Chương 97: Cổng Bắc Part 1

Trời sáng hẳn, tiếng hò giết ở Đăng Châu Thành vang trời, khói đen dày đặc bay lượn trên không trung thành trì, trong ngõ phố tràn ngập tiếng la khóc của dân chúng, từng toán quân phản loạn vẫn đang ào ạt tràn vào thành từ Đông Môn, xông thẳng vào nội thành.

Lý Cửu Thành mắt đầy tơ máu đứng trên lầu thành Xuân Sinh Môn, nhìn cảnh tượng trước mắt, nở nụ cười tàn nhẫn. Xung quanh hắn là những “lão hỏa kế” từ Đông Giang: Khổng Hữu Đức, Cảnh Trọng Minh, Trần Quang Phúc lúc này đều đương nhiên xem Lý Cửu Thành là thủ lĩnh. Kể từ khi hắn khởi binh ở Ngô Kiều, dẫn quân phản loạn liên tiếp phá thành, lại lợi dụng tâm tư nóng lòng chiêu an của Tôn Nguyên Hóa, đưa quân mã an toàn về Đăng Châu, cũng lợi dụng nội gián, một lần đã phá được thành. Thành tích này chính là uy vọng của hắn. Tuy ban đầu hắn không phải là người có chức quan cao nhất, nhưng giờ đã trở thành trụ cột tinh thần của nhóm binh chủ Đông Giang này.

Khổng Hữu Đức chỉ tay xuống Nam Môn, Lý Cửu Thành đảo mắt nhìn lại, cờ của Thiên hộ Lý Ứng Nguyên đã cắm trên Nam Môn. Trong thành, nhiều binh lính Đông Giang đã phản bội ngay trên trận, doanh trại quân chính quy sau mấy lần bị Liêu Binh công kích đã tan rã, còn có một bộ phận đầu hàng. Tôn Nguyên Hóa và Trương Khả Đại nhân e rằng đã bỏ đi rồi.

Cảnh Trọng Minh ha ha cười nói: “Lý huynh chẳng những chiến trận vô địch, ngay cả mưu kế cũng cao minh đến vậy, vậy mà thật sự đã đánh hạ được Đăng Châu. Dân Liêu chúng ta bị ức hiếp đã lâu, lòng người thay đổi. Tiêu binh (lính chính quy) doanh trại cũng tương tự lâm trận đầu hàng, quay sang đánh ngay doanh trại quân chính quy. Đối phó với số lính phương Nam của Trương Khả Đại nhân cũng chỉ như chém dưa thái rau mà thôi.”

Khổng Hữu Đức lại không lạc quan như vậy. Trong số mấy người bọn họ, Cảnh Trọng Minh thuộc loại đầu óc đầy âm mưu, Lý Cửu Thành đánh trận hung hãn, còn hắn thì tương đối tỉnh táo, thường thì đều muốn mọi thứ ổn thỏa. Hắn quay sang nhắc nhở Lý Cửu Thành: “Lý huynh, thành đã phá rồi, nhưng chúng ta không phải người Địch (người Đát-tát), cướp một trận rồi về nhà. Sau này thành này dựa vào ai mà quản lý? Đối với Tôn đại nhân và Trương Khả Đại nhân nên đối đãi thế nào? Còn có Thủy Thành ở phía Bắc, Lữ Trực vẫn còn ở bên trong, chúng ta nên đánh thẳng xuống, hay là giữ lại Lữ Trực để đàm phán chiêu an? Lý huynh vẫn phải sớm đưa ra quyết định.”

Lý Cửu Thành cười nhạt một tiếng: “Thủy Thành dù thế nào cũng phải đánh hạ, nhưng trước mắt phải khống chế được nội thành đã. Nghênh Ân Môn và Trấn Hải Môn vẫn chưa nằm trong tay chúng ta. Vương Bỉnh Trung rốt cuộc nói sao?”

Cảnh Trọng Minh trả lời: “Hắn sai người đến nói là đồng ý cùng chúng ta, nhưng không xuất binh đánh Tôn Nguyên Hóa. Ta cảm thấy hắn là muốn xem tình hình, bất quá hắn xưa nay vẫn thế. Lão Tử (tôi) lúc ấy cũng đồng ý rồi. Nếu Lý đại nhân muốn đánh hạ Trấn Hải Môn, bây giờ động thủ hắn cũng không ngăn cản được.”

Lý Cửu Thành lắc đầu nói: “Hắn xem tình hình đến giờ cũng nên thấy rõ rồi. Đều là huynh đệ Đông Giang cũ, dù sao cũng đáng tin hơn người ngoài một chút, thêm một người là thêm một phần lực. Đánh hạ Đăng Châu bất quá chỉ là khởi đầu. Lai Châu còn có Dư Đại Thành, phía Đông còn có Văn Đăng Doanh. Chúng ta phải tranh thủ thời gian đánh hạ Thủy Thành, sai người liên lạc với đảo Anh, nhiều người thì không sợ Trần Tân kia. Hắn muốn chia bạc mà chúng ta liều mạng kiếm được, nghĩ cũng hay thật! Bây giờ Lão Tử (tôi) đã vào thành, thì không cần để ý hắn nữa.”

Cảnh Trọng Minh chưa từng đến Văn Đăng, đối với Văn Đăng Doanh cũng không quá e ngại, nghe vậy cười nói: “Văn Đăng Doanh chỉ có ba bốn ngàn người. Huynh đệ Đông Giang chúng ta qua đó, có thể tập hợp đại quân hai ba vạn. Chúng ta đẩy Lý đại nhân lên làm vua, đến lúc đó một hơi dẹp tan Văn Đăng. Đồn điền thuốc lá ở đó chẳng phải là vật trong tay chúng ta sao? Đến lúc đó có binh có tiền, khi chiêu an sẽ dễ đàm phán hơn. Các huynh đệ Đông Giang muốn đến, thuế ruộng, đàn bà con gái đều không thiếu được, chúng ta phải nghĩ nhiều cách hơn.”

Lý Cửu Thành gật gật đầu, trên mặt đầy sát khí hiện ra nụ cười lạnh vặn vẹo: “Vẫn phải dựa vào cái Đăng Châu Thành này. Việc đầu tiên là phải bắt được Tôn Nguyên Hóa, để hắn đưa ra quan phòng của Tuần phủ, để các châu huyện ở Đăng Lai vận chuyển thuế ruộng về phủ thành. Các nhà đầu tư lớn trong thành, Lão Tử (tôi) đã sớm không vừa mắt, nhân tiện cướp luôn của những người địa phương kia.” Hắn mặc dù bây giờ tạo phản, nhưng đối với việc kiểm soát một khu vực rộng lớn như vậy không có chút tự tin nào. Nhiều năm qua văn quý vũ tiện cũng khiến hắn ít nhiều có chút tự ti. Hắn tiếp theo nhân tiện nói: “Các vị anh hùng Đông Giang đều biết, e rằng chỉ có Mao Văn Long mới có thể khiến bọn họ phục tùng. Cũng đừng đẩy Lão Tử (tôi) lên làm vua. Nếu Tôn đại nhân nguyện ý, vẫn nên để hắn làm thủ lĩnh trên danh nghĩa, giúp chúng ta trông coi lãnh thổ xung quanh Đăng Châu. Chúng ta trông coi tất cả binh lính, cũng không sợ hắn có thể gây ra chuyện gì.”

Khổng Hữu Đức và Cảnh Trọng Minh nghe xong cũng tạm thời đồng ý, nhưng Khổng Hữu Đức đối với việc điều thuế ruộng rõ ràng không mấy coi trọng. Các châu ở Đăng Lai đều biết quân phản loạn vây thành, bây giờ đột nhiên muốn dựa vào một con dấu quan phòng lớn mà điều được thuế ruộng, e rằng quá hão huyền. Hắn suy nghĩ một chút nói: “Chính là những người địa phương trong thành này, chúng ta cũng không thể giết sạch tất cả. Tôn đại nhân đối với người Liêu chúng ta không tệ, nếu không chúng ta cứ lập hắn làm vua, dùng danh tiếng của hắn chiêu hàng các nơi như Phúc Sơn, Ninh Hải, Thê Hà. Lý huynh vẫn không nên xem thường Văn Đăng Doanh, ba ngàn người đó đều là tinh binh. Việc đầu tiên chúng ta vẫn là giữ vững Đăng Châu. Đăng Châu có thế núi bao quanh, dễ thủ khó công. Chúng ta phía Tây giữ Hoàng Huyện, phía Nam giữ Thê Hà, phía Đông đánh xuống Phúc Sơn. Sau khi tình hình vững chắc vẫn phải cùng Trần Tân đàm phán tử tế, cho hắn một chút lợi lộc.”

Lý Cửu Thành cười ha ha với Khổng Hữu Đức nói: “Khổng huynh đây là kế sách ổn thỏa, sau này còn cần huynh đệ nghĩ kế nhiều hơn. Huynh đệ chúng ta cùng hưởng phú quý Đăng Châu Thành này. Nhưng những điều đó vẫn còn sớm một chút. Việc cấp bách nhất hôm nay chính là thu dọn binh lực trong thành, tranh thủ thời gian đánh hạ Thủy Thành.”

Cảnh Trọng Minh đảo mắt nhìn xung quanh, quân đội vào thành càng chạy càng tản mát. Phần lớn những kẻ vào thành phía sau đều là sơn tặc, thổ phỉ và thanh bì (du côn) ở Sơn Đông đầu hàng Lý Cửu Thành, ngoài ra còn có mấy ngàn phu khuân vác bị bắt. Những người ban đầu chất phác này đang dần biến thành binh du côn. Nhiều người vừa vào thành đã tự ý rời đội, đạp cửa nhà dân ven đường, xông vào bắt đầu cướp bóc.

Hắn có chút khó xử nói: “Lý đại nhân ngươi xem một chút trong thành, người của chúng ta đều loạn cả rồi. Còn có những huynh đệ cũ đã quy hàng trong thành, bọn họ lại không cướp được gì ở Sơn Đông. Hiện giờ không cho bọn họ cướp chút gì, e rằng cũng không muốn đi đánh Thủy Thành.”

Lý Cửu Thành khó chịu một lúc, cuối cùng nói: “Cho ngươi tối đa là một ngày thời gian. Cảnh huynh, ngươi ở lại cùng đám người giữ vững Đông Môn, khu vực Đông Môn này cứ để cho ngươi cướp bóc. Lại để Trần Quang Phúc đánh hạ Nghênh Ân Môn, bên Nghênh Ân Môn kia cứ để hắn cướp bóc. Còn nữa, gọi Vương Bỉnh Trung đến gặp Lão Tử (tôi), xem tình hình đến giờ cũng nên thấy rõ rồi, hắn rốt cuộc theo bên nào thì phải nói rõ ràng.”

Cảnh Trọng Minh thở phào một hơi. Nếu hôm nay liền dẫn người đi đánh Thủy Thành, những Liêu Binh vừa đầu hàng sẽ không nghe lệnh, bao gồm cả thủ hạ của chính hắn cũng vậy, không khéo còn có thể gây ra nội chiến. Để bọn họ cướp bóc một hai ngày sau mới dễ nói chuyện sau này. Hắn quay người gọi hai tên gia đinh, bảo bọn chúng đi thông báo Trần Quang Phúc và Vương Bỉnh Trung.

Vài người nói xong, dẫn theo một đám gia đinh lớn đi xuống bậc thang thành, chuẩn bị vào trong thành chỉ huy. Đám gia đinh này là lực lượng chủ chốt nhất của bọn họ. Dưới mắt trong thành vẫn có sự chống cự. Ba người đều là người kinh nghiệm sa trường, từ đầu đến cuối kiểm soát gia đinh, không để bọn chúng tham gia vào cuộc hỗn chiến trong thành, tùy thời chuẩn bị lao vào những nơi còn có sự chống cự.

Ba người vừa đến đường lớn Xuân Sinh Môn, một gia đinh phi ngựa đến, lớn tiếng báo cáo với ba người: “Bắt được Tôn Tuần phủ rồi, cùng bắt được còn có Vương Trưng, Đạo Hải Phòng.”

Khổng Hữu Đức vội vàng hỏi: “Trương Khả Đại nhân đâu?”

“Vẫn chưa tìm thấy. Một vài gia đinh của hắn nói Trương Khả Đại nhân đã về trạch viện của mình rồi. Lý Thiên Tổng đang dẫn người đến đó.”

“Tôn Nguyên Hóa đang ở đâu?”

“Ngay phía sau đang áp giải đến.”

Lý Cửu Thành cười ha ha một tiếng, mang theo vài người nhanh chóng chạy về phía trước. Lúc này hai bên đại lộ đã chất đầy thi thể, máu chảy lênh láng theo các khe hở của mặt đường đá xanh, kéo dài trên đường phố. Liên tục có người hoảng loạn vọt ra khỏi cửa nhà, sau đó bị quân phản loạn đuổi theo chém chết, rồi cướp đoạt tài vật của hắn. Tiếng khóc của phụ nữ càng tràn ngập khắp ngõ phố.

Lý Cửu Thành ở Sơn Đông dọc đường đều làm như vậy. Hắn quy định binh lính cướp bóc được phải nộp một nửa cho quân quan. Hắn và Khổng Hữu Đức cũng nhờ vậy nhanh chóng trở thành phú ông. Cướp bóc chính là thủ đoạn duy nhất để quân đội này duy trì sĩ khí, cũng không khác là bao so với Kiến Nô ở Liêu Đông, chỉ là cơ chế phân phối của Kiến Nô đang dần quy tắc hóa, mức độ tổ chức và quân luật mạnh hơn một chút.