Chương 7: Túp lều một

“A!” Một tiếng hét thảm vang lên từ trong túp lều tranh. Đại mặt chính vừa lau mồ hôi trên trán, không hiểu sao. Nhóm phu kéo thuyền của họ đến từ Dương Cốc có hơn mười người, vậy mà hôm nay đã có bảy tám người bị thương. Trong số đó, bốn người bị vết dao chém, còn một người bị đứt lìa cẳng tay. Dù hắn có sức mạnh hơn người, lại từng học qua vài chiêu côn pháp, nhưng việc bó xương trị thương thì chưa từng làm bao giờ. Vết dao thì còn đỡ, chỉ cần lấy vải bừa bãi băng bó lại là được, còn cái tay bị đứt lìa xương này nếu không xử lý tốt, e là sẽ thành tàn phế.

Hắn đành nói với thương binh kia: “Nhị Đồn huynh cứ cố chịu một chút, lát nữa ta sẽ đi mời thầy thuốc cho huynh.” Nhị Đồn sắc mặt tái nhợt, gật đầu.

Lư Con Lừa ngực băng bó bằng một mảnh vải cũ, máu vẫn không ngừng rỉ ra, nhưng tinh thần vẫn còn khá tốt. Nghe lời này, hắn kéo Đại mặt chính vừa đi ra mấy bước, nói nhỏ: “Đại ca, Nhị Đồn và Hoàng Nguyên đều là trụ cột của gia đình, mấy ngày trước người nhà họ đến, huynh đệ chúng ta đều đưa gần hết tiền cho họ rồi, trong tay chẳng còn bao nhiêu ngân lượng. Vừa rồi ta có hỏi thử một lượt, nhiều nhất cũng chỉ gom được vài đồng bạc. Nếu mời thầy thuốc đến, e là không đủ. Đại ca có thể tìm Tề thúc nghĩ cách giúp đỡ được không?”

Đại mặt chính vừa là người độc thân, tiền công kiếm được hàng ngày đều dùng để mua rượu thịt ăn uống, hoặc là chia cho những huynh đệ có gia đình. Trong đám phu kéo thuyền này, huynh ấy rất có uy vọng, nhưng khuyết điểm là chưa từng tích lũy được chút của cải nào. Huynh ấy lại là người kiên cường, buổi chiều đã từ chối sự giúp đỡ của Tề thúc, giờ sao còn có thể hạ mình đi cầu người khác nữa.

Hắn nghĩ tới nghĩ lui đều không ra cách, đành hỏi Lư Con Lừa: “Vậy ngươi ước chừng mời thầy thuốc đến nhà thì tốn bao nhiêu bạc?”

“Cũng phải, phải vài đồng bạc. Ta cũng chưa từng xem qua, lần trước anh trai của cô gái gầy mời bà đỡ...”

“Bà đỡ chó má, sao có thể giống thầy thuốc được?”

“Vậy thì ta không biết rồi. Mời thầy thuốc bên ngoài còn cần tiền thuốc, bây giờ lại không thể kéo dây thừng hạ hàng hóa, ngay cả đồ ăn thức uống cũng sắp hết rồi.”

Nhìn những người đồng hương đang ngồi ủ rũ trong lều, Đại mặt chính vừa cảm thấy một cỗ khí nghẹn ứ trong lòng, khó chịu vô cùng. Đúng là một đồng tiền làm khó anh hùng Hán. Huynh ấy đành trút giận lên người Lư Con Lừa, oán trách nói: “Đáng lẽ ngươi không nghe lời ta, lại còn khuyến khích mọi người cùng ngươi làm loạn. Bây giờ ngươi nói xem phải xử lý thế nào?”

Lư Con Lừa cúi gằm mặt, lén nhìn sắc mặt Đại mặt chính vừa, nhỏ giọng nói: “Ta cũng chỉ muốn giúp huynh đệ kiếm thêm chút tiền, ai ngờ tên tiểu nhị họ Đường kia lại quá đáng như vậy.”

“Thôi được, thôi được, nói thêm nữa cũng vô ích. Thật sự hết cách rồi, ta đành phải gạt sĩ diện đi cầu Tề thúc. Chờ các ngươi chữa khỏi vết thương, ta sẽ đưa các ngươi về, còn ta thì một mình ra ngoài bôn ba. Ta độc thân tự do tự tại, đỡ phải lo lắng cho các ngươi.”

Lư Con Lừa vội vàng kéo tay áo Đại mặt chính vừa nói: “Đại ca, huynh hãy cho ta đi theo với. Ta cũng là người độc thân, trong nhà còn có hai huynh đệ có thể phụng dưỡng cha mẹ. Mạng ta như sợi chỉ mỏng manh, vứt đi cũng chẳng tiếc. Ta thề sẽ không làm phiền huynh, sau này nhất định nghe lời huynh. Nếu để ta quay về với mấy mẫu ruộng thấp kia, e là ta chết ngạt mất thôi.”

Đại mặt chính vừa đang phiền lòng, liền hất tay ra, mắng: “Lão Tử đi Liêu Đông tòng quân, ngươi cũng dám theo sao?”

Lư Con Lừa ngẩn người, cười nói: “Đại ca lại trêu chọc rồi. Cái thứ tiền bán mạng ấy mà huynh cũng dám lấy sao? Nghe nói quân Địch (người Đát-tát) hung hãn lắm, từng tên lông mày xanh mắt đỏ, to lớn như trâu vậy. Một tên Địch (người Đát-tát) có thể đánh được một trăm người Hán.”

“Hắn nói bậy nói bạ cái gì! Lão Tử ta không tin! Nếu quân Địch (người Đát-tát) đều lợi hại như vậy, Thái Tổ còn có thể đuổi họ về quê quán sao? Chẳng lẽ họ không ăn thịt hết người Hán rồi à?”

“Đây đâu phải quân Địch Mông Cổ, nghe nói là quân Địch Nữ Chân, nói là 'đầy vạn không thể địch', ngay cả Gia Gia Khất Tề Gia Quân cũng bị họ giết sạch rồi.”

Đại mặt chính vừa hừ một tiếng, lại không thể phản bác. Quân Chiết và binh cột đá đã bị tiêu diệt trong một trận chiến ở sông Đục, tuy là một trong những trận chiến oanh liệt nhất từ trước đến nay, nhưng cũng khiến các quân Minh khác bị sốc. Từ đó, mọi người coi Liêu Đông là nơi không dám đặt chân, nhao nhao đồn rằng Kiến Nô hung hãn. Binh lính trên đường điều động đã bỏ trốn rất nhiều, cho dù có đến nơi thì cũng tìm lý do trì hoãn. Thậm chí có một binh sĩ nam từng ở Đăng Châu lấy cớ sửa thuyền mà kéo dài hơn một năm cũng không muốn vượt biển viện binh Liêu. Quân đội còn như vậy, khi tin đồn truyền đến dân thường thì càng thêm khuếch đại, dường như hai chữ 'quân Địch (người Đát-tát)' chính là đại từ đồng nghĩa với ma quỷ.

Đúng lúc này, bên ngoài túp lều vang lên tiếng “Hahaha” sảng khoái, một giọng nam cởi mở truyền đến, chỉ nghe hắn nói: “Vị Lô huynh đệ này tính cách hào sảng, là một hảo hán, nhưng lời vừa rồi lại có chút sai lầm rồi. Tổ tiên quân Địch Nữ Chân mấy trăm năm trước bị Gia Gia Nhạc đánh cho chạy trối chết? Mà Nhạc Gia Quân lại là người Hán. Chính quân Địch Mông Cổ còn từng diệt Kim Quốc của Nữ Chân, sau này người Mông Cổ lại bị Thái Tổ cưỡng chế di dời. Vậy huynh nói xem ai mới là kẻ lợi hại?”

Đại mặt chính vừa nghe thấy giọng nói có chút quen tai, chợt phản ứng kịp, vội vàng bước ra khỏi túp lều, thấy một nam tử mặc áo xanh đang mỉm cười cùng vài người khác đứng ngoài cửa. Huynh ấy vội chắp tay cúi đầu nói: “Thì ra là Ân Công vừa rồi đã giúp đỡ tại hạ. Tại hạ xin đa tạ ân tình này. Nếu không phải Ân Công nhanh trí, việc này không biết đến bao giờ mới xong. Vốn muốn mời Ân Công vào ngồi, chỉ là túp lều thô sơ, sợ Ân Công chê bai.”

Người lạ nghe Đại mặt chính vừa nói vậy thì mỉm cười, đáp: “Núi không cần cao, có tiên thì có danh. Có hảo hán hào sảng như huynh, túp lều có gì mà thô sơ. Đại huynh là người trọng tình nghĩa, không cần phải bận tâm những chuyện nhỏ nhặt này.”

Người đến chính là Trần Tân, người vừa rồi đã giúp Khang nghĩ kế. Sau đó, mấy người bọn họ đi theo đến bên ngoài túp lều, nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, không nhịn được mở miệng phản bác.

Đại mặt chính vừa nghe vậy thì vui mừng, vội vàng mời Trần Tân và đoàn người vào nhà. Trần Tân vừa vào nhà, một mùi mốc meo và mồ hôi xộc vào mũi. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, thấy mái nhà và bốn vách tường đều làm bằng cành cây, phủ thêm chút cỏ tranh khô, tứ phía trống trải, nhưng ánh sáng vẫn khá tốt. Dưới đất có mấy khối đá, bên trên trải ván gỗ và cỏ dại, tạo thành một hàng giường chung dài. Trần Tân khó mà tưởng tượng nếu trời mưa thì nơi này sẽ ra sao.

Các phu kéo thuyền đang ngồi dưới đất đều nhao nhao đứng dậy, chào hỏi và hành lễ với hắn. Trần Tân học theo Đại mặt chính vừa, chắp tay cúi chào mọi người, đầy mặt mỉm cười nói: “Chư vị đều là hảo hán từ Dương Cốc đến, ai nấy võ nghệ cao cường, hôm nay lấy ít địch nhiều, không sợ cường quyền, phô trương chính khí nhân gian. Chư vị quả không kém gì Võ Tòng. Ta là Trần Tân, thích nhất kết giao với các bậc hào kiệt. Nếu mọi người không chê, có thể cùng ta kết làm huynh đệ được không?”

Võ Tòng đánh hổ ở Cảnh Dương Cương vốn là chuyện xảy ra trong địa phận Dương Cốc. Thời Minh, Thủy Hử Truyện lưu truyền rất rộng rãi, được dân chúng vô cùng yêu thích, nên các phu kéo thuyền ở đây đều rất quen thuộc. Trần Tân từng làm qua chủ nhiệm văn phòng, quen thuộc với việc tiếp đón khách khứa, mấy câu nói ra liền khiến Đại mặt chính vừa và những người khác ai nấy đều cảm thấy hãnh diện, có ấn tượng tốt đẹp với Trần Tân.

Đại mặt chính vừa cười nói: “Võ nghệ gì chứ, ta chỉ từng học với một hòa thượng hai lần thôi. Vị hòa thượng kia từng đánh giặc Uy khấu, ta thì trời sinh sức lực lớn, dùng cây thiết bổng này có thể một mình thắng mười người. Tổng cộng huynh ấy chỉ dạy ta mấy chiêu, sau này ta lại đem dạy cho các huynh đệ này. Để Trần huynh chê cười rồi.”

Ngay lập tức, mọi người nhao nhao bưng ghế đến cho Trần Tân và đoàn người, rồi dùng mấy cái bát sứ thô sơ múc nước giếng đưa đến tay mọi người.

Đại mặt chính vừa thấy Lưu Dân bưng cái bát bị sứt một vài chỗ, ngượng ngùng nói: “Cái bát này hơi sứt mẻ, công tử cẩn thận đừng để bị cắt miệng.”

Lưu Dân không thèm nhìn, bưng bát lên uống cạn một hơi rồi nói: “Bát sứt đựng nước ngon.” Rồi quay sang một phu kéo thuyền đang xoa bóp chân sưng đỏ nói: “Vết thương của huynh là chảy máu dưới da, vừa bị thương đã xoa bóp thì lát nữa sẽ sưng vù như bánh bao. Cần dùng nước giếng chườm lạnh trước, một ngày sau mới có thể xoa nắn để lưu thông máu.”

Một đám phu kéo thuyền đều cười vang, thấy Trần Tân và Lưu Dân tuy ăn mặc như người đọc sách nhưng không hề có chút kiêu ngạo nào, cảm thấy thân mật, liền xúm lại. Đại mặt chính vừa và những người khác cũng lần lượt báo tên họ với Lưu Dân.

Hóa ra, nhóm phu kéo thuyền của Đại mặt chính vừa đều là người Dương Cốc. Đại mặt chính vừa năm nay hai mươi tư tuổi, vì trời sinh thần lực, được người xưng là Đại mặt Bi Sắt. Cha mẹ trong gia đình qua đời sớm, một ca ca và một tỷ tỷ đã lập gia đình, bản thân huynh ấy thoải mái, chưa từng tích lũy của cải, luôn không cưới vợ, nên mới nói mình là người độc thân. Lư Con Lừa tên là Lư Truyền Tông, năm nay hai mươi tuổi, vì nhà nghèo cũng chưa thành thân. Những người khác đều là hàng xóm của nhau, có hộ quân, có hộ dân, trước đây vẫn luôn làm nông, đều là những người chịu khó vất vả. Một năm bận rộn đến cuối cùng, khi thu hoạch xong, nộp thuế ruộng và địa tô xong thì chẳng còn lại bao nhiêu, một năm luôn có mấy tháng phải vay mượn để sống qua ngày.

Vừa lúc, Đại mặt chính vừa mới quen Tề đại ca của Tào Bang Thiên Tân. Năm ngoái, sau khi gặt xong vụ lúa mì đông, huynh ấy liền dẫn mọi người ra ngoài kiếm thêm thu nhập. Làm phu kéo thuyền mấy tháng, tuy vất vả nhưng cũng kiếm được chút tiền. Đến tháng Tư, khi lúa mì sắp chín, một số người đã trở về rồi. Còn lại hơn mười người không muốn sống bám vào đồng ruộng hoặc không có ruộng đất để cày cấy, nên ở lại, chuẩn bị làm phu kéo thuyền lâu dài, mới gặp phải chuyện ở Đường Tào Khẩu này.

Trần Tân nghe Đại mặt chính vừa nói xong, thở dài: “Thế đạo này, sống ở đâu cũng không dễ dàng. Sáu người chúng ta đều là người Liêu Đông, ngay cả quê quán cũng bị quân Địch (người Đát-tát) chiếm mất rồi, so với chư vị thì còn thảm hơn nhiều.”

Lư Con Lừa nghe xong, vội hỏi: “Vậy Trần huynh đã gặp quân Địch (người Đát-tát) chưa? Lời huynh vừa nói ngoài kia có thật không, rằng quân Địch (người Đát-tát) cũng chẳng là gì cả?”

Trần Tân gật đầu, hùng hồn nói như bắn pháo: “Tất nhiên là đã gặp qua rồi. Trên trán họ không có tóc, cạo trọc lóc, chỉ để lại một bím tóc đen nhánh dài. Quân Địch (người Đát-tát) không hề to lớn như trâu đâu. Ngoại trừ không anh võ tuấn tú bằng Lô huynh đệ đây ra, thì họ cũng gần như Lô huynh đệ vậy thôi, cũng có một cái đầu, hai tay hai chân, nói chuyện như chúng ta hôm nay vậy. Ít nhất Đại huynh đây một mình có thể đánh mười tên không vấn đề, Lô huynh đệ có thể đánh ba bốn tên, còn các huynh đệ khác cũng có thể đánh được hai tên.”

Trần Tân nói là hình ảnh bím tóc mà hắn xem trên TV, khác xa với kiểu đuôi chuột của người Mãn Châu thật sự. Nhưng Đại mặt chính vừa và mấy người kia chưa từng thấy ảnh quân Địch (người Đát-tát) nên không nghe ra sơ hở. Lư Con Lừa nghe Trần Tân nói mình anh võ thì còn nhe răng cười vui vẻ.

Ngay lập tức, Trần Tân lại thao thao bất tuyệt một hồi, đem cái bộ chuyện lừa bịp của Hải Cẩu Tử và bọn họ ra kể lại một lần nữa.

Trần Tân tuyên bố hắn và Lưu Dân đều là người Thiết Lĩnh, từ nhỏ là hàng xóm. Còn về lý do khẩu âm khác biệt với Hải Cẩu Tử và bọn họ, một phần là do khoảng cách địa lý, phần khác là vì tổ tiên họ đến từ Chiết Giang, từ nhỏ đã nghe cha mẹ nói chuyện nên khẩu âm đặc biệt. Phụ thân họ Giả Tư Đinh cao lớn anh võ, mẫu thân họ Giả Tư Đinh hiền lành quán xuyến việc nhà. Họ đến Liêu Đông kinh doanh, sau này không có ý định về quê nên đã tìm đến dân hộ để nhập tịch. Trần Tân và Lưu Dân lại thi đậu Tú tài, từ đó sống một cuộc sống an bình hạnh phúc.

Nhưng cuộc sống hạnh phúc thường rất ngắn ngủi. Một tiếng sét đánh ngang trời, vào năm Vạn Lịch thứ bốn mươi sáu, tên nô tù ** Ha Xích dẫn binh đánh chiếm Thiết Lĩnh. Hắn giết rất nhiều người, cướp sạch tài vật. Để không phải làm nô lệ, nhiều người Hán có khí tiết đã treo cổ tự sát ngay trong nhà. Đương nhiên, trong số đó cũng bao gồm cả gia đình Trần Tân và Lưu Dân. Vì có quá nhiều người treo cổ nên dây thừng bị thiếu, một người trong số họ đã tìm một chiếc quần để treo cổ. Ai ngờ chiếc quần chất lượng không tốt, bị đứt, nên không chết được. Họ bị quân Địch (người Đát-tát) bắt lấy, cạo tóc. Cuối cùng, hai người quyết định 'Lưu lại Thanh Sơn, tương lai tốt chuẩn bị củi đốt chết Kiến Nô', vì vậy, với đầy lòng quốc hận gia cừu, họ đành ẩn nhẫn chờ thời.

Đến Thiên Khải nguyên niên, tên nô tài già đã châm ngòi cuộc chiến Liêu Thẩm oanh liệt. Hai người cũng theo quân, nhân cơ hội giết lính Địch (người Đát-tát) vệ binh rồi trốn về Quảng Ninh. Suốt chặng đường trùng trùng điệp điệp, bước bước kinh tâm, hai vị 'Tộc Tùng Nghê' thoát khỏi kẻ thù của toàn dân Hậu Kim một cách khéo léo và kỳ diệu. Trải qua sáu ngày bảy đêm, đột phá vòng vây tử sinh, cuối cùng đã đại đào vong thành công.

Trần Tân nước miếng văng tung tóe, ăn nói như hoa sen nở rộ, chắp vá lung tung các tình tiết trong phim Hollywood, kể lại quá trình đầy kịch tính và vô cùng mạo hiểm. Chỉ nghe Lư Con Lừa và những người khác lúc thì nhe răng nhếch miệng, lúc thì hít hà khí lạnh, lúc lại vỗ tay khen hay ầm ĩ. Lưu Dân đang uống nước, nghe Trần Tân kể chuyện hai người dùng quần treo cổ thì sặc sụa ho khan.

Đến khi kể đến đoạn hai người trốn về Quan Nội, Trần Tân bỗng nhiên đứng lên, vơ lấy mũ đội xuống, để lộ kiểu tóc cắt ngang (bình đầu) mà hắn mới tốn ba mươi đồng cắt hơn mười ngày trước, lớn tiếng nói: “Chúng tôi vào Quan Nội mấy năm rồi, vẫn luôn giữ tóc ngắn, chính là để lúc nào cũng tự nhắc nhở bản thân, rằng cuối cùng cũng sẽ có một ngày báo được mối thù máu sâu nặng này!”

“Hảo hán!”, “Hảo hán!” một đám phu kéo thuyền nhao nhao đứng dậy, lớn tiếng tán dương, bị Trần Tân kích động đến mức quên hết cả cảnh ngộ khốn khó của chính mình. Còn Vương Mang Vui và Trương Đại Huynh lại nghĩ đến cha mẹ và huynh đệ đã chết ở Liêu Đông mà òa khóc. Chỉ có Hải Cẩu Tử vẫn vô tư nhìn Trần Tân cười ngây ngô, rồi hùa theo các phu kéo thuyền khác mà hô tốt.