Chương 94: Dạ Hỏa

Đêm mùng chín tháng giêng, trong lầu thành Trấn Hải môn, lò lửa bập bùng, Đội trưởng lính gác trực đêm hâm nóng rượu, thỉnh thoảng nhấp một ngụm. Ngô Nắm Trung đi đi lại lại trong đại sảnh, còn Lý Đào thì ngồi trong góc nhắm mắt dưỡng thần.

Ngô Nắm Trung tuy đồng ý quy phục Trần Tân, nhưng dù sao Trần Tân cũng chưa đích thân hứa hẹn với hắn, hơn nữa hắn âm thầm suy đoán ý đồ của Trần Tân, thường nảy ra những ý nghĩ rùng mình. Nếu Tôn Nguyên Hóa và những người khác biết mình đã quy phục Trần Tân, họ sẽ đối phó mình như thế nào? Trương Đông ban ngày đã nói với hắn, Lý Cửu Thành có thể sẽ nội ứng phá thành vào tối nay, Khổng Hữu Đức và những người khác sẽ đối xử với người trong thành ra sao? Hắn cả ngày lo sợ không thôi.

Khi quay người lại, hắn thấy dáng vẻ của Lý Đào, trong lòng không khỏi run lên. Những huynh đệ họ Lý này mang theo mười một người, họ luôn mặc giáp vải và giáp lưới, trên người mang theo cung nỏ, yêu đao và những thứ khác, mỗi người còn có một cái ba lô, không biết đựng thứ gì bên trong.

Đêm qua chín người ra khỏi thành chỉ có năm người trở về, một trong số đó bị trọng thương, chiều qua đã trút hơi thở cuối cùng, chỉ còn lại sáu người. Ngay cả Lý Đào trên người cũng bị thương, giáp lưới sau lưng bị chém rách một lỗ thủng, áo khoác thì chi chít vết đao. Sáu người này lúc này tản mát khắp sảnh đường, nhìn như phân tán, nhưng thực chất đều ở trong khoảng cách có thể lập tức chi viện lẫn nhau.

Khác với cảm giác âm hiểm của Trương Đông, Ngô Nắm Trung có thể cảm nhận được một sự mạnh mẽ phi thường từ cử chỉ của những người này. Thủ hạ của hắn cũng có nhiều người từng giao chiến với Kiến Nô ở Liêu Đông, nhưng rất ít người có được khí độ như vậy. Ngoài những người này ra, Trương Đông chiều qua không biết từ đâu điều đến hơn năm mươi người, đều mặc quân phục nhà Minh. Ngô Nắm Trung sắp xếp họ vào một số nhà kho trên tường thành. Khí chất của những người này giống gia đinh của các tướng lĩnh hơn, so với nhóm Lý Đào thì dường như có vẻ lơ là hơn một chút, nhưng tương tự đều là những kẻ mạnh mẽ.

Trong lòng hắn đã có lòng tin vào thực lực của Trần Tân, nhưng lại cảm thấy khá kinh hãi. Điều này là bởi vì biến cố sắp xảy ra, cũng bởi vì càng cảm thấy Trần Tân khó lường. Thành Đăng Châu đã sớm giới nghiêm, vậy mà trong thành lại ẩn giấu nhiều người như thế, cho thấy họ đã có sự chuẩn bị đầy đủ từ trước. Cũng không biết Trần Tân bắt đầu chuẩn bị từ khi nào, xem ra Trần Tân nhanh chóng quật khởi trên quan trường, không phải do may mắn.

Sự xuất hiện của những người này cho thấy Trương Đông cho rằng sẽ có đại sự xảy ra ngay lập tức. Tác dụng của họ, một là hiệp phòng Trấn Hải môn, hai là giám sát hắn, để đảm bảo kiểm soát Trấn Hải môn. Ngô Nắm Trung đối với điều này đã sớm có chuẩn bị tâm lý, nhưng việc đã đến nước này, hắn vẫn cảm thấy căng thẳng. Nghĩ đến đây, hắn liếc nhìn cánh cửa lớn hé mở, thấy bóng lưng Trương Đông.

Trương Đông đứng lặng lẽ bên tường thành ngoài lầu thành. Trước mắt hắn, đèn lồng và những ngọn đuốc trên tường thành phác họa hình dáng thành trì. Đèn lồng tuần tra lập lòe giữa các ngôi nhà trong thành. Trương Đông đã nắm rõ tình hình thành trì này như lòng bàn tay. Thành Đăng Châu chu vi chín dặm, tường thành cao ba trượng năm thước, tương đương với kinh sư, tường dày hai trượng, bên ngoài toàn bộ ốp gạch đá. Hào thành bên ngoài rộng hai trượng, sâu một trượng, thêm vào nhiều hỏa pháo trên tường thành, quả là một tòa thành kiên cố. Nếu không có nội gián, số người của Lý Cửu Thành không đủ để lấp đầy hào thành.

Hắn không biết người đưa tin đã đến nơi cả chưa. Việc hắn viết báo cáo đánh giá cũng là đặt cược vào tiền đồ của mình. Với tư cách là người phụ trách trực tiếp tình báo Đăng Châu, vạn nhất hắn đánh giá sai lầm, có thể khiến Trần Tân rơi vào thế bị động lớn, sau này sẽ khó được trọng dụng nữa. Mà nếu đánh giá chuẩn xác, chắc chắn sẽ củng cố địa vị người đứng thứ hai của hắn trong Cục Tình báo, vượt xa Ngô Vinh, Ngô Kiên Trung và những người khác đang cạnh tranh.

Ban ngày, dinh thự Cảnh Trọng Minh không hề có động tĩnh gì. Trần Quang Phúc, Vương Tử Đăng lên trực như thường lệ. Điều bất thường là tất cả gia đinh và một số tâm phúc của họ đều bị triệu tập đến nơi trực ban, và tối đến vẫn không hề rời đi. Điều này càng khiến Trương Đông tin tưởng vào đánh giá của mình, nhưng dù hắn phân tích kỹ càng đến mấy, cũng không bằng một sự thật để hắn yên tâm. Khi đêm buông xuống, sự bực bội trong lòng hắn cũng dần tăng lên, cảm giác như bóc bài khi đánh bạc. Đối với hắn, người đã lăn lộn giang hồ từ khi mười mấy tuổi, đã lâu lắm rồi không có cảm giác này.

Trương Đông cố nén sự xao động trong lòng, ánh mắt lại lần nữa quét qua ba cửa thành phía tây, nam, đông của Đăng Châu. Quân phản loạn chắc chắn sẽ không đi Cổng Bắc, đại quân hành động không thể nào che giấu được binh lính phòng thủ hai bên tường thành, hơn nữa sẽ bị tấn công đồng thời từ hai phía. Khả năng lớn nhất là Nam Môn. Nam Môn không chỉ có Triều Thiên môn, mà còn có Tiếp Thủy môn và Tiểu Thủy môn. Cả hai cửa Nam đều có thể cung cấp lối ra vào cho người đi đường, có thể trong thời gian ngắn đưa vào nhiều nhân mã. Một nguyên nhân khác là việc điều động quân đội vào ban đêm không hề dễ dàng, từ Mật Thần Sơn đến Nam Môn là khoảng cách di chuyển ngắn nhất, khả năng sai sót cũng nhỏ nhất, nên là lựa chọn hàng đầu.

Mà hắn cho rằng tối nay chính là thời điểm khả thi nhất, giống như lần binh biến ở da đảo, ban đêm càng có lợi cho bên đã chuẩn bị, bên bị đánh lén sẽ dễ dàng rơi vào hỗn loạn, đồng thời không thể tái tổ chức.

Trương Đông im lặng suy nghĩ một lúc, đã gần đến cuối giờ Tuất. Ngoại trừ tiếng hiệu lệnh vang lên khắp nơi trên tường thành, không có động tĩnh nào khác. Hắn nhẹ nhàng di chuyển bước chân, vận động đôi chân hơi tê cứng.

“Kế toán!” Một giọng nói hổn hển từ phía cầu thang thành truyền đến. Trương Đông nghe ra là người truyền tin ở điểm liên lạc, vội vàng đón lấy, sốt ruột hỏi nhỏ: “Thế nào? Đã xác minh chưa?”

“Đã xác minh rồi, họ sẽ hành động ngay chiều nay. Vương Tử Đăng vào đầu giờ Tuất đã thông báo triệu tập các tướng quân trong doanh họp. Tai mắt của chúng ta cũng tham gia rồi. Vương Tử Đăng đã giết mấy kẻ phản đối, sau đó mới nói cho những người khác rằng sẽ hành động vào khắc thứ nhất giờ Tý. Tai mắt đó đã lợi dụng cơ hội về doanh mang binh, phái người thông báo cho chúng ta.”

“Khắc thứ nhất giờ Tý, đã sắp đến rồi.” Trương Đông nhận được tin chính xác, hưng phấn đi đi lại lại mấy vòng, “Ta liền nói là đêm nay, quả nhiên là đêm nay.” Hắn phát hiện mình lại sợ cuộc phản loạn không xảy ra, trong lòng không khỏi thấy buồn cười. Sau khi dừng lại, hắn thở phào một hơi dài, đối với người truyền tin hỏi: “Họ đánh Ngư Đầu môn sao? Liệu có đến đánh Cổng Bắc không?”

“Vương Tử Đăng lệnh cho thủ hạ tấn công Nam Môn, đồng thời đặc biệt dặn dò một câu, phải ném thật nhiều mồi lửa.”

“Ném mồi lửa?” Trương Đông chần chừ một chút. Nếu từ Nam Môn vào thành, quá nhiều lửa sẽ cản trở quân đội tiến vào. “Chẳng lẽ không phải Nam Môn sao?”

Chưa kịp suy nghĩ xong, lại một liên lạc viên khác vội vàng chạy lên tường thành. Hắn mệt đến không nói nên lời, vẻ mặt khá hoảng loạn.

“Đã đi Sinh Môn.”

“Đội trưởng là ai?”

“Cảnh Trọng Minh.”

Trương Đông giận dữ nói: “Cảnh Trọng Minh đi vào doanh Tiêu binh từ khi nào? Người giám sát nhà hắn vì sao không có chút tin tức tình báo nào?”

Liên lạc viên kia dưới ánh mắt dò xét như ác lang của Trương Đông, vội vàng giải thích: “Tiểu nhân cũng không biết ạ, tiểu nhân đây là lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ.”

Trương Đông tức giận đẩy hắn ra. Cảnh Trọng Minh, một tướng lĩnh Đông Giang như vậy, vẫn còn chút thủ đoạn, có thể thoát khỏi mạng lưới tình báo của Trần Tân, lặng lẽ đi vào doanh Tiêu binh, và cũng lôi kéo được các đội khác của mình.

Vương Bỉnh Trung và Lý Đào nghe thấy tiếng động, đều đi ra hỏi tình hình. Trương Đông nói sơ qua với họ, hai người này cũng đều biết biến loạn đã ở ngay trước mắt rồi. Bây giờ dù họ muốn đi tố giác với Tôn Nguyên Hóa, thời gian cũng không kịp nữa.

“Trương huynh, huynh đệ chúng ta bây giờ nên làm gì?” Vương Bỉnh Trung hỏi Trương Đông.

Trương Đông chưa kịp nghĩ ra đáp án, một tiếng “oanh” thật lớn chấn động cả thành. Trương Đông nhanh chóng quay đầu quan sát. Lý Đào chỉ vào phía Đông khẳng định nói: “Đó là tiếng pháo từ phía đông cửa thành vọng đến, nửa đêm phát hỏa pháo, nên đã động thủ rồi.”

“Cuối cùng cũng động thủ rồi.” Trương Đông cười ha hả mấy tiếng, hắn có cảm giác như trút được gánh nặng. Hiện tại, tuy Sinh Môn nguy hiểm, nhưng phía Nam, xung quanh Triều Thiên môn và cả hai cửa Nam, tiếng giết chóc vang trời. Trong cửa thành phía Nam, lửa bốc lên khắp nơi, giữa màn đêm đen kịt vô cùng nổi bật. Binh lính canh gác khắp nơi trên tường thành nhao nhao nhìn về phía Nam, và bắt đầu bàn tán. Binh lính nghỉ ngơi trong thành lầu cũng nhao nhao mặc quần áo, sau tường thành xem náo nhiệt. Họ không có đủ thông tin, nhiều người còn tưởng đó chỉ là một vụ cháy đơn thuần.

Vương Bỉnh Trung có chút bối rối nhìn đông nhìn tây, hắn không ngờ doanh Tiêu binh thật sự sẽ phản loạn, trong miệng lẩm bẩm: “Lý Cửu Thành đây là không muốn sống nữa rồi. Đội trưởng Trương, không phải huynh vừa nói doanh Tiêu binh đi Sinh Môn sao?”

“À? Vì sao?”

Trương Đông không chút do dự phân tích: “Nam Môn có nhiều doanh binh chính nhất. Hiện tại phía Nam lửa nhiều, đại quân vào thành chắc chắn sẽ bị lửa cản trở, vô ích cho quân phản loạn. Vương Tử Đăng chỉ là một thiên tổng bình thường, gia đinh tâm phúc có hạn, chắc chắn là phân tán binh lính khắp các doanh để châm lửa, ngăn cản các doanh binh chính ở Nam Môn chi viện những nơi khác. Nơi họ thực sự chọn chính là Sinh Môn. Bầu trời bên ngoài đã bị ngàn vạn ngọn lửa nhuộm thành màu vàng nhạt. Binh lính Sinh Môn sẽ giúp Cảnh Trọng Minh thuận lợi mở cửa thành.”

Lý Đào chửi thề một tiếng: “Thảo nào đêm qua những kẻ nằm vùng lại lợi hại như vậy, hóa ra đó là để chuẩn bị cho việc công thành hôm nay, phái ra tinh nhuệ nhất đêm qua không về.”

Vương Bỉnh Trung cũng là một tướng quan từng nhiều năm chinh chiến, việc đã đến nước này ngược lại hắn lại bình tĩnh trở lại, hắn hỏi Trương Đông: “Đội trưởng Trương, tiểu nhân bây giờ nên làm gì?”

Trương Đông nhẹ nhàng đáp: “Cứ theo kế hoạch của chúng ta mà làm. Trước tiên hãy triệu tập tất cả các đội của huynh, bố phòng trong vòng hai trăm bước trong Trấn Hải môn, bao gồm cả hai bên tường thành, phải dùng vật cản để phong tỏa.”

“Sau đó thì sao?”

Trương Đông thản nhiên nói: “Không có sau đó, chỉ cần canh giữ cho tốt, chờ xem khi nào Trần đại nhân có thể đến. Chỉ cần chúng ta giữ vững Trấn Hải môn, thì không ai có thể làm gì được.”

Vương Bỉnh Trung đang định hỏi lại, đệ tử của huynh ấy vội vàng đến báo cáo: “Ca, Cảnh Kính vừa đến.”

Vương Bỉnh Trung lẩm bẩm một tiếng, quay đầu nhìn Trương Đông. Trương Đông nhanh chóng nhớ lại thông tin về Cảnh Kính, hắn là đầu mục gia đinh của Cảnh Trọng Minh, họ của hắn là do bái Cảnh Trọng Minh làm nghĩa phụ mà có.

“Chúng ta cùng đi gặp hắn.”