Chương 77: Trung thành?

“Toàn bộ ba ngàn chiến binh của Tổng bộ, toàn bộ đội dự bị thứ hai, cùng bốn trăm kỵ binh trung quân, tất cả đều hành quân bộ. Họ sẽ mang theo lương thực đủ dùng trong hai tháng, tổng cộng hai ngàn thạch; mỗi binh lính tự mang mười phần cơm khô, tổng cộng một vạn cân. Năm trăm phụ binh cần năm trăm thạch lương thực, tự mang mười phần cơm khô, tổng cộng hai ngàn năm trăm cân. Quân lương phổ thông hai trăm thạch, năm mươi cỗ xe ngựa lớn. Lương thực còn lại sẽ được mua dọc đường, do Ty Quản lý quân nhu và thương xã dự trù thu mua tại các địa điểm đã định, dừng chân ở Sơn Hải quan. Khoản chi phí này ước tính ba ngàn lượng bạc. Bốn trăm con ngựa cần tổng cộng bốn vạn năm ngàn cân cỏ khô. Mùa đông hoang dã khan hiếm cỏ, cần dự trù thêm nhiều thức ăn tinh. Ngoài ra, cần thuê dân phu tạm thời dọc đường. Đề nghị cấp thêm một vạn hai ngàn lượng ngân lượng cho quân đội, mời Ty Tài vụ và Kế toán Dân chính bổ sung...”

Lưu Dân Hữu ngắt lời Đổng Cát, nói: “Lương thảo cho binh lính vốn đã có dự toán, cho dù tính theo khẩu phần ăn khi ra trận, cũng chỉ cần bổ sung phần thiếu hụt, sao lại yêu cầu bổ sung toàn bộ?”

Đổng Cát ngẩn ra một chút, đáp: “Trần đại nhân nói rằng định mức lương thực phổ thông đã trả về cho Dân chính, mời Dân chính cung cấp phần cơm khô đã chuẩn bị.”

Lưu Dân Hữu thầm mắng trong lòng một tiếng, Trần Tân đây là đang đẩy chi phí nhân công làm lương khô sang cho Dân chính rồi. Vương Mang Hỉ cũng đang tính toán ở một bên. Nàng hiện là người phụ trách Cục Tài vụ, tính ra năm nay cũng đã mười tám tuổi, nhưng vẫn chưa lập gia đình. Bởi vì đa số các quan chức cấp cao trong hệ thống Văn Đăng Doanh đều đã lớn tuổi và có phần quê mùa, thậm chí chỉ biết chữ đủ để dùng trong quân sự. Hơn nữa, phần lớn họ đều đã có vài người vợ lẽ. Vương Mang Hỉ có địa vị không thấp trong Văn Đăng Doanh, cũng không chịu làm thiếp. Các gia đình quan chức ở Văn Đăng Doanh cũng có người thích hợp tuổi tác, nhưng Vương Mang Hỉ lại không ưa những công tử nhà giàu ăn chơi. Cứ thế, nàng cứ trì hoãn mãi. Kể từ khi phụ nữ có thể ra ngoài làm việc, những người giữ chức vụ quản lý cấp cao như Vương Mang Hỉ và Vương Nhị Nha đều trở thành những người kết hôn muộn, mà bản thân họ cũng không mấy sốt ruột.

Lưu Dân Hữu đặt bút xuống, nói với Đổng Cát: “Năm nào cũng đánh trận. Sang năm, khi ngươi lập dự toán, hãy tính luôn khoản chi phí xuất chinh, theo quy mô nhỏ xuất chinh ba tháng, để tránh việc phải tăng thêm tạm thời.”

“Vâng.” Đổng Cát quản lý quân nhu và quân lương, hai năm nay ông ta thường xuyên liên hệ với Dân chính, nên càng ngày càng giống người bên Dân chính. Lưu Dân Hữu xoa xoa trán, năm nay thật khó khăn mới có chút dư dả, vốn chỉ muốn ưu tiên sửa chữa nhà cửa cho những lưu dân mới đến, để họ sau này dùng lương thực trả dần. Ai ngờ Trần Tân bây giờ lại nhận lời triều đình xuất binh lớn đến Lăng Hà, đành phải tạm hoãn kế hoạch ban đầu.

Việc Trần Tân xuất binh cũng có bồi thường. Vương Đình Thí đã bổ sung đầy đủ tất cả quân lương và lương thực năm nay, vật tư quân sự và diêm tiêu cũng cấp rất nhiều, riêng năm vạn cân diêm tiêu từ Hà Nam đã trị giá bốn, năm ngàn lượng bạc. Ngoài ra, Vương Đình Thí còn đồng ý cấp cho hắn ba trăm con chiến mã, lại là ngựa từ Thái Bộc Tự tuyển chọn, đương nhiên tốt hơn nhiều so với ngựa Trần Tân tự mua bừa bãi. Lữ Naoya đồng ý cho năm trăm con ngựa, nhưng chiến mã ở Đăng Châu rất hiếm, cùng lắm cũng chỉ dùng để kéo pháo. Sau khi cung cấp đầy đủ mọi thứ, Vương Đình Thí hoàn thành nhiệm vụ Hoàng Đế giao phó, còn Trần Tân thì nhận được lợi ích thực tế.

Bảy tháng sau, Cục Tình báo xin bổ sung một khoản chi phí. Dù không ghi rõ lý do, Trần Tân cũng đã ký tên. Lưu Dân Hữu không biết những đại sự lịch sử khác, nhưng việc Khổng Hữu Đức là Hán gian thì hắn biết rõ. Từ những đơn đặt hàng vũ khí bổ sung gần đây mà Đổng Cát đưa ra, hắn biết chắc chắn không phải chỉ để chuẩn bị cho hai ngàn người xuất chinh. Khoản phí tổn tăng thêm này của Cục Tình báo, hắn tự mình suy đoán có thể là dùng cho Đăng Châu và Đông Giang. Chuyện về Tôn Nguyên Hóa hắn cũng đã nghe nói, không biết vị Tôn đại nhân có vẻ thân thiện này cuối cùng sẽ có kết cục ra sao.

Khi đang xuất thần suy nghĩ, một giọng nói bên cạnh vang lên: “Đại nhân, ngài nên cùng Trần đại nhân đi Thập Ngũ đồn bảo rồi.” Lưu Dân Hữu quay đầu nhìn lại, đó là trợ lý mới của mình, Mạc Mang Văn. Người này xuất thân từ ban đọc viết, từng làm đồn trưởng ở Uy Hải đồn bảo một nhiệm kỳ. Trong đợt kiểm tra ngầm của Ty Giám sát Dân chính, không phát hiện vấn đề gì ở hắn. Tính cách khá ôn hòa, tiềm chất tốt hơn so với nhóm người Từ Nguyên Hoa đời đầu. Hiện tại hắn chuyên làm trợ lý cho Lưu Dân Hữu, đồng thời cũng là người được Dân chính bồi dưỡng.

Lưu Dân Hữu đứng dậy hỏi: “Đi Nhị Thập đồn bảo có việc gì?” “Là để phát trang phục mùa đông cho các hộ lưu dân mới đến.” “Trang phục mùa đông?” “Đều là thu mua với giá thấp từ các hộ đồn cũ, còn một số là đồ mới sản xuất năm nay.”

Lưu Dân Hữu thở dài, dẫn Mạc Mang Văn đi ra ngoài. Khi đến cửa, Vương Mang Hỉ đuổi theo sau gọi lớn: “Lưu đại ca, khăn quàng cổ!” Vương Mang Hỉ định đeo cho hắn, nhưng Lưu Dân Hữu tự mình nhận lấy. Hắn nhìn tuyết đọng ngoài cửa, vừa nói: “Mang Hỉ, mấy ngày nay muội vất vả một chút. Ta phải sớm biết được số dư năm nay. Ngoài ra, Đăng Châu mấy ngày nữa sẽ bổ sung một lô quân lương và vật tư. Muội điều tra thêm số nợ của họ trong năm nay, đến lúc đó tiện đối chiếu kiểm tra. Khi ký nhận, nhớ gọi Trần đại nhân đến.”

“Vâng, ta biết rồi. Cái này…” Lưu Dân Hữu vẫn còn chút thất thần nhìn ra ngoài, tiện miệng hỏi: “Còn chuyện gì nữa sao?” “À… quên mất rồi!”

Lưu Dân Hữu mỉm cười lắc đầu, dẫn Mạc Mang Văn đi về phía doanh trại quân đội. Bộ Dân chính của Lưu Dân Hữu đã chuyển từ Uy Hải đến Văn Đăng, nằm cạnh phủ Thủ Bị trong doanh trại Văn Đăng. Nó chiếm diện tích rộng lớn, được chia thành các cục như Kế toán, Đồn điền và Chăn nuôi, Nhân khẩu, Công nghiệp, Thương nghiệp. Một hệ thống hành chính sơ khai đã hình thành.

Nơi đóng quân này nằm tại vị trí trung tâm huyện Văn Đăng, là nơi họ đã khai thác từ rất sớm. Xung quanh đều nằm dưới sự kiểm soát vững chắc của Văn Đăng Doanh, cách ba sở Vệ không xa. Hiện tại, phần lớn các khu đồn điền chính cũng tập trung ở đây, giúp việc giao tiếp giữa quân và chính quyền hiệu quả hơn. Hệ thống Văn Đăng Doanh bây giờ thực chất là một thể thống nhất quân dân.

Lúc này đã là đầu tháng mười, tối qua vừa có trận tuyết lớn đầu tiên trong năm. Sau khi bị giẫm đạp, mặt đất trở nên lầy lội. Dù thời tiết giá lạnh, người qua lại trên phố vẫn rất đông đúc. Ai nấy đều mang vẻ mặt vui vẻ, bởi năm nay là vụ thu hoạch đầu tiên sau khi họ được chia ruộng đất. Tháng năm, tháng sáu đã thu hoạch xong lúa mì vụ đông. Các đồn bảo đều có kế hoạch canh tác, hướng dẫn nông hộ luân canh, trồng xen canh và gối vụ. Đến tháng tám, tháng chín, họ đã thu hoạch được hai, ba đợt rau củ và đậu. Giờ đây, từng đồn bảo cũng đã hoàn thành việc cày xới đất màu và gieo hạt lúa mạch vụ đông. Cuộc sống đã có nơi nương tựa, nên mọi người đương nhiên đều có tâm trạng tốt.

Từ doanh trại quân đội đến cổng binh doanh có một đoạn đường, hai bên đã mọc lên san sát các thương điếm. Lưu Dân Hữu vốn không hề quy hoạch khu vực này, nhưng vì binh doanh có sức tiêu thụ mạnh nhất, công nhân nhà máy và nhân viên Dân chính đều ở quanh đây, nên một số gia quyến khá giả đã tự phát xây dựng thương điếm. Nơi này vốn không phải đất canh tác, nên Lưu Dân Hữu cũng không thể coi là vi phạm luật xây dựng mà phá bỏ, đành ngầm cho phép chúng tồn tại. Ai ngờ, chỉ trong một năm ngắn ngủi, nơi đây đã trở thành khu thương mại sầm uất nhất Văn Đăng.

Lưu Dân Hữu nhìn các quán ăn và thương điếm náo nhiệt hai bên đường, đang cảm khái về sự tích cực của quần chúng, thì dưới chân trượt một cái suýt ngã. Mạc Mang Văn vội vàng đỡ lấy hắn. Phía sau, tên hòa thượng ngốc nghếch mắng lớn: “Chó nhà ai ỉa đái bừa bãi thế này, bắt được phải đánh quân côn!” Mạc Mang Văn nhìn xuống đất, rồi nói với Lưu Dân Hữu: “Đại nhân, bây giờ gia súc nhiều rồi, rất nhiều đều do các hộ đồn nuôi. Trong đồn bảo thì còn đỡ, có đồn trưởng và tổng giáp trông coi, phân và nước tiểu đều được thu vào gùi. Nhưng ra đến bên ngoài thì không ai quản, cứ vương vãi khắp nơi.”

Lưu Dân Hữu gật đầu liên tục: “Bên ngoài rộng như vậy, không còn cách nào quản lý được.”

Mạc Mang Văn nói thêm: “Đại nhân, thuộc hạ cảm thấy sau này các đồn bảo vẫn không nên tập trung cư trú. Thứ nhất, các hộ đồn dựa vào đồn bảo bên ngoài sẽ phải đi đường rất xa. Thứ hai, việc tập trung nơi ở cũng rất bất tiện cho việc chăn nuôi.”

Lưu Dân Hữu cau mày suy nghĩ một lát. Việc các hộ đồn tập trung cư trú có lợi cho phát triển thương nghiệp, nhưng quả thực lại bất lợi cho trồng trọt và chăn nuôi. Hắn nói với Mạc Mang Văn: “Việc này có cả lợi và hại. Khi chúng ta (tức tổ chức) mới đến đây, xung quanh không được yên bình, thổ phỉ thường xuyên xuất hiện. Vì vậy, việc tụ tập lại một chỗ dễ dàng cho phòng thủ. Hiện nay, quân uy hùng mạnh, thổ phỉ đã sớm bị dẹp tan rồi. Ngược lại, việc phân tán lại bất lợi cho việc lưu thông hàng hóa.”

“Đại nhân nói đúng, nhưng không phải đồn bảo nào cũng cần thương nghiệp phồn thịnh. Các đồn bảo tập trung quanh khu doanh trại quân đội có thể tự do phát triển thương nghiệp. Tuy nhiên, ở những đồn bảo mới mở gần núi, đường sá bất tiện. Một số đồn bảo còn có ruộng đất của dân xen kẽ xung quanh. Ruộng đất của chúng ta vốn đã phân tán, việc tập trung cư trú càng gây bất tiện cho việc trồng trọt. Trại chăn nuôi cũng không đủ. Thuộc hạ cảm thấy, đối với Văn Đăng Doanh chúng ta hiện tại, việc ăn no mặc ấm vẫn là cấp thiết nhất, sau đó mới có thể nói đến thương nghiệp.”

Lưu Dân Hữu bị Mạc Mang Văn phản bác, nhưng không hề cảm thấy khó chịu. Đây cũng là một tập tục mà hắn hài lòng nhất trong hệ thống Dân chính: Văn Minh, Vương Mang Hỉ, Vương Nhị Nha, và cả Mạc Mang Văn đều dám phản bác trực tiếp, không mù quáng nghe theo chỉ vì Lưu Dân Hữu là cấp trên.

Hắn nhìn Mạc Mang Văn, mỉm cười nói: “Ngươi nói có lý. Các đồn bảo xa xôi và có ruộng đất phân tán có thể áp dụng phương thức này. Tuy nhiên, ở những nơi mà xung quanh còn có dân hộ và quan chức cần đối phó, vẫn phải lấy tổng giáp năm mươi hộ làm đơn vị tụ cư, không thể quá mức phân tán. Tại các tổng giáp thích hợp, sẽ thiết lập các cửa hàng tổng hợp bán lẻ đơn giản, trường bắn và trường học cũng tương tự.”

Mạc Mang Văn đáp lời, các đồn bảo tiếp theo liền định quy hoạch như vậy. Họ đi một mạch đến cổng doanh trại quân đội, đúng lúc bên trong có một đám học sinh hơn mười tuổi đi ra. Tất cả đều là những người thuộc ban đọc viết, mặc trang phục bách tính đủ màu sắc, đội hình còn chỉnh tề hơn cả quân Minh bình thường. Một người mặc quân phục lớn tiếng hô khẩu hiệu: “Trung thành với Trần đại nhân, trung thành với Văn Đăng Doanh!” Một nhóm học sinh mặt đỏ bừng cùng nhau hét lớn: “Trung thành với Trần đại nhân, trung thành với Văn Đăng Doanh!” Bách tính đi ngang qua xung quanh nhao nhao hưởng ứng, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

“Ai cho chúng ta cơm ăn?” “Trần đại nhân!” “Ai cho chúng ta lớp học đọc viết?” “Trần đại nhân!” “Thiên Hạ nơi nào tốt nhất?” “Văn Đăng Doanh!” “Nam nhi tại thế cần làm chuyện gì để xứng danh anh hùng?” “Cứu vãn nguy nan cho Thiên Hạ!”

Lưu Dân Hữu nhìn họ với vẻ mặt phức tạp. Người dẫn đội hô khẩu hiệu là người của Cục Tuyên giáo, trực thuộc sự lãnh đạo của Trần Tân. Thực ra, họ chính là đội huấn đạo, nhưng đối tượng hướng đến lại là dân thường, công nhân và học sinh là trọng tâm. Hóa ra, mỗi trường học ở các đồn bảo đều được bố trí một quân nhân tàn tật làm giáo quan, giờ lại tăng thêm một tuyên giáo quan. Mạc Mang Văn nói nhỏ với Lưu Dân Hữu: “Đại nhân, các tuyên giáo quan đó cũng được điều từ đội huấn đạo đến. Bây giờ họ đã xây dựng một bộ tài liệu giảng dạy ở các trường học, mỗi trường đều có một tuyên giáo quan, đều dựa vào bộ tài liệu đó để giảng bài cho học sinh, giảng nhiều lần mỗi ngày, thỉnh thoảng còn phải đến doanh trại quân đội để huấn luyện quân sự.”

Một phần tư tưởng chủ nghĩa dân tộc được truyền bá thông qua các tuyên giáo quan đến những học sinh có khả năng tiếp thu mạnh mẽ nhất. Đây là nhu cầu của thời đại, Lưu Dân Hữu cũng không phản đối. Năm ngoái, mười hai đồn bảo đều đã thành lập trường học, các giáo viên được bồi dưỡng trước đây đều được phân về các trường đó. Nhóm học sinh ban đọc viết này vẫn chủ yếu là những em từ mười tuổi trở lên. Chương trình học so với trước đây đã tăng lên một bậc, không chỉ có các môn văn hóa mà còn có huấn luyện quân sự, và bây giờ lại có thêm sự quán triệt của các tuyên giáo quan.

Nhóm học sinh hơn mười tuổi có tinh thần trung thành này sẽ sớm gia nhập hệ thống Văn Võ của Văn Đăng Doanh. Họ có kiến thức, có kỷ luật, có chí hướng, sẽ nhanh chóng trở thành xương sống, là sức mạnh mới.

Nhưng mỗi khi nhìn thấy vẻ mặt cuồng nhiệt của các học sinh, hắn luôn thấy một hình ảnh quen thuộc hiện lên trong tâm trí, và trong lòng dấy lên một nỗi lo lắng khó hiểu: Liệu nền giáo dục như vậy có phải là quá mức không?