu diệt hơn hai mươi tên Kiến Nô trên đảo. Bọn họ đem thủ cấp Kiến Nô cắm cao trên đầu thương, không ngừng khoe khoang trên bờ biển.

Tuy thủ cấp ít một chút, nhưng cũng là một chiến thắng nhỏ. Lữ Trực dẫn đầu Thủy sư từ chiến thắng này đến chiến thắng khác. Đánh xong đảo Tuyên Cát, họ đi thẳng đến bờ biển Triều Tiên, gần đảo Thân Di. Nơi đây có đại doanh do Ngạch Trân lập ra, bên trong ít nhất còn có hơn trăm Giáp binh cùng hơn ngàn Phụ binh. Chỉ là cách bờ có hai ba dặm, hồng di pháo muốn đánh tới là rất khó khăn.

Lữ Trực mặc kệ điều đó, như thường lệ cho các thuyền hỏa pháo cùng nhau khai hỏa, bắn phá loạn xạ về phía bờ biển, bao gồm cả hỏa tiễn cũng đồng thời khai hỏa. Hàng ngàn hàng vạn hỏa tiễn gào thét xẹt qua, vẽ đầy những vệt xiêu vẹo trên bầu trời. Trên mặt biển khói lửa tràn ngập, rất là uy phong. ….

Trận náo động này hấp dẫn sự chú ý của Kiến Nô ở Tuyên Dẫn, Phổ Hòa và Phổ Khẩu. Rất nhanh liền có kỵ binh xuất hiện ở đỉnh đồi núi phía xa, từ phía sau bụi khói quan sát, số lượng ít nhất cũng phải mấy trăm. Lần này Đông Giang trấn cũng không dám lên bờ nữa, cũng như Kiến Nô không dám hải chiến với bọn họ vậy.

Trần Tân cũng không có ý định tiến lên. Hắn sẽ không dùng một ti đội tàn tạ đi đối mặt kỵ binh Kiến Nô, hơn nữa còn là sau một trận ác chiến. Trên thực tế, lần ác chiến này là một lần luyện binh tốt nhất. Binh lính còn sống sót là một tài sản quý giá, hắn sẽ điều một số người trong đó ra, sắp xếp vào ban huấn luyện quân quan tập trung, đội huấn luyện, các loại cương vị nông binh, để kinh nghiệm và tinh thần của bọn họ kéo theo Văn Đăng doanh nâng cao một bước.

Cũng may Lữ Trực không chuẩn bị lên bờ. Đợi đến khi các thuyền hỏa pháo đều dừng lại, Lữ Trực hạ lệnh rút lui, chuẩn bị ngày thứ hai lại đến tiếp tục pháo kích. Trên thuyền, dựa vào chiến quả gần đây, hắn đã viết xong tấu chương. Hắn gọi Trần Tân vào khoang dưới, từ thần thái cho thấy hoàn toàn coi Trần Tân là tâm phúc. Trần Tân đối với thái giám chết tiệt này cũng không có gì cảm thấy khó chịu, chỉ cần hắn đừng có động tác quá mức thân mật là đủ.

Lữ Trực lấy tấu chương dâng lên Hoàng Đế ra, ra hiệu Trần Tân xem. Trần Tân làm ra vẻ thụ sủng nhược kinh, cung kính xem. Bên trong viết phần lớn là sự thật, đồng thời lại nửa thật nửa giả. Số địch bị tiêu diệt tăng lên gấp đôi. Quá trình sau khi được những người tham gia thêm thắt, tác chiến càng thêm rung động lòng người, ngay cả Lữ đại nhân cũng gặp nguy hiểm trùng điệp, chiến quả liền càng thêm lợi hại. Lữ Trực tham khảo người đi trước, viết rằng pháo của Hoàng Long đã bắn trúng một tên nô tù lớn xuống ngựa. Sau đó một đám Kiến Nô gào khóc, vây quanh mà đi, bởi vì bọn hắn e ngại quân uy của Lữ đại nhân, vì vậy mới đào tẩu như vậy. Cụ thể đánh trúng ai, tất nhiên không thể kiểm chứng rồi.

Viết như vậy thì mọi chuyện êm xuôi, không chừng qua một thời gian nữa, thủ lĩnh Kiến Nô đầu cá không may mắn đã chết rồi, công lao này của bản thân sẽ càng lớn hơn. Dù sao người ta cũng sẽ chết mà. Như vậy tuy nói không thể tính là chiến công thật, nhưng kiếm chút danh tiếng thì không thành vấn đề. Năm nay, danh tiếng cuối cùng cũng có thể đổi ra bạc. Nhất là bây giờ có nhiều thủ cấp của ngày hôm qua, tất cả tấu chương của hắn đều có sức thuyết phục.

Trần Tân học được một chiêu, chân thành nói với Lữ Trực: “Đại nhân tài trí vô song, chẳng những mưu lược hơn người, ngay cả văn phong cũng cao minh như vậy. Ngô Hoàng Thánh Thiên Tử tại vị, thì thế gian tự có đại tài xuất hiện, hóa ra là ứng nghiệm trên người đại nhân.”