Chương 69: Ô thật siêu a

“Đám nô tài của ta, bảo các ngươi lười biếng! Bảo các ngươi lười biếng!”

Một chiếc roi ngựa vung vẩy trên không, mang theo tiếng gió quất xuống đất một đám phu dịch, vang lên liên tiếp những tiếng “ba ba”. Trương Trung Kỳ điên cuồng quất liên tiếp hơn mười cái, cảm thấy mệt mỏi mới dừng lại, nhìn quanh đám phu dịch và giận dữ nói: “Ai mà tụt lại phía sau, lão tử liền giết kẻ đó!”

Đám phu dịch run rẩy đồng ý, không ngừng đẩy xe nhỏ hoặc vác vũ khí mà đi. Trương Trung Kỳ thở hổn hển mấy hơi rồi đưa mắt nhìn quanh. Xung quanh cờ xí bay phấp phới, các đội quân hành quân liên miên bất tuyệt đang tiến về phía nam. Những người lính thân mang ngân giáp, cắm cờ ba răng sau lưng, thổi còi lao vun vút trong đội ngũ, truyền đạt mệnh lệnh.

Đây là con đường quan trọng phía tây của thành cổ Quảng Ninh. Quân Hậu Kim xuất binh từ Thẩm Dương vào ngày mùng ba tháng tám, đến nhà máy Bạch Thổ phía bắc Quảng Ninh vào ngày mùng chín tháng tám. Các bộ Mông Cổ đã hợp lại ở đây, gồm Khách Lạt Thấm, Sát Cáp Nhĩ, Khoa Nhĩ Thấm, đã bàn bạc xuất binh hơn một vạn người và sớm đã chờ sẵn ở đây.

Hoàng Thái Cực gặp gỡ các bộ ở đây, mở một cuộc ban thưởng hoặc xử phạt để thống nhất quân tâm trước.

Sau đó, đại quân hợp lại chia làm hai. Đội quân số một do Nhạc Thác, A Tế Cách, Đức Cách Loại suất lĩnh, tổng binh lực hơn một vạn người, theo đại lộ từ Quảng Ninh đến Nghĩa Châu mà tiến về Nghĩa Châu. Họ sẽ từ phía tây nam chọc thẳng vào giữa Cẩm Châu và Đại Lăng Hà. Chủ lực do Hoàng Thái Cực đích thân chỉ huy, đi theo đại lộ Quảng Ninh hướng đến thành Đại Lăng Hà. Hai cánh đại quân sẽ bao vây tấn công, tận dụng hai con đại lộ để vận chuyển binh lực, dự định hợp quân dưới thành Đại Lăng Hà.

Đội Chính Lam Kỳ của Trương Trung Kỳ thuộc quyền chỉ huy của Hoàng Thái Cực. Ngoài năm kỳ Mãn Châu, còn có đại bộ phận quân Mông Cổ phụ thuộc. Các bộ Mãn Châu, ngoài những người đích thân chỉ huy, còn mang theo nhiều phu dịch. Hơn nữa, đặc biệt yêu cầu họ mang theo công cụ canh tác.

Trương Trung Kỳ bây giờ là một cờ dư đinh (một cấp bậc nhỏ trong quân). Chủ nhân của hắn, Ngưu Lục Ngạch Chân, đối xử với hắn rất tốt, không những cho hắn một căn phòng trong đồn bảo, mà còn ban cho hắn một trăm mẫu đất và hai người phu dịch, khiến hắn có cuộc sống giàu có.

Bởi vì hắn đã cứu mạng Ngưu Lục Ngạch Chân, nên vị chủ nhân này rất tín nhiệm hắn. Ngưu Lục Ngạch Chân đích thân xuất chinh lần này cũng mang theo hắn, còn hứa sẽ phân phối cho hắn một nữ tử người Hán bị cướp. Hiện giờ hắn quản lý bảy tám người phu dịch trực thuộc Ngưu Lục Ngạch Chân. Đương nhiên, hắn không biết vì sao lại phải bắt những người này mang theo nông cụ. Hắn tự mình suy đoán là để chuẩn bị đào sông hộ thành, hoặc là sau khi đánh chiếm được thành Đại Lăng Hà sẽ chiếm cứ tòa thành đó, rồi cho bọn họ canh tác đất đai xung quanh.

Trong số những người phu dịch có ba người vác trường mâu cọc gỗ dài, chiều dài khoảng một trượng bốn năm thước. Còn có mấy tên phu dịch thì cõng Tam Nhãn súng. Trương Trung Kỳ từng tận mắt thấy uy lực hỏa khí của quân Minh ở Cố An và Loan Châu, nên hắn không có mấy lòng tin vào những khẩu hỏa khí rỉ sét này.

Các đội quân Chính Lam Kỳ một đường tiến lên. Vô số bước chân người và móng ngựa làm bụi khói cuồn cuộn bay lên, trên con đường tỏa ra mùi phân ngựa nồng nặc. Các loại xe cộ bánh gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt...

Sau khi vượt qua một con sông khô cạn, phía trước một ngã rẽ xuất hiện một đội quân cờ quét sạch băng đảng. Những binh lính đó phần lớn tinh thần uể oải, thân hình gầy gò. Họ không đi thẳng vào đường quan mà cứ đứng chờ ở ngã ba.

Trương Trung Kỳ phát hiện phía sau đội ngũ của họ có không ít hỏa pháo, đặc biệt dễ thấy là hai khẩu hỏa pháo thân hình đồ sộ. Trên giá pháo có bốn bánh xe, mỗi khẩu dùng mười hai con trâu khỏe mạnh để kéo. Phía sau là liên miên bất tuyệt những khẩu hỏa pháo cỡ nhỏ và xe cộ, phần lớn dùng trâu hoặc lừa để kéo. Trâu là gia súc phổ biến nhất ở Hậu Kim, cũng là một trong những tài sản quan trọng nhất của họ.

Trương Trung Kỳ nhìn thấy Tháp Khắc Đàm đang đi ở phía trước không xa, liền chạy tới mấy bước, cười hỏi: “Tháp Khắc Đàm chủ nhân, bên kia có phải Ô Chân Siêu không?”

Tháp Khắc Đàm quay đầu thấy là Trương Trung Kỳ, trên gương mặt rỗ hiện ra nụ cười thân mật. Hắn có ấn tượng không tệ với tên phu dịch này: “Chắc là vậy, Ngưu Lục Ngạch Chân đại nhân nói họ gọi là Hắc Kỳ binh, chắc là đám người này. Mà này, ngươi đừng gọi ta là chủ nhân nữa. Ngươi bây giờ đã có tài sản riêng rồi, ta lại không có chức quan, gọi chủ nhân không thích hợp.”

Trương Trung Kỳ gạt một chút tro bụi trên mặt, nói với Tháp Khắc Đàm: “Hay là gọi chủ nhân quen thuộc hơn. Nghe nói những người này đều là Nữ Chân, hỏa pháo của họ rất lớn. Không biết so với hỏa pháo của Man Tử (Thái úy) ở Loan Châu thì thế nào.”

Tháp Khắc Đàm cũng từng bị tổn thương tâm lý ở Loan Châu. Hắn vừa nhớ lại cảnh tường thành rung chuyển đất trời liền rùng mình, một lúc lâu sau mới hung hăng nói: “Sợ là cũng gần như vậy, nhưng pháo của Man Tử (Thái úy) ở Loan Châu quá xa, chúng ta đều không nhìn rõ. Nhưng ta cảm thấy với đại pháo của chúng ta, lần này sẽ cho những Man Tử (Thái úy) đó nếm thử hương vị đại pháo.”

Trương Trung Kỳ nghe Tháp Khắc Đàm nói như vậy, trong lòng an tâm không ít, liếm môi nói: “Lần này đi Đại Lăng Hà, chúng ta có cướp được đồ gì không?”

Tháp Khắc Đàm suy nghĩ một chút, Đại Lăng Hà là thành vừa mới xây xong, bên trong không có gì lớn lao, e là không có gì đáng cướp, bèn chần chờ nói: “E là không nhiều, nhưng người Nữ Chân chắc chắn không ít. Nghe nói trong thành còn có quân Xuyên, lần này nhất định phải báo thù cho a mã.”

Trương Trung Kỳ cúi đầu khom lưng đồng ý, quay người nhìn thấy một người phu dịch hơi tụt lại, liền vung roi chạy tới xua đuổi. Đám phu dịch vội vã đi đường, hàng ngàn hàng vạn người và ngựa đổ thành dòng lũ cuồn cuộn, dũng mãnh lao về phía Đại Lăng Hà.

Thành Đại Lăng Hà, tường thành cao gần ba trượng mới hoàn thành quy mô. Đại bộ phận thành quách cũng đã được sửa chữa. Đông nghịt binh lính và dân phu dưới sự giám sát của quân Quan Ninh đang đào đất khiêng đá, lại đào hào thành bên ngoài. Tiếng ngựa hí và xe bò không ngừng từ phía nam kéo đến, vận chuyển số lượng lớn lương thực vào trong thành. \

Trên tường thành phía Bắc đứng đầy quân Quan Ninh áo giáp sáng choang. Một lá cờ tổng binh đỏ thẫm cao vút bay phấp phới trên cây sào dài một trượng tám thước. Dưới cột cờ là một đám tướng quan thân hình hùng tráng, được vây quanh như sao vây trăng. Đó chính là Thiếu Phủ Đại Minh, Tổng binh quan mang ấn Tiền phong tướng quân chinh Liêu, Tả Đô Đốc phủ Tả Đô Đốc Tổ Đại Thọ.

“Thiếu Phủ đại nhân, xung quanh Nghĩa Châu và dịch trạm Thập Tam Sơn đều phát hiện trạm canh gác ngựa của Kiến Nô. Đêm qua đã giao chiến vài lần với Kiến Nô, e rằng Kiến Nô sẽ đến trong vài ngày nữa.” Một vị tướng quan mặc áo giáp lưới tinh xảo nói với Tổ Đại Thọ.

Tổ Đại Thọ trên mặt hiện ra nụ cười lạnh: “Tường thành sẽ hoàn tất vào ngày mai. Thành ta đã xây xong, trong thành có mấy vạn thạch lương thực. Lão nô (Kiến Nô) từng bị đánh cho tan tác ở Ninh Viễn, còn năm Thiên Khải thứ bảy, quân nô cũng phải rút lui vô ích khỏi Ninh Cẩm. Có thể thấy Hồng Thái Cực cũng chỉ đến thế. Trên chiến trường hoang dã, chúng ta có lẽ không bằng Kiến Nô, nhưng cố thủ thành kiên cố thì không phải những man nhân này có thể làm được.”

Một vị tướng trẻ khác đi ngược chiều với người vừa nói: “Hà Đại Nhân từng đánh cho Kiến Nô chạy trối chết ở Vĩnh Bình. Hiện nay có Hà Đại Nhân giúp đỡ Tổ Thiếu Phủ, Kiến Nô lần này cũng sẽ không chiếm được lợi ích gì.”

Hà Khả Cương nhìn vị tướng trẻ với vẻ thân mật. Đây chính là trưởng tử của Tổ Đại Thọ, Tổ Trạch Nhuận, Phó tướng Cẩm Châu đương nhiệm, tướng mạo giống Tổ Đại Thọ như đúc. Hà Khả Cương cười ha hả nói: “Việc xây dựng thành Đại Lăng Hà chính là do các vị quan trên nhìn xa trông rộng. Vừa có được thành này, vô số đất đai màu mỡ giữa Đại Lăng Hà và Tiểu Lăng Hà đều có thể dùng để quân ta đồn điền, đúng như kế sách 'lấy người Liêu giữ đất Liêu' của Tôn Đại Nhân.”

Đám tướng quan quân Quan Ninh xung quanh đồng thanh đồng ý. Đất đai giữa hai con sông rất màu mỡ, lại dễ dàng tưới tiêu, là điều họ mong đợi. Có đất đai này, họ có thể thu hút thêm nhiều người đến canh tác. Quân Quan Ninh nắm giữ trọng binh, lại ở vào vị trí chiến lược trọng yếu như xung quanh Sơn Hải Quan. Từ sau trận chiến Tị Chi, họ càng ngày càng cảm thấy sức ảnh hưởng của mình đối với triều đình không ngừng tăng lên. Thái độ của họ có thể quyết định sự an nguy của kinh thành.

Thêm vào đó, với Tổ Đại Thọ là trụ cột chính, xu thế đoàn kết của quân Quan Ninh càng rõ rệt. Họ hình thành nên một tập thể lợi ích kiên cố hơn thông qua hôn nhân và các thủ đoạn khác. Đối với những tướng lĩnh không quá hợp tác thì họ tiến hành bài xích. Tào Văn Chiếu liền bị họ đẩy ra làm giặc cướp lang thang. Còn Mao Văn Long (Mao Nguyên Nghi) do Tôn Thừa Tông mang đến thì dứt khoát bị loạn binh dưới quyền bức tử, cuối cùng kết quả xử lý lại là Mao Văn Long bị sung quân. Cho dù Tôn đại nhân bây giờ đối với họ cũng chủ yếu là dùng tình cảm để lôi kéo, không dám tùy tiện trừng phạt họ.

Hàng năm có mấy trăm vạn lượng bạc từ triều đình cấp cho Liêu Trấn. Nếu lại có thêm nhiều đất đai để cung cấp lương thực cho quân đội, như vậy quân Quan Ninh sẽ càng giống một vương quốc độc lập. Khả năng ràng buộc của triều đình đối với họ sẽ càng giảm sút. Phú quý và quyền lực của họ mới được bảo đảm. Vì vậy, từ góc độ của quân Quan Ninh mà nói, họ cũng nguyện ý đánh một trận. Thông qua hai trận chiến Ninh Viễn và Ninh Cẩm, họ không coi khả năng công phá của Kiến Nô ra gì.

Tổ Đại Thọ chờ mọi người im lặng, ung dung nói: “Trận chiến này vẫn nên dùng kế sách phòng thủ kiên cố và đại pháo. Chúng ta có năm khẩu Hồng Di pháo, mười tám khẩu Đại tướng quân pháo, hơn hai mươi khẩu Nhị tướng quân pháo, hơn hai trăm khẩu Tam tướng quân pháo, và năm trăm khẩu pháo Phổ Lãng Cơ lớn nhỏ. Kiến Nô không đánh thì thôi, nếu dám mạnh mẽ tấn công, sẽ khiến chúng máu chảy thành sông.”

Nói xong, ông nhìn về phía một vị tướng quân mặc giáp sơn văn bên trái: “Tần tướng quân là hổ tử nhà tướng, không biết đối với trận chiến này còn có kiến giải gì, xin cứ chỉ giáo.”

Các tướng quân Quan Ninh khác đều cố nặn ra nụ cười, nhưng trong đó luôn có một tia kiêu ngạo. Vị tướng quân mặc giáp sơn văn đó chính là Tần Cánh Minh, tướng lĩnh chỉ huy quân 'Cán Trắng' Tứ Xuyên lần này. Cha của ông là Tần Bang Bình, huynh trưởng của Tần Lương Ngọc. Trong trận huyết chiến ở sông Đục, Tần Bang Bình cùng Tuần Phu Cát đã dẫn đầu vượt sông. Quân cột đá tổ chức nghiêm minh, sĩ khí dâng cao, tại bờ Bắc đã sát thương mấy ngàn quân Bát Kỳ ngang ngược. Gặp phải thợ mìn đầu hàng bắn phá mới rút về bờ Nam, cuối cùng lực chiến mà chết. Có thể nói là bại mà vinh, bộ chiến hoàn toàn không thua kém Kiến Nô. Một trận chiến đã làm nên uy danh hiển hách của quân 'Cán Trắng'. Sự kiêu ngạo của các tướng lĩnh Quan Ninh thực ra càng nhiều là do đố kỵ và đề phòng.

Tần Cánh Minh sau khi đến Quan Ninh vài năm cũng nhận nhiều mặt xa lánh, nhưng Sùng Trinh và Tôn Thừa Tông rất coi trọng quân Xuyên, vẫn rất chiếu cố họ. Đồng thời cũng dùng quân Xuyên để kiềm chế ý đồ của quân Quan Ninh, xem đội quân này như lớp bảo vệ cuối cùng trấn thủ Sơn Hải Quan. Vì vậy, quan hệ đôi bên không hòa hợp.

Tần Cánh Minh khách khí nói với Tổ Đại Thọ: “Có Tổ Thiếu Phủ ở đây, thành này vững như thành đồng. Điều duy nhất hạ quan lo lắng là nếu Kiến Nô tấn công không thành, sẽ chuyển sang bao vây, dụ đại quân ta đến cứu, khi đó quân nô sẽ có thể tiêu hao binh tinh của Đại Minh ta trong trận dã chiến mà chúng giỏi nhất.”

Tổ Đại Thọ gật đầu tán thưởng: “Tần tướng quân nói không sai chút nào. Bao vây thì cuối cùng cũng có thể chết đói. Nhưng quân nô nhiều lần tấn công Liêu Tây đều là cướp bóc rồi bỏ chạy. Lần này Tôn Đại Nhân đã khiến Ninh Cẩm trở thành vườn không nhà trống, Kiến Nô không có lương thực để cướp, chúng sẽ không bao vây được lâu. Chúng ta chưa chết đói thì quân nô đã chết đói trước rồi.”

Tần Cánh Minh nhớ lại tình hình trước đây một chút, quả thực cũng như Tổ Đại Thọ đã nói. Kiến Nô chưa từng dùng cách bao vây. Đại Lăng Hà cách Thẩm Dương đường xá xa xôi, xem ra Kiến Nô không thể nào vận lương đến đây được. Trong lòng ông đồng ý với lập luận của Tổ Đại Thọ. Tiếp đó, ông nghĩ tới một chuyện: “Thiếu Phủ Đại Nhân, lúc trước Đốc Sư Đại Nhân từng phái người báo rằng Kiến Nô cũng có Hồng Di pháo. Tin tức này là do bên Đăng Lai báo về. Hạ quan cho rằng, trong thành cần chuẩn bị thêm nhiều vật liệu đá để tu bổ tường thành.”

Tổ Đại Thọ vừa nghe đến hai chữ “Đăng Lai”, sắc mặt liền hơi đổi. Các tướng lĩnh xung quanh cũng lộ vẻ khinh thường. Họ và Đông Giang Trấn vốn đã không ưa nhau rồi thì không nói làm gì, đội quân của Trần Tân ở Đăng Lai năm ngoái còn công khai đối đầu với Tổ Đại Thọ. Khi đó hắn vẫn chỉ là một du kích, vậy mà dám ở trước mặt Tôn Thừa Tông cãi nhau với Tổ Đại Thọ, hơn nữa còn chiếm thế thượng phong, hoàn toàn không coi quân Quan Ninh đường đường ra gì.

Về sau, đội quân của Trần Tân ở Đăng Lai dựa vào chiến công ở Loan Châu và Cố An mà được Hoàng Đế ưu ái. Triều đình đã cấp không ít bổng lộc cho Đăng Lai, đến nay đã gần một triệu lượng bạc, thực sự là móc ruột gan của họ.

Điều khiến họ càng khó chịu hơn là, đội quân của Trần Tân ở Đăng Lai và Đông Giang Trấn hai tháng trước đã lập kỳ công tái chiếm đảo xa, thắng lợi trong dã chiến và bắt sống Cố Sơn Tán, thống lĩnh Chính Bạch Kỳ. So với việc quân Quan Ninh chỉ có thể cố thủ thành, sự chênh lệch không thể so sánh bằng lẽ thường được.

Đăng Lai một khi quật khởi, triều đình có thể dựa vào không chỉ còn là quân Quan Ninh. Thêm vào đó Đông Giang Trấn và Trần Tân đều cực kỳ không hợp với quân Quan Ninh, như vậy Đăng Lai thực sự trở thành sức mạnh để triều đình kiềm chế các quân phiệt Quan Ninh. Đây mới là điều họ lo lắng nhất.

Tổ Đại Thọ không muốn nhắc đến Trần Tân, nhanh chóng đổi sang vẻ tươi cười: “Tần tướng quân chưa từng nhìn thấy Hồng Di pháo khai hỏa, thứ đó không phải man nhân nô binh như chúng sẽ biết dùng đâu.”

Tần Cánh Minh còn muốn nói nữa, nhưng Tổ Đại Thọ không đợi ông mở miệng đã giành lời nói: “Ta xin cảm ơn Tần tướng quân đã nhắc nhở, ta đều ghi nhớ rồi. Tần tướng quân đã vất vả lập công lớn khi bảo vệ việc xây thành Đại Lăng Hà. Trụ cột phụ đại nhân (Tôn Thừa Tông) hôm qua đã hạ lệnh điều tướng quân về Sơn Hải Quan, điều một đội quân Quan Ninh khác đến đây. Nơi này có Liêu Trấn ta trông coi, sẽ không để Kiến Nô được lợi đâu. Kiến Nô đã không còn xa nữa, Tần tướng quân đều là bộ binh, nên sớm rút quân về thôi.”

Lần này Tôn Thừa Tông phái quân Xuyên đến mục đích là để hộ vệ trong quá trình xây thành. Bây giờ thành cơ bản đã sửa chữa xong, quân Quan Ninh cho rằng giữ vững Đại Lăng Hà không thành vấn đề. Nếu có thể thu được chút đầu lâu (tù binh/địch), họ liền có thể tạo ra một chiến thắng lớn khác, dùng điều này để đối chọi với công lao quân sự tái chiếm đảo xa của Đăng Lai, cho thấy Liêu Trấn cũng rất có chiến lực. Vì vậy, họ không muốn quân Xuyên ở đây chia sẻ chiến công. Tổ Đại Thọ thậm chí đã gửi liên tiếp ba bức thư cho Tôn Thừa Tông, bày tỏ rằng có thể điều quân Xuyên đi.

Tần Cánh Minh há hốc mồm, nuốt lời muốn nói xuống. Liêu Trấn rõ ràng là muốn độc chiếm công lao quân sự, trong đó có rất nhiều chuyện giả dối, cũng không muốn hắn, một người ngoài này, ở lại đây. Hắn tuy có chút không cam tâm, nhưng quân Xuyên dù sao cũng là quân khách, Tôn Thừa Tông lại đã hạ lệnh, hắn đối với Tổ Đại Thọ và những người khác chắp tay cáo biệt, đi xuống thành.

Một canh giờ sau, từng đội từng đội binh lính cầm trường thương gỗ trắng hoặc đao kiếm dày dặn từ Nam Môn rời thành, đội ngũ chỉnh tề hành quân về phía Cẩm Châu. Tần Cánh Minh đi ra vài dặm sau, quay đầu nhìn xem tường thành Đại Lăng Hà. Vô số binh lính và dân phu vẫn đang bận rộn, tiếp tục gia cố tường thành. Bốn phía dọc đường và những nơi hiểm yếu trên núi đều sừng sững những đài canh lớn nhỏ.

Nhìn phòng tuyến thành kiên cố như thành đồng, nhưng trong lòng ông vẫn có một nỗi lo lắng không nguôi, trên mặt hiện lên một tia u sầu.

《 Chương trước

Chương tiếp 》