Bão Tố Gặp Gỡ Nhân Ngư

Hải vực Suriname sát Đại Tây Dương, bầu trời xanh thẳm, những cụm mây trắng lững lờ trôi. Ánh mặt trời rực rỡ chiếu xuống mặt nước, phản chiếu những vảy bạc lấp lánh theo từng gợn sóng lăn tăn khẽ động.

Một ngày vô cùng lý tưởng để khởi hành.

Lục Thần Xước đứng đầu mũi thuyền, nhìn sang Tạ Cẩn Ca bên cạnh, khẽ nhếch môi cười: “Tôi biết là cậu nhất định sẽ đến.”

Tạ Cẩn Ca không trả lời. Ánh mắt bình thản nhìn về phía xa — một chú hải âu lướt qua mặt nước, bên dưới lấp ló bóng cá heo đang bơi đùa.

Lục Thần Xước cũng đã quen với sự lạnh nhạt của anh. Người tài giỏi vốn dĩ có cá tính riêng, so với những người anh ta từng tiếp xúc, Tạ Cẩn Ca ngoài việc ít nói ra, anh ta không có bất kỳ khuyết điểm khó chịu nào khác. Hơn nữa… với dung mạo này, người khác muốn nổi giận cũng khó.

“Trên thuyền chúng tôi có trang bị một khoang quan sát đặc biệt. Nếu thực sự bắt được nhân ngư, Tiến sĩ Tạ cứ yên tâm sử dụng để quan sát và nghiên cứu.”

“Ừm.”

Tạ Cẩn Ca đáp lại hờ hững.

Một cơn gió biển thổi tới, mái tóc anh khẽ bay, để lộ chiếc khuyên tai độc đáo ở tai trái — thiết kế hình bát quái đen trắng đan xen, vừa mang nét trừu tượng vừa đặc biệt.

Lục Thần Xước hơi tò mò định hỏi về chiếc khuyên tai kỳ lạ thì Tạ Cẩn Ca đã xoay người rời khỏi boong tàu. Nhìn bóng lưng người nọ, những lời định hỏi đành nuốt ngược vào bụng. Anh ta chỉ nhún vai, lại hướng tầm mắt về phía đại dương vô tận trước mặt.

Theo dự báo hôm nay thời tiết vô cùng tốt, sẽ không có bão hay sóng dữ.

Nhưng bất cứ dự đoán nào cũng chỉ là tương đối.

Ban đầu hành trình vô cùng thuận lợi, thiết bị dò quét dưới biển cũng không phát hiện bất cứ điều gì bất thường. Nhưng càng đến gần khu vực xuất hiện trong video — trời vốn trong xanh lại dần tối sầm, mây đen kéo đến che khuất mặt trời, bầu trời chuyển sang màu chì xám xịt.

Đùng đoàng — sấm chớp liên hồi, mưa bắt đầu lất phất rơi, gió biển nổi lên cuồn cuộn, sóng đánh ngày càng dữ dội. Toàn bộ thiết bị dò quét đồng loạt mất tín hiệu.

Không khí lập tức trở nên căng thẳng cực độ.

Mọi thành viên trên boong lập tức nâng cao cảnh giác, sẵn sàng đối phó.

— Bọn họ sắp tiến vào vùng bão.

Nếu những người trên boong trước đó còn hoài nghi đoạn video kia, thì giờ đây, khi hiểm nguy thực sự ập đến, trong lòng mỗi người đều dấy lên suy nghĩ: “thứ đó có lẽ thật sự tồn tại”.

Một tia sét xé toạc bầu trời, Tạ Cẩn Ca từ phòng trong bước ra đứng dưới mái hiên. Mưa ngày càng nặng hạt, trời tối sầm; mới chỉ gần bốn giờ chiều, nhưng cảnh tượng lại tựa như hoàng hôn đang buông xuống.

Gió rít dữ dội, sóng dữ dội cuộn trào, những đợt bọt nước liên tục đập mạnh vào mạn thuyền, tạo thành tiếng “ào ào” không ngớt.

Lũ cá heo đã biến mất không dấu vết. Nước biển vốn xanh trong giờ đã chuyển sang màu u ám khó lường, như thể có thứ gì đó đang quấy động bên dưới.

Lục Thần Xước ra hiệu cho đội viên bằng mắt, họ lập tức mang vũ khí chuyên dụng đã chuẩn bị trước ra, lặng lẽ chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

“Tiến sĩ Tạ, hay là anh vào khoang trong tránh đi?”

Giọng Lục Thần Xước mang theo chút quan tâm mà chính anh ta cũng không nhận ra.

Nhưng Tạ Cẩn Ca chỉ lắc đầu, không nói gì. Anh đi dọc theo boong tàu, đứng sát mép thuyền, cúi đầu nhìn chằm chằm xuống mặt nước.

Đúng lúc đó — xoẹt!

Một bóng đen dưới nước vụt qua tầm nhìn của anh.

Tạ Cẩn Ca ánh mắt khẽ nheo lại, chưa kịp lên tiếng cảnh báo — con thuyền đột nhiên rung chuyển dữ dội như vừa bị một vật thể khổng lồ đâm mạnh vào thân.

Chiếc tàu này dùng vật liệu tiên tiến nhất chế tạo, vô cùng bền chắc, vậy mà vẫn bị chấn động mạnh đến thế. Thứ va vào chắc chắn không tầm thường.

Mọi đội viên lập tức siết chặt vũ khí, thần kinh căng thẳng tột độ.

Đúng lúc ấy — phía trước mũi thuyền, giữa mặt nước trồi lên một vật thể khổng lồ màu đỏ sẫm, kéo theo cột nước khổng lồ bắn tung tóe.

Khi thấy rõ thứ đó, không chỉ Lục Thần Xước và đội viên kinh hãi, ngay cả biểu cảm luôn bình tĩnh của Tạ Cẩn Ca cũng thoáng thay đổi:

— Đó là… một con mực khổng lồ biển sâu!

Architeuthis – loài động vật không xương sống lớn nhất từng được ghi nhận trên thế giới.

Nhưng cá thể trước mắt còn lớn hơn bất kỳ số liệu nào từng được ghi chép — thân dài chừng hơn 30 mét, cơ thể đỏ sẫm, những xúc tu dày đặc giác hút như rừng móc câu.

Nó vung xúc tu về phía con thuyền, phun nước trắng xóa như một trận mưa đá, khiến nửa con tàu chìm trong cái bóng đỏ bầm.

“Mẹ nó…” Một đội viên nuốt nước bọt cái ực, sợ hãi nhìn quái vật biển sâu kia — Architeuthis được ghi chép là có thể kéo chìm cả chiến hạm lớn.

“PHANH!”

Một xúc tu vung lên lần nữa, đập mạnh vào vỏ tàu, vang lên tiếng “PHANH” chấn động.

Toàn bộ đặc cảnh lập tức lên đạn, chuẩn bị khai hỏa — nhưng đúng lúc đó…

“ĐỪNG NỔ SÚNG!”

Tạ Cẩn Ca mở miệng, giọng tuy nhẹ nhưng vô cùng dứt khoát.

Mọi người thoáng ngẩn người, theo bản năng nhìn theo hướng mắt anh — liền nhận ra con mực khổng lồ… dường như không phải đang tấn công tàu, mà đang vật lộn với thứ gì đó khác dưới nước!

“Nước bên dưới… còn thứ khác?!”

Tất cả đều trừng to mắt.

Một Architeuthis khổng lồ đến vậy, vậy mà lại bị thứ khác áp chế, kéo lê!?

Sắc mặt Tạ Cẩn Ca lập tức trở nên nghiêm trọng.

Là thứ gì… đủ sức đối kháng với loài săn mồi dưới biển sâu như nó?

— Cá mập khổng lồ? Cá nhà táng?

Không thể! Dù là cá nhà táng to lớn cũng khó lòng thắng nổi con mực với hình thể như thế này.

Tiếng kêu hỗn loạn, hung tợn của Architeuthis vang lên, xúc tu vung loạn trong tâm trạng cuồng nộ — chỉ khi đối mặt với một thiên địch thực sự mới xuất hiện trạng thái như vậy.

Ngay sau đó — một cảnh tượng kinh người xuất hiện.

Một bóng đen lớn chừng hai mét chợt phóng lên từ dưới nước, theo thân con mực:

Nửa thân trên là hình người, nửa thân dưới là đuôi cá!

Cả con thuyền chìm vào im lặng trong một giây.

“Là… nhân ngư — mỹ nhân ngư!!”

Một đội viên trẻ kích động kêu lên đầy phấn khích, toàn bộ những người còn lại lập tức kinh hãi xen lẫn mừng rỡ.

— Nhân ngư có thật!

Hơn nữa còn là giống đực — hung mãnh, uy lực cường đại!

Dù khoảng cách xa, trời lại tối, nhưng vẫn có thể nhìn rõ vóc người nhân ngư thon dài nhưng mạnh mẽ, cơ bắp cuồn cuộn ở tay, một mái tóc dài đen sẫm tung bay trong gió biển.

Hắn dùng móng vuốt sắc nhọn tàn nhẫn xé vào mắt con mực, từng đòn hiểm độc nhằm vào tử huyệt.

Tạ Cẩn Ca nhìn chằm chằm nhân ngư ấy, ánh mắt sâu thẳm như vực.

Trong đầu anh hiện lên cảnh tượng trong mơ, lại nhớ đến điều kỳ lạ đêm hôm trước trong bồn tắm — một suy đoán điên rồ xẹt qua tâm trí.

— Chính là hắn!

Chính là thứ đã bám lấy anh đêm đó!

Sát khí lóe lên trong ánh mắt Tạ Cẩn Ca, anh bước nhanh đến phía Lục Thần Xước, vừa nhìn chằm chằm trận chiến phía xa: “Đưa tôi súng.”

Thứ anh chỉ vào — là khẩu súng tiêm thuốc mê đặc chế.

Lục Thần Xước ngẩn người, nhưng rất nhanh nhớ đến một dòng đánh dấu trong hồ sơ của Tạ Cẩn Ca: “Từng tham gia huấn luyện quân sự chiến thuật đặc biệt”. Ánh mắt anh ta trầm xuống, rồi quyết đoán lấy khẩu súng mê chứa thuốc mê sinh vật biển mạnh nhất đưa qua.

Tạ Cẩn Ca nhận lấy, động tác thuần thục lên đạn, nạp liều cực lớn — cả năm ống thuốc dùng hết trong một lần.

Đòn này, nhất định phải thành công.

Ngay khoảnh khắc nhân ngư nâng móng vuốt tung đòn kết liễu Architeuthis — “PẰNG!”

Viên đạn xé gió lao đi, nhắm thẳng vào gáy nhân ngư.

Nhân ngư dường như cảm nhận được điều gì đó, giật mình quay đầu lại — đúng lúc này, con mực bị đâm chí mạng chìm xuống, để lộ khoảng trống.

Viên đạn xuyên trúng sau gáy nhân ngư, hàng nghìn phần tử gây tê nhanh chóng lan khắp thân thể hắn.

“LÀM THEO KẾ HOẠCH!”

Lục Thần Xước ra lệnh, toàn bộ đội viên lập tức hành động.

— Lưới khổng lồ, súng điện, thiết bị kéo — tất cả được triển khai nhằm bắt sống nhân ngư giống đực bí ẩn kia!